Mylidian - Seven Lords (2013)

01. The Seven Lords Opening
02. Salvation by Blade
03. The Mentor
04. Via Sanguinius
05. Cyberduel
06. Opus Dei
07. Red March
08. Story of a Ghost
09. Hell's Hunter
10. The Seventh Lord

Вторая попытка французов Mylidian затянуть меня в свой концептуальный мирок оказалась успешнее: по всей дороге от самого "входа" в оный по-прежнему попадаются препятствия в виде косо расположенного "того" или с потолка рухнувшего "этого", но я по крайней мере вижу саму "дорогу" и куда меня ведут. Посему, довольно-таки бодренько ознакомившись с десятью треками, я все же испытал всплеск интереса.

О чем я не стал упоминать в обзоре на прошлое произведение, поскольку само произведение привлекало лишь местами: Mylidian - это своего рода музыкальная игра. "Cyber-gothic RPG" со своей историей и персонажами, которая по этой причине и получалась ближе к метал-опере. Отрадно в данном случае то, что коллектив стремится быть оригинальным не только в текстовых рекламках: разнообразный по применению мужской вокал смешивается с женским; нет однотонного ритма; наблюдаются проблески по части техники у гитар; наконец, появилось то, что позволяет нам все это оценить: мелодия. Вместе с тем, антуражные красивости, которыми запомнился предыдущий диск, пошли на спад: большую часть задач в этом плане выполняет хор, но работы ему перепадает немного. Кроме того, многие песни затянуты и наш "проводник" на данном тернистом маршруте не всегда знает меру: его то и дело заносит, так что мы оказываемся то в дробяще-жужжащем гитарном потоке, то в одном тарантасе с типом, орущим так надсадно, что хочется отрядить его к психиатру (что характерно - первое и второе нередко ходит в паре).

Если резюмировать, то коллектив изрядно подтянул смысловую сторону - что я, безусловно, приветствую и одобряю (во всем, кроме аллюзии на "Fight Me" старых Xandria, которая попалась в "Hell's Hunter"). Однако, вопросов по-прежнему дофига, а потому оценка выходит повыше - в районе 8.3 из 10, - но ставится с осторожностью, ибо ряд признаков позволяет предположить, что прогресс в известном смысле случаен. Где правда - покажет дальнейшее творчество.

Black Desert - The Beginning (2013)

01. Death Orchestra
02. Desert Eyes
03. Lies Deep Must Fall
04. Nor Me Nor You
05. Dreams of Glycerine
06. Orphaned Land
07. Voices
08. Come Alive
09. Madness
10. Black Desert (bonus track)

У испанцев все, как всегда: потенциал, отсутствие боязни браться за то, что не обещает дивидендов с самого старта - и в то же время куча ляпов и прочих выраженных последствий подхода с говорящим названием "а и так сойдет". Типичный пример сего - данный бэнд-однофамилец какой-то компьютерной игры, который в прошлом году выпустил свой дебютный альбом: ребята попытались, фактически, смешать в одном проекте нидерландскую группу Autumn и немецкую группу Xandria времен ее "золотого века" - иными словами, тяжеленькую подложку, тетю с низким насыщенным тембром у микрофона и восточные мотивы в качестве оформления. Однако, взялись за это благородное начинание (в прямом смысле слова - "The Beginning" же) спустя рукава: тяжеленькая подложка с арьергарда почти не высовывается, отдающие арабами восточные мотивы представлены весьма скудно и уже в середине диска их приходится днем с огнем разыскивать - в общем, стабильный результат показывают только тетя да (изредка) барабанщик, который с дальних рубежей периодически присылает какой-нибудь "финт".

Как водится, при желании все перечисленное можно было бы перетерпеть: в техническом плане коллектив "вытягивает". Но для должной реализации техники нужен же соответствующий материал, а вот с материалом здесь напряженка: пара песен (вроде "Death Orchestra" и ее сестры-близнеца "Black Desert") вполне годная, еще пара построена на довольно ощутимых аллюзиях, но имеет, тем не менее, узнаваемый облик - и все, остальное существует чисто для того, чтобы на обложке можно было поставить циферку и написать название.

Баллы в 7.9 из 10 идут в основном за хорошую идею. В принципе, мертворожденным проект не смотрится: если тут подкрутить, там подпилить, а здесь закрасить, может выйти нечто. Не метящее в "платину" по продажам, быть может, но нечто. Так что посмотрим в дальнейшем, способна ли группа к обучению. В конце концов, так вышло, что Autumn ушли в какую-то альтернативу, а Xandria и вовсе слились, и неплохо бы чем-то заменить и то, и другое.

Epica - The Quantum Enigma (2014)

01. Originem
02. The Second Stone
03. The Essence of Silence
04. Victims of Contingency
05. Sense Without Sanity - The Impervious Code
06. Unchain Utopia
07. The Fifth Guardian - Interlude
08. Chemical Insomnia
09. Reverence - Living in the Heart
10. Omen - The Ghoulish Melody
11. Canvas of Life
12. Natural Corruption
13. The Quantum Enigma - Kingdom of Heaven part II
14. Banish Your Illusion (bonus track)

"Путешествия по миру, знакомство с другими культурами - главные источники вдохновения для певца, поэта, композитора и гитариста Марка Янсена" (с). Господи, неужели я дожил до того дня, когда это стало как-то проявляться в музыке?..

