Sirgaus - Sofia's Forgotten Violin (2013)

01. The Orphan's Letter
02. Sofia's Forgotten Diary
03. Through the Creepers
04. Evening Lessons
05. Escape from the Mansion
06. Cellar
07. Desert City
08. Believe in You
09. Sofia Returns
10. Real Angel
11. Sofia's Memories

Иногда мне снится жуткий сон: будто я иду в плаванье на корабле, прихватив с собой парочку новых альбомов (чтобы было чем себя занять в дороге), а затем обнаруживаю, что взял сплошных аутсайдеров. И тут - о ужас! - случается катастрофа: корабль идет ко дну, а я оказываюсь на необитаемом острове - и, волею судеб, упомянутые альбомы оказываются там вместе со мной. И дальше я месяцами, а, может, и годами их слушаю (ибо больше ничего нет, а кошмары длятся долго) и постепенно проникаюсь мыслью, что они мне НРАВЯТСЯ!..

Чур меня, чур! После такого впору просыпаться с криками. Особенно если среди "спасшихся" работ оказывается Sirgaus.

Эти люди вообще тут непонятно зачем. Серьезно, тот случай, когда само существование проекта вызывает вопросы. Симфо у них на предыдущем диске, видимо, сильно выступало, поскольку на этом его решили максимально упростить и загнать куда поглЫбже. Освободившееся место было занято все той же кошмарной вокал-вумен и ее муженьком, который поет в перерывах между сном. Гитары на заднем плане, видимо, ощущают себя в роли погибшего симфо - то есть, выступают единственным элементом, который хоть что-то из себя представляет, и от этого периодически переживают нервные срывы. Барабанщик за всем балаганом теряется, так что я обращаю внимание на мелодию, которая умудряется быть устойчиво бессмысленной даже там, где проступает. Как такое возможно - не знаю, спросите Sirgaus.

Они снова состряпали "гранд хистори" и совершенно забыли о музыке. Старо, как бренный мир, но, дабы не плодить кошмары, я презентую им заслуженные 5.9 из 10 и отправляю, куда подальше. Правда, так просто они не уйдут - у них там еще какой-то концепт готовится, но, с точки зрения душевного благополучия, я еще подумаю, стоит ли тратить на него время.

Analgesia - Saint Dreamers (2014)

01. Wellhorld
02. Story End
03. Deliver Me
04. Fallen Beauty
05. Still in My Mind
06. Men on the Earth (instrumental)
07. Tell Me
08. Motherland
09. Tonight
10. One (cover)
11. Heroes and Poets
12. Wellhorld (instrumental)
13. Story End (instrumental)
14. Deliver Me (instrumental)
15. Fallen Beauty (instrumental)
16. Still in My Mind (instrumental)
17. Men on the Earth (instrumental)
18. Tell Me (instrumental)
19. Motherland (instrumental)
20. Tonight (instrumental)
21. One (cover) (instrumental)
22. Heroes and Poets (instrumental)

Третье творение необычного проекта из марокканской глубинки все так же ориентируется на ценителей ненавязчивых работ с ощутимым New Age влиянием, вроде произведений той же Leah. Оно может нравиться или может не нравиться, но определенно не оставляет равнодушным - так же, как это было в случае с "Beyond Illusion". Да, есть в нем то, что не помешало бы улучшить (и что не мешает улучшать уже третий диск подряд): пропадающие гитары, довольно-таки одинаковая г-жа Youssra Atmen или барабанщик, перебарщивающий с тарелками. Но есть и много такого, что не просто маскирует эти недостатки, а даже порой сводит их на нет: необыкновенная "домашняя" атмосфера, грамотно расставленные акценты и, конечно же, идеи - много идей, создающих то самое самобытное звучание, будь то развитие мысли в стиле шедевра "Amphion" ("Wellhorld") или пляски туземцев в "Fallen Beauty". Итого, кавер, который коллектив сбацал на песню Metallica, смотрится в этом воздушном "облаке" даже как-то неуместно, ибо тяжеловат, мрачен и явно не отсюда.

Оценка в 8.9 из 10 выписывается на привычном уже полуавтомате: как и в случае с предыдущим диском, довольно трудно складывать ощущения в слова после прослушивания - "развозит" меня от Analgesia, так что требуется несколько раз проиграть диск, чтобы выцепить ускользающую конкретику. Музыка для мечтателей, что тут скажешь. Однако, коллектив упорно не хочет исправлять некоторые огрехи, и поставить ему вторую "девятку" в таких кондициях было бы неправильно.

