Giuliana Lowlands - Jaque Mate (2020)

01. Espada Eterna
02. Seguir y Perseguir
03. Al Blanco
04. Gigante Impostor
05. Soldado de Cristal
06. Jaque Mate
07. La Nada
08. Naipes
09. Septimo Tiempo
10. Vueltas
11. En Alta Mar
12. A Tu Favor
13. Cancion de Cuna (bonus track)

О некоторых произведениях исчерпывающую информацию дает обложка. Аргентинка Giuliana (Как читать имя-то? "Джулиана"? "Жулиана"? "Джиулиана"?) Lowlands (Не путать с голландским музыкальным фестивалем.) на ней представляет саму себя на замыленной вусмерть шахматной доске, но с отличной резкости шахматными фигурами - а еще там ее имя, ни во что не вписывающееся по цвету, и слабочитаемое название, набранное шрифтом почему-то средневекового начертания. Дизайнер тут явно не привлекался - а если и привлекался, то тот, которого можно окрестить "домашним" (живет под боком и часто даже не требует оплаты). И стоит сказать, что "домашним" он был не один: ему в компанию завезли также гитариста, барабанщика, клавишника и мастера по звуку.

У микрофона имеем трепетное создание с подростковыми данными, эдакий вариант "мягкой Дженнифер Хабен", постоянно помогающий себе "подпевками" (наложенным сзади подпевающим голосом, который обычно трудится на нотах повыше). В антураже имеем псевдоскрипичные, псевдопианино, редкие псевдоарфу и псевдофлейту, прорвавшиеся ровно в трех треках псевдохор, псевдодуховые и псевдосредневековую дудку, а также "брызги" электронных элементов 90-х. На "подложке" имеем ОЧЕНЬ ТИХИЕ, БЛИН, гитары (также известные как "ОЧЕНЬ, БЛИН, ТИХИЕ" и "ТИХИЕ, БЛИН, ОЧЕНЬ"). В ритм-секции имеем ленивого басиста и ударника, который то ли пытался всех приободрить, то ли - задолбать. В идейном плане имеем практически одинаковый рисунок при практически равномерном отсутствии удобоваримого мотива. Наконец, в производстве имеем человека, который или не смог, или не захотел "собрать" это все цивильно, так что симфо на этом диске стабильно вещает из Антарктиды.

С такими делами Giuliana Lowlands может поставить "шах и мат" только самой себе, причем при полнейшем отсутствии зрителей. По фейсбуку выясняется, что она симпатичная девушка, но там же приходит мысль, что она просто любимая дочка богатенького папаши или там женушка состоятельного мужа, захотевшая чего-нибудь спеть. Кое-какая информация подается только на спотифае, где с ошибками в англицком сообщается, что таки женушка и что это вот все считается "симфоник-мелодиком". А я меж тем укрепляюсь в осознании, что стоит доверять чутью, когда оно подсказывает, что альбомы с плохими обложками скрывают низкокачественную музыку - ибо это почти всегда оказывается правдой.

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Celestivl - TenTimesTwo (2019)

01. Melisandre
02. Shattered Pictures
03. My Place in the Stars
04. Spires
05. Along the Way
06. Blasphemous
07. Sabrina (I'll Cover You)
08. Once, Inside a Dream
09. TenTimesTwo

Британские бэнды часто производят впечатление сильно нишевых: как будто, если вы не Muse, но тоже родились на Туманном Альбионе, дорога к популярности для вас будет основательно завалена буреломом. Celestivl вот имеют на фейсбуке 3 тыс. подписчиков, радуются 140 тыс. просмотров на ютьюб и относят к своим достижениям то, что выступали на поддержке у Whyzdom и Damnation Angels. (Не, вторые, конечно, еще ничего, но это ж далеко не гранд, верно? Их и самих-то к без пяти минут нишевым отнести можно.)

"Celestivl - это произведение в жанре современного симфоник-метала из Бирмингема, Великобритания, состоящее из певицы Saneeta Ram, гитариста и оркестрового комозитора с классическим образованием Daniel Carpenter, басиста Andy Morris и барабанщицы Louisa Scarff. Для их звука характерны цепляющие мелодии, мощные оркестровые партии, парящий вокал, тяжелые риффы и пузырящиеся соло, вместе создающие запоминающийся, современный взгляд на жанр". Честно говоря, я в некотором недоумении от примитивности сего, с позволения сказать, "описания", которое столь яркую картинку продвигает как тучу проектов по соседству. (За исключением "пузырящегося соло", конечно: "пузырящееся соло" точно не у всех встретишь.) И под картинкой я подразумеваю не только ту, что на обложке... Кстати, талантливая художница muddymelly ведь дала разрешение на такое ее использование? А то ведь "использовать в качестве фона в видео на ютубе" и "использовать в качестве обложки коммерческого диска" - не одно и то же.

Celestivl и "TenTimesTwo" (что можно перевести как "Десять раз по два") примечательны прежде всего г-жой Ram, чей голосок скачет от подростка-мальчика к подростку-девочке, "размножается", оттеняется эхом, надсадно кричит по-MSMному или копирует манеру Chibi из The Birthday Massacre. Однако, в этом вот предложении я, фактически, назвал все варианты его применения на этом диске - больше группа почему-то ничего не нашла, и в районе шестого трека это уже становится реальной проблемой. Симфо от "композитора с классическим образованием" выступает в разы скромнее: мрачные и сильно заторможенные виолончели, подчеркнуто "псевдо" скрипки, жиденькие и очень редкие духовые, живенькое фортепиано, бьющие по ушам своим звоном синтезаторные колокольчики - вот и весь список для восьми треков из девяти, и то сильно "распределенный". Девятый единственный отмечается чем-то тайским (да еще с колоколами), но это тайское как бы существует отдельно от той его части, где прокрикивается текст. (Впрочем, я не могу сказать, что предыдущие восемь этим не грешат: тут вообще проще перечислить песни, где все ладно и складно, нежели противоположные. "Melisandre" так вообще с порога радует чуть ли не рассинхроном между антуражем и мотивом.)

Те самые "пузырящиеся соло", тем не менее, весьма грамотные и славные. Закос под электророк (особенно заметный в начале) тоже скорее радует. И вообще остается ощущение, что у почивших Dead of Night сменщик наметился. Но симфонические проигрыши группе не даются совсем ("Blasphemous"), "подложка" местами смотрится слишком "мягкой", мотив в конце начинает печалить да и потенциала у вокала в таком его виде не остается. В общем, за новизну 8.3 из 10 поставить можно, но только на первый раз.

Apocalyptica - Cell-0 (2020)

01. Ashes of the Modern World
02. Cell-0
03. Rise
04. En Route to Mayhem
05. Call My Name
06. Fire & Ice
07. Scream for the Silent
08. Catharsis
09. Beyond the Stars

Диск попал ко мне еще в начале года (как и полагается), но, признаться, долгое время писать на него рецензию было просто лень. Приходили мысли вроде: "Ну Apocalyptica, нуштотакова? Ну набренчали чего-нить на очередную "девятку"". Но в октябре пришло другое настроение - и я сваял этот текст.

Гранды (в отличие от многих встречных-поперечных) знают, чего мы ждем от рассказа о релизе. Однако, на той же Википедии он пока есть только в англоязычной секции, поэтому я дам его перевод - благо это тот случай, когда произведение представляется совершенно в ином свете, когда узнаешь, о чем оно:

"Альбом вращается вокруг концепции, созданной группой и имеющей отношение к т.н. "частице Бога". (Прим.: "Бозон Хиггса".) По словам барабанщика Mikko Siren: "В наших головах есть непонятная фигня, которую нельзя точно ухватить, нельзя увидеть или ощутить, но которая все же существует. Эта фигня как раз и выступает центральной темой альбома. <...> Альбом много говорит о вещах, о частицах, о том, как все сущее слагается из мельчайших деталей (типа клеток, которые составляют все живое: чтобы создать что-то, нужно много клеток; или, если на уровне атомов: нужно много атомов, чтобы создать что-то). Но несмотря на то что все состоит из клеток, эти клетки не делают это все живым. Нужна некая "нулевая клетка" ("Cell-0"), которая заключает в себе сущность чего-либо. И эта клетка берется из музыкальной сферы. Музыка ведь как раз и состоит из мельчайших частиц: нот, пауз, ритмов, того и этого, а еще вот этого и вот этого. Собранные вместе, они образуют что-то, похожее на музыку, но без души. <...> Того, что на бумагу не запишешь. <...> Какой-то эмоции. "Фактора-Икс". "Нулевой клетки" музыки.
Альбом также касается политических и социальных вопросов, проблем окружающего нас мира или чего-то в этом роде. Причин, по которой люди вдруг оказались разобщены, потеряли связь с природой, с землей и все такое. Быть может, "нулевая клетка" - это как раз то, что мы потеряли. Способность контактировать друг с другом исчезла, особенно в последние десять лет. Мир изменился".
Музыка также отражает человеческую способность созидать и разрушать. "Человечность невероятна, когда надо что-то построить, но мы способны и уничтожить это с невероятной легкостью. Так и песни время от времени распадаются на части. Мы хотели пофилософствовать о том, как человек возводит и уничтожает".

