Levania - Renascentis (2014)

01. Prooemium
02. Arcadia
03. Needles
04. Spiral
05. Seven Times to Forget
06. My Writings of Hope
07. An Icy Embrace
08. Metamorphosis
09. Drakarys
10. Onirica
11. Lucretia
12. Four Seasons

"Вам нравятся очаровательные и спокойные готик-бэнды? Вы ищете хрупкие и беззащитные голоса? Уйдите. Мы - не то, что вам нужно. Мы - продукт нашего шизофренического общества. Наш звук черен, как смерть, и сияет, как детство. Мы - громкая группа, так что... сделайте громче! Если вас привлекает музыка фей, готика с эфирным вокалом - покиньте эту чертову страницу, поскольку наши интересы не совпадают". Нет, это не я такой борзый. Это так называемое "подробное" (и, кстати, оцензуренное) описание со страницы Levania в фейсбуке.

Про "продукт" было в точку - есть в данном творчестве что-то от полоумных. Дерганная шарманка, где: симфо присутствует в достаточном количестве, чтобы приписать ее к нам, но в недостаточном, чтобы повлиять еще хоть на что-либо; гитары норовят отвалиться (за вычетом парня, что иногда зависает "на высоте" и однотонно там "тремолирует"); гроулинг в стиле Aragonit выпрыгивает на манер "веселого глаза" на пружине, а двое вокалистов, словно подбиравшихся по степени гнусавости, испытывают распад личности в моменты, когда не ноют и не брюзжат что-то сквозь зубы в наплывах задумчивости. Такая шарманка не дает "черного, как смерть, и сияющего, как детство" звука: звук у нее выходит жиденький, раскрашенный всеми цветами радуги и "сияющий", разве что, проблесками смысла, которые группа порождает на удивление часто.

Они наваяли нечто стремное и, к тому же, пытающееся прилепиться к нашему жанру. Попытка неоднозначная. Я оценю все бездумное действо в 7.2 из 10 - с надбавкой за интеллектуального барабанщика и зачатки техники. По сути же, если бы тут не наблюдалось мелодии, это был бы однозначный "аутсайдер".

P/s: штрихи к портрету. По какой-то неясной причине у группы было ажно три демо. В 2007-ом они образовались, и три года подряд затем выпускали одни только демо. Я даже теряюсь: что там "демонстрировать" в таком количестве?..

P/p/s: штрихи к портрету-2. Вокалистка на сайте пишет: "Моя мама утверждает, что, как только я начала говорить, я начала и петь (к отчаянию соседей)". Все ясно. Вероятно, отчаяния соседей в детстве не хватило, и теперь она стремится "раскошмарить" пол-мира.

Winter in Eden - Court of Conscience (2014)

01. Knife Edge
02. With Intent
03. Critical Mass Part I - Burdened
04. Toxicate
05. Order of Your Faith
06. It's not Enough
07. Before It Began
08. The Script
09. Constant Tomorrows
10. Behind Closed Doors
11. Affiction

Как это нередко бывает с дарованиями без перспектив, у британцев Winter in Eden со старта наметилась тенденция каждый год клепать по какому-нибудь EP'у или полноформатнику. Ко мне они в связи с этим попадают как-то "через один": пару лет назад я познакомился с "отголосками предательства", и теперь вот за ними последовал "суд совести" - ну, а мини-альбомчик, втесавшийся в промежутке, остался без рецензии.

После 2012-го года в группе сменился барабанщик. Однако, на главной проблеме это как-то не отразилось: новый ударник - большой поклонник тарелок, а позиционируют его так же. Доходит до смешного: в группе ажно с основания числится некий басист, но именно что "числится", ибо по факту всю ритм-секцию забивает "долбящий" коллега. Помимо этого в уши бросается все та же Vicky Johnson, которая даже умудрилась ввести меня в раздражение, поскольку была непреклонно одинаковой всюду, кроме заключительного трека. Гитары и симфо за этой парочкой опять потерялись, но теперь это, по-видимому, заметили и сами участники, так что кое-где данным элементам выделили "отдушину": их собственный специальный проигрыш, в котором им никто не мешает. Такой ход спас половину композиций, испытывающих "смысловые" проблемы.

Альбом кое-в-чем проигрывает предшественнику: симфо совсем слабое, мелодии - примерно в 70% треков. Однако, в ряде моментов все же заметны положительные сдвиги, так что оценка остается на том же уровне: 8.5 из 10. "Зима в Эдеме" целенаправленно колбасит в направлении "пахарей жанра" - немного нетипично для выходцев с Туманного Альбиона, но нехай себе. Главное, чтобы не куда-нибудь в обратную сторону.

