Holy Shire - The Legendary Shepherds of the Forest (2018)

01. The Source (intro)
02. Tarots
03. Danse Macabre
04. The Legendary Shepherds of the Forest
05. Princess Aries
06. Ludwig
07. At the Mountains of Madness
08. The Gathering
09. Inferno
10. Ophelia
11. The Lake

Косплееры от метала. Типа. Производят не симфоник-пауэр, а "фентези-метал". И играют этот "фентези-метал" у них драконы и единороги. Точнее, поют, поскольку высокий, отдающий то Тарьей, то Илианой Тсакираки, то еще черт знает кем войс - это, типа, "unicorn vocals", а хриплый, то взмывающий до низких нот первого (и едва не пародирующий Badcomedian'а в те моменты, когда он, в свою очередь, пародирует Михалкова), то опускающийся до осипшей Сони Скарлет и почти мужицкого рыка - это, типа, "dragon vocals". Что примечательно - и то, и другое представляют милые дамы. Также из фейсбука следует, что все "волшебство" коллектив черпает из работы флейтистки (третья милая дама на прилагаемом коллажике). А больше сведений нема, поскольку графа "группы, которые нам тоже нравятся" (Кстати, почему "тоже"?) процентов на 90 заполнена неизвестными мне именами, графа "влияния" демонстрирует, что разнообразие вкусов остается на уровне вкусов, а столбик "биография" занят перечнем выступлений в клубах и на фестивалях. Коих с 2009 года было ровно 84 штуки. (Они даже пронумерованы!) Как пить дать информация, без которой мы просто не могли обойтись.

Флейтистку "облизывают" заслуженно: в иные моменты только на ней все и держится. Не только в плане "осязаемости" концерта и его симфоничности, но и в плане (стыдоба-то какая) мотива. Помогать ей пытаются какие-то скрипочки, какие-то виолончельки, реже - духовые, арфочки, может быть, кантри-гитарка и кантри-свист. Но все эти "господа" не "живые", не особенно стараются и гостят недолго. Итого, наполнение заднего плана чаще ложится на неожиданно тяжеловесные, харАктерные гитары, которые собственные крылышки вынуждены расправлять в основном в промежутках. Ибо все остальное время выстраивают композицию вокруг упомянутого выше сказочного бестиария.

Номера так до четвертого все это радует - тем хотя бы, что не пытается "выезжать" на длине. Но аккурат после команда добавляет продолжительности, начинает вязнуть в сольниках и вообще гнать полную хрень - и я прибегаю к спасительной перемотке. 7.2 из 10. Судя по фотографиям и графику, творчество подобного уровня позволяет участникам жить тусовкой и хорошо проводить время, но большего ни от него, ни от них ожидать не приходится. Впрочем, я это подозревал, еще когда смотрел на обложку.

Revelation Attic - The Cradle of Life (2018)

01. Upside Down
02. The Lord of Lies (ft. Arturs Davids)
03. Hiding Place
04. Where are You My King
05. Never Again
06. Don't Need Those Saints
07. I'll Put You Down on Your Knees
08. The Wolf Song
09. This Woman's Work

Название диска символично прежде всего для самих Revelation Attic. Ибо Revelation Attic сами словно находятся в колыбели: проект как будто только начинает жить и еще не имеет ни четкого представления о концепте, ни сыгранности, ни оформленных "зубов". У них даже инглиш какой-то "зачаточный": "Придите, кто бы вы ни были, придите в темный лес и слушайте, здесь мы поем то, что нам открылось" ("come whoever you are, come to the dark woods and listen, for here we sing what was revealed to us"). Не удивлюсь, если автор сего изречения родил его одним недобрым утром, разбуженный грохотом медного таза, охаживаемого поварешкой.

