Atargatis - Nova (2007)

01. Balance (intro)
02. Ebon Queen
03. Frozen Innocence
04. Riven
05. Stars are Falling
06. Crucified (Army of Lovers cover)
07. Green Lake's Ground
08. Fever of Temptation
09. When the Ice Breaks
10. The Marching of the Fey
11. Firebird
12. Deliverance
13. Comets (Nova Part I)
14. Watermight (Nova Part II)

Два слова: стало хуже.
Предыдущий альбом ("Wasteland") лично для меня стал чем-то вроде глотка свежего воздуха: что-то такое близкое, понятное, но при этом совершенно новое. Все недочеты, что могли только там обнаружиться, были списаны и забыты - просто потому, что мне тупо понравилось.
Но здесь... Здесь они (недочеты) проявляются с пугающей частотой.
Музыка красивая. Солистка (Stephanie Luzie, также поющая для группы Darkwell) обладает необычным приятным голосом и "не хватает звезды с небес" (читай: не пытается спеть то, что ей не по силам). Но при этом каждая песня выглядит недоделанной: вроде бы и мотив есть, и оркестровка неплохая, но постоянно кажется, что чего-то не хватает.
В целом альбом выдерживает стиль первого диска, но с существенными, можно сказать "спрогрессированными", недоработками.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

After Forever - Mea Culpa (2006)

01. Mea Culpa (a-capella version)
02. Follow in the Cry
03. Yield Yo Temptation
04. Silence from Afar
05. Wings of Illusion (non-album track)
06. Bellond Me (ft. Sharon Den Adel)
07. Forlorn Hope
08. For the Time Being (non-album track)
09. Imperfect Tenses (ft. Damian Wilson)
10. Monolith of Doubt (single version)
11. Intrinsic
12. Emphasis
13. My Pledge of Allegiance #1
14. Who Wants to Live Forever (non-album track, ft. Damian Wilson & Arjen Lucassen)
15. The Evil that Men Do (single version)
16. Glorifying Means
17. My Choice (accoustic version)
18. Beneath
19. Digital Deceit (single version)
20. Two Sides (single version)
21. Sins of Idealism (single version)
22. Eccentric (orchestral version)
23. Life's Vortex (unreleased single version)
24. Blind Pain (agressive version)
25. Being Everyone (single version)
26. Face Your Demons (single version, ft. Marco Hietala)
27. Taste The Day (Remagine) (non-album track)
28. Boundaries are Open (single version)
29. Come
30. Attendance (unreleased industrial remix)
31. Live And Learn (non-album track)
32. Strong (piano version)

Что-то не впечатлила меня эта группа.
По причине природной лени слушал именно этот диск (или эти два диска, если быть точным), поскольку знакомство с творчеством исполнителя лучше начинать по сборнику (естественно, при наличии этого самого сборника). Итог - разочарование.

After Forever - ныне почившая группа, образованная в далеком уже 1995ом году. Один из основателей - небезызвестный Mark Jansen (ныне трудящийся над проектом Epica). Собственно, последнее дает о себе знать: стили двух коллективов очень похожи (или, вернее, были очень похожи). В том числе - в негативном смысле.

По этому поводу поясню. After Forever использовали неплохие оркестровки + меня действительно порадовала гитарная составляющая их музыки. Но при этом у них творилась какая-то странность с вокалом.
Зачем, я спрашиваю, зачем давать девушке с таким великолепным голосом, как у Floor Jansen, партии, с которыми она не справляется? Зачем заставлять ее тянуть то, что она не вытягивает?
Несколько композиций (например, "Intrinsic" или "My Pledge of Allegiance #1"), понравившиеся мне изначально по чисто музыкальным и идейным решениям, были напрочь испорчены такого рода "ляпами". Ну неужели эти песни стали бы хуже, если бы певица в конце не пыталась осилить слишком высокую ноту?..
Любопытно, что, уйдя в Epica, г-н Янсен продолжил эту славную традицию, но уже с новой вокалисткой.
Вторая кошмарная деталь - гроулинг. Просто скучный однообразный гроулинг. Он вроде может быть и к месту. Он вроде может быть и ко времени. Но зачем его везде делать одним и тем же?..
Впрочем, все эти вопросы задавать уже, фактически, некому.

Оценка - в районе 7.9 из 10. 

Amberian Dawn - River of Tuoni (2008)

01. River of Tuoni
02. Wings are My Eyes
03. Lullaby
04. Valkyries
05. Face of the Maiden
06. My Only Star
07. The Curse
08. Passing Bells
09. Sunrise
10. Evil Inside Me

Приятный перфоманс: качественная музыка, сногсшибательный вокал (by Heidi Parviainen), тексты на уровне. В лучших традициях жанра, так сказать. Ничего чересчур исключительного, правда, я здесь не нашел (может уже сказывается своего рода привычка - не знаю), но диск явно выше среднего. По духу почему-то напомнил мне последнюю работу Legenda Aurea ("Ellipsis"), но сложен не в пример лучше.
Когда только вышел, произвел что-то вроде маленького фурора. Наверное по той причине, что у нас давно не было работ такого уровня. Но, если подумать, другого от серьезно настроенных молодых финнов ожидать не приходится.

