Ankhalimah - I (2013)

01. Ankhalimah
02. Radiant
03. Two Edged
04. Edge of Madness
05. For Our Best
06. Magnetic
07. Nell Mezzo del Camim
08. Prison of Vices
09. Vampire
10. Plot Against Humanity
11. Valentine

Неведомое словечко "Ankhalimah", как мне посчастливилось узнать, составляют три понятия: Anch (древнеегипетский символ жизни), Kalimah (по-арабски "слово") и Ancalima (вообще не догадаетесь, откуда взято: это Синдарин - эльфийский язык, придуманный Толкином; там это означает "ярчайший, лучистый, сияющий"). Итого, вместе выходит, как я предполагаю, нечто вроде "сияющего слова о жизни".

К сожалению, помимо замудренных названий впечатлиться и нечем: "I" - это типичный неграмотный симфо-пауэр (хоть группа на фейсбуке и пыталась записаться в дум-метал и металкор). Парень на вокале смотрится неплохо, когда рычит (должно быть, вследствие того, что в такие моменты напоминает Ville Laihiala), но рычание позиционирует для себя делом не приоритетным и большую часть времени самовыражается в каком-то "быдлячем" стиле, нагоняя тоску. Вторым заметным элементом перфоманса являются гитары, но вовсе не в техническом плане, а потому что звучат громче всего остального. В этом отношении есть повод для недоумения: по ряду признаков можно заключить, что группа считает их своей сильной стороной, хотя солируют они нередко однотипно, а ритм-секция и вовсе не заморачивается. Тем не менее, гитарные куски прут отовсюду, в особенности - когда надо чем-то закрывать пространство; про симфонические проигрыши (не говоря уже о вокальных или барабанных соло), которые могут выполнять те же задачи гораздо эффективнее, коллектив, видимо, не слышал. Правда, с симфоническим у него вообще напряг: любой антуражный всплеск в треках смотрится внезапным и довольно непродолжительным криком мученика, ибо большую часть времени симфо валяется где-то снизу, задавленное коллегами по сцене.

Про мелодию можно забыть: любая идея, которая умудряется тут засветиться, немедленно берется в оборот и благополучно погибает в повторах. В седьмом треке встречается нечто, похожее на французский язык, но это мимолетная и очень короткая вспышка. Итого, я ставлю здесь 7.6 из 10 и признаюсь, что с трудом справился с желанием продинамить сие творение в плане рецензий, ибо это именно тот случай, когда начинаешь думать, что некоторые альбомы не заслуживают даже обзора.

Anette Olzon - Shine (2014)

01. Like a Show Inside My Head
02. Shine
03. Floating
04. Lies
05. Invincible
06. Hear Me
07. Falling
08. Moving Away
09. One Million Faces
10. Watching Me From Afar

Все мы знаем эту историю: как в 2006 году, после увольнения г-жи Турунен, наше главное финское "лицо" всея жанра (они же Nightwish) озаботилось поисками новой вокалистки и где-то через годик представили шведскую певицу Anette Olzon, отобранную из двух тысяч претенденток. И начался новый виток не только в творчестве коллектива, но и в симфо-метале в целом, поскольку, при всей противоречивости оценок и зашкаливающем количестве копий, сломанных на плацдарме споров сторонниками и противниками сей замены, мы получили нечто действительно новое и по-своему эталонное (взять тот же антураж, что за шесть лет вознесся в невиданные выси). Однако, потом наступил конец 2012 года и г-жа Ользон группу покинула. Я лично не в курсе причин этого - возможно, посчитала, что "переросла" (хотя, как можно "перерасти" Nightwish - вопрос на миллион) или четыре старых "пирата" ее просто достали. Суть в другом: после ухода она потопала по стопам предшественницы и занялась сольной карьерой, и уже этой весной представила на суд просвященной публики свое творение под названием "Shine".

