DesDemon - Through the Gates (2011)

01. The Descent
02. The Acquiescence of Illusion
03. Under the Dark Wings of Fire
04. Transitus (A Passing)
05. Iago
06. Requiem
07. Into Shadow
08. A Soul in Exile
09. Through the Gates
10. Sands of Time
11. Hands of Fate
12. The Burning Martyr
13. In the Absence of Light
14. In Dreams (bonus track)

Как же любят новички указывать в своем био, с какими группами они делили сцену! Только вот я так и не понял, что сие должно символизировать. Ну, есть в таком списке у DesDemon имена вроде древних Kamelot, нетленных Nightwish или Therion - ну, и что из этого? Группа таким образом к этим именам приближается, что ли? Типа, рядом постояли?
"Почерневший симфо-метал" ("blackened symphonic metal" - цитата с myspace) вообще добил. Молодое поколение постоянно изобретает какие-то свои жанры: все эти эпики, фильмоники и прочая - дополнительная возможность выделиться. Одно ускользает: как столь очевидные маркетинговые штучки влияют на конечный продукт, и почему нам после этого на коробке с симфо-металом пишут прогрессив.

Lunar Path мне это напоминает - не в плане "почернения" причинных мест, а в плане обращения с осмысленностью. Начало у альбома - откровенно поганое: кошмарные гитары, непонятное симфо и заунывное женское сопрано. Один барабанщик там пытался что-то играть - все остальные развозили навоз по деревне. Апогей сего случился в районе "Iago": не знаю, как читать правильно название, так что прочитал его на манер имени попугая из м\ф "Аладдин" - олицетворения занудства нашего бренного мира. По сути - не так уж был не прав.
Однако, после "Requiem" в компанию вклинивается Amanda Somerville (частая гостья во многих симфо-метал группах) - и "яговство" отступает. Гитары "просыпаются", вокалистка начинает стараться, мелодию не зажимают. Я даже подумал: может, обойдется? Пойдет по сценарию последнего диска Stream of Passion, к примеру?
Не обольщайтесь: не пойдет. Недолго мучилась старушка. Сначала вылезает какой-то прокаженный гроулинг с позывами на MSM, а затем, после "Hands of Fate", наблюдается картина стремительного увядания.

Ну, нипослушать нам хорошей музыки в исполнении DesDemon! Вряд ли те три песни, где присутствует какая-никакая идея (и которые еще требуют осмысления), и более-менее толковый барабанщик могут спасти положение: оценка выше 7.5 из 10 все равно не набирается. Успехов, ребят: продолжайте и дальше играть свой "почерневший" метал. Продукты разложения тоже можно назвать "почерневшими", если что.

Nightqueen - For Queen and Metal (2012)

01. Into the Night
02. Nightfall
03. Mystical Nights
04. For Queen and Metal
05. Lady Fantasy
06. Nocturnal Thoughts
07. Secret of the Blind Man
08. Majesty
09. Rebel to Rebel
10. Screaming for Mercy
11. Dark Fairy

Навязчивая мысль, которая сопровождала меня все время: это мальчик или девочка? Иногда казалось, что вокал женский - с хрипотцой такой и характерным тембром а ля Anastacia, но с других "ракурсов" пролезала специфическая "мужественность" - вроде той, что сохраняют за собой представители MSM. И хотя дамочка (а Keely Larreina - все-таки дамочка) не визжала, аналогии с упомянутым жанром сохранялись.

Я даже так, сходу, не смогу назвать лицо, которого бы это привело в экстаз. Атмосфера у альбома целиком готическая, драйва практически не наблюдается - за исключением пары песен, где он, честно скажем, смотрелся как не пришей кобыле хвост. Антураж бесхитростный, запоминается только псевдо-органными вставками, которые к концу альбома конкретно наскучили (половина песен, как минимум, заканчивается ими - ничего другого придумать не смогли, что ли?). Гитары - серединка на половинку: в соло-кусках и кусках без вокала смотрелись на уровне, но бывали и места, где вызывали вопросы. Барабанщик не напрягал. Что касается мелодии, то в первой половине диска она была достаточно явной, но затем принялась пропадать - до такой степени, что продолжавшееся звучание всего остального вызывало недоумение ("ребят, мелодии же нет - чего играем-то?").

Оценка закономерно невысока: 7.5 из 10 - за пару особенно приятных моментов. Впрочем, некоторые представители жанра и такого результата показать не могут.

