Tier Ensaam - Kuvajainen (2012)

01. Misty Fields of September
02. The Masterplan
03. Never Back
04. Lord of Wastelands
05. El Camino
06. Deep Green
07. Valley of Damned
08. Aarnimetsä
09. Kuvajainen
10. Glorious Victory
11. New Home (bonus track)
12. Happy Together (Turtles cover) (bonus track)

Ну вот неймется некоторым. К примеру, поставил демку Dandelium 2010 года - чтобы обнаружить какой-то ширпотреб в даже-не-сформулирую-чьем стиле. Ну вот мало инструментальщикам их исконной ниши - надо обязательно вылезти в соседнюю! Там жемчуг крупнее, видимо.

Но ладно Dandelium - создатель Tier Ensaam мексиканец Carloz Glez, вообще-то, презирает желтый металл. Во всяком случае, в био написано следующее: "Following ideals about never give the ass to the music industry looking for fame and money. Music is culture and it must be free forever and ever. Donations are always welcome which are not for booze or drugs, is just to keep full the tummies of 9 kittens picked from streets" ("Из принципа не рву задницу ради музыкальной индустрии в попытке обрести славу и деньги. Музыка - это культура, и она должна быть бесплатной. Пожертвования приветствуются, но вовсе не для того, чтобы покупать выпивку и наркотики: просто мне нужно чем-нибудь кормить 9 котят, которых я подобрал на улице".) Что ж, надеюсь, что хотя бы в вопросе их с напарником пения котята были не при чем.

Вы играли в The Sims? Там есть такая штука в барах - установка для караоке. Так вот, представьте за этой установкой человечка, который не пел ни разу в жизни (шкала навыка на нуле). А еще лучше - двух таких человечков. Correct: что-то такое г-н Glez с напарником и изображают.

Справедливости ради, отмечу, что этим ужасом нас мучают через раз. Диск начинается красиво и изысканно: чистое, изящное, космополитичное симфо ("космополитичное" - потому что содержит мотивы от волынки до чего-то удмуртско-монгольского) парит в неосязаемой выси, слегка только подпорченное не слишком удачной бас-гитарой. Но в третьем треке вылезает мужик с речью в стиле старых работ Dead Can Dance, которая проходит в духе советских партсобраний: однообразно, растянуто и без какого-либо намека на смысл. Я даже забеспокоился: "приветы" из совка - явно не то, ради чего я слушаю симфо-метал. Однако, уже в четвертом треке голос пропал. Так дальше и чередовалось: симфо с грегорианским хором - караоке-поделка в паре; симфо с гармошкой - гоблинский караоке-гроулинг, и т.д.

Мысль была такая: "Ребят, может, ну его нафиг, вокал этот?" Правда, если выкинуть песни с вокалом, жанр может оказаться под вопросом, поскольку в оставшейся части диска не везде есть гитары. Но зато можно будет полюбоваться на барабаны: к примеру, трек под номером десять - чисто демонстрация возможностей. И заодно бонусный кавер уберется, где с тарелками переборщили...

Извечная оценка "середняков" у нас тут набирается: 7.8 из 10. Что ж, по крайней мере, альбом достигает заявленных целей: "Kuvajainen means Reflection, a moment of calm, to set a pause, take a deep breath and continue our way with a smile" ("Непонятноеслововназвании обозначает размышление - момент, когда следует успокоиться, сделать паузу, глубоко вдохнуть и продолжить путь с улыбкой"). Действительно, есть тут и то, что успокаивает, и то, что заставляет вздыхать, и то, что вызывает улыбку, и то, что дает пищу для размышлений - вопрос только, в каком смысле оных словосочетаний.

