Winterage - The Harmonic Passage (2015)

01. Ouverture in Do Minore
02. The Harmonic Passage
03. The Flame Shall Not Fade
04. Wirewings
05. Son of Winter
06. La Caccia di Turin
07. Golden Worm
08. Victory March
09. La Grotta di Cristallo
10. Crown to the Crowds
11. Panserbjørne
12. The Endless Well
13. Awakening

"This is an impressive, accurate work which lasted more than 6 months..." Вот ведь! Меня "рубит" уже от попытки осилить очередное воодушевленное описание этого очередного воодушевленного бэнда. Спасает одно: пока я слушал их очередной воодушевленный альбомчик, я попивал чаек и съел отвратное безе. Серьезно, клубничное безе - ИМХО, гадость, но его пакостный вкус очень вовремя отбил сонливость.

"Гармоничный пассаж" от тысячного MSM-перла, который притворяется, что Dark Moor и Pathfinder всего лишь "оказали на него влияние", и слишком любит деньги, чтобы выложить на бэндкэмпе за бесплатно хотя бы недавно вышедший сингл (про данный LP вообще речи нет). Приятно удивляет только симфонической частью, которая существует благодаря усилиям "живого" оркестра, содержит скрипичные соло и полностью раскрывается в инструменталках (первый, восьмой и двенадцатый номера). Тринадцатый трек, правда, построен вокруг темы из "Лебединого озера", которая вообще не пойми каким боком там, но на фоне прочих несуразностей этого вообще не замечаешь.
А замечаешь вездесущий пауэр-темп, делающий треки закостенело-единоликими и освобождающий извилины господ из ритм-секции от какой-либо работы. Замечаешь вокалиста, визжащего "по-Pathfinder'овски" и размножающегося на "самохор" (правда, в пятом треке его временно подменяет отвратно поющая дама, в седьмом обнаруживаются попытки оперного исполнения, а в одиннадцатом кто-то гроулит, но это, скорее, исключения). Замечаешь налет эдакой "славянскости" (звучание гитар в смеси с антуражем порой напоминает ускоренные гусли или балалайку). Замечаешь явную аллюзию ("Crown to the Crowds" - прямо анти-Dark Moor'овская "Mio Cid"). Наконец, замечаешь длительность треков. Которые просто беспредельны и пестрят длинными инструментальными проигрышами, вводящими в уныние и заставляющими мечтать о том светлом миге, когда они, наконец, закончатся.

Enough. Снаружи это - очень красиво стилизованный (взять дизайн того же сайта) и распиаренный павлин, но под перьями обнаруживается все та же крашеная курица. Сразу видно: народ не музыку пишет - он бабло зарабатывает. А с точки зрения бабла, как известно, вернее всего "выстрелит" то, что, возможно, всем опостылело, но зато хорошо знакомо, нежели что-то новаторское. Вот и попадаются такие "Гармоничные пассажи" в качестве презентов на Новый год.

7.6 из 10. Почти испортило окончание рабочей ночи данное творчество. Впрочем, самое главное - чтобы не испортило ночь грядущую. И не только мне - вообще никому. Но об этом я, надо полагать, позаботился.

Jormungand - Jormungand (2014)

01. Open the World
02. Heart Wave
03. Shining On
04. Distance
05. 人は相も変わらず
06. Beat for Emotion
07. Spiral Feel

То, что это японское творение, было понятно еще по обложке. И то, что оно будет приближено к аниме-саундтрекам - тоже. Даже с женским вокалом было нетрудно угадать. Но что всем составляющим с первых же аккордов хорошенько так снесет крышу - это был сюрприз. Смешной такой, дурацкий сюрприз.

Темп у сего произведения... Ну, представьте себе старую ленточную кассету на быстрой перемотке - там еще такой high-pitched voice пробивается. Нет, самого "войса" Jormungand, слава тебе яйца, не предлагают. Но вот все остальное вполне укладывается в концепт: усиленно "жарящие" гитарки (из которых кое-как "парится" только соло), всеохватывающе-загоняющееся симфо (смотрелось искусственно), "прошибной" барабанщик (единственный успевал чего-то ваять) - и все это в качестве подложки для японской "бабки-Ёжки", все шесть (без "интро") песенок выводившей до боли знакомый мотив. Который я встречаю на каждом втором альбоме каждых вторых японцев; выделиться в этом плане, пожалуй, попыталась только "Heart Wave", но прогресс был весьма жидок. А к середине до боли знакомый мотив и вовсе сполз в до боли знакомую "жижу".

