Fallen Arise - Adeline (2015)

01. Prologue in D Minor
02. The Curse of Adeline
03. We're Becoming Gods
04. Divine Bride
05. Silent Weeping
06. The Heart of the Damned
07. My Last Breath
08. White Crystal Angel
09. Funeral
10. Music Box
11. As Far the Memory Remains
12. Oceans of Time
13. Epilogue

После "Ethereal" 2013 года выпуска у меня было ощущение, что бэнд, со всеми его "потрясениями", до второго полноформатника не добредет. Однако, он не только добрел, но еще и неуклюже стремится показать, что нашел более-менее устойчивое положение. И хоть его "личико" и теперь не вселяет уверенность, мне приходится подставлять ему свое дружеское плечо - наверное, по той причине, что это один из немногих бэндов из Греции, продолжающих что-то выпускать.

Похоже, до симфо-метала добралась модная в Голливуде тема зомби. "Adeline" - история девушки, которая словила проклятие и застряла между миром живых и миром мертвых. И хоть в конце всех нуждающихся хоронят и поминают добрым словом, до тех пор успевает разразиться какая-то драма - прежде всего в музыкальном плане.
Две вещи стоят того: антураж, созданный живым оркестром, и вокал (в составе коего отмечаются "Sher-образный" женский тембр с оттенками сестер Берггрен из Ace of Base, надрывный гроул в стиле Андреа Ферро, баритон а ля "Пер Фредерик Эсли" и голос дамы средних лет). И если первый просто приятно выглядит (хоть и "забывает" порой, что ему полагается быть сложным), то второму удается привнести действительно свежий звук - благо что произведение получилось единым и в нем присутствует пусть и не образцовый, но мотив, хорошо отвечающий этой задаче. Жаль только, что все прочее уже ничему не отвечает.
Гитары опять стремятся быть незаметными - барабанщик и тот блистает больше. Годные, в целом, идеи (как по части мелодии, так и по части исполнения) никуда не "растут" - но зато группа умудряется профукать структуру, затягивая одно и обрубая другое. Как итог - при всем хорошем, что есть в альбоме, он производит впечатление незаконченности. То есть, печалит.

Оценка, посему, останавливается в районе 8.2 из 10. Ну, улучшение налицо - с этим я согласен. Правда, по состоянию на 2016 год из коллектива опять убежала вокалистка (да и вокалист, судя по всему, тоже), так что тайтл "Fallen Arise" продолжает выглядеть ненадежным и хлипким. В таких условиях на серьезный прогресс не понадеешься. Хотя, тема зомбарей сама по себе несерьезная.

Secret Signs - Under Dark Skies (2015)

01. Intro
02. Reign of Tears
03. Sleepless Night
04. Where is My Life?
05. Let Me In
06. The Constant
07. The Spirit Keeps Shining
08. Time is Falling Down
09. Lamento
10. And Comes the Rain
11. When the Silence is My Voice
12. So Close, So Far
13. Lie to Me

Люди, ну нельзя себя так вести! Нездорового вида обложка в стиле второго диска Opus Doria с несочетающимися шрифтами. (И что это за фигня за логотипом, красная такая? Нас "кодируют"?) Описание, которому и прожженный оптимист вряд ли поверит. (Да ладно! Снова ссылки на Nightwish и After Forever?). Атмосфера первого альбома Atargatis. (What? Да это когда было?) Электронный фон, как будто стыренный у какого-то евродэнс-проекта начала 90-х. (Электронный, народ! Даже не оркестровый!).

И вот это - "взгляд под другим углом на проверенную формулу" (вольный перевод)? В 2015-ом году (момент релиза)?..

Впрочем, отвечать за весь этот балаган уже некому. По-видимому, порождение коллективного бессознательного "под темными небесами" с его "Стефани Люзи дружит с вокалисткой Neopera" на передней линии, зародышем гроула и вымученными гитарами стало последним гвоздем в крышку гроба. Остается только похвалить барабанщика: они с фронтменшей были единственными, кто не желал увязать в болоте. Ну, и мелодия на бережочке рядом периодически "пританцовывала" (хотя выглядело это так, словно она передразнивала утопающих, из-за чего я две трети треков и до гитарного сольника не дослушал).