Reign of Architect - Rise (2013)

01. Set
02. Different Heart
03. Hymn to Loneliness
04. False
05. Such a Celebration
06. Leaking Wounds
07. Distant Similarities
08. One Single Soar Grape
09. ...As the Old Turns to Sorrow
10. I, the Architect
11. Secrets in the Hallway
12. Crown of Shattered Dreams
13. The Green Flame
14. We Must Retaliate
15. Hopeless War

Цивильно. Гитарки такие живенькие. Но есть одна проблема: к большому сожалению, Beto Vazquez Infinity и Symphony X уже существуют (хотя о последних группа, по идее, должна бы знать: чай, не чужие они им).

BVI мне вспоминаются по той причине, что тут у нас что-то экспериментально-непонятное. Во-первых, куча приглашенных людей. Во-вторых, не самый быстрый ритм (в начале альбома), симфо, приправленное средиземноморским колоритом, действительно заметные гитарные партии, толковый барабанщик - и хрипящие мужские голоса сверху (ибо я сомневаюсь, что этот парень там был в гордом одиночестве), которые так и не определились со стилем пения. Иногда к последним еще добавлялось женское сопрано. Все это было задействовано, чтобы рассказать какую-то историю - какую, я так и не понял. И даже не загорелся желанием узнать, поскольку, в погоне за концептуальностью и "сторилайнами", группа совершила распространенную ошибку тех, кто, собственно, гоняется за концептуальностью и "сторилайнами": напрочь забыла о мелодии. Кроме того, в некоторых местах (особенно много таких мест ближе к концу) "повествование" становится чересчур затянутым.

Оценка - в районе 7.8 из 10. Симфо и гитарам поставил бы выше, но MSM во второй половине альбома совсем никакое. Вот тот же набор бы, но в каком-нибудь осмысленном представлении - и получилось бы что-то действительно интересное. А так - впечатление, что автор, на манер поваренка-новичка, взял качественные ингредиенты, но смешал их в произвольном порядке.

P/s: пока читал био на сайте - чуть глаза не сломал.

Nyame - Innocence [EP] (2013)

01. Awake
02. Mascara
03. Innocence
04. The Storyteller
05. I Will Be

Не пойму я этого - и, похоже, уже никогда, раз не понял до сих пор. Это понт такой? Или, может, чей-то заказ? Или у авторов просто такое странное представление о креативности?..

Полюбуйтесь: Crysalys-2. Имя - в честь небесного божества ажно из Ганы (страна такая в Африке, если кто не в курсе), которого называют "королем народа Лози", создателем животных, лесов и птиц. Доброжелательное, скромное существо с солнцем вместо правого глаза и луной вместо левого. У него даже символ есть - тот самый, что изображен на обложке диска... Черт, да мне посвященную ему заметку на Википедии интереснее читать, чем слушать альбом!

Ко всем компонентам, кроме бас-гитары и вокала, претензий, в общем-то, нет: симфо не слишком занимательное, но хотя бы не гоняется за дутой помпезностью, как это было у упомянутых Crysalys; гитаристы играют сносно, просматриваются какие-то мелодии, барабанщик стучит. Бас-гитара грешит распространенной вещью: стрекотать начинает, стоит только немножко увеличить скорость. Ну, а госпожа Paula M. Murciano вовсю стремится затмить Chiara Malvestiti своим столь же помпезным и столь же однобоким стилем исполнения, которое, к тому же, занимает шестьдесят процентов эфира. Правда, в ее случае налицо проблемы с нотами.

Чувствую себя старым ворчуном. Безусловно, это симфонический метал. Безусловно, он имеет право на существование, развитие, здраво... (простите, не оттуда) при всех своих "достатках и недостоинствах". Но максимум, что ему светит, закостеней он в таком состоянии - это "пахарь жанра", а признаки закостенения уже просматриваются.

Оценка - в районе 8.2 из 10. За что? Ну, за название, наверное: негоже как-то добродушному небесному богу "семерки" ставить.

P/s: гроулинг? Не думаю: несмотря на то, что в составе группы указан целый Pablo Ibáñez в качестве лица, ответственного за гроулинг, гроулинга тут, можно сказать, нет.

