Twenty3Fifty9 - The Count, Act I: The Soul of a Prisoner (2009)

01. Overture
02. Darkness
03. Betrayed
04. Homecoming
05. Believe
06. Conspirators
07. Trapped
08. One Hundred Days
09. Awaiting Justice
10. Finale

Музыка из серии "собрались мы как-то во дворе с пацанами и решили жахнуть чего-нибудь для души". То есть, качественно, оригинально, незанудно, даже, можно сказать, с изрядной долей идеи, но - непрофессионально чисто по звучанию.
Правда, группа настолько хорошо постаралась, что действительно вышло очень душевно. В процессе прослушивания было чему удивиться, было чем восхититься, а местами вообще "зал прекращал жевать попкорн". Однако, не оставляла мысль из разряда "сделайте, наконец, погромче": запись производит впечатление любительской, и чтобы что-то расслышать, приходится изрядно "выкручивать" громкость звука.

Оценка - в районе 8.3 из 10. За нестандартный взгляд на вещи и приятно проведенный час жизни, и одновременно - за недоведенность до ума.

Bare Infinity - Always Forever (2009)

01. Initium
02. Lost Again
03. Bare Infinity
04. Always Forever Part I
05. Escape
06. The Crying Shore
07. I Dream of You
08. Serenity
09. This Silence
10. Always Forever Part II
11. Here I Come
12. Thrill Neverending

Нечто новенькое из Греции. Что могу сказать: очень приятная вещь, по стилю напоминающая творчество группы Lunatica. Разница, пожалуй, только в вокале: у г-жи Angel-уж-не-знаю-как-по-отчеству, в отличие от Andrea Detwyler, голос глубокий и низкий.
Не понравилась "загороженность" этого самого вокала. Последний раз мне подобное встречалось у небезызвестной группы Memoira: голоса вокалистов как бы помещены на задний план и их постоянно перекрывают то оркестровые вставки, то гитары, то еще что-нибудь. Звучит, скажем так, дико.

Но, несмотря на эту техническую несуразицу, по качеству исполнения дебют просто отличный. Оценку в районе 8.7 из 10 поставлю без всяких сомнений.

Leaves' Eyes - Njord [Limited Edition] (2009)

01. Njord
02. My Destiny
03. Emerald Island
04. Take the Devil in Me
05. Scarborough Fair
06. Through Our Veins
07. Irish Rain
08. Northbound
09. Ragnarok
10. Morgenland
11. The Holy Bond
12. Froya's Theme
13. Landscape of the Dead (bonus track)
14. Les Champs de Lavande (bonus track)

Слышал о группе самые разноплановые мнения. Ни у кого никогда не вызывал вопросов только одни момент: шикарнейший вокал Liv Kristine. В остальном точки зрения разделялись на диаметрально противоположные.
Я, со своей скромной позиции, скажу следующее: еще одна распространенная (теперь уже в основном у симфо-металистов) болезнь detected. Условно назовем ее "болезнь помпезности". Симптомы, думаю, многим знакомы: это когда группа пытается раздуть нечто сильно пафосное из того, что по определению не блещет какой-либо идеей.
Многие песни с этого альбома страдают этой болезнью. Начать, хотя бы, с первой же композиции. Я долго вслушивался, пытаясь понять, что же в ней не так: вроде и великолепный вокал Liv Kristine, стилизованный под пение сирен, присутствует, и сногсшибательный антураж на месте, и даже гроулинг не сказать что сильно противен. Должно быть красиво. Но нет! - каждый раз, когда намечалась грань того приятного чувства "появления мурашек", меня "выпихивало" обратно. В чем же дело?
Наконец, дошло: ёшкин кот, да тут же совершенно нет мелодии!
Сказать, что меня после сего открытия постигло разочарование - значит, ничего не сказать. Посему, предпочту уделить внимание тому, что показалось мне несколько-более-любопытным - и закончу, дабы предаться горестным раздумьям о смысле жизни.

Лучше всего группе удались так называемые "медляки" - лирические песни без той самой помпезности ("Take the Devil in Me", "Irish Rain" и "Les Champs de Lavande"). Комментировать тут нечего - достаточно просто послушать, как голос Liv Kristine раскрывается в них в полную силу. Еще показались любопытными композиции "Ragnarok" и "Froyas Theme": эти - из серии "идея наклевывается".
Отдельно пару фраз скажу про "Scarborough Fair". В ее отношении я могу показаться предвзятым, но у меня совершенно не получается слушать подобное после того, в буквальном смысле, великолепия, в которое превратили ее уважаемые мной ньюэйджисты из Gregorian.

Оценку поставлю в районе 8.5 из 10. Некоторые люди считают, что этот диск - лучшее, что создала г-жа Kristine за свою "сольную карьеру". Прискорбно, но если это так, то исходя из написанного выше предыдущие ее работы можно не слушать.

Adastreia - That Which Lies Within (2007)

01. Delirium
02. In Stillness
03. Towards the Absolute
04. The Reach
05. Tempest
06. It Remains
07. A New Light

Когда начал слушать этот альбом, первой мыслью было что-то вроде: "О, Боги, очередной второсортный отстой". В треке под номером два (первый пропускаю - там просто "безголосое" и довольно скучное "интро") единственное, что могло хоть как-то заинтересовать - это вокал by Alexandra Martin. Да и то остальная группа умудрилась настолько бездарно сыграть, что заслонила и его.
Правда, когда дело неспешно докатилось до четвертой позиции, весь этот band таки "раскочегарился" и начал выдавать что-то более-менее стоящее, так что где-то в районе песенки "Tempest" я даже почувствовал себя заинтересованным. Но, как выяснилось, сей приятный эффект был непродолжительным.
У некоторых исполнителей (я имею в виду не только симфо-метал) есть так называемая "болезнь длинной песни". Это когда они раздувают некую совершенно-не-тянущую-на-это-мысль до масштабов трека, длящегося минут так 6, если не больше. Я не спорю: когда мы имеем идею типа "Ghost Love Score" у Nightwish или "The Truth Beneath The Rose" у WT, создавать стандартный 3-4хминутный трек кажется кощунством. Наоборот даже: слушая эти шедевры, хочется, чтобы они продолжались как можно дольше. Но, господа, это же не означает, что любая посредственность заслуживает того же!
Извиняюсь за столь длинный монолог, но без него было бы непонятно, какое впечатление на меня произвели эти "Tempest" и (в особенности) "A New Light" рассматриваемой здесь группы Adastreia.

Бездумные визжащие гитары, заслоняющие неплохой женский вокал, полное отсутствие мелодии + непонятное двухминутное молчание в конце последней композиции - не думаю, что альбом с таким описанием заслуживает оценки выше 7.4 из 10.

Demonic Symphony - Frozen Tears (2006)

01. Frozen Tears
02. I Owe You Pain
03. About Dreams
04. Streets of Evil
05. The Awakening
06. Lights
07. Birth of a Vampire
08. Nightmares
09. Down on the Road
10. Payback
11. Demonic Spell

Вторая группа из "мнепопадавшихся", которая самовыражается в эдаком "стиле 80ых". В особенности в этом плане примечателен глубокий низкий голос вокалистки в сочетании с соло гитар.
Любопытная вещица. Правда, симфонического тут, как ни крути, маловато (пожалуй, наиболее примечательна в этом плане только "The Awekening"), очень сильно "бросается в уши" (по аналогии с выражением "бросаться в глаза") присутствие синтезатора + песня "Lights" по мотиву мне настолько сильно напомнила какую-то полузабытую вещь из тех самых 80ых, что я до сих пор силюсь вспомнить, что именно это было. Однако, явных аналогий этой группе я не припомню, так что хранить у себя в папке этот альбом, чтобы поставить фоном в качестве очень приятного и оригинального метала, вполне можно.