P/s: кстати, довожу до вашего сведения, что скачать альбом можно совершенно бесплатно, официально и по прямой ссылке со страницы группы в фейсбуке. Причем, помимо треклиста из одиннадцати песен, вы таким образом получаете всевозможные буклеты, файл с текстами и, конечно же, инструментальную версию - такой вот подарок в добрых традициях information must be free.

Reasons Behind - Ouverture [EP] (2012)

01. The End of Our Chapter
02. My Last Act
03. 1000 Fading Lives
04. Choices
05. The Last Night of Ilion

"The Reasons Behind project was born in 2010 from the ashes of a gothic metal band (After Forever, Within Temptation, etc.)". Чего-чего? Каким боком бренные останки какого-то непонятного готик-бэнда соотносятся с AF, WT и так далее? Даже гугл-переводчик с итальянского не смог пролить свет на данный вопрос.

Но оно, в принципе, и не важно. Нам главное знать, что это самое Reasons Behind далеко "behind" обозначенных AF, WT и так далее. Оно далеко "behind" даже имен в разы скромнее. Единственное, в чем коллектив успел себя проявить в полной мере - это картинки сексапильной Elisa Bonafe, занимающей позицию фронтменши: природа девочку явно не обидела, а посему у слушателя гораздо больше шансов запомнить ее задницу, чем музыкальное исполнение, хотя голосовые связки неплохие и с нотами она справляется.

Гитары имеют звучание какого-то шуршащего пакета. Симфо настолько убогое и однотипное, что наличие ваявшего его г-на Dige в списке участников вызывает недоумение: ей-богу, проще было и эту графу закрыть фотками вокалистки. Пару раз заметил барабанщика: как говорится, компот такой незамутненный, что дно видать. Ну, а про мелодию можно было бы и вовсе умолчать: все настолько примитивно, что мне даже было лень вспоминать, на кого похожи изредка исторгаемые группой проблески смысла.

6.0 из 10.

Kraton - The Nusantara Chronicles (2013)

01. Story 1 The King of Kings
02. Pararaton
03. Story 2 Raden Wijaya - The Birth of Majaphit
04. Forever Unity Divine
05. Story 3 The Victory of Gajah Mada
06. 1001 Titah Ratu
07. Story 4 Malin Kundang, the Ungrateful Son
08. Hilangnya Pelangi
09. Story 5 The Prinicipality of Tengger
10. My Faithfully Departed
11. Story 6 A Resentment Love Story
12. Dia Berdusta
13. Story 7 The Prophecy
14. Jangka Jayabaya

Симфо-метал добрался до Сингапура (у кого не очень с географией - это город на островах в Юго-Восточной Азии, некогда бывший частью Малайзии). Причем тамошний "представитель" нашего жанра особо не скромничает и прямо так, с порога, занимается нашим с вами просвещением касательно истории своих далеких предков: "The Nusantara Chronicles" повествует о некоторых событиях из жизни средневекового государства Маджапахит, территория коего (с центром на острове Ява) и носила название "Нусантара". Начало всему положил некий принц Виджая, который в районе XIII века создал империю, прожившую два с половиной столетия (и ставшую последним индианизированным королевством в этом регионе) - о нем и рассказывает этот альбом.

Сразу говорю, что в глубь исторических "терок" средневековой Явы не лез: одни только зубодробительные имена способны остудить даже самую горячую тягу к знаниям. Англоязычные перемычки (пронумерованные "Story"), при желании, способны пролить свет на аспекты сюжета; сами песни в основном написаны на яванском. Короче, кому охота послушать непонятный язык и ощутить себя в совершенно неожиданной обстановке - идите сюда. Здесь вам покажут Сингапур с его специфической музыкальной традицией - которая, тем не менее, смотрится довольно дешево, поскольку ребята очевидно не доработали симфо-составляющую. Но грамотные гитаро-ударные выглядят очень недурно, да и на протяжении всего трек-листа нас сопровождают "гиды" - девушка с тембром дамы средних лет и парень с необычным протяжно-дребезжащим стилем, - так что разочек на "экскурсию" смотаться можно.

