Delain - Apocalypse & Chill (2020)

01. One Second
02. We Had Everything
03. Chemical Redemption
04. Burning Bridges
05. Vengeance (ft. Yannis Papadopoulos)
06. To Live is to Die
07. Let's Dance
08. Creatures
09. Ghost House Heart
10. Masters of Destiny
11. Legions of the Lost
12. The Greatest Escape
13. Combustion
14. Masters of Destiny (orchestra)
15. Burning Bridges (orchestra)
16. Vengeance (orchestra)

Можно сказать, что призыв Within Temptation был услышан: группа, которая когда-то была основана их бывшим клавишником и впоследствии развилась во вполне самостоятельного гранда, тоже сделала шаг в сторону кибер-метала. Но Delain, естественно, не стали шагать прямо в ту же дверцу: если на прошлогоднем "Resist" явственно ощущался привкус инди, то "Apocalypse & Chill" по электронным вливаниям больше смотрит в сторону электророка, а по вокалу заимствует у ньюэйджистов.

Начало ("One Second") не слишком "цепляющее": какой-то мужик в паре с Шарлоттой что-то то поет, то рычит (в антураже - тень The Birthday Massacre). В "We Had Everything" электронная тема развивается дальше: симфоническая сторона совсем сглаживается, в атмосфере появляется конкретный Neurotech, а мягко сведенные гитары внушают опасения насчет судьбы полюбившейся делейновской "тяжести". "Chemical Redemption" добавляет в "винегрет" электронные голоса и что-то танцевальное на заднем плане (ну, и вторую тень The Birthday Massacre); Шарлотта в лучших традициях Delerium смешивает "суровое" и "ласковое" и намеренно не напрягается, так что слушатель больше времени уделяет интересно развивающейся композиции. Но в "Burning Bridges" картинка наконец-то меняется: вступают драйвовые гитары и настоящие (по сравнению с предыдущей "версией") оркестровки с хором, ритм становится побойчее, вокалистка прибегает к голосовым "протягам" в стиле "We Are the Others", и в итоге единственное, что меня несколько огорчает - это структура, которая вот уже четвертый трек подряд какая-то одинаковая.

После гитарного вступления в "Vengeance" я ожидаю появления надрывно-хрипловатого мужика - и именно такой мужик там в итоге и фигурирует; симфо, однако, показывает, что окончательно пробудилось от "электронного сна" + песня отмечается второй половиной, где встречается один из тех пробирающих фрагментов, которыми команда всегда и славилась. "To Live is to Die", впрочем, снова возвращается на территорию кибер-метала, но радует не только более тяжелыми гитарами, но и сменой гитарного рисунка во втором припеве, и другой структурой в целом. За ней следует и "Let's Dance" с ее "пространственным" антуражем, где "подложка" продолжает "утяжеляться" и попадается смена мелодии. А вот "Creatures" получается неожиданно философской: такие размеренные треки обычно раскрываются только ко второму припеву - а этот раскрывается и вовсе где-то к концу (бонусом идет очередная тень The Birthday Massacre).
Лирическая "Ghost House Heart" с ее скрипочкой в сопровождении хора по настроению и развитию сильно напоминает "The Monarch". Что как бы можно счесть своеобразным предвестником: следующая за ней "Masters of Destiny", что называется, "абсолютно симфоническая" (к слову, это единственный трек, где поучаствовала ритм-гитаристка Merel Bechtold, покинувшая группу летом 2019-го). В "Legions of the Lost" льющийся из колонок помпезиум сменяется торжественностью, но я замечаю, что симфо, хоть и стабильно уже похожее на симфо, как-то ваяется по единому лекалу (оркестровки, хор, духовые, пианино - и, в общем-то, все); к тому же, мотив внезапно оказывается дюже неказистым, а так как трек еще и растягивается на пять с половиной минут, у меня впервые за весь диск возникает желание нажать перемотку. К счастью, "The Great Escape" c "эховыми" эффектами, припевами в разных тональностях, скрипкой и вторым за релиз (после "To Live is to Die") "реверансом" в сторону Enya искупает все его грехи. Ну, а "Combustion" выступает особняком: в ее чисто инструментальных недрах технично солирует заунывная гитарка, металлические ударные здорово перекликаются с грузными басами, и все это подается при поддержке пианино и с мыслями о саундтреках - такими же, которые навевала, к примеру, схожая по замыслу версия "Trophy Hunter" by WT.

Оценка останавливается в районе 9.2 из 10. Этот альбом нельзя назвать идеальным: тут много где можно позадавать вопросы. Но это яркий пример вдумчивой работы опытного коллектива, который ступил на малоизвестную для себя территорию. "Apocalypse & Chill" немного "настороженный" и как будто "суховатый" - словно его авторы в процессе больше думали не о том, какой элемент использовать в своем "танце" или сколько экспрессии вложить в движение, а о том, в какое место сцены лучше поставить ногу. Но он определенно создает задел на будущее, и я определенно заинтригован, что же будет дальше.

Официальный сайт Delain

Shadowrise - Shadowrise (2018)

01. Spectres
02. Lost in Time
03. Cryptkeeper
04. To Live and Die For
05. Evil Conductor
06. The Chosen Vessel
07. Power of the Moonlight
08. Fight Now
09. Echoes
10. Cradle of Death
11. Atlantis
12. Cursed

С такими делами я даже не удивлен, что они развалились. У них вся музыка трещит по швам. Даже странно, что центробежный процесс занял десять лет.

