Kortofertos - The Petrified Book (2016)

01. Intro - Into the First Element
02. Necronomicon - The Book of Earth
03. Earthquake - Of Sapphire Gargoyles and Rock Amulet
04. Golem Battlefield - Soil Sprite Request
05. Flesh to Stone - Basilisk's Garden
06. Deserted Land - Mind Eater's Circus
07. Sand - The City of Khalidjarit
08. Earth - Spirits of the Underworld
09. Meteors Fall - The God's Titan
10. Dwarven Steel - Prospecting Expedition

Некоторые исполнители просто умиляют. Как-то все по-наивному, забавно так у них выходит - особенно, когда доходит до "масштаба". Вот инструментальщик из Украины с именем выдуманной им же самим птицы Kortofertos (птицы, а не "птицы"!) строит целую вселенную. Выпустил уже три альбома и планирует четвертый. Первый посвящен стихиям вообще, последующие раскрывают их по отдельности. К альбомам прилагаются иллюстрации (довольно-таки неплохие), числом равные числу песен в треклисте. Но все это, видимо, недостаточно наглядно подает задумку, поскольку параллельно автор еще и что-то вроде романа пишет.

Несмотря на закономерные подозрения на "фонтанирование", выглядит данное совокупное творчество очень по-свойски - как всегда, когда приятный человек делает приятное дело. Но вот что меня улыбнуло (и все еще улыбает, пока я пишу этот текст) - это продвижение всего этого добра, а точнее - его описания на английском, которые, со всей их языковой "неподтянутостью", понапиханы буквально всюду: на фейсбуке, на сайте, на бэндкэмпе и еще Бог знает где.

После такой "милой" вводной части я уже не могу относиться к предмету серьезно. Ну да неважно: во Вконтакте нам все-таки обещают "фентези-метал" (опять улыбаюсь), который будет интересен "музыкантам и ценителям тяжелой драйвовой симфонической музыки" (с). "The Petrified Book" - релиз намбер ту в этом концепте, обрисовывающий стихию земли. Со специфической обложкой (с расстояния сразу и не определишь, что это там такое изображено сверху) - и оттого, видимо, малораспространенный, поскольку в поисках хотя бы его бледной тени мне пришлось перерыть половину Интернета.
Почему-то на этом диске чем антураж симфоничнее - тем он агрессивнее, и все прелести такого подхода испытывают на себе гитарки, которых он на старте чуть не съел. Впрочем, в третьем треке "вылупляется" прог, и оба элемента неожиданно начинают "дружить"; более того: гитарки через какое-то время берут на себя руководство. Антураж с этих пор превращается в заместителя "главного", перестает лезть в авангард и не слишком инициативничает: традиционный "восток" в седьмом треке, "эффект мужских голосов" (не "мужские голоса", а именно "эффект мужских голосов") в десятом да все тот же бойкий прог - вот и все его "верхи". Наверное, если бы не поддержка структуры, не собственный колорит и атмосфера "легкой затейливости", произведение вообще ни на что бы не претендовало. А так хоть остается ощущение, что автор действовал сознательно.
Но вот проблемка: единую канву это ему построить не помогает. Диск же - составное какой-то истории, верно? У составного должна быть форма, с одной стороны выделяющая его из общего ряда, а с другой - недвусмысленно показывающая, что оно все-таки из этого ряда произросло. О втором судить не берусь (не слушал весь ряд), но первого тут точно не наблюдаю: композиции явно имеют общие истоки (видно, что их ваял один человек), но друг для друга они - незнакомцы (исключение - первый и второй номера, которых роднит один и тот же рифф). Да и заявленной темы (стихии земли) в них как-то не ощущается. (Из-за прога? Быть может.) Зато имеется трек с мужским вокалом (пятый). Зачем-то.

Оценка - порядка 8.8 из 10. В меру развлекательно, в общем. Но как серьезная "заявка"... Впрочем, я уже все сказал по этому поводу.

Overcrown - Higher (2016)

01. Yggdrasil
02. Barren Arms - Yggdrasil Part II
03. Frozen
04. Midnight Opera
05. King Lear
06. Cathy
07. You Are Me
08. Fallen

И наступила тьма. Ангелы упали на землю, океаны вышли из берегов, леса проросли корнями вверх и накрыла мир непроницаемая пелена забвения. Род людской резко утратил всякую мотивацию и превратился в скопище скулящих существ, забивающихся в угол от яркого света и проводящих дни свои в сожалениях и самобичевании.

