Leah - Of Earth & Angels (2012)

01. Prisoner
02. Remember
03. Old World
04. I Fade
05. Ex Cathedra
06. Ocean
07. A Thousand Years
08. Tragedy and Magic
09. Mainland
10. Say Yes
11. Confess My Love
12. Illusion

Канадская группа Leah (читается, как "Лия" или "Леа") одним своим существованием как бы говорит нам: "Да, народ, бывает в жизни огорчение, когда ваш стиль - не исключение. Ну, так не это не повод для уныния! Если уж выпала такая судьба, то творите так, чтобы о вас говорили: верно, они копируют - но зато как!" Что, собственно, и показывают на личном примере.

Стиль вобрал в себя очень многих - в особенности это касается вокалистки, чей нежный голос, не претендующий на что-то высокопарное в плане силы и на что-то экстраординарное в плане тембра, то и дело выуживал из моего подсознания то воспоминания о чарующих нотках Sharon den Adel времен "The Silent Force", то о бархатном вокале Charlotte Wessels, то (внезапно!) о г-же Lisa Middelhauve. Почему внезапно? А потому что похожесть в случае последней смотрелась даже странно на фоне совершенно невосточного антуража.
Сам антураж был настолько невесомый, что у меня до второго прослушивания даже складывалось ощущение, что в музыке маловато симфонического. Потом уже оказалось, что с симфо - "полный Angelzoom": что хор, что оркестровки - все стремятся в какую-то неосязаемую плоскость. Примерно то же впечатление производят гитаристы и барабанщик (которые периодически растворяются в пространстве).

Мелодия хороша. Однако, местами (видимо, следуя общей тенденции) в ней попадаются... да, они самые. Взять ту же "Ex Cathedra", которая, при всей, казалось бы, непохожести в идейном плане, на старте структурно напоминает начало "Pale" by WT. "Tragedy and Magic" (единственная композиция "а ля восток" в нашем списке) содержит мотив чуть ли не из "Prince of Persia" (из какой-то старой игрушки на восточную же тему, в общем). И так - почти везде, по мелочи.

Однако же, несмотря на все перечисленное, альбом - сказочное отдохновение для души. Музыка мягкая, не давящая, с неспешным ритмом; звучание буквально обволакивает - такое оно "шелковое" и изящное. Чисто  технически тут набегает где-то 8.6 из 10, но это - очень приличная оценка для команды, не претендующей на особые "симфонические лавры".

P/s: единственное, чего я не понял - куда команда потерялась в Сети. У них вообще хоть что-нибудь есть? Фейсбук там или хотя бы страница с приветствием... Гугл мне упорно выдает каких-то фотографов.

Eihwaz - Amadeus (2012)

01. Intro
02. Amadeus
03. Ангелы
04. Распять Его, Казнить
05. Delusion
06. Свет
07. The Heart of the World

Недавно возникла мысль: что-то рецензии какие-то сплошь негативные у меня пошли. Не сказать, что прям повсюду минусы ищу - случается, что и плюсов много указываю, - но общая окраска у текста получается негативная. Даже если итоговая оценка приблажется к девяти баллам. Но потом поставил на воспроизведение Eihwaz - и как-то снизошло на меня понимание, что дело-то, пожалуй, все-таки не во мне неприкаянном. Ну, как, скажите, можно написать положительный отзыв, когда альбом вызывает сплошь отрицательные? Как-то даже и жалко совать мед в бочку с... уксусом.

Eihwaz, да. "Эйваз", если по-германски, ибо в основе названия лежит тринадцатая руна германского алфавита. Я не знаю, при чем тут скандинавы и их руны - это лучше спросить у самой группы. В музыке они начали с другого: "Amadeus" в плане содержания - это помесь из Моцарта с Сальери (и сопровождающего их "Реквиема", из которого все берут "Лакримозу"), текстов религиозной тематики и некого кавера ("Delusion": мне честно лень вспоминать, чья она или на кого похожа, но она явно чужая). Гитаристы, видимо, были рождены для какой-нибудь MSM-банды среднего пошиба, поскольку постоянно к этому тяготеют. Им вторит симфоническая часть, обильно приправленная характерными элементами, но иногда (в минуты замедления ритма) все же отступающая от шаблона и выдающая что-нибудь особенно витиеватое и вдумчивое. Следом еле поспевает барабанщик, которому, складывается впечатление, стремились не дать ни секунды передышки: неужто он там что-то непотребное мог учудить? Прямо любопытно. Ну, и мадам Ника свет-Мехтиева, подарившая описанию всея работы строчку "operetic vocal" - определенно заметная личность, попытки которой взять что-то запредельно высокое заставляли меня морщиться минимум дважды.
Все? Никого не забыл? Кажется, никого.

И это - тот самый "настоящий Metal", который "в России куют" (ВК-цитатко)?

Не, идеи, в принципе, есть. При грамотной расстановке из этого вполне может получиться какой-нибудь "пахарь жанра". Но, думается мне, ребята замахивались на большее.

Оценка - в районе 7.6 из 10. Надеюсь, что своего Моцарта у них нет...

Dragonland - Under the Grey Banner (2011)

01. Ilmarion
02. Shadow of the Mithril Mountains
03. The Tempest
04. A Thousand Towers White
05. Fire and Brimstone
06. The Black Mare
07. Lady of Goldenwood
08. Durnir's Forge
09. The Trials of Mount Farnor
10. Throne of Bones
11. Under the Grey Banner
12. Ivory Shores

Кому-то хочется необычного MSM? Скачайте Dragonland - не ошибетесь.
Группа, образованная аж в 1999 году, быстро стала известной, благодаря смеси пауэр-бодрячка с фентезийной темой. Да, можно сказать, что мы набрели на еще одних "симфо-толкинистов". Еще одних - поскольку у меня, с некоторых пор, фентези-тема в my favourite genre прочно ассоциируется с деятелями вроде Peter Crowley. Но Dragonland - это полноценный метал. Полноценный, угрюмый и агрессивный.
Почему-то эти парни как-то патологически сторонятся сайтов: собственная страница есть у их последнего альбома, но не у них самих. Сводка в Facebook довольно скудна и обилием полезных сведений не радует. Меня это все интересовало, собственно, из-за того, что некоторые элементы "Under the Grey Banner" нехило так смахивают на метал-оперу, и я подумал, а стоит ли вообще его рецензировать. Однако, указаний на подобное что-то не видать.

Понравились гитары - всюду, кроме "The Black Mare", где были "стрекочущие" куски. Понравились симфо-аранжировки: действительно качественная работа с полноценными проигрышами, осмысленным задним планом и грамотно расставленными акцентами. Понравились некоторые стилевые находки, вроде применения гроулинга в "Durnir's Forge". Понравилось, наконец, что группа не делала песни по одному и тому же шаблону. Но вот мелодийная часть явно "оставляет желать": действительно интересные, броские вещи - пара треков в середине альбома и пара треков в его конце; все остальное - серое полотно. Да, в сравнении с многими MSM-бандами - неплохое серое полотно. Но серое. И вокалист (Jonas Heidgert) однообразен до ужаса - новоиспеченного фронтмена Kamelot напомнил мне в этом плане; кроме того, ему то ли дыхалки не хватает, то ли умения.

В общем, все как-то предсказуемо: если где-то прибыло - где-то точно убыло. В цифрах - в том числе: 8.9 из 10 тут у нас. "Слегка недоработанный альбом высокого уровня" - такое примерно определение напрашивается.

PelleK - Bag of Tricks (2012)

01. Entrance
02. Fugue State
03. Reason and Psychosis
04. Send My Message Home
05. Thundernight
06. Win
07. Don't Belong
08. Stare into My Eyes
09. Born in Babylon
10. Bag of Tricks
11. Conflagrate My Heart

То-то я думал: что-то норвежец Pellek по стилю так сильно смахивает на Damnation Angels - а это, оказывается, один и тот же человек! Per Fredrik "PelleK" Asly - так зовут неуемное дарование. Надо будет запомнить: довольно яркий персонаж.

