Bel O Kan - Thousands of Conquerors (2013)

01. A Gothic Girl
02. Devil Dressed in White
03. Prayer of Isis
04. Hollow
05. Gorlebella
06. Independence
07. Power of the Throne
08. The Price to Pay
09. Requiem
10. Battlefield

Спасибо дорогим благодетелям! Только я стал забыть о том, что такое стрекочущая бас-гитара (вот не попадалось ничего в последнее время) - мне тут же об этом напомнила небезызвестная группа из Лиона, носящая название какого-то персонажа из какой-то там трилогии какого-то там французского писателя. Где наша не пропадала!

Начало ужасает. Растянутая песня в ритме знатного MSM-бодрячка, в которой от стрекотания басиста деться совершенно некуда, а фронтменша (все-таки она одна - просто "раздваивается") поет настолько кошмарно, что я честно ужасался собственной доброте касательно альбома 2009го года: ЭТО в принципе не может тянуть настолько - оно же запарывает все звучание! Единственное, что вытаскивало на своем "горбу" всю эту братию, было симфо (очевидно, его судьба-во-веки-веков-аминь). Мелодия в конце утонула в хаосе: я как будто угодил в компанию к пьяным дебоширам, которые все уже выпили и решили спеть что-нибудь абстрактное. Правда, сразу вслед за тем хаос обнаружил совершенно неожиданную тенденцию: стал клониться в сторону старых Nightwish. И удивляться сему факту мне было суждено на протяжении и второго трека тоже, поскольку группа решила "развить мысль".
В третьей песне "забрезжило", и я начал более-менее вспоминать, чему ставил 8.9 баллов. Но этому просветлению был уготован короткий срок: четвертный трек встретил меня малопонятным и еще менее малоусваиваемым (с гастрономической точки зрения) гитарным писком. Аллюзия пошла на одну из песен Legenda Aurea, но при этом, как ни парадоксально, в композиции отсутствовала мелодия. А когда под пятым номером наметилась скучнейшая лирика на грани безыдейной, я начал уже откровенно зевать.

О здравом смысле в его глобальном представлении Bel O Kan все-таки вспомнили: начиная с седьмой позиции и дальше творчество становится "более-менее" (хотя в седьмом треке вылез непонятный мужик, которого хотелось задвинуть куда подальше, последняя композиция альбома напоминает идеи Kamelot вида "III Ways to Epica", а бас-гитара так и осталась "испорченной"). Но, извините, раньше никак? Естественно, даже при прошлых 8.9 (которые, к тому же, ставились им как перспективной группе), у меня и в мыслях не было найти тут что-то "сверх" - просто качественной и в меру интересной работы хватило бы. Ее всегда хватает, в конце концов! Но то, что я тут обнаружил, во многом тянет на дилетантскую поделку школьного бэнда местного значения.

Оценка - в районе 8.4 из 10, но это тот случай, когда неплохая цифра ставится с "перспективой в минус". Если так пойдет и дальше, спасать группу будет только симфо, и в "середняках" она поселится надолго.

Avantasia - The Mystery of Time (2013)

01. Spectres
02. The Watchmakers Dream
03. Black Orchid
04. Where Clock Hands Freeze
05. Sleepwalking
06. Savior in the Clockwork
07. Invoke the Machine
08. What's Left of Me
09. Dweller in a Dream
10. The Great Mystery
11. The Cross and You
12. Death is Just a Feeling (alt. version)
01. Spectres (instrumental)
02. The Watchmakers Dream (instrumental)
03. Black Orchid (instrumental)
04. Where Clock Hands Freeze (instrumental)
05. Sleepwalking (instrumental)
06. Savior in the Clockwork (instrumental)
07. Invoke the Machine (instrumental)
08. What's Left of Me (instrumental)
09. Dweller in a Dream (instrumental)
10. The Great Mystery (instrumental)

Ну, не являюсь я поклонником таланта. Что бы там ни говорилось в рецензии на первую часть "The Metal Opera", ни времени, ни желания слушать остаток творчества г-на Саммета как-то не нашлось. Несмотря на то, что для многих MSM-бэндов Avantasia выступает примером для подражания, для меня это нечто чересчур обычное - со всем, что можно найти хорошего, и всем, что можно найти плохого в таком проекте.