Правда, это же испанцы. Чего ждать от испанцев? Я даже не в курсе официальной причины их полу... распада.

А знаете, что? Сделаю-ка я вид, что никаких "секретных знаков" мне вообще не подавали. Не было их! Потому что "перл" с оценкой в 6.4 из 10, который они наваяли, не стоил и того, чтобы напрягать ПЗУ моего компьютера (сначала записью, а потом и очисткой). И весть о том, что они там тихо увяли, пока я занимался более интересными делами... Вот уж не буду горевать, честное слово.

Elfsong - A Lampasok Nepenek Regeje (2015)

01. Noldák
02. Dagor-Nuin-Giliath
03. A Tolvajok Városa
04. Titkaidnak Öre (A Szél Neve)
05. A Visszatérés
06. Ezüstszárny
07. A Sötét Dalnok
08. Volt Már Úgy
09. Régieknek Tánca

"Чисто мужской" бэнд толкинистов, которые тексты слагают на венгерском, а по-английски, похоже, говорят исключительно через Гугл-переводчик. По крайней мере их красующееся на фейсбуке описание выглядит так: "Симфонический, эпический и фентезийный рок/метал музыкальный. Для тех, кто не сдается и сохраняет истории своего сердца, пока они живы" (восклицательный знак). Вопрос еще, кто "они".

В том самом "музыкальном" плане меж тем зацепиться особо не за что. Симфоническое "интро" по традиции обещает... ну, не золотые горы, но хотя бы одну маленькую горку, но антураж, тонко намекнув на некую "восточность" в третьем треке, благополучно погибает номера так до девятого, где его временно воскрешает неожиданный для сложившегося концепта женский хор. Гитары где-то в шестой или седьмой композиции выкатывают нечто MSM-ное, но до тех пор и после изображают статическую часть заднего плана, а в единственной лирике (кажется, восьмая строчка в списке) и вовсе падают на уровень "сойдет для new age, но недостаточно для metal". Барабанщик за их спинами поначалу пытается себя развлечь, но быстро забивает даже на это. И остается мелодия, худо-бедно поддерживаемая мужицким вокалом - не шедевральным, но и не самым отстойным из виденных мною у "чисто мужских" бэндов.

Ну, да. Понятно все. Звук мягкий (какая там эпичность!), "множит специфику" из-за национального языка и порой даже выявляет попытки покреативить по части мотива (пятый трек) - но и только. Около 7.3 из 10. Может такой и должна быть "эльфийская песня", конечно, но мне тогда вспоминается сцена из "Хоббита", когда гномов привели в Ривенделл и они устроили дебош за столом. Что-то подобное напрашивается и здесь.

Arcane Symphony - A New Day Begins... (2015)

01. Ocean
02. A New Day Begins
03. Loneliness
04. It's a War!
05. Nostalgia
06. Trust Yourself
07. What is Life for You
08. To Love is to Love
09. Something to Die For
10. You Are Free

Кто-нибудь из вас сталкивался с такой хренью, когда экран затеняется и по центру вылазит дурацкое синее оповещение с надписью "Необходимо установить обязательные обновления" (Windows 10)? При этом "винде" похрен, что вы в этот момент делаете: управление мышью, фактически, блокируется - возможно только "наведение" с клавиатуры. Да, если настроить апдейты (через редактор групповых политик, скажем) и нажать единственную доступную в оповещении кнопку, вас перекинет в окно центра обновлений, которое затем можно будет благополучно закрыть. Но напрягает же, черт.
В общем, я в свое время провел исследование и нашел, как выключить эту дрянь. В папке ОСи по адресу "windows/system32" лежит файл MusNotification.exe - этому подлецу (и его брату-близнецу с суффиксом "Ux") надо поменять владельца. После проведения этой процедуры идиотское оповещение не наблюдалось как минимум пару месяцев. Но сегодня я зашел - и увидел его снова, да, как водится, в самый "подходящий" момент, когда всеми мыслями уже настроился на Arcane Symphony. И все бы ничего, но оно подвесило систему!
"A New Day Begins..." with kill-your-nerves blue update screen, damn it. Найдя по второму кругу проблемный файл, я выяснил, что порождение "мелкомягких" поменяло владельца "взад". С горем пополам вернул все, как было. И пишу сюда, если вдруг кто-то из уважаемых читателей тоже задолбался с этой хренью: обратите внимание на этот чертов файл. А еще лучше будьте умнее меня и бросайте Windows 10: за два месяца "войны" с ним я пришел к осознанию, что эта система создана для кого угодно, кроме конечных пользователей.