"Bag of Tricks" честно прослушал три раза, пытаясь понять, что же мне во всем этом так не нравится. Не, ну гитары, периодически скатывающиеся в никуда - понятно: гитаристы для альбома имени себя г-ну Asly попались явно хуже, нежели это было у DA. Уже по тому, что выпускала альбом MSM-банда ReinXeed, можно сделать определенные выводы. Amanda Sommerville и Tommy Karevik (в качестве подпевающих в четвертом и восьмом треках) - тоже личности узнаваемые, в том числе, в негативе. Но дело было явно не в них. Активно не нравилось что-то другое.

Я пришел вот к чему: скорее всего, "сбоит" все-таки мелодия. В этом у альбома присутствует сходство с дебютным альбомом ShadowIcon: песни как будто недостаточно проработаны. Налицо тот факт, что каждая может брать за душу, но постоянно чего-то не хватает. Складывается ощущение, что в процессе записи Asly со товарищи "ловили" некую мысль, "нащупать" которую удалось только в "Stare into My Eyes", но и то: не целиком. Все остальные треки - и до "Stare into My Eyes", и после, - представляют собой попытки "ухватить" ее с какой-то другой стороны. Кроме того, "Born in Babylon" содержит мотив на заднем плане, который мне что-то настойчиво напоминает.

В общем, помимо г-на Pellek'а, который на данном диске спел в свое удовольствие, никаких вопросов не вызывает, разве что, симфо. И, в отличие от DA, я не вижу ничего, что могло бы сгладить впечатление. Грусть. И закономерная оценка - около 8.5 из 10. Кто-то явно поспешил. Или не додумал.

Wizardmask - Карнавал Иллюзий (2011)

01. Вертиго
02. Громовержец
03. Морская
04. Сумрачный Мир
05. Королева Льда
06. Богиня
07. Карнавал
08. Маска
09. Башня

Вначале честно признаюсь: я с некоторых пор совершенно осознанно избегаю групп, которые самовыражаются на русском языке. При этом неважно, откуда родом коллектив - значение имеют тексты песен. Причина такого неприятия простая: родная речь все усложняет. Фактически, я вынужден вводить доп. параметр для оценки, и этот параметр частенько "скидывает баллы". Как в случае с Wizardmask, собственно.

Отзывы были неплохие (хоть и не запредельные). Мне стало любопытно. Но, поставив альбом на воспроизведение, я быстро вспомнил о вышенаписанном. И много чего еще вспомнил.

Во-первых, ребят, что еще за зверь такой - "dramatic metal"? Я понимаю: хочется отметиться уже с первым диском. Но, ей-богу, уже то, что вы его даете скачать бесплатно и не урезаете песни, как некоторые Raven Tide, вас выделяет. И то, что отдаете предпочтение русскому. И то, что тяготеете к единой теме. Все эти выкрутасы с жанрами - совершенно ни к чему. Более того: это тянет на ничем не оправданный выпендреж, что явно не красит начинающую команду.

Во-вторых, совершенно неясно, почему такая призрачная симфоническая часть. Оркестровки обеспечивал Виталий Вдовин (заслуженный арист РФ, все дела) + некто Артем Кирсанов работал на клавишных. Очевидно, их приглашали специально для этой цели - так зачем их задвигать, не пойми куда? Симфо хорошо слышно, фактически, только в "Вертиго" и в "Башне" - в остальном, это что-то вторичное. Ничего особенного в нем, правда, я не заметил, но если уж включаете симфонический антураж - включайте его, пожалуйста, полноценно.

В-третьих, собственно, тексты. Ну, понятно: раз диск называется "Карнавал Иллюзий", вполне естественно развивать тему всяких карнавалов, иллюзий и прочих "маски шоу". Супер. Но зачем мыслить столь однобоко? Складывается ощущение, что создатель песен взял набор слов одной тематики и в большинстве треков их по-разному переставил. Как итог - сплошная "пустота" и полное недоумение: сказать больше нечего, что ли? И запутанность мысли - это, типа, тренд? О рифме уже не говорю: во многих местах - одно созвучие, а не рифма.
Я вполне допускаю, что у иностранцев тоже бывает такая петрушка, и наверняка бывает часто. Но это - тот специфический "крест", который несут на себе исполнители "с национальным колоритом": они обращаются, в первую очередь, к слушателям, говорящим на их языке, и вынуждены, в связи с этим, уделять этому языку удвоенное внимание. Так уж получилось, что мы с вами принадлежим к одному народу, а потому я не могу пройти мимо этого.

Гитаристы молодцы: действительно сложное по структуре, продуманное звучание. Про барабанщика что-либо сказать трудно: его не видно почти. Правда, это, скорее, плюс: когда барабанщика видно, он часто заслоняет собой все. Вокал by вездесущая Светлана Соколова был в меру интересен - не более. Что касается мелодии, то она неплоха, хоть и жалуется на некоторое однообразие; однако, мне все время почему-то вспоминались Celesty.

Оценка - 8.7 из 10. Уровень Melona, если вам что-то говорит это название. Бодренькое начало, но есть, над чем работать. И было бы неплохо, чтобы работа продолжилась: упомянутая Melona счастливо почила в туне, чего я, несмотря на все перечисленное, никак не желаю Wizardmask.

Akoma - The Other Side [EP] (2012)

01. Bittersweet Memories
02. Your Sacrifice
03. My Love
04. Without You
05. Guardian Angel (Keep Me Safe)
06. Immortal Love

Молодые дарования - это хорошо, а молодые дарования из Дании - еще лучше. Чем-то таким спокойным и качественным веет от нее, от Дании.

Akoma ближе к готике, чем все исполнители, которых они указывают в графе "оказавшие влияние" на странице в myspace. Тягучая, обволакивающая, сферическая депрессия с сильной симфонической частью и своеобразным женским сопрано, большую часть времени наполненная печальными рассуждениями о тяготах бытия и лишь изредка балующая слушателя незначительным учащением ритма - такое "лицо" имеет их "The Other Side". В общем-то, больше впечатление дополнить нечем: гитары довольно непримечательны, мелодия подстраивается под атмосферу (что, в большинстве случаев, означает неприхотливый мотив с редкими "вспышками" чего поярче). Отвращения не возникает. Но и смутное ощущение похожести на кого-то не покидает тоже. А еще докучает мысль, что в ряде мест можно было бы и доработать ("Immortal Love" ту же: ясно видно, что трек может быть по-настоящему захватывающим - надо лишь банально повозиться чуть дольше).

В общем, команда - потенциально интересная (ага, замысловато, но именно такое определение является наиболее точным). С "полноформатником", который ожидается в следующем году, я думаю, можно ознакомиться вполне. А сему творению - 8.3 из 10.

Pythia - The Serpent's Curse (2012)

01. Cry of Our Nation
02. Betray My Heart
03. Kissing the Knife
04. Just a Lie
05. Dark Star
06. Long Live the King
07. The Circle
08. My Perfect Enemy
09. Heartless
10. Our Forgotten Land

Честно говоря, не понял связи между античной жрицей и британской метал-группой. Пифия исторически - это древнегреческая прорицательница из храма Аполлона в Дельфах. По этому поводу мне на ум приходит только одно: "ничего в избытке", они же - Meden Agan, которые имеют к вышеозначенному храму прямое отношение. В остальном же логика наследницы замка в Корнуолле - аристократки Emily Alice Ovenden, которой мы обязаны знакомством с Pythia, - остается загадкой. Она везде пишет, что очень любит готику, но это, скорее, объясняет жанровую принадлежность, а не наименование. Готика все-таки относится уже совсем к другому историческому периоду.
Впрочем, отставим в сторону "брендовые войны" (в конце концов, это дело группы - как называться) и поговорим о музыке.