Mundanus Imperium - The Spectral Spheres Coronation (1998)

01. Distant Conglomeration
02. The Life of What You Seek
03. Beyond the Earthly
04. Starwars
05. Predominate
06. Stargazer
07. The Unborn Breathes in Silence
08. In the Universe Transformed

Mundanus Imperium напомнили мне Rage - с точки зрения принадлежности к группам так называемой "старой закалки". Налицо тот самый, особый, подход к музыке: и громкость инструментов, и стремление не повторяться в пределах одного трека, и тяга к длительным композициям, и уважение к симфоническому антуражу (который если присутствует, то в максимально четком, хорошо слышимом и конкретном виде). Мужской вокал, опять же, довольно характерен, хоть и содержит уже некоторые черты, которые затем так будут любить MSM-банды (Jorn Lande, кстати, много где участвовал на правах гостя). Но есть и минусы из категории "универсальных" (с точки зрения времен и народов): гитаристы, которые на протяжении почти всего альбома откровенно ленились и проснулись лишь в треке под названием "Stargazer" (кавер на композицию команды Rainbow); затянутые и откровенно скучные песни.

В общем и целом, послушать было приятно ("старую школу" всегда приятно слушать), но "в сухом остатке" только что-то в районе 8.2 из 10. И светлая грусть-тоска, поскольку Mundanus Imperium относится к тем группам, о которых вы вряд ли когда-либо услышите еще раз: выпустив один EP и один полноформатный диск (вот этот самый), они благополучно распались все в том же 1998ом году.

Sound Storm - Immortalia (2012)

01. Immortalia
02. Back to Life
03. The Curse of the Moon
04. Blood of Maiden
05. Faraway
06. Promises
07. Call Me Devil
08. Seven Veils
09. Watching Your Fading
10. Wrath of the Storm
11. The Portrait

MySpace этой группы живет вчерашним днем: увидев там распиар "Twilight Opera" я даже подумал, что не туда попал. Но на сайте везде "Immortalia", как и положено.

Честно говоря, не пронимает. Группа сильно напоминает Celesty по связке "пауэр-драйв - вокалист - любовь к хору". Однако, в отличие от Celesty, смысла ощутимо меньше. Песни напичканы всяким-разным выше крыши, но никто не озаботился тем, чтобы это "выше крыши" гармонично смотрелось. Кроме того, гоняясь за обилием элементов, балуясь гроулингом и раздувая пафос, коллектив частенько упускает из виду уже привычные вещи вроде осмысленных гитар или "человечного" барабанщика. И главное - идей-то не так много, как хотелось бы, хотя мелодией композиции не обделены и встречаются ощутимые проблески по части антуража.

Итого, в полном соответствии с законами жанра, альбом слушается, как драйвовое "наше все" с периодическими вспышками осмысленности и апогеем хаоса в районе "Wrath of the Storm". Ну, спасибо и на том, че: могло быть хуже. А так - 8.5 из 10 будет, хоть и без особой помпы.

Irencros - Alchemy of Destruction (2005)

01. The Alchemist
02. Into the Howlin' Tunnel
03. 1984 Silvers of...
04. The King is Dead
05. Blindness
06. Annihilation
07. The Seventh Man (instrumental)
08. Jesters
09. The Gosen (Behind the Door of Illusions)
10. The Show Must Go On (bonus track)
11. Soldiers of Nothing (bonus track)
12. Two Thousand Years and a Gate (bonus track)

Ничего я не понял по поводу Irencros. Команда-призрак: один ресурс, позиционирующий себя, как своеобразную "библиотеку метала", утверждает, что она распалась; на других статус указан, как "активный". При этом известен состав, но нет ни сайтов, ни майспейсов, ни фейсбуков - ни единой страницы с описанием. На неком торрент-трекере в графе "Об исполнителе" узрел только строчку: "Italian power progressive symphonic metal band Irencros have inked a deal with Adrenaline/Steelheart Records". Архиважная информация, да.

Впрочем, "Alchemy of Destruction" существует и вполне осязаем. И имеет право быть оцененным, поскольку занятное тут есть и описывается словом "идея". Однако, эта самая идея умудряется "глядеть" в две стороны одновременно: в ней заключается как преимущество альбома, так и его главный недостаток.
Преимущество касается экспериментов и симфо-составляющей (ну, и экспериментов с симфо-составляющей). Антураж очень любопытный: хоть он не везде хорошо виден, в нем столько разных и зачастую неожиданных элементов, что равнодушным оставаться сложно. По тому же принципу оформлен и вокал (мужской), который группа постаралась разнообразить максимальным количеством способов.
Главный недостаток (ага, вы наверняка уже догадались) - мелодия. В то время, как антураж явно является плодом творческого вдохновения, сами песни ни "фейсом", ни содержанием не радуют. И оттого вдвойне печальней, что периодически начинают халявить еще и гитаристы.

