Selene - The Forgotten (2015)

01. Dorian
02. Paradise Over
03. Never Ending Silence
04. Not Enough
05. Fade Away
06. Sweetest Dreams
07. Blind
08. Our Story
09. Blood
10. Memories
11. Piano Black

Скучно. Ну, да: мальчики и девочка сварганили неплохой диск, хвастаются продажами... Ну, да: рецензенты, естественно, понаписали, что это нечто, с чем обязательно следует ознакомиться... БиографиЙ на блого-сайтике, опять же, называет их "свежим коллективом в жанре, который быстро был признан восходящей звездой на метал-сцене Великобритании". А звук все одно тот же самый. Как будто мы доселе не слышали "оперный" женский вокал в рок-окружении. Как будто Selene первые, кто делает на этот самый вокал основную ставку, а это самое рок-окружение лепят по принципу "чтобы было".

Пусть у микрофона Марсела Бовио в смеси с "облегченной" Александрой Revontulet, выражающаяся в фирменном стиле Иветы Сучанковой из Wishmasters. Пусть она, по примеру тех же Revontulet, выполняет главную работу. Пусть у нее для этого есть средненькая мелодия и достаточно неслабенький симфонический антуражик. Но ведь это не вся капуста. Ведь рукотворный "памятник лени" вместо гитар не обеспечивает им никакой поддержки - настолько, что мобилизоваться для поддержки в итоге приходится барабанщику. Ведь все получается каким-то расхлябанным и бессвязным: песня вроде и есть, а узнаваемого облика у нее нет; вокалистка что-то выводит, а толку никакого; мотив кажется то ли неподогнанным, то ли недоигранным. Да и симфоник, если уж на то пошло, слишком тяжел для такой подложки - она буквально "продавливается" под его весом.

Наверное, пора мне в отпуск: мне скучно и от того, что я послушал - и от описания того, что я послушал. За фронтменшу готов поставить 7.8 из 10, но не покидает ощущение, что я оцениваю пройденный этап - что Selene в плане актуальности опоздали с этой работой годика так на четыре. Да и Великобритании тут что-то не чувствуется: по творческому "раздолбаю" я сперва грешил на кого-то из Средиземноморья.

Tarja - The Shadow Self (2016) + The Brightest Void (2016)

The Shadow Self (2016)
01. Innocence
02. Demons in You (ft. Alissa White-Gluz)
03. No Bitter End
04. Love to Hate
05. Supremacy (Muse cover)
06. The Living End
07. Diva
08. Eagle Eye
09. Undertaker
10. Calling From the Wild
11. Too Many

The Brightest Void (2016)
01. No Bitter End (video clip version)
02. Your Heaven and Your Hell (ft. Michael Monroe)
03. Eagle Eye (ft. Chad Smith and Tony Turunen)
04. An Empty Dream
05. Witch Hunt
06. Shameless
07. House of Wax (Paul McCartney cover)
08. Goldfinger (James Bond main theme) (Shirley Bassey cover)
09. Paradise (What Abous Us) (ft. Within Temptation) (new mix)

В июне сего года Tarja Turunen выпустила непонятный релиз под названием "The Brightest Void". "Непонятный" - потому что это явно было что-то неполноценное: мы такое обычно получаем на вторых дисках разнообразных deluxe edition. Посему я прежде всего пошел "копать" - и "накопал", что это и вправду что-то вроде упомянутого, но примадонна решила выпендриться и выпустила его не в составе главного альбома, а ДО него. Главный альбом же получил название "The Shadow Self" и был намечен на попозже (как раз вот в августе).