Бэнд оставляет неоднозначное впечатление. Песни существуют благодаря мадам Ovenden - и даже не пытаются этого скрывать, отдавая ей большую часть "эфирного пространства" в безвозмездное пользование. Однако, то, как она им пользуется, вызывает вопросы: голосовые связки у девушки в полном порядке, мощь присутствует, даже, создается впечатление, есть "испорченность" профильным образованием, но выходит у нее вечная копия кого-то. Итого, две трети альбома она (возможно, сама о том не подозревая) пародирует г-жу Tarja Turunen, четверть занимает характерная помесь из Carmen R. Shafer и Viola Schuch (Coronatus времен "Lux Noctis") и оставшееся время - некоторые особенно примечательные части by Iliana Tsakiraki (Meden Agan, собственно). И хотя последние два примера - скорее всего, совпадение (Coronatus - не из тех групп, что "на слуху", а Meden Agan совсем недавно первый альбом выпустили), я сильно сомневаюсь, что мадам Ovenden ничего не было известно о первой.

Впрочем, сходство с творчеством Turunen - чисто "голосовое". Гитаро-барабаны то скатываются в полнейший MSM, то замораживаются на одной тональности. Симфо страдает ярко выраженным комплексом неполноценности - хотя, пара отдельно стоящих кусков встречалась. Мелодия неплоха, но и тут - не без "но": во многих песнях проглядывается схожая структура. Я не стал бы говорить прямо об однообразии, но это - явно нездоровый признак. Чисто потому, что указывает на проблемы с идеями.

Тем не менее, 8.5 из 10 наша "британская жрица" честно заслуживает, и обделять ее в этом никто не собирается. Альбом, не смотря на все спорные моменты, оставляет хорошее впечатление.

Whyzdom - Blind? (2012)

01. The Lighthouse
02. Dancing with Lucifer
03. Cassandra's Mirror
04. On the Road to Babylon
05. Paper Princess
06. The Spider
07. The Wolves
08. Venom and Frustration
09. Lonely Roads
10. The Foreseer
11. Cathedral of the Damned

В нашем занятии (я имею в виду написание рецензий), наряду с прочими, есть один любопытный процесс: следить за развитием молодых дарований. Иногда он бывает даже приятным и приносит своего рода дивиденды: когда упомянутые молодые дарования действительно развиваются и выходят на новый уровень. Любо-дорого взглянуть: тонна старания и дюжина терпения выливаются в результат, в перспективе способный подарить нам новых Within Temptation или Sirenia.

Но Whyzdom — это не тот случай.

Я, кажется, понял, в чем тут собака порылась. Похоже, группу просто тошнит от вокалистки. Отследить несложно; в любом треке, где вокал вступает не сразу, идет как бы подготовка, когда «инструментальная часть» команды присматривается: будет оно голосить (пением это не назовешь) или не будет? Может, мы как-нибудь сами на этот раз попробуем, одни?.. Но каждый раз фронтменша группу бессердечно «обламывает» — и это немедленно сказывается. Те же гитары, которые до того выглядели еще худо-бедно, принимаются так скрежетать и глохнуть, словно у них несварение, а барабаны с симфо-антуражем начинают натурально юлить, всем своим видом показывая, что система пошла вразнос. «On the Road to Babylon» взять хотя бы — весьма показательная в этом плане песня.

Казалось бы: ну, раз так, то можно убрать вокалистку — и все, инструменталка должна тянуть. Однако, так только кажется. Гитары довольно-таки однообразны. Барабанщика почти не видно. И самая кошмарная часть — оркестровки, которые возникают вечно невпопад. Вообще, единственное, что мне понравилось в антураже — это хор, в остальном я сидел и перебирал свой нецензурный лексикон. Вдобавок ко всему, песни перенасыщены неуместным пафосом и затянуты неимоверно. Короче говоря, «Blind?» — это epic fail в абсолюте, которому одного знака вопроса после названия явно недостаточно: их там надо продлять на двадцать строк и дополнять восклицательными.

Оценка — 5.2 из 10. Ежики плакали и кололись, но продолжали жевать кактус. И, кстати, вопрос еще, кто тут эти самые ежики: слушатели или участники амбициозного коллектива. I'm glad we can choose.

Domination Black - Dimension: Death (2012)

01. Legacy of Fears
02. Passage of the Dead
03. Porter at the Gates of Hell
04. The Final Sigh
05. Dimension: Death
06. Cold Touch
07. Angel Dark
08. Evilizer
09. The Hellbound

Пожалуй, что, если бы я ввел номинацию «Разочарование дня», то данный альбом вполне мог бы претендовать на первый приз.

Уважаю Ville Laihiala (вокалист Poisonblack, если кто не знает). Характерный низкий голос с хрипотцой и слегка усталой манерой всегда был «визитной карточкой» его команды. Итого, когда я услышал на этом диске похожий стиль исполнения, я… обрадовался. Потому что звучало хорошо.
Вообще, в начале альбома много чего звучало хорошо. Десятиминутное творение под названием «Legacy of Fears» ознаменовалось отличным симфоническим стартом. «О, хорошее симфо!» — подумал я. Далее в антураж плавно влились гитары; по тяжести было нетрудно просечь, что их три. «О, хорошие гитары!» — подумал я. Ну, и, когда вступил упомянутый выше товарищ с голосом (Matias Palm, судя по всему), песня прямо расцвела. Пышным драйвом.
Естественно, что, с таким началом, я был вправе ожидать многого от оставшихся восьми композиций. Но меня надули.
Ну, окей: гитаристы не понравились мне только в одном треке, в чем, возможно, даже не их вина (ибо там сам трек оставлял желать) — в остальном, они активно радовали. Похвалим и оставим в покое. И вокалист, который всячески «разнообразился», тоже достоин самых положительных отзывов. Чем он только не запомнился: и рычал, и просто пел, и в соло выступал, и дуэтом, и кряхтел, и сипел — и только одного не делал: не был откровенно скучным. Так что его тоже отпускаем. Но вот остальные…
После первого трека, где клавишник, видимо, оттянулся, симфо быстро покоцали и задвинули в Гондурас, так что оно определенно было, но какое-то «придушенное» — вплоть до «Angel Dark», которой по жанру положено иметь хороший антураж (лирическая она). Барабанщик, вроде, и не вызывал оформленных претензий, но все время выглядел как-то неуместно: где-то как будто не добирал, где-то наоборот как будто переигрывал. Но основное недовольство, конечно, коснулось мелодии, которая проглядывается в большинстве треков, но постоянно жалуется на недостаток чего-то важного.

Печаль, господа. Конечно же, прекрасные гитары и г-н Palm не оставляют мне шанса поставить что-то ниже 8.5 из 10, но в данном случае это скорее повод для расстройства, поскольку с таким потенциалом группе впору претендовать на оценки гораздо выше. Так что я говорю: жаль. Но еще не вечер, в принципе.

Darksun - Memento Mori (2012)

01. Memento Mori
02. Rompe el Hechizo
03. Surcando el Tiempo
04. La Ultima Esperanza
05. De Metal
06. El Templo de los Horrores
07. Mil Vidas
08. De Hielo y Fuego
09. Nacido de la Oscuridad
10. Escrito con Sangre
11. Dentro de Ti
12. Fragile
13. Broken Dreams

Было устойчивое ощущение, что я эту группу уже слышал когда-то раньше - и не просто слышал, а успел раскритиковать. Однако, порывшись в своих записях, так и не нашел тому подтверждения. Может, просто на глаза попадались? Или я так хорошо запрятал рецензию, что ее даже гугловский поисковик найти не может...

Ерунда, впрочем. Ничто не мешает мне выразить недовольство еще раз - на примере "Memento Mori".

