Graveshadow - Nocturnal Resurrection (2015)

01. Namesake
02. In the Roar of Desire
03. Lycan Lust
04. Winter's Come to Call
05. Blink (ft. Ralf Scheepers)
06. Fading
07. Exhumed
08. Blood and Fire

Первый полноформатник молодых и очень активных американцев, к "сборке" которого приложил руку гитарист и клавишник небезызвестного шведского феномена Deathstars. Возможно, вследствие этого и имеет такой качественный, мощный звук. По наполнению, тем не менее - довольно-таки "альтернативный", чему подтверждением не только единый подход к структуре и атмосфера, повисшая сзади как плотный занавес с нарисованным на нем темненьким пейзажиком (который просто не может поменяться, поскольку он нарисован), но и дружба гроулинга с женским вокалом, подобная той, что пиарится коллективами вида Lacuna Coil, и сам женский вокал, "смотрящий" в сторону той же Lacuna Coil, iScintilla и HolyHell.

Девушка, впрочем, не так проста. Сравнение с г-жой Скаббия, к примеру, идет в ее пользу, поскольку она значительно интереснее г-жи Скаббия: эксплуатируя эдакую "обозленную ведьму", она, вместе с тем, не забывает и порычать, и "поиронизировать" в любимой манере фройляйн из Anaria или даже Lunatica, и добавить почти ангельской мягкости в лирике. Создавать "фронтальную" картину ей помогает гнусаво гроулящий басист, который появляется не так часто и звучит не так интересно, но всегда в тему (благодаря им двоим можно заценить, как можно "рычать в унисон"). В общем, дать бы этим красавцам сильный мотив - и они бы свернули горы.

Однако, мотив у Graveshadow средненький. Он, бесспорно, имеется и порой (например, в "Lycan Lust") продуцирует кое-какие внезапности, но он не "хитовый" и частенько "разжижается" - для нужд "альтернативно" настроенного бэнда такого недостаточно. Плюс ко всему, на заднем плане мы имеем неплохо отрабатывающих гитаристов и на полную отрабатывающего барабанщика, но их мало того что "подперли" упомянутым в начале "занавесом" - так еще и подобающего симфо не дали (хотя оно тут напрашивается, его не хватает и вообще подобный "Lacuna Coil-же-подход" к антуражу неслабо так поганит впечатление).

В общем, произведение тянет на 8.3 из 10, хотя могло бы "хватануть" и повыше. Правда, я и тому рад: давненько крепких "середняков" не попадалось.

Enzo and the Glory Ensemble - In the Name of the Father (2015)

01. In the Name of the Father
02. Psalm 63
03. The Lord's Prayer
04. Anima Christi
05. Glory Be to the Father
06. Benedictus
07. The Apostle's Creed
08. Hail Holy Queen
09. Guardian Angel Prayer
10. Psalm 3
11. Hail Mary
12. Maybe You

ПрожЭкт одного итальянца под названием "In the Name of the Father" - пример того, когда очень хочется выразить восторг относительно чего-то величественного и непостижимого, а нечем. Итальянец вот взял тему христианства и даже собрал ради нее "ансамбль" из музыкантов, а свет в результате увидел какой-то бесформенный закос под метал-оперу из серии "прости, Господи".

Честно говоря, я не сразу врубился, что конкретно он пытался сделать. Симфо, с его неожиданно (для выбранной темы) арабским очарованием, намекало, что первоначальная задумка была неординарной, но воплотить ее достойно у г-на Enzo со-товарищей, похоже, не хватило таланта. В итоге, вместо того, чтобы "вкушать" оперу, мы с антуражем (таким самостоятельным, что он мог составить мне компанию) наблюдали, как они страдают безмотивной фигней.

"Я Николай Басков, у меня тоже голос и я тоже хочу петь" - такое вот определение всплывало в памяти в отношении вокала. Ибо, судя по описанию, гнусаво-дрожащее нечто, безмерно "радовавшее" меня и микрофон, принадлежало самому г-ну Enzo. Периодически, конечно, рядом "вылуплялся" кто-то еще - другие, не столь гнусаво-дрожащие мужики, подобие "братского" хора (разросшееся до госпела в "Maybe You"), какая-то женщина ("Glory Be to the Father", "Hail Mary"), но Enzo все же "председательствовал". И в течение сорока семи минут тянул что-то абстрактное под аккомпанемент столь же абстрактных гитар и столь же абстрактных ударных, обращавших на себя внимание, лишь когда доходило до пауэра.