Нет худа без добра, впрочем (пусть даже и относительного), поскольку происшествие подарило мне очередной наглядный пример для сравнения. Вот Arcane Symphony, команда из Москвы, образовавшаяся году так в 2013-ом и, в общем-то, ничем еще не отличившаяся, имеет вокалистку, которая ведет себя аккурат как дурацкое синее оповещение. Как оповещению начхать, что у вас происходит в данный момент (пусть даже это внештатная ситуация на ядерном объекте) - так и вокалистке пофиг, надо ли подбивать народ на великие свершения или сокрушаться, что ее покинул любимый (да трава, блин, не расти - все едино). Исключениями в этом плане выступают какая-то война ("It's a War!") и чья-то свобода ("You Are Free") - в остальном идет унылое "одно и то же", спетое нежным голоском с "мальчишеским" уклоном и периодическим протягиванием нот.
Ну, с вокалом группам часто не везет. Но этой группе не повезло не только с вокалом: ритм-секция тянет что-то простецкое, готическое симфо выказывает желание проснуться от силы раз или два (да-да, провокационному слову в названии проекта снова не верим). И держится альбом на мелодии - частью недурственной, частью попсовенькой, но из-за исполнения отдающей любительским творчеством.

В общем, на 7.5 из 10 тут максимум. Кстати, оформление обложки напоминает "Inception" группы Anaria - вероятно, потому что там текст расположен так же и имеет примерно такое же количество узорчиков.

P/s: биография на официальном сайте - отдельный разговор. Какое-то сочинение пятых классов без соблюдений времен и с беспорядочной подачей мыслей, а под ним - один-единственный двусмысленный коммент. Зачем вообще прикручивать комментарии к биографии? Непонятно.

P/p/s: с английским, судя по фейсбуку, у группы тоже неахти. Исходя из этого, вознакают опасения касательно текстов песен. Но это же даже неважно на фоне описанного, верно?

Kliodna - The Dark Side... (2016)

01. Intro
02. Kliodna
03. Road to Anywhere
04. I'll Do the Haunting
05. Night Symphony
06. Blood in the Sea
07. Dead Princess Dreams
08. Northern Wolf
09. Frozen Soul
10. Set Me Free

Заранее прошу прощения за потоки негатива. Возможно, конкретно эта команда, при всех ее недостатках, столько и не заслуживает. Но у меня просто сил уже нет это терпеть.

Как же достали все эти бесконечные Хейди Парвиайнен. Просто ДОСТАЛИ! Количество бэндов с их участием уже пугает, и все они каждый раз пытаются предстать в ином свете: повернуться перед камерой как-то бочком, улыбнуться как-то по-другому, навести какой-то другой марафет, хотя вокал продвигают один и тот же. Атака клонов, епта. И ладно бы просто от микрофона не отходили - так ведь еще и инструменталку под себя подминают. А в описаниях потом строчат, что "уникальный стиль" их группы создается фронтменшей с ее "волшебным сопрано-войсом". Плин, да вы издеваетесь!
Какой, нафиг, уникальный стиль? Как вообще слово "уникальный" может прийти на ум в таких условиях? Даже заметные имена на симфо-метал-сцене СНГ (я сейчас о Sanctorium и R-Genium), пользуют, в общем-то, тот же рецепт - и это я наверняка еще кого-то упускаю. А уж на мировой арене коллективов, в которых правят девчонки с подобными данными, просто прорва. Я лично их тут отсеваю едва ли не каждый месяц.

Проблема еще в том, что помимо этого группа ничем и не богата. Я отметил хорошую работу барабанщика, но он как-то остался без качественной гитарной поддержки, да и симфо почти не работало. Правда, это могла быть не их вина: просто материал далек от первоклассного. Эдакий список песен, высеченный на гранитной плите, который вот так, сплошняком, и проходит, не задерживаясь в памяти и не меняя размера букв. Единственное, что в этом плане немного выделилось - это пятая и, возможно, шестая композиции: там резчик по камню добавил пару завитушек.