Оно же и на обложке: виолончель, рассыпающаяся на мелкие частицы. Что примечательно - в черном, как космическая пустота, пространстве и в серебристых тонах, дополнительно создающих ощущение холодности и неуютности. И музыка под этой обложкой тревожная, невеселая, слагающая единое "полотно" с хорошо слышимыми, акцентными ударными и тяжелыми виолончелями, которые именно на этом диске активнее всего подражают гитарам - от бойкого MSM-овского тремоло ("En Route to Mayhem") до трех удивительно натуральных гитарных сольников. Подражают они также и арфе, и даже... вентилятору, а также любят "начинать издалека" (как в заглавном треке - "мяукая" на расстоянии). В антураже меж тем сквозит "проговость": часто попадается военная дробь, хватает шумов, особенно хорошо различимых в моменты затишья и имеющих налет "электронности" (иногда даже масштабно-космической), но случается и что попривычнее - фортепиано, скажем ("Rise"), флейта с шарманкой ("Fore & Ice" - спасибо Трою Донокли) или низкий мужской голос, как у диктора в ангаре космической ракеты ("Beyond the Stars").

Ребята, правда, нахватали аллюзий: "Ashes of the Modren World" на старте сильно напоминает основную тему из "Реквиема по мечте", "Cell-0" имеет хорошо различимый "испанский налет", роднящий ее с почти классической "Toreodor II"; что-то знакомое чувствуется и в финальной композиции. "Cell-0", к тому же, несмотря на грамотную структуру, не особенно цепляет, но при этом не спешит заканчиваться. Однако, это первый со времен "Reflections" полностью инструментальный диск группы - и сделан он на принципиально высоком уровне: серьезно, каждый раз поражаешься, с какой легкостью они находят "еще один нестандартный, а порой и просто странный способ изобразить ЭТО на виолончели".

9.5 из 10. "Набренчали на очередную "девятку", да. Но я только рад их им ставить.

Официальный сайт Apocalyptica

Tales of Evening - A Feny Nyomaban (2018)

01. Intro
02. Törd Szét
03. Könnycsepp Leszek
04. Emlékezz az Életre
05. Káprázat
06. Elmúlás Csarnoka
07. A Fény Nyomában
08. Az Elérhetetlen
09. Keresni Téged
10. A tenger és Én
11. Elszánt Legbelül
12. Outro

В 2013-ом году мелькало у меня в блоге во всех смыслах венгерское явление Tales of Evening. Мелькало со своим дебютным альбомом, который запомнился усыпляющим воздействием и оценкой в 8.3 из 10. Цифра вполне достаточная, чтобы по прошествии семи лет к явлению вернуться и оценить, был ли прогресс - что я, собственно, и делаю.

Альбом с таким же фентезийно-возвышенным названием ("A Fény Nyomában" переводится как "По следам света") от того релиза отделяет еще один полноформатник. Но изменилось за этот период, судя по всему, мало что: все тот же "плюшевый" пауэр, неспособный толком "разозлиться" даже в моменты, которые явно задумываются "злыми", все та же девушка из разряда вокалисток "а ля Siren's Legacy" (или "а ля Leecher"), все та же всепопоглощающая задумчивость и одноликость материала, который определенно имел бы шансы сморить, не читай я параллельно статьи про компьютерные игры. И, как водится, то, что в 2013-ом было даже приятно, сейчас смотрится примитивно и архаично. Смазанные скрипичные оркестровки, в которых элементы вроде флейты или духовых навещают только "интро-аутро"? "Игрушечное" пианино с размытыми хоровыми эффектами? Барабаны как единственный элемент, пытающийся сформировать "лицо" (на ходу - ввиду того, что изначально оно отсутствует)? Одинаковая структура с пришпандоренным на одном месте затишьем и гитарным сольником из серии "неважно, что происходит в песне - он будет здесь"? Синтезаторные колокольчики? Призраки вместо мелодии и топтание на месте в ожидании, когда кто-то укажет направление?.. Алё, гараж! Группа вообще проверяет календарь? Понимаю там встретить такой альбомчик в середине 2000-х, но в 2018-ом?.. Можно подумать, что Венгрия - страна третьего мира, куда новые веяния приходят с большим запозданием. Или команда, ваяя "усыпляющий" контент, сама уснула и все проспала.

Самой осмысленной композицией была девятая: там у антуража был тот же состав, но он пытался с этим составом хоть что-то сбацать. Все остальное я безжалостно обрубил и перемотал. За семь лет бэнд не продвинулся ни на йоту - если вообще пытался куда-то продвинуться, а не пал жертвой заблуждения, что именно так и выглядит "следование собственному стилю".

Оценка - в районе 7.2 из 10. (Да, опять. Похоже, это будет самая распространенная оценка в этом году.)

Allen/Olzon - Worlds Apart (2020)

01. Never Die
02. Worlds Apart
03. I'll Never Leave You
04. What If I Live
05. Lost Soul
06. No Sign of Life
07. One More Chance
08. My Enemy
09. Who You Really Are
10. Cold Inside
11. Who's Gonna Stop Me Now
12. What If I Live (remix) (bonus track)

Russell Allen известен как вокалист группы Symphony X. Но Symphony X ему еще в начале 2000-х было мало, и он с тех пор наплодил кучу сольных проектов. Одним из них является Allen/подставьтеимя - так называемая "супергруппа", где он распевает вместе с кем-то. До 2019-го года на месте "подставьтеимя" значился вокалист Jorn Lande (Masterplan), с которым Allen работал на протяжении ажно четырех альбомов. Но в 2019-ом Lande это все надоело и он смазал лыжи. Заменой ему неожиданно стала г-жа Anette Olzon - что, в принципе, уже можно считать звоночком, указывающим, что этот проект - прежде всего бизнес.

Другой звоночек - скорость производства: "Worlds Apart" вышел уже в 2020-ом году. Можно, конечно, допустить, что Magnus Karlsson, гитарист и клавишник, написавший тут все песни, просто написал их давно, но если представить, какова занятость у певиц ранга Olzon, мы все равно придем к тому, что компоновался материал ударными темпами - что говорит или о том, что времени на проработку не оставалось, или о том, что наполнение его настолько примитивное, что прорабатывать особо и нечего. Учитывая приставку "сайд", верным скорее всего будет второй вариант - а значит что? Правильно: никакого искусства.

Собственно, оно и есть: Allen/Olzon существует, чисто чтобы слупить с меломанов дополнительных денег. Симфо "смазанное", на едва уловимом "ангельском" хоре и типичных скрипичных, которые выглядят какими-то "плюшевыми" из-за того, что сильно приглушены. Ему даже не пытаются придать какую-то форму, потому что требуется оно исключительно для создания ощущения "играет симфонический метал". И то: в районе 5-го трека откуда-то словно приходит директива "теперь установка на гитары" (которым почти в каждом номере выделен сольник строго в определенной точке и которые не справляются ни с этим сольником, ни с остальными своими обязанностями). MSM-ный по манере и немного "камелотовский" по тембру баритон г-на Allen'а всюду отрабатывает заранее известную и не слишком заумную программу, основная цель которой - обеспечить ему достаточно пространства для самолюбования (желательно - без напряжения). Olzon, если она случается рядом, вынуждена его перекрикивать; там же, где она одна, она реализует что-нибудь незамысловатое: по сути, ее вокал я могу отметить только в третьем треке (с его немного "электронной" стилизацией), но и то тот трек усиленно "реверансит" перед The Dark Element.

7.2 из 10. Одинаковая структура, затянутые и совершенно бессмысленные гитарные сольники, бьющие баклуши вокалисты, стандартный аморфный антураж и очень средненькая мелодия (а где-то - и "набросок" очень средненькой мелодии). Чисто коммерческий продукт, который не собирается лезть к вам в сердце - ему достаточно вашего кошелька.

Emphasis - Soul Transfer (2018)

01. 0% Loading
02. 2.9% My Demon Friend Ver.1101
03. 16.7% Jester
04. 27.6% Immersion Therapy
05. 30.8% Resonate
06. 39.7% Voices of the City
07. 42.6% Electric God
08. 51.1% Scraps of Consciousness
09. 53.7% Redemption Song
10. 64.3% The Metaphysics of Love
11. 70.1% Leviathans
12. 83.9% Emptiness Ver.2
13. 88.0% Hotel for the Lonely Ghost
14. 96.3% Stream of Information

"По паспорту" проект вроде как прогрессив - т.е., по моему разумению, должен отличаться большей электронностью и более "выкрутасным" инструментальным наполнением. Однако, мало того, что у него на передней линии напористая оперная дива, превращающая его в какой-то Crysalys (ибо ну очень похожа на г-жу Мальвестити - особенно в моменты "многоголосости") - так и электронные шумы, заметные в начале "Soul Transfer", уже к середине словно заменяются саксофоном и фортепиано. Да и инструментальное наполнение не назовешь сложным - то ли потому что ничего сложного в нем нет, то ли потому что его так свели, что оно выглядит "глухим" и "невесомым" даже там, где концепция требует "грома" и "тяжести" ("Leviathans").

