Mythery - The Awakening of the Beast (2013)

01. Another Universe
02. Epoch of Destruction
03. The Crusade
04. Godforsaken
05. The Awakening of the Beast Pt. I: Overture
06. The Awakening of the Beast Pt. II: A Dark Epiphany
07. The Awakening of the Beast Pt. III: Awoken by the Fire
08. The Awakening of the Beast Pt. IV: Through Shadoweyes
09. The Awakening of the Beast Pt. V: The Words of Salvation

Нет-нет-нет. Пофиг, что они считают такой вокал "вливаниями инди-рока", хотя на поверку это выглядит, как перфоманс с прицелом на фанатов Джастина Бибера или какого-нибудь мальчишеского бэнда 90-х. Пофиг, что гитары с ударными практически не заметны (хотя барабанщик - композитор, ведущий автор текстов и чуть ли не идейный вдохновитель всего этого, а коллектив на словах все пытается записаться в прогрессив). Но строить антураж единственно на стараниях скрипачки Michala Høj, при том что он слишком сложен для какого-нибудь мелодика и слишком прост для, собственно, симфонического метала, да еще ссылаться на Nightwish - они правда считают, что это прокатит среди нашей более чем искушенной публики?..

Срипка тут наравне с фронтменом, фактически. Проект из-за этого лезет в одну ячейку с группами вроде Interitus и делает это совершенно не серьезным образом - мрачноватенько, расплывчато, через редкий гроул и ускользающий смысл. Антураж - и тот умудрился выдать более-менее интересный кусок лишь однажды (в пятом треке его можно услышать). Итого, когда я, завершив знакомство с музыкой, полез знакомиться с группой и обнаружил на их фейсбуке очередную поделку в худших традициях недобросовестной рекламы, я подумал, что они слишком много на себя берут.

Оценка - в районе 7.3 из 10. На самом деле основополагающая идея (когда в антураже особенно заметен один инструмент) все еще достаточно свежа, но ощущение, что коллектив понял ее буквально.

Pathfinder - Beyond the Space, Beyond the Time (2010)

01. Deep into the Darkness Peering...
02. The Whisper of Ancient Rocks
03. Vita Reducta - Through the Portal
04. Pathway to the Moon
05. All the Mornings of the World
06. The Demon Awakens
07. Undiscovered Dreams
08. The Lord of Wolves
09. Sons of Immortal Fire
10. Stardust
11. Dance of Flames
12. To the Island of Immortal Fire
13. Beyond the Space, Beyond the Time
14. What if...

"А что, если..." - задавались они вопросом в конце этого непомерно длинного треклиста. И ответили на него близко к истине: на втором диске мысль явно спрогрессировала. Но здесь...

Не планировал я ничего писать по поводу первой работы Pathfinder - просто потому, что набор элементов тот же, а MSM - он и в Африке MSM. Однако, потом подумал, что оценка получается существенно ниже и есть стороны, вызывающие неприятные вопросы, которые были несколько сглажены на втором альбоме - что, естественно, идет группе в плюс, но заслуживает упоминания. Кроме того, рецензия не повредит с точки зрения сравнений и может банально пригодиться в будущем. Короче, here it is.

Повторюсь: набор элементов тот же. Масштабное симфо, визжаще-молодцеватый мужичок с его резкими скачками к высоким нотам, способными развеселить не одно поколение, одинаковая сопрано-барышня (приглашенная, кажется, для единственной роли: не слишком удачно тянуть высоченные ноты), весело пиликающие гитарки. Однако:
- барышня не столь "антуражная", как на втором диске: ей тут даже дуэт достался в "Undiscovered Dreams";
- пиликающие гитарки сливаются в единый фон - их почти не видно за симфо, хотя они определенно там есть;
- про ритм-секцию вообще сложилось ощущение, будто ее записали отдельно и впоследствии вставляли эту запись везде, кроме лирики;
- симфо, оставаясь сильно заковыристым, не радует заметными кусками.
Помимо этого имеем несколько огрехов, характерных конкретно для данного произведения:
- дичайшая "болезнь длинной песни": пояснений не требуется - этот альбом можно ставить, как пример сего явления;
- проблемы с мелодией: если на втором диске она присутствовала, но вела себя своенравно, то на этом нередко и вовсе пропадает; кроме того, наличие мотивов Scorpions (в первой после интро песне) и Бетховена вызывает некоторое недоумение.

В общем, оценка в 8.7 из 10 набирается в основном из-за того, что сие творчество явно не с бодуна создавалось - в нем чувствуется какая-никакая мысль. Ну, и веселящий мужик с хорошо построенным симфо тоже радуют безмерно. Однако, музыка не должна сливаться в мельтешащий фон, и я рад, что коллектив это прочувствовал и в дальнейшем "подтянул" кое-что из перечисленного.

Cōpia - Eleven : Eleven (2013)

01. Paratus
02. The Awakening
03. Fortitude
04. Hostility
05. Ego
06. Worlds Align
07. Stand United
08. Here & Now
09. Open Your Eyes
10. Elevate
11. Transcending
12. Reflection

Вай-вай! Амбиции через край.
Знаете, мне честно пофиг, кто и чего там пишет. "Colossal rock"? Не знаю такого жанра. Альтернатива с оркестром? Опять же - не мое дело: за свои выдумки группа пусть сама отвечает. Несомненно одно: втыкая на задний план что-то сильно симфоническое, они рискуют угодить на нашу территорию, и оценивать их на нашей территории будут по нашим стандартам. Так что я скажу "Oh, yeah, that's Cōpia", как они того и хотели, но только в связи с тем, что тут нетипичный (для нас) звук. В остальном особо не от чего стирать ладони в рукоплесканиях.

Однообразно. В принципе, это и есть главная проблема: вся идейная сторона насквозь "альтернативна", что выливается в одинаковые по структуре и общему концепту композиции без малейшего намека на сдвиги в любую сторону, отличную от накатанной колеи. Это вам не Evanescence с их фонтаном идей, и даже не The Offspring, которые в узких рамках одной мысли умудряются извернуться так, чтобы выдать что-то неожиданное и при этом не повториться - это вполне себе средний представитель жанра, зарабатывающий деньги чисто на узнаваемом звучании. Для альтернативы это может считаться нормальным, но в симфоническом метале смотрится как своеобразный пауэр с претензией на ранг "выше среднего" - и не более.

По-хорошему злые, словно восставшие из глубин электророка гитары и столь же агрессивное, масштабное симфо в стиле The Murder of My Sweet постарались на славу. Барабанщик был больше заметен в социальных сетях, чем в музыке. Что касается вокалиста, имеющего известное сходство с Клейтоном из Celldweller по манере исполнения, но отличающегося низким хрипловатым тембром, то он держался на уровне, но с точки зрения альтернативы не особо-то и выделялся.

Бесспорно, такие "залетные пташки" в симфо-метале редки, и при прочих равных я бы проставлял цифры из соображений нестандартности. Но учитывая, что во всех смыслах кроме жанровой принадлежности Cōpia более чем стандартны, ничего сверх 8.8 из 10 здесь не набирается - чего хватает, чтобы рекомендовать их для составления собственного мнения, но недостаточно, чтобы петь дифирамбы на манер тех, что приводились на фейсбуке.

Under Heaven - Nocturnes for the Divine & the Damned (2013)

01. Let's Play
02. Inner Demons
03. The Ghost I Am
04. Don't Hold Back
05. O' Sweet Claire
06. Sinergy
07. The Tale
08. Day at the Races
09. Nocturne in a Flat
10. Realm
11. Indigo
12. SpiritScape

Слушьте, ну мы походу официально вступили в эру дуэтов. Я говорю о проектах, главную роль в которых играют всего два участника (как правило вокалистка и какой-нибудь человек-оркестр). А еще пришло время признать, что канадцы - поставщики по-настоящему "outstanding music" ничем не хуже финнов или голландцев, поскольку это уже не первый проект оттуда, который действительно выделяется (мне вот Leah и The Birthday Massacre, к примеру, сразу вспоминаются при слове "Канада").

Впрочем, выделяется он не сказать что целиком, а отдельными частями. Главная среди них, конечно - вокалистка Tammy Everett с ее занятным голосом, который на низких нотах превращается в нечто "а ля Keisha" (или Lacey Mosley, которая ex-Flyleaf, если кому-то больше нравится такое сравнение), а на высоких нехило так косит под мальчиков-солистов хора. С такой не заскучаешь - по крайней мере, при первом прогоне. Однако, с сожалением вынужден констатировать, что помимо нее нас развлекала только мелодия - и то не всегда, поскольку отдуваться за всех ей явно не нравилось.