Данный альбом представляет собой то, о чем обычно говорят "приятная вещичка". Копия стиля Leah: воздушная, мягкая, с приглушенной инструментальной частью - в общем, то, что надо, если вы хотите насладиться конкретно вокальными данными певицы. Которые, увы, являются единственным, чем тут можно насладиться, поскольку, при всем сходстве с канадкой в плане звучания, в плане всего остального произведение не добирает и довольно прилично.
Гитарист (или гитаристы - извиняйте, ребят, не знаю состава) в ряде мест приближают музыку к электророку, но больше ничем не запоминаются: роль у них настолько неказистая, что они нередко смотрятся "утяжелителем в составе симфо". Само симфо почти везде представляет собой плохо продуманную штамповку: почему-то г-жа Ользон, уходя из Nightwish, забыла "прихватить" ценные знания об этом чудесном элементе. Но самая главная проблема - идеи: когда кто-то покидает громкий коллектив и вылезает затем на сцену "в одно лицо", мы считаем себя вправе ожидать, что он по крайней мере привнесет что-то новое (в конце концов, зря вылезал, что ли?). Однако, "Shine" не содержит ничего "своего", кроме пары вокальных пассов: помимо Leah, здесь заметно влияние Nightwish (особенно в лирике), Within Temptation (в более "мощных" композициях) и даже старых испанских шедевров (мотивы "Hijo de la Luna" в "Floating") - и список этот можно продолжать. Причем вливания эти не просто на уровне "мне показалось" - прослеживаются заимствования из конкретных песен. 

Короче, приятные вещицы приятными вещицами, но оценка выше 7.9 из 10 не прыгает. Прекрасная иллюстрация того, что каждый реализуется в меру своих возможностей: Nightwish без г-жи Ользон прекрасно просуществуют, а вот г-жа Ользон без Nightwish уже не смотрится. Быть может, конечно, на нее "снизойдет" впоследствии, но надежд мало: как правило "фонтан идей" или пробивается в первой же работе, или не пробивается вообще.

Vita Nova - Vita Nova (2013)

01. Alone (part 1)
02. Taking on the World (radio version) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
03. Vita Nova (ft. Kerstin Bischof)
04. Scary Place (ft. Gogo Melone)
05. On Christmas Day (ft. Helen Vogt)
06. Ephemeral (ft. Babis Nikou)
07. Alone (part 2)
08. Taking on the World (album version) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
09. Scary Place (alternate version)
10. Taking on the World (electro-acoustic) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)
11. Taking on the World (bonus track) (ft. Maxi Nil, Grace Meridan, Iliana Tsakiraki, Shane Gibson)

Международный проект с распространенным названием Vita Nova на фейсбуке преподносится примерно так: собрала как-то барыня VK Lynne "эксов" со всего мира и соединила их в музыку сложную и разноплановую, да нестандартным видением посыпала, да пением собственным сладкоголосым приправила. И получился у нее нежданно-негаданно альбом целостный, и звучал он так хорошо и складно, что подивилась она и провозгласить изволила: де такого мы сперва не ведали, но теперь разумеем, что искусство границ не имеет...

Ладно-ладно, заканчиваю с былинным стилем. В общем у нас тут очередной интернациональный проект, больше чем наполовину состоящий из бывших участников каких-то групп: началось все с г-жи Lisa Middlehauve (ex-Xandria), а продолжилось "эксами" из Shield of Wings, Meden Agan, Visions of Atlantis и даже Korn - итого, состав разбросан по всем континентам, а все вместе они сваяли какой-то EP. Да-да, пусть глаза вас не обманывают: то, что позиционируется, как полноформатник, на поверку ближе к EP'у, поскольку полноценных композиций тут от силы штук пять - то, что между двумя "алонами" в списке поместилось. Сами "алоны" - это интро и аутро, а остаток составляют чисто "сингловые" повторы и бонусы, которые (за исключением, пожалуй, электро-акустической версии главного хита альбома) представляют ценность, разве что, для прожженных фэнов.

Но это все детали. Главная претензия у меня была вовсе не к трек-листу: всегда интересовало, в какой пром. зоне они находят эту установку, порождающую настолько искаженный, дребезжащий звук - будто с прицелом на низкокачественный индастриал. Причем к исполнению вопросов нет - добивает именно звучание а ля "оркестр скрипучих вещей" (вроде ржавых телег или там несмазанных дверных петель), которое позиционируется в композиции, как "гитарное сопровождение". Я такое видел у групп вроде Acid Empire: там это был тот самый гнилой "фрукт", что испортил весь "компот". Здесь, если потерпеть, можно привыкнуть - что уже не так плохо, конечно, но далеко не идеал все же.
Помимо гитар сомнительно выглядит еще антураж, которого за гитарами почти не видно. В начале альбома (в упоминавшихся уже "алонах") наклевывается что-то воздушное - я даже Angelzoom вспомнил, - но как только стартует основной материал, от симфонической части остается одно название. При этом она там определенно есть, но воткнута где-то сбоку за пределами видимости.

В общем, помимо мелодии, порадовал только третий заметный компонент - глубокий голос г-жи VK Lynne, навевающий ностальжи по лучшим временам нидерландского проекта Autumn. В остальном я, к сожалению, не могу сказать, что стал смотреть на мир по-новому: музыка любопытная, но не экстраординарная - кроме того, ее еще и мало. Посему и оценка тут - не выше 8.6 из 10.