Я допускаю, что итальянцы поют вовсе не об этом. Но что бы они там ни пели, выглядит это так. Во всех восьми треках.

Команде очень уж хотелось сохранить "корону": первоначальное название группы ("crownless") тоже таковую имело. Видимо, отсюда и пошли все проблемы: альбом прессует и прививает ощущение безвыходности как будто под гнетом чего-то неподъемного (ну не по Сеньке шапка была), оставаясь при этом совершенно невеличественным и тусклым (ведь головной убор даже не начистили, а его форма давно вышла из моды). Главным компонентом является вокал, где правит бал страдающая, буквально убивающаяся по всему тлену на планете дама с данными Claudia Hofer, которая периодически изображает что-то в стиле Coronatus - и числа аллюзий, навеваемых этим вокалом, хватило бы еще на три команды. Что же до сплоченной компании в лице гитар и симфо, примостившейся за "троном", то она не в силах помешать ей раздувать эмоциональную катастрофу - вероятно, по той причине, что тоже не прочь быть "коронованной".

Конечно, это имеет право на жизнь. Я даже, наверное, мог бы потерпеть. Вот только мелодия со мной терпеть не хочет, и вместо взрывной трагедии у Overcrown получается раздражающе-тягучая постановка из разъездного театра, куда понабрали актеров, умеющих только кривляться.

7.6 из 10 - за качество звука и настолько выраженное ощущение тотального краха, что диск хочется удалить, не дослушав и до середины. Ибо, черт возьми, "и так погано" (с).

Midnight Eternal - Midnight Eternal (2016)

01. 'Till the Bitter End
02. Repentance
03. Signs of Fire
04. Shadow Falls
05. The Lantern
06. Believe in Forever
07. Midnight Eternal
08. When Love and Faith Collide
09. Like an Eternity
10. Silence
11. Pilgrim and the Last Voyage
12. First Time Thrill
13. Masquerade of Lies (bonus track)

За пятьдесят пять минут "хронометража" в голове несколько раз гостили мысли из списка: "Что за детский сад?", "Это еще что такое?!", "Блин, они что вообще изображают?" и "БАРАБАНЩИКТВОЮЖНАЛЕВО". Последняя, естественно, доминировала.

Если б речь не шла о симфо-метале, я бы подумал, что группа косит под The Birthday Massacre и вижуалкейщиков. Что, в принципе, занятно. В меру занятно - и в основном из-за вокалистки с ее тоненьким голосом, в котором ощущается что-то от Стефани Люзи и любой из барышень типажа Sense of Creation (не то чтобы явно, впрочем). Девочка немного "гнусавит", когда протягивает нотки, порой косит под подросткового поп-идола (в "Believe in Forever" особенно чувствуется) и на "высотах" дико смахивает на визжащих MSM-корешей - что в совокупности смотрится даже прикольно. Правда, когда диск подбирается к середине, а она продолжает делать все то же самое, становится уже не так прикольно, но в ряде моментов это скрашивается поющими с ней хором парнями ("First Time Thrill"), индустриальными искажениями ("Like an Eternity") или мелодией, которая одна только всех и вытягивает ("Like an Eternity", "Masquerade of Lies").
Поющих парней, к слову, в группе двое, и я не в курсе, кто из них где отметился. Могу сказать только, что тот, что кряхтит по-MSMному в "Repentance" и "Signs of Fire", вызывает лишь недоумение вида: "А нафига?" В дальнейшем мужской голос проявляет себя лучше.
Но вот барабанщик попался прямой, как рельса. Не могу даже представить, где они откопали такого бездаря, который, видимо, знает два-три приема и лепит их всюду. И огорчает то, что активно измышляющие что-то гитарки к десятому треку как будто начинают ему сочувствовать и тоже превращаются в не пойми что. Антураж же и вовсе проявляет себя только в отдельных моментах: я отследил слабо выраженный мужской хор в первом номере, однообразные "колокольчики" в третьем, единичную флейту в пятом - и все. В остальном симфо обозначает свое присутствие, появляясь в "заключительных титрах" песен и "рассинхронизируясь" с мотивом и вокалистами.

Структура большинства композиций примитивна. Непонятно и назначение километровой "First Time Thrill": к четвертой минуте посещает соображение, что песня как-то долго длится - и тут же обнаруживается, что она только началась. У них что, была установка "кровь из носу соорудить одну длинную"? Зачем она здесь, с этими ее вымученными гитарными сольниками?..