Что меня здесь радует - это гитары и ударные. Что не радует - все остальное. Особенно клавишные, у которых синтезатор уже явно в седьмом поколении и которые прикидываются, что им выдали ограниченный инструментарий и навставляли всевозможных палок, хотя всем понятно, что они тупо ленятся. Вероятно, по тем же причинам они плохо слушают свое окружение (а иногда и вовсе ему мешают) и со временем вдрызг "опианиниваются". Вокалистка имеет мягкий подростковый тембр и иногда "пиратит" ("привет" Siren's Legacy), но в каком-то "усталом" варианте; она неплоха, когда ее "искажают", "приглушают", отправляют в "пространство", сопровождают "шепчущими голосами" - словом, стилизуют, - но совершенно не тянет высокие ноты ("Hiding Place") и в одном месте ("Never Again") дает петуха. Да и вообще девушка как-то быстро решает, что "творчество терпит", и перестает трепыхаться. А так как далеко не все треки богаты мотивом, мне остается лишь благодарить: композитора - за проявленную умеренность в плане длины, и уже упоминавшиеся гитаро-ударные - за умение развлечь во время продолжительных сольников.

Впрочем, кое-что примиряет меня с этой командой. Во-первых, они ищут клавишника (объявление висит на фейсбуке с января) - то есть, вполне осознают свои слабые стороны. Во-вторых, они какие-то очень простые и свойские - а это располагает. В-третьих, я таки заметил мысль в этой "колыбели", и порой эта мысль довольно свежа, красива и отдает атмосферой второго альбома Wishmasters. Так что я поставлю тут 7.5 из 10 и даже, наверное, послежу, что будет с ними дальше.

Aonia - The Seven (2018)

01. Sold My Soul
02. Violet Hours
03. Wake Up, Lucretia
04. Still, I Rise (ft. Blaze Bayley)
05. Sirens' Lament
06. Eye of the Storm
07. Heartsword! (ft. Iliana Basileios Tsakiraki)
08. At the Masquerade
09. If You Dare
10. Hyde and Seek

Команды нередко хвастаются в описаниях. Иногда прикрасы почти не заметны: как капля на вычищенном ковре. Иногда ощущение такое, будто я зашел в чей-то дом и обнаружил посреди опрятной прихожей огроменную лужу. Но такого, чтобы я открыл дверь, а меня буквально смыло потоком, я не припоминаю. Aonia обскакали всех.

Оцените "напор": "Aonia - это семиглавое существо с четырнадцатью ногами, включающее двух "сопрано с яйцами" <...>, зубодробительные гитары-близнецы, симфонические клавишные и драйвовые барабаны и бас. Звуковое цунами Aonia - это помесь чего-то очень старого и чего-то очень нового, закаленная сталь в бархатной перчатке. Вокалистки группы, Jo и Mel, поучаствовали в последнем релизе Blaze Bayley, трилогии под названием "Infinite Entanglement". Коллектив делил сцену с такими исполнителями, как <...> Leaves' Eyes, Sirenia, Kobra and the Lotus, Xandria и Martin Walkyier's Skyclad. Помимо этого успеха, бэнд выступал на множестве фестивалей, включая SOS Fest (в Манчестере), Dames of Darkness (в Вульвергемптоне) и Warhons (в Шелби). Они также отыграли на Bloodstock'2018 на New Blood Stage и победили на конкурсе "Metal to the Masses" в Шеффилде. Если вам нравятся проекты вроде Therion, Nightwish, Epica, Coronatus, Judas Priest, Iron Maiden и Within Temptation, попробуйте послушать нас!" (перевод описания с официального сайта)
А это о "The Seven": "<...> 6 октября свет увидела дебютная работа группы - 'The Seven', - представленная на AoniaFest II, фестивале для десяти команд в Шеффилде. <...> в списке десять треков - 63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов. В качестве приглашенных музыкантов выступают Blaze Bayley (Wolfsbane, ex-Iron Maiden) и Iliana Basileios Tsakiraki (Enemy of Reality). <...> Альбом исследует темы в диапазоне от древности до современности. Он сочетает влияния от Генделя до Hammerfall, от Баха до Behemoth. Драматический, колотящий, гипнотический, чарующий, волшебный, ангелоподобный, демонический и захватывающий, 'The Seven' - это скорее не приключение, а американские горки, которые то вздымают слушателя ввысь, то роняют на дно, то посылают его по спирали, то отбрасывают назад, к началу, заставляя вопрошать: 'А можно еще?'" (взято с фейсбука)

От такого заоблачного количества даже не превознесений - слоганов у меня глаза разбегаются. А ведь у группы еще имеется собранный на коленке сайт - и вообще впору порадоваться, что они хотя бы для обложки полноформатника дизайнера нашли.