Все мы знаем, что религия вдохновляет. Это мощнейший двигатель для разнообразного творчества. Но все не может держаться только на ней: нельзя написать теологический текст и ждать, что аудитория переймет ваш восторг единственно из-за обилия отсылок к Всевышнему. Так что за симфо я здесь поставлю 7.3 из 10, но все остальное - не просто плохое воплощение религиозных идей в музыке, а то, что и идеями назвать нельзя.

Melted Space - The Great Lie (2015)

01. Listen to the Song of Despair
02. Called by the Queen
03. No Need to Fear
04. Terrible Fight
05. A God is Dead
06. Trust and Betrayal
07. Glass Castle's Beast
08. Hopeless Crime
09. The One Who Lost the Faith
10. Titania
11. Lost Souls From the Other Side

Клавишник, из которого сей бэнд и состоит, хвастается, что когда-то чуть ли не открыл стиль "опера-метал" во Франции. Ну, вроде как пионером был. Я не знаю, чего там можно было открыть - точное значение термина "опера-метал" мне до сих пор неизвестно. Но ясно, что это такая шняга, под которую удобно маскировать театральные метал-постановки.

В данном случае труппа Melted Space повествует историю "великой лжи". Суть "лжи" я, правда, упустил, но насчитал как минимум четырех персонажей, представленных какой-то горой вокалистов: баритонистого мэна ("привет" всем господам в диапазоне от Per Fredrik Asly до Romero), сурового товарища с гроулом, даму неопределяемого голоса (судя по списку, изображенную некой Christine Rhoades) и Ailyn (прямых подтверждений участия последней на момент написания обзора у меня, кстати, не было, но учитывая данные и то, что создатель проекта совершенно точно приглашал ту же Лив Кристин для предыдущих своих работ, я предположил, что это она - и оказался прав). Парни преобладали, но интересно следить было только за суровым товарищем (исполнявшем, судя по всему, "отрицательные" роли) - баритонистый мэн показал что-то неожиданное только в восьмом треке, где, видимо, подключился кто-то особенный из гостей. Дамы помимо прочего отметились "вибекестеневским" хором (реверанс в сторону ранних дисков Tristania), но с коллегами от сильного пола сочетаться отказывались. Однако, главное, почему эта "великая ложь" реально отдавала нешуточным враньем, заключалось в том, что старания труппы вырождались в ноль из-за отсутствия мотива. Можно сказать, что история игралась без сценария.

Гитары с барабанами, к слову, не особенно интересовались судьбой как будто навязанного им спектакля и возились где-то в уголочке. Итого, зачатки разума и ответственности наблюдались только у антуража, на котором происходящее и держалось. И хоть он в паре с "многоликим" вокалом и позволил натянуть оценку на 7.7 из 10, мне остается только развести руками: в моей голове "великая ложь" растаяла, как пшик - уже через пять минут после окончания прослушивания.

Doom Desire - Unraveled Beyond (2015)

01. Void
02. Unraveled
03. A War Above
04. Scorned
05. Sacred Heart
06. Tensegrity
07. Shape of the Master

"Симфоник-мелодик метал" из Техаса, "лучше всего описывающийся как группа под влиянием пауэр-прогрессива". Что-то сродни: "При чем тут холодильники, я не курю". Ладно, я понял: в жанрах коллектив не шарит. Тому подтверждением в том числе, что они Epica, Nightwish и After Forever, с коими их, по их же заверениям, сравнивают, прочат туда же (то есть, не пойми куда). Но зато о себе думают охренеть что: нас, типа, уподобляют вышеобозначенным, но что нас отличает от среднестатистических метал-проектов - так это сочетание искрометной игры (оригинал: "melodious finger burning lines" - кто хочет, может сам поупражняться в переводе) и западающих в душу вокальных мелодий".

"Западающих в душу вокальных мелодий". Братцы, да даже упомянутая Epica таковых поболе писала. Тут мне в душу только лид-гитарист запал (или запали) - сама мелодия сделала попытку вылезти только в третьем треке, а барышня на вокале и вовсе "радовала" исключительно недостатком образования, то поднимаясь до грусть-тоски Aesma Daeva, то возвращаясь на уровень дочери злой мачехи из диснеевской "Золушки" (там была сценка, где одна барышня аккомпанировала на флейте, а другая пыталась петь песенку про соловья; не помню их по именам, но впечатление от выступления данной дамы - примерно как от выступления второй). Ритм-секция была строго MSM-ной и с вусмерть обленившимся басистом, а туповатый антураж с минимумом прогрессивных элементов вообще казался лишним. И вот это нам преподносят как "искрометную игру" (или какой там у вас получился перевод) и "западающие в душу вокальные мелодии", несравнимые с Epica, Nightwish и After Forever. Знаете, я бы на месте последних даже не обиделся: на убогих не обижаются.