Интересно, что некоторые из треков с наиболее "крепкой" смысловой нагрузкой ("When Love and Faith Collide" и "Masquerade of Lies") - это то, с чего команда начинала: они входили в ее самую первую демку. Хотя уж к смысловой нагрузке на этом альбоме придираться не резон: есть кандидаты получше. Те, благодаря кому он и получает 8.0 из 10.

Rivendel's Requiem - Dawn is Breaking (2016)

01. Dawn is Breaking
02. No Preacher's Tale
03. Down on Us
04. Leave Me Behind
05. Unspoken
06. The Voice Within
07. Believe
08. Bring Me Home

Снова мне "свезло" на Мексику - и снова на какую-то "шляпу". Причем в свое время я еще попотел, чтобы получить данный образчик - уж очень интересно было, как обыграет симфо-метал команда со столь провокационным названием (на Толкина ориентировались ведь?). Да и обложка вон какая художественная - смотреть приятно. Но не сработало. Зря только потратил силы.

Назовем сразу вещи своими именами. Rivendel's Requiem - из серии подростков, которые отчего-то решили, что они умеют исполнять. Любительская команда, которая собирается по вечерам после школы и что-то там себе бренчит - и радуется так, и кайф ловит чисто от процесса, и даже, возможно, имеет некоторый успех и репутацию "крутого бэнда" в среде себе подобных. Девочка, которая не поет, а надрывает связки - как пьяные матроны за столом, подпирающие рукой щеку и горланящие во всю ивановскую, не думая ни о технике, ни об ушах тех, кто лежит рядом в салате; гитары, похоже, целенаправленно принимавшиеся в группу на роль придатка; ритм-секция, дребезжащая что-то сугубо личное - причем псевдо-драйвовое и всегда не в кассу; какие-то обрывки антуража... Некая добрая душа шла мимо, записала все это и выложила в Сеть, забыв указать, что это прикол - а они сразу возомнили, что нашли свое призвание.

Естественно, с Толкином тут вообще никаких параллелей, ассоциаций и прочего. И удивляет, что в этом рассаднике завышенных самооценок делает мелодия (которая, конечно, не блещет, но все же присутствует). Потому что, если бы не мелодия, отправился бы рассадник за "собратом" с прошлой недели в "аутсайдеры". А так у него 7.2 из 10.

Calypso - Marvelous (2014)

01. The Navigator
02. Marvelous
03. White Magic
04. Lies
05. The Errant Terror
06. Neverending Trip
07. The Apprentice
08. Dreams Hunter
09. Behind the Sands

На входе пробивается какой-то прог. Потом вступают более-менее сносные гитаро-ударные. Но далее обнаруживается такое, что я в панике бросаю все и кидаюсь выяснять, что за чучело забралось ко мне в колонки.
Чучело мексиканское, женского полу, со сдавленным тембром "королевы хеви-метала" по типу дамы из Nightqueen или Doro, но вопящее откуда-то "снизу". Гугл даже подбросил в некотором роде аналог из русского фольклора, где подобное называлось "букарица" или "букусетка" - мифологическое существо из подпола, гадкое страшилище, которым пугали детей.

Откуда оно взялось? Зачем было тащить его к микрофону?.. Гитаро-ударным (коих слышно превосходно) при его появлении как будто становится стыдно. Симфонический антураж же (кстати, весьма и весьма годный) вообще не рискует приближаться и "сигналит" с расстояния. Но на них всех никто не обращает внимания.

В своем био бенд пишет про древнегреческую богиню морей, пиратов, "вдохновения из различных искусств", легенды и метафорические сказки (все строго на испанском). А я в совершеннейшем "переклине" наблюдаю, как это кошмарище выбирается из подпола во втором треке и в четвертом возвращается обратно - и лишь небольшая симфоническая вставочка в конце "The Apprentice", навевающая мысли об эльфах, кое-как "раздервеневает" цепенеющий от ужаса мозг (благо что звучит в одиночестве).

Я "на радостях" упускаю мелодию (хотя она, как тот суслик, тут есть). И даже фоном не могу насладиться - настолько альбом загажен сведением и вокалом. Да простят меня древние греки, но такое способно претендовать только на 6.9 из 10. Хоть инструменталке, безусловно, удается удержать оценку от полного "погружения" в "аутсайдеры".

Lady Kate - The Power of Music (2011)

01. Under the Stars
02. Save
03. Hlas Andelu
04. Smis Se Mi Zdat
05. One
06. The Power of Music
07. Save My Life (Xandria cover)

Думал постебаться по поводу тети Кати в наших пенатах, но что-то меня остановило.
Видите обложку, да? Что она вам навевает?.. Вот и я о том же.

