Delirion - Silent Symphony (2009)

01. Rising Sun (intro)
02. Silent Symphony
03. Behind the Fog
04. Return to Serenity
05. Life Through a Broken Mirror
06. The Light of Your Eyes
07. Interlude (instrumental)
08. Take Me Away
09. Delirion
10. I Lose Control
11. Save My Soul

Послушал я тут группу Delirion (еще один пауэр-металист, мельком заглянувший в наши пенаты) - и возникла у меня светлая мысль. Светлая, как обложка "Silent Symphony", и незамутненная, как большая часть представителей MSM. И объясняющая все.

Я подумал: а что, если эти ребята никаких бас-гитаристов и барабанщиков не нанимают вовсе? Не, ну в самом деле: это же лишние траты драгоценных ресурсов и времени, отведенного на запись очередного шедевра! Что, если они поступают проще: они когда-то записали этих бас-гитаристов с барабанщиком на пленочку, а потом просто вставляют их на задний план в ускоренном или (наоборот) замедленном темпе? И умно, и практично, и времени не занимает, и (что самое главное!) изобретать ничего не нужно...

Белиссимо! А я еще ходил в сомнениях, почему же у большинства MSM-банд такой однообразный задний план. А тут - ну чем не объяснение? Настоящий праздник! Определенно теперь буду спать спокойнее.

Помимо обозначенных товарищей, в записи присутствует стандартное трио из соло-гитариста, вокалиста и лица, ответственного за симфо-составляющую. Действительной похвалы из них достойно, пожалуй, только последнее: симфо очень порадовало. Соло-гитарист ничем исключительным не блещет. Вокалист у меня не вызывал отвращения где-то до четвертого трека: дальше была парочка песен, где он представлен в совсем уж невыгодном свете. Но, после неудачной лирики на шестой позиции, он снова стал удобоваримым, так что, в целом - прокатит.

Оценка для такого "великолепия" вряд ли может превышать 7.8 баллов из 10. Я не берусь судить, как сей коллектив котируется в, так сказать, "чистом" пауэр-метале, но у нас это выглядит, как довольно типичный MSM с конкретными жалобами на недостаток идей.

Blindside - The Fall of Our Fellowship (2011)

01. So the Legend Begins...
02. The Fall of Our Fellowship
03. Wisdom Oak
04. The Strike of the White Dragons
05. Gaia's Anthem
06. Crossing the Winds
07. Blue Abyss Odyssey
08. Riding to the Battlefield
09. The Journey

Качество, конечно - просто "шик". Я причем сначала пытался послушать 175VBR: расслышать - так ничего и не расслышал, но зато посмеялся. Закончив с 175VBR пошел "спрашивать" Гугл на предмет какой-нибудь более достойной записи. Нашел видео на тему заглавной песни альбома с кем-то подправленным звуком - это внушило мне оптимизм в том смысле, что качество выше возможно. Порывшись еще, скачал 320kbps и... ничего. Точнее, запись получше, конечно, но в пределах все того же недопустимого.

И что теперь? А ничего теперь. MSM с довольно посредственным вокалистом, зажеванными гитарами и непонятной симфонической частью (то, что я все-таки расслышал при таком раскладе) явно не заслуживает того, чтобы вскапывать ради него интернет до самых отцов-основателей. Хотя мелодия тут присутствует и достаточно заметная.

Оценка - около 7.5 из 10, с учетом качества. Уж не знаю, вина ли это команды, звукозаписывающей компании или глобальной Сети, но выкладывать материал в таком виде, по-хорошему, не стоило бы.

Pesante - Demo (2010) + Overplayed [LP] (2012)

Demo (2010):
01. Intro
02. The Evil Twin
03. Ghost of Sorrow
04. Shame.Fear.Denial

Overplayed [LP] (2012):
01. Prozium
02. Evermore
03. Overplayed
04. The Evil Twin
05. Ghost of Sorrow
06. Shame.Fear.Denial

В кои-то веки находишь что-то интересное - и интернет о нем ни слухом, ни духом. В лучших традициях закона подлости, так сказать.