Дуэт сопрано и яиц действительно приближает звучание к Coronatus - особенно во второй половине диска. И в целом все самое занятное тут концентрируется вокруг сопрано и яиц. Ибо "зубодробительные гитары-близнецы" перманентно навеселе и класть хотят на то, что происходит рядом и слушает ли их хоть кто-нибудь. "Драйвовые" барабаны просыпаются ровно в одном месте, а столь же "драйвовый" бас, возможно, чем-то и отмечается в каком-то из бесконечных гитарных сольников, но только я этого не застаю, поскольку перематываю их из соображений экономии времени. И вы заметили, да? Заметили, что написавший тот опус не подобрал громких эпитетов для клавишных? Он назвал их просто "симфоническими"! А все почему? Потому что ничего в голову не лезло? Или потому что даже он, профессионал рекламного фентези, не смог заставить себя соврать об этой ТИХОЙ и плоской "псевдо"-хрени, которую я для себя обозначил "жидкосимфонической"?..

"63 минуты величественных мелодий, запоминающихся гармоник и выразительных ритмов", ха! Типа как на базаре нам протягивают печальный, скукоженный огурчик, но расписывают его дородным, сияющим гигантом, просящимся в книгу рекордов Гиннеса. И я говорил, что тут нет мелодии?

7.0 из 10.

Blanca Luna - Naranja Mecanica (2019)

01. Ayúdame
02. Espejos
03. No Nos Dejen
04. Manantial
05. (Sin Título)
06. Hipnosis
07. Cartas a Julietta
08. Capital
09. Te VI
10. Naranja Mecánica
11. Esperanza (bonus clip)

Пожалуй, это самое странное выступление, что попадалось мне в последнее время. Оно - как змий о двух головах, которые вроде и крепятся к одному телу, но живут каждая своей жизнью: с одной стороны, тут простая гитарка, флейта с налетом "средневековости", два парня с почти мальчишескими голосами, явно не обучавшиеся пению - в целом, такой "подростковый фолк" или даже иногда "подростковый нью-эйдж" (если брать атмосферу); с другой стороны, тут довольно дохлая и глухо сведенная электрогитара и барабанщик, который либо прячется ото всех, либо впрягается аки вол и делает едва ли не половину работы. Итого, возникает ощущение свежести и искренности, свойственное "очаровательным любителям", но соседствует оно с невнятной "роковостью", как будто не отсюда взятой. И на выходе получается что-то вроде мариачи - жанра мексиканской народной музыки, где мужики в одинаковых костюмах и сомбреро выстраиваются в ряд с инструментами и что-то бренчат, - но только мариачи это в соответствующей обработке.

Нельзя сказать, что такое в принципе не способно "выстрелить". Самая слабая сторона конкретно этого воплощения - антураж, выживающий с трудом и недолго, но все же те элементы, что в нем наличествуют (а я, помимо флейты, "засек" еще скрипку, органчик, погремушки, дудки, пианино, индейские мотивы и даже нечто клавесинообразное в одной точке), расставлены не от балды. Однако, как это нередко бывает в мариачи, как бы олицетворяющем простые радости бытия, мотив в песнях строится на ненапряжной "повторюшке" и ни одна из составляющих не развивается. И главное: "тяжелая подложка" не помогает произведению "осимфометалиться" или хотя бы достичь новых высот - она скорее наоборот лишает его шарма и тянет вниз. Особенно в те моменты, когда ребята пытаются задействовать технику, которой, очевидно, не владеют (например, тремоло в десятом треке, имеющее  звук электрической зубной щетки).