Magion - A Different Shade of Darkness (2013)

01. Beloved Enemies
02. Masquerade
03. Ever and a Day
04. Shallow Grounds
05. Out of Time
06. Chance to Change
07. Break the Silence
08. Untrue
09. Body's Betrayal
10. Neverending Winter

Что-то я такое написать хотел не очень восторженное. И так как касается оно непосредственно материала, думаю, что напишу. Но другими словами. Совсем другими. Ибо о почивших, как известно, либо хорошо, либо ничего, а Magion все-таки был хорошим проектом и заслуживает "человеческих" проводов.

Да, господа, мы с вами в феврале-месяце немножко осиротели: аккурат после дня всех влюбленных группа объявила о прекращении творческой деятельности. Наследство в количественном плане невелико - пара полноценных альбомов и какие-то "демы" о трех штуках, - но зато есть, чем поживиться.

"A Different Shade of Darkness" для лебединой песни чересчур серьезен: очевидно, в процессе записи никто об уходе еще не задумывался. Альбом добротно сделан, звучит по-хорошему "тяжело", выдержан в едином стиле и даже не особенно жалуется на идеи; гитары, правда, конкретно "антуражные", а симфо - стандартное, но зато смотрится это все гармонично и не прячется в тьмутаракань. Сожаление (помимо того, что мы говорим о последней работе коллектива) вызывает лишь тот факт, что музыка ну уж очень сильно напоминает коллег по цеху, и на этот раз эти коллеги - не только давно ушедшие After Forever, но и кое-кто "поживее": процентов семьдесят времени стиль копирует Leaves' Eyes, а оставшиеся тридцать, помимо AF, распределяются между Tristania и проектами вроде Crysalys. Однако, надо отметить, что как последователи Magion всегда себя неплохо показывали, и тот, кто тащится именно от этого направления, наверняка найдет что-нибудь интересное и на этом диске.

"Печалька", как говорят в интернетах. Оценка чуть ниже дебютного полноформатника набирается - 9.0 из 10, - но я даже не могу почествовать группу ссылкой на сайт, как это полагается в случае с "девятибальниками", поскольку группы как таковой уже и нет. Что поделать - c'est la vie. В утешение остается неплохая музыка да светлая память.

Fallen Arise - Ethereal (2013)

01. Burned Ivy
02. Eternity
03. Ethereal
04. Under the Bliss of the Sun
05. Furor
06. Nightouched
07. My Fall
08. Never Forget Me
09. Eternal Sins
10. Fly to Horizon

Ну что, как там дела у наших мученников из Греции? А, очередная смена состава. Жаль только, не клавишника заменили - ушла вокалистка. Дважды. И вокалист тоже ушел. А бас-гитаристы так вообще не приживаются: один, два... три человека с 2009го года?..

Музыке такие "встряски" не помогают. Девушку на передней линии, начиная с 2012го, зовут Spyla, обладает она низким тембром ("а ля Марьян Велман", но несколько нетипичнее) и с новоприбывшим товарищем по фамилии Christos Kontoulis, чей хриплый голос звучит немного электронно, образует довольно занятный дуэт. Однако, это единственное позитивное вливание - все остальные элементы никак не могут найти точку опоры и отказываются дружить друг с другом; особенно в этом плане достается басисту, который не только по лайн-апу, но и в музыке позиционируется, как отщепенец.

Симфо очевидно бедно на идеи, гитары вечно ищут партии попроще; мелодия - и та пестрит аллюзиями (причем в статусе "мы всего отхапали отовсюду" - от Tristania до коллег-дебютантов вроде Seed of Sadness). Ну, бледновато, в общем. Какое-то "больное" произведение - в том смысле, что звучит и выглядит явно нездорово. Оценка посему стабилизируется в районе 7.9 из 10. Дерготня и раздрай еще никому не помогали слепить шедевр, так что, пока ребята не решат свои проблемы, ничего путного у них не выйдет. Хотя, я покуда послежу - может, перепадет чего.

Bane of Winterstorm - The Last Sons of Perylin (2013)

01. The Black Wind of Morthion
02. The Curse of Mithren's Ring
03. The Ancient Ritual of Räkth
04. The Warlord's Last Ride
05. The Last Sons of Parylin

Хотите пример, почему я так не люблю MSM в среднем? Послушайте это. "Это" вам наглядно покажет, что тут не так.