Довольно таки много закономерностей у нас подтверждается на примере одной только этой группы: демо на самом деле не нуждается ни в каких интро - это только создает ложные надежды; длительность песни никак не сказывается на ее качестве (при соответствующем исполнении и подобающем материале, конечно); российские симфо-металисты вполне способны создавать серьезные вещи; корявая обложка - не показатель отстойной музыки.
Конкретнее. Тут у нас проект в стиле Epica, пожалуй - в особенности, в этом плане вокал примечателен: он такой, какого Epica как раз не достает. Девушка (уж простите: не знаю имени-отчества - интернет зажали-с) обладает прекрасными вокальными данными и (что немаловажно) использует их на полную катушку. Парень, ей подпевающий, не гнушается тем же самым - не в смысле, что он мастер оперы, а в смысле, что выдает не только гроулинг и вообще старается всячески разнообразить репертуар. Гитаристы великолепны: ребята, я натурально тащился, что случается далеко не каждый день. Барабанщик отличается беззаветной любовью к тарелкам, но я не скажу, что долбит по ним бездумно: пожалуй, что если бы его не пихали в первые ряды, а немного приглушили, негатив был бы сведен к минимуму. Однако, при всем при этом есть все же некоторые моменты, которые группе не удались.

Во-первых, демо. Я проявил чудеса мудрости и скачал сразу демо и LP - поэтому, собственно, имею основания петь дифирамбы. Однако, если бы я скачал только демо, оценка была бы совершенно иной. Демо, конечно, на то и демо, но все же оно пестрит совершенно дичайшими ошибками - как по части записи (задвинутая в непонятные дали симфоническая часть и гитары с барабанами на переднем плане), так и по части содержания. К чести группы могу только сказать, что в LP они эти ошибки постарались исправить, но и то не полностью.
Во-вторых, мелодия. Честно говоря, демо произвело на меня впечатление "гитаристы с барабанщиком и вокалисткой разминаются". Ну, не было там чего-то особенно осмысленного и одухотворенного. На LP дела с этим обстояли получше, но все равно: не чувствовалось серьезности. И - да, я опять ничего не запомнил, хотя проблески идей точно присутствовали.
И, в-третьих, главное: симфоническая часть. Она не просто задвинута - она производит впечатление обглоданного, неполноценного придатка. Это основная причина, почему я ставлю оценки ниже 9ти баллов в моей "системе координат": симфо по принципу "а и так сойдет" выявляет неуважение к главному, чему мы обязаны всей атмосферностью жанра. И "Overplayed", как ни прискорбно - именно такой случай.

Итого - 8.7 из 10. Старт хороший, но есть, куда развиваться.

P/s: кстати: pesante. И что бы это значило?..

Adrana - Perturbatio (2008)

01. Enter Prusias
02. Prusias
03. Saneday
04. Moonchildren
05. Mortelle Fourberie Enfantine
06. The Nymph's Corpse
07. Gabrielus
08. Secret Gathering
09. Le Reveil de Markius
10. The Lords of the Tapestry
11. Organe
12. Ingalrian
13. Mortualia
14. Gabrielus (acoustique)

"Opera metal francais" - ну, да, все правильно. Как-то так это и выглядит.

За "opera" отвечает Anae-уж-не-знаю-как-имя-отчество - девушка с сильным (хоть и не запредельно) голосом и характерно оперной манерой исполнения, на которой держится ровно половина музыки. Кто от такого тащится - думаю, будет доволен, но остальные гарантированно будут скучать, потому как вокал до неприличия однообразен. И тот мужик, что местами проскальзывает в тумане, ничего не меняет совершенно.

"Metal" - целиком и полностью заслуга двух гитаристов и барабанщика. Тут придраться особо не к чему: нереальные высоты технического искусства парням, конечно, не покорялись, но отрабатывают они достойно.
Последнее ("francais") касается кое-каких "проблесков" на французском (включая "разговорную" часть, которая тут попадается в промежутках). Никакой тебе особой атмосферы, никаких гармошек, которых я постоянно ожидаю от francais и которыми меня постоянно же обделяют - антураж довольно безыдеен и сильно тяготеет к готике. Что касается мелодии, то ее эпизодически "придавливает" вокало-гитарами - приходится ее специально "выцеплять", чтобы подтвердить наличие.

Что можно поставить такой "солянке"? Пожалуй, что 7.8 из 10 - самое оно: выше - не тянут симфо и мелодия, ниже - не настолько плохо играют гитары. Не конец света, естественно, но залы с таким творчеством не насобираешь.

