Violet Sun - Loneliness in Supremacy (2010)

01. Dust in the Wind
02. Inside Out
03. Midnight (instrumental)
04. When the Lights Go Down
05. Cross the Line
06. Falling in Love
07. Where is My Way Home
08. My Flame Still Burns
09. Pray on the Grave
10. Break Your Chains
11. Synthetic Pleasures
12. Loneliness in Sypremacy (instrumental)

Печально наблюдать, как иногда люди противоречат сами себе. Проект Violet Sun был создан, когда очередной "швец и жнец" Dario Grillo услышал "atypical voice" г-жи Alessandra Amata: впечатленный, он показал ей некоторые свои наработки - девушке понравилось, и так как единственное, чего не мог "швец и жнец" - это стучать по тарелкам, им оставалось только найти барабанщика. В итоге через пять лет на свет появился альбом "Loneliness in Supremacy", который стал своеобразной одой одной из главных составляющих музыки в нашем жанре. Эта составляющая в нем прямо таки возведена на пьедестал - нерушимый и поставленный так, чтоб издалека видно было. Она - идол, она - божество всея альбома, ей прощается любой каприз и дозволяется любая вольность, даже если в конкретный момент это выглядит неуместным и даже рискует кому-нибудь помешать. Но - нет, что бы вы там ни ожидали исходя из предыстории, эта составляющая не имеет с вокалом ничего общего.

Это гитары. Да-да, гитары - то, чем дышит и грезит "Loneliness in Supremacy". Они повсюду, они на первых ролях, они заслоняют собой любое пение (будь то в действительности нетипичный голос г-жи Amata или голос самого г-на Grillo, иногда ей подпевающего), худо-бедно позволяя звучать только другому г-ну Grillo на ударных. Симфо, как-то прорывающееся сквозь всю компанию в первом треке, быстро оттесняется ими обратно на задний ряд и до пятой песни оттуда не вылазит; после пятой песни, видимо, поднабравшись сил, начинает выскакивать вперед и заглушать вокалистку не хуже гитар - к счастью, лишь эпизодически, поскольку места на передней линии для всех и сразу не хватает.

Вот зачем так делать? Интересный вокал, свежий взгляд на сочетание элементов, отличная мелодия (хоть и напомнившая мне в паре мест мотивы Legenda Aurea), технично сыгранные (несмотря ни на что) гитарные партии, барабанщик, который никому не мешал - как можно было все это испортить таким ужасающим сведением? И зачем было затягивать песни? Не раз и не два ловил себя на мысли: что группа собирается делать на сцене во время этих с потолка взятых, необоснованно длинных проигрышей? Скакать на метлах? Трясти хаером, пока голова не отвалится? Разбивать инструменты?.. Нет, наверное они пойдут пить чай, прекрасно осознавая, что этого парня с гитарой не остановить.

С глубоким сожалением я ставлю здесь 8.6 из 10, хотя набор составляющих, вообще-то, за "девятку" метит. Прискорбно? Да не то слово.

Infinita Symphonia - Infinita Symphonia (2013)

01. If I Could Go Back
02. The Last Breath
03. Welcome to My World
04. Drowsiness
05. In Your Eyes
06. Fly
07. Interlude
08. Waiting for a Day of Happiness
09. X Iv
10. Limbo

Еще одна "симфония" без нормального симфо. Как так можно - не понимаю.
Ну, да: назвались ребята "прогрессивом" (была такая строчка в описаниях). Но, простите, гордое звание прогрессива же тоже надо заработать - просто так его вам не пришьют. А так получается сплошное "недо" на заднем плане: и "недосимфо", и "недопрогрессив", периодически сливающееся с барабанщиком и куда-то вместе с ним отчаливающее.

Вообще, старались на диске двое: вокалист и гитары, причем первый старался больше - оттого и был заметней. Голос у парня не сильно уникальный, но интересный, и петь он этим голосом умеет худо-бедно. Гитары ему иногда помогали - обеспечивали подложку. А в целом...