Нет, технически альбом, конечно, не улетает в "аутсайдеры" - 7.4 из 10 ему поставить можно. Но я пол-диска пытался справиться с наплывом отрицательных эмоций (успешность попыток можно оценить выше), а пол-диска переживал осознание, как же основательно я сегодня не выспался. И то, что проект из Белоруссии - талантливой на самом-то деле страны... Ну убивает меня просто. Извините.

Delain - Moonbathers (2016)

01. Hands of Gold (ft. Alissa White-Gluz)
02. The Glory and the Scum
03. Suckerpunch
04. The Hurricane
05. Chrysalis - The Last Breath
06. Fire With Fire
07. Pendulum
08. Danse Macabre
09. Scandal
10. Turn the Lights Out
11. The Monarch
12. Suckerpunch (live)
13. Turn the Lights Out (live)
14. The Glory and the Scum (live)
15. Don't Let Go (live)
16. The Glory and the Scum (orchestra)
17. Hands of Gold (orchestra)

Конечно же, "Lunar Prelude" мог быть только "prelude". Две новые песни, оркестровка и лайвы с "Human Contradiction" - на полноценный EP даже не тянет, не говоря уже о замене альбома. Тем более, что авторы в этом году празднуют большой юбилей (10 лет совместного творчества) и собираются оттянуться по полной: на сайте есть описание грядущего в декабре торжества с гранд-концертом, закрытой "парти", блэкджеком и далеепотексту. Короче, оный "prelude" вообще был "титулован" затравкой к банкету. А главное блюдо на банкете - конечно же, полноформатник.

Основные характеристики: обложка от Glenn Arthur (снова); никакого Марко Хиеталы; стремление к новым берегам без отрыва от своих корней. Чтобы красочно, необычно, в чем-то непривычно, но по-домашнему. Чтобы веселье и драйв - и даже "медляки", не меняющие настрой. Чтобы музыка передавала беззаботную атмосферу вечеринки, но не выглядела дешевой копией самой себя. Чтобы музыка вообще не выглядела копией.
"Human Contradiction" лично меня опечалил: ну не люблю я, когда гранды повторяются. Но "Moonbathers" показал, что это было временное недоразумение. Рычащая Alissa White-Gluz после Kamelot и Тарьи, конечно, уже не нова ("Hands of Gold"), но попадаются по-настоящему неожиданные решения, звучащие очень свежо конкретно для Delain ("The Glory and the Scum", "Fire With Fire", "The Monarch"). Сложный антураж с характером "приключенческого эпика". Изменчивая структура, частенько вплетающая в себя фирменный "We are the Others"-стиль (когда из плавного, обтекаемого звука вдруг вырывается что-то напористое - хороший пример в "Suckerpunch"). Бойкий ритм и не слишком "наваливающиеся" гитары. В общем, для меня вполне себе "торт" - с "вишенкой" в виде "заматеревшей" за прошедшие годы Шарлоттой.
Правда, с этими красотами соседствуют пресности ("Pendulum", "Danse Macabre"), каверы на Queen в стиле "здравствуй, ABBA" ("Scandal") и непонятная лирика ("The Hurricane" похожа на незавершенный "переходник" к чему-то - и выливается в своеобразную "Crysalis - The Last Breath", где антураж "отклеивается" и весь интерес держится исключительно на вокале). Гитарки порой хочется потяжелее, а симфо - наоборот помягче. Задний план, к тому же, во второй половине становится менее заметным и теряет весь своей "приключенческий эпик", так что получается диск без выдержанной атмосферы - будто была у ребят единая тема, но допилить ее не хватило усидчивости. В общем, привкус такой, словно в праздничное творение кондитеров кто-то случайно обронил мумиё.

Впрочем, мумиё можно запить. А в конце года (21 октября) поклонников ожидает десерт - "Lucidity-2016". Так что я, пожалуй, просто поздравлю ребят с юбилеем. С помощью причитающихся им 9.4 из 10.

