Operatika - The Calling (2008)

01. Intro
02. Gladiator
03. Tears of the Sun
04. Dark Horizon
05. Ice Queen
06. Life Saving Flame
07. No. 3-23 In a Minor
08. Mask in the Mirror
09. Secrets of the Past
10. The Storm
11. The Calling
12. Last Quest

Уже довольно древний (в плане даты) альбом американцев, которые сейчас себя называют Operatika Element. Впрочем, что с "элементом", что без, а других полноформатников они не выпускали. Да и этот, говоря по правде, не стоило.

"Хотя они уже отыгрывали концерты и раньше, их музыкальная карьера по-настоящему началась в сентябре 2003 года, на всемирно известном L'Amours в Бруклине, Нью-Йорк, куда их пригласили на разогрев к Nightwish". Чудесно, ага. Интересно, помнит ли кто-то кроме самой группы, что в сентябре 2003 года она выступала на разогреве у Nightwish. Ну серьезно, это хоть кому-то важно, кроме нее самой? Тем более, что столь солидный толчок упомянутой музыкальной карьере как-то ни во что не выродился - ни в плане "разлива" творческих "рек", ни в плане хоть сколь-нибудь толкового диска.

У "The Calling" барышня на обложке ничего - и это все положительное, что я могу о нем сказать. Ибо он организован настолько единообразно, насколько это вообще возможно: композиции все быстренькие и все пользуют построение "шустро пропоем текст голосом Cecilia Petrini, помноженной на манеру то ли Stephanie Luzie, то ли Claudia Hofer, и дальше будем спасать мир гитарным сольником". Погодите, "спасать"? "Добивать" тогда уж! В каждом из десяти (не считая двух проигрышей) треков. С таким остервенением, что frontlady вынуждена гитариста перекрикивать, потому что начинает он намного раньше отведенного ему отрезка и уходит в бесконечность, пожирая и симфо, и барабанщика, и зачатки мотива.

Друзья мои, и в 2008-ом, и в 2017-ом году такое издевательство над ушами не заслуживало бы больше 6.8 из 10. Тут попирается что-то основополагающее - базисное такое и вечное. Что-то вроде чувства меры. Ну, или художественного вкуса. Не говоря уже о том, что я не вижу ничего, что сподобило бы меня когда-нибудь обратиться к данному проекту снова - неважно, реализует он приобретенный "элемент" в чем-либо еще или нет.

Shalott - Prima Nocte [EP] (2016)

01. Prima Nocte
02. En Medio de la Guerra
03. Forjador de Caminos
04. Monicoriculo
05. Luna de Otoño
06. La Maldición de William Kidd
07. From the Ashes

Название группы, по всей вероятности - отсылка к балладе "Волшебница Шалот" английского поэта Альфреда Теннисона, которая, в свою очередь, является отсылкой к одной из легенд о короле Артуре. По сюжету на неком острове посреди реки, текущей к Камелоту, жила волшебница по имени Шалот, которая была проклята постоянно прясть и смотреть на мир через магическое зеркало. Однажды, увидев в зеркале Ланселота, она в него влюбилась и покинула свое жилище, но (видимо, из-за проклятия) умерла по пути. Такая вот печальная история в формате небольшого стихотворения, которое было довольно популярно среди художников второй половины XIX века и послужило вдохновением для ряда шедевров изобразительного искусства.

Интересно? Весьма. Правда, ребята из Мексики, творящие под таким вот "псевдонимом", интерес представляют несоизмеримо меньший.

Для начала - они считают себя фолк-коллективом. Даже вон на обложке написали. Я не стану говорить "за вообще", поскольку это не первый их альбом, но "Prima Nocte" к фолку относится разве что в четвертом треке, где представлен некий ирландский танец с мелодией, сильно смахивающей на ту, под которую отплясывали главные герои "Титаника" Джеймса Кэмерона. В остальном это что-то "внежанровое" (читай: "невнятное"), которое, возможно, и в симфо-метал бы не влезло, если бы не очевидно симфонические "интро" и "аутро". А так оно влезает не просто в симфо-метал, а в MSM, да еще построенный по единой схеме, где сначала кавалером или барышней проговаривается сомнительный (с т.з. смысла) текст на испанском, а потом композицию завершают длительные и заунывные гитарные сольники - настолько длительные и заунывные, что меня не хватает их дослушать.