Гитары вели себя неподабающе скромно. Где-то в начальних композициях у них был неожиданный всплеск, когда они из задних рядов вдруг метнулись в передние, но быстро одумались и вернулись на место; после этого они проглядывали лишь эпизодически - когда ритм сменялся на что-нибудь дюже необычное (как в "Sinergy", к примеру). Барабанов не было видно вообще: я даже порой сомневался, что они есть (хотя, вру: в районе "Day at the Races" что-то прорезалось). Что касается важной составляющей нашего жанра, то она иногда даже выходила на уровень "выше среднего", но постоянно не добирала баллов: я все не мог избавиться от мысли, что сделать бы симфо помасштабней и пожестче - и песни заиграли бы всеми красками; в текущем состоянии оно носит характер "проблесков готического антуража" (без какого-либо нью-эйджа, прошу заметить, хотя группа и указывала оный в качестве источника вдохновения).

В цифрах, исходя из описанного, тут набирается что-то около 8.2 из 10. Американский проект Mena Brinno напоминает по идее и главенствующей роли вокала (не говоря уже о дуэтах), но проработанностью до него не дотягивает.

Suddenlash - Soul's Revenge (2013)

01. The Rite
02. Possessed
03. The Prophecy
04. Vilkyrie's Pride
05. The Faithful King
06. Shelter
07. Rebirth
08. Soul's Revenge

Страх Божий. Мало того, что запись какая-то странная (протяжная и с эхом - как будто группа в бункере сидела), так еще поведение инструментов в самом деле пугает. Гитары звучат, как злой контрабас на успокоительном, срабатывающем через раз: то они дремлют где-то в углу, то вдруг выскакивают и нападают на вас, словно воспрянув от внезапной мысли: "Надо же играть что-то, *нехорошее слово*!" Их еще нередко сопровождает характерный загробный рык, который, вероятно, был призван изобразить гроулинг, но изображает лай цербера, норовящего зайти сзади и отхватить от слушателя кусок посочнее. Обоим вторит столь же упоротый барабанщик, коего, видимо, пригласили "постучать" и который решил, что именно стучать и надо - как можно сильнее и бессистемней (ну, буквальный был парень). Как итог - любая песня с претензией на убыстренный ритм благодаря усилиям этих троих превращается в сатанинский Хеллоуин с жертвоприношениями, с которого вас может спасти только чудо.

Они, конечно, не в одиночестве выступали. Судя по всему, эти персонажи относились к низшим демонам, поскольку их даже не сочли нужным упомянуть в составе: я знаю, что гитариста (одного или обоих) зовут Alex - и то лишь потому, что нашел время бегло просмотреть записи на фейсбуке. Первое главное лицо в группе носит имя Lidia Guglieri - разносторонне развитая девушка с обложки, которая (исходя из ее биографии) одновременно и певица, и танцовщица, и компьютерный программер. В нашем случае интерес представляет ее мощное сопрано, по тембру близкое к Heidi Parviainen, а по исполнению - к Tarja Turunen, которое смотрится не особенно оригинально, но задорно и по теме. Второе важное лицо - David Magrane, клавишник, создатель антуража в стиле Nightwish и той же Turunen (некоторая лирика уж очень напоминает атмосферу "My Winter Storm"). Его работа заметная (местами - очень заметная), но не слишком осмысленная и иногда "перекатывающаяся" на передний план, что не лучшим образом сказывается на партнерше.

Ну, за этой парочкой я понаблюдал без особого отвращения. Но остальные в своем стремлении "родить" что-то неуловимо самобытное явно перестарались - так перестарались, что я сомневаюсь в их адекватности. И, с учетом сего, мне даже как-то стремно упоминать про мелодию, которой тут практически нет.

Оценку в 7.4 из 10, пожалуй, запишу на листочке и оставлю у двери. Не хочу оказаться рядом в момент, когда адепты данной "мести души" ее найдут.

Lapis Lazuli - Lost (2013)

01. Overture
02. Floating Away
03. Darker Shade of Me
04. Forgive, Never Forget
05. Entr'acte: Hunted by Shadows
06. Arise
07. No Escape
08. Hollow
09. Entr'acte: Finding the Way Home
10. Close the Distance
11. Lost
12. Illusions
13. My Last Story

Ну мужик, ну объясни! Ладно там 2005ый год - ты был, типа, идейный вдохновитель и воздуховдуватель всея проекта, и было бы весьма странно, если бы ты вдруг навострил лыжи с самого его старта. Но на дворе, черт побери, окончание 2013ого - неужели ты все еще ничего не понимаешь? В конце концов, на метал-сцене достаточно примеров, когда вполне себе состоявшиеся бэнды покидают их основатели - взять, к примеру, Theatres des Vampires, лишившихся Александра Нинциати в 2004ом году. Естественно, сейчас они уже не те - так всегда бывает, когда уходят ключевые участники. Но блин, на тебя же жалко смотреть!..

Окей, обстоятельства все-таки вынудили вас пнуть эту скучную безголосую Фриду (хоть надо признать, она сама была виновата) - и слава Богу, ибо замена в лице г-жи Cecilia Kamf хотя бы петь нормально умеет. Но эти стремные лица на гитарах, то проваливающиеся в барабанщика, то забивающие на всех остальных, тебя действительно устраивают? Правда-правда? Особенно этот, на бас-гитаре, который даже не сверчком, а клопом каким-то стрекочет. Или чудо на ударных, издающее забавные игрушечные звуки. Или, на худой конец, тот тип, что занимался сведением - ну его-то уж точно пора уволить, он же кошмарит твою собственную работу!

Ты тут жаловался, что после ухода ряда персон у вас настали трудные времена, ибо в том числе ушли люди, ответственные за тексты и тэ-пэ. Я не знаю, насколько это тебя успокоит, но по-моему от этого ничего не поменялось: на вашем идейном поле по-прежнему пусто - должно быть, вследствие того, что там так ничего и не посеяли. Как ни крути, а ты остаешься единственным, что спасает всю эту стремную компанию, и я тебя убедительнейшим образом прошу перестать уже ее спасать.

Я ставлю тут 7.3 из 10. Да, мужик, все те же самые - и не больше. И надо сказать, что это только твоя заслуга: и потому что ты сделал такой занимательный антураж (хоть я и не понял, почему классная идея с грегорианским хором не получила развития, но мы это как-нибудь потом обсудим, окей?), и потому что ты набрал и продолжаешь держать всех этих оболдуев, которое этот антураж портят. Завязывай, реально, а то уже попахивает мазохизмом - говорю на полном серьезе. Sincerely yours.

Sense of Creation - Forsaken Era (2013)

01. Memoriae (intro)
02. Misery
03. Open Up Your Mind
04. Sorrow
05. Doesn't Matter
06. Fear
07. Hidden by the Light
08. Voci
09. Alethea
10. Iustitia
11. Deliverance (outro)

Ничего особенного, на самом деле. Группа из Лондона, сформированная двумя людьми, поделившими между собой чуть больше чем все: Lukasz Lowkis, с семилетнего возраста осваивающий различные инструменты (начиная от кларнета и заканчивая барабанной установкой) и Elisa Tomaselli, которая одновременно отвечает за вокал, концепт, аранжировки, классическую гитару, маркетинг и дизайн для сайта. На последнем, правда, указаны еще некий барабанщик и некий лид-гитарист, но в описании альбома о них что-то ни слова.

Ну... да. Как-то так. В смысле, выражение "ничего особенного" описывает тут все: и уже ставший привычным по схожести тембра тоненький голосок вокалистки (Elferya, Impulse, HB - в эту сторону думаем), и нетяжелые (до степени "понижения" жанра с метала до рока) гитары, выступающие в качестве поддержки столь же незамысловатого антуража. Барабанщик, разве что, выделялся местами, да рычание г-на Lowkis'а на общем фоне импонировало. И идея, конечно: как сказано в описании, на какие-то песни у группы уходили часы, на какие-то месяцы - что чувствуется, поскольку в плане проработанности композиции различаются, хотя латинские вливания в виде цитат из "Божественной комедии" ("Iustitia") или итальянский язык ("Voci", "Alethea") смотрелись очень выгодно, и я не заметил значительных ошибок по части структуры или продолжительности.

Я поставлю здесь 8.6 из 10, поскольку это хорошо сделано и ничем не напрягает, но... да. Ничего особенного. Нет того, что в музыкальном плане выделило бы словосочетание "Sense of Creation" из длинного (уже) списка похожих групп. Посему, послушать, отдохнуть, может быть проникнуться какой-нибудь душевной мелодией - это да, но ни "Вау!"-эффекта, ни даже ощущения новизны сие творение (или, с грубым переводом, "чувство творения") у бывалых поклонников тяжелой музыки не вызовет.