Dunwich - Heilagmanoth (2008)

01. Aranmanoth
02. La Casa dell'Alchimista
03. Tales from the Ninth Wave
04. Guardians of the Treshold
05. Escape from Innsmouth
06. Il Falso Principio
07. Beowulf
08. The Flying Fear
09. Leaves on the Altars to the Moon
10. Terra di Ambra Neve e Fuoco Nero
11. La Lama il Ghiaccio a il Fuoco
12. Heilagmanoth

Dunwich ("Данвич" или "Данич") - очень старое явление (1985 годом датируется), когда-то созданное под впечатлением от трагедии того английского городка, что упоминается у Лавкрафта в мифах Ктулху. У Лавкрафта, правда, городок был вымышленный, но одна из версий гласит, что автор ориентировался на реальный населенный пункт, до сих пор существующий на карте Англии. Произошедшее с вымышленным городом связано с какой-то мистикой (Лавкрафт же); произошедшее с реальным городом описывается одной фразой: всех смыло, причем не один раз и вместе с церквями. В подробности вдаваться не буду - кому интересно, Википедия в помощь, - и вернусь уже к музыке.

"Heilagmanoth" - редкий вид: процентов, наверное, восемьдесят его звучания занимает симфонический антураж, сложный, забористый, охватывающий со всех сторон, приправленный средневековыми скрипками и прочим кельто-фолком. В этом антураже подчистую растворяются и гитары, и барабаны: для того, чтобы найти первых, часто надо специально вслушиваться; вторых удалось рассмотреть только в одиннадцатом треке. Но все вместе они составляли цельную и вполне самодостаточную композицию, так что я не отношу это к минусам. Оставшаяся часть сотни отведена вокалу г-жи Francesca Naccarelli, которая не была скучной или нетехничной, но и какой-то особенной - тоже.

Последние работы Leave's Eyes это мне напоминает. Да, там где кельты, сирены и все такое. Однако, если смотреть, к чему это ближе конкретно (с выбором из двух вариантов: "Njord" и "Meredead"), то с сожалением вынужден констатировать, что ближе все-таки "Njord" - со всеми его недостатками.

Здесь вам и неуловимая (как неуловимый Джо) мелодия, и "болезнь помпезности" (за что спасибо, в основном, разнообразному хору). Добавлено и кое-что свое: проблема с высокими нотами у барышни (в "Leaves on the Altars to the Moon" это особенно заметно), и, местами - "болезнь длинной песни". И вот этого всего поклонники группы ждали долгие девять лет: предыдущий альбом в статусе полноценного был аж в 1999ом (а по некоторым данным - и еще раньше, в 1996ом).

Даже и не знаю. Комбинация на заднем плане (так это назовем) явно высоко метит. Тетенька на передней линии, несмотря на упомянутое, не напрягала. Еще бы мелодия не играла в "найди меня" и всякие малоприятные "заболевания" убрать - и было бы весьма и весьма. А так... 8.3 из 10?

Abrasantia - Concierto de Brujeria [EP] (2012)

01. El Lamento de la Bruja (instrumental)
02. Abrasantia
03. Estrella Atlante
04. Lonely Soul
05. Until the End of Time

Не представляю, по какой-такой причине ожидал чего-то от этой группы. Заглавная буква "А", что ли, в названии привлекла? Или то, что коллектив из Аргентины (что, как и у прочих латиноамериканцев, часто означает "качество под вопросом, но нестандарт точно")?

Кошмар. Натуральный, добротный, приправленный специфическим ароматом кошмар. Не фееричный, не эпичный и ни какой-то еще, но вполне четкий.

