L.I.A.M. - Life is a Masquerade (2017)

01. Es Muss Sein
02. Down the Rabbit Hole
03. Fallen Angels
04. Life is a Masquerade
05. Dangerous Game
06. Fight Back
07. Ballad of Death
08. Living in Denial

Творческий дуэт из Аргентины с названием-аббревиатурой от все того же "Life is a Masquerade". Концептуальный во всем: от имиджа вокалистов, наряжающихся в эксцентрично-викторианском ключе - до построения треклиста, который начинается в зеленых райских кущах, где (судя по тревожному настрою) вот-вот произойдет какая-то трагедия, и заканчивается в каких-то мрачных пещерах, куда даже симфо уже не "долетает". И сопровождается очередной Эммой Шапплин, которая и "подыгрывает" сама себе, и "разделяется" на беспорядочные, пререкающиеся, "сиренообразные" голоса, и говорит низким "гоблином", и пародирует Coronatus (опять же сама с собой), и запускает дерзких дьяволиц - и вообще с завидной легкостью переключает "режимы" (вот она здесь - а вот она уже где-то очень "высоко" и ее много). Всегда неожиданная, уместная, "цепкая" и явно знающая, что она делает - как, впрочем, и ее "коллеги" в лице гитар и ударных. Что, однако, не мешает произведению постоянно недобирать осмысленности, поскольку составляющие не всегда "стыкуются", симфо весьма неоднородно, местами - блекло, а в конце - и вовсе в виде воспоминания, а мелодия сперва балуется чем-то абстрактным, а затем в срочном порядке самоликвидируется.

Парадокс, конечно, в том, что это тоже похоже на часть "дизайна" - словно диск специально создавался таким. На старте он выглядит, как все диски, и его наполнение имеет понятную, узнаваемую форму, но чем дальше - тем больше он "рассыпается" и тем больше элементов теряет. Впрочем, "дизайн" этот получился как будто случайно: словно дуэт пришел к этому неосознанно, витиеватыми дорожками, следуя интуиции. В какой-то мере такой подход даже "авангарден" (хотя никакого авангарда в музыке не прослеживается) - что-то вроде "выплеснувшегося" бунтарства, которое участники пытались скрыть до поры до времени. И хоть подобные "игры" без мотива мне совсем не по душе, я не могу не отметить их новаторский взгляд - а также то, что это интересно и как минимум на начальных этапах вызывает желание узнать, что же такого могло произойти, что описываемая ими "болезненная" система стала распадаться.

Оценка получается в районе 8.2 из 10.

DarkSense - Inspiration (2017)

01. The Call
02. The Muse
03. Fairytale of Desert
04. The Perfect Play
05. Sleepless
06. Vampire's Lyrics
07. Unachievable Dream

Прелестные вконтактики групп! Каждая группа обустраивает там себе свой мирок - восторженный, уютненький, трогательный и преуспевающий (обязательно преуспевающий). Где солнце не заходит, птички поют, альбомы продаются и всегда куча мотивирующих комментоФФ. Фоточки опять же постятся - ну, типа "это наш диск в Лапландии" или "это наш диск на пляже в Чили". И, конечно же, выкладываются традиционные дифирамбы ко дню рождения, согласно которым один "жарит мясо и телок" (с), а другая своим голосом лишает рассудка.

Серьезно, я горжусь ребятами: ясно видно, что им хорошо там, где они есть, что у них прекрасные отношения внутри группы и фанаты, в принципе, тоже вниманием не обделяют. Молодцы. Дай Бог стойкости все это сохранить. Расстраивает только, что я не имею возможности разделить все это, поскольку не чувствую сопричастности.