Violet Sun - Loneliness in Supremacy (2010)

01. Dust in the Wind
02. Inside Out
03. Midnight (instrumental)
04. When the Lights Go Down
05. Cross the Line
06. Falling in Love
07. Where is My Way Home
08. My Flame Still Burns
09. Pray on the Grave
10. Break Your Chains
11. Synthetic Pleasures
12. Loneliness in Sypremacy (instrumental)

Печально наблюдать, как иногда люди противоречат сами себе. Проект Violet Sun был создан, когда очередной "швец и жнец" Dario Grillo услышал "atypical voice" г-жи Alessandra Amata: впечатленный, он показал ей некоторые свои наработки - девушке понравилось, и так как единственное, чего не мог "швец и жнец" - это стучать по тарелкам, им оставалось только найти барабанщика. В итоге через пять лет на свет появился альбом "Loneliness in Supremacy", который стал своеобразной одой одной из главных составляющих музыки в нашем жанре. Эта составляющая в нем прямо таки возведена на пьедестал - нерушимый и поставленный так, чтоб издалека видно было. Она - идол, она - божество всея альбома, ей прощается любой каприз и дозволяется любая вольность, даже если в конкретный момент это выглядит неуместным и даже рискует кому-нибудь помешать. Но - нет, что бы вы там ни ожидали исходя из предыстории, эта составляющая не имеет с вокалом ничего общего.

Это гитары. Да-да, гитары - то, чем дышит и грезит "Loneliness in Supremacy". Они повсюду, они на первых ролях, они заслоняют собой любое пение (будь то в действительности нетипичный голос г-жи Amata или голос самого г-на Grillo, иногда ей подпевающего), худо-бедно позволяя звучать только другому г-ну Grillo на ударных. Симфо, как-то прорывающееся сквозь всю компанию в первом треке, быстро оттесняется ими обратно на задний ряд и до пятой песни оттуда не вылазит; после пятой песни, видимо, поднабравшись сил, начинает выскакивать вперед и заглушать вокалистку не хуже гитар - к счастью, лишь эпизодически, поскольку места на передней линии для всех и сразу не хватает.

Вот зачем так делать? Интересный вокал, свежий взгляд на сочетание элементов, отличная мелодия (хоть и напомнившая мне в паре мест мотивы Legenda Aurea), технично сыгранные (несмотря ни на что) гитарные партии, барабанщик, который никому не мешал - как можно было все это испортить таким ужасающим сведением? И зачем было затягивать песни? Не раз и не два ловил себя на мысли: что группа собирается делать на сцене во время этих с потолка взятых, необоснованно длинных проигрышей? Скакать на метлах? Трясти хаером, пока голова не отвалится? Разбивать инструменты?.. Нет, наверное они пойдут пить чай, прекрасно осознавая, что этого парня с гитарой не остановить.

С глубоким сожалением я ставлю здесь 8.6 из 10, хотя набор составляющих, вообще-то, за "девятку" метит. Прискорбно? Да не то слово.

Infinita Symphonia - Infinita Symphonia (2013)

01. If I Could Go Back
02. The Last Breath
03. Welcome to My World
04. Drowsiness
05. In Your Eyes
06. Fly
07. Interlude
08. Waiting for a Day of Happiness
09. X Iv
10. Limbo

Еще одна "симфония" без нормального симфо. Как так можно - не понимаю.
Ну, да: назвались ребята "прогрессивом" (была такая строчка в описаниях). Но, простите, гордое звание прогрессива же тоже надо заработать - просто так его вам не пришьют. А так получается сплошное "недо" на заднем плане: и "недосимфо", и "недопрогрессив", периодически сливающееся с барабанщиком и куда-то вместе с ним отчаливающее.

Вообще, старались на диске двое: вокалист и гитары, причем первый старался больше - оттого и был заметней. Голос у парня не сильно уникальный, но интересный, и петь он этим голосом умеет худо-бедно. Гитары ему иногда помогали - обеспечивали подложку. А в целом...

А в целом мне даже читать про этот бэнд скучно было. И говорить про него скучно. И писать, само собой - тоже. И все потому, что в ряде песен у него наклевываются какие-то идеи, но либо дело на том и стопорится, либо до возникновения этого приходится ждать непонятную кучу времени; многие треки, помимо прочего, еще и болеют всяким, связанным с продолжительностью. Итого, отметил, что лирика получилась неплохо, но и то лишь на общем фоне.

7.9 из 10. Особо не на что тут тратить свое самое драгоценное. Кстати, и пауэром я бы это тоже назвал с натяжкой, так что и нашим друзьям, любителям соответствующего жанра, также вряд ли стоит заморачиваться.

The A.X.E. Project - Stories from a Lost Realm Part One (2010)

01. Celts
02. Dark Tale
03. Wasted
04. Mountain Queen
05. 16 Nights
06. Sacrifices
07. Werewolf
08. Pain
09. Outro

Ей-богу, на некоторых смотришь - и натурально прифигиваешь: как будто где-то в мире существует крупнейшая в своем роде биржа труда для всех убогих, кривых и безголосых, которая помогает упомянутым убогим, кривым и безголосым найти друг друга и сколотить бэнд. Ну как еще объяснить, что в пределах одного коллектива так идеально подобрались все составляющие? Что вокалист, который петь не умеет вовсе, интересным тембром не обладает и вообще нагоняет сон (пишу рецензию - зеваю от одного воспоминания). Что вокалистка, которая ноты тянет, но непостижимым образом приобретает наиболее противное звучание именно в моменты таких "вытягиваний". Что гитары, которых иначе как заторможенными не назовешь - при том, что это было единственное, что проявляло хоть какую-то активность. Что симфо, напичканное всяким, но предпочитающее отсыпаться большую часть времени на каких-то антресолях. Что барабанщик, который напомнил мне анекдот (кстати, прекрасно иллюстрирующий и смысловую составляющую сего перла):

Концерт рок-группы. Все пьяные, а вокалист забыл текст. Пока играют вступление, он подходит к соло-гитаристу и говорит:
- Слушь, я текст забыл. Напомни, а?
- Ты че? Мне-то откуда знать? Я вон только соло играю и все.
Подходит к басисту:
- Текст забыл. Напомни хоть начало, опозоримся ведь!
- Да я вообще тексты не слушаю. Я вон ритм помню и играю.
Подходит к барабанщику:
- Текст не могу вспомнить! Слушай, напомни!
Барабанщик, продолжая стучать:
- А какая песня-то?!

Ладненько. 7.1 из 10 - за "проступающие" идеи, налет фолк-колорита и повод выложить древний "баян". Счастливого пути до ближайшей Recycle Bin.

P/s: к слову, сайт сего "прожЭкта" недвусмысленно намекает, что на той же бирже работу дают еще и дизайнерам.

Schlafes Bruder - Heute War Gott nicht Hier (2013)

01. Absolution
02. Kyrie Eleison
03. Heilig
04. Metallum
05. Erdenblut (Stahl von Avalon)
06. Thusnelda
07. Ich bin Liebe
08. Ritter und Knecht
09. Heute War Gott nicht Hier
10. Abendland
11. Schlafes Bruder
12. Ich bin Liebe (Romanorum version) (hidden track)

Мое знакомство с проектом E Nomine началось с песенки "Wolfen (Das Tier in Mir)" - не так давно, кстати, чуть больше двух лет назад, хотя многие успевали заслушиваться ими еще в начале 2000-х. Естественно, что немецкоязычная электроника с сильным хоровым сопровождением и христианской атрибутикой не могла меня оставить равнодушным, так что я тут же нашел все альбомы и по итогам прослушивания сформировал трек-лист из семнадцати композиций, очевидно, призванный стать очередной "нетленкой" моего личного собрания. Но прошло время и я подумал: что-то господин Friedrich Graner (один из создателей и бессменный лидер проекта) куда-то запропал - не видно его совсем. Последняя активность была в каком-то древнем 2008ом году (связана с бессмертной "Heilig") - неужто все на этом?.. Полез проверять - и наткнулся на новость о проекте Schlafes Bruder, который авторы называют не иначе, как "революцией E Nomine". "Хард-рок с использованием латинского хора", на первом диске делающий упор на Крестовые походы - звучит подозрительно знакомо, не так ли?