Оценка тут в районе 8.8 из 10 получается.

Interitus - In My Hands (2009)

01. In My Hands
02. Schodiste
03. Close My Eyes
04. Sorrow
05. Nad Hladinou
06. Another
07. Tam Kde Se Nedycha
08. Invisible Dream
09. Dance
10. Don't
11. Loutny (bonus track from Demo 98, new version)
12. Explosive (bonus track, tribute to Bond)

Симпатичная группа - правда, с симфоническим металом почти не связанная.
Заинтересовала любопытная такая смесь "усталого" голоса вокалистки со скрипочкой. Однако, временами в эту смесь прорывается некий гроулинг, который выглядит, как пятое колесо у телеги. Такое ощущение, что человек, ответственный за эту сторону музыки, вообще к группе отношения не имеет и попал "в кадр" совершенно случайно.
Это как упорный парень в условной комедии "битва за микрофон": солистка поет, группа играет, а из зала выскакивает некто и начинает лезть к микрофону. Его оттаскивают за ногу, но он продолжает прорываться и в конце концов успевает прорычать пару слов. Так повторяется несколько раз, после чего группа сдается, и вокалистка уступает ему место (в альбоме это происходит ориентировочно в 8ом треке)...

Ну, без разницы. В конце концов, если не считать этого "неуемного героя", музыка очень приятная и вполне заслуживает оценки в 8.7 баллов из 10, которую я ей и поставлю.

Eli - Darkness Will Fall (2008)

01. To Slowly Fade Away
02. Turn This World Around
03. Welcome to My Dream World
04. Back to Your Grace
05. For Mother Earth
06. Leave Me Here
07. My Emptiness
08. Darkness Will Fall
09. Wonderous Stories

Суть комментария в двух словах: очень жаль.
Слушал альбом два раза с небольшим перерывом. Сначала не мог понять, что мне это все так сильно напоминает. Наконец, дошло: очень сильно похоже на группу Katra. Общая атмосфера, некоторые муз. решения, вокальные приемы - сходство необычайное. По самой музыке - неплохо, местами даже любопытно, хотя иногда сбивает с толку чересчур явное "присутствие" синтезатора. Однако, учитывая, что группа не позиционировала себя, как играющую в жанре чисто симфонического метала, это можно в целом рассматривать, как придирку.
Но вот что точно не является придиркой - это мое совершеннейшее неприятие такого вокала.
Сил у мадам Pezzuto хватает мало на что. Пожалуй, что даже Simone Simons (своим негативным отношением к которой я наверняка уже достал фанатов Epica) в этом плане повезло больше. Здесь же недостаток вокальных данных настолько бросается в глаза, что я даже не знаю, о чем еще можно говорить.

Кто-то, кому не особо важен вокал и кто просто хочет послушать "приятное симфо", будет вполне доволен этим альбомом. Но я, чья врожденная строгость не позволяет поставить здесь оценку выше 7.2 из 10, могу только развести руками и сказать, что я сильно расстроен и что мне... да-да, очень жаль.

Nota Profana - Violent Whispers [EP] (2008)

01. Intro
02. Haunting Memories
03. Dead Inside
04. Whispers...
05. Elén (Hope in Darkness)
06. Dragon's Grail
07. The Trickster
08. Mutilation of Night Flowers
09. Fortuna Imperatrix Mundi (Carmina Burana - Carl Orff)
10. The Beginning and the End

В процессе прослушивания сего неоднозначного альбома я вспоминал о трех исполнителях.

Я вспоминал об Epica. Именно у Epica "на разогреве" Nota Profana выступали в ноябре этого года. И именно у нее они взяли все самое лучшее и все самое худшее, что только нашлось. Прекрасные оркестровки, нестандартные повороты и приверженность "классическому звучанию". И одновременно - писклявый голос вокалистки, стремящейся взять ноты "повыше" (слушаем "Mutilation of Night Flowers" и "зацениваем") и скучный вездесущий гроулинг.

Я вспоминал о Mylidian. Потому что песни Nota Profana, как и песни Mylidian, пестрят сногсшибательными вставками и интересными нестандартными решениями. И потому что у Nota Profana, как и у Mylidian, есть своя руководящая Идея, которой они верны и которая сквозит повсюду.

Наконец, я вспоминал о Nemesea. Потому что каждый раз, после очередной провальной попытки Gaby Koss взять высокую ноту, мне хотелось услышать родной сильный голос Манды, которая те же самые ноты может взять, совершенно не напрягаясь.

Итог всех этих трех "воспоминаний" такой: проект интересный (хотя бы по идейным решениям это действительно так) и оценивается мной в твердые 8.7 из 10. Но сохранять я его у себя не стану.

Каира - Хищница (2008)

01. Исповедь
02. Геката
03. Хищница
04. Спарта
05. Чувство без Названия
06. Легенда о Братьях Камелот
07. Герой Средневековья
08. Беги
09. Отчаянные
10. Апокалипсис

Брутальная барышня.
Вообще, я так понял, группа больше ориентируется именно на хеви-метал. Или, скажем так, ориентировалась: на их офф. сайте написано, что они с конца 2008 года "переквалифицировались" в симфо-метал-банду (хотя про сам симфо-метал там написана откровенная чушь). Пишу это для того, чтобы ранее не сталкивавшийся с этим коллективом читатель-сего-коммента примерно представлял себе, с чем имеет дело.
Музыка тяжелая (не в смысле для восприятия, а в смысле "хеви"). Вокал у г-жи Каиры тоже "тяжелый" (к слову, по стилю исполнения она очень похожа на Doro). Тексты песен по построению напоминают тексты Арии, хотя местами, на мой взгляд, не дотягивают до них качеством.
Симфоническая сторона музыки - чисто символическая: на нее не делается должного акцента. Правда, не сказать, что ее совсем не заметно, но она, пожалуй, относится к тем вещам, о которых вы вообще не вспомните после прослушивания.
Какой итог? Любопытно. Возможно, что один такой альбомчик можно иметь в коллекции для разнообразия. Но слушать постоянно - это уже нужно быть фанатом. У хеви-металистов в этом плане больше шансов.

Оценка - в районе 8.7 из 10.

Welicoruss - Апейрон (2009)

01. Апейрон
02. К Дальним Мирам
03. Blud Flower
04. Слава Руси
05. Слава Руси (cover by Silenzium)
06. Славянская Сила (Elias remix)
07. Соцветие Вселенной

Хочу сказать спасибо тому парню, кто, испортив гроулингом первую композицию, не вмешивался во все остальные (кроме трека под названием "Слава Руси"). Чисто субъективное мнение: в песне "Апейрон" лучше было использовать смесь из гроулинга и обычного вокала - тогда это, возможно, выглядело бы интересно. А так выходит, что совершенно сногсшибательную работу всей остальной группы ее лидер загубил на корню.
Ну, да ладно. Это, можно сказать, неприятное исключение из весьма приятного правила. В остальном - вещица атмосферная и мелодичная. Ближайший сосед - Dandelium (хотя у испанцев звучание пожестче). Совершенно и великолепно.
Отдельных слов заслуживает песня "Слава Руси". Кавер в исполнении Selenzium (еще одной "братской" группы) мне лично не понравился. Но оригинал просто шикарен: даже гроулинг не смог его испортить. Что касается "Elias Remix", то это что-то в стиле электророка. Выглядит несколько инородно, хотя кому-то может показаться интересным.

