Morpheus' Dreams - What Dreams May Come? (2017)

01. Emeraldine
02. Trismegistus
03. D'arc (The Unburned Heart)
04. Lobo-Guara
05. Shakespeare's Secret Garden
06. Star of Sophia
07. Ribat da Arrifana
08. The Daughter of the Owls
09. Dream Awake
10. Sob o Sol
11. What Dreams May Come

"От фламенко до танго, от бразильской музыки до арабской, от всех культур, которые опоясывают мир и переплетаются с выдающимися гитарными риффами и быстрыми барабанами" (с). А, ну конечно. Как же самого себя-то не похвалить? Тут же у нас, похоже, проект гитариста, который (проект, а не гитарист) "живет" на свете ажно с 1999 года. В составе помимо, собственно, основателя значится также ударник (уже третий по счету) - прочие либо остались в прошлом, либо были приглашены специально для записи альбома. Вот этого, с дизайнерской обложкой и основой из "мечт, мистицизма и историй Нила Геймана".

На самом деле нельзя утверждать, что описание рядом не валялось. Авторы действительно двигались в том направлении: "испанские ритмы", создаваемые аккордеоном, обычной гитаркой и соответствующим "танговским" антуражем, переходящие в восточные темы и иногда сменяемые оркестровками - я действительно услышал как минимум попытку понавтыкать всего этого и связать несколько любопытных тем воедино. Другое дело, что попытка вышла не самая удачная, а вокалисты (странный крикливый мужик и невнятная тетка по типу frontlady Anaria), смещающие акценты в область каких-то Sinheresy, вбили между составляющими дополнительные "клинья". Что для перфоманса оказалось фатально, поскольку без "клея" под названием "мелодия" он и так держится на добром слове (или не держится вовсе, если мы говорим обо всем, что было до четвертого трека, и обо всем, что было после седьмого).

Гитары не очень хорошо начали, но в принципе показали себя неплохо. В остальном же впечатление такое, словно создатель проекта загорелся идеей, наприглашал "друзяшек" - и даже не стал разбираться, подходят ли приглашенные под конкретные задачи (и, если подходят - как они с ними справляются). "И так сойдет", "это не было главной целью" и "задумка все вывезет сама" - все три распространенных заблуждения современности в одном месте.

Оценка попадает в район 7.4 из 10.

Golden Jubilee - Experiencing Lives (2017)

01. Walls
02. Skizophrenia
03. Vision
04. Fallen Angel
05. Heal Me
06. Inside
07. History
08. Love Me If You Dare
09. Golden Jubilee
10. J'ai le Mal de Toi

Давно я не завершал прослушивание с мыслью "слава Богу, оно кончилось". Ибо я и так сегодня еле встал, понавставлял в глаза спичек - и вообще мне еще трудиться до вечера, а они вместо того, чтобы меня расшевелить, поют колыбельную.

Какой нафиг "эмоциональный экспериментальный симфонический метал"? Где он "эмоциональный", если под него хочется дрыхнуть (и при том беспробудно) - в дамочке, ничем не примечательной по данным и по манере близкой к Дженнифер Хабен? Или, может, в том мужике, что пару раз ей подпевал?.. В чем его "экспериментальность" - в полударквейвовых "рассуждениях" без смысла или сквозящей через трек атмосфере "а ля ранние Tristania"? В полнейшем неумении нагнетать и изображать помпезиум?.. А "симфоничность" - это про те "забитые" оркестровки, перемешивающиеся с пианино, редкой скрипочкой и еще более редкими металлофоном? И флейта на фоне Версаля восемнадцатого века с единичной "индийской перкуссией" (в разных песнях, если что).

По сути, представление держится на гитарах и барабанах, в которых через раз проскакивает что-то от блюза. Но при этом оно умудряется быть настолько квелым и настолько невзрачным, что большую часть композиций приходится перематывать. В итоге приходишь к выводу, что зря потратил почти час жизни, но даже раздражение по такому случаю взять неоткуда - все душевные силы были "высосаны" по дороге. А!.. Так может они это и имели в виду под "эмоциональным"? Типа этот метал ЗАБИРАЕТ эмоции, и в результате получается, что он "эмоциональнее", чем вы, поскольку у вас уже ничего не осталось?..

Оценка попадает в район 7.3 из 10. Поберегите свое время (и настроение).