На трекере отыскал его в разделе готики. Скачал, поставил на воспроизведение - и с первых же аккордов понял, что привалило мне счастье. А немного погодя - что привалило не одно, а вместе с работой, ибо быстро стало очевидно, что музыка в достаточной степени метал и в достаточной степени симфонический: хотя оркестровки довольно простенькие (в стиле E Nomine), много работы в антураже делает хор (что уже приближает творчество к нашему берегу), а временами попадаются куски, сделанные грамотней и ярче, чем у многих исполнителей с прицелом на my favourite genre. Впрочем, помимо нашего берега проект явно нацеливался и на другие: встречаются здесь и вливания электророка, и чуть-чуть альтернативы, и даже что-то "а ля индастриал" местами проскакивает (та же "Thusnelda" - прям "поклон" Rammstein). Г-н Graner, как и встарь, больше "речитативит", чем поет, хотя пения также немало - специфического такого, протяжно-брутального. Чего-то неожиданного со стороны "металлической" части (гитар и особенно барабанов), правда, не заметно, но в данном случае их задача явно была "не испортить". В остальном - два уже знакомых шедевра: "Heilig" (несколько видоизмененный) и "Excalibur" (в рок-обработке без женского вокала) с сопровождением в виде девяти новых треков все в том же торжественно-мрачном, но слегка "утяжеленном" стиле.

Ну, не знаю, как вам, а мне теперь точно грех жаловаться, что день не задался. Привечать на родном пороге таких грандов да еще с ходу ставить им оценку в 9.5 из 10 - о чем еще мечтать? Правда, на этой волне я начинаю подозревать, что зря не стал писать рецензию на "дисайферы" нашего старого знакомого Neurotech: похоже, что человек тогда сказал новое слово в симфо-метале, а я подумал, что его просто понесло в другую степь.

Официальный сайт Schlafes Bruder

P/s: кстати, для интересующихся так называемым Deluxe Edition. Я нашел в Сети полную версию из 22 треков (даже с буклетом, который, между делом, тексты песен содержит), но оказалось, что набор, собственно, песен тот же самый - просто между ними вставлены 11 коротких записей длиной менее минуты, в которых г-н Graner с нами разговаривает. В общем, если вместо делюкса приобретете обычный пак в 11 треков (+ склеенная с "Schlafes Bruder" romanorum version), ничего не потеряете. Единственное, качество звука делюкса мне понравилось несравнимо больше, но это уже зависит от источника.

Telergy - The Legend of Goody Cole (2013)

01. Meeting House Green, pt.1
02. Scene 1
03. Rumors
04. Scene 2
05. Accusations
06. Meeting House Green, pt.2-4
07. Scene 3
08. Verdict
09. Scene 4
10. Incarceration
11. Scene 5
12. Voyage
13. Meeting House Green, pt.5
14. Ghost
15. Scene 6
16. Exoneration

Никто в бэнд не хочет? В Нью-Хэмпшир, Новая Англия (это на северо-востоке США). А то тут на сайте таланты ищут - ждут на e-mail фотографии, биографии и аудио-записи от тех, кто считает, что годится для такого неформатного проекта. Не хотите, да? Печально. Ну, тогда послушайте грустную историю пожилой дамы из того же штата.

Eunice Cole, так же известная как "Goody Cole", была единственной женщиной, которую в Нью-Хэмпшире в XVII столетии (если точнее - в 1680 году) признали виновной в колдовстве. Что примечательно, обвинение было для нее не первым: впервые подобные подозрения у добропорядочных граждан возникли еще в 1656 году, в Бостоне, вследствие чего она угодила в тюрьму; затем ситуация повторялась еще в 1668 и 1673 годах. Невезучая тетка была, да; некий гэмптонский историк по имени Joseph Dow, правда, давал ей характеристику, как даме, не отличавшейся человеколюбием, но тут трудно сказать, где причина, а где следствие: все-таки, когда тебя четырежды обвиняют в колдовстве, сложно оставаться миролюбивой и непредвзятой. В общем, последний раз для старческого (90 лет ей на тот момент было) организма оказался явным перебором, поскольку женщина так в тюрьме и скончалась - даже года не прошло; ее быстренько похоронили в безымянной могиле где-то в Хэмптоне и (по легенде) вбили осиновый кол "чтобы изгнать нечистого, вероятно, завладевшего ее телом". "Вероятно", да - очевидно, что вина была железно доказана.
История на том не закончилась. В XX столетии (1937-38 год), в честь трехсотого по счету дня рождения города, местные жители организовали общество с целью восстановить доброе имя несчастной жертвы массовой истерии. И хотя шаг был спорный (спустя два с половиной столетия восстанавливать чье-то доброе имя - конечно же, это ему сильно поможет), все как-то повеселели, распродали сувениры и успокоились. До 2013 года, когда некто Robert McClung, учредитель проекта Telergy, решил вновь поговорить на эту тему - в музыкальной форме.

Вышла у него необычная инструментальная работа в форме рассказа, пошагово повествующего о процессе над ведьмой: начинается все со слухов ("Rumors"), продолжается обвинением ("Accusations"), после чего следует оглашение приговора ("Verdict") и заключение в тюрьму ("Incarceration"). Автор на том не останавливается: вслед за заключением в тюрьму логически следует смерть (тут непонятно: то ли "Voyage" и является этой смертью, то ли она просто подается, как воспоминание о путешествии в Хэмптон, которое Eunice Cole совершала вместе с покойным мужем, то ли и то, и другое) и появляется призрак ("Ghost"), который столетиями скитается по городку. Наконец, наступает 1938 год и все завершается восстановлением доброго имени ("Exoneration"). Все "ступени" этого процесса представляют собой симфо-метал - достаточно чистый, чтобы я недоумевал, почему г-н McClung повсюду упорно кличет его "прогрессивом" (при этом столь же упорно указывая на его сходство с Nightwish, Within Temptation и далее по списку). Главное место тут отведено гитарам (которые натурально смотрятся как живое существо, наделенное собственным разумом) и их взаимоотношениям с симфоническим антуражем - пусть и не столь заковыристым, но явно не жалующимся на недостаток внимания (созданный живым оркестром, с солирующими скрипками, саксофоном, гармошкой и грамотно вплетенным хором). Нашлось и место вокалу - в "перемычках", носящих название "Meeting House Green": неспешные композиции, где поют в основном лица мужского полу. Ну, а "сцены" ("Scene 1-6") - просто антуражные выдержки: говорящие голоса людей - каких-то товарок, судей, тюремщиков и т.п., - которые призваны создать соответствующую атмосферу.

Интересно. Есть за что зацепиться в плане построения композиций, да и мрачная тема из рязряда "вечно актуальных" - лишнее подтверждение того, что предмет "История" существует, дабы в мире не повторялось подобного мракобесия. Оценку в 9.2 из 10 (то есть, не выше) ставлю по соображениям смыслового плана: кое-что здесь выглядит затянутым, редкие прого-нотки отдают 80-ыми (причем не скажу, что в тему), кое-что как будто "подвисает". Но в остальном все очень симпатично, и вполне стоит того, чтобы под его аккомпанемент поразмышлять о судьбах мира.

Официальный сайт Telergy

ReVamp - Wild Card (2013)

01. The Anatomy of a Nervous Breakdown: On the Sideline
02. The Anatomy of a Nervous Breakdown: The Limbic System
03. Wild Card
04. Precibus
05. Nothing
06. The Anatomy of a Nervous Breakdown: Neurasthenia
07. Distorted Lullabies
08. Amendatory
09. I Can Become
10. Misery's No Crime
11. Wolf and Dog
12. Sins (bonus track)

Иногда они возвращаются.

Помните такую группу, как After Forever, да? Конечно, как же иначе. Явление такое на сцене было одно - и ниша, которую они занимали, до сих пор (да-да, до сих пор!) пустует. Соответственно, кто знаком с группой, не может не знать ее вокалистку Floor Jansen. И вот эта самая Floor Jansen уже через полгода после развала AF, видимо, решила следующее: зачем кому-то отдавать теплое местечко? Надо вернуться и воцариться там снова - благо понимание музыки не поменялось.

После того, как я узнал, что эта девушка отныне в Nightwish у микрофона на постоянной основе, я несколько испугался: уж очень оно у нее спорное, вышеупомянутое понимание. Правда, страхи быстро прошли - во-первых, потому что я верю в костяк команды, и не из такого... гм... "материала" конфетки делавшего, а во-вторых, потому что агрессивно-дерганно-заунывный (в зависимости от задачи) стиль исполнения новой вокалистки в заботливых руках Nightwish может вырасти в нечто весьма неожиданное.

Однако, то - Nightwish, проверенный временем мэтр. Что касается проекта ReVamp, которому г-жа Jansen на офф. сайте сулит "яркое будущее" несмотря на свою теперь уже постоянную занятость в финской команде, то ему до мэтров - как до Китая раком.