Оцениваю это все в 8.9 баллов из 10. Вероятно, что на этой волне скачаю и первый альбом группы ("Зимняя лунная симфония") тоже: о нем было немало положительных отзывов.

Symphotheria - Корона Остывшего Солнца [Promo] (2009)

01. Восхождение Бессмертного Триумфа
02. Корона Остывшего Солнца
03. Сумерки Вечности
04. Хранитель Кошмаров

Ну, что ж... По крайней мере есть положительная тенденция: если группа уделяет мало внимания вокалу, мы можем ожидать очень многого от музыки.
Правда, я бы все же не был столь категоричен в отношении вокала, который используется коллективом из Новосибирска под названием Symphotheria. Судя по всему, здесь идет наложение друг на друга двух типов гроулинга, исполняемых одним и тем же человеком (поскольку я не заметил в списке участников еще кого-то помимо г-на Deathfall, кто бы включил в список своих "обязанностей" подобный пункт).
Очень атмосферный фон, хорошая работа гитар. Правда, я не совсем понял, о чем поется в песнях + к концу прослушивания у меня разболелась голова от такого "разноуровневого" стиля пения, но некий смысл в этом определенно улавливается.

Оценку в районе 7.9 из 10 вполне можно поставить. Причем сразу предупрежу, что скидываю баллы чисто из нелюбви к гроулингу: все же он налагает внушительный отпечаток на итоговое звучание.

P/s: пока правил посты, впечатлился, читая названия песен. Четыре штуки, а пафоса - как от двадцати. Если мне не изменяет память, и звучат они так же.

Septem Voices - Для тебя (2009)

01. Времена
02. Лицо Дождя
03. Как Ты Можешь Ждать
04. Засыпай
05. Стаи Птиц
06. Сны Любви
07. Твоя Одна
08. Этот Мир
09. Для Тебя

Вообще, музыка рассматриваемой группы ближе к фолк-металу, а не симфо. Но так как обычно ее пихают в готику, а готика - это тоже "наше все", я включил ее в перечень групп, которые попали в список воспроизведения.
Собственно, почему я не люблю отечественную попсу: из-за текстов. В ней может быть все: неплохой антураж, мелодия, даже сильный вокал (сам удивляюсь: такие термины - и в отношении попсы), но почти никогда не бывает хороших текстов. А меж тем русский язык, как материя тонкая и капризная, подобного обращения с собой не терпит. Посему, и итог плачевный: какой бы интересной ни была музыка, с поганым текстом композиция в целом будет выглядеть сущей дешевкой.
Не нашел в себе сил даже дослушать до конца этот небольшой альбомчик. Как высказался некто в комментариях на известном муз. сайте, создается впечатление, что слова натурально "подгоняли под рифму". Я, которого некоторые относят чуть ли не к "граммар-наци", такой халтуры не терплю. "Симфо-попса" - не для моих ушей.

Оценка в районе 6.3 из 10 - за форменное издевательство над родным языком.

Upd 23.12.13: по прошествии многих лет правил запись - и чуть не убился о ближайшую стену. Редко когда встретишь изображение обложки, у которого в разрешении 800х800 качество ХУЖЕ, чем в разрешении 300х300 - при том, что само изображение таково, что я бы однозначно прошел мимо, если бы не "проф. надобность".

New Land - The Greatest Battle (2007)

01. The Greatest Battle (Великий Бой)
02. The Poet (Поэт)
03. Fantasy (Фэнтези)
04. Ring of Absolute Power (Кольцо Всевластия)
05. Searching for the Destiny (В Поисках Судьбы)
06. What Will Remain (Что Остается)
07. "Summer Storm" by Vivaldi ("Летняя Гроза" Вивальди)

Воистину, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Группа New Land мне больше всего напомнила молодых исполнителей, пишущих музыку в стиле последнего альбома Amberian Dawn (только, единственное, не стоит в вокальном плане проводить параллели: с этой стороны между ними нет ничего общего): тоже вроде качественная музыка, тоже вроде неплохо спето, но при этом ничего нового или хотя бы притендующего на "запоминаемость". Плюс ко всему, совершенно не обрадовали потуги мадам Мусиенко исполнить партии на английском языке: произношение серьезно хромает (что заметно даже такому профану в этом хитром деле, каким являюсь я), а качество песен от этого только страдает.
Здоровый скепсис вызывают также попытки сравнить вокалистку этой группы с Тарьей из Nightwish. Как раз по сравнению с Тарьей вокальных данных тут никаких.
В общем, достаточно взглянуть на обложку этого чуда, чтобы понять, о чем идет речь: музыка там такая же.

Оценка - не выше 7.3 из 10. Средненько.

Melona - Demo (2009)

01. Интро
02. Memoir
03. Молитва
04. Нас распяли на звездах
05. Скоро рассвет…
06. Шторм
07. Здесь не спастись

То, что тут перечислено - неофициальный альбом Melona и вообще, можно сказать, не альбом, а просто сборник песен, выложенных на их офф. сайте. На момент написания сего текста их там было 7.

С текстами (основная головная боль для моего русского уха) у группы - более-менее. Так как альбом не полноценный, оценивал каждую песню отдельно. Вышло следующее.
"Интро" (то есть просто вводный проигрыш без вокала), как и у любых симфо-металистов, сделан очень качественно. Вообще к антуражу, работе гитаристов и прочим "ребятам, создающим всю эту музыку" не придерешься: все знают свою работу и все прекрасно ее выполняют. К вокалу, впрочем, тоже притензий никаких нет: у Оксаны Беликовой, занимающей в группе позицию "фронтмена", красивый, мелодичный и достаточно сильный голос.

Песни "Нас распяли на звездах" и "Шторм" - просто великолепны (вторая, правда, больше по музыкальным, нежели смысловым решениям). Но "Молитва" вышла никакой, "Скоро рассвет" получилась недоделанной, а "Memoir" вообще по мотиву напомнила одну из композиций то ли Epica, то ли After Forever. Впечатление это не испортило, но указать стоит.

Оцениваю всю эту красоту (которая, к тому же, находится в стадии "беты" и не составляет еще полноценного альбома) в твердые 8.7 из 10. Если у кого-то есть предрассудки насчет русского симфо-метала, ему необходимо с этим ознакомиться - чисто для общего развития.