Наверное, больше ничего писать по сему поводу и не требовалось бы. Но ведь, если я так сделаю, мысль останется без обоснования. Посему, обосновываю: единственное, что на протяжении данного EP'а худо-бедно выживает в том хаотичном водовороте, который они почему-то называют "gothic metal" - это гитары. Причем выживает у нас тут только электро-гитара - видимо, по той причине, что плывет в потоке по верхам. Бас-гитара живет через раз, и при малейшем убыстрении ритма превращается в сверчка, который сначала что-то несвязно стрекочет, а потом благополучно захлебывается. Что любопытно - "батарея" (как-то так по-испански обозначается барабанная установка) в эту поразительную минуту остается на плаву и играет так, как ей хочется. Впрочем, если подумать, она и в остальные моменты играет так, как ей хочется.
Тетеньку на вокале (Melani Hess, кажется?) вообще нельзя подпускать к микрофону - по крайней мере, до тех пор, пока она не научится петь. Что же касается человека с синтезатором, то он вовсю пытался "сделать готично" - настолько, что напихал на задний план непонятной псевдо-симфонической фигни, которую засасывает в водоворот еще быстрее бас-гитары (хотя, исходя из отведенной ей роли, она должна бы плавать на поверхности как все, что в воде не тонет).

В числовом представлении все описанное выглядит как 6.2 из 10. Hasta la vista.

Fallen Arise - Eternal [EP] (2011)

01. Intro
02. My Fall
03. Eternal Sins
04. Never Forget Me
05. Heavens Away

Непонятное произведение. Вроде и мелодия есть, и звучание в целом неплохое, и не сказать, что сильно похоже на кого-то - а чего-то не хватает. Буквально во всем.

Вокалистка (на тот момент это была госпожа Evelyn) - очередная Simone Simons: без особых данных, и хоть отрабатывает в меру своих скромных возможностей, но вечно то "непопадун" у нее, то проблемы с произношением; вокалист выражается в "надсадно-MSM-ном" стиле и неплохо сочетается с вокалисткой, но его периодически заносит. Гитары то и дело сбегают на задний ряд, так что даже барабанщика слышно лучше. Барабанщик стучит на своем уровне, но иногда - как будто по лбу. Человек, ответственный за симфо, неплохо начал, но закончил слишком рано и на ровном месте. И даже идейная сторона недоделанна: к примеру, помпезная затея в "Heavens Away" выродилась в неясный и совершенно непомпезный пшик.

Ну, и куда вот с такими показателями приткнуться? У ребят постоянные проблемы с составом и они все никак не могут записать полноценный альбом - этот и то был записан с боем. Походу, из-за своих разногласий о качестве проработки они как-то позабыли, так что вердикт получается даже не "интересно", а "могло быть интересно, если бы музыке уделили достаточно внимания".

Оценка попадает в район 7.8 из 10.

Illusoria - Illusory World (2013)

01. Clandestine Lovestory
02. White Light
03. 3300 - Side by Side
04. Icarus
05. Ray of Hope
06. Illusory World
07. Black Sails
08. Snow White

Пожалуй, самое время мне принести извинения красавице Priscilla Fiazza (вокалистка итальянского проекта Teodasia) за то, что называл ее "невестой Франкенштейна". Оказывается, существенно погорячился: настоящая невеста Франкенштейна совсем из другой страны и "фронтменит" в группе Illusoria.

Поначалу сие творение казалось интересным: видимо, "Clandestine Lovestory" сама по себе такая песня, поскольку подобное смотрелось в ней довольно-таки в тему. Но в процессе прослушивания последующих композиций стало ясно, что либо я ничего не понимаю в таком вокале, либо коллектив совершенно не отслеживает, где его уместно использовать, а где - нет. Причем по нотам охват у барышни присутствует приличный (лирика под пятым номером показывает это со всей ясностью), но почему-то большую часть времени она предпочитает стиль "а ля хеви-метал" - низкий, сдавленный, сиплый недо-крик на одной тональности, заставляющий опасаться за судьбу голосовых связок. Изредка ее сопровождает мужской гроулинг, большую часть времени выступающий частью антуража; "Black Sails" он, правда, выгрыз себе в безраздельное пользование - чтобы тут же показать, насколько же на самом деле он уныл и однообразен. Однако, основной вокал звучал настолько кошмарно, что эта песня смотрелась чем-то вроде отдушины.