Глянем, чем они НЕ являлись (но что, естественно, декларировали в секции самовосхваления на фейсбуке): "Кующие свое творчество в мрачных глубинах Нидерландов, Shadowrise сочетают симфо-пауэр-метал с тяжестью мелодик-дета. <...> Комбинация мощных риффов и быстрых неоклассических гитар с чистым вокалом и скримом создает динамичную, но меланхоличную атмосферу, переходящую от интимной баллады к агрессивному боевому ору! Силовые оркестровки, энергичные басы и напористые барабаны создают уникальный звук: как если бы метал-гимны Blind Guardian и Nightwish встретились с яростью и напыщенностью Wintersun и Fleshgod Apocalypse". Мда, у человека, который городил это, явно случился "приход" - просто от того, что он себе навоображал. Он даже запамятовал, что симфо-металу совершенно необязательно кооперироваться с детом, чтобы использовать гроулинг. И, естественно, начал видеть то, чего у группы отродясь не было - например, "силовые оркестровки" (хотя вот "напористые барабаны" все же из реальности просочились).

Насколько я помню, мне пришлось потратить время, чтобы раздобыть этот диск. И теперь я в печали недоумеваю, за чем же так упорно гонялся. Стоили ли того невнятные оркестровочки с превалированием скрипок, изредка подключающие какие-нибудь духовые, псевдохор или (стыдно подумать) псевдоклавесин? Или стрекочущая в едином стиле "подложка", не представляющая, как поддерживать передний план, и потому стабильно не попадающая ни в такт, ни в ритм? А страдающая, крикливая, пацанского вида баба с "подпоркой" в виде гроул-мэна, которые низводят и без того не топовое звучание на уровень ширпортреба десятилетней давности?..

Все здесь - какая-то издевка, начиная со страны происхождения, от которой по традиции ожидаешь большего, и заканчивая неумелым сведением. Я уже в первой половине был не против, чтобы оно кончилось (даже в условиях перемотки) - и был действительно рад, когда конец все-таки наступил. А потом вот оказалось, что и продолжения не предвидится, ибо действо вышло настолько расхлябанным, что рассыпалось на уровне группы. Цифру в 7.1 из 10 ставлю за проблески мотива, которые случались в некоторых припевах, а также за то, что вокалистка иногда вспоминала, что можно не только стенать. В остальном же - поделом. Скатертью дорога.

Coronatus - The Eminence of Nature (2019)

01. No Planet B
02. Midsommar
03. S.O.P.
04. The Wilderness of the North
05. Echo of Souls
06. The Place I Love
07. Human Mania
08. Set Sail to North
09. 9000 Years Ago
10. No Planet B (instrumental)
11. Midsommar (instrumental)
12. S.O.P. (instrumental)
13. The Wilderness of the North (instrumental)
14. Echo of Souls (instrumental)
15. The Place I Love (instrumental)
16. Human Mania (instrumental)
17. Set Sail to North (instrumental)
18. 9000 Years Ago (instrumental)

Похоже, Carmen R. Lorch в 2018-ом году снова стала "пропадать с радаров", из-за чего ее соратники долгое время не могли играть вживую. Так как Gaby Coss прогнозируемо в проекте не задержалась, бессменный лидер группы снова сделал "это" - то есть, снова пошел искать замену и нарыл очередное подобие "высокого сопрано" в лице некой Katharina Mann. Сия Mann имеет тоненький голосок и, по всей видимости, недостаток опыта, поскольку большую часть времени "выверяет тон", а не следит за артистизмом - и, конечно же, совершенно не тянет фирменные коронатусовские сочетания с рок-войсом, за который отвечает все та же Mareike Makosch. Что группа и сама прекрасно мониторит, ибо "переговоры" между низким и высоким задействует только в "The Place I Love", а прочие компанийские выступления стремится "усилить" за счет то какого-нибудь хора, то какого-нибудь мужика. И конечно же, ни фига не преуспевает, потому что все это - не Carmen.

Зато команде в кои-то-веки повезло на гитариста. А еще они включили в состав скрипачку Kristina Julich и в композициях стало сильно много веселенькой скрипочки. Впрочем, на симфо как раз грех жаловаться: этот элемент здесь самый толковый. Возможно, не слишком насыщенный и уж точно не призванный удивлять, но толковый. И достаточно "сформированный", чтобы диск, выделенный целиком под инструментальную версию, не казался потраченным впустую.

Но вот смысловая часть серьезно подкачала. То есть, я был расположен к ней даже лояльно, пока не стартовала "The Wilderness of the North" - которая по структуре внезапно оказалась тупым клоном найтвишевской "Wishmaster". Я не поверил ушам, но там практически плагиат. И они ведь на этом не остановились: "Echo of Souls" стала повторением "Where the Wild Roses Grow" by Nick Cave & Kylie Minogue (и по настрою, и по "ролям", и, частично, по мотиву), а в "9000 Years Ago" мелькнула "жирная" такая тень Therion. В "промежутках" же мелодию часто приходилось разыскивать - вероятно, по той причине, что после сплагиаченного трека она с воем "Стыдоба-а-а!" все стремилась забиться под какую-нибудь лавку.

Итого, с одной стороны тут действительно достойная инструментальная работа, а с другой - никакущий вокал и "идейное позорище". Первое более-менее сглаживает второе, так что в баллах выходит что-то вроде 7.5 из 10. Но я вот думаю: может, оно и к лучшему, что Carmen в этом не участвовала?..