Я честно не понимаю. Ладно стрекочуще-долбящая ритм-секция: мы всегда можем отговориться тем, что это пауэр, а фанаты пауэера, на которых у нас был первый прицел, любят специфический тех. антуражик. Окей. Ладно вокалист (который не гроул) - везде одинаково хрипяще-визжащий и равняющий звучание группы с кучей других групп: в принципе, по его поводу мы можем сказать, что парень все равно выкладывается, и второй прицел тоже был на определенных "любителей". Окей-2. Но убитое и насквозь стандартное симфо, которое живет само по себе (то бишь, отдельно от остальной группы) - нам говорить, что бэнду с клавишником не повезло, что ли? Куда вы лезете тогда, спрашивается - сидели бы в своем пауэере и ловили профит! Или мелодия, от которой при удачном стечении обстоятельств зависит, запомнят ли вас - чаще, чем два раза, в этом плане было никак? Тем более, что песни длятся от пяти до пятнадцати минут, похожи друг на друга и имеют кучу повторяющихся структурных кусков - народ, да при таких условиях не за чем следить, кроме как за мелодией! Понятно, что вам в течение сего времени есть чем заняться, но мне-то что делать, коли я, волею судеб, не испытываю интереса к вашим прыжкам по сцене и кривлянию у микрофона?..

И все бы ничего, если бы они хотя бы вели себя скромно. Но весь этот ширпотреб преподносится нам со страниц сайта, как (цитирую): "новая волна темного симфо-пауэр, сочетающая мистицизм (прим: да, сферический MSM в вакууме), красоту (!) и сокрушительную тяжесть с мощной и прогрессивной (прим: при таком-то однотипном ударнике) природой, которые, будучи почерпнутыми из самых разных направлений, единым потоком агрессии и романтизма сливаются в уникальный (!) стиль". Зачет, блин - человеку, который "рожал" это описание, реально зачет, ибо надо быть по-настоящему одаренным товарищем, чтобы состряпать такое для продукта, который ничем, кроме продолжительности песен, не выделяется. У него даже название - и то с проблемами: ребята "переделались" из "Winterstorm" в Bane of Winterstorm из-за того, что "винтерштормов" в музыке нереально много - потеряться боялись, короче. Ну, что сказать - теперь название просто офигеть, как отличается.

Оценку в 7.8 из 10 поставлю за гитаристов (которые действительно неплохо смотрелись в моменты соло) и проблески мыслей. В остальном, ей-богу, даже смешно: я от подобных "баянов" устал еще в эпоху Six Magics, а они все продолжают надоедать - да, к тому же, нагло заявляют, что они-де изобрели что-то новое.

Nostra Morte - Sin Retorno (2012)

01. Camino al Jaguar
02. El Mal Es Mi Dios
03. Nova
04. La Prision de los 100 Anos
05. Cuando la Muerte Se Viste de Gloria (Mariachi)
06. El Amo del Reflejo
07. El Llamado
08. Instrumental
09. Erick el Rojo
10. Requiem DeMort
11. Persefone
12. Sin Retorno

О, ну наконец-то мне попался испаноязычный бэнд (да еще из Мексики), который не стыдно слушать! На этих ребят прочим мексиканцам было бы неплохо равняться (если они еще не равняются). Сформированы в 2006ом, первый альбом ("Un Cuento Antes de Morir") датируется 2009ым; насчет состава "мнения" источников разнятся, но примечательно, что все участники именуются "а ля Mort" (Victoria VelMort, Arcane DiMort, Pier LeMort, Malek DeMort и прочий "Mort-оворот"). Мне сразу вспоминаются группы вроде Lordi, где каждый участник носит собственную монстрячую маску, или какие-нибудь японские бэнды, выступающие под именами персонажей аниме. В данном случае явно эксплуатируется вампирская тематика - что, к слову, подтверждается некоторыми приемами, используемыми в музыке.

"Почему это не стыдно слушать: потому что все песни на испанском - таком красивом, лиричном и с характерным "привкусом"; потому что используется много "испанских" элементов для создания соответствующего колорита (пятый трек так вообще кричит об этом); потому что все компоненты натуральные, "живые", обладают своим стилем поведения и взглядами - и при этом умеют грамотно действовать в команде; потому что на передней линии отличнейший, глубокий мужской голос, хорошо звучащий как вообще, так и в гроулинге; потому что его партнерша тембром напоминает Эмму Шапплин. Потому что это звучит красиво, черт возьми - красиво и продуманно".