Представьте: приходим мы такие в зал, встаем - и внезапно оказываемся нос к носу с гитаристами. Гитаристы смотрят на нас, мы смотрим на них; потом гитаристы кличут вокалистку, но та неожиданно заявляет, что будет петь из-за сцены.
Вот первый номер этого альбомчика так и проходит: гитары в недоумении перебирают риффы на передней линии, за ними трудится барабанщик, вокалистка (типажа Александры Revontulet) что-то приторно и тихо конючит сзади, и над всем этим витает амбрэ дохленького симфо. Дальше кто-то догадывается подкрутить звук у микрофона и сделать тетю погромче; однако, в пятой композиции гитарам окончательно надоедает выполнять не свою часть контракта и они отправляются за кулисы искать мотивацию. А мы остаемся... верно, с барабанщиком, который с идеальным покерфейсом продолжает продолжать. Наконец, в кавере на Xandria гитары возвращаются и притаскивают с собой труп мотивации, и мы не покидаем зал только из-за ударных. Потому что совестно, блин: они же пашут!

Похоже, группа в 2011-ом была тупо не в курсе, что такое нормальное сведение. По уму, за выпуск материала в подобном виде следовало бы отбирать дипломы.

Хотя сам материал не худший. Да, антураж откровенно нелепый, а вокалистку стоило сразу уволить (до наших дней она, впрочем, в составе и не досидела), но "подложка" весьма достойная, да и по замыслу кой-чего имеется: третий и четвертый треки, скажем, отдают какими-то хиппи, а в пятом пробивается забавный гроул-словно-из-сабвуфера. Можно как минимум работать - есть же, с чем. То есть, было - в 2011-ом. Но поскольку коллектив тогда делал что угодно, кроме этого, оценка - 7.3 из 10.

Sanctorium - Tessellation of the Universe (2017)

01. Absorbed by Umbra
02. Chronos
03. Sons of Heaven, Maids of Earth
04. Choronzon
05. The Threads of Fate (ft. Thomas Vikström)
06. Name of Rose
07. Nuclear Song
08. The Rain
09. Shaman's Curse
10. Caravan
11. Kaleidoscope
12. Heterogeneity Creates...
13. Bonus Track: The Rain (acoustic version)

Вот вечно у нас: если блины комом - то обязательно вторые.
Объяснимо, конечно. Первый диск начинающей команды спасает "эффект новизны": сумели выделиться, дали слушателям новый звук - получили заветные баллы. Со вторым сложнее: слушатели пообвыклись, сформировали какие-то ожидания, и удивить их уже не так просто. При том, что вы остаетесь начинающей командой и можете все еще искать почву под ногами. Или вовсе ничего не искать, а выпускать материал, навеянный вдохновением прошлых лет (то есть два альбома, похожие друг на друга - как это было у Beyond the Black, скажем). И хорошо, если на этом не остановитесь и возобновите эксперименты хотя бы на третьем диске, а то ведь можете и "зашиться" в колесе самоповторов (таких примеров тоже есть у нас).

Это про "Tessellation of the Universe"? Да, это про "Tessellation of the Universe". Хоть и не совсем.

Безусловно, он похож на дебютный полноформатник Sanctorium: те же прыжки по темам, тот же вокал (особенно женский), те же умные гитары, те же тенденции по построению треков. Но "самоповторным" его делает не это. Тут скорее ощущение, что после креатива "The Depths Inside" у группы осталось не так уж много идей, так что для второй работы они собрали с миру по нитке - и применили то, что уже применяли. Вот и вышел релиз без красочных песен или совсем уж неожиданных (в масштабах жанра) поворотов: да, я не слышал ранее индийских нот ("Absorbed by Umbra", "Heterogeneity Creates...") в исполнении конкретно этого проекта, но ведь это не значит, что они мне вообще не попадались.
Конечно, команду с самого начала отличала похожесть на все на свете, так что можно считать, что они остались верны себе. Г-н Муравьев рычит "по-лачунокойловски"; песни с участием "восточных" скрипок ("Choronzon", "Caravan") копируют творчество тех же Myrath; "The Threades of Fate" чем-то напоминает "Suomi" от Revontulet (особенно во вступлении); в "Shaman's Curse" ближе к концу текст проговаривается в стиле "O Fortuna!" (вот уж не думал, что ее будут копировать в ЭТОМ ключе); "The Rain" то ли по задумке, то ли по настроению смотрит в сторону трека с почти аналогичным названием ("Rain") by Theatres des Vampires, а по антуражу и вовсе "пялится" на The Birthday Massacre. Остался коллектив верен себе и в том, что пытается разнообразить структуру максимальным количеством способов: мужским хором ("Chronos", "Caravan"), красивыми фортепианными концовками ("Sons of Heaven, Maids of Earth"), клавесином ("Nuclear Song") или арфой в сочетании с барабанным сольником ("Kaleidoscope"). Приглашенный певец с его мягким баритоном, опять же, выгодно подает не особенно длинную и (говоря по-честному) не особенно удачную лирику... Но все это как-то мало радует, ибо мелодия местами просто слабая, решения используются не по одному разу, рычание г-на Муравьева тотально и нередко фатально для материала, г-жа Жукова за ним теряется, симфо переживает полноценный расцвет только в одиннадцатом треке, а некоторые песни искусственно затягиваются ("Choronzon", "Caravan"). К тому же, ряд элементов как будто занимает случайное положение ("Nuclear Song" - зачем там гитарный сольник в конце 3-ей минуты? Или "Heterogeneity Creates...", которая интересно построена, но на роль "аутро" сего альбома не годится).

