Never Again - Void in Black (2019)

01. Beyond the Veil
02. Church of Pain
03. Lilith
04. Void in Black
05. Ruthless Doll
06. I Bring Hate
07. In Love With a Dead
08. Blessed by the Moon
09. Press Scar to Play
10. Failed Ritual
11. Lost of a Lifetime

Never Again - как те компанейские новобранцы, что только приехали, но уже раздают "приветы" старожилам, да еще в планетарном масштабе. "Привет" канадцам The Birthday Massacre, которые поддерживают ту же атмосферу и так же сочетают агрессивно-забористый задний план с рефлексирующим женским голосом. "Привет" немцам Visionatika, которым тоже "повезло" на до зевоты скучный вокал при технически и идейно одаренных гитарах и барабанах. "Привет" британцам Dead of Night, которые эксплуатируют почти такую же загадочность. "Привет" грекам Dol Ammad, которые ваяют похожую электронную "начинку" фона. "Привет" итальянцам Theatres des Vampires, которые делают тот же "бегающий" органчик. "Привет" финнам Lordi, которые аналогично изображают монстров на сцене...

"Приветы", "приветы", "приветы", "приветы". А еще взбесившийся дизайнер, чей вечный творческий поиск выражается в непрерывных и всегда провальных экспериментах над обложками и логотипами. И фейсбук, где в названии проекта стоит название компьютерной игры про войнушку и космос, подписчиков несколько сотен (и это с 2010-го года), и из информации приведена только инструкция по покупке альбома (зато подробная) и связанном с альбомом комиксе (который "в разработке" и которому, естественно, тоже можно помочь материально). Ну, и еще то, что одна из песен со второго уже диска группы будет использоваться в каком-то фанатском фильме по вселенной Silent Hill.
Итого, чтобы выяснить об этих испанцах что-то, кроме того, что они испанцы, мне приходится основательно пообщаться с "уткой" (DuckDuckGo, который я теперь использую в качестве основного поисковика). Там сначала обнаруживается куча других проектов под тем же именем (включая панков из Японии), а потом попадается статья, из которой выясняется, что образованы Never Again в 2013-ом году гитаристом Fenrir Wolfgang Kramer (который одновременно еще и барабанщик, и клавишник, и помощник-голосом-вокалистке) и вокалисткой Lilith Von Krone (которая одновременно еще и басистка, и помощница-голосом-сама-себе). Первоначально они промышляли только каверами, а за оригинальный полноформатник взялись лишь в 2018-ом. И полноформатник рассказывает историю, приключившуюся с персонажами (вжизнинедогадаетесь) Fenrir и Lilith.

Ни за что бы не подумал (Ведь речь об испанцах, которые даже не передавали "приветов" Dark Moor!), но "Void in Black" прежде всего демонстрирует отличную смысловую часть - по крайней мере, в плане мотива. Симфо по "комплектации" вряд ли впечатлит даже неискушенных - в его "синтетическом" и откровенно "синтезаторном" тельце "жизнь" не чувствуется даже в виде намеков, - и тем не менее, оно умеет поддержать коллег. Пресное пение вытягивают упор в многоголоску и периодический мужской гроулинг. Однако, я все равно в итоге "расчехляю" кнопку перемотки, поскольку ближе к концу авторы уже конкретно ударяются в занудство - да и у барабанов стартуют "тарелочные припадки".

Выше 7.8 из 10 за релиз с такими симфо и вокалом не поставишь, но и эта оценка в последнее время встречается у меня нечасто. "Void in Black" во всем - полнейшая готика, где приверженность его создателей единой канве слишком очевидна и практически не оставляет надежд на то, что они в дальнейшем будут пробовать что-то еще. Но понаблюдать, думаю, стоит - уж по крайней мере ради мелодий.

Elfika - Secretum Secretorum (2020)

01. The Chamber of Secrets
02. So Human
03. Angel
04. The Other
05. Broken Wings
06. Dark Virgin
07. Inferno
08. One Day

Живые существа нередко рождаются в муках - и это еще ничего не говорит ни о них самих, ни о том, как сложится их бытие. То ли дело творческие сущности: у них рождение в муках обычно определяет и облик, и поведение (а подчас - и судьбу). "Secretum Secretorum" изначально не слишком повезло: его "зачали" году так в 2009-ом, но он был вынужден ждать аж до 2017-го, пока группа преодолеет внутренние противоречия - и даже теперь, похоже, не уверен в себе. Его создатель вдохновлялся Nightwish, но все стремился как-то свое вдохновение "обособить" и представить доподлинно уникальным. И в итоге получил нечто идейно незавершенное.

Решение окрестить группу "эльфикой" кажется банальным, но определенно привлекает внимание целевой аудитории. Певица, что знает, как вести повествование, и способна и в "альтернативное" контральто, и в зычное сопрано (к тому же, по-особому раскрывающее ее тембр), в состоянии его удержать - по крайней мере в пределах первых треков, которые, видимо, писались на том самом "Nightwish-вдохновении". Но чем дальше - тем больше проблем обнаруживается в этом маленьком королевстве. Гитары сперва еще держатся в узде, но потом "просачиваются" на задворки, расширяют сольники и в итоге "отжимают" себе приличный такой кусок трека. Композиции "распухают" до немыслимых размеров - что, к тому же, усугубляется играми со структурой (вроде "традиционных" передышек) и теряющим осязаемость мотивом. Но главная причина того, что песни "рассыпаются" - отсутствие баланса. И пустой фон, который, по идее, должен был быть заполнен симфонической частью.

Электронные шумы, фортепиано, скрипичные, очень активный и очень смешанный хор из молодых людей, редкие "вкрапления" вроде скорпионовских гитарок или псевдо-арфочки - все это появляется в случайный момент и в случайной точке пространства. Металлофон в "Inferno" меня вообще разозлил - потому что там, где он был, он был совсем не обязателен, а в припеве, где напрашивалось что-нибудь помпезно-оркестровое, за спиной певицы красовалась "голая стена". И ладно бы все это имело приемлемую громкость!..

7.6 из 10. Кстати, за антураж я думал пнуть клавишника, но потом оказалось, что конкретно на этом диске над оркестровками "колдовал" басист. Что ж, лишнее подтверждение тому, что каждому стоит заниматься своим делом.