Siege Perilous - Demo (2014)

01. Aurora (Prologue)
02. Enigmatic Degradation
03. Asto Vidatu
04. Malevolence
05. Cessation of War (Epilogue)

"Поклон" любителям инструменталок by американец Mickey Hopson. Проект совсем молод: автор в его рамках с 2012-ого создавал саундтреки к фильмам, но в 2013-ом, по аналогии с характеристикой Бена Ганна из "Острова Сокровищ", начал играть в симфо, связался с металом и покатился. Предполагаю, что название - отсылка к одноименному диску Kamelot 1998 года (благо что в списке интересов на фейсбуке данный мэтр значится). Ну и, в общем-то, все - в смысле это вся биография.

В плане музыки главный положительный момент - цельность: все пять композиций составляют единое целое - ни отнять, ни прибавить. Главный отрицательный момент - г-н Hopson, очевидно, не слишком далеко ушел от своих саундтреков. Только восточная "Asto Vidatu" еще тянет на некое полноценное произведение - другие оставляют конкретное ощущение "минусовок" (того, что изначально записывается как песня, но из чего потом убирают вокал). Иными словами, я все думал, что звучание неплохое, но этого мало, чтобы говорить о настоящем инструментальном симфо-метале. Кроме того, неприятно удивила ритм-секция, явно "провтыкавшая" строчку "прогрессив" в перечне проф. ориентаций, да и антураж местами выглядел ну уж очень простым.

8.5 из 10 - с традиционной надбавкой "за попытку". Прогнозировать что-либо не приходится: для прогнозов тут попросту нет "базы". Проблема "минусовок", разве что, может здорово сказаться на дальнейшем творчестве - что касается остального, то г-н Hopson в данный момент занят поисками партнеров по бэнду, так что все еще может сто раз поменяться.

Neverland - Ophidia (2010)

01. This Voice Inside
02. Silence the Wolves (ft. Urban Breed)
03. Ophidea
04. Will of God
05. Invisible War (ft. Jon Oliva)
06. Places Unknown
07. No One Leaves the Hive
08. Speak to Me
09. Ashes to Fall (ft. Edu Falaschi)
10. Final Odyssey
11. The Forests of Hope
12. Dying Threads
13. Into the Horizon

Трудно сохранять свежесть, когда тебя уже "открыли": в музыке "эффект новизны", прямо как дешевый парфюм, имеет ограниченный срок действия. И ситуация усугубляется тем, что многие молодые дарования, похоже, путают его с узнаваемым стилем (который, в свою очередь, "парфюм" дорогой и качественный) и садятся в лужу, повторяя уже сыгранное и считая, что таким образом "остаются верны себе".

Я как-то писал рецензию на диск "Reversing Time" турецко-греческого проекта Dreamtone & Iris Mavraki's Neverland, который не получил много баллов, но остался в памяти примером необычной, запоминающейся работы. "Ophidia" - второй (и пока что последний) альбом тех же. Он вышел в 2010ом, и на нем... Совершенно правильно: предыдущий абзац.

В принципе, досточно было бы упомянуть, что по идеям все это выглядит как продолжение первого диска. В плане мелодии, кроме "Speak to Me", отметить нечего, но добавляется проблема с симфонической частью, выглядящей смазанной там, где вообще можно как-то выглядеть (ей ведь еще и пространства не дают). Композиции технически стали "пооформленней", но "форма" почему-то одинаковая - как итог, о BVI и прочих "панах-экспериментаторах" я даже не вспоминал. Что же касается "плюсов" (узнаваемых вокальных решений, фирменного лирического настроения, интересной инструменталки "под занавес"), то все они, получается, сводятся к наследию первого альбома, и, отдавая дань оригинальному подходу, я в то же время ощущаю нехватку чего-то еще - чего-то, отличного от этого.

Оценку в 8.0 из 10 в основном вытягивает исполнение. Учитывая сказанное, а также то, что с 2010 года релизов у группы не было, у меня возникают подозрения, что бэнд "исписался". Ну, или всем составом мотанул в какой-нибудь Непал достигать просветления. Если верно второе, то с печальными прогнозами можно повременить. Но если первое...

P/s: кстати, треклист вон говорит, что на альбоме несколько гостей было. Не заметил вообще.