Иными словами, все объяснимо, но от этого почему-то не легче. Неуверенное продолжение начинания трехгодичной давности с оценкой не выше 8.6 из 10 - без запала и гордо поднятых знамен. Ну, вроде как не торжественное возвращение домой по главной дороге, а прокрадывание втихомолочку околицей.

Solamnia - The Legend Saga (2016)

01. Wrath of the Wargods
02. Sands of Blood
03. Valhalla
04. The Legend, Part 1: Treasure Hunters
05. The Legend, Part 2: The Orchian Mines
06. The Legend, Part 3: Inferia Morta Ultima
07. The Legend, Part 4: The Black Dream
08. The Legend, Part 5: The Ultimate End
09. The Legend Memorial

Ушел, короче, один финн из своей старой группы, даже в другой город переехал - и решил на радостях соединить все, что ему так нравится в музыке (вообще в музыке - не только в тяжелой). Вот и вышло, что рецепт в составе фолк-метала, дет-метала, пауэр-метала, голливудских саундтреков и музыки из видео-игр дает на выходе метал симфонический (блин, а что еще он может дать?).

Собственно, здесь как раз и содержится объяснение всех ляпов и достоинств "The Legend Saga". Любовь к голливудским саундтрекам и видео-играм порождает победоносное, детализированное симфо, которое за отведенные альбому "чуть больше часа" успевает и на Восток "съездить", и грегорианский хор "пырнуть", и проговую эпичность подключить, и "эльфийское" сопровождение блокбастеров попинать. Фолк-метал отмечается в теме "пьяных" средневековых танцев (поднятой дважды - в пятом треке и особенно в девятом, где кто-то сначала лупит мешки с песком под аккомпанемент скрипки, а затем подключает рожки и флейты). Пауэр-метал явно был крестным отцом ритм-секции, которую периодически заедает и перемалывает так, что ее элементы становятся плохоразличимы. Ну, а дет-метал, без сомнения, выражает себя в гроулинге - таком вездесущем и всезагребущем, что я понимаю гитары, улепетывающие от него, как от ночного кошмара.

Поначалу ("Wrath of the Wargods") это напоминает Aragonit. Потом ("Valhalla") перетекает в Dol Ammad. А затем вообще становится самостоятельным и вызывает эпизодические ассоциации только с падающими в бездну Гендальфами и Барлогами ("Inferia Morta Ultima") - до тех пор, пока не наступает вторая половина "The Legend Memorial", где... снова обнаруживается Aragonit.

Я разобрал все треки по кусочкам. Мне понравились отдельные переходы и структурные решения (скажем, Восток и грегорианский хор, вообще-то - "соседи" по "Sands of Blood"; в "Treasure Hunters" участвует некая Mikaela Mansikkala, чей голос интересно стилизуется эхом; во второй половине "The Orchian Mines" очень в тему вступают трубы, а "The Black Dream" отмечается женским голосом, зовущим в пустоте, хотя сама по себе вряд ли может считаться полноценной). Произведение неоднородно и ему, несмотря на сильный антураж, явно не хватает размаха ("бегающие" гитары и дробящаяся ритм-секция сей цели явно не помогают), но оно, тем не менее, целостное. Однако, у автора налицо отсутствие чувства меры в некоторых аспектах: в том же гроулинге, который в шестой песне начинает задалбывать, а в восьмой - просто веселить; или в количестве партий этой девочки с голоском равнодушного подростка, которая хороша в строго определенных обстоятельствах, но никак не постоянно и по любому поводу.