Основной вопрос, который мог тут возникнуть, относился к мелодии. В самом деле, что еще разбирать? Вокал, прямо скажем, на любителя (я, в первую очередь, о г-не Саммете с его хриплым войсом), гитаристы и барабанщик откровенно стандартные. Что же касается симфо, то тут повод, скорее, печалиться, ибо оно следует принципу "если где-то прибыло - где-то точно убыло" (причем нередко в пределах одной композиции). В нем встречались интересные решения, но учитывая его тягу скрываться с глаз и местами пропадать настолько, что песни утекали из жанра симфо-метала куда-то на сторону, я не стану заострять на них внимание.

Надо сказать, что и в плане мелодии "The Mystery of Time" похвастать особо нечем: из двенадцати треков проработанная идея встречается в семи, и то пять из этих семи - насквозь "аллюзийные" (в основном аллюзии на каких-то грандов годов так 70-х - 80-х). Итого, лучшей песней альбома является... бонус-трек под двенадцатым номером (альтернативная версия композиции с "Angel of Babylon"), который хорошо получился в целом - не только в плане мелодии. Со всем остальным я расстаюсь безо всяких зазрений совести.

В процессе прослушивания данный альбом попадал у меня сразу в две зоны: в "середняки" и глобальные "выше среднего", но в итоге получился где-то "между". Связано это со вторым диском, содержащим чисто инструментальную версию, которая, как оказалось, посильнее оригинала звучит: если поставить ее отдельно, может даже сложиться впечатление, что работа в мастера метит. Однако, обольщаться не стоит: по совокупности тут выходит не больше 8.5 из 10 - что, безусловно, гораздо лучше, чем я ожидал, но явно не "зашибись".

Neverland - Reversing Time (2008)

01. Shooting Star
02. To Lose the Sun
03. Mankind is a Lie
04. Everlasting Tranquillity
05. Reversing Time
06. Black Water
07. Mountain of Judgement
08. Mountain of Joy
09. World Beyond These Walls
10. Transcending Miracle
11. Once Again This Life

Когда турецко-греческое начинение под названием Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland заиграло в колонках, я на некоторое время пришел в замешательство. "Троллят они меня, что ли? - подумалось мне в красноречивом недоумении. - И что еще, простите, за Boney M в антураже?.." Ну, ладно - терпели и не такое. Слушаем дальше, благо в наличии еще десять треков, чтобы понять, где собака зарыта.

Правда, чтобы вычислить основную проблему, столько не требуется: она довольно-таки очевидна с самого начала. Ребята играют красиво, играют интересно и играют разнообразно, но получается у них (складывая все эти эпитеты и прибавляя к ним существительное) красивый, интересный и разнообразный ералаш, в котором лид-гитаристы живут отдельно, вокал нередко "забывает" о симфо, а барабанщик не замечает бас-гитару. Помноженное на пропадающую мелодию, все это преобразует итоговую картинку в любопытную по цветовым решениям и технике, но совершенно бессистемную мазню.

Справедливости ради, конечно, отмечу, что периодически у группы обнаруживаются и проблески мысли. Иногда это даже весьма весомые проблески - взять, к примеру, "Reversing Time". Или "Transcending Miracle" - единственную инструменталку на этом диске. Кроме того, набор элементов выглядит внушительно: мужской вокал, чаще предпочитающий петь хором, смешивается с женским, сложный симфонический фон пестрит разнообразными новшествами, а занимательные скачки мысли, давшие мне повод подозревать коллектив в связях с небезызвестными BVI, как минимум не дают заскучать. И хоть для г-жи Iris Mavraki, чувствуется, откровенно "зажали" эфирное время, звучит это все действительно необычно. Необычно и свежо, да. И занимательно - в достаточной степени, чтобы найти время для следующего альбома. Баллов так на 8.3 из 10, в общем, звучит.