Поскольку "The Brightest Void" занимает подчиненное положение, в списке воспроизведения он у меня пошел вторым. О чем я впоследствии не пожалел, поскольку он действительно второстепенный. Самый любопытный из его треков - "Your Heaven and Your Hell" (забегая вперед, могу сказать, что он более "экспериментаторский", нежели все композиции основного диска, вместе взятые), остальные отмечаются отдельными яркими пятнами: вот что-то в стиле "Naiad" ("An Empty Dream"), вот продолжение чего-то в стиле "Naiad" ("Witch Hunt"), вот вокальный эффект за счет мэна, проговаривающего текст за певицей ("Shameless"), вот гитара, звучащая, как сприпка ("House of Wax"), вот голосовой пасс из серии "оцените дыхалку" ("Goldfinger")... Стоит ли упоминать, что половина треков - это каверы на Джеймсов Бондов и Полов МакКартни + всякие перемиксованные версии, из которых выделяется, пожалуй, лишь "Paradise" (и то в сомнительном смысле: Шарон там какая-то сонная - видимо, чтобы Тарью и антураж не заслонять). В общем, основное блюдо все же ожидает слушателя на "The Shadow Self" - одиннадцать треков, где г-жа Турунен попыталась показать третий взгляд на те же дырки в сыре.
Дело в том, что стиль у нее со временем как-то не меняется. Структурно и по исполнению из альбома в альбом кочует примерно то же самое, только оформленное иначе. Хотя на "The Shadow Self" это выражено не так сильно, как на "Colours in the Dark": у диска чувствуется своя атмосфера - смягченная, в черно-белых тонах, сдобренная печальным "ньюэйджевым" пианино. Тут встречается и нео-классика ("Innocence"), и тайское что-то ("Love to Hate"), и неплохая попытка закосить под Muse ("Supremacy"), и волынка с фортепиано ("The Living End"), и детский парк аттракционов с легким налетом "Hijo de la Luna" ("Diva"), и даже оперный "стервозный" хор ("Calling From the Wild"). Но вот незадача: технически все это как-то не "подтянуто". Гитары меня постоянно смущали: вроде и грозненькие, а какие-то выпяченные - словно их поверх налепили; блистали они только в "Eagle Eye", а сольников и вовсе только три выдали (на два диска). Стандартный вокал порой не смотрелся (в припеве "Undertaker", скажем; то же относится и к гроулу из "Demons in You", который будто "удешевлял" звук). Симфо едва ли ощущалось (когда оно внезапно приобрело четкие очертания в Джеймсе Бонде, я даже удивился, поскольку уже и не ждал этого). Всех, возможно, спасла бы мелодия, но, к сожалению, в ее отношении чем-то радовали полуальтернативная "No Bitter End", своеобразная "Diva", агрессивная "Calling From the Wild" да все та же "Eagle Eye", замахивающаяся на звание сильнейшей песни - прочие были скучными, обыденными или типичными для Тарьи. Даже в "Too Many", где ударника вдруг отпустили "погулять", мотив играл второстепенную роль - основную исполняли шепчущие голоса на заднем плане, которые его в итоге и заменили.

Что-то вы уже давно читаете, да? Пора заканчивать. В общем, тянет все это где-то на 9.1 из 10 - несмотря даже на то, что импонирует мне больше, чем более бодрый в техническом плане "Colours in the Dark". Как-то оно естественнее или правильней, что ли, но с ощутимым недостатком чего-то важного. Может, свежего взгляда?..

Официальный сайт Tarja Turunen

P/s: на 7:50 "Too Many", к слову, кончилась, и я еще минуты две слушал звуки компа, пока внезапный барабанный взрыв с крикливым голосом не ознаменовал наступление эпохи диско. В общем, нетривиальная концовка у произведения. Хоть и абсолютно бессмысленная.

Aghast Afterglow - Imaging (2015)

01. Fearless
02. You're Killing Me From Inside
03. Angels Can't Love (ft. Mark Basile DGM)
04. Gaze My Sin
05. Stolen Dreams
06. VIII.X
07. When Winter Will Come Back
08. There's No Time
09. Stream of Awareness
10. Muto Inconscio
11. Hot Stuff

"Ошеломленное послесвечение" с Апеннинского полуострова (знаю, что перевод не такой, но Гугл прикололся и я просто не мог пройти мимо). Свое начало берет где-то году в 2010-ом, после чего пять лет тратит на запись вот этого альбома и... И все. Негусто у него с биографией.

Меня, между тем, тоже несколько ошеломило. Ну, "ошеломило" (в кавычках). Вокалом, по которому я все никак не мог определиться, на кого он, горемычный, похож: стоило мне свыкнуться с тем, что эНта дама - близкая родственница Моники Педерсен (Sirenia эпохи "Nine Destenies and a Downfall") или, на худой конец, Франциски Хат (Eyes of Eden), как она представала в образе какой-нибудь Морган Лакруа (Mandragora Scream) или Кристины Скаббия, потом переключалась на Манду Опхейс и что-то с поп-эстрады, а в конце выдавала мальчишеский тембр - и это не считая всего того, что я не "отловил", потому что моя "библиотека" заглючила от такого наплыва ассоциаций. Так и просидел все одиннадцать треков, пытаясь понять, как ее классифицировать.
Впрочем, это не значит, конечно, что я ничего больше не слышал. Другое дело, что ничего больше не привлекало к себе такого внимания: гитаристы чего-то играли (не хорошо и не плохо), довольно сложное симфо парадоксально казалось лишним (серьезно, ну вот заменить его чем - и не заметишь разницы, поскольку оно не выполняет никакой работы, кроме той, что описывается выражением "одухотворенно пиликать"), мелодия просто была (не сильно броская и даже "попсовая" в чем-то). В третьем треке обнаружился какой-то Марк - типичный такой Марк, который рядом с фронтменшей поблек и затерялся. Барабанщик, разве что, немного напрягал своей любовью "ставить акценты" (перебарщивал он с этим что-то). Но that's all. Как-то все обыденно, буднично. Безопасно.

Наверное, это тот случай, когда не стоит судить группу слишком строго, поскольку они приятные люди и у них задача сотворить что-то душевное, а не супер-техничное, драйвовое, помпезное... (подставьте свой эпитет) В этом плане я все вспоминаю коллективы вроде HB, которые никогда и ни на что не претендовали, но "грели" одним своим существованием. Вот и оценка у Aghast Afterglow примерно там же где-то: 8.1 из 10.