6.7 из 10.

Since Ever - Isolation (2015)

01. Isolation: Prologue
02. Alive
03. Heaven
04. All I Have
05. Decayed
06. Somewhere
07. Blessed and Overcome
08. Break the Chain
09. One Last Time
10. The Ending
11. Isolation: Epilogue

Что ни говори, а создание альбома в нашем жанре - дело совместное. Когда участники живут душа в душу и понимают друг друга с полуслова (практически "полуаккорда"), они способны на многое. Но когда у них разлад, мы уже не наблюдаем цельного произведения - мы наблюдаем, как несколько персонажей репетируют, забивая на всех, кто рядом. Как будто их записали в разное время в разных местах, а потом склеили вместе рассохшимся клеем.

"Isolation" от шведского бэнда Since Ever - как раз такой пример. Этих людей как-то пальцы не поворачиваются описать "командой". Только ближе к концу (к одноименной песне) начинает проглядывать хоть какая-то кооперация, хотя бы у отдельных элементов - до тех пор каждый трек походит на составное, разбитое на несколько частей, никак не желающих соединяться, но звучащих одновременно. Доходит до смешного: в "Decayed" гитары внезапно решают, что играет что-то помпезное - а вот симфо и барабаны оказываются несогласны. В "One Last Time" же симфо думает, что настало время масштабности, а гитары и барабаны рассуждают иначе. В итоге даже образовывается дополнительное развлечение для слушателя: выяснять, кто же та "гиря", что разваливает композицию.
Мелодия присутствует, но интересуется ею только вокалистка, успешно сочетающая стили исполнения ажно пятерых разных барышень: Charlotte Wessels, Sharon den Adel (нынешней), Jennifer Haben, Anette Olzon и Celine Dion. Голос неплох, иногда даже замахивается на что-то новаторское, но никто же не слушает! Антуражик держится только на гитарах - и то лишь когда те обращают на него внимание; барабанщик напоминает манекен, увешанный металлическими пластинами, который в случайный момент продуцирует случайные же, преимущественно дребезжащие звуки... Короче говоря, единственное, что у данного недоколлектива получается сообща - это не действовать сообща. В этом плане у него все "склеивается" просто идеально.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

Age of Shadows - Maiden Voyage (2015)

01. Dire Prophecy
02. Desolate One
03. Seventh King
04. Maiden Voyage
05. Oblivion
06. Fall of a God
07. Prophet's Warning
08. Divinity
09. Sacred Land
10. Hollow
11. Surviving the Swamp
12. Scales of Justice
13. Eternal

Парадокс: постоянно слушаешь жанр с названием "симфонический метал" - а нормального симфонического не видишь неделями. Все потому что этот самый жанр на треть забит типовыми проектами во главе с хейдиобразными-тетками, а на треть - пауэр-роботами с весьма размытым понятием о музыке. Что характерно - ни те, ни другие не парятся о главном, причем иногда настолько, что само слово "симфонический" в их описании выглядит нездоровой шуткой.

С двух раз догадаетесь, к какой категории относится этот альбом с обложкой в стиле "кошмарный сон наркомана"? Думаю, что догадаетесь - в конце концов, оформление логотипа прозрачно намекает на то же. Я, собственно, только взглянув на всю эту визуальщину, приготовился к худшему: очевидно же, что кустарное что-то. Удивило только, что звучит оно настолько плохо: в среднем ритме (пожалуй, это единственная сторона, которая "не совсем MSM"), с однородной структурой и подчеркивающим ее "буквальным" ударником, словно заучившим несколько риффов на разные случаи жизни и теперь применяющим их через равные промежутки. Весь креатив держится на гитарах, но они не справляются, поскольку поверх их "проистекает" мэн с болезненным стариковским тембром, упорно тянущий одеяло на себя и одинаковый везде, кроме одного куска в одной песне (уже не помню, что за песня). Результат - и без того бледные мотивы теряются за тотальной безнадегой и через раз перерождаются в какой-то сумбур, за которым проглядывает бестелесная тень тревожного симфо, вообще непонятно, зачем приходившая.

Коллекция треков из серии "если дослушал их до конца, задаешься вопросом, а нахрена дослушивал". С закономерной оценкой в 6.8 из 10, отмечающей заслуги гитар (ибо надо же их как-то отметить). В общем, если, увидев обложку, вы подумали о чем-то стремном - вы не ошиблись.

P/s: на фейсбуке бросилась в глаза фраза: "heavy riffs and rhythms, topped off by keyboards and operatic vocals". Ну, риффы и тэдэ еще ладно, но "operatic vocals"? Это тот болезненный мужик, что ли - "operatic vocals"?.. Недоумение, короче.