В целом, альбом только и оставляет, что приятные впечатления, хотя вполне мог бы оставить что-нибудь еще (пару песен в папке, например). Оценка попадает в совсем уж экзотический район: 8.1 из 10. Но поводов для недовольства я не вижу: было интересно.

Niobeth - Silvery Moonbeams (2011)

01. The Banished Princess
02. Eclipse
03. Withered Lullabies
04. Sons of the Earth
05. Campeón
06. Stolen Innocence
07. My Dead Angel
08. I Know that I Know Nothing
09. I Need You to Need Me
10. Sadako's Wings of Hope
11. Polovtsian Dances
12. Solitude

"Epica, издание дополненное и переработанное". Похоже все: тембр голоса вокалистки с ее же небывалой страстью к высоким нотам при сомнительном умении их брать (но не столь отталкивающем, тем не менее); непонятные гитаристы где-то далеко сзади; однообразный хор из мужских и женских голосов на позиции "припевающего"; неуемная тяга к помпезности в нужное и не очень время. Даже напряженка с идеями - и та скопирована. Все "лучшее" и "светлое", разве что - в несколько продвинутом варианте. И без гроулинга.

И ради чего тут было ездить по всей Европе (альбом записан в Италии, сведен в Испании, а мастер-диск создан в Финляндии)? Во время "Eclipse" и "Campeon" хотелось выть: нечто настолько унылое и безыдейное мне уже давно не попадалось. А затянутую "Sadako's Wings Of Hope" я вообще думал: не переживу. И при чем тут князь Игорь ("Polovtsian Dances")?!

В общем, негусто. Не вызывает душевного отклика. И оценка - около 7.5 из 10: повторение, конечно - мать учения, но не в форме же полноформатного альбома.

Silent Opera - Immortal Beauty (2011)

01. Mask Manor
02. Chapter 7
03. Morningstar
04. Lilium
05. Selene
06. Farewell
07. Hidden Lies
08. Always with You
09. Introducing the Muse
10. Your Muse
11. The Silent Opera

На myspace ребята зачем-то заполнили строчку "sounds like" (содержание ожидаемое: "только как Silent Opera"). Я когда такое вижу, тут же ловлю желание написать что-нибудь особенно "восторженное" - тем более, что ничего примечательного в звучании группы на самом деле нет.

Ну, вокалистка, да. Сия мадемуазель, пожалуй - единственное, что вы гарантированно запомните после прослушивания. Однако, не из-за особого тембра голоса или сногсшибательной манеры пения, а просто потому, что она занимает две трети "слышимого" пространства. Вокал ее "по тяжести" тянет на оперный, но не добирает по нотам (есть там пара загогулин, где можно в этом убедиться). За сим - все.

Задний план пробивается сквозь фронтменшу двумя способами: посредством гитар (редко) и посредством симфо-составляющей (еще реже). Все 53 с половиной минуты звучания он приглушен и довольно однообразен. Последней характеристике немало способствует и мелодия, которая в начале диска еще худо-бедно разнилась, но затем скатилась до вариаций одной и той же идеи. Особенно уныло это звучало, когда, в районе восьмого трека, группа попыталась спасти положение с помощью мужика на подпевках: видимо, смысловая исчерпанность стала настолько явной, что коллектив не придумал ничего лучше.

Итого, наиболее полноценным выглядит только одиннадцатое творение, обыгрывающее (как это часто бывает у молодых и амбициозных) название группы. А при таком вердикте оценка в 7.9 из 10, по идее, должна даже радовать.

Dotma - Sleep Paralyses (2011)

01. Legend of Blackbird
02. Reborn
03. Silent Sunshine
04. Indian Fall
05. Whispering
06. The Cave
07. Kingdom of the Sky
08. Memory Worth Dying For

"Что ты опять тут делаешь?! Ты же все сказал, что хотел!"

Сказал, да не все. Иначе не стал бы по новой опробовать испытанные, казалось бы, грабли.
На самом деле, в этом есть определенный смысл: слушать сначала не самый удачный EP, предваряющий выход полноценного диска, и заслуженно признавать его не самым удачным - а потом сравнивать ощущения в процессе прослушивания уже полноценного дебюта. Все-таки, между первым и вторым проходит время, которое наиболее мозговитые представители индустрии даже, бывает, тратят с пользой.
В случае с Dotma между EP и "Sleep Paralyses" прошло около двух лет. Изменения, помимо дизайна логотипа, коснулись идей и того, что так сильно не понравилось мне вначале: вокала. Нет, Johanna Lesonen никуда не делась (до конца записи альбома, по крайней мере), но добавились разнообразные стилизации и манипуляции с громкостью. Явных огрехов с нотами почти не заметно. Что касается идей, то они разрываются между двумя полюсами: с одной стороны, мелодий вроде прибавилось; с другой - эти мелодии нередко затянуты. Но нашлось место и грусть-тоске: гитары, которые и на EP-е не пойми как смешивались на фоне красивого антуража, остались без движения.