Scarlet Valse - Reincarnation [EP] (2017)

01. Transmigration
02. Reincarnation
03. Schwert ~ Subliminal Pain ~
04. Neo Sanctuary
05. Virginal Blood
06. Phoenix
07. Everlasting Life

Вот каждый раз перед скачиванием какого-нибудь такого японского явления говорю себе: "Наверняка же это очередной MSM-коллектив с органом-клавесином и минимумом наворотов". Потому что это и правда нередко оказывается очередной MSM-коллектив с органом-клавесином и минимумом наворотов. Их же ни за одной обложкой не скроешь - особенно, если где-нибудь рядом примостилось веселое словосочетание "visual kei", указывающее и на целевую аудиторию, и на отношение к предмету.

Предполагаю, что при таком начале вы уже догадались, что тут будет написано про "Reincarnation". Он имеет всего два плюса при горе минусов: формат (EP всегда радует, когда дело касается "заезженных пластинок") и "мягкий гроул", заставляющий задний план хотя бы иногда выглядеть "тяжелым". В остальном же тут "пьяно, пьяно", куда-ж-блин-без-него-у-японцев-клавесин, куда-ж-блин-без-него-у-японцев-органчик, очень редкий хор, очень знакомые, граничащие с аллюзиями мотивы - и, конечно же, уже давно и во всех местах отбитая "подложка", где барабанщик упражняется в схематичном быстродолблении, а гитары теряются, даже когда выступают ведущим инструментом. Ну, и вокалист - насквозь "национальный" и в плане креатива выдыхающийся уже треку так к четвертому (если не к третьему).

Слушайте, я хоть что-то необычное сейчас описал? Хоть что-нибудь, ради чего захотелось бы отложить все и приобщиться к данному произведению немедленно. Да что уж там! - хоть что-нибудь, что сподвигло бы приобщиться хоть к какому-то пункту из того списка плодов "фонтанирования" Scarlet Valse, что приведен на метал-энциклопедии под заголовком "complete discography".

Оценка тут в районе 7.3 из 10 набирается. За "мягкий гроул", да. Ну, и за то, что я временами вспоминал о Liv Moon - в смысле как о чем-то, что было бы неплохо включить прямо сейчас, дабы вытеснить неприятный MSM-запашок.

Persona - Metamorphosis (2017)

01. Prologue (The Initiation)
02. The Omen of Downfall
03. Esurience Guilefulness Omnipotence
04. Armour of Thorns
05. Netherlight
06. Bête Noire
07. Invidia
08. Hellgrind
09. Credence
10. In Memoriam
11. The Seeress of Triumph
12. Epilogue (The Final Deliverance)

Ощущение, что данной "персоне" был дан ограниченный набор составляющих (в единственном и неизменном виде), она его песен за пять-шесть перекомпоновала, как могла - и дальше уже не знала, что еще можно из него выжать. В результате в восьмом-девятом треках и без того "урывочная" мелодия пропадает совсем, в десятом спектакль становится пресным, а в одиннадцатом происходящее начинает допекать. И все это сопровождается даже не перемотками - простым вырубанием. С кристальной уверенностью, что ничего важного ты не упустил.

На старте нас встречают клавесин и пианино, после которого вступает "вампирический" орган. Затем к ним добавляется отшлифованная поколениями металистов оркестровка, выполняющая роль "подставки". И все - больше симфоническая часть коллектива, рядом Интернет-ресурсов относимого к my favourite genre, не содержит ничего. Но зато стабильно заслоняется неуемно "прущими вперед" гитарами и барабанами, "стрекочущими" и "лупящими" по всему, что попадается под руку. Там же, рядышком, обнаруживается барышня с данными Кристины Скаббия, которая то страдает в цыганской манере, то сурово гроулит. Правда, мотив, пропеваемый и "прорыкиваемый" ею, никак не может "запараллелиться" с ее "стрекочущими" и "лупящими" друзьями. И пусть группе хорошо удается сочетать "жесткое" и "мягкое", на выходе получается беспонтовый рассинхрон, который выключается раньше срока, поскольку начинает долбать по мозгам.

Естественно, в описании есть слова про "уникальный стиль" - и на самом-то деле таковой мог бы тут наклюнуться. Но не наклюнется, поскольку все зажаты в какие-то рамки. Как итог - "метаморфоза" ближе к унылой однотонной готике. Может быть, по ритму побойчее только.