Anyway, 8.4 из 10 тут набирается. Альбому не хватает хорошей "подложки", чтобы захватывать дух, и осмысленности, чтобы состояться как оригинальное произведение, но его вполне можно поковырять отверткой и растаскать на кирпичики. Хороший конструктор для ума, в общем. Хоть и с непонятным сюжетом.

Xandria - Theater of Dimensions [Deluxe Edition] (2017)

01. Where the Heart is Home
02. Death to the Holy
03. Forsaken Love
04. Call of Destiny
05. We Are Murderers (We All)
06. Dark Night of the Soul
07. When the Walls Came Down (Heartache Was Born)
08. Ship of Doom
09. Céilí
10. Song for Sorrow and Woe
11. Burn Me
12. Queen of Hearts Reborn
13. A Theater of Dimensions
14. Call of Destiny (acoustic version)
15. Dark Night of the Soul (acoustic version)
16. In Remembrance (acoustic version)
17. Sweet Atonement (acoustic version)
18. Valentine (acoustic version)

А что вы подумали, взглянув на диск? Я вот подумал, что бывший мэтр решил опробовать трендовую тему театра. Но вах! - в моих глазах оказалось столько пыли... Я был обманут, и обманут не только обложкой, но и заглавной композицией, в которой сценическое всплывает примерно на 8:45 (из 14:22) - и больше мы о театрах не вспоминаем.

После происшествия трехдневной давности голова все еще чувствует себя "стукнутой", а потому прослушивание потребовало выдержки. Но не из-за дискомфорта, вызванного громким звуком, нет, а из-за соблазна "подумать о белой обезьяне" (см. "Притчу о белой обезьяне"). Причем в роли "обезьяны" в данном случае выступила Epica, чья личина (и не только личина) маячила перед мысленным взором вне зависимости от моего желания ее лицезреть - ибо Xandria нынче копируют не только ее стиль, не только "O Fortuna!"-хор и завывания "на высоте", но и (местами) ряд фирменных "изгибов" мотива.

Правда, "достается" таким макаром не только голландцам: "обезьян" порой две или даже три. Например, "Where the Heart is Home" построена, как типичный трек Sirenia, "We are the Murders (We All)" выглядит, словно коллектив соображал нечто на тему тарьевской "We Are", а "Dark Night of the Souls" в антураже чем-то отдает "Sirens" by Warnot. А уж сколько тут Nightwish!.. Любая волынка ("Death to the Holy", "Forsaken Love", "Ship of Doom"), любой "речитатив" от вокалистки ("Death to the Holy", "Queen of Hearts Reborn") - и соответствующие ассоциации обеспечены. "Song for Sorrow and Woe" и вовсе беспардонно косплеит "Deep Silent Complete". А заглавная песня? Ведь упомянутое в начале рецензии театральное "всплытие" там списано со "Scaretale".

А еще есть симфо, в принципе лишившееся лица и напоминающее о себе лишь время от времени. Есть "спотыкающийся бедлам" за спиной симфо (творится не везде, но творится). Небольшая "золотая стружка", вроде чего-то "славянского", исполняемого хором ("Dark Night of the Soul"), "арабского" пения ("Burn Me") и виолончели ("A Theater of Dimensions"), загораживается и забивается гнусными голосами приглашенных парней, отсутствием поддержки одних элементов другими и унынием, заставляющим таки "форсировать" развязки песен. Итого, к "Ceili" (единственной и довольно блеклой инструменталке, продолжающей заветы "Ship of Doom") всю компанию уже хочется отправить "рождаться обратно" - чтобы она перестала, наконец, отжимать хлеб у добросовестных "пахарей" и навевать мысли об обезьянах.

В цифрах "недотеатр" набирает около 8.3 из 10.

P/s: в состав deluxe edition, к слову, входят еще пять акустических версий былых шАдевров. Заметки на их счет у меня остались следующие: "Первая обнажает все недостатки мотива, вторая лучше оригинала, третья просто никакая, четвертая реализует установку 'мы искали, как лучше показать, что в песне нет мелодии - и нашли наш идеальный способ'". Что же до "Valentine", то я как будто весь диск вытерпел ради нее - ради кантри-версии с мужским бэк-хором в припевах. Хотя фронтменша в первой половине могла бы стараться и получше.