А в целом мне даже читать про этот бэнд скучно было. И говорить про него скучно. И писать, само собой - тоже. И все потому, что в ряде песен у него наклевываются какие-то идеи, но либо дело на том и стопорится, либо до возникновения этого приходится ждать непонятную кучу времени; многие треки, помимо прочего, еще и болеют всяким, связанным с продолжительностью. Итого, отметил, что лирика получилась неплохо, но и то лишь на общем фоне.

7.9 из 10. Особо не на что тут тратить свое самое драгоценное. Кстати, и пауэром я бы это тоже назвал с натяжкой, так что и нашим друзьям, любителям соответствующего жанра, также вряд ли стоит заморачиваться.

The A.X.E. Project - Stories from a Lost Realm Part One (2010)

01. Celts
02. Dark Tale
03. Wasted
04. Mountain Queen
05. 16 Nights
06. Sacrifices
07. Werewolf
08. Pain
09. Outro

Ей-богу, на некоторых смотришь - и натурально прифигиваешь: как будто где-то в мире существует крупнейшая в своем роде биржа труда для всех убогих, кривых и безголосых, которая помогает упомянутым убогим, кривым и безголосым найти друг друга и сколотить бэнд. Ну как еще объяснить, что в пределах одного коллектива так идеально подобрались все составляющие? Что вокалист, который петь не умеет вовсе, интересным тембром не обладает и вообще нагоняет сон (пишу рецензию - зеваю от одного воспоминания). Что вокалистка, которая ноты тянет, но непостижимым образом приобретает наиболее противное звучание именно в моменты таких "вытягиваний". Что гитары, которых иначе как заторможенными не назовешь - при том, что это было единственное, что проявляло хоть какую-то активность. Что симфо, напичканное всяким, но предпочитающее отсыпаться большую часть времени на каких-то антресолях. Что барабанщик, который напомнил мне анекдот (кстати, прекрасно иллюстрирующий и смысловую составляющую сего перла):

Концерт рок-группы. Все пьяные, а вокалист забыл текст. Пока играют вступление, он подходит к соло-гитаристу и говорит:
- Слушь, я текст забыл. Напомни, а?
- Ты че? Мне-то откуда знать? Я вон только соло играю и все.
Подходит к басисту:
- Текст забыл. Напомни хоть начало, опозоримся ведь!
- Да я вообще тексты не слушаю. Я вон ритм помню и играю.
Подходит к барабанщику:
- Текст не могу вспомнить! Слушай, напомни!
Барабанщик, продолжая стучать:
- А какая песня-то?!

Ладненько. 7.1 из 10 - за "проступающие" идеи, налет фолк-колорита и повод выложить древний "баян". Счастливого пути до ближайшей Recycle Bin.

P/s: к слову, сайт сего "прожЭкта" недвусмысленно намекает, что на той же бирже работу дают еще и дизайнерам.

Schlafes Bruder - Heute War Gott nicht Hier (2013)

01. Absolution
02. Kyrie Eleison
03. Heilig
04. Metallum
05. Erdenblut (Stahl von Avalon)
06. Thusnelda
07. Ich bin Liebe
08. Ritter und Knecht
09. Heute War Gott nicht Hier
10. Abendland
11. Schlafes Bruder
12. Ich bin Liebe (Romanorum version) (hidden track)

Мое знакомство с проектом E Nomine началось с песенки "Wolfen (Das Tier in Mir)" - не так давно, кстати, чуть больше двух лет назад, хотя многие успевали заслушиваться ими еще в начале 2000-х. Естественно, что немецкоязычная электроника с сильным хоровым сопровождением и христианской атрибутикой не могла меня оставить равнодушным, так что я тут же нашел все альбомы и по итогам прослушивания сформировал трек-лист из семнадцати композиций, очевидно, призванный стать очередной "нетленкой" моего личного собрания. Но прошло время и я подумал: что-то господин Friedrich Graner (один из создателей и бессменный лидер проекта) куда-то запропал - не видно его совсем. Последняя активность была в каком-то древнем 2008ом году (связана с бессмертной "Heilig") - неужто все на этом?.. Полез проверять - и наткнулся на новость о проекте Schlafes Bruder, который авторы называют не иначе, как "революцией E Nomine". "Хард-рок с использованием латинского хора", на первом диске делающий упор на Крестовые походы - звучит подозрительно знакомо, не так ли?