Страна восходящего солнца славится нестандартными приемчиками, но у данного бэнда с ними что-то негусто. Альбом содержит только один лирический трек, и все в нем уже давно и так сурово избито, что использовать "остатки" считается дурным тоном. По инструментам в симфонической части что-то "подпиликивало". Иногда. По большим праздникам. Даже гитарный сольник я заметил только... в "Distance"? Уже не помню. И получается так, что после знакомства с сим шАдевром из впечатлений остается только "голый" вопрос: а для чего он существует - чисто поржать? Так даже на это есть 100500 более удачных аналогов.

7.0 из 10. Нечего тут ловить. Ну, разве что кто-то тащится от играющей фоном "japan-стрекотни", которой сам Бог велел быть бессмысленной и беспощадной - тогда он, конечно, по адресу.

Elitania - Templos de Cristal (2015)

01. Templos de Cristal
02. Donde las Sirenas Cantan
03. Desde Mi Ayer
04. Hijos del Tercer Sol
05. Dragón de Medea
06. Plutón
07. Agnus Dei
08. Un Lugar en la Nada
09. Sólo una Vez Más
10. Último Aliento

В основе симфо-метала лежат опера и классическая музыка, но многие группы отходят так далеко от истоков, что об этом порой забываешь. Уроженцы Мексики под мелодичным тайтлом Elitania сочли нужным напомнить слушателям об азах. В их "Templos de Cristal" четыре "разнокалиберных" певца разыгрывают действо на чистейшем испанском, приправленное латынью "Agnus Dei" и щеголяющее характерной для театральных помостов продолжительностью повествования. В итоге у нас здесь типично (для оперы) звучащая постановка, в которой сюжет неопределен, сопровождение в виде гитар и ударных выглядит необязательной примочкой, а мотив теряется за традиционными сопрано-пассами - иными словами, получилось что-то, не осилившее тамбур, отделяющий выгончик классической музыки (из которого оно вышло) от вагончика симфо-метала (в который оно пока не вошло).

Мужская половина вокалистов смотрелись достойно - всюду, кроме тех треков, где кого-то заставляли рычать. Женская половина состояла из условно "молодой" и условно "умудренной" дам, которые пели в одной тональности; первая, однако, еще плохо брала ноты, а ко второй возникало немало вопросов с точки зрения квалификации (при этом в процентном соотношении ее почему-то было больше всего). Антураж был простейшим: кто-то как будто взял цифру "2" и знак "+" и тщетно пытался сваять из них что-то сложнее выражения "2+2". Бас-гитара откровенно фелонила - особенно после шестого трека. И подбивала на то же мелодию, кстати (впрочем, недолго).

Нельзя не признать, тем не менее, что сама задумка была неплоха: по крайней мере вышло нечто, непохожее на большинство коллег Elitania по my favourite genre. Но воплощение, увы, заставляет лелеять светлую грусть по неувядающей классике. Посему оценка тут - в районе 8.3 из 10. Что далеко не так плохо для Мексики в целом, но вряд ли очень лестно для выпускников мексиканских консерваторий.

Brezno - Kri (2014)

01. Kjer So Padli Veliki
02. XI.Bitka
03. V Nebo
04. Na Veke
05. Dolina Pogubljenih
06. Solze
07. Žanjica
08. Zatisje
09. Krst
10. Glasnik
11. Izdana Legija
12. Poslednji

Кто такие - неизвестно, чего хотели - не знаю. На официальной странице в фейсбуке описание дано по-словенски. Гугл при попытке перевести выводит сильно расплывчатый текст, повествующий о каких-то корнях, деревьях, древних культурах и концертах по всей стране. В общем, остановимся на том, что Brezno вне сцены видят себя слишком концептуальными, чтобы быть понятными всем и каждому - и неважно, что их музыка говорит об обратном.