В памяти отметилось, помимо упомянутого войса, следующее: брутальные гитары, честно посчитанные пять песен, в которых я уловил мелодию, и давяще-атакующий ритм на грани MSM. Последний неразрывно связан с барабанщиком, которого до записи альбома, видимо, заперли в темной комнате и держали там те самые полгода, разлучив с барабанной установкой, так что он на старте эту установку едва не изнасиловал. В остальном... А что в остальном? Пять осмысленных песен - это, господа, меньше половины представленных треков. Разнообразить стиль г-жа Jansen, походу, не считает нужным: как была "афтефорева" упаковки 2007ого года - так и осталась, надсадная, "огроуленная" и разбавленная редким хором (хотя хор, над сказать, смотрится довольно "вкусно"). Симфо, кроме хора - так вообще: прорывается лишь временами. Кажется, в седьмом треке был интересный кусок. Или не в седьмом... Видимо, настолько интересный, что я его так и запомнил - в расплывчатом виде. Надеюсь, Tuomas со товарищи научат, наконец, г-жу Jansen делать нормальное симфо.

8.1 из 10 - за шаблонность, за "накатанные рельсы" и за наплевательское отношение к важным составляющим жанра. Хотя, при прочих равных, такой результат можно считать удовлетворительным: памятуя о творческом пути AF (уж как минимум той его части, что составила "best of"), я был вправе ожидать несоизмеримо худшего.

Elessar - Dark Desires (2013)

01. Ice Queen
02. A Kiss and a Rose
03. Fate's Introduction
04. The Lonely Warrior's Fate
05. Heroes Born Dead
06. Puppet Girl
07. My Soul My Life
08. Dark Desires
09. Your Own Being
10. We Change or We Die
11. Unforgotten Wishes
12. Para Ver el Sol (bonus track)

Очередной бэнд "в формате". Толкинисты-меценаты: на своем мега-информативном сайте, состоящем из одной страницы, разместили ссылку на архив с альбомом (по-видимому, поскольку содержимое я не проверял). Столь же информативный фейсбук имеет указание на родной город Неукен в Аргентине, непонятную цитату на испанском и (почему-то) мужской пол в соответствующей графе. В общем, люди-загадки.

Alejandra Barro, подписанная на вокал, конечно, к мужскому полу отношения не имеет (разве что мы чего-то о ней не знаем, но это уже другой вопрос). Большую часть пятидесяти семи с лишним минут она добросовестно упражняет голосовые связки на передней линии, и я так подозреваю, что цель упражнений упиралась в несколько рядом расположенных нот, поскольку получилось что-то на одной тональности. Наверное, если бы не мелодия, не идейные гитаристы и не симфо, которое, чинно изображая сурка, тем не менее, успевает порадовать в редкие мгновения пробуждений, я вряд ли нашел бы время дослушать ее перфомансы до конца. Однако, если Alejandra Barro нас покидает в моменты продолжительных инструментальных проигрышей (о всяких тенденциях разбавлять ее жиденьким хором или гроулом умолчу), то от Joshua Rava на ударных деться просто некуда: "или я тебя мысленно убиваю, или ты убиваешь меня взаправду" - примерно такое "соглашение" установилось у нас с этим тарельщиком-рецидивистом с его необъяснимой склонностью к нарциссизму. Правда, нельзя не отметить, что он все-таки пытается себя сдерживать.

8.5 из 10 у нас тут получается. "Слушабельно", хотя особого блеска я бы не ждал - в том числе в будущем.

Leah - Otherworld [EP] (2013)

01. Shores of Your Lies
02. The Northern Edge
03. Surrounded
04. Do not Stand at My Grave and Weep
05. Dreamland (feat. Eric Peterson)

Неоспоримое преимущество "детищ одного лица" заключается не только в качестве проработки материала и не только в неизменной самобытности: в случае с ними мы точно можем быть уверены, что если нас и ожидают какие-то изменения, то не в ранге основополагающих. Иными словами, творчество, держащееся на заслугах одного человека, жестко привязано к этому человеку и от него не отделимо, а следовательно, и он вряд ли от него куда-то денется.

К чему это. Немалое количество многообещающих проектов в последнее время изменяются по какой-то подозрительной схеме (не говорю "не в лучшую сторону", поскольку рано еще делать выводы): Lunar Path, выпустив после дебютного альбома один сингл, берут какой-то непонятный перерыв с неясными перспективами; Lunatica все никак не могут разразиться новой работой; Teodasia и Meden Agan расстаются с вокалистками; ShadowIcon теряют барабанщика (а отличный барабанщик ведь был, да). Terrateya, как известно, вообще сменили мальчика на девочку: на передней линии там теперь барышня. Итого, радоваться пока остается только предстоящим релизам, в числе которых должны засветиться Within Temptation, Analgesia, те же самые Meden Agan с ShadowIcon и Leaves' Eyes. А еще...

"Мил друг, ты не забыл вообще, по какому поводу пишешь?" - скажете вы. И хоть я не забыл (ибо Leah - типичное "детище одного лица"), вы, тем не менее, будете правы. Хватит на сегодня новостей.

Собственно, наша канадская красавица продолжает оставаться светом в окошке. Она по-прежнему является адептом жанра New Age, привнося в симфо-метал нечто легкое и ненавязчивое, призванное очистить душу, успокоить сердце и расслабить мышцы. Даже характерно "металлические" треки в ее исполнении не выглядят тяжеловесными. Хотя местами она мне Angtoria напоминать стала: то сведение схожее, то подача вокала.
Антураж - нечто средневековое с уклоном в эльфийскую тему (звуки природы, соответствующие струнные инструменты и тому подобные элементы а ля "песнь светлого лорда в зеленом лесу"). Гитаро-барабаны - как и в прошлый раз: играют чисто антуражную роль. Любопытны две вещи: диск начинается с медленной композиции; диск заканчивается по-настоящему агрессивным треком, где некто Eric Peterson добавляет в наш эльфийский перфоманс... гроулинга. Как это смотрится? Честно - поначалу показалось несколько банальным. Однако, творение не безынтересное, так что ознакомиться с ним в любом случае стоит - хотя бы чтобы составить собственное мнение.

Так как на этот раз я не заметил ни явных аллюзий, ни особых проблем со звуком, EP получает твердые 9.2 из 10. Хоть и небольшой, но очень симпатичный подарочек нашим ушам на фоне когорты невнятно изменяющихся лиц.

Официальный сайт Leah

Dominus Inferi - Age of Darkness (2008)

01. Dominus Inferi (prologus)
02. The Idea
03. Gods, Archangels and Demons
04. The Knowledge of Truth
05. Age of Darkness
06. Creation
07. Introduction
08. My Original Sin
09. The History of the World (Die for Your King)
10. Show Me Your Light
11. Incarnation
12. Mankind
13. Dominus Inferi (epilogus)

Какой-то зверь из Аргентины. Не знаю, откуда, не знаю, куда - и знать не хочу. В 2011ом году, судя по информации одного известного ресурса, развалился нахрен. И слава Богу, потому что меня до чертиков напрягает такое обращение с хорошим (реально хорошим) "стартовым капиталом": иными словами, если хотите посмотреть, как можно взять и самозабвенно засрать неплохие данные - вы по адресу.

Мелодии нет. Просто забудьте о ней. Похоже, авторы считали, что такое понятие, как мелодия - это слишком для них приземленно и обыденно, так что сие произведение непризнанного творческого гения следует рассматривать как-то в отрыве. Вообще в отрыве, да.
Что есть. Есть симфо - такая всеобъемлющая, раскатистая, помпезная оркестровка с неизменным присутствием хора. Хор тут выступает в качестве бэк-вокала, фактически: его действительно много. И все зачатки интересности в антураже, в принципе, связаны тоже с хором. Но угадайте, куда эти зачатки прорастают? Правильно: куда угодно, хоть даже в обратную сторону - главное, что не в нужном направлении. Зато вместо них вылезает не в меру активная вокалистка и не в меру активный мэн, который все не может определиться, рычать ему или распеваться. Идей у этих двоих - с гулькин нос, так что уже в районе четвертой композиции весь "мьюзик" резко переходит от самобытности (которая тяготела к стилю Dol Ammad и еще худо-бедно прослеживалась в начале диска) к дичайшему плагиату звучания старых Nightwish. И настолько это вдохновляет, что я в порыве восторга копирую позу ангела с обложки диска и начинаю перематывать песни. Итого, гитаристов, которые в редкие моменты соло, казалось, не вполне представляли себе, что им делать, как-то даже жалеешь, а барабанщика, который единственный креативил что-то, сидя в уголочке, вообще хочется поздравить с успехом.