Как там зовут клавишника?.. Данила Базин. Что ж, приз "За лучший элемент всея диска" уходит Даниле Базину, создавшему этот умный (но не перемудреный) и ладно"сшитый" антураж. Который ведет повествование (и слушателя - по повествованию) и который смотрится "полноценно" и "живо" даже в отсутствие всего остального ("Unachievable Dream"). Металофончик, органчик, клавесинчик, духовые, виолончелька, арфочка, пианино - ничего прямо неожиданного, казалось бы, и ничего грандиозного, но все на своем месте и в свое время. С чем, кстати, согласны тяжелые и вполне себе "зрелые" гитарки, охотно взаимодействующие со всем перечисленным. Но возникла у меня мысль еще в начале "The Call", что вся эта "архитектурность" и все эти "переливы" мысли вот-вот смачно так "навернутся" в музыкальный Тартар. Что и произошло - с "приходом" Sense-of-Creation-с-примесью-Last-Days-of-Eden-и-(немножко)-Unshine-вокалистки, честно полагающей, что она может быть оперной певицей. Но на деле являющейся слабенькой, слегка надрывной, бесконечно хрупкой, почти "хрустальной" бабочкой, которая вообще (просто ВООБЩЕ) не сочетается с суровой "подложкой" - настолько, что тому, кто сводил произведение, видимо, пришлось "закрепить" ее на неком уровне из опасений, что ее "задавит".

В "Fairytale of Desert" положение немного исправляется хрипловатым мужским голосом, который не слишком блещет "скиллом", но хотя бы не диссонирует с задним планом. В принципе, он попадался и до этого (в виде гроула) - и выглядело это не очень хорошо, поскольку создавалось впечатление, что он троллит frontlady. Потом, правда, дама возвращает себе главенство, начинается какая-то лирика - и вымученная композиция на двенадцать минут, которая неплохо стартовала и которую буквально "слили", превратив в километровую "банальщину на тему". И так как во всех шести треках негусто с мелодией, только последний (сугубо симфонический) кое-как спасает впечатление.

Ну что тут скажешь? Оценка набирается в районе 7.3 из 10 всего (с учетом количества материала) - и как-то непохоже, чтобы диск мог в действительности "вдохновить" меня хоть на что-то. "Подумайте сами: 69 рублей - это как бургер, только останется с вами на всю жизнь!" - пишут они в новости от декабря-месяца, предлагая его купить. На что у меня, естественно, один ответ: "Спасибо, на всю жизнь не надо: мне хватило сорока минут".

Beyond the Black - Heart of the Hurricane [Limited Edition] (2018)

01. Hysteria
02. Heart of the Hurricane
03. Through the Mirror
04. Million Lightyears
05. Song for the Godless
06. Escape From the Earth
07. Beneath a Blackened Sky
08. Fairytale of Doom
09. My God is Dead
10. Dear Death
11. Scream for Me
12. Freedom
13. Breeze
14. Echo From the Past
15. Parade
16. The Wound So Deep

Отлично. Пополнение в стане кандидатов в провалы года.
"Все так плохо?" Все еще хуже. Группа никогда не была "флагманом" my favourite genre, хотя с самого своего основания ерепенилась так, что создавалось ощущение грандиозности. И нацеленность исключительно на вокалистку, и нескладная игра, и полудохлое симфо, которое в отдельных местах вызывало желание зажать кнопку "farward" и не отпускать до победного - все это было с самого начала. Но их всегда спасала мелодия - и какой-то задор, какая-то "актуальность", какая-то "живость", что ли. Даже когда на втором диске вскрылось, что идей-то особых уже и нет.
Теперь же даже мелодии надоело их спасать.