Наверное, это можно было и не расписывать все: иллюстрация в синих тонах в стиле Gregorian (известных любителей помещать на арты фигуры в балахонах в окружении неведомой оккультной фигни), непонятная (мне) склонность делать на EP'ах "интро-аутро" и страна происхождения сами сказали бы, почему у диска оценка в районе 7.2 из 10. Будь моя воля, я бы потратил эти полчаса на что-нибудь получше. Хотя Теннисон и легенды о короле Артуре, возможно, того стоили.

Afterlife Symphony - Moment Between Lives (2016)

01. Half-Moon Night
02. The Abyss
03. Under the Sleeping Tree
04. My Existence to You
05. Broken Breath
06. Dreamer's Paradox
07. Seventh
08. Last Hope
09. Novembre, pt. 1
10. Novembre, pt. 2
11. Genesis of Eternity

Было у меня смутное чувство, что знаком я с этой компанией. Чувство не подвело: я писал рецензию на ее первый диск в 2014-ом году, когда ее название еще состояло из одного понятия (первого). Зачем приплюсовали второе - черт знает. Сначала версия была, что это провокация; потом - что группа "выскальзывала" из my favourite genre и хотела таким образом себя к нему привязать.

Описание прожЭкта, похоже, не менялось с того самого 2014-го, да и состав остался тем же. И сваял этот состав примерно то же: заунывную, тягучую хренотень, в которой треки мало того что балуются с длиной, так еще и перетекают друг в друга, как две капли масла. Ни один из элементов не вызывает хоть какого-нибудь интереса; вокалистка мне теперь напоминает скорее Эми Ли, а не Кристину Скаббия, но даже эти "перемены" могут быть объяснены особенностями формирования ассоциаций. Что же до всего остального, то его описание можно переносить из обзора на прошлый альбом методом копипасты. Полностью, вместе с болотами.

А прошло-то три года. За три года можно столько всего изучить и приобрести столько новых знаний. Мэтры у нас обычно три года над альбомами работают - и нередко пробуют что-то ранее неизведанное. А у Afterlife Symphony все свелось к всовыванию в тайтл сомнительного слова, которое, как известно, ничему не помогает и даже наоборот - вызывает здоровый скепсис и предубеждение. Дизайн обложки - и тот претерпел бОльшую эволюцию: там хотя бы цвет добавили.

Оценка - 7.0 из 10. Честно говоря, стремление группы "присосаться" к симфо-металу при полнейшем нежелании вникать в его устройство вызывает раздражение: уж лучше бы они попробовали сконцентрироваться на чистой готике или мелодике (хотя, если еще честнее, у меня нет уверенности, что они справятся хоть с каким-то жанром). А то послушаешь такое - и ходишь потом с ощущеньицем, будто к тебе что-то прилипло. Причем физически "чего-то" уже как бы и нет (отодрали его), но ощущеньице остается.

Light & Shade - The Essence of Everything (2016)

01. Essence of You
02. Drown in the Absurdity
03. Spirit of Anne
04. Burned
05. You Are
06. Meet Me in Summer
07. Brokenhearted
08. Lionhearted
09. Wander So Far
10. Welcome the Cold
11. The Essence of Everything

Еще одна "молодая супергруппа" (с), хвастающаяся тем, что ее участники когда-то стояли рядом с "солнцами" в лице Nightwish, Dream Theater, Within Temptation, Sonata Arctica и прочая. Ну и какая с этого польза-то, если они из этого "солнцестояния" ни хрена не вынесли? Наполучали каких-то премий, прилепили себе ярлык "интернациональное", пригласили барабанщика из Luca Turilli's Rhapsody с дичайшим по насыщенности послужным списком - и решили, что они эксперты в роке/метале.