Thy Symphony - A New Beginning (2013)

01. Hope and Fear
02. Galaxy's Great Eye
03. Saints and Sinners
04. Revolution
05. Charming Nymph
06. Where Land Begs for the Sun
07. Dark Knight
08. Watcher
09. Thin Line to Insanity
10. Endless Moment
11. WTC (Win the Conspiracy)
12. Time Traveller
13. 2012 A New Beginning
14. Spark of Life

Мне иногда кажется, что некоторые аутсайдеры остаются аутсайдерами не потому что у них тупо не получается, а потому что их это устраивает. Бразильцы из Thy Symphony, к примеру, как бы говорят: "Да плевали мы на все. Нам абсолютно до лампочки. Нам по боку, что у обоих наших вокалистов отсутствует слух - главное, что они отпадно попугайничают у микрофона. Нам фиолетово, что наши гитаристы зажаты и их почти не слышно - главное, что они вообще есть. Нам насрать, что барабанщик от безысходности вынужден развлекать себя сам - ему это даже нравится. Мы чихали на то, что наши композиции не имеют мотива, а те три, что им все же отметились, либо на кого-то похожи, либо длятся вечность. И вообще симфо-метал - это симфо, а симфо мы вам подогнали красочное, так что отстаньте".

Как в известном детском стишке бычок идет, качаясь - так и данный бэнд шагает по стопам каких-нибудь непутевых Whyzdom: три года (на момент выпуска альбома) прошли - подход не поменялся. Все та же шаблонная доска, все те же проблемы с равновесием, все те же вздохи и все тот же финал.

Оценка в 5.7 из 10 - исключительно за антураж: он единственный не играл в бычка. В остальном тут если и наблюдается "новое начало", то "новое начало" старых граблей. Мы знаем, куда это ведет, но, как уже говорилось, им, похоже, нравится.

Echoterra - A Sanguinary Greed [EP] (2014)

01. Part I: Sirens of Sinew and Sin
02. Part II: Now I am Become Death
03. Part III: Earth and Above
04. Part IV: Solstice
05. A Different Story (piano version)
06. A Sanguinary Greed (complete version)

Судьба сталкивала меня с Echoterra только один раз: это был средненький во всем диск "The Law of One", который не запомнился ничем, кроме участия Мелиссы Ферлаак. Все последующие альбомы группы (а было их два) ко мне не попадали: как-то в голову даже не приходило закачать их и поинтересоваться, насколько бэнд эволюционировал. Но в прошлом году я наткнулся на свежий EP под названием "A Sanguinary Greed", бросавшийся в глаза обложкой а ля "юные таланты знакомятся с фотошопом". Я тогда подумал: "Странно, их все еще причисляют к симфо-металистам. Дай-ка все-таки гляну, чего нам там Бог послал". В результате опять подтвердил истину: вырвиглаз на обложке не указывает на плохую музыку.

По сути, в отношении "A Sanguinary Greed" у меня только одна явная претензия + одна не столь явная. Первая касается отличительной детали my favourite genre: симфо уж очень готическое и вызывающе "страдает клавесином", не отличаясь при этом... да ничем, в общем-то, не отличаясь. Вторая относится к гитарам, которые в моменты лютого помпезиума сливаются в "три С" ("стремную сплошную стену"). В остальном EP очень неплох: объединен общим сюжетом; грамотно построен, так что ничего не "выпрыгивает" и не выбивается; снабжен запоминающимся, хоть и не особо замысловатым мотивом; достойно выглядит в техническом плане. Наконец, у микрофона в группе с 2013 года некая Chelsea Wrathchild, чей необычный, тревожный голос и манера исполнения в стиле Клаудии Уле из Angelzoom могут не всем нравиться, но которая делает звучание подлинно новаторским. Итого, я не понял только одного: зачем было в конце повторять альбом (шестой трек есть ничто иное, как спаянные композиции с первой по четвертую). Наверное, тут какой-то сакральный замысел.

8.6 из 10 поставлю. Подходил к прослушиванию с изрядным скепсисом, но скепсис не оправдался.

Adagio - Sanctus Ignis (2001)

01. Second Sight
02. The Inner Road
03. In Nomine...
04. The Stringless Violin
05. Seven Lands of Sin
06. Order of Enlil
07. Sanctus Ignis
08. Panem et Circences
09. Immigrant Song (Led Zeppelin cover)
10. Niflheim (bonustrack)

Что меня всегда забавляло - так это насколько одинаково могут звучать коллективы, которые родились в разных странах и в разное время. Это похоже на какое-то глобальное, космосом навязанное видение, прививаемое "партиями" в утробе матери, поскольку такие совпадения объясняются только вселенским замыслом... или подражательством?