Итого, помощи от позитивных сторон - почти никакой: диск в целом проходит фоном. Вместо 7.8 набегает 8.2 из 10 - такой вот прогресс у нас нынче. Но есть еще новость, из-за которой (в том числе) я решил ознакомиться с этим альбомом: группа поменяла вокалистку. На сайте льются реки восторга про "stunning voice". Не знаю, насколько оправданны подобные дифирамбы, но любопытно будет послушать. И, в таком случае, ознакомление со "Sleep Paralyses" - не лишнее: надо же знать, от чего "плясать".

Meden Agan - Erevos Aenaon (2011)

01. Black Sky
02. All Seems Lost
03. Blinded by Faith
04. Tribute to Life
05. Dissolve into Grey
06. Nemesis
07. From the Ashes of Sin
08. Erevos Aenaon
09. Universe Unseen
10. From the Ashes of Sin (extended version)
11. Dissolve into Grey (extended version)
12. Tribute to Life (extended version)

В древней Греции на дверях храма Аполлона в Дельфах висела надпись: "Meden Agan", которую можно перевести как "ничего в избытке". Изречение связано с философским понятием "сдерживания", означающем, в общем случае, соблюдение меры. Любопытно, что именно из этого понятия растут "ноги" у профессии модератора (подробнее можно посмотреть на Википедии).

Когда мне попадается какая-нибудь греческая работа (уже не древняя), это часто оказывается что-нибудь необычное. Необязательно добротно сделанное, необязательно гениальное, но - нестандартное. Вот и данный проект, ведущий свою историю с 2005го года, добросовестно подтверждает эту мысль.
Все думал, как бы получше это описать, чтобы не скатиться в банальность и одновременно дать представление о предмете разговора. Нереально техничной группу не назовешь. Половина материала держится на вокалистке, которая не обладает особо мощным сопрано, но зато умеет им пользоваться. Все остальные участники между собой отрабатывают примерно на равных; их заслуга сводится к фразе: "достойно обеспечили фон". Самая сильная сторона альбома - мелодия, помноженная на легкость исполнения (по атмосфере это ближе к Analgesia, а не к Delain последнего года). Самая слабая - неуместные эксперименты а ля "Nemesis", в котором и гроулинг (мужской) не угодил, и форсирование ритма привело к тому, что бас-гитара и барабаны начали скрежетать и "захлебываться". В общем и целом, можно констатировать, что Meden Agan не стоит гоняться за бессмысленным драйвом: в их случае это напоминает попытку добавить масла в акварель.

По структуре трек-листа не понял одного: назначения укороченных версий песен. Ну, окей: "Tribute to Life", предположим, в "длинном" варианте может показаться затянутой. Но урезанная "From the Ashes of Sin" обрубается чуть ли не на полуслове, а для "Dissolve into Grey" длительность в четыре с половиной минуты явно недостаточна. С другой стороны, две "длинные" версии почему-то идут в приглушенном виде, что можно было бы списать на любительскую компиляцию, если бы список не был официальным. Но он официальный - следовательно, ошибка записи? Непонятно.

В любом случае, не смотря на огрехи, 9.2 из 10 для этого диска - железно. Что, естественно, меня очень радует, поскольку я успел истосковаться по "девяткам".

Meden Agan на MySpace

Avidas - Avidas (2012)

01. Shallow
02. Free
03. Tears I Cry
04. Living Without You
05. Destructive Lies

Если дама просится выйти - не стоит ее задерживать. Иначе вы рискуете стать объектом ужасной мести: дама может начать истерить, рвать на голове волосы, бить посуду и не давать вам спать по ночам. Посредством демонстрации особенно кошмарного вокала, например.
Девушку из канадской группы Avidas определенно кто-то запер против ее воли и на длительный срок. И в компании, к тому же: играл же кто-то на гитаре там, на заднем плане, дубасил же по барабанам и обеспечивал какие-то аранжировки! Итого, трек под названием "Free" стал, своего рода, посланием миру. В бутылке. Потому что сидела группа, похоже, в бутылке.