Mylidian - Birth of the Prophet (2006)

01. Chaos Prophet
02. Crystal Angel
03. Lust with Succubus
04. Pleasures of Pain
05. Litany
06. Monastery Slaughter
07. Prisoner of My Dreams
08. The Cursed Son

Это вещица, которую можно отнести к когорте "интересных местами". То есть, если описывать конкретно процесс прослушивания, выходит следующее: вы это включаете и оно некоторое время играет, никого не напрягая и ни с чем не конфликтуя; после этого внезапно в музыке объявляется какая-нибудь супер-мега-атмосферная вставка, и вы вспоминаете, что у вас на воспроизведении некая новая вещь; эту супер-мега-атмосферную вставку вы прослушиваете, затаив дыхание, но потом она кончается, все возвращается на круги своя - и вот вы уже опять забыли, что что-то слушаете.
Те самые вставки действительно потрясают. Сногсшибательное женское сопрано (в той же "Prisoner of my Dream"), хоровое сопровождение из мужских и женских голосов ("Lust with Succubus"), хор а ля "темные феи" (в "Monastery Slaughter") и т.п. - есть простор для мысли, и мысль эта воплощается великолепно. Но, к величайшему сожалению, все остальное до этого уровня не дотягивает. В особенности мне не понравилось так называемое "гитарное и барабанное однообразие": может я, конечно, ничего не понимаю в этой жизни, но ощущение такое, что всей группе, кроме вокалистов и ответственных за антуражную часть лиц, самовыражаться было не в чем.

Печально, печально. Оценка в районе 8.0 из 10 - за прекрасную идею и величайшую безыдейность одновременно.

P/s: кстати, был неприятно удивлен качеством звука.

Holyhell - Holyhell (2009)

01. Wings of Light
02. Prophecy
03. Revelations
04. Eclipse
05. The Fall
06. Angel of Darkness
07. Holy Water
08. Mephisto
09. Gates of Hell
10. Resurrection
11. Last Vision
12. Apocalypse
13. Armageddon

Пример использования приемов 20-ти летней давности в современном симфо-метале. Каждая песня словно сделана под копирку (на этот факт указывает хотя бы то, что почти в каждой из них есть гитарное соло, поставленное в одном и том же месте) + звучание мне живо напомнило не только Арию, но и всяких западных рок-метров типа Scorpions. Довольно странно местами звучит женский вокал: такой "scream-style" очень любили применять рок-коллективы годы так в 80-ые. Кроме того, практически не чувствуется работа гитаристов (ну, за исключением соло, конечно), из-за чего каждая песня выглядит "опресненной" (хотя здесь я еще могу допустить, что требую слишком многого).
Это что касается "грустного". Теперь о "веселом".
В my favorite genre такого рода вещиц на самом деле - хрен сыщешь. Как самостоятельный жанр, симфо оформился в конце 90ых; можно, конечно, говорить, что в творчестве разных рок-групп разных эпох "проскакивают нотки", но все же как массовое явление, он появился не так давно. Соответственно, соединение "звучания 80ых", пауэр-метала и симфо можно рассматривать, как своего рода "визитную карточку".
Далее. У господ Holyhell очень радует оркестровка. Правда, используют они в основном синтезатор, но звучание очень атмосферное - в общем, не придерешься.
И, наконец, главное: я очень надеюсь, что они в конце концов перестанут придерживаться этих скучных, не пойми кем установленных рамок и начнут экспериментировать. Тогда, в перспективе, у нас будет проект уровня Darzamat, но без гроулинга.

Оценка - около 8.5 из 10.

Aesma Daeva - The Thalassa Mixes (2008)

01. Tisza’s Child (sunken cathedral mix)
02. The Garden I Long For
03. The Loon (thalassa mix)
04. The Loon (swamp mix)

Сложно оценивать творчество этой группы.
С одной стороны, они создают музыку в строго определенных для себя рамках и следуют этим рамкам неукоснительно. Учитывая, что подобного рода звучания в жанре мало, это - несомненный плюс. Кроме того, каждая композиция отличается строгой сбалансированностью и качеством.
Но с другой стороны, после первого их альбома (с длиннющим названием "Here lies one who's name was written in water", вышел в далеком 1999 году) я так и не смог найти в их творчестве хотя бы одну запоминающуюся мелодию. В каждом произведении есть некая мысль - это да, но нет того, что бы сподвигло слушателя обратиться к этой мысли повторно или хотя бы ассоциировать ее с AD.

По этой самой причине оценку по-прежнему не могу поставить выше 7.8 из 10. Но скажу следующее: Aesma Daeva - очень специфическое явление в жанре, и хотя бы поэтому, невзирая ни на что, с ним следует ознакомиться каждому (правда, видится мне, все же не на примере этого альбома).

After Forever - After Forever (2007)

01. Discord
02. Evoke
03. Transitory
04. Energize Me
05. Equally Destructive
06. Withering Time
07. De-Energized
08. Cry with a Smile
09. Envision
10. Who I Am
11. Dreamflight
12. Empty Memories

Как признавались сами After Forever в своем прощальном письме, этот альбом "воплотил все их мечты". Вышел он позже сборника, и многие критики действительно называли его чем-то вроде "апогея творчества" - собственно, поэтому я тоже решил его скачать.

Что сказать, сделано очень добротно. Ни одной повторяющейся мелодии, гроулинг не напрягает, солистка в кои-то-веки не пытается взять чересчур высокие ноты и поет так, как ей комфортно петь. Это приятно, это запоминается и на это действительно стоит потратить свое время и свой траффик.

С Epica, конечно, очень уж сильны параллели (хотя рецензенты и отмечали, что именно здесь их "музыкальные дорожки" разошлись)... Местами просто вспоминал некоторые песни "той, другой группы" - настолько ожидаемы были "музыкальные па", - однако, AF не позволяли себе опускаться до плагиата. В итоге остался доволен; думаю, что сохраню этот диск.

Оценка - в районе 9.2 из 10. Отличное завершение карьеры.

Eternal Dream - The Seed of Naryll [EP] (2009)

01. Angelus Perversa
02. Symphony of Horizon
03. Sweet Wrath
04. The Rising
05. Frozen Salanthine
06. Waters of Reality
07. The Rising (piano version)

Словосочетание "eternal dream" настолько в ходу в английском, что я аж подумал, что группе лет десять. Ан нет, оказалось, что образованы они только в 2007ом и это их первый альбом.
Что могу сказать. Очень, очень и очень похоже на Amberian Dawn, Edenbridge, After Forever и Atargatis (то есть, в принципе - на все, что уже давным-давно существует в симфо-метале, поскольку вышеперечисленные группы, за исключением разве что последней, сами много на кого похожи). Голос певицы напоминает голос солистки Epica, хотя ноты она берет не в пример лучше. В самом главном же - в музыке, - вообще никаких новшеств и сдвигов: единственная песня, что сумела как-то выделиться - "Frozen Salanthine", остальные проходят на уровне ничем не примечательных середнячков.

Оценка - в районе 8.2 из 10. Неплохо, но далеко не шедевр; даже в коллекцию не возьму, поскольку ничего нового и "берущего за душу" тут нет.

Whyzdom - From the Brink of Infinity (2009)

01. The Witness
02. The Train
03. Everlasting Child
04. The Power and the Glory
05. Freedom
06. Escaping the Ghosts of Reality
07. Atlantis
08. The Old Man in Park
09. The Seeds of Chaos
10. Daughter of the Night - Part I
11. Daughter of the Night - Part II
12. On the Wings of Time

Коммент о том, как я устал от безыдейности и склонности некоторых молодых исполнителей к подражательству.
Группа Whyzdom занимается натуральным плагиатом. Причем в кубе: здесь и мотивы Within Temtation, и некоторые вокальные решения старых Nightwish, и Epica чуть ли не целиком (пожалуй, гроулинга до ее уровня маловато только). Но мне больше всего не понравилось даже не это, а то, что я не встретил на этом диске практически ни одной цельной, гармоничной композиции.