Испанцы в каких-то интервью честно признавались, что на них оказали влияние такие именитые коллективы, как Rage. Ну, в этом несложно убедиться - особенно, когда дело касается англоязычных песен, коих на этом диске две. Однако, они поставлены в самом конце и до них еще неплохо бы умудриться дожить.
Я чуть не уснул. Реально: сидел-зевал, так что приходилось некоторые треки тупо прокручивать. Это не совсем MSM: бэнд ближе по стилю к Kamelot со товарищам, то есть половина "эфира" отводится мужскому вокалу, но с соблюдением щадящего ритма и сохранением осмысленного заднего плана. Ну, уже плюс, казалось бы. Однако, мужской вокал не тащит. Не только в смысле "не пробирает", но и в смысле "не тянет". Чего не тянет? А ничего не тянет - особенно высокие ноты. В треке под номером "ноль-семь" его попытались вначале приукрасить гроулингом, а в интро еще попалась некая барышня, которая меня, признаться, поднапрягла (ибо с голосовыми связками у нее еще хуже, чем у г-на Gonzalez'a), но, в остальном, было все одно и то же - мутно-серое и страшно-однообразное.
Довольно красивый по звучанию испанский язык под действием обозначенного Gonzalez'а растерял всю красоту и стал выглядеть совершенно "неслушабельно". Оттого противней было, что столь же интересные, в целом, гитары периодически запинались и начинали кряхтеть, как простуженные, усугубляя и без того не обалденное впечатление. В общем, похвалить можно только симфо с г-жой Ana Fernandez, которые проделали действительно достойную работу. Но и тут не без подвоха: их периодически заслонял барабанщик.

Что касается мелодии, то эта дама ужом извивалась - лишь бы не попадаться: в паре-тройке треков была кое-как заметна, а в других местах возникала урывками или и вовсе не возникала.

Ниасилили, да. Ну, 7.5 из 10 поставлю. Могло быть и ниже, но надо же чем-то отметить симфо. И гитары уровня двух англоязычных бонусов.

Teodasia - Upwards (2012)

01. Intro - Spection
02. Temptress
03. Revelations
04. Lost Worlds of Forgiveness
05. Close Call
06. Clarion Call
07. A Powerful Life
08. Hollow Earth
09. Aurora
10. Pandora's Knight
11. Eulogy
12. My Minotaur

Итальянское творение под названием Teodasia звезд с неба не хватает — но и своего не отдает. Группа, которую я сначала расценил, как «театр одного актера» (а точнее — актрисы, так как во фронтменах у нас барышня), на поверку оказалась сборником неожиданностей. Позитивных неожиданностей.

Вокал, конечно, удивляет. Его тут два вида: процентов девяносто обеспечивает г-жа Priscilla Fiazza и оставшиеся десять — за неким молодым (или не очень) человеком, который периодически с ней в паре что-то хрипло изображает. Второй вполне обойдется без нашего внимания, а вот первая с непривычки может вызвать недоверие. Мягко так скажем.
Эту довольно-таки симпатичную белокурую девушку я про себя нарек «невестой Франкенштейна». Ассоциация была связана с песней одной американской панк-группы, которую тамошняя приглашенная певица исполняла в своеобразной манере. Вот на низких нотах манера вокалистки Teodasia имеет с ней нечто общее, что, с учетом тембра, может вызвать вопрос: «с какого перепугу ее поставили здесь солировать?!» Однако, то — низкие ноты, потому как, стоит подойти высоким, как становится понятно, с какого, собственно, перепугу. И по совокупности получается весьма занятный голосовой охват, который делает звучание по-настоящему самобытным.

Господа с гитарами и барабанами чем-то сильно особенным не отметились. Им давали мало возможности порулить, но их фоновая работа мне понравилась: не скучная, четкая + звучит, как ей положено звучать. А вот парня по имени Michele Munari впору зауважать: он обеспечил совершенно бесподобный симфонический антураж, который, наряду с оригинальным вокалом, по праву может носить гордое звание самой запоминающейся части диска.

Даже в плане мелодии — и то придраться не к чему: аккуратная, чистая структура песен с выверенными акцентами. Конечно, многие треки в хиты не запишешь, но абсолютно безынтересные отсутствуют. Так что я с чистой совестью ставлю заслуженные ребятами 9.4 из 10: «Upwards» — это немного странно, быть может, но, вместе с тем, увлекательно и действительно красиво.

Официальный сайт Teodasia

Kamelot - Silverthorn (2012)

01. Manus Dei
02. Sacrimony (Angel of Afterlife)
03. Ashes to Ashes
04. Torn
05. Song for Jolee
06. Veritas
07. My Confession
08. Silverthorn
09. Falling Like the Fahrenheit
10. Solitaire
11. Prodigal Son
12. Continuum

Иногда прогрессивом назовут такое, что как послушаешь - так офигеешь. Ну где он тут, где, прогрессив этот?
Конечно, сами Kamelot как считались пауэр-метал-группой - так и продолжат считаться. Этот ваш "Silverthorn" - вполне себе "пауэрметаловый" альбом. Однако, с эстетической точки зрения, перед нами - произведение симфонического искусства.

Группа, по мнению некоторых, относится к тем, кто в принципе разочаровывать не умеет. Если уж что сделали, то будет как минимум интересно. Вот и данный альбом - это как минимум интересно. Я, правда, не сторонник однообразия в вокале: вокал все-таки - самая заметная часть композиции, и с этой точки зрения хвалить Томми Каревика, обретенного группой в этом году, почти не за что. Однако, г-же Elize Ryd, временами появлявшейся в качестве бек-вокалистки, вставкам хора разных видов и даже чему-то, похожему на гроул, удавалось "освежить" его скучную игру - в степени, достаточной, чтобы это стало не так заметно. Все остальное сделали умелые гитаристы, техничный барабанщик и действительно стоящий внимания симфонический антураж. И хотя мелодия в первой половине альбома меня практически не зацепила (какая-то она там "замутненная" местами), в целом впечатление осталось в духе отрекомендованного теми (некоторыми) товарищами.

Вах! И куда же, в итоге, попадает оценка? А оценка попадает... в 9.2 из 10. Вредно все-таки много думать: прежде, чем мои мысли по поводу прослушанного материала оформились в кучу, я честно думал, что поставлю больше. Но вспомнился Томми Каревик - и я спустился с небес на землю...
Впрочем, небеса-то я все-таки посетил.

Официальный сайт Kamelot

Liv Moon - The End of the Beginning (2012)

01. Prologue
02. Free Your Soul
03. Fountain of My Pleasure
04. And Forever More
05. Black Fairy
06. The End of the Beginning
07. Valhalla
08. Midsummer Eve
09. Hell
10. 霧の葬送曲
11. Land of Spirit
12. Immortals
13. 黄金の涙
14. Voyage
15. Free Your Soul Reprise

Ага, не ждали! Думали, что в следующем году только? А они возьми - и припрись.
Не беспокойтесь: я тоже не ждал. И тоже честно думал, что только в следующем году. Ну, как бы существует уже традиция: каждый год - по альбомчику. Ну, по-доброму так, душевненько... Но небывалый талант - куда ж его девать-то? Такое ж не спрячешь!

Частота в нашем деле обычно не является залогом успеха - даже наоборот. Однако, Liv Moon прогрессируют - и, видимо, стремятся показать этот прогресс пошагово. Прошлой зимой мы восторгались "сифонической луной" - а теперь обнаруживаем, что "луны" кончились. Осталась только одна - заглавная. И "конец начала" - в качестве заглавного же, но трека.
У этой группы каждый альбом - это что-то новое. На прошлых попадалось довольно много аллюзий - здесь таковых почти нет (я, по крайней мере, не заметил). Скандинавское "напыление" и наличие "интро-аутро" существенно "европеизируют" диск: признаться, я сначала даже умудрился подзабыть, что слушаю японскую группу (хотя мне быстренько об этом напомнили, поскольку фирменная связка "японский VS английский" никуда не делась). В симфонической части прибавилось хора + неожиданно появились восточные мотивы ("Fountain of my Pleasure"). И главное: инструментальной составляющей дали, наконец, полноценно развернуться (для справки: инструментальная составляющая - это все, кроме вокала): гитарные проигрыши и симфонические вставки убедительно показывают, что Liv Moon - это не только г-жа Акане.

И каков вердикт? Отличный вердикт. 9.7 из 10 - и не меньше. Прям-таки застолбили они за собой эту оценку, эти не в меру даровитые японцы.