"Елею давай". Боюсь, что нет у меня елея для данного случая. "Что, даже чайной ложечки?" Даже кофейной. Недоумение от звучащего из колонок по большей части прет даже не у меня, а у самого звучащего из колонок: ощущение, будто оно не знает, с чего начинаться, как развиваться и чем заканчиваться - все элементы в нем случайны и разрозненны, как кусочки разных паззлов. Что, впрочем, объяснимо, ведь у них нет "каркаса" в лице самизнаетечего. Кроме того, бесплодные поиски и самоопределения затягиваются, так что я, сперва проявлявший сочувствие (ибо все мы, в конце концов, что-то ищем), в какой-то момент начинаю задаваться вопросом, при чем тут слушатель и почему это все не может происходить в его отсутствие. Хотя группа не то что бы совсем блуждает впотьмах: на всем диске выдержана единая атмосфера, а тут и там встречаются любопытные вещи вроде Enigma-образного духа (конец "Loading", начало "My Demon Friend"), пионерской трубы ("Jester"), африканских барабанов ("Voices of the City"), вокала в стиле группы Комбинация (привет из 90-х - и нет, это не комплимент ни разу, хотя само по себе, конечно, занятно), а также все того же саксофона. Но все это в неделимое просто не "склеивается", а ждать его окончания - задолбаешься. (И ведь должен ждать: во второй половине-то диск симфоничней!)

Биография веселая: образовались в 2010-ом году по воле басистки и гитариста, играли на сцене тут, играли на сцене там, потом в 2013-ом пришла оперная дива - и... снова играли на сцене тут и там. Дебютный полноформатник, правда, записали лишь в 2015-ом. Не спешили.

7.2 из 10. Проценты возле названий песен, по-видимому, отмечают количество "переданной" души. Чьей-то - не моей точно. Потому что я бы за это душу не отдал.

Vangloria Arcannus - Redemption (2018)

01. Lux Perpetua
02. Ciclo
03. Child Soul Redemption
04. Arcana Opus I (The Archer)
05. Chimera of Heaven
06. Arcana Opus II (Lust of the Storm)
07. Tormenta

"В то время группа стремилась создать готик-метал как жанр, и со временем они приняли другие пропорции, а с большой текучестью участников присоединились к различным жанрам" (с). Гугл-переводчик все еще не бельмеса по-португальски, так что придется частично делать перевод с перевода.

"Vangloria Arcannus - бразильская группа, образованная в Сан-Луисе, столице Мараньяна. Ее основной музыкальный жанр - symphonic metal, и она известна как единственная группа своего рода в своем городе. <...> Созданный вокалистом Стерфесоном Сильвой, вместе с Тайомарой Сантос и Элинальдо Мендес, на репетиции между друзьями 18 октября 2008 года. <...> В следующем году они выпустили демо-альбом без профессиональных целей, получивший название «Wings»". Многое объясняет, да? "Из-за некоторых остановок и возвращений они наконец присоединились к symphonic metal, став первой группой этого жанра в городе Сан-Луис - Массачусетс". Возвращений? Должно быть, тут как-то замешан Массачусетс... (Хотя на деле должен быть тот самый Мараньян, что в Бразилии - ошибка переводчика понятна, поскольку по-португальски штат записан как "MA".)
"В 2014 году группу пригласили принять участие в «Festival 24 Horas de Rock», одном из крупнейших мероприятий такого рода в Сан-Луисе, целью которого было возвращение Circo da Cidade". Что за "цирко да сидад"? Минутку, ща спрошу... А! Походу, какой-то городской цирк. "Они также были участниками "Chaotic Fest" в Сан-Луисе, где в конце 2017 года был записан демо-клип сингла "Child Soul Redemption" среди других замечательных шоу. <...> Клип был записан и спродюсирован участниками группы и друзьями, а нынешний барабанщик Тинхо Лузейро выступил в роли режиссера и продюсера. <...> В клипе рассказывается история потерянного ребенка, который пытается обрести покой, он борется со своими страхами, неуверенностью и даже против самого себя на пути между жизнью и смертью". Весьма любопытная история клипа, который я не видел. И непонятно, почему они столь же подробно весь альбом не могут описать. (И вообще клипы им явно нравятся больше: "Новейшая работа группы, официальный клип, название которого «Молитва», теперь доступна на YouTube!")

"И как все это на слух?" В начале - "интро" с латинским названием, где в пространственный прогрессив вплетаются синтезаторная оркестровочка и говорящий женский голос (с эхом); затем к ним присоединяются очень глухие гитеры и барабаны, еще более глухой грегорианский хор и смехотворный, сдавленный гроулинг. Номер успевает меня удивить (поскольку, несмотря на малый хронометраж, содержит гитарный сольник) - и переходит во второй трек, где смешанный хор, будто составленный неравным количеством женских и мужских голосов (Ладно: сильно неравным!) дополняется невразумительным тремоло и все тем же веселящим гроулингом. Далее выпускают вокалистку - и оказывается, что у нее грузный сопрано-войс вроде как у Клаудии Хофер (давненько я ее не вспоминал) и что она выглядит куда интереснее, когда просто говорит. Смысловая часть, правда, тут же куда-то "спрыгивает". Потом идет явление духовых (даже "дуновения духовых", ибо им приходится с большим трудом пробиваться с задних рядов и до передних таким образом долетает не все - хотя и того, что долетело, хватает, чтобы затмить забавное рычание) - и я вдруг понимаю, что концерт подозрительно долго занимает мои колонки и его пора "урезать" в его проявлениях.
В третьем треке мужик показывает, что и он выглядит куда интереснее, когда просто говорит. В песне встречается красивый хоровой эффект (такие стремящиеся ввысь переливы), но сведен он еще глуше, чем (Что там у нас последнее было?..) духовые. Рядом попадается пианино на трех нотах, после чего я в очередной раз хихикаю с гроулинга и жму кнопку перемотки. В четвертом номере, наконец, возникает что-то незаезженное и с мотивом: вокалистка поет на латыни, мужик с хором на заднем плане ведет одну ноту, не открывая рта, и все очень благостное, пока вступившие гитары (хорошо слышимые на этот раз) не начинают лениться.
Пятый трек отмечается флейтой, "оформлением" певицы с помощью подпевающих голосов (видимо, для сходства с Чиарой Мальвестити) и оркестровками, которые звучат так, словно я играюсь в старинную 2D-игру (во второго "Принца Персии" какого-нибудь). Последнее группе явно нравится, поскольку они засовывают что-то похожее и в шестой. Там же я слышу арфу, колокол и что-то "а ля металлофон", длящееся шаблонно и скучно, но недолго. А в конце кто-то дышит в микрофон под пианино и антуражные шумы.

Что ж, вроде со всех сторон рассмотрели "Redemption" и Vangloria Arcannus? Не, минутку: есть ведь еще странный розовый коллаж на обложке! Каменный ангел, шахи и маты...
Оценка - в районе 7.2 из 10. ("И ради чего тут было растекаться мыслью по древу?" Сам не знаю. Наверное, мне сегодня просто хотелось посоставлять предложения.)

Amberian Dawn - Looking for You (2020)

01. United
02. Eternal Fire Burning
03. Looking for You
04. Two Blades
05. Symphony nr.1 pt.4 - Awakening (ft. Fabio Lione)
06. Go for a Ride
07. Butterfly
08. Universe
09. Lay All Your Love on Me (ABBA cover)
10. Au Revoir
11. Cherish My Memory (re-mastered) (bonus)

Стоило дожить до 2020-го и выпустить пять альбомов с реформирования, чтобы, наконец, честно признаться в заимствовании стиля. Правда, подается это признание специфически: группа пишет, что играет "ABBA-метал". (И это при живых-то ABBA, ха! ABBA же вроде как возродились.) Зато теперь можно сделать все строго наэлектроненным, а жанр "симфоник" указать как один из многих - наряду с "мелодиком" и неизвестным мне "фентези". Ну, и вроде как не прикопаешься, потому что все и правда стало очень... синтезаторным.

Симфо я тут видел: в виде духовых, прорывающихся сквозь искусственное пиликанье в первом треке; в виде дерзких духовых и скрипок в пятом треке; в виде оркестровок и псевдопианинки в восьмом треке; в виде флейты с приветом "Одинокому Пастуху" Джеймса Ласта в десятом треке. То есть, ровно в четырех композициях, где оно использовалось даже не на пятьдесят процентов. Но зато в списке ABBA-кавер! Который не только выглядит как не слишком умелое извинение ("Сори, что мы через пять альбомов только это сделали!") и не только звучит хуже оригинала (это для каверов не редкость), но еще и не предлагает абсолютно ничего нового - ни с точки зрения Amberian Dawn, ни с точки зрения ABBA.

Мотив встретился песнях так... в четырех (все - в ABBA-стиле) - если говорить о "цепком" его варианте, поскольку имеется еще парочка, где он размыт. В седьмом номере, однако, чувствуется явная аллюзия (не говоря уже о том, что он почему-то напоминает мне "Wonderful Life" в ускоренном варианте и без повтора заглавия), а второй чуть ли не основывается на "Charish My Memory". (К слову, группа в конце разместила ремастеринг этой композиции, который отметился совсем уже бредовым гитарным сольником, поскучневшим вокалом и зачем-то увеличенной длиной.) В остальном же материал настойчиво напрашивается на перемотку - особенно трек с Фабио Леоне, где Фабио Леоне очень странно смотрится в компании "престарелой" (по тембру) барышни.