Из конкретики выудил, что создан проект был в 2007-ом году и имеет один EP, на который кто-то успел накатать не слишком восторженный отзыв. То дело, однако, было лет пять назад и с другой вокалисткой - почти что в прошлой жизни. Данный багряный альбомчик ("Kri" по-словенски - "кровь"), думается мне, удостоился бы более высоких оценок, поскольку являет собой пример симфонического метала, сделанного на совесть. Который вряд ли способен удивить кого-то помпезным "хоровым" симфо со вставками флейты, залихвацкими гитаро-ударными и сладкоголосой "оперной" дамой с рычаще-подвывающими мужиками на передней линии (причем "оперная" дама ощутимо преобладает). Но который неплохо обыгрывает атмосферу фолк-коллективов и даже привносит в нее что-то свежее, "славянское" такое, за счет ряда элементов а ля "марш" ("XI.Bitka") или "братский хор" ("Dolina Pogubljenih"), гармошки ("Zanjica") и текстов на национальном языке. Итого, единственное, на что я вынужден пожаловаться - это ощутимый недобор по идеям: все какое-то уж очень одинаковое, да и толковых мотивов на весь треклист ребятам не хватило.

Оценка, тем не менее - в районе 8.7 из 10. Альбом из серии "знак качества": далеко не выдающаяся, отнюдь не хитовая, но профессионально выполненная работа.

Seyminhol - The Wayward Son (2015)

01. A Night at Elseneur
02. Marcellus's Ascertaining
03. The Spectre's Confidence
04. The Oath of the Sword
05. Mantle of Madness
06. The Comedian's Parade
07. Theatre of the Dream
08. The Agony of a King
09. To Die, to Sleep
10. Into the Black Chamber
11. The Death of Polonius
12. Shadows of Death
13. Poem for a Maid
14. The Conspiracy
15. Into the Cemetery
16. A Disguised Corpse
17. The Great Hall of the Castle
18. The Duellist
19. The Last March of a Prince

Первый "прогон" вверг в замешательство. Я не смог определить, моя ли голова так плохо работает или просто материал такого качества, и решил отложить рецензию на пару дней. Сегодня вернулся к прослушиванию сего "блудного сына". И пришел к выводу, что голова таки была не при чем.

Seyminhol - французская группа с более чем двадцатилетней историей (в 1992 году ребята "образовались"). Имеет четыре полноформатных альбома, 3 EP'а и одну компиляцию. После перерыва, устроенного себе в 2013-ом, загорелась идеей записать диск по "Гамлету" Уильяма Шекспира. И вот два года спустя у меня в плеере раскрылся впечатляющий с виду треклист о девятнадцати номерах (из которых полноценных композиций всего семь), пытающийся ответить на извечный вопрос "to be or not to be".

Первое, что привлекает внимание - довольно амбициозное симфо с восточными нотками. Однако, очень скоро оказывается, что полноценно выступать ему дают только в "перемычках" - и даже там его роль второстепенна (да и "восток" теряется). Второе, что бросается в глаза - гитары, которые неплохо отыгрывают, но имеют неприятный "перфораторный" оттенок и к концу альбома, фактически, "выдыхаются". Третье - мужской вокал, такой молодой протяжный баритон, который имеет сотни аналогов. Ну, и четвертое - это, собственно, причина, по которой я откладывал написание обзора: кавардак с идеями. Мелодия проглядывает только в припевах - в остальном песни нередко выглядят, как жиденький "супчик" из случайных элементов, которые: а) повторяются структурно (к примеру, "Mantel of Madness" и "Theater of the Dream": обе построены по одной схеме, но в первой используется женский хор, а во второй - мужской); б) иногда выглядят неуместными ("Into the Black Chamber": самый яркий кусок, пропеваемый дамами, совершенно не сочетается со всем остальным). Треки в конце списка так и вовсе проигрываются фоном. И даже "добавочные голоса", вроде девицы в "Poem for a Maid" или похожего на Марко Хиеталу мужика в "Into the Cemetery", будто лепились наобум: в первом случае налицо проблемы с техникой, а во втором - несоответствие общей линии.