В таких условиях даже не приходится винить гитары, которые стабильно бегали от вокалистки: ей-богу, я бы тоже от такой убежал, сверкая пятками. И симфо с барабанщиком, взиравшие на всю картину с безопасного расстояния, с этой точки зрения тоже поступали вполне оправданно. Первое, правда, было довольно пресным: запомнилась только гармошка в упомянутой уже гроул-песне. А второй... ну, стучал чего-то.

Оценка в 7.9 из 10, которая тут набегает - практически целиком заслуга действительно заметных мелодий. В остальном смотреть-то и не на что: сплошная жуть.

Trophallaxy - Resilience (2013)

01. Ever Since
02. Living Dead, Dying Alive
03. Scar Me to Death
04. Devil's Score
05. Nothing
06. Ode to Seasons
07. The Condemnation
08. Hellvetia
09. Resurrection
10. Apologize for a Silence
11. Deathless Time
12. For the End

Еще одни от Epica зафанатели. Опять Швейцария - и опять Epica-стайл. Судя по тенденции, результат у подобной формулы следующий: вам предоставят качественный продукт, но ни на что гениальное он претендовать не будет. На конгениальное, разве что.

Альбом столь же неоднозначен, как это было у Elferya, к примеру: сильных сторон у него две (гитары и симфоническая часть), но и они сильные не без условностей. Первые активно радуют всюду, кроме моментов, когда скатываются к бездумному стрекотанию. Вторая включает виолончель, вносящую в звучание элемент "а ля Apocalyptica". Учитывая, что с этого все начиналось (с хороших гитар и виолончели, в смысле), я поначалу подумал, что меня ждет инструментальная работа на манер нашего финского мэтра. Но вылезшие спустя мгновения вокалисты эту мысль опровергли.

Мадам с виолончелью, собственно, по совместительству является певицей. Голосок у нее приятный, но ничем не примечательный и, к тому же, периодически заслоняется гитарами. Ей активно вторит скучнейший мужик, который (также по совместительству) занимается клавишными. Видимо, моменты гроулинга полностью поглощают его внимание, поскольку симфо то и дело бледнеет. Что характерно - того же стиля поведения придерживается и мелодия, которая эпизодически куда-то "отчаливает".

Оценку поставлю в 8.6 из 10 - как раз в районе упомянутых Elferya. Неплохо, но можно было лучше. И поинтереснее - уж как минимум. А вокал вообще бы убрать: та же "Deathless Time" наглядно показывает, что потенциал у чистой инструменталки гораздо выше.

Nebuleyes - The Universal Being (2009)

01. Universal Prelude
02. Korzum Inc...
03. Mother Universe
04. Senso-Fecondae
05. The Universal Being
06. Neo-Generation
07. Interlude
08. Degenerescence
09. Clash of the Titans
10. Magnetron
11. Doll of Flesh
12. Universal Finale

Еще одна "жертва моды". Звучание - помесь "Sedna" Legenda Aurea и Opus Doria с их нынешней фронтменшей. Идея - конкретно "не получившиеся" Dol Ammad с вокалом вместо хора. Другими словами, нечто мрачное, с "тяжелой" певицей на переднем плане и уклоном в прогрессив.

"Космическая" линия повторяет азы: сплошные "титаны" и гибель человечества. В принципе, этим, в какой-то мере, можно объяснить тотальную депрессию: сюжетец явно не позитивный. Правда, сложилось ощущение, что создатели фанатеют от понятия "universe" и решили им всех доканать: давненько мне не попадалось столько "вселенных" в текстах. Все остальное, в принципе, тоже находит свое объяснение, но не в сюжете, а в описании проЖекта: "A meteorit hit a satellite, the keyboards burst into multiple radioactive bits and the guitars were disintegrated" ("Метеорит попал в спутник, клавишные взорвались множеством радиоактивных частиц и гитары распались") - то бишь, мы понятия не имеем, что хотел сказать автор, но звук эта фраза описывает с потрясающей точностью.