Метал-поп. Опять. Разве что с заимствованных частей сорвали покровы, которые и так просвечивали. Выпускающий лейбл усмотрел тут "epic keyboard passages", "breathtaking symphonic metal", "soaring guitars" и "elegant classical interludes". Я же увидел группу, которая перестала притворяться, что городит что-то новое (во всех смыслах). И я думаю, что пришла мне пора ее дропнуть: интересоваться, может, и буду, но описывать - уже нет.

Диск зарабатывает что-то в районе 7.6 из 10.

Tyranny of Hours - Darkling (2018)

01. River of Stones
02. Oceandead
03. Waited
04. Unwired
05. Night Becomes Light
06. Darkling
07. The King's Mirror
08. Tapestry
09. Cerulean Moons
10. Therefore I Am

Американцы Tyranny of Hours вроде бы и любят "играть вживую и записывать эпичную музыку", а получают все ту же искусственную однотипщину. Которую мне даже трудно толком описать, потому что параллельно приходится бороться с зевотой и продирать глаза. А ведь менее получаса назад я был бодр и весел - прямо как "Darkling" в самом начале.

Он, конечно, не врывался в комнату, сдирая двери с петель, но довольно выгодно представлял загадочную и достаточно артистичную вокалистку (по тембру похожую на нынешнюю фронтменшу Amberian Dawn) - и, главное, располагал хоть каким-то мотивом. Но в дальнейшем они с мотивом разругались - и довольно серьезно, судя по тому, что даже в местах, где было очевидно, каким он должен быть (и что за концепция вообще изображается), его все равно не было.

Остальное разваливало перфоманс и того пуще: псевдооркестровки, которым явно отводилась немалая роль, но которые эту роль в гробу видали и совершенно не следили за тем, что делала певица; весело прыгающие гитарки, совсем не способные ни поддержать кого-либо, ни продуктивно посолировать; барабанщик, чья сбивчивая игра редко попадала "в струю" (а то и вовсе уводила ее куда-то... даже не в сторону: они с этой "струей" внезапно ввысь взмывали или сигали в кусты)... Я отметил "пустынные" вливания в паре-тройке треков (почти одинаковые, что характерно) да то, что в финальной песне группа единственный раз попыталась что-то сделать со структурой - в остальном же все было по одной схеме ("Гитарный сольник на дцатой минуте как штык!"), сильно продолжительным и без намеков на творческую жилку. А ведь обещали прогрессив!..

Вяло. Блекло. Трудоновыносимо. Нескладно. Еще и с исполнением уровня восторженного первоклашки ("О, я бренчу на гитаре!"). Первый диск коллектива какими-то изданиями был назван в числе десяти релизов года, но этот даже те издания обошли вниманием. Что неудивительно: по сути, кроме вокалистки тут смотреть не на что.

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Echonald - Valtozunk (2018)

01. Megyek Tovább
02. Változunk
03. Pusztíts El
04. Egy Holt Nem Beszél
05. Nem Jön Vissza
06. Mást Nem Érdekel
07. Soha Nem Múlik El
08. Az Élet Ilyen
09. Száz És Száz
10. Így Ér Véget

Окончание домена эхональд.ху недвусмысленно намекает, что вы получите, посетив этот домен (одной буквы только не хватает). Посему за информацией приходится обращаться к фейсбуку, где копия одного и того же текста минимум в двух местах повествует, что перед нами некое "слияние" симфонического и неоклассического метала, которое сама команда кличет "модерн-симфоником". Значение сего - загадка: если "модерн" в этой связке - отдельный жанр, то я не врубаюсь, во-первых, каковы его отличительные черты, а во-вторых, что он описывает конкретно в нашем случае. (Если уж на то пошло, то я еще могу представить себе живопись в стиле модерн, архитектуру в стиле модерн или там танцы в стиле модерн, но музыка в стиле модерн - это для меня что-то непонятное.) Далее выясняется, что за баритон на передней линии отвечает барабанщик... который, вероятно, записывал его одновременно с работой на установке (ибо это объяснило бы, почему вокал настолько несуразный, почему он то и дело не попадает в такт и почему в нем присутствует нездоровая "надсадность" и суетливость, хотя парень честно пытается петь). Заодно я не нахожу в списке клавишника и получаю ответ на вопрос, почему на заднем плане это примитивное порождение синтезатора, в котором нет ничего, кроме фортепиано, дохлого псевдострунных и единичных "впрыскиваний" псевдохора/арфы/флейты, и которое "утекает" из головы едва ли не первым. И тем не менее, рядышком, в описании, буквально насаждается мысль, что при всем при этом Echonald - офигенски успешный проект.

В принципе, оно хотя бы отчасти могло бы быть правдой: с установкой ударник обращаться умеет, гитары толковые и по-лачунакойловски "злые", песни имеют разумную длину, есть неплохие наработки в отношении мелодий и структуры. Убрать бы недопение - и вышел бы вполне годный инструментальный ансамбль ("не фонтан" все еще, но уж точно стабильный "ручей"). Ноониженедогадаются. Да и антураж в таком случае уже определенно пришлось бы "подтянуть".

А так - оценка в районе 7.3 из 10.

'Ain - Flor d'Elixir (2019)

01. Nacre Moonlight
02. Those Lost Things
03. Adonia
04. Winterheart
05. Lake Noir
06. Time's Embrace
07. Nieve Negra
08. Here We Go Again
09. Sleeping Alone
10. Oracle
11. Lake Noir II
12. Vigorous Spring (bonus track)
13. Hidden (Netherworld Snow Cedars)

Набор символов в названии переводится как "глаз" или "глаза" с финикийского (язык древней цивилизации, некогда существовавшей в районе Средиземного моря). Почему мексиканцы вдруг выбрали в качестве наименования слово на финикийском - не объясняется. Наверное, потому что это мегапонтово. Что, впрочем, не спасает: еще как минимум две группы имеют тот же набор символов в названии - пусть даже без апострофа и отсылок к древности.

"Симфо-метал проект из Мехико (Мексика), возглавляемый вокалисткой Еленой Гарнес и клавишником Франсиско Веласко. Дебютный альбом записывался при участии таких людей как Коэн Херфст (на барабанах), Пако "Осо" Моралес (на бас-гитаре), Нишад Джордж и Кристоф Годин (на гитарах), Хорхе Гарсия Монтемайор (на акустической гитаре) и некоторых других потрясающих музыкантов с самым различным бэкграундом. Елена Гарнес так комментирует работу: "Весь альбом концептуально рассказывает грандиозную историю любви с фэнтезийной точки зрения, включающей фантастические создания, которые могут предрешать то, что касается самих основ существования. Может ли человеческий разум вообразить себе что-то более величественное, чем все, что он знал до тех пор? И могут ли эти невообразимые вещи быть как-то связанными с тем, чем, как мы думаем, мы являемся?" (Да, коммент на самом деле вот такой. Я тоже сломал голову, пока его переводил.) Ну, не зря я потратил время, чтобы найти описание где-тоненафейсбуке: по крайней мере мне рассказали, кому покупать заслуженное пиво.

Во-первых, вокалистке, чье контральто несолько ниже по тембру, чем у типичных представителей жанра, и которая умеет (и, главное, старается) быть как можно более разнообразной - и страдающей "цыганкой", и грузной "оперной дивой", и т.д. Во-вторых, гитаристам, чьи инструменты были очень "разговорчивыми" и всегда "говорили" по делу. Также можно мастеру по звуку, потому что если бы того же барабанщика свели хоть чуточку громче, все накрылось бы медным тазом. Ну а дальше одаренные отходят в сторонку за столик благолепия, где за ними с завистью будут наблюдать все прочие: унылые клавишные, в которых кое-как заметен только хор, адепт пресвятых тарелок и мелодия. Впрочем, нет: мелодия не будет - она здесь появляется всего-то в трех местах (причем "появляется" - на уровне "мелькнула тень в окошке").

Еще тут имеется вступление к "Лунной Сонате" ("Vigorous Spring" - не знаю, что оно там делает), вялые попытки смены мелодии (которой нет) и нехилая продолжительность материала при его полнейшей негармоничности (задний план не согласует свои действия с передним). И все это - аж в тринадцати номерах под заголовком на... каталанском?

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Sanctorium - Ornaments (2020)

01. Protoxidation (Ouverture)
02. The Space Between Us
03. No More Pain
04. The Arcane Way
05. Autumn Elegy
06. Libria
07. As the Snowflakes We Melt
08. The Knight and Lady's Honor
09. Mokosh
10. Night of Ivan Kupala
11. Tonn Chliodhna
12. Siberia's Calling (instrumental)
13. Shadow of Blades
14. The Song of Bograd
15. Эй, Ухнем! (bonus)
16. Asagao (Japanese bonus track)

"Любители мрачной музыки оценили контраст запоминающегося холодного женского вокала с колоритным мужским дэтовым гроулингом" (с). Т.е., то, что г-жа Жукова - "замороженная женщина" и почти все треки тянет на одной тональности, есть официальная политика партии. Ну конечно, блин - СТИЛЬ же! (Серьезно, не говорите мне про стиль! В любого, кто скажет слово "стиль", запущу поганым тапком! *звук разбивающегося зеркала*)

С... В общем, то, что я запретил называть, по всей видимости, должно замещать и оправдывать всё - и закрывать все углы обзора, дабы в кадр не попали пылинки на сцене или бумажки, оброненные мимо урны. Его следует настойчиво втюхивать прямо в лицо, чтобы слушатель обращал внимание только на него. Рассматривал его. Ценил. Ни в коем случае не отвлекался! А кошелек свой пускай ищет, когда выйдет на свежий воздух.