Как-то сыро это все. За тему и неплохой подход к антуражу можно поставить 8.1 из 10, но вряд ли больше. Хорошо, однако, что они MSM из этого не сделали (проглядывает такой "посыл" тут ближе к "финишу") - было бы еще хуже. Так хоть слушать можно.

Aevum - Impressions (Il Palcoscenico Della Mente) (2014)

01. Il Palcoscenico Della Mente
02. Blade's Kiss
03. Intermezzo
04. The Battle
05. Il Lamento Della Ninfa
06. Impressioni
07. Lost Soul
08. To Be or... to Be
09. Aevum
10. Monsters
11. Adieu à la Scène

Италия всегда выделялась напористостью. Импульсивность, экспрессия - все для того, чтобы заявить о себе с первых же аккордов. Что ж, богатые музыкальные традиции, знаменитый темперамент - понятно, откуда что берется (хоть и непонятно, куда подчас девается).

Aevum тоже норовят буквально "смести". Со времен своего образования в 2007-ом ребята поставили перед собой непростую задачу, и, видимо, так и практиковались в различных ее аспектах, перебиваясь случайными EP'ами, пока в 2014-ом не почувствовали себя "готовыми". В результате перед нами предстал "Impressions". Который они сами называют "взрывом утонченной акустики, целенаправленно пробивающейся к слушателю". Который сложный. Который почти агрессивный. Который по текстовому наполнению на две трети итальянец, а на одну треть - англичанин (причем нередко в одном треке). Который в начале явно нацеливается на Tristania, но в итоге перерождается в Neopera с легкой примесью ранних Theatres des Vampires и Dead Can Dance - и в этой роли интригует в течение пятидесяти семи с половиной минут.

Звонкоголосая Evelyn Moon на высоких нотах - вылитая Emma Shapplin и очень колоритна, исполняя эдакую ехидную ведьму, когда того требует сюжет. Ей вторит некий парень под псевдонимом Hydra, который не прочь и по-оперному попеть, и попыхтеть, и погроулить (хотя гроул, надо сказать, ему не слишком удается). Очень радует структура: песни навороченные и нередко длинные, но построены с умом и не лишены глубины. Тому же помогают гитары, всегда знающие, где подыграть. Симфо, правда, откровенный статист, но порой "креативничает": то блюзовое пианино выкатит, то неординарные хоровые стилизации, то гармошку. Итого, не понравились мне три вещи: ритм-секция (что довольно-таки чудно, поскольку сам ритм был по-хорошему динамичен), отмеченный выше английский в текстах (мое мнение - не нужен он тут) и мелодия, которая неплохо дополняет цельный театральный образ, но выглядит "на один раз".

Естественно, что дохленький антураж уже не позволит поставить высокую оценку (прочие недочеты на его фоне можно и не вспоминать), но произведение вполне способно заработать 8.4 из 10. Любителям Neopera может пригодиться.

Whispering Woods - Perditus et Dea (2015)

01. Perditus
02. Original Sin
03. Demon Blood
04. Călușarii
05. Autumnal
06. My Altar
07. Farewell Ladybug
08. Poetica
09. If Ever
10. Timeless
11. Circle Complete
12. Dea

Совсем недавно я писал о Berserker - литовском пополнении нашего списка групп. Практикуемая ими связка из мрачноватого фона, неспешного ритма и зычного тягучего сопрано с превалирующей в антураже флейтой, конечно, была не нова - те же Nightwish воплощали ее в числе прочих, - но в необычной подаче смотрелась весьма недурно. Но сегодня вот выяснилось, что такой стиль ранее уже приглянулся другой команде - "шепчущим деревьям" из Румынии, которые "шептать" начали еще в 2008-ом, да и записываться стали задолго "до". Правда, в отличие от литовцев, воплощение этой идеи у румын вряд ли можно ставить в пример.