Официальный сайт Delain

MOTW - Decade (2015)

01. Rain
02. Automan
03. Becoming Mad
04. One More Star
05. Phoenix
06. Venimous
07. The Vampire's Kiss
08. Orchestra of the Damned
09. Gbu-43B
10. Witchcraft (The End of a Reign)

В мае-месяце я уже имел дело с MOTW на примере их более ранней работы "Factory Foreclosure" - чистого прогрессива, который по понятным соображениям в рецензии не попал. Однако, группа, похоже, ну очень хотела забацать что-нибудь симфоническое. В итоге я столкнулся с ними снова, теперь уже осенью. И так как жанровые вопросы были должным образом утрясены, настало время проставить штампы, чтобы с чистой совестью идти дальше.

Коллектив чисто мужской. У микрофона забавляется парень, тянущий на "сильно образованного" - что означает, что в его бытие явно было место некой консерватории, однако он, хоть и имея возможности голосить, как оперный баритон ("Rain"), чаще предпочитает кряхтеть, как вокалист Lordi. Не то чтобы он тянет одну ноту, но выходит у него какая-то обыденность. Что не красит и без того "некрашеное" произведение, где помимо него как-то проявляет себя только симфо - и то "чутка в начале, чутка в конце". Гитары и барабаны, видимо, подписаны тупо на поддержку. Мотив вырисовывается в одной "Automan". И главное - выходит у ребят что-то дарквейвовское: такого рода атмосферку проекты вроде Dead Can Dance и Arcana культивируют.

Из всего списка до конца отыграла от силы пара треков. Ничего занимательного, ничего привлекательного и хорошо, если с хоть каким-то впечатлением (поскольку имеется предчувствие, что диск забудется уже через час жизни). На 7.3 из 10 где-то, в общем. Другие альбомы команды слушать не буду.

Crystal Gates - A Quest for Life [EP] (2015)

01. A Quest for Life
02. The Soul of Rain
03. The Storm Path
04. Dreamers
05. Wild Sons of the Earth
06. Mother Land

Да, я немного задержался. План был вернуться "ближе к сентябрю", но... На дворе уже второе число - куда уж ближе к сентябрю, как не в сентябре. Всем салам.

Чем же привечает меня родная папка с музыкой? Глаз ложится на что-то под звонким именем Crystal Gates с в высшей степени художественной обложкой и всего шестью треками в списке. Пойдет для затравки? Пойдет. Жаль только, что команда из Уругвая.
Почему жаль? А потому что при слове "Уругвай" я сразу думаю о чем-то Мексико-образном (хотя бэндов из Уругвая до сих пор было раз и обчелся). Не столько посредственном по исполнению, сколько лишенном оригинального видения чего бы то ни было в принципе. И Crystal Gates подкрепляют мое мнение, представляя на суд довольно пресненький недо-MSM, в котором часть треков не пойми куда девается (настолько они невзрачны), гитарам by default можно было бы плести единый рифф (из-за того, что композиции одинаковы по ритму), симфо по определению недооцененный элемент, а певица с вымученным сопрано пыжится что-то выдумать только в пятой песне - и то не слишком удачно, поскольку сколь-нибудь достойной мелодии в ее фарсе не содержится.
Ну что вот уникального я сейчас описал? Именно. "Кристальные ворота" заедают и открываются только в одну, проверенную седым временем, сторону. Я для приличия полазил по своим закромам в поисках голоса, на который походит фронтменша, но нашел только Симону Симонс и Стефани Люзи. Не потому что она так сильно напоминает мне Симону Симонс и Стефани Люзи, а потому что из представленных они к ней ближе всего. И потому что лиц, коим она на самом деле "родственна", мои закрома просто не хранят, ибо эти лица столь же приторны и однообразны.

7.2 из 10 - за радость жизни. Ну, и в честь моего возвращения из отпуска. Похоже, в ближайшее время нас ждет несколько громких релизов (не считая уже выпустившихся Delain) - будет, о чем поболтать. Осень, как всегда - наиболее продуктивная пора.

P/s: да, все-таки напишу тут на случай, если кто-то пропустил эту информацию и гадал, куда я пропадал: все новости и объявления с декабря-месяца размещаются на странице в ВК (ссылку искать в самом верху страницы). Я не любитель ВК, но для таких задач он подходит лучше всего. Добавляйтесь, если пользуете его и хотите быть в курсе (ну, и порадовать меня заодно) - и читайте комментарии на альбомы почитаемых мною жанров (готик-метала, кибер-метала и даже чутка альтернативы), которые я иногда там оставляю.