Фактически, в любой песне все "части" живут своей жизнью, с наличием других "частей" никак не связанной: оркестровка - сама по себе, гитары с вокалом - сами по себе, хор - сам по себе. Естественно, что подобная расстановка совершенно не означает, что одна "часть" должна как-то следить за тем, что делает другая - скорее, наоборот. В итоге получается полнейший дурдом - нечто такое нескладное, "развинченное" и странное.

Оценка - не выше 5.7 из 10. Не знаю, что будет дальше с этой группой, но пока что их творчество напоминает что-то из разряда: "Мама, я тоже хочу быть как та клевая тетка в черном".

P/s: еще одна деталь, не имеющая отношения к музыке: группе явно стоит уволить своего фотографа.

Aeternitas - Requiem (2000)

01. I. Introitus
02. II. Kyrie
03. III. Graduale
04. IV. Tractus
05. Dies Irae
06. Mors Stupebit
07. Rex Tremendae
08. Confutatis
09. Lacrymosa
10. VI. Offertorium
11. VII. Sanctus
12. VIII. Communio
13. IX. Responsorium

Не противно. Но и не шедевр.
По стилю живо напомнило Aesma Daeva: такая же депрессивная атмосфера в сочетании с женским сопрано и незначительным вмешательством гитар. Но, в отличие от AD, здесь еще присутствует ненавязчивый гроулинг (честно - до сего момента я и не подозревал, что такое понятие вообще существует).
По идейным решениям заинтересовала только одна песня: "Mors Stupebit". Все остальное прошло как-то в тумане: не напрягает, но и не цепляет.

Оценка - в районе 7.9 из 10.

P/s: кстати, если кому интересно (и если кто не знал), сами Aeternitas позиционируют себя как группу, играющую в жанре "готического театрального метала". Если просто прочитать определение, оно ни о чем не скажет, но музыка, в принципе, способна передать значение.

Amberian Dawn - The Clouds of Northland Thunder (2009)

01. He Sleeps in a Grove
02. Incubus
03. Kokko - Eagle of Fire
04. Willow of Tears
05. Shallow Waters
06. Lost Soul
07. Sons of Seven Stars
08. Saga
09. Snowmaiden
10. Lionheart
11. Morning Star
12. Birth of the Harp

Я понял: Amberian Dawn - группа в стиле небезызвестных Edenbridge. То бишь, подражать мы подражаем, работу на совесть делать - делаем, но экспериментами не занимаемся и с однажды намеченного пути не сворачиваем. Итог такой политики - полнейшее однообразие.
Музыка - чистенькое симфо, без заявок, в добрых традициях предыдущего диска. Но предыдущий диск как-то поинтереснее звучал. Если конкретнее: когда вокалистка на протяжении всех песен альбома практически не меняет интонацию голоса, это уже о чем-то говорит.
Итого: отработали ребята на славу, но ничего нового в жанр не привнесли. Если кому-то хочется просто послушать добротный симфо-метал, он разочарован не будет. Если же читатель сего коммента ищет чего-то оригинального и "необъезженного", ему лучше поискать это в другом месте.

Оценка - не выше 8.9 из 10 баллов.

Darzamat - Solfernus' Path (2009)

01. False Sleepwalker
02. Vote for Heresy
03. I Devium (intro)
04. Pain Collector
05. Final Conjuration
06. II Fumus (intro)
07. Gloria Inferni
08. III Venenum (intro)
09. Solfernus' Path
10. Lunar Silhouette
11. King of the Burning Anthems
12. IV Spectaculum (intro)
13. Chimera
14. Mesmeric Seance

Прелестно. Браво. Особенно впечатляет стыковка "симфо + гитары + голос Nera". Необычная, сильная, атмосферная Вещь (с большой буквы).
Единственное, что меня напрягает (и очень сильно напрягает) - это этот непрекращающийся death-voice by тов. Flauros. Каждая песня слушается буквально на грани; если бы не было этого "гроулинг-style" - немедленно утащил бы весь альбом целиком и положил на почетное место в коллекции. Но гроулинг мало того, что однообразен - он к тому же вездесущ и по ушам бьет нещадно.
Я не поклонник Black-метала, но это сильно. Стоит слушать чисто ради того, чтобы после прослушивания сказать "вах!" и отпасть куда-нибудь.

Оценка - 9.8 из 10.

Официальный сайт Darzamat

P/s: кстати, под впечатлением от этого альбома прослушал остальное творчество группы, но не нашел ничего столь же мощного. Мало того, что в течение ее (группы) существования менялась вокалистка (и, соответственно, стиль), так еще и гроулинг, такое ощущение, был хуже.

Qantice - The Cosmocinesy (2009)

01. Budding from the Mist
02. Head over Worlds
03. Pirates
04. Megantrop
05. Ocean Eclipse
06. The Hero that You Need
07. Burial Wave
08. The Question
09. Best in the Well
10. The Least Worst Ending

Очередная группа из разряда Aquaria, Aethra, Symphonity и им подобных. Агрессивный стиль, мужской вокал (высокий баритон), отсутствие гроулинга. Вроде бы ничего особенного и нет, но и не противно.
Складывал мнение на основе двух прослушиваний и, честно говоря, не разочаровался. Особенно приятно так называемое внимание к деталям: видно, что над каждой песней скурпулезно работали. Вопросы вызвало только два момента: жанр, к которому лучше отнести музыку, и кое-какие нюансы с вокалом.
По жанру: во многих песнях почти нет ничего симфонического, но зато много фолк-мотивов. Соответственно, группа играет музыку в таком "смешанном" из симфо и фолка стиле. По вокалу: я прекрасно знаю, как относиться к тому, когда женщины-"фронтмены" не тянут нужные ноты, но когда то же самое происходит с мужиком, меня это невольно вгоняет в ступор. Правда, что немаловажно, на этом диске этот нюанс не способен сколько-нибудь серьезно испортить звучание.

Оценка - не более 8.5 из 10, но это определенно стоит слушать.

Atargatis - Nova (2007)

01. Balance (intro)
02. Ebon Queen
03. Frozen Innocence
04. Riven
05. Stars are Falling
06. Crucified (Army of Lovers cover)
07. Green Lake's Ground
08. Fever of Temptation
09. When the Ice Breaks
10. The Marching of the Fey
11. Firebird
12. Deliverance
13. Comets (Nova Part I)
14. Watermight (Nova Part II)

Два слова: стало хуже.
Предыдущий альбом ("Wasteland") лично для меня стал чем-то вроде глотка свежего воздуха: что-то такое близкое, понятное, но при этом совершенно новое. Все недочеты, что могли только там обнаружиться, были списаны и забыты - просто потому, что мне тупо понравилось.
Но здесь... Здесь они (недочеты) проявляются с пугающей частотой.
Музыка красивая. Солистка (Stephanie Luzie, также поющая для группы Darkwell) обладает необычным приятным голосом и "не хватает звезды с небес" (читай: не пытается спеть то, что ей не по силам). Но при этом каждая песня выглядит недоделанной: вроде бы и мотив есть, и оркестровка неплохая, но постоянно кажется, что чего-то не хватает.
В целом альбом выдерживает стиль первого диска, но с существенными, можно сказать "спрогрессированными", недоработками.