Официальный сайт Akane Liv

Peter Crowley Fantasy Dream - Symphony of Fantasy (2012)

01. Requiem of Dreams
02. The Dragon Quest
03. Black Wizard
04. Fairytale
05. Heroes of Twilight
06. Prophet of the Eternal Night
07. The Mystic Power of Elements
08. White Princess
09. Symphony of Fantasy

У инструментально-ориентированных симфо-металистов отношения с индустрией частенько складываются по одному из двух направлений: либо густо, либо пусто. Иными словами, либо такой симфо-металист выпускает каждый год (если не чаще) по "полноформатнику", либо его хватает на один (в лучшем случае - два) диска и он успокаивается.

Молодое дарование Peter Crowley явно избрало первое направление. Только в этом (2012ом) году оно уже выпустило семь (!) дисков (включая двухдисковый "бест оф"), и не удивлюсь, если это не предел. С точки зрения коммерческой, продукт его неустанных трудов имеет определенные преимущества перед коллегами по цеху, поскольку не только относится к инструментальному симфо, но еще и эксплуатирует фентезийную тему - то есть, то, что ценят наши коллеги из фолка, но что не слишком распространено в симфоническом метале (видимо, ввиду его большей готичности).

Не могу судить о других альбомах Crowley - слушал пока только этот, - но не удивлюсь, если они все примерно одинаковы по построению. Имеем девять треков, мягко говоря, не жалующихся на продолжительность. Основной упор делается на симфоническую составляющую, которая может предложить кучу разных сочетаний под десятками соусов. Гитаро-барабаны я бы, на месте слушателя, искать не стал: это не Dandelium. У Dandelium гитаро-барабаны - полноправная часть музыки; здесь это - скорее, прием для "подкрепления" симфонического антуража в тех кусочках, где требуется что-нибудь "пожестче".

Приверженцы "хард-саунда" могут меня не понять, но я не расцениваю вышеописанное, как какую-то ошибку или недостаток. Музыка построена так, что невооруженным глазом видно: ее создатель отлично знал, что хотел получить в итоге. Вот и звучит это в полном соответствии с таким подходом: красиво, гармонично, стильно, но - не мощно и не масштабно. Исходя из последнего, у меня даже закралась мысль, не причислить ли альбом к симфоническому року: уж слишком в нем все "невесомое".

Моя оценка - 9.6 из 10. Что ни говори, а такие на дороге не валяются.

Peter Crowley Fantasy Dream на Bandcamp

Sylvanum - This With Me Remains (2012)

01. Redden
02. In Your Eyes
03. Sinceria
04. Bitter Bloody Tears
05. War on Us
06. Titania, Faeiries' Queen
07. Whispering Ghost
08. It is All Absentia
09. Ever Springtide
10. A Matter for Grave

Неплохая, в целом, работа со звонким женским сопрано, сиплым мужским гроулингом, достаточно техничными гитарами и небольшой примесью прогрессива. Вполне себе сойдет в качестве дебюта, одного из промежуточных дисков в череде заметных работ или затравочки на вечерок. Однако, большего тут ожидать не приходится.

Симфоническая часть, прямо скажем - серенькая. Вы ее слышите, иногда она даже врывается в вашу голову каким-нибудь особенно красивым куском, но, в целом, роль ее малозначительна. В отличие от симфонической части, шансов заметить барабанщика ощутимо больше - не в лучшем смысле, правда. Однако, главная проблема альбома заключается не в них.
Моя подруга дала сему явлению довольно точное определение: "Песни не тянет поставить на репит". Да, речь о мелодии. С ней все окей, если единственное, что вы от нее ждете - это наличие. Однако, достаточно воспроизвести диск больше одного раза, чтобы все нелицеприятные "наросты" на ее теле стали бросаться в глаза. Вот и получается, что идея присутствует в каждой композиции, но в ней нет ничего запоминающегося; кроме того, практически все треки построены по одной и той же структуре и по этой (в том числе) причине нередко кажутся затянутыми. Но и это еще не все: во многих местах проявляются так называемые "аллюзии" (т.е. музыкальные кусочки, которые отдаленно или неотдаленно напоминают произведения кого-то другого).

В общем, исходя из всего этого, итоговая картина, вначале кажущаяся обнадеживающей, к концу приобретает характеристику "скучная". 8.8 из 10 ставлю, отдавая дань общему техническому исполнению и соблюдению основных "формальностей", но от каких-либо рекомендаций воздержусь. Стоит оно того или нет, при таком описании - думайте сами.

Whispering Tales - Echoes of Perversion (2012)

01. Collapsed
02. Last Dilemma
03. The Tools of My Redemption
04. The Fall
05. Anesidora
06. Scent of Darkness
07. Until the Dusk
08. Alone with My Fear
09. The 6th Part

"As the river of creativity never stops". Ага.
Знаете, что? Давайте сразу начистоту. Это никакая не river оф креативити - это, в лучшем случае, puddle оф креативити. Потому что, если это ривер, то я - пасхальный кролик. С бантиком.

На своем мега-понтовом (в самом деле) сайте ребята даже не стали предлагать стандартное био - расписали целую историю в духе сказаний (видимо, настолько вошли в роль, продиктованную названием, что по-другому уже не думают). Нормальное био нашел только на фейсбуке: оказалось, что это - вторая реинкарнация некого бэнда, созданного басистом группы году так в 2006ом. Описание также пестрило ненужным пафосом, но я, по крайней мере, выяснил, кто все эти люди.
Кто так кошмарно выл на протяжении девяти треков. Ее звали Lucie Vetele, хоть я и спутал поначалу ее половую принадлежность. Артистизма никакого, петь не умеет вообще. End of verdict. Редкий мужской голос под боком вообще не учитываю, поскольку он не заслуживает даже этого.
Кто был ответственен за симфонический антураж. Ее (да, опять ее) звали Stephy Fenu. Вместе с барабанщиком (Bruno Stagliano) они были посланы куда-то в глухомань и оттуда пытались вещать. Объективное впечатление от них остается одно: они были, они даже чего-то играли, но их было не слышно и не видно.
Кто обеспечивал гитары. Аж три человека, включая создателя группы! Ей-богу: им стоило всерьез подумать о том, чтобы поменять род деятельности. Хотя у них и было определенное преимущество перед остальными.
Ну, и самое, пожалуй, главное. Все вышеперечисленные на протяжении всех 44 с половиной минут пытались достичь единственной цели, и ответственность за ее недостижение они несут солидарно. Они называют свое творение "Heavy Metal Melodique". Вдумайтесь в эту фразу и обратите особое внимание на последнее слово. И вы поймете, чего же так сильно не хватает "Echoes of Perversion" и какая цель (да, да!) так и осталась для его создателей красивой мечтой.

По части музыки у меня сегодня сплошная непруха. Послушал два новеньких диска - и оба оказались абсолютно безыдейными. 6.2 из 10, дорогие Whispering Tales - вот все, что я могу выделить вам за труды. Спасибо, что были с нами.

Réquiem Para un Ángel - En la Primera Noche del Tiempo (2012)

01. Bestia Escarlata
02. Hijos del Cuarto Sol
03. Esclavo del Tiempo
04. Cenizas
05. Hijos del Quinto Sol
06. Réquiem Para un Ángel

Говорю сразу: не дослушал. Последний трек (песня имени группы) длится (не падайте только!) двадцать с половиной минут. Я добросовестно внимал всему, что мексиканцы делали до этого трека - а это уже было много. Еще двадцать минут я бы не пережил.

В принципе, музыка-то неплоха. Есть в ней что-то самобытное: тягучее такое, украшенное готическими "рюшечками", с неожиданным исполнением материала by двое вокалистов: джентльмена (который поначалу заставлял меня опасаться, не пригласили ли на запись альбома Николая Баскова) и дамы (чьи сопранные партии очень неплохо дополняли джентльмена). "Языковая" составляющая, опять же, смотрится необычно. Однако, наряду с этим меня ждало довольно условное симфо (которое нередко делало вид, что его нет) и совершенно непонятная ситуация с гитарами: там, где они солировали, все было более-менее, но там, где соло-куска им не доставалось, они смешивались в какую-то неудобоваримую кашу. Вдобавок, мелодия периодически куда-то "отлучалась", а довольно любопытные (поначалу) песни превращались в аморфное "не пойми что" с мужским гроулингом и сильно приглушенным задним планом.