На трекере отыскал его в разделе готики. Скачал, поставил на воспроизведение - и с первых же аккордов понял, что привалило мне счастье. А немного погодя - что привалило не одно, а вместе с работой, ибо быстро стало очевидно, что музыка в достаточной степени метал и в достаточной степени симфонический: хотя оркестровки довольно простенькие (в стиле E Nomine), много работы в антураже делает хор (что уже приближает творчество к нашему берегу), а временами попадаются куски, сделанные грамотней и ярче, чем у многих исполнителей с прицелом на my favourite genre. Впрочем, помимо нашего берега проект явно нацеливался и на другие: встречаются здесь и вливания электророка, и чуть-чуть альтернативы, и даже что-то "а ля индастриал" местами проскакивает (та же "Thusnelda" - прям "поклон" Rammstein). Г-н Graner, как и встарь, больше "речитативит", чем поет, хотя пения также немало - специфического такого, протяжно-брутального. Чего-то неожиданного со стороны "металлической" части (гитар и особенно барабанов), правда, не заметно, но в данном случае их задача явно была "не испортить". В остальном - два уже знакомых шедевра: "Heilig" (несколько видоизмененный) и "Excalibur" (в рок-обработке без женского вокала) с сопровождением в виде девяти новых треков все в том же торжественно-мрачном, но слегка "утяжеленном" стиле.

Ну, не знаю, как вам, а мне теперь точно грех жаловаться, что день не задался. Привечать на родном пороге таких грандов да еще с ходу ставить им оценку в 9.5 из 10 - о чем еще мечтать? Правда, на этой волне я начинаю подозревать, что зря не стал писать рецензию на "дисайферы" нашего старого знакомого Neurotech: похоже, что человек тогда сказал новое слово в симфо-метале, а я подумал, что его просто понесло в другую степь.

Официальный сайт Schlafes Bruder

P/s: кстати, для интересующихся так называемым Deluxe Edition. Я нашел в Сети полную версию из 22 треков (даже с буклетом, который, между делом, тексты песен содержит), но оказалось, что набор, собственно, песен тот же самый - просто между ними вставлены 11 коротких записей длиной менее минуты, в которых г-н Graner с нами разговаривает. В общем, если вместо делюкса приобретете обычный пак в 11 треков (+ склеенная с "Schlafes Bruder" romanorum version), ничего не потеряете. Единственное, качество звука делюкса мне понравилось несравнимо больше, но это уже зависит от источника.

Telergy - The Legend of Goody Cole (2013)

01. Meeting House Green, pt.1
02. Scene 1
03. Rumors
04. Scene 2
05. Accusations
06. Meeting House Green, pt.2-4
07. Scene 3
08. Verdict
09. Scene 4
10. Incarceration
11. Scene 5
12. Voyage
13. Meeting House Green, pt.5
14. Ghost
15. Scene 6
16. Exoneration

Никто в бэнд не хочет? В Нью-Хэмпшир, Новая Англия (это на северо-востоке США). А то тут на сайте таланты ищут - ждут на e-mail фотографии, биографии и аудио-записи от тех, кто считает, что годится для такого неформатного проекта. Не хотите, да? Печально. Ну, тогда послушайте грустную историю пожилой дамы из того же штата.