Это почти зомбирование, господа. Уже третий альбом подряд Sanctorium пишут одинаковый звуковой код, призванный вдолбить что-то в неокрепшие умы. Судя по некоторым отзывам, оно даже иногда срабатывает! Правда, не уверен, что так часто, как им хотелось бы. Тем более, что меломан со стажем (тем паче - со стажем в симфо-метале) видит во всем этом... одинаковый звуковой код. Зацикленный сам на себе орнамент.

Если вкратце, то:
- "Ornaments" - это типа полноформатник, составленный двумя EP'ами, вышедшеми в этом же году;
- вторая часть (которая после восьмого номера) у него куда интереснее первой;
- он весь зарос фортепианОЙ, юзает один набор инструментов, становится все "синтезаторней" по мере продвижения по треклисту и вечно забывает о хоре, но все-таки иногда делится вкусненьким - например, "разговорчиками" отдельных оркестровых инструментов (арфы, флейты и тэпэ) с электрогитарами;
- у него работящие и смекалистые гитаристы и барабанщик;
- ему повезло с тем человеком, чья совесть была неспокойна без сложной структуры (чел, без тебя бы все пропало);
- ему перепал отличный рычащий парень, который умудряется в разных местах рычать по-разному (!);
- а еще тут молодец... я молодец! - потому что...

несмотря на однообразие "пейзажа" и периодические "и так сойдет";
несмотря на трудности с мотивом; (И это я не о тех случаях, когда он не сразу доходит: это-то как раз можно было бы рассматривать, как довольно прикольную часть С...)
несмотря на затянутость кое-чего (Привет, "Mokosh"!);
несмотря на испорченную совершенно ненужным "тяжеляком" тувинско-старческую инструменталку; ("Siberia's Calling" - я прямо скорблю!)
несмотря на то, что вокалистка на русском выглядит еще скучнее, чем на английском ("Эй, Ухнем!"), а на английском так и не подтянула произношение;

я перемотал всего один трек в списке.

Но помню по итогам какие-то "пятна". Кажется, было неплохое завлекательное "интро", после чего стартовала бойкая композиция, заинтересовавшая меня концептом и гитарными "пассажами", потом ещечетырепесни прошли фоном, мелькнуло что-то с хорошим припевом на поющем мужике и смешанном хоре - и начался второй диск, где "на входе" попалось что-то веселенькое в средневековом стиле. Далее было затянутое - и песня про Ивана-купалу, где все упражнялись в украинском, а певица впервые "подтаяла" (слегка: до чего-то "цыганско-контральтного"); потом, в одиннадцатом номере, я с большей охотой пытался узнать, что за язык в названии (Яндекс божится, что это шотландский), нежели слушал трек, а за ним шли те самые "Тува и старцы", которых зачем-то заставили "поднимать тяжести". Следом играло что-то с примесью арабского Востока, а затем - песня имени мужика (где было больше вокалиста). В завершение же группа что-то смешно "отжарила" по-русски - и в последнем, насквозь "проарфенном", бонусе я осознал, что в композициях стало слишком много флейты.

Честно говоря, это утомляет. Глядя на то, как они выпускают очередной диск в том же С..., возникает желание выпасть из их аудитории - ну, или как минимум перейти "в тихий режим" (т.е. перестать писать на них обзоры).

Оценка попадает в район 8.0 из 10.

Opera Queen - Phantasmagoric Symphony (2018)

01. Intro (Arias of Life)
02. Warriors of Make Believe (Catharsis)
03. Pieces
04. Masquerade
05. Personal Apocalypse
06. Control
07. Nessun Dorma (Versao)
08. Cosmic Dust
09. Der Holle Rache
10. Phantasmagoric Symphony

Какие мысли вызывает название "Opera Queen"? Думаю, у многих одной из первых (если не первой) будет та, что очередная рок-дива создала группу для самовосхваления. Я вот точно начал с этого. Но фейсбук мне популярно объяснил, что сие бразильское формирование носит такой тайтл не только (и даже не столько) из этих соображений: да, у микрофона тут что-то среднее между Katy Decker (Mena Brinno) и Tarja Turunen, которое то и дело тренирует связки "в классическом оперном стиле" и сохраняет единую мину (читай: "исполнение") в любой ситуации - даже там, где она не нужна, - но в "оперные королевы" его прочат лишь в виде намека. А основная мысль состоит в ином: гитарист Roberto Yamato решил таким образом сделать отсылку к легендарным Queen, которые считаются пионерами в деле снабжения рок-музыки элементами классической. Т.е., да: команда таким образом, фактически, заявляет, что она - Queen в симфо-метале.

Смелость сего утверждения сложно переоценить. Хотя "интро" на альбоме вселяет прямо-таки воодушевление: четкое, продуманное, в стиле "лукавого" арабского Востока, с очень уместной бойкой перкуссией и грамотно добавленными фортепиано, органом и грегорианским хором. И вообще за использование грегорианского хора клавишник заслуживает похвалы - тем паче, что тот встречается на диске едва ли не чаще любого другого. Но каждый раз, как подключается "подложка", все катится к дьяволу. Я такое видел, например, у проекта Vita Nova: инструменты-"тяжеловесы" изображают ядро, которое тянет всех остальных на дно. В частности, тут так делают глухие гитары с их раздражающе-дребезжащим звуком, расположенные строго на тарелках (барабанщика, видать, просто не предупредили, что на установке можно бить еще по чему-то).

Правда, быстро оказывается, что это лишь начало. Стартовав с "O Fortuna!"-хора (любимого приема Epica) и продолжив необязательным мужским гроулом (тоже), коллектив в какой-то момент начинает копировать еще и мотивы Epica (скажем, номер четыре я вырубил как фактический частичный плагиат "Another Me") - и, до кучи, мотивы еще кого-то. Своя мелодия в большинстве песен просто не предусмотрена: они даже выглядят так, словно вокалистку попросили изобразить что-нибудь абстрактное, пока народ рядом примус починяет. И самое главное - мне все хотелось сделать ПОТИШЕ. Чуть ли не впервые за все время, что я пишу рецензии.

"В начале своих выступлений группа исполнила интерпретации песен основных международных симфонических металических групп, таких как Nightwish, Epica, Xandria" (перевод с португальского by Гугл). И, похоже, "доисполнялась": симфо и "многозадачная" виолончель - единственные, кто удерживает альбом от падения в "аутсайдеры", в то время как все прочее (начиная с названия) мечтает утянуть его в воронку отчаяния. "Симфония на грани" с оценкой 7.0 из 10.

Dunkelmind - Memory II (2018)

01. Premonitory Dream
02. The Day
03. Memory of You
04. Life
05. Redemption
06. Between These Walls
07. Kingdom Lost
08. Mask of Madness
09. Something to Die For
10. Fly

Группа из Мадрида, которая играет, как группа из испанской Тьмутаракани. У которой в названии почему-то переплелись немецкий и английский, а весь фейсбук строго на национальном. Которая потратила пять лет на то, чтобы из пятипесенного EP'а под тайтлом "Memory" "взрастить" десятипесенный полноформатник под тайтлом "Memory II" (за каким-то хреном). Блин, да будь я тут новым лицом, мне бы уже захотелось закрыть страницу - а перечень-то только начался!

Стартует "мемори" с робкого, но добротного симфонического "интро", внушающего надежды на лучшее будущее. Но стоит указателю переместиться на второй номер - и надежды рушатся: симфо загораживается гитарами (которые и сами словно чем-то загорожены), в него втыкается клавесинчик, а поверх пускается недоMSM-ный мужик с голосом недовольного интеллигента и хором подвывал, которые то ли перебить его стремятся, то ли огрызаются. В дальнейшем клавесинчик сменяется пианинчиком (часто), металлофончиком (не очень часто) и электронными проговставками (можно сказать, штучно) и выступает единственным элементом, пытающимся поддерживать певца в его безуспешных попытках выразить невыразимое - то бишь, отсутствующую мелодию.

Гитары в этой затее не участвуют. Гитары с самого начала показывают, что они пришли постоять рядом, но отдельно. Каждый (буквально каждый) их сольник как будто не отсюда, каждый прием не ко времени - и вообще они заняты собственными планами и происходящим вокруг не интересуются. Как, в принципе, и барабанщик, который начал активничать ближе к концу и... лучше бы этого не делал.

Все прилагательные, что тут напрашиваются - сплошь шаблонные. У людей попросту атрофирован вкус. И как с атрофированным вкусом можно было лезть в симфонический метал - вопрос интересный. (Впрочем, судя по коллективной фотографии с охренительно неубедительными эффектами, у них и окружение схожее, так что вряд ли это такая уж загадка.)

Оценка попадает в район 6.7 из 10.