С 1995 года отсчитывает свою историю финский бэнд Sonata Arctica и с 1995 года же вокалистом в ней числится бессменный Tony Kakko. Adagio появились на пять лет позже, но их первый диск, выпущенный в 2001-ом, ничем не отличается от SA ни по стилю, ни по звучанию: абсолютно идентичный парень у микрофона; все та же весело наяривающая ритм-секция. И невнимание к мелодиям. И склонность затягивать гитарные сольники. И... действительно техничный в целом задний план, спорящий с тем, чтобы его причисляли к "просто MSM". И неожиданно занятные инструменталки под номерами 6, 9 и 10 с нестандартно подаными элементами и восточным колоритом. И столь же неожиданно годное симфо, которое определенно могло быть посложнее и которое слегка "прогрессивно" (как и все "возрастное" и "бородатое"), но иногда хвастается деталями "с изыском", особенно недурственно выглядящими на фоне цифр в графе "год выпуска".

Песни я до конца не дослушал - это было занудно. Но вторая половина альбома, где сосредоточены безвокальные композиции (включая красивейший кавер на Led Zeppelin), заставила меня проснуться. Собственно, оценка в 8.0 из 10 состоит из этой "половины" как минимум наполовину.

P/s: вообще на текущий момент Adagio можно считать вполне состоявшимся коллективом с четырьмя полноценными альбомами и готовящимся к выходу пятым. Говорят, что их диски не похожи друг на друга. Говорят, что их второй альбом звучит сильнее первого, а третий утяжеляется и "гроулит". Иными словами, группа может оказаться куда более разносторонней, нежели это показывает один только "Sanctus Ignis" (учитывая, к тому же, что вокалисты с тех пор менялись не раз). Но так как я оцениваю альбомы по отдельности, тут мы имеем то, что имеем.

Coronatus - Cantus Lucidus (2014)

01. Schnee & Rosen
02. Deborah
03. No Holy Wars
04. The Elvenwell (I Can Give You...)
05. Freundschaft
06. Cathy's Floor
07. Unsterblitch
08. Autumn Child (In My Dreams)
09. Ihr Habt die Schuld!
10. A Dead Man's Tale (ft. Carmen & Anny)
11. Vor der Schlacht (ft. Carmen & Anny)

Группа Coronatus метит в чампионы по количеству смен состава: общее число ее паст-мемберов исчисляется двумя десятками - а среди них ведь еще встречаются те, кто уходил и возвращался. Фактически, каждый релиз идет с новым именем, а релизами нас подчуют едва ли не каждый год. Итого, невольно задаешься вопросом: это чье-то везение или у кого-то просто развлекуха такая?

Г-жа Anny Maleyes, заменившая давеча сразу двух барышень у микрофона (и Mareike Makosch, и Ada Flechtner - обе куда-то срулили), по тембру перенаправляет "рок-войс" к азам. Но в остальном ей то ли умения не хватает, то ли старания, так что в большинстве песен "Cantus Lucidus", выпущенного в конце прошлого года, она идет ощутимо врозь с г-жой Carmen R. Lorch. В тех же редких треках, где она раскрывается, возникает обратная беда: почему-то резко сдает Carmen. Как итог - ни в одной композиции я не услышал по-настоящему слаженного дуэта. А речь ведь о самой сильной стороне Coronatus - об их "изюминке".

Другая отличительная черта коллектива, как мы помним, касалась экспериментального симфо. Но и тут опять вышел прокол: в очередной раз сменившийся клавишник, очевидно, не догнал данную фишку - или его о ней не предупредили. Антураж толковый, но незамысловат и нередко поглощается гитарками. С учетом того, что почти половина треклиста не богата на мелодию, в текстах многовато инглиша, а латынь и вовсе с некоторых пор присутствует лишь в заголовке, такое "наполнение" выглядит простовато: ребята как будто играют "потому что надо играть", а не потому что они стремятся донести миру что-то свежее и назамутненное.

Альбом оставляет ощущение дешевизны: действительно интересно только в районе "Freundschaft", но и то лишь потому что там чувствуется влияние Army of Lovers - в остальном я не мог избавиться от привкуса "музыкального фастфуда" (того, что делается по схеме и за минимум времени). Оценка в 7.9 из 10 посему вполне понятна. Непонятно, кто же все-таки так развлекается (поскольку, если это везение, то "везет", очевидно, нам, слушателям).