Оценка - в районе 7.5 из 10.

After Forever - Mea Culpa (2006)

01. Mea Culpa (a-capella version)
02. Follow in the Cry
03. Yield Yo Temptation
04. Silence from Afar
05. Wings of Illusion (non-album track)
06. Bellond Me (ft. Sharon Den Adel)
07. Forlorn Hope
08. For the Time Being (non-album track)
09. Imperfect Tenses (ft. Damian Wilson)
10. Monolith of Doubt (single version)
11. Intrinsic
12. Emphasis
13. My Pledge of Allegiance #1
14. Who Wants to Live Forever (non-album track, ft. Damian Wilson & Arjen Lucassen)
15. The Evil that Men Do (single version)
16. Glorifying Means
17. My Choice (accoustic version)
18. Beneath
19. Digital Deceit (single version)
20. Two Sides (single version)
21. Sins of Idealism (single version)
22. Eccentric (orchestral version)
23. Life's Vortex (unreleased single version)
24. Blind Pain (agressive version)
25. Being Everyone (single version)
26. Face Your Demons (single version, ft. Marco Hietala)
27. Taste The Day (Remagine) (non-album track)
28. Boundaries are Open (single version)
29. Come
30. Attendance (unreleased industrial remix)
31. Live And Learn (non-album track)
32. Strong (piano version)

Что-то не впечатлила меня эта группа.
По причине природной лени слушал именно этот диск (или эти два диска, если быть точным), поскольку знакомство с творчеством исполнителя лучше начинать по сборнику (естественно, при наличии этого самого сборника). Итог - разочарование.

After Forever - ныне почившая группа, образованная в далеком уже 1995ом году. Один из основателей - небезызвестный Mark Jansen (ныне трудящийся над проектом Epica). Собственно, последнее дает о себе знать: стили двух коллективов очень похожи (или, вернее, были очень похожи). В том числе - в негативном смысле.

По этому поводу поясню. After Forever использовали неплохие оркестровки + меня действительно порадовала гитарная составляющая их музыки. Но при этом у них творилась какая-то странность с вокалом.
Зачем, я спрашиваю, зачем давать девушке с таким великолепным голосом, как у Floor Jansen, партии, с которыми она не справляется? Зачем заставлять ее тянуть то, что она не вытягивает?
Несколько композиций (например, "Intrinsic" или "My Pledge of Allegiance #1"), понравившиеся мне изначально по чисто музыкальным и идейным решениям, были напрочь испорчены такого рода "ляпами". Ну неужели эти песни стали бы хуже, если бы певица в конце не пыталась осилить слишком высокую ноту?..
Любопытно, что, уйдя в Epica, г-н Янсен продолжил эту славную традицию, но уже с новой вокалисткой.
Вторая кошмарная деталь - гроулинг. Просто скучный однообразный гроулинг. Он вроде может быть и к месту. Он вроде может быть и ко времени. Но зачем его везде делать одним и тем же?..
Впрочем, все эти вопросы задавать уже, фактически, некому.

Оценка - в районе 7.9 из 10. 

Amberian Dawn - River of Tuoni (2008)

01. River of Tuoni
02. Wings are My Eyes
03. Lullaby
04. Valkyries
05. Face of the Maiden
06. My Only Star
07. The Curse
08. Passing Bells
09. Sunrise
10. Evil Inside Me

Приятный перфоманс: качественная музыка, сногсшибательный вокал (by Heidi Parviainen), тексты на уровне. В лучших традициях жанра, так сказать. Ничего чересчур исключительного, правда, я здесь не нашел (может уже сказывается своего рода привычка - не знаю), но диск явно выше среднего. По духу почему-то напомнил мне последнюю работу Legenda Aurea ("Ellipsis"), но сложен не в пример лучше.
Когда только вышел, произвел что-то вроде маленького фурора. Наверное по той причине, что у нас давно не было работ такого уровня. Но, если подумать, другого от серьезно настроенных молодых финнов ожидать не приходится.

Моя оценка - в районе 9.3 из 10.

Официальный сайт Amberian Dawn

Upd 23.12.13: знал бы я, когда писал это, какой "авторитет" затем заслужат эти "серьезно настроенные молодые финны" - и рецензия определенно была бы совершенно иной. Впрочем, оценка альбома от этого вряд ли изменилась бы.

HB - Enne (2006)

01. Intro
02. Herralle Kiitos
03. Hanki Elämä
04. Uskon Siemen
05. Valvokaa
06. Tie
07. Yksin Armosta
08. Kunnia
09. Ratkaisu
10. Jeesus on Herra

Средненький альбом.
Музыка - чистый симфо-метал, но из серии "ни о чем". Уж слишком все ординарно и однообразно. Голос вокалистки мне что-то (или кого-то) устойчиво напоминает, но что именно - никак не могу вспомнить.
В общем, не впечатлился я, причем до такой степени, что по прошествии года уже не помню, что это и как это. Хотя некоторые хвалят другой альбом этой группы от 2008го года и утверждают, что саму группу "хоронить" рано. Посмотрим.

Оценка в районе 7.3 из 10 - как "середнячку" за ни на что не претендующую работу.

Six Magics - Dead Kings of the Unholy Valley (2001)

01. Elizabeth VI
02. Storm
03. Infinite Keeper
04. Guardian of Fire
05. Talisman
06. Agony of a Hero
07. Metal Century
08. Fury And Hate… The Beginning
09. Eternal Warrior
10. Prince of Pure Light
11. Dead Kings of the Unholy Valley

Одно слово: убожество. Это - если не скупиться на эмоции (а не скупиться на эмоции тут трудновато).
Six Magics - группа в стиле Aethra и Symphonity (особенно Symphonity). Это нечто из разряда "чисто мужского симфо-метала": бешеный барабанщик, постоянные "скрипы" и "визги" гитар, орущий надсадным баритоном вокалист. Но в данном случае есть и изюминка: полное отсутствие всякого смысла + полное неумение взаимодействовать с симфо-составляющей...

Моя оценка - не выше 5.8 баллов из 10. Это не стоит внимания настоящего эстета.

Upd 23.12.13: удивительно, как такая коротенькая рецензия в полной мере описывает все возможные огрехи MSM. Понятно, почему альбом потом использовался в качестве эталона - в негативном смысле.

Imperia - The Ancient Dance of Qetesh (2004)

01. Awakening
02. Mysted by Desire
03. The Ancient Dance of Qetesh
04. Mordor
05. Angelchild
06. Escape
07. Into Paradaise
08. Entering the Perspective
09. Into the Great Wide Open
10. Secret Garden
11. Scared for Love
12. In Your Minder
13. Chill Out

Как всегда приверженный собственному порядку прослушивания, ставил этот альбом после следующего за ним "Queen of Light". Возможно, это тоже сказалось, но понравился он мне в разы меньше. Думать, отчего так, долго не пришлось: создатели очень мало внимания уделили антуражу (в частности - симфо-составляющей). Единственная действительно любопытная с этой точки зрения песня - "Into Paradise" (но и она не идеальна, ибо там уже мотив подкачал). Еще пример хорошей работы - "Secret Garden", но она больше напоминает фолк-метал. Остальные песни держатся, фактически, только на шикарном вокале Helena Iren Michaelsen.
Итого, диск средненький. Поставить фоном или в качестве примера "неплохого готик-метала" можно, но в разряд чего-то исключительного он даже не метит.