Leecher - Deviant (2020)

01. Harvester of Calamity
02. Infinite Greed
03. One-Second Confusion
04. Rainmaker
05. How Close is Too Far
06. Messengers of Fear
07. Architect of Fate
08. Get Over It
09. Cassandra
10. Lake of Contradiction
11. Celestial Alignment

Когда даже гранды Apocalyptica в целло-метале часто берут мощью и грамотным подходом к смысловой части (т.е. не столько продвигаются куда-то, сколько не дают себе "упасть"), надежда остается только на "свежую кровь". Которая, к сожалению, нередко инертна и тоже не стремится искать нефть в перекопанной вусмерть почве.

На первом альбоме сочетание красочных виолончелей с артистичным женским поп-вокалом выглядело свежо и непринужденно. Но второй альбом наталкивает на мысль, что венгры решили, будто успех можно повторять из раза в раз при тех же затратах: фактически, о каком-то деятельном развитии они вспоминают только в последнем треке, а остальное содержит в лучшем случае вялые попытки.

И это обидно. "Молодые", "креативные", "перспективные", "вдохновляющие" - такие эпитеты четыре года назад оставил у меня в голове "Sightless". И соскучиться я успел. И "Deviant", прямо как настоящий девиант, никак не хотел падать мне в руки. А в итоге...
Ну, да: красочные и ставшие, наконец, забористыми виолончели - в большом количестве; справа, слева, спереди и даже сверху; под таким углом, под сяким углом; вместе и раздельно; раздельно и вместе. Да: Anett Horvath, от которой приятней всего слышать голосение (уж очень оно у нее "шелковое") - ну, и не только. Да: некоторая поддержка симфонической части в лице скрипичных оркестровок со вставками всякого хора ("O Fortuna!", братско-сестринского и так далее) и, кажется, небольшим присутствием духовых (но за это не поручусь: это мог быть эффект, создаваемый виолончелями). Но список "нет"-то получается больше!
Во-первых, элементы не всегда слушают друг друга, и это порой продуцирует конкретные рассинхроны, когда красиво тянущая что-то виолончельная братия не только не оказывает поддержки вокалу, но даже ему противоречит (примеры - "Architect of Fate" и "Get Over It"; вообще виолончели что-то стали сильно "говорливые" - хотелось как-то осадить их). Во-вторых, Anett Horvath сведение почти погребло под этой самой братией и (до кучи) хором. В-третьих, симфоническая часть на общем фоне выглядит ну очень уж худенькой и ну очень уж случайной: ударник, спокойно стучащий рядом, в свои "звездные моменты" сияет и то больше. И - нет: булькающий и как будто стеснительный гроулинг ("Messengers of Fear", "Lake of Contradiction") певице по-прежнему не помогает. Нет: применение женской многоголоски на подпевках оправданно не везде. Нет: мотив присутствует далеко не в каждом треке, а в тех, где присутствует, не всегда понятен. В общем, уже на середине у меня сформировалось понимание, что если группа дальше не начнет массированно выдавать сказочную годноту, оценка выше 8.5 не поднимется. А седьмой трек и вовсе посеял подозрение, что она и 8.5 может не взять.

Что в итоге и произошло: 8.3 из 10. С точки зрения исполнения - далеко не провал, но с точки зрения творчества - уже распробованное. То, что на втором релизе еще описывается моднявым термином "следование стилю", но на третьем лишится и этой отговорки.

The Empowered Alliance - The Dark-Blade Symphony (2018)

01. The Runaway
02. Fly Through the Past
03. Behind the Black Storm
04. A Dark Night (Beneath the Brightness of Her Eyes)
05. The Darkness
06. The Devil Wings of Hell
07. Story of a Life
08. A New Sunrise
09. The Dark-Blade Symphony

То, что парень в одиночку создал нечто, звучащее как цельный и довольно слаженный MSM-ный ансамбль - бесспорно, достижение. Гитарные соло, правда, везде записал какой-то австралиец - да и вокалисты едва ли не в каждом треке были свои (исключая ту часть, что пропета лукавым, загадочным и сильно мальчишеским голосом самого автора), - но инструментальная работа определенно достойна похвалы. Если, конечно, не разбирать ее на составляющие, поскольку то, что засчитывается в плюс для полной картины, для отдельных элементов идет в минус, так как обладает удивительным свойством объяснять как успех первой, так и ошибки вторых.

"По отдельности" парень не ас: свел он произведение так, что шумный антуражный псевдооркестр буквально "съедает" и вокал, и прочих участников процесса (выживают только гитары - и то в моменты сольников); клавишные он смастерил живенькие, помпезненькие, "выстреливающие" отдельными "па", но очень электронные и зачастую отдающие аранжировками 80-ых (Привет, Rick Astley!); басы он буквально похоронил - где-то под барабанами; барабаны он свел к нескончаемому долбежу, "россыпям по тарелкам" (это когда ударник словно обрушивает башню из посуды и она массово бьется), а также ляпам при каждом чихе; пение его терялось рядом с другими - а когда не терялось, навевало воспоминания о попсовых бойсбэндах. Складываясь воедино, все это порождало какой-то музон - бойкий и даже ладный там, где мелодия была на месте, - но моменты, выделенные для "дефиле" тех или иных инструментов, демонстрировали, что друг без друга они ничего не стоят. Кроме того, нереально смущало наличие в треклисте не просто длинных, а супердлинных композиций, не представлявших тому ни одного оправдания.

Понравился нежный голос некой девушки во второй песне. Встретился любопытный гроулинг в шестой. Некоторые синтезаторные приемчики 80-х смотрелись свежо и даже гармонично. Но бессистемный и нередко сбивчивый MSM утомлял - а сведение, как уже говорилось, и вовсе было неудачным. Поэтому я поставлю здесь 7.5 из 10 и пожелаю удачи в дальнейших попытках, но следить за исполнителем вряд ли стану: честно говоря, мне даже трудно представить, при каких обстоятельствах я захотел бы прослушать сей "наполовину концептуальный альбом" еще раз.

Follow Their Lead - Quantum Sea (2019)

01. Intro
02. Beyond Reach
03. Titan Rising
04. Quantum Leap
05. Time Binder
06. Spacetime Continuum
07. Reign From Above
08. Rift Walker
09. Lost in Dimensions
10. Mirror Dimension
11. MacroCosm
12. Eclipse
13. Omen
14. Conjuring
15. Quantum Sea

Судя по тому, как автор обошелся с оформлением, GabrielGajdos (художник, нарисовавший изображение) не в курсе, что его творение стало чьей-то обложкой. Его имя даже не указали в описании альбома на бэндкэмпе. Да и тайтл "follow their lead" еще в 2013-ом году был "застолблен" каким-то металкор-коллективом, и мьюзик называется "оркестровым металом"... (Блин, а что это и чем оно отличается от my favourite genre?) Похоже, перед нами любитель-одиночка, не имеющий представления ни об авторских правах, ни о грамотном продвижении, ни о жанрах - ни о чем из перечня "на этом стоит индустрия".

Ну, хоть об оригинальности, он, может, знает? Может: в конце концов, то, что он ваяет - чисто инструментальное. Начинается оно, правда, так, словно чел занимался еще и сведением и постигал науку этого сведения прямо в процессе: сильно наэлектроненный антураж и напропалую глушащие его гитары с шумами напоминают об индастриале, но быстро становится ясно, что это не намеренное искажение - в дальнейшем звук становится "чище" (а после десятого трека - еще и заметно "четче"). Между тем псевдооркестровки с помпезным хором, лишь изредка "подкрашенные" нагнетающей виолончелью, пианино и духовыми, ни во что не ставятся разумными и активно движущими всё гитарами: каждый раз, как "по сценарию" надо уступить место, те как будто в знак протеста начинают "путаться в штанах", превращаться в студень или "уходить в подполье". Хотя в минуты хорошего настроения "кланяются" Dandelium и нередко выдают что-то и впрямь любопытное, как тот "балалаечный эффект" ("Titan Rising") или "мяуканье" ("Omen"). Впрочем, и антураж в "мгновения силы" показывает, что он кое-чего может - как в случае с теми струнными, что при помощи воющего хора стали как будто расстроенными ("Conjuring").

В общем, у парня все еще могло бы сложиться - даже в пределах этого диска. Но смысловая часть раскрывает, почему релиз в целом выглядит ученическим, а в одном месте и вовсе звучит как творчество какой-нибудь школьной группы из корейского или японского молодежного сериала (где парни крутые чисто потому что они играют рок): за исключением одного, может, двух наиболее удачных треков, здесь абсолютно нет развития. Большая часть материала построена по принципу "повторюшки", причем "повторюшки" очень топорной - что очень трудно скрыть, когда в наличии нет вокала. А еще он затягивается... Впрочем, где-то раз или два.

Ну, неоднозначное впечатление. Вроде и космическая тема, и без текста, и масштабное все такое - а в сухом остатке что-то сиротливое и неприятное. Да и техника, как уже говорилось, не впечатляет - разве что за находчивость гитар оценку повышать. 7.9 из 10 - как представителю "инструментальщины". (Надеюсь, я ошибся насчет обложки.)