Eunice Cole, так же известная как "Goody Cole", была единственной женщиной, которую в Нью-Хэмпшире в XVII столетии (если точнее - в 1680 году) признали виновной в колдовстве. Что примечательно, обвинение было для нее не первым: впервые подобные подозрения у добропорядочных граждан возникли еще в 1656 году, в Бостоне, вследствие чего она угодила в тюрьму; затем ситуация повторялась еще в 1668 и 1673 годах. Невезучая тетка была, да; некий гэмптонский историк по имени Joseph Dow, правда, давал ей характеристику, как даме, не отличавшейся человеколюбием, но тут трудно сказать, где причина, а где следствие: все-таки, когда тебя четырежды обвиняют в колдовстве, сложно оставаться миролюбивой и непредвзятой. В общем, последний раз для старческого (90 лет ей на тот момент было) организма оказался явным перебором, поскольку женщина так в тюрьме и скончалась - даже года не прошло; ее быстренько похоронили в безымянной могиле где-то в Хэмптоне и (по легенде) вбили осиновый кол "чтобы изгнать нечистого, вероятно, завладевшего ее телом". "Вероятно", да - очевидно, что вина была железно доказана.
История на том не закончилась. В XX столетии (1937-38 год), в честь трехсотого по счету дня рождения города, местные жители организовали общество с целью восстановить доброе имя несчастной жертвы массовой истерии. И хотя шаг был спорный (спустя два с половиной столетия восстанавливать чье-то доброе имя - конечно же, это ему сильно поможет), все как-то повеселели, распродали сувениры и успокоились. До 2013 года, когда некто Robert McClung, учредитель проекта Telergy, решил вновь поговорить на эту тему - в музыкальной форме.

Вышла у него необычная инструментальная работа в форме рассказа, пошагово повествующего о процессе над ведьмой: начинается все со слухов ("Rumors"), продолжается обвинением ("Accusations"), после чего следует оглашение приговора ("Verdict") и заключение в тюрьму ("Incarceration"). Автор на том не останавливается: вслед за заключением в тюрьму логически следует смерть (тут непонятно: то ли "Voyage" и является этой смертью, то ли она просто подается, как воспоминание о путешествии в Хэмптон, которое Eunice Cole совершала вместе с покойным мужем, то ли и то, и другое) и появляется призрак ("Ghost"), который столетиями скитается по городку. Наконец, наступает 1938 год и все завершается восстановлением доброго имени ("Exoneration"). Все "ступени" этого процесса представляют собой симфо-метал - достаточно чистый, чтобы я недоумевал, почему г-н McClung повсюду упорно кличет его "прогрессивом" (при этом столь же упорно указывая на его сходство с Nightwish, Within Temptation и далее по списку). Главное место тут отведено гитарам (которые натурально смотрятся как живое существо, наделенное собственным разумом) и их взаимоотношениям с симфоническим антуражем - пусть и не столь заковыристым, но явно не жалующимся на недостаток внимания (созданный живым оркестром, с солирующими скрипками, саксофоном, гармошкой и грамотно вплетенным хором). Нашлось и место вокалу - в "перемычках", носящих название "Meeting House Green": неспешные композиции, где поют в основном лица мужского полу. Ну, а "сцены" ("Scene 1-6") - просто антуражные выдержки: говорящие голоса людей - каких-то товарок, судей, тюремщиков и т.п., - которые призваны создать соответствующую атмосферу.

Интересно. Есть за что зацепиться в плане построения композиций, да и мрачная тема из рязряда "вечно актуальных" - лишнее подтверждение того, что предмет "История" существует, дабы в мире не повторялось подобного мракобесия. Оценку в 9.2 из 10 (то есть, не выше) ставлю по соображениям смыслового плана: кое-что здесь выглядит затянутым, редкие прого-нотки отдают 80-ыми (причем не скажу, что в тему), кое-что как будто "подвисает". Но в остальном все очень симпатично, и вполне стоит того, чтобы под его аккомпанемент поразмышлять о судьбах мира.

Официальный сайт Telergy

ReVamp - Wild Card (2013)

01. The Anatomy of a Nervous Breakdown: On the Sideline
02. The Anatomy of a Nervous Breakdown: The Limbic System
03. Wild Card
04. Precibus
05. Nothing
06. The Anatomy of a Nervous Breakdown: Neurasthenia
07. Distorted Lullabies
08. Amendatory
09. I Can Become
10. Misery's No Crime
11. Wolf and Dog
12. Sins (bonus track)

Иногда они возвращаются.