"Но это же Beyond the Black! У них должно быть хоть что-то!" Ну, "что-то" у них есть. Например, нехилая претензионность и апломб, которых они не в состоянии подкрепить делом. Или все та же Дженнифер Хабен, якобы ушедшая еще в 2016-ом (но на самом деле не ушедшая; серьезно, там ошибка в новости - явно провожали кого-то другого, - и эту ошибку до сих пор нигде исправить не могут). Дженнифер, что попеременно чувствует себя то Шарон ден Адель, то кем-то вроде Манды Опхейс (в ее финальной "редакции") - и ленится делать что-либо, выходящее за пределы привычных ей рамок. Или гитары с их вечным "один бешеный рифф на открытых участках и полный штиль на других". А что? Под определение "хоть что-то" подходит!
"И ничего не добавилось?" Добавилось. Группа, скажем, стала очень "буквальной": если песня о криках ("Scream for Me") - в ней должны присутствовать крики; если песня об эхо ("Echo From the Past") - в ней должно быть что-нибудь эхообразное. Если к вокалистке добавляется мужик, то этот мужик обязательно будет надсаживать связки (хотя в упомянутой "Scream for Me" это было все ж таки в тему). Ну, а с симфо все вообще просто: если уж волынка ("Song for the Godless") - то непременно с торжественной перкуссией; если уж оркестровки ("Fairytale of Doom", "Dear Death") - то чисто стандарт (из которого только WT что-то удобоваримое делают, а у остальных получается в лучшем случае подражание); если уж хор ("Beneath a Blackened Sky") - то обязательно "O Fortuna!"-хор (коему, впрочем, не полагается нормальной громкости); если уж аллюзия на "My Immortal" by Evanescence ("My God is Dead") - то...
"Ну, может быть чего-нибудь убралось тогда?" Да я сам тут чуть не "убрался". Я в районе "Escape From the Earth" специально прервался и запустил композицию с явным присутствием симфонического антуража (в данном случае это была "Cross the Line" by Violet Sun) - настолько мне было странно и немыслимо видеть до такой степени "сжиженный" бэкграунд. Нет, я, естественно, сначала подумал, что это Я просто чего-то не слышу!.. Но "Cross the Line" (в которой я, кстати, обнаружил то, чего до того не замечал) только подтвердила, что дело не во мне - что это Beyond the Black просто везде хреначат "заполнитель заднего пространства". И возвращаться после нее в "Heart of the Hurricane" было сродни нырку в трущобы после вылизанного и чистенького богемного квартала.

И это все - при том, что Дженнифер Хабен я различал хорошо, но, дабы различить все остальное, приходилось выкручивать звук. В одном месте умудрились приглушить даже гитарный сольник!.. Естественно, в таких условиях было неудивительно, что подавляющему большинству треков "хитовость" даже не снилась (и хорошо еще, если снился внятный мотив): они и сами себя как будто стыдились.

Оценка попадает в удручающий район 8.0 из 10.

Selzar - Void Awake (2017)

01. Yclept Owt That is Direful
02. New Heavy Bombardment
03. The First Waterbender
04. Commencing Possession
05. To Behold a Magnum Opus
06. Logjam of Advancement
07. Polyparous Nonentity
08. An Onset of Thousands

Неровное произведение. Начинается каким-то, прости Господи, Silent Hill'ом - жутким рычанием и хрипением как будто монстров, которые "множатся" по мере продвижения по дорожке; затем, во втором треке, наклевывается вялая гитара и кто-то щупает струны арфы, после чего вступают облегченные (едва ощутимые) оркестровки и "ржавая" виолончель. Все это, изредка разбавляясь металлофоном, остается каким-то "подвешенным" на протяжении всей композиции, хотя и демонстрирует определенную "вязкость" и даже мелодию; в конце же происходит убыстрение ритма, вступает перкуссия и какие-то "африканские пения" - единственные "пения" на всем альбоме, помимо "монстрячьих". Далее, в третьем номере, поначалу что-то скрипит или мяучит, после чего внезапно появляется эрху (китайская скрипка) и дают о себе знать гитары; Silent Hill потихоньку "развеивается". В четвертом треке с его агрессией и нотками Древнего Египта в антураже (при участии все тех же арфы и эрху) настроение уже меняется капитально - и заодно "отчаливает" мелодия, которой, видимо, надоедает ждать у моря погоды. Это становится неприятным сюрпризом для создателя проекта, который даже не находит нормальной концовки. Потом аллюзии берут свое, и в пятой композиции слушателя встречает саунд "а ля Чужой", сменяющийся оркестровками в стиле "Звездных Войн" и характерным перебором струн по типу "насекомые лезут". Шестой номер подключает шкатулку - и ознаменует очередное возвращение эрху. А дальше я практически перестаю следить за деталями, поскольку автор пускается в какие-то пространные и довольно однообразные "размышления", коим не видно конца и края. И из впечатлений остается только сонливость, периодически спотыкающиеся ударные да победы в номинациях "худшее тремоло" и "худший момент для тремоло". А еще - осознание, что человек с толком расставляет элементы, но получается у него заковыристая обертка для полнейшей безвкусицы.