Nightwish - Human. :||: Nature. (2020)

CD1

01. Music
02. Noise
03. Shoemaker
04. Harvest
05. Pan
06. How's the Heart?
07. Procession
08. Tribal
09. Endlessness

CD2

01. Vista
02. The Blue
03. The Green
04. Moors
05. Aurorae
06. Quiet as the Snow
07. Anthropocene (incl. "Hurrian Hymn to Nikkal")
08. Ad Astra

CD3

01. Music (instrumental)
02. Noise (instrumental)
03. Shoemaker (instrumental)
04. Harvest (instrumental)
05. Pan (instrumental)
06. How's the Heart? (instrumental)
07. Procession (instrumental)
08. Tribal (instrumental)
09. Endlessness (instrumental)

Так как с июля 2019-го Кай Хахто официально стал постоянным барабанщиком Nightwish, я подходил к прослушиванию нового диска с большой настороженностью. Ибо Хахто неплох, но "неплох" - совсем не то слово, которое должно описывать ударника коллектива, во многом являющегося передовым для целого жанра. И хоть для записи нового произведения он честно "проапгрейдил" установку, его видение музыки, естественно, так быстро и внезапно "проапгрейдиться" не могло, и они с Флор Янсен так и смотрелись вечно отстающими и бьющимися о потолок своих возможностей в попытках догнать более прытких и легких на подъем коллег. Однако же, капитально налажать под чутким руководством Холопайнена ни ему, ни ей, по-видимому, не светило - тем паче, что они и сами скрупулезно пыхтели над тем, чтобы ничего не испортить. Так что, за исключением пары мест, где им уже конкретно не хватало чего-то основополагающего (как, например, в "How's the Heart?", где она пытается освоить очень привлекательную, но недоступную для нее "интенсивную манеру", или в "Tribal", где немалую роль играет его перкуссия), их перманентные "едвадапрыгнул" и "ойниасилил" не приковывают к себе внимание.

Лидер группы говорил о неком особом подходе к симфонической части - ну, и вообще его 18-месячный перерыв, последовавший за записью предыдущей работы и вызванный "творческим переутомлением" (предвестники последнего, к слову, уже чувствовались на "Endless Forms Most Beautiful"), явно не мог завершиться "тем же самым". Тем более, что начало новому материалу положил сайд-проект Auri, который многие вещи представляет как-то более свежо и более просто. Итого, случилась как минимум перекомпоновка: была уменьшена роль вокала Марко Хиеталы (в сущности, он заметен только в "Endlessness", но зато захапывает его почти целиком), Флор Янсен больше стала "работать на атмосферу" (это когда вокал не столько выступает на ведущих позициях, сколько поддерживает антураж), в припевах появилось больше "братского" хора, волынке, при ее наличии, чаще начали давать "поверховодить", а "прилагающийся" к ней Трой Донокли отныне еще и демонстрирует певческий талант (в "Shoemaker", что про американского геолога и планетолога, или в "Harvest", где, по трактовке самого музыканта, "сосредоточен основной смысл как альбома, так и жизни"). И, конечно, Холопайнен как композитор, даже пробуя смотреть на тот же предмет под другим ракурсом, не оставляет места случайностям: каждый трек и каждый элемент как будто выточен на станке и вставлен ровно в ту нишу, которая предназначается конкретно для него. Даже если трек явно "проходной" ("Procession"), а элемент - любимая жена, что-то говорящая в микрофон (небольшой фрагмент в "Shoemaker").

Отдельной похвалы заслуживает и второй диск, занятый получасовой "All the Works of Nature Which Adorn the World", которая поделена на восемь связанных, но оригинальных частей, не имеющих "тяжелой" составляющей (все они полностью оркестровые и сопровождаются каким-нибудь хором или голосом, который или произносит что-то, или протягивает гласные). Дважды я уловил в ней схожесть с "Arabesque" с "Imagunaerum" ("Aurorae", "Ad Astra"), один раз она "салютовала" холопайненовскому сайд-проекту про Скруджа ("Quiet as the Snow"), еще один раз началась, как "Hello" группы Evanescence ("The Green"), а в одной точке в ней чувствовался дух "Лебединого озера" ("Ad Astra"). Но это все были локальные и очень непродолжительные детали - в отличие, к слову, от той же "Noise", которая частично передает привет Рамину Джавади с "Игрой Престолов", а частично - репертуару самих Nightwish.

В общем, я потратил как минимум три часа на релиз со странно оформленным названием и достиг просветления. На альбоме есть и то, что будоражит, и то, что отвлекает от горестей, и то, что заставляет задуматься, и то, в чем можно "покопаться". Инструментальная версия, правда, выглядит необязательной, поскольку не только ничего не добавляет к "основному блюду", но даже кое-чего у него отнимает (в "Shoemaker", к примеру, исчезает основная красивость в самом конце). Но это, ясное дело, такая себе проблема.

Оценка "забирается" в район 9.6 из 10.

Официальный сайт Nightwish

Crows of Agartha - Inner Earth (2019)

01. Ethereal (intro)
02. Juno
03. Oda
04. This Journey Alone
05. Awake Stellar Soul
06. Let the Stars Fall
07. Cold in the Land of Broken Souls
08. The Mountain
09. Ancient Menhir
10. Centuries in the Space
11. Rise of the Crow

"Crows of Agartha - это путешествие сквозь музыку, созданное Aldo Blanco. Комбинация метала, кельтской музыки, а также музыки средневековой, фантастической, эпической, паганфолковой, эмбиентной и других". "Автор, композитор, фонографический продюсер, иллюстратор - Aldo Blanco". "Dark Fantasy Music, Epic Music, Cinematic Music, Fantasy Music". А еще - малоинтересная нам юридическая информация и расположение в Буэнос-Айресе. Ни тебе объяснения, чего такое "Agartha" и как оно прилипло к "воронам", ни заметок по концепту альбома, ни банального изложения, из чего состоят песни и как человек дошел до того, чтобы они состояли именно из этого. Типа думайте, что хотите. Хотя вот ссылками на всякие спотифаи и амазоны я вас снабжу в изобилии, а иначе как же вы купите моего кота в мешке.

Котик тот тощ, облезл и с грустным взглядом. Но запакован нарядно: легковесное мистическо-космическо-магическое "интро" напоминает саундтрек из Lexx'а, а построенное на голосе мальчика-солиста и средневековом антураже "аутро" как бы венчает тот длинный путь от "космофеечного" фона до чего-то церковного, который слушатель преодолевает по мере продвижения по треклисту. В промежутке струнный инструментик приближает задний план к звуковому оформлению стратегических игр в историческом сеттинге (типа древней Age of Empires), что только подчеркивает логичное и поступательное развитие, в том числе в смысле перехода от прогрессива к симфоническому металу. Однако, сведено все это пахабно - да и соседство у него упасибоже: попеременно тремолирующие мозг слушателя гитарки, в совокупности напоминающие жужжание шмеля (причем ровно одного); внезапный гроул в стиле Aragonit (неприятный такой), сменяющийся нестройным ансамблем "АНамПох" из нескольких мужских голосов, тянущих какую-то безмотивщину; барабанщик, к концу открывающий для себя тарелки - и все это с претензией на все ваше время. Уловить отдельные инструменты зачастую трудно, найти мысль - невозможно. Остается лишь радоваться, что коты в мешках как правило плохо бегают.

Справедливости ради, диск содержит некоторые интересные решения, но подавать их так - значит, с ходу обрекать на гибель. Оценка останавливается в районе 7.4 из 10. И - нет, ничего "темненького", эпического, фантастического или какого там еще согласно списку жанров тут, конечно же, не получается. Единственный трек, где встречается замашка на помпезиум, благополучно запутывается в подоле собственного одеяния, "dark" не мелькает даже облачком, а что такое "cinematic music", мне за прошедшее время так никто и не растолковал.

Kawn - Kawn (2019)

01. New Breath
02. From Ashes to Heaven
03. Theater of Hearts (ft. Christian Palin)
04. Cosmic Entropy
05. Rebirth
06. The Traveler
07. Ecstatic Freedom
08. A Winter's Diary
09. Inner Voices

Потратив около месяца на хворь, восстановление и отбрыкивание от больничек (Прим.: Да, я в порядке, всем неравнодушным спасибо за беспокойство.), я, наконец, добрался до любимой папки с музыкой. И обнаружил там какой-то Kawn. "Заполз он туда, что ли? - подумалось мне. - Ну, что поделать! Тем более, что в солнечном Марокко я знаю как минимум одну симпатичную симфо-метал группу". Правда, тут же выяснилось, что коллектив рядится под мелодик-прогрессив - а потом еще выяснилось, что этот самый "мелодик-прогрессив" для него означает сбивчивый задний план (где порой даже не разберешь, кто такой "умный") и периодические "прыжки" мысли в отсутствие самой мысли (парадокс!). А еще "наэлектроненые" скрипичные оркестровки с неизменным присутствием довольно унылой пианины, которые точечно разбавляются каким-нибудь братским хором или синтезаторным пиликаньем и прогрессив явно "переросли".