Оценка где-то в районе 7.4 из 10 болтается.

Tiarra - Post Scriptum (2008)

01. Prologue
02. Ielele
03. In the Arms of an Angel
04. Tiarra
05. Everything for Her
06. Requiem (Pentru un Erou)
07. Post Scriptum
08. Broken Echoes
09. Epilogue
10. Door of Innocence (bonus track)

Отличный альбом, но в мою коллекцию не попадает: наряду с красивым женским вокалом и некоторыми интересными музыкальными решениями чересчур много гроулинга. Но парочку композиций я отсюда умыкнул (в основном - что "полиричней", вроде "Ielele" и "Everything for Her").
Впервые слышал эту группу. Румыния, как страна готическая, должна бы славиться такими "кадрами", но вот как-то до сих пор не попадались. Надо будет последить.

Оценка - в районе 8.7 из 10.

Upd 23.12.13: весьма информативный комментарий тут получился, конечно. Собственно, "Everything for Her", являющаяся одной из самых депрессивных композиций, что мне известны, и в высшей степени нетипичная в плане языка "Ielele" в коллекции и остались - остальное если и было, то ушло; по ним можно оценить, что инструментальная часть вовсю работает на вокал (а у барышни в действительности сильное сопрано). В общем, надо будет поискать чего-нибудь еще от этой группы (если не забуду, конечно) - уж хотя бы нормальной рецензии они заслуживают.

Celesty - Vendetta (2009)

01. Prelude for Vendetta
02. Euphoric Dream
03. Greed & Vanity
04. Like Warriors
05. Autumn Leaves
06. Feared by Dawn
07. Lord (of This Kingdom)
08. New Sin
09. Dark Emotions
10. Fading Away
11. Legacy of Hate Pt3
12. Gates of Tomorrow (Japan bonus)

Хорошо. Даже очень. И симфо-нотки - самое то, что в тему: без них было бы пресно.
Симфоническое - это не только и не столько хоровое сопровождение. Исполнители в этом жанре даже, можно сказать, редко обращаются к нему - чаще к оркестровке (живому оркестру или его имитации). Но в случае с этим альбомом можно говорить о полноценном sympho-power-metal: здесь и хор использовали, и антуражик оркестровый подогнали.
Вообще-то, Celesty - не симфо-металист, а просто пауэр-деятель, но, в отличие от песен той же Aethra (ближайший "сосед"), чем-то цепануло. Возможно, что в хоре и дело, поскольку стиль не сильно отличается. А возможно просто смысла в этом больше.

Оценку бы поставил в районе 9.3 из 10 - хороший диск для любителей не только пауэр-метала.

Официальный сайт Celesty

Upd 23.12.13: ну, как водится, к хорошей вещи - хорошее пояснение. С этим диском я впоследствии много чего сравнивал, используя его, как эталон "годного" MSM. Достойная "кровная месть" тут у нас, да (а именно такое значение имеет термин "вендетта"), и ознакомиться с ней стоит хотя бы для того, чтобы знать, с чем сравнивают менее именитых представителей явления.

Adyta - Rose of Melancholy [EP] (2009)

01. Ab Exilio (prologue)
02. The Ophidian's Tongue
03. Rose of Melancholy
04. Gjennom Tiden
05. Of a Captive Mind

Как у Nightwish есть конкретный подражатель в лице Edenbridge, так у Epica есть конкретный подражатель в лице Adyta.
Похоже все: общая атмосфера, голос вокалистки (кстати, приглашенной: Melissa Ferlaak вообще-то поет для Aesma Daeva и Visions of Atlantis); обложка альбома напоминает оформление "The Divine Conspiracy". Даже песни, наверное, были бы похожи, если бы я лучше разбирался в творчестве Epica.
Поклонникам группы Марка Янсена может понравиться. А может и нет: могут обвинить в плагиате фирменного стиля.

Я ставлю оценку в районе 6.8 из 10: "гавкающий гроулинг" меня не впечатляет. В остальном судите сами.

Kivimetsan Druidi - Mustan Valtikan Aika [EP] (2006)

01. Pohjoinen Mahti
02. Koston Miekka
03. Pedon Loitsu
04. Mustan Valtikan Aika

Вот что у финнов не отнимешь - это умения создавать действительно великолепную инструменталку. К сожалению, остальные составляющие (вокал, например) не всегда дотягивают до звания шедевра.
Не, господа, я прям расстроился. Такая мелодичная и атмосферная вещь, такое звучание, создающее образы - и на тебе: скучнейший гроулинг!
Что не так? А то что гроулинг - это сложнейшее из искусств. Его надо уметь делать. Да и вопрос не только в этом. Просто гроулинг + женское сопрано - это ба-наль-но: как бы ни была красива и оригинальна песня в музыкальном смысле, ее можно в два счета сравнять с другими и сделать посредственной, если добавить гроулинг не к месту и не ко времени.
Иными словами, все так хорошо начиналось и так плохо кончилось. Надеялся найти нечто если не выдающееся, то по крайней мере новое, а нашел нечто ординарное и блеклое.
В общем, кто просто соскучился по подобного рода звучанию (хотя непонятно, как тут можно по нему соскучиться, учитывая, что в мире до черта групп, работающих в подобном стиле) - тот будет доволен, скачав этот небольшой альбомчик. Остальным лучше поискать нечто менее блек-симфоническое.

Оценка в районе 7.3 из 10 - за музыкальный антураж и красивую обложку диска.

Aethra - Tales From Distant Skies and Far Beyond (2003)

01. Overture
02. Valley of Dawn
03. Riding the Wings of Time
04. The Mountain Behind the Sky
05. Brave Sword
06. Heart to Heart
07. The Prophet
08. Winslow

Да уж. Если комментарий по размеру сопоставим с трек-листом - это о чем-то да говорит.

В данном случае - о том, что мы наткнулись на альбом из разряда "ничего особенного".

Ближайшие "соседи-подражатели" - Aquaria и Symphonity (в нехудшем их проявлении). Музыка в стиле "драйв до упада", орущий "о своем" вокалист с высоким молодым голосом, какие-то заявки на симфо-составляющую (об этом ничего не говорю - вполне себе неплохие заявки). Но новшеств - никаких. Быстро приедается и наскучивает.

В принципе, можно было это все даже не писать. Но надо же дать вам знать, с чем вы будете иметь дело, если красочно-фентезийная обложка сделает свое дело и заставит вас скачать альбом.

Оценка... соответствующая: в районе 7.4 из 10.

Rage & Symphonic Orchestra of Prague - Lingua Mortis (1996)

01. In a Nameless Time
02. Alive But Dead
03. Medley
04. All This Time (edited)
05. Alive But Dead (orchestral version)

Великолепный диск старой проверенной команды, основанной в далеком 1983ем. По сути, концертная запись их старых песен с использованием симфонического оркестра, сделанная во время рождественских гастролей по Европейским фестивалям 1996 года.
Честно говоря, голос вокалиста (характерный хрипловатый баритон) поначалу заставил опасаться, что не обойдется без гроулинга. Но опасения не подтвердились: ни грамма гроулинга в этом альбоме нет.
Очень мелодичный неспешный мотив, сильная симфо-составляющая (исполнена, как и написано на обложке, чешским симфоническим оркестром) и тексты под стать. Ничего лишнего - ни добавить, ни убрать.