Извините, любезные, но если мне захочется поскучать - я поскучаю без звука. И для того, чтобы послушать старых Nightwish, мне совершенно не нужно обращаться к аргентинским бэндам - я просто тупо поставлю на воспроизведение старых Nightwish. А то, что вы тут наваяли, вызывает даже не неприятие - оно вызывает отторжение. Хотя по качеству и тянет на 7.6 из 10.

Teodasia - Reflections [EP] (2013)

01. Back to the Past
02. Where I Belong
03. Mirrors
04. Reflections
05. Land of Memories, part 1
06. Land of Memories, part 2
07. Stay (2013)
08. Infinity
09. Windy Night

Я вполне обычный слушатель, так что использую в нашем деле вполне обычный распорядок: папка заполняется альбомами, тем или иным образом привлекшими внимание, а потом из них методом тыка выбирается "чего бы такого сегодня послушать". Из этого правила есть исключения: альбомы, относящиеся к другим жанрам (редкость в моем случае) и мэтры, которые идут, грубо говоря, вне очереди. Правда, с последними я иногда позволяю себе вольности: к примеру, Sirenia этого года у меня попала в плеер, как только я ее увидел, а г-жа Tarja была отложена на недельку или две.

Так вот. Teodasia, несмотря на поразивший меня первый диск, определенно еще не успели записаться в мэтры. Однако, обнаружив на getalbums их новое творение, я внезапно повел себя по схеме "внимание: гранды". У меня в памяти тут же всплыли все те впечатления, что оставило прослушивание "Upwards", и хоть было это год назад, они до сих пор не потускнели. Итого, я закономерно закончил тем, что немедленно стянул этот диск и отправил его в колонки. Я просто не мог пройти мимо.

"Reflections" по качеству - как минимум не хуже "Upwards". Данный EP был сделан из других EP'ов: содержит ремастеринг части композиций "Crossing the Light" с добавлением песен "Stay" (включая и кавер на Sash!). Тем не менее, смотрится это вполне гармоничным целым: та же необычная, легковесная атмосфера, те же вдумчивые гитаристы и толковый барабанщик, тот же виртуоз Michele Munari с его обворожительными оркестровками, который особенно оторвался в проигрышах между песнями (причем часть из них звучит даже интереснее, чем сами песни). Ну, и во всех смыслах нетипичная Priscilla Fiazza у микрофона - куда ж без нее. Я, упомянутые EP'ы благополучно пропустивший, обделенным себя не чувствовал. Однако, подсунули и черпак дегтя: оказывается, наша итальянская дива в августе этого года группу покинула. Пожалуй, если что и могло во всей этой ляпоте разочаровать, то это оно и есть.

С некоторой грустью я ставлю тут 9.2 из 10 (исходя из того, что диск не является в полном смысле самостоятельным). Однако, жизнь не заканчивается - слушаем дальше.

Официальный сайт Teodasia

Impulse - Dream of the Faith (2013)

01. Dream of the Faith
02. Without Remorse
03. Cursed
04. All Shall Fade
05. At World's End
06. Leviathan
07. The Tower
08. Pandora's Box
09. Beast of the Black Forest
10. The Shadowseer
11. I will Find You There
12. Dream of the Faith (orchestral)
02. Without Remorse (orchestral)
03. Cursed (orchestral)
04. All Shall Fade (orchestral)
05. At World's End (orchestral)
06. Leviathan (orchestral)
07. The Tower (orchestral)
08. Pandora's Box (orchestral)
09. Beast of the Black Forest (orchestral)
10. The Shadowseer (orchestral)
11. I will Find You There (orchestral)

Пожалуй, пришло время обозначить еще одну "болезнь". Условно назовем ее "болезнь внезапности" или "и тут нам надоело". Характерный признак сего недуга - склонность к неожиданным и при этом немотивированным поступкам, как то: совершенно неуместные приемы вроде резких скачков нот или перемены мотива ("а он вдруг взял и скукожился"), а также ничем не обоснованные повороты в структуре песен ("и тут вылезло оно" или "и тут оно внезапно кончилось"). Естественно, что перечисленное должно отличаться системностью, наблюдаться неоднократно и более чем у одной группы.

Собственно, я поздравляю голландский коллектив под звучным (и весьма популярным в музыкальной сфере) названием Impulse: господа, ваше произведение болеет редкой болячкой! До сего момента мне всего раз или два попадались примеры "болезни внезапности", и один из них, как сейчас помню, был в случае с Meden Agan (укороченные версии песен с их дебютного альбома, если быть точным). На дебютном же диске этой группы таких песен тоже немного - три, максимум четыре, - но благодаря ей я заговорил о новом явлении. День прожит не зря.

Ладно. В конце концов, случай не критический - тем более, что симптомы "и тут нам надоело" требуют непременного условия: наличия мелодии, поскольку в отсутствие мелодии мы уже, само собой, перестаем замечать подобные огрехи. Правда, я не скажу, что все поголовно композиции "Dream of the Faith" содержат глубокий смысл. Их условно можно поделить на четыре категории: те, что болеют "болезнью внезапности" и содержат мелодию; те, что содержат мелодию и болеют "болезнью длинной песни"; те, что не содержат мелодию и болеют "болезнью длинной песни"; те, что содержат мелодию и ничем не болеют.

Да, прямо лазарет какой-то. Но что радует - в этом лазарете присутствуют все компоненты для вдумчивого и результативного лечения: насыщенный, можно даже сказать "сочный" симфонический антураж как главное лекарство + бесподобно дополняющие его суровые, умно позиционированные гитары в роли врачей. Ну, и те, кого они эпизодически вынуждены поправлять: барабанщик, изображающий взбалмошного санитара, то и дело ошибающегося с уколами, и вокалистка в образе старшей медсестры, вконец уставшая от всего на свете и даже не пытающаяся этого скрывать. Последняя местами чем-то напоминала мне молодую Шарон ден Адель (вообще на диске довольно много от Within Temptation: последний трек так вообще косит под их лирику вроде "Pale" или "Somewhere"), но Шарон ден Адель никогда не была такой квелой и бесхарактерной.

Так что в итоге с пациентом-то (читай: с альбомом): он таки жив или мертв? Такой букет заболеваний - это вам не шутки. Ну, на данный момент, конечно, жив - во всяком случае, его пытаются лечить. Правда, не все "лекари" отличаются профессионализмом, но зато запас сил (читай: потенциал) приличный, так что мы вполне можем надеяться на положительную динамику. Посему - 8.5 из 10. И отдельное "спасибо" - за возможность без помех насладиться "лекарством".

Märchenbilder - Flickering Truth (2013)

01. Prelude
02. Märchenbilder
03. Tel'aran'rhiod
04. Awaken
05. Two Paths
06. Contemplation
07. All Roses Shall Fade
08. Premonition
09. Follow the Trail of Fear
10. Elegy
11. A Step Back in Time
12. Two Paths (orchestral version)

Господа, да что ж вы это, в самом деле? Неужели в действительности думаете, что отсылки к композиторам XIX века и замысловатое симфо позволяют начхать на все остальное?

"Märchenbilder" изначально - произведение Роберта Шумана, изображающее сценки из сказок братьев Гримм вроде "Рапунцель", "Румпельштильцхена" и "Спящей Красавицы". Дух этих сказок - единственное, что удалось на славу одноименной группе: возможно, кстати, что и симфо поэтому такое - с заметным присутствием виолончелей, редким хором и примесью фолка, тягучее, тревожное и давящее. Оно выступает единственным компонентом, которому создатели уделили достаточно внимания, но никого не спасает: ни гитары, которые там рядышком изображают сомнамбулу, ни вокалистку, которая похожа на Heidi Parviainen - не столько тембром, сколько манерой исполнения, ни барабанщика, которого эпизодически заносит на басиста. Что характерно - все эти составляющие весьма редко кооперируются, большую часть времени проводя в состоянии разброда: за исключением, пожалуй, г-жи Julie Belanger Roy, которой на передней линии размышлять о таком просто некогда, они все никак не могут понять, что именно им следует делать. Ну, а я все никак не могу понять, какого черта вместе с ними делаю я, что ближе к середине выливается в стойкое желание перематывать песни, коему я даже не думаю противиться.

Наверное, описанного достаточно. Однако, есть еще одна деталь, которой, при особом садистском желании, альбом можно добить: здесь нет ни одной по-настоящему продуманной песни, а большая часть и вовсе лишена всякого смысла. Посему, оценка в 7.6 из 10 получается только благодаря нестандартному подходу к антуражу: фактически, данное творение "стоит" меньше.