Почему в прошедшем времени? Потому что я предполагаю, что нашлась все-таки в мире добрая душа, которая бутылку разбила. Потому что Avidas не просуществовали даже двух лет. Потому что на смену им пришел бренд под названием Autocratic Oath, интересный, как минимум, своим составом (на facebook указано, что поют ВСЕ участники - я прямо заинтригован). Но это уже - совсем другая история.

Что касается Avidas - а был ли мальчик? Ведь на фоне хрипло стонущей женщины все потерялось: и зажеванные гитары, и унылый антураж, и прорывающийся редкими тарелками барабанщик. Мелодия, разве что, мелькала. Иногда. Не очень часто. Так что по сусекам тут наскрести можно что-нибудь порядка 5.2 из 10 - мягко скажем, сомнительное наследство.
Даже коты в марте поют лучше. Хотя, я не пытался засовывать котов в бутылку...

Stargate - Beyond Space and Time (2012)

01. The Wonders of Nature
02. Save the World
03. Sands of Time
04. Nothing's Forever
05. Nightspell
06. The Power Within
07. The Dark Rift
08. Age of Aquarius
09. Ground Zero
10. Hysteria
11. Wounded Souls

Ребятам следовало оставить название старой группы: слово "entropia" многое объясняет. А так - мэтры окрестили бы такой альбом откровенно проходным. Потому что у мэтров такие альбомы - откровенно проходные. Да и не только у мэтров.

В чем сие выражается: вы слушаете музыку, осознаете, что кое-что в ней имеется, но в целом - звучание средненькое и блеклое. Мелодия вроде есть (уж какая-никакая), хорошо играют гитары (на них тут процентов 60 работы), барабанщик честно обеспечивает ритм. Однако, не покидает ощущение, что людей припахали и они самовыражаются, как могут: у кого-то, вроде вокалиста, это получается хуже, у кого-то, вроде гитаристов, - лучше, но это не похоже на творчество - скорее, на рутину. Такой трудовой "типовой" метал, как плод многочасовой физической работы на производственном станке.
Неудивительно, что созданное таким макаром произведение "болеет" всем на свете. Песни невообразимо затянуты и взрываются пафосом при любом случае, даже неудобном. Идея при этом ускользает: в явном виде я ее обнаружил только в одном треке - и то уже не помню, в каком. Это же поведение копирует и симфо, которое присутствует всюду, но в каком-то "безликом" состоянии. Итого, во избежание приступов скуки, приходится как-то "ополовинивать" знакомство.

Оценка - в районе 6.6 из 10, причем большая часть этой цифры - заслуга гитар: "рабочий" в этом плане попался квалифицированный. Неутешительный зачин для группы, учитывая, что образована она была еще в 2000ом году и успела пережить кризис.

Damnation Angels - Bringer of Light (2012)

01. Ad Finem
02. The Longest Day of My Life
03. Reborn
04. I Hope
05. Acerbus Inceptum (pt.I)
06. Someone Else (pt. II)
07. Bringer of Light (pt. III)
08. Shadow Symphony (pt. IV)
09. No Leaf Clover
10. Pride (The Warrior's Way)
11. Kurenai (japanese bonus track)

Не, ну я все могу понять. Тем более, что начинается альбомчик вполне себе за здравие. И поводов для похвалы - в общем-то, немало. Но, извините, фраза "sets a new standard for symphonic metal" (здесь и далее - цитаты из био на myspace) применительно к далеко не лучшей на данном диске композиции под названием "Shadow Symphony" - это просто либо верх цинизма, либо верх глупости. Эта самая "симфони" конкретно "was born... after many months of hard work", поскольку такое не создают - оно именно рождается в страшных муках, чтобы впоследствии еще отравлять жизнь как можно большему числу слушателей.

Но вернемся к нашим баранам. Как я уже сказал, начинается альбомчик вполне себе за здравие: действительно потрясающая симфоническая работа с очень неплохими гитарками, выверенным ритмом и вокалистом, манера пения которого у кого-то может вызвать вопросы (ну, не всем по вкусу стонущий мужик, что уж там говорить), но у которого не отнять главного: немеренного старания и креативности в его довольно небезуспешных попытках разнообразить наше с вами времяпровождение. Учитывая, что песни пестрят явными идеями, первая половина альбома устойчиво метит "в девятку" - и это при том, что творчество балансирует на грани MSM и реальности. Что, казалось бы, может быть восхитительней?
Но не тут-то было! Ибо в седьмом треке идеи внезапно кончились и все завоевания де... простите, музыкальной мысли со страшной скоростью полетели в тартарары. Вокалист перестал радовать креативностью, принялся тупо визжать и чуть ли не задыхаться. И хотя гитары и симфо продолжали цепляться за край, у них на "ногах", помимо непонятной мелодии, появилась еще одна весомая "гиря": болезнь длинной песни. Которая "радует" нас здесь как минимум дважды.