Это цитата из первого отзыва, который я написал на некий EP под названием "Nostra Morte". EP, правда, на поверку оказался компиляцией, а так как компиляции я оцениваю редко (поскольку это "бест оф" - хороший вариант, если хочется просто познакомиться, но не самый лучший, если надо оценивать коллектив со всех сторон), то по окончании прослушивания я полез искать полноценный альбом. И из двух предложенных выбрал "Sin Retorno", который в целом вполне подходит под данное выше восторженное описание, но с некоторыми оговорками.
Перво-наперво, заметил, что "натуральные, живые и обладающие собственным стилем" компоненты тут периодически халявят. Не отличились этим двое: барабанщик (который, видимо, просто ответственный товарищ) и вокалисты (у которых возможности не было) - все остальные то и дело отбегали попить кофейку: что гитаристы, расслабляющиеся, пока никто не видит, что симфо, которое просто временами пропадало, что мелодия, к которой возникали основные вопросы, ибо часть песен, как ни крути, выглядит затянутой, часть - спорной в плане идей, а еще часть повторяет другую часть. Кроме того, нет тех моментов, отсутствие которых я отметил еще на сборнике: "хитовости" и изюминки. "Все хорошо и качественно, но этого мало" - вот что хочется сказать после прослушивания.

Итого, Nostra Morte выглядят, как кооператив профессионалов, но профессионалов "за выслугой лет" (то есть людей, которые достигают вершин в своем деле через пахоту, отточенность навыков и системный подход, а не потому что необычайно одарены или привносят свежий взгляд на привычные вещи). Посему, и оценка тут - всего лишь 8.6 из 10.

Darkyra Black - Dragon Tears (2013)

01. Madoka's Lament
02. Eyes Wide Shut
03. Lullaby of Death
04. Japanese Frankenstein
05. Slither
06. Before I Wither
07. Never Know
08. Cold Cold Stone
09. Tears by Candlelight
10. Kiss of the Dragon
11. Dragon Tears

Австралийская певица Darkyra Black показывает нам, как грамотно от чего-то зафанатеть: некий ее соратник по фамилии Bernard в 2011 году вдохновился написать историю, посвященную одному из эпизодов его любимого аниме, и пригласил ее поучаствовать в зарождающемся проекте в качестве вокалистки и автора песен. Сама г-жа Black не была фанаткой аниме, но ей очень нравились японские ужастики - в итоге на свет появилось произведение на тему "хоррор про гейш, сотворенный музыкантами с Запада", что означает характерные восточные вливания при суровой готической атмосфере и стандартном западно-европейском подходе к построению треков.

Даже такое размытое описание показывает, что произведение необычное - и необычное, надо сказать, по-хорошему. В немалой степени это связано с вокалом г-жи Black, находящимся тут на позициях лидера: большую часть произведения он звучит на уровне контральто (такого низкого, диссонирующего голоса в стиле "страдающей цыганки"), что подает восточный концепт с совершенно неожиданной стороны: я лично в процессе приобщения чувствовал себя так, словно двигался в ненастную погоду по пустырю (как водится, проклятому) и ко мне обращались призраки - в черных кимоно, с веерами и длинными острыми когтями. И что любопытно - мы отлично понимали друг друга, поскольку диалог происходил на английском.

Правда, вызывает некоторую печаль тот факт, что столь необычный "лидер" оказывается деспотом: все остальные даже слова поперек ему сказать не могут. Гитары толковые, но видны кусками - причем больше всего в этом плане страдает басисит ака "самый глухой элемент всей постановки" (барабанщик - и тот звучит громче). Симфо, приправленное восточной экзотикой и изредка (ну очень изредка) прого-вливаниями, также показывается лишь время от времени: чаще я лишь интуитивно догадывался, что оно там есть - что вдвойне удивительно, учитывая, что в записи, помимо клавишника, участвовали живые люди с виолончелью и скрипками. Наконец, мелодия временами испытывает трудности (особенно к концу диска): складывается ощущение, что на пару композиций треклист можно было и укоротить. К тому же, иногда в общем потоке попадаются знакомые переливы каких-нибудь Nightwish, Crysalys или Tristania (к счастью, только в виде переливов), а заглавная песня альбома мне вообще напомнила (почему-то) "Takedown" by Blue Stahli (наслушался электророка, называется).

На 8.9 из 10 тут набирается. Цифры эти нехило так "отдают" эффектом новизны, но эффект новизны у нас - редкость, и он часто компенсирует недостатки технической стороны. Однако, и улетучивается он с дикой скоростью, так что остается надеяться, что группа не станет культивировать поводы для расстройства и в дальнейшем подтянет вышеуказанные спорные моменты.