В общем, это явно не то, что вы ожидаете услышать (если, конечно, не увлекаетесь мексиканской культурой). Причем с самых полярных точек зрения, поскольку проект явно не назовешь безынтересным или лишенным смысла, но и до чего-то оформленного, завершенного или хотя бы "жанрового" ему еще потеть и потеть. На основании последнего, выглядит он сейчас несерьезно и заслуживает оценку не более 7.3 из 10.

Lead Free - Lead Poisoning (2018)

01. Open the Door
02. Moonshine
03. Spell of Sin
04. Heavy Machinegun
05. Shattered Cosmos
06. Beyond Hope
07. Still the Fire Burns
08. Altar of Madness

"Остальное еще предстоит написать" (цитата из гуглоперевода с итальянского). А может, блин, не надо? Некоторые вещи лучше оставлять ненаписанными - а некоторые группы не преуспевают даже в каверах. И когда у таких групп доходит до, с позволения сказать, "оригинального материала" и из хеви-метала они внезапно "отправляются на другие метал-территории", ты понимаешь, что на том конкурсе юных талантов, где они дебютировали в 2012-ом, им не стоило присуждать даже четвертое место - потому что они это расценили как знак продолжать издевательства над инструментами, жанрами и чужими ушами.

В этом вот кислом "Lead Poisoning" еще более-менее смотрятся гитары. Также старается вокалистка, тембром "хватанувшая" от певиц из ShadowIcon и Sinheresy, а по манере периодически замахивающаяся на девушку из Anaria. Но первые глохнут, когда надо кого-то "выделить", и постоянно повторяют одно и то же, а их сольники - просто примитивный и по большей части бессмысленный штамп. Вторую же заставляют тянуть то, что не блещет идеей (у половины треков еще на стартовых аккордах понятно, что ничего не выйдет). Что до тех, кто к ним прилагается, то они делают и того меньше: барабанщика я просто не вижу, а "скрипичное псевдо", кое-где снабженное тремя нотами пианино, вообще непонятно, нахрена существует, ибо его наличие (как, впрочем, и отсутствие) в принципе не создает никакой погоды.

И это не все. Они всобачивают гроул, где не надо всобачивать гроул, и каждый трек начинают либо с гитары (которая электро), либо с... гитары (которая не электро). Они спотыкаются на ровном месте. А еще у них нет развития, но есть продолжительность. "Что здесь, блин, происходит?" - вот все, что остается у меня в голове по итогам знакомства с ними. (Хотя нет, не все: еще там витает удивление, почему вместо названия группы в проигрывателе выводится состав.) Впрочем, как некоторые вещи стоит оставлять ненаписанными - так и на некоторые вопросы лучше не давать ответа.

7.0 из 10. Да, я в курсе, что их причисляют к мелодику. Но тут проблема: с одной стороны, "скрипичное псевдо" слишком дохлое даже для него. С другой стороны, оно вечно пыжится изобразить что-то, что ему не по силам - и даже натягивает таким образом ту сову на тот глобус.

Julian's Lullaby - Prisoner of Emotions (2017)

01. Angel's East
02. Curse of Gods
03. Death Angel
04. Domino
05. Eyes of Grey
06. Hanging Crown
07. Hell's Door
08. Prisoner of Emotions
09. Single Thought
10. Starbringer

"Julian's Lullaby были сформированы в 2006-ом году с целью создать смесь рока и метала, обогащенную элементами нео-классики, симфо и акустик-фолка". Поразительно! И что же у нас могло получиться, при таком-то концепте? Постойте - я сам угадаю! Э-э... Синтетик-поп?

Вот люблю я скромных исполнителей. Кто говорит: "Ой, да мы просто метал играем!" Или: "Мы играем симфонический рок". Или хотя бы: "Это музыка нашей души". Кто не изобретает мопеды, не называет овцу козой и не пытается выделиться в каждой загогулине, начиная с перечня жанров. А всяких ноунеймов, которые мне сразу заявляют, что они исключительные и не вписывающиеся в устоявшиеся "границы" - не люблю. Априори. Ибо надо быть гением, чтобы изобрести что-то, для чего потребуется отдельное определение. И то гением вас в таком случае назовет кто-то другой - и определение подберет тоже кто-то другой.