Я был бы в расстройстве. Оценка реально могла быть очень высокой, но, к сожалению, симфо и гитары способны натянуть ее лишь на 8.9 из 10. Однако же, совершенно неожиданный перл в виде японского языка в последнем треке вернул мне присутствие духа: группе есть еще, чем удивлять! А это, я думаю, - главное, что еще спасает наш суетный мир.

Lumus - Bacchus' Curse (2012)

01. Aoede
02. The Burning Plain
03. Scales of Justice
04. The Cave
05. Lost Child
06. No Trace
07. Challenge
08. Bacchus' Curse I: Curse
09. Bacchus' Curse II: Possession
10. Bacchus' Curse III: Maenad
11. Bacchus' Curse IV: Furies
12. Spiders

Первое прослушивание вызвало сдержанный оптимизм. Однако, есть у меня одна хорошая привычка: произведения с явно выраженной претензией я всегда слушаю более одного раза. Ну, а в данном случае второй раз пришелся еще и на "свежую голову", что отразилось на оценке - увы! - не в сторону ее повышения.

Первый же трек после интро вызвал мысль: "давненько я не слышал Amberian Dawn". И дело тут даже не в том, что вокалистка выдерживает похожий стиль пения, а в мотиве, который мне напомнил какую-то из песен упомянутой финской группы. Однако, в треке номер три AD-стайл куда-то пропал и проявился другой "авторитет": Sarah Jezebel Deva (вот уж чего не ожидал, признаться). Так они до конца и чередовались, в зависимости от направленности песен.

Я меж тем переключился на остальные составляющие. Чутье не подвело: гитары, при первом "прогоне" показавшиеся мне какими-то странными, оказались... действительно странными. Во-первых, создается впечатление, что электро-гитара отсутствует, как класс: то ли соло-кусков не хватает достойных, то ли звучит она как-то не так. Во-вторых, "рычат" гитары в довольно-таки характером Nightwish-варианте, но - безо всякой идеи. Похоже, их поставили, чтобы на заднем плане просто что-то было. Ну, и барабанщик, которого я частенько рассматриваю в связке с гитаристами, по полной оттянулся на тарелках. Это тоже такой "Sarah Jezebel-стиль": упомянутая дама "тарельщиков" очень любит. Хорошо еще, что, в случае с Lumus, этот парень должным образом приглушен.

Симфо-составляющей похвастаться, в принципе, тоже особо нечем: ее почти не видно; единственное, что четко помню - это некое скрипичное соло, которое вызвало у меня ощущение фальши. Итого, все треки выезжают на одном-единственном: мелодии... которая во многих местах кажется смутно знакомой (ага, именно: "давненько я не слышал...").

Ну, и что, в таком случае, мы получаем в сухом остатке? Почти ничего. Кроме цифр в районе 8.3 из 10.

Elias - Not a Word About the World (2011)

01. Smile of the Moon
02. Towards the Best
03. Labyrinth Clue
04. Crowd of Fortune
05. Where the Sun Sang
06. Footprint on the Water
07. ...About the World
08. Sturdust Serpent
09. Fur...
10. Earth Go Round, a Watch Goes
11. Stoneheart

Чудно, однако. Безвокальные метал-работы - почти что вымирающий вид, и что-то новое по этой части появляется далеко не каждый день. Отсутствие текста и всяких фронтменов, призванных этот текст проговаривать, вынуждает автора уделять больше внимания инструментальной работе и различным мелочам, которых, при наличии фронтменов с текстом, возможно, было бы и не видно - следовательно, такое творчество требует большего профессионализма и усидчивости. Посему, мы можем даже позлорадствовать, на некоторых глядючи: ведь кто сознательно отказывается от такого рода практики (даже в форме "один трек на альбом") - тот дает повод призадуматься о своем техническом уровне. Или, может, о смелости? Или о таланте?..
Впрочем, оставим философствование и "притормозим" возле Elias.