Моя оценка - в районе 9.3 из 10.

Официальный сайт Amberian Dawn

Upd 23.12.13: знал бы я, когда писал это, какой "авторитет" затем заслужат эти "серьезно настроенные молодые финны" - и рецензия определенно была бы совершенно иной. Впрочем, оценка альбома от этого вряд ли изменилась бы.

HB - Enne (2006)

01. Intro
02. Herralle Kiitos
03. Hanki Elämä
04. Uskon Siemen
05. Valvokaa
06. Tie
07. Yksin Armosta
08. Kunnia
09. Ratkaisu
10. Jeesus on Herra

Средненький альбом.
Музыка - чистый симфо-метал, но из серии "ни о чем". Уж слишком все ординарно и однообразно. Голос вокалистки мне что-то (или кого-то) устойчиво напоминает, но что именно - никак не могу вспомнить.
В общем, не впечатлился я, причем до такой степени, что по прошествии года уже не помню, что это и как это. Хотя некоторые хвалят другой альбом этой группы от 2008го года и утверждают, что саму группу "хоронить" рано. Посмотрим.

Оценка в районе 7.3 из 10 - как "середнячку" за ни на что не претендующую работу.

Six Magics - Dead Kings of the Unholy Valley (2001)

01. Elizabeth VI
02. Storm
03. Infinite Keeper
04. Guardian of Fire
05. Talisman
06. Agony of a Hero
07. Metal Century
08. Fury And Hate… The Beginning
09. Eternal Warrior
10. Prince of Pure Light
11. Dead Kings of the Unholy Valley

Одно слово: убожество. Это - если не скупиться на эмоции (а не скупиться на эмоции тут трудновато).
Six Magics - группа в стиле Aethra и Symphonity (особенно Symphonity). Это нечто из разряда "чисто мужского симфо-метала": бешеный барабанщик, постоянные "скрипы" и "визги" гитар, орущий надсадным баритоном вокалист. Но в данном случае есть и изюминка: полное отсутствие всякого смысла + полное неумение взаимодействовать с симфо-составляющей...

Моя оценка - не выше 5.8 баллов из 10. Это не стоит внимания настоящего эстета.

Upd 23.12.13: удивительно, как такая коротенькая рецензия в полной мере описывает все возможные огрехи MSM. Понятно, почему альбом потом использовался в качестве эталона - в негативном смысле.

Imperia - The Ancient Dance of Qetesh (2004)

01. Awakening
02. Mysted by Desire
03. The Ancient Dance of Qetesh
04. Mordor
05. Angelchild
06. Escape
07. Into Paradaise
08. Entering the Perspective
09. Into the Great Wide Open
10. Secret Garden
11. Scared for Love
12. In Your Minder
13. Chill Out

Как всегда приверженный собственному порядку прослушивания, ставил этот альбом после следующего за ним "Queen of Light". Возможно, это тоже сказалось, но понравился он мне в разы меньше. Думать, отчего так, долго не пришлось: создатели очень мало внимания уделили антуражу (в частности - симфо-составляющей). Единственная действительно любопытная с этой точки зрения песня - "Into Paradise" (но и она не идеальна, ибо там уже мотив подкачал). Еще пример хорошей работы - "Secret Garden", но она больше напоминает фолк-метал. Остальные песни держатся, фактически, только на шикарном вокале Helena Iren Michaelsen.
Итого, диск средненький. Поставить фоном или в качестве примера "неплохого готик-метала" можно, но в разряд чего-то исключительного он даже не метит.

Оценка где-то в районе 7.4 из 10 болтается.

Tiarra - Post Scriptum (2008)

01. Prologue
02. Ielele
03. In the Arms of an Angel
04. Tiarra
05. Everything for Her
06. Requiem (Pentru un Erou)
07. Post Scriptum
08. Broken Echoes
09. Epilogue
10. Door of Innocence (bonus track)

Отличный альбом, но в мою коллекцию не попадает: наряду с красивым женским вокалом и некоторыми интересными музыкальными решениями чересчур много гроулинга. Но парочку композиций я отсюда умыкнул (в основном - что "полиричней", вроде "Ielele" и "Everything for Her").
Впервые слышал эту группу. Румыния, как страна готическая, должна бы славиться такими "кадрами", но вот как-то до сих пор не попадались. Надо будет последить.

Оценка - в районе 8.7 из 10.

Upd 23.12.13: весьма информативный комментарий тут получился, конечно. Собственно, "Everything for Her", являющаяся одной из самых депрессивных композиций, что мне известны, и в высшей степени нетипичная в плане языка "Ielele" в коллекции и остались - остальное если и было, то ушло; по ним можно оценить, что инструментальная часть вовсю работает на вокал (а у барышни в действительности сильное сопрано). В общем, надо будет поискать чего-нибудь еще от этой группы (если не забуду, конечно) - уж хотя бы нормальной рецензии они заслуживают.