Что мешает грекам из Julian's Lullaby сказать: "Мы играем симфонический рок с элементами фолка"? (Фолк - это, по-видимому, про ту испанскую гитарку и восточную скрипку, что на "Prisoner of Emotions" встречаются ровно в трех местах, ну да пусть так.) Или выдать нечто вроде: "Мы нацеливаемся на [подставьте жанр]". Нет! Они смешивают в одном абзаце неведомую нео-классику, симфо и акустик-фолк (Именно "акустик"!) - все ради того, чтобы получившееся не причислили к "общему" жанру. 

Только ничего у них не выходит, ага. Конкретно "Prisoner of Emotions" - это симфонический метал. Довольно скучный - и потому что эксплуатирует одну и ту же идею на протяжении десяти композиций, и потому что частенько "забывает" о мотиве, и потому что структуру почти не меняет (из-за чего некоторые треки перетекают друг в друга, как сиамские близнецы). А еще потому что на переднем плане у него хриплый мэн, похожий на сильно состарившегося, но все еще хорохорящегося Марко Хиетелу, и сопрано-мадам, по данным оказавшаяся где-то между Клаудией Хофер и Дарьей Жуковой из Sanctorium - и изображают они оба одно и то же. А еще потому что вещь, из-за которой устроен тот сыр-бор в описаниях, имеет вид псевдоскрипичного, псевдовиолончельного и вообще псевдосимфонического экрана, который висит сзади и изредка "выплевывает" какую-нибудь трубу, флейту или пианино - с тем, чтобы те выдали невыразительный кусок в пределах нескольких нот и другие участники повторили его за ними.

7.2 из 10. На самом деле достаточно сказать, что единственное, за чем мне было интересно здесь следить - это ударные. Ну, и еще гитарные сольники, если без привязки к их размещению. А то вот в "Angel's East" их, например, два, но расположены они в случайной точке и вызывают вопросы вида: "Сольник ниче так, но, блин, нахрена?.."

Sick Carnival - Furorem (2018)

01. Operture
02. Syncopated Ravaging
03. Progressick
04. Butcher's Cabaret
05. Love Tale
06. Anger Depression
07. Heroes & Villains

Втемяшилось мне тут поп послушать. Отыскал на торрентах дискографию Mariah Carey - и на несколько дней "вывалился" из музыкального графика. Не потому что ее "why you so obsessed with me" были неимоверно круты, нет: просто R&B-исполнители, видимо, считают, что сделать на альбоме меньше четырнадцати-шестнадцати треков - значит, понести невосполнимый репутационный ущерб. Ну, а альбомов у них как правило немало: у упомянутой Mariah Carey - пятнадцать, не считая сборников. В общем, по "металической" части у меня в первой половине недели случилась только невразумительная готическая альтернатива, по чьему-то недосмотру отправленная в my favourite genre. А во второй половине, как видите, подвалил тоже готический, но "карнавал", который не стесняется признавать себя "больным".

Он и правда "болен". Во-первых, он из разряда той готики, что вызывает желание принять таблетку от головы; во-вторых, у него довольно серьезная "болезнь внезапности". Последняя проявляется не только в резких и ничем не оправданных структурных переходах, но и в сведении: гитары имеют странный звук - будто их натирают на терке, - ударные нередко словно пластиковые, а симфо постоянно пропадает и "сдавливается", хотя вокруг не наблюдается ни единого объекта, который мог бы вызвать такие странные и внезапные метаморфозы. Конечно, его вечно "скрипично-виолончельное" нытье с несколькими нотами фортепиано (в пятом треке их было ровно четыре - я посчитал) не особенно просится на передний план, но оно единственное добавляет произведению "жизни". Вокалисты (мягкоголосая гёрл и гавкающий гроул-мэн) выступают в этом смысле хуже: первая временами заставляет сомневаться в наличии у нее слуха, а второго вообще в шестом треке как бы не откачивать пришлось - совсем он задохся. Впрочем, при взгляде на весь "Furorem" это признается незначительным, поскольку мотив его навещает только в четвертом треке - и то оказывается "перехваченным" у кого-то другого.