Оценка - в районе 7.6 из 10. В графе "страна" у "персоны" - Тунис, и она считается "одной из наиболее совершенных и влиятельных" групп тамошней метал-сцены. А я бы уже вряд ли что-то потерял, если бы с ней не "познакомился".

Meden Agan - Catharsis (2018)

01. Catharsis (intro)
02. The Purge
03. Cleanse Their Sins
04. No Escape
05. Whispers in the Dark
06. Shrine of Wisdom
07. Veil of Faith
08. Salvation
09. A Curse Unfolding
10. Lustful Desires
11. Weaver of Destiny

Всем известно, чем обычно заканчивается бездумный switching вокалисток: когда на смену чему-то оригинальному приходит что-то далеко не такое оригинальное, бэнд становится бледным подобием самого себя. Вот в декабре 2015-го Meden Agan, попавшие аккурат в такую ситуацию, попытались из нее выбраться, пригласив на место Maya Kampaki более "брутальную" Dimitra Panariti. Но, увы, ход себя не оправдал.

Подозреваю, что у них просто кончилось. Все: идеи, задор, свежий взгляд на вещи... Они внезапно почувствовали себя дофигища взрослыми и успешными, а следовательно - могущими расслабляться и тяготеть к вальяжности. Что на "общечеловеческом" звучит как "стали просто безынтересными". И пустили свой "голубой вагон" по наклонной.

"Интро" в стиле "Night Electric Night" by Deathstars, не слишком броское уже само по себе, оказывается обманкой: в "The Purge" фон превращается в мешанину, с задних рядов вылезает низкопробное "клавесиновидное" пеликанье, а вокалистка, чьей задачей было добавить всему этому "свежей крови", рисуется бледной копией Марьян Велман, которую понесло в хеви-метал. Правда, потом (в "Whispers in the Dark") она начинает "голосить по-оперному" и представляться кем-то вроде Клаудии Хофер, а еще позже (в "Shrine of Wisdom") даже обнаруживает некие старания, но все равно остается скучноватой и тяжелой для восприятия. И тем хуже, что инструментальная часть ей совершенно не помогает: гитаристы через раз выдают неплохие сольники + кое-где проскальзывает какая-то мелодия из разряда "худо-бедно", но им двоим не под силу перекрыть непрекращающуюся суету, однотипную структуру, халтурный антураж и барабанщика, который даже не пытается "включить" мозг. Картинка не складывается, и к одиннадцатому треку я успеваю устать и от диска, и от группы. И смириться с мыслью, что мне опять подсунули коммерческий продукт - как будто у коллектива под дверью ночевали кредиторы, и он выпустил альбом в спешке, чтобы заплатить долги.

Оценку поставлю в районе 7.7 из 10. Похоже, процесс уже не остановить.

The Design Abstract - Emanate (2017)

01. Fearless
02. Emanate
03. Lotus
04. The Event Horizon
05. Metropolis I
06. Repose
07. Expedition
08. Effervescent
09. Tabula Rasa
10. X

Едрен-батон: этот "фи-и-и-и-олетовенький на черненьком" на бэндкэмпе... Мои глаза "вытекли", так что о визуальной составляющей канадского начинания The Design Abstract (первоначально, кажется, называвшегося просто Design'ом) вам придется судить самостоятельно. Я скажу только про музыку.

"Emanate" - уже третье творение прожЭкта, который сначала был детищем одного лица, а потом разросся до масштабов полноценного бэнда. "Коллекция причудливых и эпичных песен, смешивающих классику и саундтреки из фильмов с элементами прогрессива и металкора" (цитата). Ну, классику худо-бедно разглядел. Влияние саундтреков так вообще видно невооруженным глазом. Но прогрессив и тем паче металкор...

Начало у диска забористо-симфоническое и тревожно-спешащее - словно бежит кто-то куда-то. Таким началом в душе меломана рождается надежда на хороший антураж (которая в данном случае оправдывается). Но затем вступают спотыкающиеся гитарки и "дохлая" девочка, являющая собой что-то среднее между вокалисткой Unshine, вокалисткой Lunatica и подростковым поп-идолом из сериалов про американскую школу - и меломан начинает подозревать подвох. А затем в трек еще проникает низкокачественный гроул, который "подминает" девочку и гитарки - и меломан вообще понимает, что его обдурили.