Elias - проект барабанщика группы Welicoruss Ильи Чурсина, уходящий корнями куда-то в дни становления российской государственности. Это - единственная конкретика, которую я смог выцепить из всего того текстового изобилия, коим пестрят страницы во вконтакте и myspace. Чурсин выступает во всех ипостасях: и аранжировки - его, и гитарки, и на клавишных он пиликает, и барабаны обеспечивает. Возможно, поэтому у него вышло и "цельно", и "в развалочку": все треки "Not a Word about the World" - захватывающие и в меру мелодичные, но иногда чувствуется недобор по технике (в отношении гитар, к примеру).

В целом - впечатления приятные. Альбом с обилием восточных мотивов, не нагружающий чрезмерно "серое вещество", не давящий обилием пафоса (как это бывает, скажем, у Dandelium), спокойный и расслабляющий. Без претензии, но со знанием дела. На 8.9 из 10.

P/s: нет, я не в курсе, что там за фигня на обложке.

Moi dix Mois - Reprise (2012)

01. En Lumière
02. Dialogue Symphonie
03. Front Et Baiser
04. Solitude
05. The Prophet
06. Invite To Immorality
07. Nocturnal Romance
08. Vestige
09. La Dix Croix
10. Secret longing
11. Pageant
12. Je l'aime

Вот чего я не привык ожидать от уважаемых японцев - это бездумного обращения с инструментами. Ну, не были они в этом замечены доселе. Однако, очевидно, что в семье - не без... непрофессионала.

Группа, судя по обилию дисков, имеет богатую историю, так что судить о ней в полной мере я не берусь. Но этот альбом можно озаглавить, как натуральный треш от любителей псевдо-клавесина. Вокальными данными фронтмен не блещет. Электро-гитары какие-то жеванные. Бас-гитару и барабаны насилуют с особым садизмом. Мелодию я вообще не обнаружил. И, самое главное - набор из повторяющихся кусков с закосом под симфо-антураж, вызывающий, ни много ни мало, чувство омерзения.

На готику это, кстати, тянет мало (если не брать в расчет тексты песен, о которых я не осведомлен по причине незнания японского): альбомчик для этого ни атмосферой, ни техникой не вышел.

Оценка - 6.2 из 10. Показано только любителям особого явления под названием "азиатский рок" (так, кажется, называется), но и то с осторожностью.

P/s: почитал еще Вики. Оказывается, это что-то вроде сборника лучших песен... Пойду выпью чего-нибудь.

ShadowIcon - Empire in Ruins (2011)

01. Before the Storm
02. On the Ides of March
03. A New Chapter
04. Lex Titia
05. Endless Shades of Pain
06. Eastbound
07. King of Kings
08. The Alliance
09. Battle of Actium
10. Deceptive Dreams
11. The Haunting
12. End of Days
13. Immortal
14. Battle of Actium (radio edit)

Я уже морально смирился с перспективой погибнуть в неравной борьбе с MSM-однообразием, как случилось неожиданное: в архиве, который я, в силу названных обстоятельств, уже опасался вскрывать, внезапно оказался такой родной и близкий классический симфо-метал. Я был исцелен и приятно удивлен одновременно. Воистину чудеса еще случаются.

В последнее время действительно что-то много MSM стало. Может, я, конечно, наделен таким особым везением, но столько мне не попадалось еще никогда. Пол-папки для рецензий им забито - и это при том, что целенаправленно я его не искал: он образовался сам. Честно говоря, в связи с этим имеет смысл даже говорить о некоторой не очень хорошей тенденции: как бы годика через полтора типичный представитель жанра не приобрел совершенно иное лицо.

Но вернемся к приятному. ShadowIcon напомнили мне сразу несколько групп, причем каждую - в своей стезе. Nightwish - беззаветной и всеобъемлющей любовью к симфоническому антуражу. Analgesia - легкостью и сопровождающим всюду ощущением воздуха, Lunatica - проработкой мелодийной части и (в ряде мест) вокальными пассажами. И еще Sinheresy. И еще кого-то. Но при этом не было ничего, что бы я назвал "негативным заимствованием" (да и вообще заимствованием): напоминать группа - напоминает, но не копирует.

Вокалистка (Ana Prijatelj) обладает нежным голосом, которым горы не посворачиваешь - оно правда, - но который (если не пытаться, собственно, "сворачивать горы") звучит просто волшебно. Гитаристы (коих трое) и барабанщик (одна штука), даже в композициях с самым быстрым ритмом, никуда не смешиваются, все качественно отыгрывают и экспериментами не брезгуют. Но главное - весь альбом слушается, как единое целое: не могу назвать ни одной "перемычки" или конкретной песни, которая была бы не на своем месте или смотрелась инородно. В общем, душа не нарадуется на ребят. Красота, да и только.

Но было бы неправильно не упомянуть один очень нехороший момент, которые также является неотъемлемой частью их музыки.