Leah - Kings & Queens (2015)

01. Arcadia
02. Save the World
03. Angel Fell
04. Enter the Highlands
05. In the Palm of Your Hands
06. Alpha et Omega
07. Heart of Poison
08. Hourglass
09. Palace of Dreams
10. This Present Darkness
11. The Crown
12. Remnant
13. There is no Farewell
14. Siúil a Rún (acoustic version)
15. Siúil a Rún (bonus rock version)

За прошедшие год с небольшим был только один диск громкого имени, полностью оправдавший мои ожидания - это "Infra Versus Ultra" товарища Neurotech. Однако, последний после второго "дисайфера" окончательно поселился в кибер-индастриале, и упомянутое творение стало продолжением именно этого пути развития. В симфоническом же метале в 2014-ом меня в основном радовали только новые имена - и то по большей части потому, что они были новые.

С таким вот невеселым "багажиком" я переехал в 2015-ый. И в 2015-ом, уже в феврале-месяце, мне подфартило поймать новый диск Leah, с помощью которого я планировал вернуть себе веру в прекрасное, доброе, вечное и исцелить душевные раны. Посему вы можете представить мою печаль, когда оказалось, что канадская красавица не в состоянии принять на себя такой груз ответственности.

Название "Kings & Queens" навевает пафосные мысли, но всем давно известно, что Leah и пафос - вещи несовместимые. Мы привыкли ждать от нее чего-то узорчато-мелодичного - чего-то, что, скорее, характеризуется как метал в нью-эйдже, нежели как нью-эйдж в метале. Итого, те примеры помпезиума, что встречаются на данном альбоме, выглядят логическим недоразумением и пропускаются мимо сознания в ожидании чего-то, соответствующего заявленной теме. Ближе к середине диска, где возникает знакомый "Enya-style", ожидания оправдываются. Но до тех пор успеваешь заметить кое-что еще - кое-что очень нелестное.

Все мы знаем, что позиционирование гитар и барабанов никогда не было сильной стороной творчества канадки - следовательно, если бы все остальное было на традиционную "пятерочку", я бы не обратил на это внимания. Но в данном случае трудно назвать элемент, который был бы с этой точки зрения "традиционным": г-жа Leah нередко и по неясной причине изображает задумчивую Amy Lee из какой-нибудь "Together Again", мелодия утекает сквозь пальцы; первая треть треклиста проходит одноликой и изрядно неповоротливой массой, многие треки второй половины оставляют ощущение неуверенности, а кое-что в списке и вовсе затянуто. И вот так выглядит бальзам для душевных ран?..

Ее "Of Earth & Angels" заслушан до дыр целиком. Ее "Otherworld" оставил ощущение подъема и страсти к экспериментам. Но ее "Kings & Queens" вряд ли способен поделиться со мной даже парой песен. Оценка в районе 8.6 из 10 снова отмечает что-то нездоровое. Что ж, придется ждать другого "лекаря" - возможно, Nightwish, которые готовят релиз уже в марте.

MaterDea - A Rose for Egeria (2014)

01. Beyond the Painting
02. Tàlagor Of The Storms
03. Whispers of the Great Mother
04. Merlin and the Unicorn
05. A Rose for Egeria
06. An Unexpected Guest
07. Land of Wonder
08. Altars of Secrets
09. Prelude to the Rush
10. Running All Night With the Wind
11. Haerelneth's Journey

So-called "elvish rock" от итальянской команды, которая верит, что "наиважнейшими ингредиентами для создания хорошей музыки являются дружба, радость, любовь и хорошая атмосфера в коллективе". Что ж, "бабочки-цветочки" и родство душ тут просматриваются - характеристика участников как "light hearted souls" в этом плане особенно показательна, поскольку сие творчество явно создавалось людьми, которые даже сердятся с каким-то придыханием. Но в остальном у бэнда получилось что-то непонятное.

Я как-то даже затрудняюсь назвать положительные стороны "A Rose for Egeria". Мало того, что произведение откровенно непрофессиональное и изрядно отдает фолком (не в лучшем понимании последнего), так здесь еще и уцепиться особо не за что. Вокалистка никакая; гитары выводят мотив в пределах двух нот; барабанщик иногда как будто сбивается с ритма; симфо так и вовсе сформировано по случайному принципу. Никакого представления о лиричности (где напрашивается лиричность). Никакого представления о помпезности (где напрашивается помпезность). Понятие о слаженной работе самое приблизительное, и нет ровным счетом ничего, что могло бы отложиться в памяти. Я прослушал путаные обрывки посланий из параллельной реальности.

Судя по анкетам бендмемберов, они ролплейщики. Ну, хоть какое-то объяснение происходящему: видимо, им просто забыли сообщить, когда закончился отыгрыш и началась запись альбома. Оценка в 7.2 из 10 собирается из того, что я сумел по мелочи "ухватить" у отдельных составляющих. И то поначалу были сомнения, а не много ли это.