Почему-то на "The Essence of Everything" все, что интересно и заслуживает внимания, беспощадно режется. Скажем, мужик с тембром "легкого" Вилле Вало, "открывающий" альбом в вокальном "интро" и выступающий главной его "цеплялкой" - и появляющийся затем только фрагментами в каком-нибудь пятом треке. Или уже упомянутый ударник. Или те моменты озарения вокалистки, когда она продвигает что-то на манер барышни из HolyHell либо представляет лирику в кантри-стиле ("Lionhearted"). Зато все, что не интересно и по-хорошему стоило бы похерить, преумножается: гроуляще-верещащий "ведьма-стайл" все той же вокалистки в моменты не-озарения (то бишь, практически постоянно); вялые гитарки, уступающие по уровню барабанщику (и, к тому же, позволяющие себе его игнорировать - как будто это он должен равняться на них, а не они на него); "выветривающаяся мелодия"; чертов примитив вместо симфо наконец, в который, кажется, местами не знали, что воткнуть. Как по мне, экспертным подходом тут и не пахнет - тут скорее что-то, для чего назначают экспертизу.

После "Essence of You" были какие-то ожидания. Ряд моментов (типа "индейских" напевов в начале "Meet Me in Summer") показывал, что есть идеи. Но до развития этих идей не дошло, поскольку "всплыло", что группа даже начать нормально не в состоянии: то ли крики фронтменши ее так испугали, то ли ее вытолкали на запись, когда она еще не сыгралась, но результат в большинстве случаев заставляет недоумевать, для чего турилливский ударник поддержал этот проект.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Bend the Sky - Origins (2012)

01. Reform
02. Tempest
03. Glaciers
04. City of Decay
05. Concinnity
06. In the Wake Of
07. Stolen
08. Ascension
09. Sketches
10. Halcyon
11. A Mindful Wave
12. Tides

Bend the Sky начали как друзья, которые "зависали" вместе и чего-то там музицировали лет эдак пять, после чего сформировали некий бэнд с вокалом, не продержавшийся и года. И, похоже, "зарекший" их от дальнейшей работы с вокалистом, поскольку дальше они решили идти вообще без вокалистов. Правда, чтобы "дойти" до полноценного релиза, им понадобилось еще года три.

Больше в тексте биографии, в общем-то, ничего и нет. "Origins" по замыслу такой же, как, собственно, и по звуку: без какого-либо четкого концепта. Перечисляется только состав команды, из которого нетрудно вынести, что все слабые стороны диска связаны с одним человеком - тем, кто и барабанщик, и клавишник, и "ответственный за хор".

Материал напоминает Dandelium: что-то масштабное, всепоглощающее, с сильной гитарной поддержкой. Альбом даже организован в стиле ранних работ испанца: треки неразрывно связаны - практически перетекают друг в друга, создавая мощный и продолжительный монолит. Но отсюда и все его недостатки: "монолит" получается безликим и "плоским", как отшлифованная стелла; из всех композиций как-то выделяется разве что "Halcyon", в которой чувствуется нечто сродни азиатским саундтрекам - прочие только экспериментируют с мотивом. И если году в 2008-ом такое можно было бы записать в "почти шедевры", то сейчас оно едва дотягивает до "девятки" - учитывая, к тому же, что однотипное симфо с тем самым хором не блещет ни "орнаментом", ни оригинальностью, ни техникой (фактически, в нем только пафос есть - и тот где-то в поднебесье витает, как в дарквейве), а ударные настолько безыдейны, что позволяют себе повторять одно и то же чуть ли не в одних и тех же местах разных треков.

Кому это может пригодиться? Ну, тем, кто скучал по "старым-добрым". Или конкретно по Dandelium. Или тем, кто просто любит помпезные инструменталки и, по примеру самой группы, полагает, что такого рода творчеству больше ничего и не нужно. Я лично рад был вспомнить, с чего начинался блог, но, как ни крути, это все дела давно минувших дней. Сейчас такие усилия "стоят" не более 9.0 из 10.

Bend the Sky на Bandcamp

Chorosphere - Chorosphere (2016)

01. Thoughts for Solitude
02. Ideal Forms
03. Ergo Sum
04. Fire and Ether
05. Still These Waters Breathe
06. The Writer's Requiem
07. Life in the Looking Glass
08. Ptolemy

"Сделанный в США метал-акт с вливаниями groove-laden-мелодика и симфонической остротой". Выглядит, как: "Я сам не понял, что сказал, но music крутой, непривычный и непонятный, а потому и описание у него должно быть крутое, непривычное и непонятное". Как будто у автора все "заплеталось": пальцы, глаза, то, что перед глазами...