Что бросается в глаза, если рассматривать трек-лист по порядку: первые две песни идут, почти как единое целое, и хоть не являются безусловными шедеврами, внимание привлечь способны. Однако, после третьей (там "перемычка" - не самостоятельный трек, идущий, как прелюдия или "мостик" к следующему) начинается какая-то чертовщина. Слушаешь один трек, второй - и никак не воткнешь, в чем проблема: мелодия вроде есть, драйв никуда не делся, проработка остается на том же уровне, но выходит у коллектива какая-то бессмыслица. И длится это на протяжении позиций так четырех (до "The Alliance"). Затем возникает пара-тройка нормальных песен, но в районе одиннадцатого трека ситуация запускается по кругу. И завершает все "Immortal", которая вроде и неплоха по задумке, но совершенно неоправданно растянута до девяти минут.

Что это? Кризис идей? Так идеи вроде на месте. Недостаток опыта? Так другие-то композиции нормальные! Невнимательность? Так песни вроде сделаны качественно...

Я решил остановиться на таком объяснении: недостаточно скрупулезно проработан мотив. Для примера: "King of Kings". Начало припева там ознаменуется довольно неплохим вокальным пассажем. Но этот пассаж просто "сливается" (как картошку "сливают"), не доходя до "точки кипения". Человеку "тертому", в принципе, нетрудно представить, как можно было бы его доделать, чтобы он стал реально "брать за душу". Но это - человек "тертый", он не участвовал в записи альбома.

В общем, "петрушка" наша с одной стороны оказалась пожухлой, но я все равно "съел" ее с удовольствием. Оценка - в районе 8.7 из 10.

ReinXeed - 1912 (2011)

01. 1912
02. The Final Hour
03. Terror has Begun
04. Spirit Lives On
05. Through the Fire
06. The Fall of Men
07. The Voyage
08. We Must Go Faster
09. Challenge the Storm
10. Reach for the Sky
11. Farewell
12. Lost at Sea
13. Reinxeed Alliance
14. Aces High
15. Pray for Japan

Г-н Tommy "ReinXeed" Johansson музыкой увлекался лет с девяти: сначала на гитарке играл, потом, когда ему стукнуло пятнадцать, потихоньку принялся петь. Пока ему не попались Stratovarius с Helloween в одной уздечке, все было вполне чинно и мирно. Но как только состоялось судьбаносное знакомство, он уже не мог жить как прежде и... принялся осваивать все инструменты подряд.
В итоге, в его "активе" оказались, помимо гитары и вокала, навыки игры на фортепиано, барабанах, бас-гитаре и флейте. С этим "багажом" он дожил года так до 2006ого, после чего решил (особенно внезапный был момент, как водится), что мелодик пауэр будет любопытно смотреться с музыкой из (почему-то) саундтреков к фильмам. Видимо, с тех пор его пристрастия не слишком изменились, поскольку, уже после трех альбомов, он выпустил в 2011ом диск под названием "1912", посвященный весьма популярной теме года уже 2012го: гибели "Титаника".

"Концептуальность" произведения, конечно, дает о себе знать - в текстах песен как минимум. Но если не зацикливаться на "концептуальности" и сосредоточиться на музыке, мы получим довольно стандартный MSM с заметным влиянием таких групп, как Sonata Arctica. Типичный набор: бодрячок-стайл и связанный с ним смазанный фон, шаблонное построение песен, фронтмен, периодически срывающийся на визг, приглушенное и не слишком замысловатое симфо. К тому же, лирика практически отсутствует: к ней можно отнести, пожалуй, только "Pray for Japan", которая к "Титанику" отношения не имеет и в список попала чисто из соображений тематики катастроф: как мы помним, в марте 2011го весь мир выражал свою поддержку Японии, пострадавшей от сильнейшего землетрясения - вот и ReinXeed ее выразили таким образом.

Что понравилось - пожалуй, что не найду я тут такого. Мелодия в песнях много раз недвусмысленно намекала на свою схожесть с кем-то: скажем, возьмите "Don't Say a Word" by Sonata Arctica, поставьте ее рядом с "The Final Hour" и найдите десять отличий. К тому же (что уж там говорить) звучат треки примерно одинаково - что-то неожиданное встречается редко. Но песни неплохо проработаны и достаточно лаконичны, отвращения не вызывают - исключение составляет, разве что, пара треков, где вокалист с помощью голоса пытался обрушить люстру, - так что в качестве пауэр-развлечения на вечер-два альбом вполне сгодится.

Оценка - около 8.3 из 10.