Несмотря на громкие заявления, рисунок композиций в целом незамысловат, так что я больше усилий потратил на то, чтобы банально не отключиться (силы после болезней еще не восстановились - да и вообще на дворе весна и авитоминоз). Пару раз группа сама "поднимала" меня очередной сменой вектора, но хватало этих смен ненадолго - да и я, опасаясь возвращения дремы (и продолжительных гитарных сольников), старательно ополовинивал знакомство. Теперь же, сверяясь с заметками по итогам прослушивания, я с удивлением обнаруживаю, что Myrath-образный вокалист (периодически порывавшийся даже позавывать по-Myrath'овски), к концу начал пропадать: я про него просто забыл. Хотя из песен он, конечно, не исчез и даже по мере сил обозначил проблески мотива во второй подряд лирике в конце.

Ни изюминки, ни впечатляющей или хотя бы достойной техники - все какое-то шаткое и неуверенное. "Kawn пытаются играть активную роль в становлении марокканского рока и метал-культуры, создавая интерактивные связи между разными музыкальными стилями, дабы представить национальные элементы на международном уровне". Вот что называется "сказать много, чтобы не сказать ничего". И, естественно, ничего из сказанного не сделать.

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Desdæmona - Starcrossed (2016)

01. Cyprus
02. Iago
03. Willow
04. My Magdalene
05. Nothing Lasts Forever
06. Angels in Hell
07. Leonore's Gardens
08. Invisible Thread
09. Shipwreck

Как-то мучительно медленно у них все идет. Старт был положен в 2011-ом, но раскачиваться бэнд начал только в 2013-ом; потом срулил гитарист, все чего-то тягуче решали - и итоговый список песен сформировали только к 2015-ому. В 2016-ом вышел вот этот альбом, но дальше дело застопорилось, и когда в 2018-ом образовалось несколько треков уже для второго диска, выяснилось, что трое из пяти участников проекта больше не могут все это терпеть. Правда, зачинательница группы поразительно быстро нашла им замену.

То, что она зачинательница, многое объясняет. Например, моментально признается глупым вопрос, кому пришло в голову, что у нее приятный голос. Ну ясен-красен, что она сама считает его приятным! Этот "грузный" тембр как бы между нынешней вокалисткой Amberian Dawn и Марьян Велман, которым (о ужас!) она пытается голосить с таким омерзительным "дрожащим" эффектом, что создается ощущение, будто по ней рябь идет. Я такое наблюдал у Илианы Тсакираки (Enemy of Reality) и даже у Илианы Тсакираки это порой было на грани фола; тут же дыхалки никакой (тетка буквально сипит и захлебывается, если темп ускоряется) - а все туда же. И в итоге я попеременно борюсь то с желанием куда-нибудь ее убрать, то с желанием спасти ее от барабанов и антуража, очевидно, замысливших убрать ее в другом смысле.

Дамочка, к слову, ответственна и за клавишные. Что у нее выходит чуть лучше: скрипичные; оркестровая перкуссия; фортепиано; то-ли-волынка-то-ли-скрипочка-с-клавесинным-звуком; ангельский фон, как в "Титанике"; средневековые мандолина и флейта; арфа... Вроде все перечислил. При должной живости восприятия, из этого набора можно склепать вполне бойкий антуражик - который и клепается и даже поначалу претендует на место главного рассказчика. Однако, все прочее оказывается настолько шаблонным (особенно по части структуры), что он теряет свое очарование и в итоге даже перестает стараться. И хуже всего... Нет, даже не то, что тут проблемы с мотивом (хотя это тоже). Хуже всего то, что барабанщик ближе к середине начинает перебарщивать с эффектами (особенно при битье по тарелкам) и добивает все, что пощадила недопевица.

Вопреки ожиданиям, именно группа тут вопрошает слушателя, молился ли он на ночь. Лично я не вижу оснований ни для подобного распределения ролей, ни для подобной медлительности. Поэтому и оценка - 7.0 из 10.

The Loudest Silence - Aesthetic Illusion (2018)

01. Illusion Aeternus
02. Redemption
03. Two Faced Ghost
04. Wood Nymph
05. Acheron
06. The Loudest Silence
07. Soul Reflection
08. Theatre of the Absurd
09. Wake Up in My Dream
10. Gallery of Wonders
11. The Loudest Silence (Through the Glowing Door)

Название группы как бы передает ее отношение к громкости и сведению: "Мы позиционируемся ГРОМКИМИ, но если что - у нас молчание". Ну, и звук у них - все та же "иллюзия", только совсем не "эстетическая".

Клавишник откровенно балду гоняет: все, что он предлагает слушателю, с т.з. симфо-металиста звучит дюже искусственно, вторично и непрофессионально - если вообще звучит, поскольку в ряде моментов его еще разглядеть надо. Хотя набор вроде и стандартный: готическая атмосферка, псевдооркестровочки, псевдохор типа шумов, подпевающие голоса... Достаточно упомянуть, что антураж показывает свой максимум в "интро" и что этот максимум другие коллективы назвали бы минимумом.
Гитары, в отличие от него, выполняют священную миссию спасти всех. Причем у них свои проблемы (они совершенно не тяжелые и с "пластиковым" звуком типа как у Purple Nail - да и г-н неназыватьжеегомастеромпозвуку обошелся с ними ненамного лучше, чем с симфо), но они не унывают и стремятся отыгрывать, причем чем дальше - тем больше (по крайней мере, соло-гитара, потому что с басистом бывает всяко). Барабанщика, правда, я все равно слышу лучше, но барабанщика я временами слышу даже лучше вокалистки.

А вот вокалистка - это главная боль альбома. Во-первых, потому что к ней надо привыкать. Во-вторых, потому что даже у привыкших нет гарантий, что она начнет нравиться. В-третьих... Да блин, с этого все же стоило начинать: ее дрожащий, тоненький голосочек - как сверло, которое врезается в уши; иногда ее "многоголосят" и это даже срабатывает (поскольку приближает ее к сиренем Лив Кристин), но все равно не до услады слуха. В седьмом треке она ведет себя, как Чиара Мальвестити (не обладая мощью последней), в восьмом добавляет интересный эффект с "голосами россыпью", а в десятом один кусок вместо нее прорыкивает г-н Марк Янсен (который из Epica). Но ей не хватает дыхалки, ей противопоказано забираться на "верхи" - и вообще она потенциальный источник мигрени. А у нее ведь еще и с материалом напряженка: мелодия улавливается только вначале и где-то в конце (в одном месте), смена структуры - явление столь же редкое, как и полярное сияние, а концепт-проигрыши вечно помогают гитарным сольникам в их стремлении затянуть композицию.

Впрочем, судя по описаниям на фейсбуке, вся эта лирика для участников команды не ахти как важна. Вся эта лирика вообще в неясно каком режиме ваялась целых восемь лет (с 2010-го года), что уже как бы намекает на ее претензиозность. А для участников команды важнее то, что они представляют Боснию и Герцеговину и город Сараево. Патриоты они. Жаль только, что не симфо-метала... (Или не жаль?)

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Eleside - Battle of Choices (2018)

01. I Heard a Sweet Melody
02. Looking in the Stars
03. Like a Feather in the Snow
04. Battle of Choices
05. Dangers and Promises
06. The Reverse Portrait
07. Angels Vampire
08. Truths and Misunderstandings
09. Rebirth

Ютуб aka "единственный ресурс, имеющий хоть какие-то шансы дать информацию о группе" встречает посетителей красной надписью о блокировке аккаунта из-за многочисленных жалоб на нарушение авторских прав. У вокалистки есть еще инстаграммчик, но там сплошные ее фоточки и совсем не густо про проект. Так что мне известно только, что их было пятеро и они из Италии.

Обложка достаточно четко иллюстрирует качество: что-то болезненно-желто-черное, с плохо сочетающимися шрифтами и странной композицией выдает неопытность дизайнера и отлично подходит для темненькой "начинки" в стиле Mena Brinno, где симфо растворяется в гитарно-барабанном фоне - а когда не растворяется, шибает псевдооркестровками, псевдоклавесином, едва различимым псевдохором и совершенно неудобоваримым псевдоорганчиком. Ровно в одном месте в нем прорезается призрак флейты и еще в одном (кажется) что-то вроде колоколов - в остальном же оно словно изъясняется под дулом пистолета и даже не пытается рыпаться. Гитарки поначалу настолько хрупкие, что перемещают действо из метала в рок, а ударные "оживают" только в предпоследнем номере; и те, и другие время от времени пытаются изобразить что-то более ритмичное, но так как структура везде (кроме, опять же, одного куска) строго шаблонная, выходит у них одно и то же, а попытки прибавить темп уносят песню в сторону "La Danse du Vampire (Macabre)" by Theatres des Vampires (не хватает только смешного гроулинга). В общем, надеяться на них - значит, обрекать себя на разочарование, поэтому они даже сами на себя не надеются. По их мнению, процессом должна рулить вокалистка - трепетная барышня, которой совсем немного не хватает "кошачести", чтобы попасть в один ряд с г-жой Симонс. Правда, по ходу дела она начинает лезть на "верхи" и недостаток "кошачести" компенсирует неумением брать ноты - ну, и рулить чем-либо отказывается, обрекая треклист на превращение в почти однородную массу, которая, к тому же, не имеет "вкуса" (читай: "мотива").

7.1 из 10. Такие альбомы, видимо, существуют для заполнения пустот в полотне мироздания, ибо я затрудняюсь определить их ценность для искусства. А пора сейчас темная, время дорого и тем паче дорого хорошее настроение - лучше поберечься и не тратиться на столь сомнительные вещи.