У "Void Awake" есть дух. У "Void Awake" есть развитие. У "Void Awake" есть эрху и атмосфера ужастика, потихоньку перебирающегося из затуманенного провинциального городка в холодный космос. Но он нестройный: поначалу наблюдается сомнительное сведение, затем - выпадающие из общей канвы вещи. И он перенасыщен: ощущение, словно его создатель хотел в рамках одной композиции попробовать сразу кучу всего и забыл о чувстве меры. Ну, и о чувстве времени тоже забыл: третий трек, к примеру, мог быть очень любопытной такой "зарисовочкой", если бы не был растянут на пять минут.

Оценка попадает в район 8.3 из 10.

P/s: к слову, мне не удалось отыскать хоть какой-нибудь информации ни о проекте, ни о его авторе. То, что автор у проекта один, я предполагаю, исходя из того, что произведение инструментальное (не редкость для музыкантов-одиночек) и что на ресурсе last.fm на аватаре размещен некий мечтательный мужик. В остальном, если кто хотел узнать хотя бы, что стоит за концептом обложки - ему придется подключить воображение. Кем бы ни был Selzar, говорить о себе он не любит.

Opium Doll - Dark Bloom (2016)

01. Welcome Into the Garden & My Angel
02. Addicted
03. If the Walls Could Speak
04. Asleep
05. Schwarze Madonna
06. Sub Rosa
07. Every Your Dream
08. Snow is Falling Just to Die
09. Dark Bloom

Во вконтакте, под заголовком, бэнд разместил цитату из письма Эдгара По Джону Нилу: "Я отдал бы мир, чтобы воплотить хотя бы половину тех мыслей, которые проплывают в моем воображении". И я, увидев эту цитату, воскликнул: "А я, блин, отдал бы мир, чтобы увидеть нормальное воплощение хотя бы половины мыслей, что плавают в воображении большинства групп!" Ибо в воображении большинства групп явно "плескается" что-то очень красочное, стройное и атмосферное, но добрая часть его красочности, стройности и атмосферности куда-то улетучивается, когда оно идет под запись.

В трогательном письме от июля-месяца все в том же вконтакте вокалистка признается, что главный посыл проекта - это любовь к себе, миру и окружающим. Однако, то ли за два года до того посыл был иным, то ли любовь к себе, миру и окружающим для группы значит что-то "индивидуальное", но сей "темный цветок" скорее навевает мысли о суициде - причем желанном и даже неминуемом. "Махровая" готика с печальнЫМ пианинОМ, кашевидными оркестровочками, редким псевдохором (одна штука), духовыми (одна штука) и похоронными колоколами (одна штука), сдобренная изрядно перетяжеленными гитарами и не слишком "в себе" барабанщиком. Ну, и певицей с данными какой-нибудь Дженнифер Хабен и надрывностью Симоны Симонс, порой демонстрирующей интересные "игры" голосом, но в остальном словно испытывающей что-то такое потаенное "внутри", но неспособной выпустить это "наружу". Вообще возникает подозрение, что все это создавалось, дабы дать ей хоть какую-то возможность попеть (как будто прочим участникам стало ее жаль или они выполняли какое-то обещание), поскольку быстро обнаруживается, что у коллектива нет идей ни по "конструированию", ни по вокалу, ни по антуражу, а имеется только смутное представление о неком концепте, который он пытается "нащупать" в течение девяти треков. И либо ничего не "нащупывает", либо "нащупывает" то же самое (как в третьем номере, что показался мне похожим на второй), либо выдает что-то сильно знакомое (как в седьмом номере, где рифф а ля "Crusified" by Army of Lovers на заднем плане всплывает).

Если такие альбомы для чего и хороши (кроме культивирования тоски) - так это для того, чтобы подтверждать установку "срочно на отдых". Ибо если до этого я смутно чувствовал, что мне пора на традиционный недельный перерыв, то теперь это чувство перерастает в уверенность. Оценка не "падает" в "аутсайдеры" и "цепляется" за 7.0 из 10 исключительно благодаря гитарам и пианинУ - единственным элементам, которые иногда творили что-то внятное (хотя и плохо уживались вместе). В остальном же я как-то не удивлен, что команда, существующая ажно с 2010-го года, имеет так мало релизов - наоборот загадка, как при таких проблемах со смысловой частью у них и один-то образовался.