Abaddon - De Occulta Philosophia (2003)

01. De Occulta Philosophia
02. Nunquam Mores
03. Ambrosi de Mysteriis
04. Origines Conta Celsum
05. Dein Sancta Sanctorum
06. Illuminationem
07. Omnia, Lucili
08. Cathechesi Prima
09. Requiem

Неплохая попытка была у этой немецкой группы на заре становления симфо-метала. Сейчас такое звучание во многом уже кажется избитым, но в те времена, думаю, оно выглядело относительно свежим. У коллектива за плечами в ту пору - восемь лет работы в жанре симфо-блека (что чувствуется), в названии - "ангел истребления, разрушения и смерти" из иудейской теологии, как любезно подсказывает Википедия. Ну, и стиль, по набору элементов напомнивший мне ранних Tristania, но имеющий отличия от оных в виде смещения ритма в сторону MSM и добавления второго человека на гроулинг.

Хороши гитаристы: когда ритм удобоваримый, ребята подключают технику - смотрится весьма и весьма. Неплохо выглядит человек с гроулом (который тембром пониже). Симфо довольно размытое, но периодически все же представляет на суд публики что-нибудь неожиданное. Структура песен продуманна (явно не от балды всего насовали). Латынь, опять же - не такое уж частое явление в нашем жанре. Но вот все остальное (а это процентов пятьдесят материала) не нравится мне категорически.

Второй человек на гроуле, по каким-то необъяснимым причинам занимающий большую часть эфира, производит впечатление мелкого ехидного тролля - я даже посмеялся над его потугами пару раз. Полуантуражная девица, впервые радующая нас своей персоной в третьем треке, невероятно скучна и совершенно не технична. Гитары, при удобоваримом ритме играющие на уровне, при его убыстрении выдают даже не стрекотание - это уже какое-то булькание. И, наконец, главное: мелодия проглядывается везде, но песни мало чем отличаются друг от друга. Это тот случай, что оставляет в памяти ощущение размазанной каши - ничего цепляющего или хотя бы оригинального. Про аллюзии я вообще молчу.

8.1 из 10 я тут поставлю. Альбом устойчиво "отдает" началом 2000х (хотя некоторые детали уже "предвещают" приход нового времени), и, к тому же, содержит много такого, что другие группы применяют лучше. На одно прослушивание, в общем - не больше. Хотя, кому-то может хватить и этого.

Tarja - Colours in the Dark (2013)

01. Victim of Ritual
02. 500 Letters
03. Lucid Dreamer
04. Never Enough
05. Mystique Voyage
06. Darkness
07. Deliverance
08. Neverlight
09. Until Silence
10. Medusa (feat. Justin Furstenfeld)

Кто-нибудь из читателей может представить современную симфо-метал-сцену без г-жи Турунен? Задача весьма трудная - для меня, по крайней мере. Девушка видная, экс-Nightwish - на такую грех не ровняться, что многие исполнители и делают до сих пор ("до сих пор" - это значит во времена, когда индивидуальность ценится выше, чем когда-либо). После второго альбома, вышедшего в 2010ом, я отнес ее к мэтрам, поскольку "What Lies Beneath", по моему скромному мнению, вполне может быть зачислен в какой-нибудь хит-парад а ля "20 лучших симфо-альбомов". И вот, через ставшие уже традиционными три года перерыва, в колонках заиграло третье ее творение - "Colours in the Dark".
Я по привычке приготовился млеть и восторгаться: в конце концов, выпущенная отдельным синглом "Victim of Ritual", хоть и навевая воспоминания о г-не Vangelis'е с его саундтреками, встретила меня торжественно и "по-свежему восточно". Затем "Victim of Ritual" кончилась и началась композиция под вторым номером - простенькая довольно, но с любопытным антуражем. Третьей шла невнятная песня, где г-жа Турунен словно опасалась повторить саму себя из "Victim of Ritual". За ней еще одна - под четвертым номером. Потом...

А потом я считал до десяти. Млеть и восторгаться что-то не получалось. Определенно были хорошие оркестровки - помпезные, но толковые. Были гитары, на которых периодически ставили эксперименты (не скажу, что удачные, но и не особенно провальные). Был барабанщик (да, я заметил барабанщика - ему даже сольники какие-то доставались). Ну, и г-жа Тарья, само собой, тоже была - вся такая в хоре и привычно артистичная. Не было одного: смысла.

Надо заметить, что в данном случае смысл не равноценен мелодии: мелодия в "Colours in the Dark" присутствует неизменно (все ж таки альбом создавался мэтром). Но ощущение, что многие треки надуманны: г-жа Турунен как будто боялась стать предсказуемой и при этом чувствовала потребность в создании чего-то - вот у нее и вышло "чего-то" не совсем понятное, затянутое (половина композиций серьезно болеет "болезнью длинной песни"), давящее дешевым драйвом и повторяющее соседа. Итого, помимо уже упоминавшейся "Victim of Ritual" подлинный интерес на диске представляет только лирика под пятым номером с его "финский & английский" + еще пара песен - местами. А все остальное - это что? Это для чего было?..

Максимальная оценка, которую я могу поставить нашей финской примадонне в этот раз - 9.2 из 10. Почувствуйте разницу, что называется. Музыка качественная, виден подход мастера, но нет того самого, что делает из альбома "конфетку": по-настоящему яркой, неповторимой "начинки с сюрпризом". И это как-то... Не радует это как-то, да.

Официальный сайт Tarja Turunen

Bel O Kan - Thousands of Conquerors (2013)

01. A Gothic Girl
02. Devil Dressed in White
03. Prayer of Isis
04. Hollow
05. Gorlebella
06. Independence
07. Power of the Throne
08. The Price to Pay
09. Requiem
10. Battlefield

Спасибо дорогим благодетелям! Только я стал забыть о том, что такое стрекочущая бас-гитара (вот не попадалось ничего в последнее время) - мне тут же об этом напомнила небезызвестная группа из Лиона, носящая название какого-то персонажа из какой-то там трилогии какого-то там французского писателя. Где наша не пропадала!

Начало ужасает. Растянутая песня в ритме знатного MSM-бодрячка, в которой от стрекотания басиста деться совершенно некуда, а фронтменша (все-таки она одна - просто "раздваивается") поет настолько кошмарно, что я честно ужасался собственной доброте касательно альбома 2009го года: ЭТО в принципе не может тянуть настолько - оно же запарывает все звучание! Единственное, что вытаскивало на своем "горбу" всю эту братию, было симфо (очевидно, его судьба-во-веки-веков-аминь). Мелодия в конце утонула в хаосе: я как будто угодил в компанию к пьяным дебоширам, которые все уже выпили и решили спеть что-нибудь абстрактное. Правда, сразу вслед за тем хаос обнаружил совершенно неожиданную тенденцию: стал клониться в сторону старых Nightwish. И удивляться сему факту мне было суждено на протяжении и второго трека тоже, поскольку группа решила "развить мысль".
В третьей песне "забрезжило", и я начал более-менее вспоминать, чему ставил 8.9 баллов. Но этому просветлению был уготован короткий срок: четвертный трек встретил меня малопонятным и еще менее малоусваиваемым (с гастрономической точки зрения) гитарным писком. Аллюзия пошла на одну из песен Legenda Aurea, но при этом, как ни парадоксально, в композиции отсутствовала мелодия. А когда под пятым номером наметилась скучнейшая лирика на грани безыдейной, я начал уже откровенно зевать.

О здравом смысле в его глобальном представлении Bel O Kan все-таки вспомнили: начиная с седьмой позиции и дальше творчество становится "более-менее" (хотя в седьмом треке вылез непонятный мужик, которого хотелось задвинуть куда подальше, последняя композиция альбома напоминает идеи Kamelot вида "III Ways to Epica", а бас-гитара так и осталась "испорченной"). Но, извините, раньше никак? Естественно, даже при прошлых 8.9 (которые, к тому же, ставились им как перспективной группе), у меня и в мыслях не было найти тут что-то "сверх" - просто качественной и в меру интересной работы хватило бы. Ее всегда хватает, в конце концов! Но то, что я тут обнаружил, во многом тянет на дилетантскую поделку школьного бэнда местного значения.

Оценка - в районе 8.4 из 10, но это тот случай, когда неплохая цифра ставится с "перспективой в минус". Если так пойдет и дальше, спасать группу будет только симфо, и в "середняках" она поселится надолго.