Жизнеспособна в прожЭкте только оркестровая часть - насыщенная разнообразными элементами, ювелирно собранная и подогнанная; на радость все того же меломана, в списке есть несколько композиций, где она выступает сама по себе (и которые таким образом можно слушать). Но прочие, замахивающиеся на звание "песни", не оправдываются никаким металкором: в них нет мелодии, в них "жеваные" гитары, "убитая" ретм-секция и скучнейший концепт - и их продолжительность, к тому же, нередко уходит за горизонт. А главное - после прослушивания в воздухе повисает вопрос: а что такого замечательного сказали миру The Design Abstract этим альбомом? Этим второсортным продуктом с большой претензией.

В баллах тут набирается нечто в районе 7.4 из 10.

Ela - Second Reality (2017)

01. Alchemy
02. Comatose
03. House of Lords
04. Revenge
05. Black Roses
06. Deadly Sins
07. Witch of Salem
08. Psycho Path
09. Varus
10. Warcraft
11. Welcome to Zombieland
12. Lizzy Borden's Rhyme

"Эта группа будет играть прямой метал" (лозунг в шапке туго работающего и крайне неудобного сайта). Ага. Прямой, как взлетная полоса. Не знаю, правда, почему "будет" - возможно, "прямой метал" является их целью и они считают, что покуда до него не добрались. "Кривоват" он пока что.

Описание на немецком, поначалу отказывавшееся копироваться в форму Гугл.Переводчика, мало говорит о музыке и много - о Michaela Eichhorn, которая занимает в коллективе всю переднюю линию. Ну, и пестрит цитатами восторженных рецензентов, которые за неведомые заслуги понаставили "прямому металу" десяток. Среди них, правда, попадается и кое-что по существу: "Музыканты предлагают очень энергичное шоу, построенное вокруг двух участников: Micha Kasper на барабанах и Ralf Stoney на гитаре". Потому что это близко к истине.

Звук у гитар странный: приглушенный. Ударные - и те порой звучат громче. Но это не мешает и тем, и другим творить свою феерию, не обращая внимание на происходящее у микрофона. А у микрофона властвует крикливая ведьма, маскирующаяся под Doro, которую эпизодически пытается отогнать "обглоданная" симфоническая часть. В их беспрестанной борьбе пролетает первая половина альбома, после чего "обглоданная" симфоническая часть (видимо, выдохшись) уползает в кусты, а дамочка остается "царствовать" единолично. И даже находит себе некоего молодого (или не очень) человека - похоже, с тем, чтобы он ее прикрыл и никто не узнал, что у нее на самом деле нет слуха. На финише из подпола извлекаются остаНки пианино, и вся эта хардметаловая история окончательно превращается в "жвачку" - вероятно, стремясь вернуться к поп-року, коим группа промышляла на ранних этапах своей карьеры. (Ну, а в процессе ритмичная "Warcraft" подсказывает, откуда для диска было взято название.)

У данного творчества, помимо гитар и "подложки", есть еще одно бесспорное достоинство: оно составлено короткими треками. Хотя мне это не помешало перемотать его чуть более чем полностью. Потому что суровый ширпотреб подобного рода может спасти только крепкий мотив, а крепкого мотива тут нет. Так что и оценка у "второй реальности" только в районе 7.4 из 10 выходит - с надбавкой за техничных товарищей.

Angel Nation - Aeon (2017)

01. Burn the Witch
02. Blood is on Your Hands
03. Breathe Again
04. Wonder Who You Are
05. Farewell
06. Free
07. Enough is Enough
08. Music Plays
09. Fireflies
10. Destination

Казалось бы, вторая кузина Туомаса Холопайнена финка - как так вышло, что бэнд английский? Ну, тут нет секрета: просто поющая чуть ли не с утробы матери девушка в 2008-ом году отправилась в Лондон продолжать образование - и там же в 2011-ом основала группу, которая первоначально называлась Enkelination (та же "нация ангелов", только на ее родном финском). После чего оная формация развивалась и чего-то писала до начала 2016-го года, когда решено было сделать ее "ребрендинг" и поменять название на полностью англоязычное. Якобы у кого-то были трудности с тем, чтобы произносить и понимать мудреное "enkeli".

Как мы помним, где-то в том же 2016-ом упомянутая кузина стала также "голосом" Leaves' Eyes - и я даже оценил ее вклад на вышедшем в этом году "Sign of the Dragonhead". И знаете - ее "оригинальный" бэнд многое ставит на свои места. Начинаешь понимать, что для взращенной в подобных кондициях певицы Elina Siirala очень даже неплоха.