"Цена" всему этому - в лучшем случае, 8.2 из 10. Однако, группа производит впечатление команды, которой любые цифры - до лампочки, поскольку она "разговаривает со Вселенной" (иными словами - клала на все с прибором). То, что эта музыка создавалась, в первую очередь, для ее (группы) безбрежной души, по крайней мере, очевидно. Так что, если не собираетесь "повитать" где-нибудь, лучше обратить внимание на что-нибудь более внятное.

DesDemon - Through the Gates (2011)

01. The Descent
02. The Acquiescence of Illusion
03. Under the Dark Wings of Fire
04. Transitus (A Passing)
05. Iago
06. Requiem
07. Into Shadow
08. A Soul in Exile
09. Through the Gates
10. Sands of Time
11. Hands of Fate
12. The Burning Martyr
13. In the Absence of Light
14. In Dreams (bonus track)

Как же любят новички указывать в своем био, с какими группами они делили сцену! Только вот я так и не понял, что сие должно символизировать. Ну, есть в таком списке у DesDemon имена вроде древних Kamelot, нетленных Nightwish или Therion - ну, и что из этого? Группа таким образом к этим именам приближается, что ли? Типа, рядом постояли?
"Почерневший симфо-метал" ("blackened symphonic metal" - цитата с myspace) вообще добил. Молодое поколение постоянно изобретает какие-то свои жанры: все эти эпики, фильмоники и прочая - дополнительная возможность выделиться. Одно ускользает: как столь очевидные маркетинговые штучки влияют на конечный продукт, и почему нам после этого на коробке с симфо-металом пишут прогрессив.

Lunar Path мне это напоминает - не в плане "почернения" причинных мест, а в плане обращения с осмысленностью. Начало у альбома - откровенно поганое: кошмарные гитары, непонятное симфо и заунывное женское сопрано. Один барабанщик там пытался что-то играть - все остальные развозили навоз по деревне. Апогей сего случился в районе "Iago": не знаю, как читать правильно название, так что прочитал его на манер имени попугая из м\ф "Аладдин" - олицетворения занудства нашего бренного мира. По сути - не так уж был не прав.
Однако, после "Requiem" в компанию вклинивается Amanda Somerville (частая гостья во многих симфо-метал группах) - и "яговство" отступает. Гитары "просыпаются", вокалистка начинает стараться, мелодию не зажимают. Я даже подумал: может, обойдется? Пойдет по сценарию последнего диска Stream of Passion, к примеру?
Не обольщайтесь: не пойдет. Недолго мучилась старушка. Сначала вылезает какой-то прокаженный гроулинг с позывами на MSM, а затем, после "Hands of Fate", наблюдается картина стремительного увядания.

Ну, нипослушать нам хорошей музыки в исполнении DesDemon! Вряд ли те три песни, где присутствует какая-никакая идея (и которые еще требуют осмысления), и более-менее толковый барабанщик могут спасти положение: оценка выше 7.5 из 10 все равно не набирается. Успехов, ребят: продолжайте и дальше играть свой "почерневший" метал. Продукты разложения тоже можно назвать "почерневшими", если что.

Nightqueen - For Queen and Metal (2012)

01. Into the Night
02. Nightfall
03. Mystical Nights
04. For Queen and Metal
05. Lady Fantasy
06. Nocturnal Thoughts
07. Secret of the Blind Man
08. Majesty
09. Rebel to Rebel
10. Screaming for Mercy
11. Dark Fairy

Навязчивая мысль, которая сопровождала меня все время: это мальчик или девочка? Иногда казалось, что вокал женский - с хрипотцой такой и характерным тембром а ля Anastacia, но с других "ракурсов" пролезала специфическая "мужественность" - вроде той, что сохраняют за собой представители MSM. И хотя дамочка (а Keely Larreina - все-таки дамочка) не визжала, аналогии с упомянутым жанром сохранялись.

Я даже так, сходу, не смогу назвать лицо, которого бы это привело в экстаз. Атмосфера у альбома целиком готическая, драйва практически не наблюдается - за исключением пары песен, где он, честно скажем, смотрелся как не пришей кобыле хвост. Антураж бесхитростный, запоминается только псевдо-органными вставками, которые к концу альбома конкретно наскучили (половина песен, как минимум, заканчивается ими - ничего другого придумать не смогли, что ли?). Гитары - серединка на половинку: в соло-кусках и кусках без вокала смотрелись на уровне, но бывали и места, где вызывали вопросы. Барабанщик не напрягал. Что касается мелодии, то в первой половине диска она была достаточно явной, но затем принялась пропадать - до такой степени, что продолжавшееся звучание всего остального вызывало недоумение ("ребят, мелодии же нет - чего играем-то?").

Оценка закономерно невысока: 7.5 из 10 - за пару особенно приятных моментов. Впрочем, некоторые представители жанра и такого результата показать не могут.

Mundanus Imperium - The Spectral Spheres Coronation (1998)

01. Distant Conglomeration
02. The Life of What You Seek
03. Beyond the Earthly
04. Starwars
05. Predominate
06. Stargazer
07. The Unborn Breathes in Silence
08. In the Universe Transformed

Mundanus Imperium напомнили мне Rage - с точки зрения принадлежности к группам так называемой "старой закалки". Налицо тот самый, особый, подход к музыке: и громкость инструментов, и стремление не повторяться в пределах одного трека, и тяга к длительным композициям, и уважение к симфоническому антуражу (который если присутствует, то в максимально четком, хорошо слышимом и конкретном виде). Мужской вокал, опять же, довольно характерен, хоть и содержит уже некоторые черты, которые затем так будут любить MSM-банды (Jorn Lande, кстати, много где участвовал на правах гостя). Но есть и минусы из категории "универсальных" (с точки зрения времен и народов): гитаристы, которые на протяжении почти всего альбома откровенно ленились и проснулись лишь в треке под названием "Stargazer" (кавер на композицию команды Rainbow); затянутые и откровенно скучные песни.

В общем и целом, послушать было приятно ("старую школу" всегда приятно слушать), но "в сухом остатке" только что-то в районе 8.2 из 10. И светлая грусть-тоска, поскольку Mundanus Imperium относится к тем группам, о которых вы вряд ли когда-либо услышите еще раз: выпустив один EP и один полноформатный диск (вот этот самый), они благополучно распались все в том же 1998ом году.

Sound Storm - Immortalia (2012)

01. Immortalia
02. Back to Life
03. The Curse of the Moon
04. Blood of Maiden
05. Faraway
06. Promises
07. Call Me Devil
08. Seven Veils
09. Watching Your Fading
10. Wrath of the Storm
11. The Portrait

MySpace этой группы живет вчерашним днем: увидев там распиар "Twilight Opera" я даже подумал, что не туда попал. Но на сайте везде "Immortalia", как и положено.

Честно говоря, не пронимает. Группа сильно напоминает Celesty по связке "пауэр-драйв - вокалист - любовь к хору". Однако, в отличие от Celesty, смысла ощутимо меньше. Песни напичканы всяким-разным выше крыши, но никто не озаботился тем, чтобы это "выше крыши" гармонично смотрелось. Кроме того, гоняясь за обилием элементов, балуясь гроулингом и раздувая пафос, коллектив частенько упускает из виду уже привычные вещи вроде осмысленных гитар или "человечного" барабанщика. И главное - идей-то не так много, как хотелось бы, хотя мелодией композиции не обделены и встречаются ощутимые проблески по части антуража.

Итого, в полном соответствии с законами жанра, альбом слушается, как драйвовое "наше все" с периодическими вспышками осмысленности и апогеем хаоса в районе "Wrath of the Storm". Ну, спасибо и на том, че: могло быть хуже. А так - 8.5 из 10 будет, хоть и без особой помпы.