Помните такую группу, как After Forever, да? Конечно, как же иначе. Явление такое на сцене было одно - и ниша, которую они занимали, до сих пор (да-да, до сих пор!) пустует. Соответственно, кто знаком с группой, не может не знать ее вокалистку Floor Jansen. И вот эта самая Floor Jansen уже через полгода после развала AF, видимо, решила следующее: зачем кому-то отдавать теплое местечко? Надо вернуться и воцариться там снова - благо понимание музыки не поменялось.

После того, как я узнал, что эта девушка отныне в Nightwish у микрофона на постоянной основе, я несколько испугался: уж очень оно у нее спорное, вышеупомянутое понимание. Правда, страхи быстро прошли - во-первых, потому что я верю в костяк команды, и не из такого... гм... "материала" конфетки делавшего, а во-вторых, потому что агрессивно-дерганно-заунывный (в зависимости от задачи) стиль исполнения новой вокалистки в заботливых руках Nightwish может вырасти в нечто весьма неожиданное.

Однако, то - Nightwish, проверенный временем мэтр. Что касается проекта ReVamp, которому г-жа Jansen на офф. сайте сулит "яркое будущее" несмотря на свою теперь уже постоянную занятость в финской команде, то ему до мэтров - как до Китая раком.

В памяти отметилось, помимо упомянутого войса, следующее: брутальные гитары, честно посчитанные пять песен, в которых я уловил мелодию, и давяще-атакующий ритм на грани MSM. Последний неразрывно связан с барабанщиком, которого до записи альбома, видимо, заперли в темной комнате и держали там те самые полгода, разлучив с барабанной установкой, так что он на старте эту установку едва не изнасиловал. В остальном... А что в остальном? Пять осмысленных песен - это, господа, меньше половины представленных треков. Разнообразить стиль г-жа Jansen, походу, не считает нужным: как была "афтефорева" упаковки 2007ого года - так и осталась, надсадная, "огроуленная" и разбавленная редким хором (хотя хор, над сказать, смотрится довольно "вкусно"). Симфо, кроме хора - так вообще: прорывается лишь временами. Кажется, в седьмом треке был интересный кусок. Или не в седьмом... Видимо, настолько интересный, что я его так и запомнил - в расплывчатом виде. Надеюсь, Tuomas со товарищи научат, наконец, г-жу Jansen делать нормальное симфо.

8.1 из 10 - за шаблонность, за "накатанные рельсы" и за наплевательское отношение к важным составляющим жанра. Хотя, при прочих равных, такой результат можно считать удовлетворительным: памятуя о творческом пути AF (уж как минимум той его части, что составила "best of"), я был вправе ожидать несоизмеримо худшего.

Elessar - Dark Desires (2013)

01. Ice Queen
02. A Kiss and a Rose
03. Fate's Introduction
04. The Lonely Warrior's Fate
05. Heroes Born Dead
06. Puppet Girl
07. My Soul My Life
08. Dark Desires
09. Your Own Being
10. We Change or We Die
11. Unforgotten Wishes
12. Para Ver el Sol (bonus track)

Очередной бэнд "в формате". Толкинисты-меценаты: на своем мега-информативном сайте, состоящем из одной страницы, разместили ссылку на архив с альбомом (по-видимому, поскольку содержимое я не проверял). Столь же информативный фейсбук имеет указание на родной город Неукен в Аргентине, непонятную цитату на испанском и (почему-то) мужской пол в соответствующей графе. В общем, люди-загадки.