Печаль в том, что один он тут. Нет людей, которые могли бы взять на себя бремя "социализации" его творчества: парень вовсю и по всем параметрам "independent", и отвечает в проекте за каждый чих. И, похоже, так много на себя взвалил, что "выпадение" из поля зрения некоторых аспектов видится даже логичным.
Потому что гитары имеют хороший "злой" звук, но страдают от недостатка внимания. Потому что они вместе с барабанами вынуждены прибегать к MSM-трюкам, чтобы заполнить эфирное время. Потому что симфо не особенно понимает, зачем оно здесь, хоть и снабжается редкими элементами вроде открывающих альбом индийских ноток. Потому что весь интерес держится на загадочных, перешептывающихся, переговаривающихся и "перекрикивающихся" мужских голосах, кое-где оттеняемых гроулом и создающих атмосферу Warnot в кооперации с какими-нибудь Aquaria и Neopera (с последними - в части певца). Которые выглядят, как глоток свежего воздуха, но и бедствуют больше всех от полнейшей бессмысленности происходящего, ибо мелодия "Chorosphere" не полагалась, похоже, даже в сильно туманной перспективе где-то на начальных этапах.

На самом деле у автора все такое. Сайт выдает красивую страницу входа, но сам по себе бесполезен и не содержит абсолютно никакой информации, кроме ссылок на социальные сети. Фейсбук с одной стороны радует количеством подписчиков, а с другой стороны смущает процитированным в первом абзаце описанием. Ну, и диск не исключение, с его "астрологической" обложкой в фиолетовых тонах, "напором" с первых аккордов, привлекающими внимание "загогулинами" - и пустотой внутри. Красивая, но полая погремушка.

Оценку в 7.6 из 10 поставлю за вокал.

Bliss in the Abyss - The Grace of My Demons (2016)

01. Majestic
02. Burlesque
03. The Grace of My Demons
04. Tales of Time
05. The Book of Silence
06. Tears in the Night
07. Northern Lights
08. Dance of the Moon
09. Bliss in the Abyss
10. I'm not Dead! Yet

Про главного гитаристакомпозитораавторапесенчтотамеще Manu Savu на фейсбуке сказали, про барабанщика Uffe Tillman'а сказали. А про остальных где? Я не спорю, что эти двое очень даже заслуживают того, чтобы о них поговорить, но frontlady или басист сделали меньше работы, что ли? Или группа так много написала про гитаристакомпозитораавторапесенчтотамеще, что больше ни про кого просто не влезло?..

Почему-то в случае с Bliss in the Abyss, дабы узнать, что у микрофона находится Maria Storck, мне приходится тащиться на какие-то совершенно левые ресурсы. Хотя мадам с данными исландской певицы Эмилианы Торрини (пела песенку Голлума в конце фильма "Властелин Колец: Две Крепости") и "налетом" Тины Тернер достойна хотя бы упоминания. И Hampus Pettersson (да, такой вот, с двумя "t" и "s"), благодаря которому прекрасные гитарные партии приобрели еще и подобающий "вес" - тоже. Хотя про клавишника того же утверждать не могу: симфо обслуживает гитары, отмечаясь только парой волынок и полноценно напоминая о себе единственно в девятом треке. Да и мелодия не сказать, что далеко от него убежала.

Альбом "сочетает элементы современного метала с психоделичным музыкальным контекстом и намеком на чистоту рок-музыки 70-х. В треклисте десять эпических песен, разнящихся по композиции и структуре. Тексты - естественное продолжение музыки, рассказывающее о духовном странствии, иногда - о невидимой стороне мира, а иногда - о магических существах. Человеческая природа и динамика человеческих взаимоотношений также среди рассматриваемых тем". (А человек, писавший все это, явно любит много и пространно рассуждать, используя красивые витиеватые обороты. Это случаем не сам гитаристкомпозиторавторпесенчтотамеще был, нет?)

Чего по вердикту? А по вердикту я вполне могу поставить 8.4 из 10. Несмотря на то, что прям-таки запредельных впечатлений диск не оставил. Добротный материал с неплохой техникой, в котором при желании и должном настрое можно отыскать чего-нибудь по душе, но который не призван приходить во снах. После знакомства с такими обычно говорят: "Отлично, работаем дальше".