Irencros - Alchemy of Destruction (2005)

01. The Alchemist
02. Into the Howlin' Tunnel
03. 1984 Silvers of...
04. The King is Dead
05. Blindness
06. Annihilation
07. The Seventh Man (instrumental)
08. Jesters
09. The Gosen (Behind the Door of Illusions)
10. The Show Must Go On (bonus track)
11. Soldiers of Nothing (bonus track)
12. Two Thousand Years and a Gate (bonus track)

Ничего я не понял по поводу Irencros. Команда-призрак: один ресурс, позиционирующий себя, как своеобразную "библиотеку метала", утверждает, что она распалась; на других статус указан, как "активный". При этом известен состав, но нет ни сайтов, ни майспейсов, ни фейсбуков - ни единой страницы с описанием. На неком торрент-трекере в графе "Об исполнителе" узрел только строчку: "Italian power progressive symphonic metal band Irencros have inked a deal with Adrenaline/Steelheart Records". Архиважная информация, да.

Впрочем, "Alchemy of Destruction" существует и вполне осязаем. И имеет право быть оцененным, поскольку занятное тут есть и описывается словом "идея". Однако, эта самая идея умудряется "глядеть" в две стороны одновременно: в ней заключается как преимущество альбома, так и его главный недостаток.
Преимущество касается экспериментов и симфо-составляющей (ну, и экспериментов с симфо-составляющей). Антураж очень любопытный: хоть он не везде хорошо виден, в нем столько разных и зачастую неожиданных элементов, что равнодушным оставаться сложно. По тому же принципу оформлен и вокал (мужской), который группа постаралась разнообразить максимальным количеством способов.
Главный недостаток (ага, вы наверняка уже догадались) - мелодия. В то время, как антураж явно является плодом творческого вдохновения, сами песни ни "фейсом", ни содержанием не радуют. И оттого вдвойне печальней, что периодически начинают халявить еще и гитаристы.

В целом, альбом только и оставляет, что приятные впечатления, хотя вполне мог бы оставить что-нибудь еще (пару песен в папке, например). Оценка попадает в совсем уж экзотический район: 8.1 из 10. Но поводов для недовольства я не вижу: было интересно.

Niobeth - Silvery Moonbeams (2011)

01. The Banished Princess
02. Eclipse
03. Withered Lullabies
04. Sons of the Earth
05. Campeón
06. Stolen Innocence
07. My Dead Angel
08. I Know that I Know Nothing
09. I Need You to Need Me
10. Sadako's Wings of Hope
11. Polovtsian Dances
12. Solitude

"Epica, издание дополненное и переработанное". Похоже все: тембр голоса вокалистки с ее же небывалой страстью к высоким нотам при сомнительном умении их брать (но не столь отталкивающем, тем не менее); непонятные гитаристы где-то далеко сзади; однообразный хор из мужских и женских голосов на позиции "припевающего"; неуемная тяга к помпезности в нужное и не очень время. Даже напряженка с идеями - и та скопирована. Все "лучшее" и "светлое", разве что - в несколько продвинутом варианте. И без гроулинга.

И ради чего тут было ездить по всей Европе (альбом записан в Италии, сведен в Испании, а мастер-диск создан в Финляндии)? Во время "Eclipse" и "Campeon" хотелось выть: нечто настолько унылое и безыдейное мне уже давно не попадалось. А затянутую "Sadako's Wings Of Hope" я вообще думал: не переживу. И при чем тут князь Игорь ("Polovtsian Dances")?!

В общем, негусто. Не вызывает душевного отклика. И оценка - около 7.5 из 10: повторение, конечно - мать учения, но не в форме же полноформатного альбома.

Silent Opera - Immortal Beauty (2011)

01. Mask Manor
02. Chapter 7
03. Morningstar
04. Lilium
05. Selene
06. Farewell
07. Hidden Lies
08. Always with You
09. Introducing the Muse
10. Your Muse
11. The Silent Opera

На myspace ребята зачем-то заполнили строчку "sounds like" (содержание ожидаемое: "только как Silent Opera"). Я когда такое вижу, тут же ловлю желание написать что-нибудь особенно "восторженное" - тем более, что ничего примечательного в звучании группы на самом деле нет.

Ну, вокалистка, да. Сия мадемуазель, пожалуй - единственное, что вы гарантированно запомните после прослушивания. Однако, не из-за особого тембра голоса или сногсшибательной манеры пения, а просто потому, что она занимает две трети "слышимого" пространства. Вокал ее "по тяжести" тянет на оперный, но не добирает по нотам (есть там пара загогулин, где можно в этом убедиться). За сим - все.

Задний план пробивается сквозь фронтменшу двумя способами: посредством гитар (редко) и посредством симфо-составляющей (еще реже). Все 53 с половиной минуты звучания он приглушен и довольно однообразен. Последней характеристике немало способствует и мелодия, которая в начале диска еще худо-бедно разнилась, но затем скатилась до вариаций одной и той же идеи. Особенно уныло это звучало, когда, в районе восьмого трека, группа попыталась спасти положение с помощью мужика на подпевках: видимо, смысловая исчерпанность стала настолько явной, что коллектив не придумал ничего лучше.

Итого, наиболее полноценным выглядит только одиннадцатое творение, обыгрывающее (как это часто бывает у молодых и амбициозных) название группы. А при таком вердикте оценка в 7.9 из 10, по идее, должна даже радовать.

Dotma - Sleep Paralyses (2011)

01. Legend of Blackbird
02. Reborn
03. Silent Sunshine
04. Indian Fall
05. Whispering
06. The Cave
07. Kingdom of the Sky
08. Memory Worth Dying For

"Что ты опять тут делаешь?! Ты же все сказал, что хотел!"

Сказал, да не все. Иначе не стал бы по новой опробовать испытанные, казалось бы, грабли.
На самом деле, в этом есть определенный смысл: слушать сначала не самый удачный EP, предваряющий выход полноценного диска, и заслуженно признавать его не самым удачным - а потом сравнивать ощущения в процессе прослушивания уже полноценного дебюта. Все-таки, между первым и вторым проходит время, которое наиболее мозговитые представители индустрии даже, бывает, тратят с пользой.
В случае с Dotma между EP и "Sleep Paralyses" прошло около двух лет. Изменения, помимо дизайна логотипа, коснулись идей и того, что так сильно не понравилось мне вначале: вокала. Нет, Johanna Lesonen никуда не делась (до конца записи альбома, по крайней мере), но добавились разнообразные стилизации и манипуляции с громкостью. Явных огрехов с нотами почти не заметно. Что касается идей, то они разрываются между двумя полюсами: с одной стороны, мелодий вроде прибавилось; с другой - эти мелодии нередко затянуты. Но нашлось место и грусть-тоске: гитары, которые и на EP-е не пойми как смешивались на фоне красивого антуража, остались без движения.

Итого, помощи от позитивных сторон - почти никакой: диск в целом проходит фоном. Вместо 7.8 набегает 8.2 из 10 - такой вот прогресс у нас нынче. Но есть еще новость, из-за которой (в том числе) я решил ознакомиться с этим альбомом: группа поменяла вокалистку. На сайте льются реки восторга про "stunning voice". Не знаю, насколько оправданны подобные дифирамбы, но любопытно будет послушать. И, в таком случае, ознакомление со "Sleep Paralyses" - не лишнее: надо же знать, от чего "плясать".

Meden Agan - Erevos Aenaon (2011)

01. Black Sky
02. All Seems Lost
03. Blinded by Faith
04. Tribute to Life
05. Dissolve into Grey
06. Nemesis
07. From the Ashes of Sin
08. Erevos Aenaon
09. Universe Unseen
10. From the Ashes of Sin (extended version)
11. Dissolve into Grey (extended version)
12. Tribute to Life (extended version)

В древней Греции на дверях храма Аполлона в Дельфах висела надпись: "Meden Agan", которую можно перевести как "ничего в избытке". Изречение связано с философским понятием "сдерживания", означающем, в общем случае, соблюдение меры. Любопытно, что именно из этого понятия растут "ноги" у профессии модератора (подробнее можно посмотреть на Википедии).