Песен все же маловато, да и мелодий осмысленных не достает, так что оценка тут не выше 8.3 из 10 набирается. Kraton (в переводе с яванского "королевство") смотрится неплохим начинанием местного пошиба, хотя я подозреваю, что наше с ним "рандеву" окажется первым и последним. Однако, всегда есть вероятность, что такие малоизвестные, но нешаблонные проекты заинтересуют кого-нибудь еще.

P/s: поумилялся, к слову, на отметки в "резюме" касательно т.н. "заграничных" выступлений, которые у бэнда прошли... в Индонезии. Наивняк такой - просто прелесть.

Xandria - Sacrificium (2014)

01. Sacrificium
02. Nightfall
03. Dreamkeeper
04. Stardust
05. The Undiscovered Land
06. Betrayer
07. Until the End
08. Come With Me
09. Little Red Relish
10. Our Neverworld
11. Temple of Hate
12. Sweet Atonement
13. The Watcher
14. Sacrificium (instrumental)
15. Nightfall (instrumental)
16. Dreamkeeper (instrumental)
17. Stardust (instrumental)
18. The Undiscovered Land (instrumental)
19. Betrayer (instrumental)
20. Until the End (instrumental)
21. Come With Me (instrumental)
22. Little Red Relish (instrumental)
23. Our Neverworld (instrumental)
24. Temple of Hate (instrumental)
25. Sweet Atonement (instrumental)

В Южной Корее это вроде даже модно: чинная атмосфера, театрально выверенные процессии, траурные тона, деревянные ящики, речи за упокой и символическое погружение в недра, из которых в стандартных условиях не возвращаются - говорят, это отличное лекарство от депрессии. Я не сторонник репетиций похорон ни в коем разе, но, ей-богу, иногда складывается впечатление, что некоторые вещи лучше было бы отпеть хотя бы в такой форме - дабы иметь повод окончательно с ними проститься.

Xandria, наполучав высоких оценок за свой "Neverworld's End" (да-да, тот самый, что ознаменовал их возвращение на большую сцену), "развивают успех": уровень клона Nightwish для них оказался слишком высок, и они спускаются ниже (в ту самую яму), чтобы поздороваться с длинной вереницей групп, которые условно можно назвать "одинаковые группы" - и не просто поздороваться, а показать им, как много у них теперь общего. Г-жа Мануэла Краллер, бывшая "лицом" коллектива последние три года, пусть даже особо не выделялась в плане данных, но худо-бедно смотрелась, однако в 2013-ом ей "смотреться" надоело (причем, похоже, вообще в метале, а не только в Xandria) - и на замену ей подыскали кого попроще и поскучнее. Ибо "выкопанная" (уж простите опять за некропольскую тематику) в гумусе Ex Libris Диана ван Гирсберген в какие-то иные описания не укладывается.

Что еще поменялось с прошлого творения. Ушел бывший (теперь уже) супруг Лизы Нильс Миддельхауфе, который обеспечивал бас-гитару. И знаете - заметно, поскольку пришедший на его место тов. Стив Вуссов определенно не так хорош (хотя, при прочих равных, справляется). В симфо налицо нагнетание огрехов: еще больше чертовой волынки, еще больше бездумного хора и еще меньше Востока (который тут попадается как будто случайно). И, наконец, идеи. Звучащие, как ни удивительно, посвежее, нежели это было на предыдущем альбоме, но продолжающие терять в смысле.

Звук - Nightwish образца 2005 года (мало кто подбирался так "близко"). Присутствие аллюзий: "Until the End", где волыночный мотив определенно заимствован - возможно, из какого-то мульта или блокбастера, - или "The Watcher", беспардонно использующий некий хит 80-ых. Самокопирование ("Little Red Relish" - дарова, "Firestorm"). По-моему, пора уже бросать горстку земли. И если даже отойти от "похоронных" параллелей, цифра в 8.7 из 10 наглядно показывает, что группа в ее теперешнем состоянии из мэтров выпадает (к чему мы готовились еще с 2012-ого, но что теперь получило офф. статус). Господи, упокой душу раба твоего проекта Xandria и помоги ему найти дорогу в Рай небесный. На этой горестной могиле я клянусь хранить память о его лучших временах и, коли будет на то воля твоя, передать ее потомкам. Аминь.

P/s: на самом деле, конечно, сарказм сарказмом, но на это больно смотреть. Очень печальный пока что выдается год в плане грандов, господа.