Народ, у нас тут прорыв. Да-да: в кои то веки Epica разродились альбомом, который не похож на однородную жижу с редкими вкраплениями случайных элементов - где песни стремятся быть цельными запоминающимися произведениями и чувствуется свежий подход с прицелом на какую-никакую глобализацию. Свежий, конечно же, для Epica: тут тебе и продолжающееся снижение процента гроулинга в пользу вокала Симонс, и хоровые припевы в стиле Sirenia, и Азия ("The Fifth Guardian"), и... "O Fortuna". Дважды. Нет, трижды. Нет...

Погодите, зачем мне "O Fortuna" в таком количестве? Явный перебор. Да и других аллюзий хватает: в начале диска я вообще какие-то советские фильмы и саундтрек к "Мастеру и Маргарите" Бортко вспоминал - неких коллег по цеху в "Unchain Utopia" или "Natural Corruption" в таком случае даже можно не считать. По смыслу с продолжительностью также местами возникали вопросы. И стрекотание на заднем плане смотрелось какое-то излишне однобоко...

Упс. Извините, бес попутал. Подумалось отчего-то, что пошла заявка на что-то выше "выше среднего". Нет, фанфары пока придется положить на место: прорыв очевиден, но он все еще не позволяет группе "выстрелить". Хотя, парой песен я по итогам прослушивания, может, и разживусь.

8.5 из 10. Закостеневшее и покрывшееся толстой коркой изваяние проявило тенденцию к раздервенению. В принципе, большего и не требуется: для такого проекта, как Epica, в плюс пойдут любые перемены - даже если они заключаются в копировании нетленок 30-х годов прошлого века.

Alux - Illusory Dimension (2013)

01. Umbral (instrumental)
02. Orb
03. Heroes
04. Pareidolia (instrumental)
05. Enigmatic Utopia
06. Road's Delusion
07. Nightmarish Gala
08. Epigrafe

Ей-богу, при худшем варианте развития событий я бы поставил ему стакан водки и черный хлеб. Но его еще рано хоронить. Слишком живое и слишком энергичное - и слишком умное, чтобы прозябать на отведенном ему месте.

"Illusory Dimension" - это не реквием по симфо, каковой наблюдался, скажем, у Black Stars Falling. Нет, это скорее ода его (симфо) героизму, поскольку оно не просто выжило, стойко перенеся все выпавшие на его долю испытания, но даже вполне бодренько сплясало потом на могилке своих недоброжелателей. Сильное, цепкое, хорошо взаимодействующее с образами (хоть и напоминая иногда саундтрек к "Властелину Колец" Питера Джексона) - такому не место во второсортном мексиканском проекте, пародирующем кого-то вроде Aragonit. Посему, наибольшую печаль вызывает тот факт, что музыкантов в этом второсортном мексиканском проекте всего двое, и упомянутое симфо - плод их совместной работы. Иными словами, есть опасение, что оно не смогло бы существовать отдельно от этого неуместного гроулинга, от этих гитар, изображающих расстройство пищеварительной системы, от этих затянутых треков со странной "начинкой" из раздутой бессмысленности и прочего унылого "концепта", который втемяшился кому-то в голову с бодуна.

Архитектурный изыск на обложке очень ничего. Посему, 7.2 из 10 я здесь поставлю - за изыск, маленьких проказников-эльфов, с которыми навевают ассоциации антуражные переливы, да и в целом все ажурное и сказочное. Вердикт таков, что у авторов есть понимание того, что ценится в жанре, название коего начинается на "симфонический", но они полные профаны во всем, что касается "метала" или хотя бы "рока", да и подход к музыке вообще у них явно не мэтровский. Коль скоро у них лишь начало карьеры, может статься, что они еще чему-то научатся. Хотя, уповать на это я бы не стал.

Erik Ekholm - Iron (2013)

01. Fire
02. March of the Undead
03. Rex Inferos
04. You Will Never Break Me
05. Destroyed in Seconds
06. Hyper Epic
07. Phalanx
08. Crusader of Glory
09. Cascade
10. Fury
11. Undisputed

"Iron" - компиляция шведского композитора Эрика Экхольма, вобравшая в себя "лучшие эпик-металические и нео-оркестровые треки" последних четырех лет его карьеры. Так как сам композитор чаще создает музыкальное сопровождение к фильмам, трейлерам и компьютерным играм, компиляция просто по определению должна была состоять из него минимум наполовину - что, в общем-то, и наблюдается.

Саундтреки - это не по моей части, и если бы в нашем жанре не было такой острой нехватки в инструментальных работах, а данное произведение не подходило бы под него так явно, я бы просто послушал, покивал и пошел своим путем. Собственно, и напоминает оно других известных мне тружеников саундтрекового цеха: по общему подходу (использование хора, концепт и т.п.) это E.S. Posthumus, а по отношению к смысловой части это Blue Stahli в его "геймерской" реализации. Гитары более выраженные, чем у первых, и менее электронные, чем у второго; хорошо заметны и правильно позиционированы барабаны. В общем, картинка вполне под стать симфо-металу - только вот подавляющее большинство треков тут ни разу не самостоятельное: им не хватает образности, оформленности, и четко ощущается, что они - не более, чем часть чего-то.

Итого, сборничек "чисто поиграться": много времени не отнимает, головных болей не вызывает, хорошо идет фоном для какого-нибудь гринда. Однако, никакого прорыва здесь не содержится, никакой Америки не открывается, а упомянутый выше недостаток и вовсе серьезно сказывается на запоминаемости - и это при том, что мы говорим о категории "best of". Посему, и оценка набирается всего-то в 8.7 баллов из 10.