Tacere - At World's End (2012)

01. Break Me
02. The Storm Inside
03. Absolute Power
04. Tears (You don't Know Me)
05. Your Game, My Pain
06. Let Me Go
07. Without My Soul
08. The Last Chance
09. Downing in Myself
10. At World's End
11. The Artist
12. Deep Tears of Tragedy (live)

Удивительно. Не ждали, не чаяли и вообще давно крест поставили, а они возьми - и напомни о себе.

Как альбом в целом, "Beautiful Darkness" был откровенно слаб. Единственное запоминающееся творение с него повторяется здесь в виде live-версии, но и то запоминается оно лишь благодаря той самой характерной оркестровочке. В остальном - мы могли без этого прожить? Да, пожалуй, что могли бы. И без этого альбома тоже.

Впрочем, я был бы в корне необъективен, если бы сказал, что ничего не изменилось. Есть все-таки некоторые улучшения: симфоническая часть, хоть и теряясь временами, стала поосмысленней; гитарки (тоже временами теряясь) кое-как спрогрессировали; мелодия перестала быть размазанной. Но вокал вот совсем не радует. У Helena Haaparanta был брутальный голос, и на смену ей явно искали кого-то похожего; в итоге Taiya R. Ersatz gefunden и... прогадали. Девушка совершенно не умеет петь и, в замещение сего недостатка, видимо, активно эксплуатирует манеру а ля "третий альбом Nemesea". Получается не вокал, а крик, причем крик надсадный (до хрипоты). Что же касается подпевающего ей Karri Knuuttila, то я и не ожидал от него особых подвигов, поскольку он еще на прошлом диске ничего стоящего не показал.

Итого, не смотря на ряд позитивных моментов, оценка выходит еще ниже предыдущей: 7.2 из 10. Уж не знаю, окажемся ли мы все "At World's End" в этом году, но группа Tacere в музыкальном плане пока что к нему явно поближе будет.

Kamelot - Ghost Opera (2007)

01. Solitaire
02. Rule the World
03. Ghost Opera
04. The Human Stain
05. Blücher
06. Love You to Death
07. Up Through the Ashes
08. Mourning Star
09. Silence of the Darkness
10. Anthem
11. EdenEcho
12. The Pendulous Fall (bonus track)

Прежде чем говорить о музыке, поясню три момента:
а) лично я не записываю группу в мэтры жанра (неважно, какого жанра) только по выслуге лет; 21 год на сцене - это реально много, но сходу вызывает исключительно уважение к сединам;
б) исходя из указанного срока, у некоторых могло сложиться неверное впечатление, что все поголовно знают, кто такие Kamelot; данный комментарий ориентирован, в первую очередь, на тех, кто либо вообще о них не слышал, либо слышал только название;
в) для тех, кто задался вопросом "а чего это тебя, братец, занесло в пауэр": мне посоветовали послушать конкретно этот альбом, как вполне себе симфонический.

Теперь к делу.
Вещицы с изрядной претензией обладают одним незавидным свойством: они вызывают желание найти в них изъяны. Группу Kamelot мне расписывали сплошь положительно: на сцене с 1991го года, пауэр-метал-неоклассик, мужской вокал, бодрячком - красота. В общем, от альбома с довольно помпезным (признаться) названием "Ghost Opera" я был вправе ожидать многого. Получил же... А получил вот что.
Ребята никуда не спешат. Они уже в том возрасте, когда - как у китайцев: впереди вечность. Ритм не стремится побить рекорды скорости, песни детально проработаны, все основательно и в меру. Roy Khan, опять же, поет натруженно и утомленно. Гитары радуют, оркестровки, хор и скрипочка не лезут "на амбразуру" и лишь оттеняют звучание - так оттеняют, что иногда даже в нем "растворяются". Все так цивильно и скромно.
Однако же, нашлось все-таки то, что подпортило благостную картину. Во-первых, мелодия: первый трек после интро мне внезапно напомнил одну из песен Xandria; помимо первого, явную мелодию я заметил во втором и, пожалуй, в десятом. Нет, это не значит, что в остальных ее нет - она есть. Но она не делает практически ничего, чтобы песня стала запоминаемой.
Во-вторых, не понравилась дама, подпевающая вокалисту. Если я правильно понял, звать даму Amanda Somerville. Голос у нее неплох, но использует она его довольно спорно. Хорошо, что роль антуражная, а то была бы совсем печаль.
Ну, и, наконец, в-третьих: это нифига не опера. Ни "ghost", ни симфо-прог, ни какая-то еще: и потому, что оперных элементов маловато, и потому, что конкретно недостает пафоса, и много еще почему.