Вообще всякого рода "карнавалы", "маскарады" и прочие "цирковые шоу", прописывающиеся прямо в названии, меня с некоторых пор заведомо напрягают. Но тут отсылка к карнавалу чувствуется только в шестой песне - и то довольно бледная. А ведь группа на фейсбуке причисляет себя к (Ни за что не поверите!) авангард-металу. И указывает в графе "влияния" (Кто бы мог подумать!) Diablo Swing Orchestra.

Оценка попадает в район 7.2 из 10. Это Мексика, дарлинг. Пойду лучше еще Mariah Carey послушаю: у нее, конечно, все однообразно и не кончается ни в какое приемлемое время, но она по крайней мере не причисляет себя к авангарду.

Arion - Life is not Beautiful (2018)

01. The End of the Fall
02. No One Stands in My Way
03. At the Break of Dawn (ft. Elize Ryd)
04. The Last Sacrifice
05. Through Your Falling Tears
06. Unforgivable
07. Punish You
08. Life is not Beautiful
09. Last One Falls
10. Last of Us (2018) (bonus track)
11. Seven (2018) (bonus track)
12. I am the Storm (2018) (bonus track)
13. At the Break of Dawn (Psylla remix)

Ну наконец-то. Наконец-то у меня есть повод применить выражения "музыкальное полотно" и "богатая палитра". Наконец-то я вижу масштаб, драйв, насыщенность (даже сочность) красок и сложность исполнения такого уровня, что откладываю все занятия в сторону и зачарованно вслушиваюсь. Я поражаюсь. Меня "смывает" волной энергетики. Я даже иногда забываю дышать!

Броские, предприимчивые, находчивые гитары, составляющие отличный тандем с талантливым барабанщиком. Невероятные вокальные решения, которые: а) показывают, при каких условиях приевшийся пауэр-крико-визг не только не раздражает, но и, блин, работает - так работает, что простое лирическое пение в "Last One Falls" выглядит разговором; б) предлагают множество ярких сочетаний, выделяющих каждую песню и в основном построенных на "множественности" (когда либо парень с микрофоном "распадается" на голоса, либо добавляются его коллеги по "цеху"); в) заставляют вспоминать то Бэна Муди, то покойника Беннингтона из Linkin Park (впрочем, Linkin Park тут не только в этом плане вспоминаются). Единственное только, фронтмэна нередко хочется сделать "погромче": "глуховато" его свели. Хотя общей картины оно, по большому счету, не портит. И если бы произведение сопровождалось еще и сильным симфоническим антуражем, оценка (вместе с моими воодушевлением и признательностью) улетела бы покорять космос. Но, к сожалению, антураж тут кидается от оркестрово-хорового к синтезаторному и обратно. И пусть он вполне справляется с помпезиумом (Вы хотели "эпик"? Вот он!) и порой выдает что-то действительноблинохренительное, это оказывается не его личной заслугой, а скорее результатом "общей волны".

Ребята очень здорово обращаются со структурой: в случаях, когда в основе композиции лежит очень простая идея, именно ее переходы и финты поддерживают уровень. В этом плане подвели только три "бонуса", выступающие эдаким "отдохновением" от той феерии, что играла до них (но так как они являются чем-то вроде "приложения к концерту", я их не считаю). К тому же, немного удивляет тенденция начинать каждую песню либо с "мистическо-космического", "пространственного" такого вступления, либо с чьего-либо "выхода из тумана": их словно выбирали из некоего ряда по этому признаку. Но зато я не единожды успеваю удивиться. Альбом вдыхает в меня жизнь (ту самую, что "not beautiful", видимо). И заканчивается ремиксом в стиле drum'n'base.

9.2 из 10. Такой MSM стоит двигать в массы. Я готов даже понести флаг.

P/s: единственное только, у группы, похоже, нет официального сайта - что странно, учитывая, что речь о финском проекте с восьмилетней историей (в 2011-ом году они образовались - да и полноформатника у них уже два).