Когда мне попадается какая-нибудь греческая работа (уже не древняя), это часто оказывается что-нибудь необычное. Необязательно добротно сделанное, необязательно гениальное, но - нестандартное. Вот и данный проект, ведущий свою историю с 2005го года, добросовестно подтверждает эту мысль.
Все думал, как бы получше это описать, чтобы не скатиться в банальность и одновременно дать представление о предмете разговора. Нереально техничной группу не назовешь. Половина материала держится на вокалистке, которая не обладает особо мощным сопрано, но зато умеет им пользоваться. Все остальные участники между собой отрабатывают примерно на равных; их заслуга сводится к фразе: "достойно обеспечили фон". Самая сильная сторона альбома - мелодия, помноженная на легкость исполнения (по атмосфере это ближе к Analgesia, а не к Delain последнего года). Самая слабая - неуместные эксперименты а ля "Nemesis", в котором и гроулинг (мужской) не угодил, и форсирование ритма привело к тому, что бас-гитара и барабаны начали скрежетать и "захлебываться". В общем и целом, можно констатировать, что Meden Agan не стоит гоняться за бессмысленным драйвом: в их случае это напоминает попытку добавить масла в акварель.

По структуре трек-листа не понял одного: назначения укороченных версий песен. Ну, окей: "Tribute to Life", предположим, в "длинном" варианте может показаться затянутой. Но урезанная "From the Ashes of Sin" обрубается чуть ли не на полуслове, а для "Dissolve into Grey" длительность в четыре с половиной минуты явно недостаточна. С другой стороны, две "длинные" версии почему-то идут в приглушенном виде, что можно было бы списать на любительскую компиляцию, если бы список не был официальным. Но он официальный - следовательно, ошибка записи? Непонятно.

В любом случае, не смотря на огрехи, 9.2 из 10 для этого диска - железно. Что, естественно, меня очень радует, поскольку я успел истосковаться по "девяткам".

Meden Agan на MySpace

Avidas - Avidas (2012)

01. Shallow
02. Free
03. Tears I Cry
04. Living Without You
05. Destructive Lies

Если дама просится выйти - не стоит ее задерживать. Иначе вы рискуете стать объектом ужасной мести: дама может начать истерить, рвать на голове волосы, бить посуду и не давать вам спать по ночам. Посредством демонстрации особенно кошмарного вокала, например.
Девушку из канадской группы Avidas определенно кто-то запер против ее воли и на длительный срок. И в компании, к тому же: играл же кто-то на гитаре там, на заднем плане, дубасил же по барабанам и обеспечивал какие-то аранжировки! Итого, трек под названием "Free" стал, своего рода, посланием миру. В бутылке. Потому что сидела группа, похоже, в бутылке.

Почему в прошедшем времени? Потому что я предполагаю, что нашлась все-таки в мире добрая душа, которая бутылку разбила. Потому что Avidas не просуществовали даже двух лет. Потому что на смену им пришел бренд под названием Autocratic Oath, интересный, как минимум, своим составом (на facebook указано, что поют ВСЕ участники - я прямо заинтригован). Но это уже - совсем другая история.

Что касается Avidas - а был ли мальчик? Ведь на фоне хрипло стонущей женщины все потерялось: и зажеванные гитары, и унылый антураж, и прорывающийся редкими тарелками барабанщик. Мелодия, разве что, мелькала. Иногда. Не очень часто. Так что по сусекам тут наскрести можно что-нибудь порядка 5.2 из 10 - мягко скажем, сомнительное наследство.
Даже коты в марте поют лучше. Хотя, я не пытался засовывать котов в бутылку...

Stargate - Beyond Space and Time (2012)

01. The Wonders of Nature
02. Save the World
03. Sands of Time
04. Nothing's Forever
05. Nightspell
06. The Power Within
07. The Dark Rift
08. Age of Aquarius
09. Ground Zero
10. Hysteria
11. Wounded Souls

Ребятам следовало оставить название старой группы: слово "entropia" многое объясняет. А так - мэтры окрестили бы такой альбом откровенно проходным. Потому что у мэтров такие альбомы - откровенно проходные. Да и не только у мэтров.

В чем сие выражается: вы слушаете музыку, осознаете, что кое-что в ней имеется, но в целом - звучание средненькое и блеклое. Мелодия вроде есть (уж какая-никакая), хорошо играют гитары (на них тут процентов 60 работы), барабанщик честно обеспечивает ритм. Однако, не покидает ощущение, что людей припахали и они самовыражаются, как могут: у кого-то, вроде вокалиста, это получается хуже, у кого-то, вроде гитаристов, - лучше, но это не похоже на творчество - скорее, на рутину. Такой трудовой "типовой" метал, как плод многочасовой физической работы на производственном станке.
Неудивительно, что созданное таким макаром произведение "болеет" всем на свете. Песни невообразимо затянуты и взрываются пафосом при любом случае, даже неудобном. Идея при этом ускользает: в явном виде я ее обнаружил только в одном треке - и то уже не помню, в каком. Это же поведение копирует и симфо, которое присутствует всюду, но в каком-то "безликом" состоянии. Итого, во избежание приступов скуки, приходится как-то "ополовинивать" знакомство.

Оценка - в районе 6.6 из 10, причем большая часть этой цифры - заслуга гитар: "рабочий" в этом плане попался квалифицированный. Неутешительный зачин для группы, учитывая, что образована она была еще в 2000ом году и успела пережить кризис.

Damnation Angels - Bringer of Light (2012)

01. Ad Finem
02. The Longest Day of My Life
03. Reborn
04. I Hope
05. Acerbus Inceptum (pt.I)
06. Someone Else (pt. II)
07. Bringer of Light (pt. III)
08. Shadow Symphony (pt. IV)
09. No Leaf Clover
10. Pride (The Warrior's Way)
11. Kurenai (japanese bonus track)

Не, ну я все могу понять. Тем более, что начинается альбомчик вполне себе за здравие. И поводов для похвалы - в общем-то, немало. Но, извините, фраза "sets a new standard for symphonic metal" (здесь и далее - цитаты из био на myspace) применительно к далеко не лучшей на данном диске композиции под названием "Shadow Symphony" - это просто либо верх цинизма, либо верх глупости. Эта самая "симфони" конкретно "was born... after many months of hard work", поскольку такое не создают - оно именно рождается в страшных муках, чтобы впоследствии еще отравлять жизнь как можно большему числу слушателей.

Но вернемся к нашим баранам. Как я уже сказал, начинается альбомчик вполне себе за здравие: действительно потрясающая симфоническая работа с очень неплохими гитарками, выверенным ритмом и вокалистом, манера пения которого у кого-то может вызвать вопросы (ну, не всем по вкусу стонущий мужик, что уж там говорить), но у которого не отнять главного: немеренного старания и креативности в его довольно небезуспешных попытках разнообразить наше с вами времяпровождение. Учитывая, что песни пестрят явными идеями, первая половина альбома устойчиво метит "в девятку" - и это при том, что творчество балансирует на грани MSM и реальности. Что, казалось бы, может быть восхитительней?
Но не тут-то было! Ибо в седьмом треке идеи внезапно кончились и все завоевания де... простите, музыкальной мысли со страшной скоростью полетели в тартарары. Вокалист перестал радовать креативностью, принялся тупо визжать и чуть ли не задыхаться. И хотя гитары и симфо продолжали цепляться за край, у них на "ногах", помимо непонятной мелодии, появилась еще одна весомая "гиря": болезнь длинной песни. Которая "радует" нас здесь как минимум дважды.

Я был бы в расстройстве. Оценка реально могла быть очень высокой, но, к сожалению, симфо и гитары способны натянуть ее лишь на 8.9 из 10. Однако же, совершенно неожиданный перл в виде японского языка в последнем треке вернул мне присутствие духа: группе есть еще, чем удивлять! А это, я думаю, - главное, что еще спасает наш суетный мир.