Альбом, в целом, приятный: слушается влет и без напряжения. Однако, слишком высокую оценку ему не поставишь. Что-то в районе 9.2 из 10 - как-то так. Для объективности, конечно, следует прослушать что-нибудь еще by Kamelot. Но если оценивать диск отдельно, то я бы назвал его примером неплохой работы - довольно качественной, но не более.

Официальный сайт Kamelot

Pathfinder - Fifth Element (2012)

01. Ventus Ignis Terra Aqua
02. Fifth Element
03. Ready to Die Between Stars
04. The Day When I Turn Back Time
05. Chronokinesis
06. March to Darkest Horizon
07. Yin Yang
08. Elemental Power
09. Ad Futuram Rei Memoriam
10. When the Sunrise Breaks the Darkness
11. Vita
12. If I Could Turn Back Time (bonus track for Japan)
13. Spartacus and the Sun Beneath the Sea (dijipak bonus track)

Ярым фанатам группы, на дух не переносящим ее критику - сразу рекомендация: комментарий не читать. Особых поводов для восторга я не вижу.

Pathfinder - типичная группа в жанре MSM (Мужской Симфо-Метал - теперь буду использовать такую аббревиатуру для него, благо что явление настолько массовое, что вполне заслуживает своего обозначения). Неплохой представитель уровня памятной "Vendetta" by Celesty или почитаемой многими Sonata Arctica. Присутствуют все характерные черты: быстрый мотив, парень в роли фронтмена, бешеный барабанщик и даже синтезаторные "колокольчики". Однако, ряд параметров все же отличает коллектив от остальных.
Манера пения вокалиста, по моему мнению, является одновременно и сильной, и слабой его стороной. Ему не занимать артистизма, он отлично знает, когда надо поиграть голосом, когда - "порычать", а когда - повизжать. Однако, "рычание" ему не удается почти совсем, а резкие срывы на визг, хоть и являясь отличительной чертой стиля, звучат довольно комично. Помимо вокалиста, в записи альбома участвовала также некая барышня. У нее сильное сопрано, и располагают его в треках всегда "в тему", но роль ее - явно второстепенная. Второстепенная настолько, что, можно сказать, она - часть антуража.
Симфоническая часть запоминается частями. Есть совершенно волшебные атмосферные вставки, но есть и места, где ее не видно совсем. Напихано всякого: и оркестровки есть, и хор (в основном, мужской), и лирические проигрыши, и уже упомянутые "колокольчики". В целом - оставляет впечатление скрупулезной работы.
Мелодия ведет себя примерно так же, как и симфоническая часть. Если рассматривать все песни в совокупности, то она присутствует в каждой. Однако, если разбирать эти же песни по отдельности, наружу повылезает немало огрехов. Наиболее запоминающаяся часть композиции - как правило, припев или какой-нибудь рифф между основными вокальными "блоками". Все остальное расплывается и похоже друг на друга (особенно, если слушаешь альбом более одного раза).
Этому же немало способствуют гитары - то, что я вообще рассматриваю, как "корень зла". Я понимаю, что ритм - нереально быстр. Я понимаю, что все спешат. Но барабанщик с вокалистом успевают худо-бедно отрабатывать - так почему же гитаристы настолько скучны? Я часто сталкиваюсь с MSM и привычен к такому, но гитары мне не понравились совершенно.

Итого, "альбом года", "новая легенда" и тем более "лучшая работа в жанре sympho-power за всю его историю" (цитаты из одной аннотации) - боюсь, не просто громкие, а несоразмерно громкие эпитеты для "Fifth Element". Который меня, в целом, порадовал. Но который явно не является пределом совершенства и вряд ли заслуживает оценку выше 9.1 из 10.

Официальный сайт Pathfinder