Дело в том, что "Aeon" этой самой "нации ангелов" уж слишком "альтернативен". Десять номеров однотипного материала, построенного без каких-либо рисков и болтающегося где-то на стыке мелодика и симфо с минимальной примесью прогрессива. Где все держится на frontlady (которая на этот раз демонстрирует тембр Katy Decker (Mena Brinno) и исполнение Carmen R. Lorch) и гитаристах (сперва смущавших странным звучанием, но быстро компенсировавших это техникой). То есть, даже не на мелодии, хотя мелодия имеется. Скомканное симфо всем этим "придавлено", как обломком скалы, и очень редко выпускает какой-нибудь "электронный дымок" или "сестринский" хор, в десятом треке трансформирующийся в хор маленьких эльфов. Что его (симфо), очевидно, сильно парит, поскольку, когда в восьмой песне команда освобождает пространство для пианино и скрипки, оно неожиданно начинает бунтовать и открещиваться от мотива. Что же до барабанщика, то он "срабатывает" время от времени. И стучит так, будто лопает шарики.

В общем, тут все уж очень осторожное, почти "зажатое" - до такой степени, что начинает вредить отдельным составляющим. И ждать в таких условиях, что девушка будет сверх-находчивой? Да она и так "пробует" в разы больше остальных. То, что она в Leaves' Eyes "включила Симону", в этой связи смотрится демонстрацией возможностей. И намеком, что кое-кому надо бы расслабиться и отпустить свой талант на волю.

Оценку поставлю в районе 7.6 из 10.

Chrysilia - Et in Arcadia Ego (2017)

01. By the Gates of Ypsus
02. The Menalon Trail
03. Desperate Wings
04. Arcadia
05. Et in Arcadia Ego
06. Chrysilia
07. Altar of Silence
08. King of a Stellar War
09. The Fifth Season
10. Desperate Wings (orchestral version)

Пожалуйста: достойный пример того, как звучать нескучно, имея не самый оригинальный голос. Судя по всему, бэнд и назвался по имени фронтменши (Chryso Stamatopoulou) - а вовсе не по имени того новообразования, о котором вы подумали. Хотя путаницы с итальянцами Crysalys им все равно не избежать.

А они между тем из Греции. Очень вдумчиво подбирают элементы - будь то состав симфонической части или вокальные пассы. Имеют некий "свежий взгляд" - когда не забывают о своем невесомом "церковном" хоре, компонуют с чем-нибудь волынку или подключают поющих мужиков. И звук у них выходит очень мягкий, почти "шелковый". Но вместе с тем налицо "проблемная инструменталка", где гитары просто не тянут (особенно, если, не дай Бог, начинается что помощнее - как в "Altar of Silence"), барабанщик по звуку неотличим от оркестровых молоточков, а идей не то что бы дофига (эльфов, приключенческие настроения "мы отправимся за море о-ло-ло" и "ай-на-на-на"-припевайки мы уже много где встречали). Кроме того, присутствуют заимствования: в "The Menalon Trail" в вокале всплывает что-то в стиле Coronatus, а в мелодии чувствуется "привкус" найтвишевской "Over the Hills and Far Away"; в "Desperate Wings" пробиваются саундтреки 50-х, обычные, скажем, для диснеевской "Золушки"; в "Et in Arcadia Ego" после шкатулки и убыстрения ритма обнаруживаются какие-то "Пираты Карибского моря" (да и холопайненовская "The Eyes of Sharbat Gula" тоже просматривается); лирика в "The Fifth Season" склоняется куда-то в сторону аналогичных работ Evanescence... Конечно, всего понемногу, так что нет ощущения, что нас прямо "давят" аллюзиями, но такого рода вещи редко идут композициям на пользу - а тутошний материал, к тому же, еще проявляет тенденцию к потере исконного шарма (то бишь, чем дальше - тем больше становится "как все"). Да и мелодия его временами подводит.

Вокалистка, конечно, старается не допустить прямо-таки фэйла. Видно, что дама поет на сцене и преподает: артистизма ей не занимать и подход к работе у нее явно академический. Но все остальное, увы, либо ей не ровня, либо не слишком удачно подано. Так что и оценка тут набирается в районе 8.3 из 10 только.