В начале альбома "разлилось" нечто монотонное и дум-метал-образное, из которого через какое-то время выползла тетка с тяжелым тревожным голосом а ля "вокалистка Revontulet". Тетка потом сместилась куда-то в сторону Тарьи и "отпочковала" два лица - меццо-сопрано-помощницу и гроуляще-говорящего мэна, коего мне в дальнейшем неистово хотелось затолкать подальше. В итоге звучание приобрело "привкус" недоделанных и сильно "опресненных" Coronatus - тем больше, учитывая, что в размазанной по заднему плану "симфонической каше" что-то делала только флейта, а поддерживать ее пытался один барабанщик. Гитарам тупо не давали работать - и даже когда давали, барабанщик и флейта отказывались их слушать; мелодия же и вовсе открестилась от происходящего после второй песни. Итого, единственное заметное, что попалось в треклисте - это две инструменталки под шестым и седьмым номерами, но, как я и предполагал, это была кульминация альбома - небольшой "горбик" на ровной линии тотальной невзрачности.

Berserker определенно были поинтересней. Здесь ничего выше 7.5 из 10 не набирается - и ощущения от диска далеки от эпитетов вроде "свежий" и "нетривиальный". И самое главное - абсолютно непонятно, что авторы пытались сказать. Какой смысл был лепить настолько безрадостный и растянутый слепок, ползущий по сцене со скоростью гусеницы?.. Впрочем, это уже что-то сродни "я спросил у тополя".

Imperia - Tears of Silence (2015)

01. Silence is My Friend
02. Crossroads
03. Broken (When the Silence Cries)
04. Away
05. Friheten Vil Seire
06. My Screaming Heart
07. Motherlove
08. The Vikingsong
09. Spirit Chase (Keep Fighting)
10. Innocent Child
11. Wings of Hope
12. We'll Be Free (bonus track)
13. Broken Hearts (bonus track)

Всегда такая неоднозначная и именно поэтому такая нескучная Imperia вернулась с насквозь "засайленсенным" (от слова "silence") полноформатником, уже четвертым по счету. Который все так же противоречив и не лишен прелестного риска, а посему вряд ли может претендовать на громкий титул "masterpiece", но предоставляет богатую пищу для ума.

Начало у него несколько настораживающее даже. Не секрет, что г-жа Helena Iren Michaelsen обладает выдающимися данными (я сейчас про вокал, а вы о чем подумали?), но на этом альбоме они местами роднят ее с дамами вроде старушки Cher. Группа отзывается об этом как "goes beyond the usual", хотя особенно "beyond" звучание не получается - скорее песни теряют в мягкости и я начинаю ловить ассоциации с хеви-металом. Зато параллельно идет развитие антуража, который в целом остается стандартным, но дико "интеллектуальным" и полнится различными инструментами вроде флейт, свистков, рожков и какого-то российского хора, косящего под работы Sirenia, но привносящего и кое-что свеженькое. Индийские мотивы, правда, проглядывают только в "Crossroads", а скандинавские веяния нехило отдают стилем Leaves' Eyes, но зато группа остается верна своей экспериментальной сущности и, как и прежде, не боится "вливать" в симфоническое разные жанры.

В отличие от оркестровок, гитары и ритм-секция существенно не спрогрессировали, все так же выступая "группой поддержки" для г-жи Michaelsen. Итого, основное внимание опять получает мелодия, которая в районе "Broken" проваливается в какую-то яму и выбирается из нее только в "The Vikingsong", но в остальном радует относительной новизной (кроме ряда не слишком "кричащих" аллюзийных участков: "Away" выглядит как недоделанный "Ghost Ship" by Terrateya, в "Wings of Hope" есть кусок из какой-то саундтрековой нетленки, основной гитарный рифф в "We'll Be Free" тоже что-то напоминает - ну и так, по мелочи). Единственное, я пришел к выводу, что команде не удаются "медляки": вместо лирического и берущего за душу у них получается что-то надрывное и вялое, так что я порой думаю, а не лучше ли им было целиком сосредоточиться на помпезности.

Оценка в районе 8.5 из 10 получается. От данного бэнда я, в принципе, где-то на эту циферку и ожидал альбомчик - не такой "бархатный", как предыдущий, и далеко не такой восточный, как они делали когда-то, но обильно сдобренный плюшками вида "а чего б еще такого попробовать".