Клавишные действительно взорвались - и видимо, в соседней Галактике, поскольку до нас долетели только их разрозненные фрагменты. Группа ловила их не слишком активно и явно не пыталась собрать что-то стоящее, так что симфо получилось дохлое, однобокое и вещающее из космических далей. "Гитары распались" - тоже верно: монотонная, жужжащая аки шмель ритм-секция нагоняет беспросветную тоску, лишь изредка выпуская наружу ростки более-менее осмысленной соло-гитары. Что же касается мелодии, то у нее, видимо, вообще был контракт на пару песен.

Я вот сижу и думаю: эти двое (Nebuleyes, чтоб вы знали, состоит из двух музыкантов) в 2009ом году делали музыку уже десять лет - что, за столько времени нельзя было отшлефовать? А то решили сделать диск "посимфоничней" и единственное, до чего додумались в этом плане - пригласить скучную оперную тетку.

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Divinity Compromised - A World Torn (2013)

01. Children of a Dead God
02. The Way Home
03. The Guardians of Ki
04. A World Torn Apart
05. When Myth Becomes Truth
06. The Loyal Shell Inherit
07. Termination Sequence
08. The Slaughter of Innocents
09. Descent into Madness

Пытался я тут в перерыве ознакомиться с творчеством Serenity - так, для общей картины. Обнаружил MSM с примесью прога, и настолько не в тему он у меня пошел, что возникла мысль вообще забить на MSM как явление: ничего не слушать, ничего не писать и топать мимо, сделав рожу кирпичом. Однако, продержалась она ровно сутки.

Включил вот сегодня Divinity Compromised. "Блин, опять MSM!" - мелькнуло в голове буквально на вступительных аккордах, и я приготовился уже заснуть блаженным сном скучающего человека. Однако, из дремы меня тут же вывел визг вокалиста, возникший из небытия, а ритм уже в следующем треке скатился до среднего, так что итоговая ассоциация поменялась: элементы MSM присутствуют, но в целом тут - какой-то Kamelot.

Ага, опять Kamelot. Но Kamelot испорченный на этот раз. Я даже порадовался по этому поводу: у меня бывали уже и испорченные "найтвиши", и испорченные "эпики", и испорченные "коронатусы" - и это без того легиона испорченных "рапсодий" и "дарк муров", которым просто нет счета. Kamelot бэнд известный, даже может быть мэтром назван (неважно, какого жанра) - пора бы уже и им получить свою долю "испорченных"! А то как ни попаду на Kamelot-подобные команды, так это их вечно спасает...

Вокалист был просто и швец, и жнец, и на дуде дудец: да, большую часть времени тембр голоса у него - вылитый Рой Хан, но помимо Хана встречались и Томи Путаансуу (Lordi), и Вилле Лаихиала (Poisonblack), и обычные MSM-фронтмены вроде Тони Какко (Sonata Arctica). Ну, разноплановый парень, в общем. Правда, все это мы где-то уже слышали десять раз, так что от скуки он не избавляет. Помимо него веселили гитары и наблюдалось довольно живенькое симфо, но последнее не дожило до конца альбома. Барабанщику было скучно, так что он вовсю пробовал инструменты, особо не заботясь, как это смотрится в составе композиции. Все вместе они давали стандартный звук - всего лишь, поскольку набор составляющих без связки в виде мелодии звуком назвать еще можно, но песней уже вряд ли.

Оценка получается в районе 8.0 из 10. Энергия, с которой некоторые рвутся взрастить что-то на голом камне (к тому же, охаживаемом кучей других людей), по истине достойна лучшего применения.