Alejandra Barro, подписанная на вокал, конечно, к мужскому полу отношения не имеет (разве что мы чего-то о ней не знаем, но это уже другой вопрос). Большую часть пятидесяти семи с лишним минут она добросовестно упражняет голосовые связки на передней линии, и я так подозреваю, что цель упражнений упиралась в несколько рядом расположенных нот, поскольку получилось что-то на одной тональности. Наверное, если бы не мелодия, не идейные гитаристы и не симфо, которое, чинно изображая сурка, тем не менее, успевает порадовать в редкие мгновения пробуждений, я вряд ли нашел бы время дослушать ее перфомансы до конца. Однако, если Alejandra Barro нас покидает в моменты продолжительных инструментальных проигрышей (о всяких тенденциях разбавлять ее жиденьким хором или гроулом умолчу), то от Joshua Rava на ударных деться просто некуда: "или я тебя мысленно убиваю, или ты убиваешь меня взаправду" - примерно такое "соглашение" установилось у нас с этим тарельщиком-рецидивистом с его необъяснимой склонностью к нарциссизму. Правда, нельзя не отметить, что он все-таки пытается себя сдерживать.

8.5 из 10 у нас тут получается. "Слушабельно", хотя особого блеска я бы не ждал - в том числе в будущем.

Leah - Otherworld [EP] (2013)

01. Shores of Your Lies
02. The Northern Edge
03. Surrounded
04. Do not Stand at My Grave and Weep
05. Dreamland (feat. Eric Peterson)

Неоспоримое преимущество "детищ одного лица" заключается не только в качестве проработки материала и не только в неизменной самобытности: в случае с ними мы точно можем быть уверены, что если нас и ожидают какие-то изменения, то не в ранге основополагающих. Иными словами, творчество, держащееся на заслугах одного человека, жестко привязано к этому человеку и от него не отделимо, а следовательно, и он вряд ли от него куда-то денется.

К чему это. Немалое количество многообещающих проектов в последнее время изменяются по какой-то подозрительной схеме (не говорю "не в лучшую сторону", поскольку рано еще делать выводы): Lunar Path, выпустив после дебютного альбома один сингл, берут какой-то непонятный перерыв с неясными перспективами; Lunatica все никак не могут разразиться новой работой; Teodasia и Meden Agan расстаются с вокалистками; ShadowIcon теряют барабанщика (а отличный барабанщик ведь был, да). Terrateya, как известно, вообще сменили мальчика на девочку: на передней линии там теперь барышня. Итого, радоваться пока остается только предстоящим релизам, в числе которых должны засветиться Within Temptation, Analgesia, те же самые Meden Agan с ShadowIcon и Leaves' Eyes. А еще...

"Мил друг, ты не забыл вообще, по какому поводу пишешь?" - скажете вы. И хоть я не забыл (ибо Leah - типичное "детище одного лица"), вы, тем не менее, будете правы. Хватит на сегодня новостей.

Собственно, наша канадская красавица продолжает оставаться светом в окошке. Она по-прежнему является адептом жанра New Age, привнося в симфо-метал нечто легкое и ненавязчивое, призванное очистить душу, успокоить сердце и расслабить мышцы. Даже характерно "металлические" треки в ее исполнении не выглядят тяжеловесными. Хотя местами она мне Angtoria напоминать стала: то сведение схожее, то подача вокала.
Антураж - нечто средневековое с уклоном в эльфийскую тему (звуки природы, соответствующие струнные инструменты и тому подобные элементы а ля "песнь светлого лорда в зеленом лесу"). Гитаро-барабаны - как и в прошлый раз: играют чисто антуражную роль. Любопытны две вещи: диск начинается с медленной композиции; диск заканчивается по-настоящему агрессивным треком, где некто Eric Peterson добавляет в наш эльфийский перфоманс... гроулинга. Как это смотрится? Честно - поначалу показалось несколько банальным. Однако, творение не безынтересное, так что ознакомиться с ним в любом случае стоит - хотя бы чтобы составить собственное мнение.

Так как на этот раз я не заметил ни явных аллюзий, ни особых проблем со звуком, EP получает твердые 9.2 из 10. Хоть и небольшой, но очень симпатичный подарочек нашим ушам на фоне когорты невнятно изменяющихся лиц.

Официальный сайт Leah