Avantasia - The Mystery of Time (2013)

01. Spectres
02. The Watchmakers Dream
03. Black Orchid
04. Where Clock Hands Freeze
05. Sleepwalking
06. Savior in the Clockwork
07. Invoke the Machine
08. What's Left of Me
09. Dweller in a Dream
10. The Great Mystery
11. The Cross and You
12. Death is Just a Feeling (alt. version)
01. Spectres (instrumental)
02. The Watchmakers Dream (instrumental)
03. Black Orchid (instrumental)
04. Where Clock Hands Freeze (instrumental)
05. Sleepwalking (instrumental)
06. Savior in the Clockwork (instrumental)
07. Invoke the Machine (instrumental)
08. What's Left of Me (instrumental)
09. Dweller in a Dream (instrumental)
10. The Great Mystery (instrumental)

Ну, не являюсь я поклонником таланта. Что бы там ни говорилось в рецензии на первую часть "The Metal Opera", ни времени, ни желания слушать остаток творчества г-на Саммета как-то не нашлось. Несмотря на то, что для многих MSM-бэндов Avantasia выступает примером для подражания, для меня это нечто чересчур обычное - со всем, что можно найти хорошего, и всем, что можно найти плохого в таком проекте.

Основной вопрос, который мог тут возникнуть, относился к мелодии. В самом деле, что еще разбирать? Вокал, прямо скажем, на любителя (я, в первую очередь, о г-не Саммете с его хриплым войсом), гитаристы и барабанщик откровенно стандартные. Что же касается симфо, то тут повод, скорее, печалиться, ибо оно следует принципу "если где-то прибыло - где-то точно убыло" (причем нередко в пределах одной композиции). В нем встречались интересные решения, но учитывая его тягу скрываться с глаз и местами пропадать настолько, что песни утекали из жанра симфо-метала куда-то на сторону, я не стану заострять на них внимание.

Надо сказать, что и в плане мелодии "The Mystery of Time" похвастать особо нечем: из двенадцати треков проработанная идея встречается в семи, и то пять из этих семи - насквозь "аллюзийные" (в основном аллюзии на каких-то грандов годов так 70-х - 80-х). Итого, лучшей песней альбома является... бонус-трек под двенадцатым номером (альтернативная версия композиции с "Angel of Babylon"), который хорошо получился в целом - не только в плане мелодии. Со всем остальным я расстаюсь безо всяких зазрений совести.

В процессе прослушивания данный альбом попадал у меня сразу в две зоны: в "середняки" и глобальные "выше среднего", но в итоге получился где-то "между". Связано это со вторым диском, содержащим чисто инструментальную версию, которая, как оказалось, посильнее оригинала звучит: если поставить ее отдельно, может даже сложиться впечатление, что работа в мастера метит. Однако, обольщаться не стоит: по совокупности тут выходит не больше 8.5 из 10 - что, безусловно, гораздо лучше, чем я ожидал, но явно не "зашибись".

Neverland - Reversing Time (2008)

01. Shooting Star
02. To Lose the Sun
03. Mankind is a Lie
04. Everlasting Tranquillity
05. Reversing Time
06. Black Water
07. Mountain of Judgement
08. Mountain of Joy
09. World Beyond These Walls
10. Transcending Miracle
11. Once Again This Life

Когда турецко-греческое начинение под названием Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland заиграло в колонках, я на некоторое время пришел в замешательство. "Троллят они меня, что ли? - подумалось мне в красноречивом недоумении. - И что еще, простите, за Boney M в антураже?.." Ну, ладно - терпели и не такое. Слушаем дальше, благо в наличии еще десять треков, чтобы понять, где собака зарыта.

Правда, чтобы вычислить основную проблему, столько не требуется: она довольно-таки очевидна с самого начала. Ребята играют красиво, играют интересно и играют разнообразно, но получается у них (складывая все эти эпитеты и прибавляя к ним существительное) красивый, интересный и разнообразный ералаш, в котором лид-гитаристы живут отдельно, вокал нередко "забывает" о симфо, а барабанщик не замечает бас-гитару. Помноженное на пропадающую мелодию, все это преобразует итоговую картинку в любопытную по цветовым решениям и технике, но совершенно бессистемную мазню.

Справедливости ради, конечно, отмечу, что периодически у группы обнаруживаются и проблески мысли. Иногда это даже весьма весомые проблески - взять, к примеру, "Reversing Time". Или "Transcending Miracle" - единственную инструменталку на этом диске. Кроме того, набор элементов выглядит внушительно: мужской вокал, чаще предпочитающий петь хором, смешивается с женским, сложный симфонический фон пестрит разнообразными новшествами, а занимательные скачки мысли, давшие мне повод подозревать коллектив в связях с небезызвестными BVI, как минимум не дают заскучать. И хоть для г-жи Iris Mavraki, чувствуется, откровенно "зажали" эфирное время, звучит это все действительно необычно. Необычно и свежо, да. И занимательно - в достаточной степени, чтобы найти время для следующего альбома. Баллов так на 8.3 из 10, в общем, звучит.

Ivalys - Lumen (2013)

01. Within Flesh
02. Nothing Grows
03. Haven
04. Disclosure
05. Lumen
06. As It Wanes
07. Enclosure
08. The Passengers
09. Instill Light
10. Fragments

Как я и думал: эпического пересамоопределения не произошло. Как был у нас тут стандартный Epica-клон практически во всем, кроме, разве что, количества гроулинга - так и остался: непонятно зачем собравшиеся люди, симонообразная девица на переднем плане (которая столь откровенно симонообразная, что начинает подташнивать), смешно порыкивающий мужик и полное отсутствие смысла. Повторяться незачем - все прекрасно было описано в рецензии на их же EP еще в 2011ом году. Единственное, что стоит отметить - это отличия.

Во-первых, кое-что ухудшилось. Нет, речь не о симфо, конечно - ему ухудшаться было некуда, оно и так на самом дне. Я во второй части диска даже волевым решением прослушал пару песен полностью, чтобы убедиться в неизменности его местоположения, так что могу точно утверждать: оно лежит там якорем, приросло и подниматься не собирается. Ухудшились остальные составляющие заднего плана: бас-гитара, которая периодически как будто "пробуксовывает", и то неведомое чудо, что за его спиной "придавалось тарелкам". Итого, из "худо-бедно-звучащей" подложки-под-вокал достойно выглядят теперь только лид-гитаристы. Прогресс, что сказать!

Но было и кое-что интересное. Некие "прого-эксперименты" с антуражем (когда гитары в конце одной из композиций скатились в эдакий "электронный рифф", я даже проснулся) или всплески мысли в районе шестого трека. Но, естественно, это настолько точечные примеры, что в затянутом потоке шлака выжить у них нет ни шанса.

Сомнения у меня, что здесь ставить. 6.4 из 10, пожалуй - отталкиваясь от того, что было в прошлый раз. Нет, конечно же, я не ожидал многого от этой группы - даже наоборот. Но оправдавшиеся ожидания в данном случае - вряд ли повод для гордости.

Shield of Wings - Solarium [EP] (2011)

01. Essence and the Moon
02. Solarium
03. War and Rapture
04. Malady
05. Threshold
06. Carnival Mirror

Shield of Wings - из тех групп, которые, не успев появиться, уже расстраивают. Расстраивают, собственно, своим появлением. Ну, просто потому что это ярчайший пример того, как неплохие задатки уничтожаются бездарным подходом к созданию музыки - проще говоря, музыкальным невежеством.

По существу в био группы ничего и не сказано. Коллектив из Чикаго, выпустивший, судя по информации обновленного майспейс, один диск (да, вот этот) и за прошедшее с тех пор время успевший где-то потерять вокалистку. Вместо перечня заслуг (которых, видимо, попросту нет) - громкие слова про "уникальный стиль музыки". И все, один абзац только на фейсбуке. А я ведь туда не за этим пошел совершенно, ибо помимо г-жи Grace Meridan, обладающей своеобразным голосом, меня интересовало только лицо, ответственное за симфо - все остальные лица меня не интересовали. Однако, в списке участников искомого клавишника я не обнаружил - видимо, группа создавала антураж общими усилиями или заказала его у кого-то, кого нам знать не полагается (или кто не захотел, чтобы мы его знали).

Симфо, собственно, было единственным, что на этом диске действительно "тащило". Оно описывается двумя словами: "сложное" и "легкое", и содержит немного церковного, немного восточного и даже немного славянского. Оно настолько красивое, что за ним вполне можно следить отдельно, так что от того черта, который эпизодически вылезал из-за моего плеча и ехидно напоминал, что в песнях нет мелодии, мне столь же эпизодически хотелось отмахнуться. Но, к сожалению, за сим все. Я честно не понимаю этих парней на гитарах и этого "трах-тебидох" с палочками, которые развезли на заднем плане непонятную кашу на полчаса и почему-то считали, что "и так сойдет". Наверное, поэтому г-жа Meridan от них и сбежала.

Оценка тут в районе 7.8 из 10 получается - за счет симфонической части, конечно же. Послушать интересно, но в таком виде явление бесперспективное.