Melphomene - Destructive Crescendo [EP] (2015)

01. Always
02. Howl
03. 10 Last Seconds
04. Little Sins
05. Mother Night
06. Destructive Crescendo
07. Maiden & Death

Первый альбом у меня в плеере сегодня оказался прогрессивом. Второй был криво закодирован в .flac и не хотел запускаться в виде списка композиций. Прежде чем ставить третий, я уже "ванговал": быть ему унылой халтуркой из Мексики с жидким симфо и минимумом смысла. И что б вы думали?..

Как древнегреческая Мельпомена сперва задумывалась, как муза пения, а впоследствии стала театральной музой трагедии - так и бэнд, названный ее именем, из поначалу годной идеи сделал печальный "постановочный" диск. Я уже поражался этому сегодня в связи с итальянцами Maya, но, видать, Провидение возжелало лицезреть тот же самый вопрос в рецензии на группу моего родного жанра: какого рожна я слышу барабанщика лучше, чем гитаристов? Причем стоит заметить, что у Maya гитары вытягивали технически - здесь же они вообще скрипят, как старая оконная рама, и, наравне с погибающим симфо, составляют ту часть перфоманса, которая конкурирует с неодушевленным реквизитом. По сути, работает на EP'е только вокалистка - в отношении нее я даже немного запутался, поскольку она значится в списке в единственном лице, а звучит так, будто имеет еще пару подруг (приближая стиль к таким командам, как Beto Vazquez Infinity). Начало и конец альбома посему у нее проходят под флагом Stephanie Luzie, четко посредине вылазит образ, близкий девушкам из Arven (но помощнее), а в промежутках вообще вклинивается что-то цыганообразное. Иногда рядышком еще ошивается мужик, то "кивающий" в сторону работ Кристофера Ли (да будет пухом ему земля), то возвращающий меня к временам, когда я только знакомился с дарквейвом. Но ни одно из перечисленных лиц (и "лиц") упорно не желает дружить с мелодией: последнюю только в заглавном треке в круг света впускают.

В итоге циферок набирается где-то на 7.3 из 10. Нечего здесь ловить. Разве что посмотреть, как звучит одна дама в трех разных ситуациях.

Edenwar - Edenwar (2015)

01. Out of Me
02. Beyond Eternity
03. Lost Dreams
04. Depths of Insanity
05. Seventh King
06. Save My Life
07. Agony of Mankind
08. A New Silence

Мексиканка Anna Fiori продолжает лезть в my favourite genre. Теперь, однако, не под собственным именем, а под "вуалькой" какого-то испанца, подвинутого на теме "войн в голове": "Edenwar - ничто иное, как метафора для ума, ежедневно защищающего свой душевный Рай, невинный и хрупкий, делающий нас человечными, способными на любовь" (довольно грубая цитата с фейсбука). Честно, знал бы - оставил бы, где лежало.

Дама решила попробовать себя в другом амплуа. Amy Lee ей нынче не катит - настала очередь Gwen Stefani и Simone Simons. Итого, она то вымученно хрипит, то голосит в известном тревожном стиле - и это когда еще терпимо, потому что в менее светлые моменты у нее и вовсе выходит что-то, похожее на визг поросенка. Временами с задних рядов выбираются парни, которые гроулят или пытаются петь, но она все равно перекрывает собой всех. Похоже, учуяла дух славы и ни в какую не хочет подвигаться.
Правда, если говорить об инструменталке, то уступать место особо и некому. Альбом описывается как некое "объединение различных стилей внутри симфонического метала, но более темное, бросающее музыкальный вызов, раздвигающее границы обычного через комплексные оркестровки, масштабные хоровые партии и атмосферный антураж, подготавливающее разум к великому путешествию, из которого не захочется возвращаться". Но на практике это все не более, чем набор громких слов. Идея встречается только в "Agony of Mankind" (изначально задуманном как сингл и именно поэтому, видимо, имеющем оформленный облик), а не равнозначный (в данном случае) идеям мотив проглядывает лишь в сонг-намбер-фри. Симфо кое-где разбавляется чем-то "ближневосточным", но в целом оставляет впечатление серости, которую не ведали, во что переработать. Наконец, гитары берутся за ум в нечастых сольниках, но в остальном показывают себя мямлями.

Ну, сказал же: знал бы - не трогал бы. К проектам деятелей, которые начинают карьеру с таким напором, будто привносят в мир что-то грандиозное, я часто отношусь скептически - и столь же часто оказываюсь прав. Тут вот тоже 7.2 из 10. Показательно, что альбом "именного" бэнда фронтменши получил столько же.