Оценка - в районе 9.5 из 10.

Официальный сайт Rage

Imperia - Queen of Light (2007)

01. Mirror
02. Fly Like the Wind
03. Raped by the Devil
04. Broken Wings
05. Braveheart
06. Facing Reality
07. Norway
08. Abyssum
09. The Birth Of...
10. Queen of Light
11. Fata Morgana
12. The Calling
13. Missing You

Уловил всю прелесть диска не с первого раза, а где-то с третьего. Но это тоже показательно: музыка настолько ненавязчива и мелодична, что ее можно слушать по многу раз.
Начинается альбом довольно неторопливо и как-то даже не цепляет. Где-то после третьей песни начинаешь понимать, что слушаешь нечто довольно красивое. Ну, а после "Abyssum" осознаешь, что музыка вообще прекрасна, поскольку именно в этой песне глубокий сильный вокал Helena Iren Michaelsen раскрывается наиболее полно.
Немного, правда, разочаровал конец. Альбом фактически начинается и заканчивается композициями примерно одной степени интереса (то есть - не особо интересными), но между ними лежат очень приятные вещицы.
В целом по стилю напомнило Xandria - тоже такие восточные мотивы просматриваются в ряде песен.

По совокупности всему этому можно поставить что-нибудь в районе 8.3 из 10 баллов.

Angel - A Woman's Diary Chapter I (2005)

01. Fallen Angel
02. A Woman's Diary
03. Little Princess
04. Butterfly
05. Lead You Through Fire
06. Mother
07. Glow in the Dark
08. Flames of Desire
09. Darkness
10. Little Girl
11. Love of My Life
12. Funeral

Что ж сказать по поводу всего этого? Несравненная и необычайно плодовитая (в творческом плане) Helena Iren Michaelsen, естественно, так и остается несравненной и необычайно плодовитой, а группа под ее началом исполняет неплохую музыку. Единственное только - напомнило это все больше экспериментальное творчество, а не сформировавшийся стиль.
Несколько композиций альбома - чисто альтернатива: никакого отношения к симфо-металу они не имеют ни по звучанию, ни по смыслу. "Little Princess" - что-то на тему Средневековья: трек, скорее, в стиле фолк. Что касается неоднозначной "Darkness", то это даже не песня, а нечто, призванное на некоторое время отвлечь слушателя или предворить что-то более осмысленное.
Очень понравилась "Flames Of Desire". В некотором роде стала находкой.

В общем и целом, "проходной" такой альбом. Оценка где-то в районе 7.8 из 10.

Ironica - Vivere (2009)

01. Dive
02. Stop Me
03. So Fades the Memory
04. From the Dark
05. Little Princess
06. Dead Hope
07. Suffer for You
08. The Beast
09. Reflections

Вот всегда интересовало: как некоторые исполнители умудряются помнить мелодию после того, как запишут песню? У меня бы лично возникли проблемы с запоминанием того, чего нет.
Музыка - такой пауэр-метал-бодрячок с симфоническими нотками; когда песня начинается, вроде есть намек на какой-то смысл, но стоит только вступить вокалистке (голос которой, кстати, напомнил о какой-то из постоянных участниц Beto Vazques Infinity), как всякий смысл теряется. Ни мелодии, ни мотива - ничего не улавливается, если дело касается текста.
Не, ну если хочется послушать нечто, что бы часик просто погрохотало и поорало, то этот альбомчик - лучший выбор. Но тем, кто ищет красоту или идею, явно не сюда.

Оценка в районе 5.5 из 10 тут наклевывается. Не тянут.

Lunatica - Atlantis (2001)

01. The Search Begins...
02. World Under Ice
03. The Landing
04. Atlantis
05. Silent Scream
06. Garden of Delight
07. Time
08. Between Love and Hate

Глубоко личное мнение (что, впрочем, естественно): альбом довольно посредственный.
Слушал последним из всего доступного творчества Lunatica. Из всех композиций более-менее интересными показались только две последние ("Time" и "Between Love And Hate"; во второй задействован гроулинг). "Silent Screem" не считаю - версия 2004го года нравится мне гораздо больше.
В общем, как дебютанты Lunatica в далеком 2001ом явно не состоялись. Похвально то, что они исправили столь досадное положение дел в своих последующих работах.

Оценку выше 7.2 из 10 не поставил бы.

Lana Lane - Garden of the Moon (1998)

01. River of the Stars
02. Destination Roswell
03. Seasons
04. Moongarden
05. Evolution Revolution
06. Under the Olive Tree
07. Eternal Waters
08. Dream of the Dragonfly
09. Garden of the Moon

Довольно старая (что чувствуется в музыке), но очень и очень приятная вещица для истинных ценителей. Спокойное, ненапряжное звучание, которое, скорее, можно отнести к симфоническому року, а не металу + сильный женский вокал, будто созданный для того, чтобы исполнять баллады под гитару.
Lana Lane - это не название группы, это имя и фамилия американской рок-певицы с довольно богатой дискографией. На Вики (как минимум, английской) есть неплохая статья по теме. Собственно, все эти люди рядом с ней (я про гитаристов, барабанщика и человека, который на синтезаторе пиликал) занимались единственно тем, что обеспечивали ей "подложку" в симфо-прогрессивном стиле. Ну, оно и понятно - в конце концов, проект носит ее имя.

Оценку поставил бы в районе 8.7 из 10.

Legenda Aurea - Ellipsis (2009)

01. Reflections
02. The Root
03. Parasomnia
04. F44.8
05. Discouraged
06. Abscondence Pt.I
07. Superbia
08. Outbreak
09. Abscondence Pt.II
10. Purgatory
11. Resurrection

Страдальцам с головными болями прослушивание сего альбома лучше отложить до другого раза.
Прекрасный пример неравномерной нагрузки на слух: альбом начинается с нескольких мощных треков, идущих один за другим, так что теряется всякая связь, где начало, где конец. Это основной минус этого диска, поскольку сами по себе композиции весьма достойные. Отдельную "плюшку" заслуживает Simone Christinat, исполнившая совершенно потрясающие вокальные партии.

В целом Legenda Aurea - это явление, которое до сих пор обозначено на малом числе "карт". Они дебютировали в 2007ом году с альбомом "Sedna", который сильно отличается от "Ellipsis" атмосферой и настроением: первый - это нечто депрессивно-готическое, тогда как второй - нечто агрессивно-симфоническое. Вокалистка с тех пор также успела поменяться. Пишу это тут из тех соображений, что рецензии на первый альбом у меня нет и не предвидится, в то время как он определенно заслуживает того, чтобы с ним ознакомился широкий круг слушателей. Что касается этого диска, то тут все - по классической схеме "на вкус и цвет".

Оценка - порядка 8.9 из 10.

Delain - April Rain (2009)

01. April Rain
02. Stay Forever
03. Invidia
04. Control the Storm
05. On the Other Side
06. Virtue And Vice
07. Go Away
08. Start Swimming
09. Lost
10. I'll Reach You
11. Nothing Left

До сих пор находится куча народа, у которой мания сравнивать все симфо-метал коллективы с Nightwish. Иногда она даже "берет шире" и сравнивает с Nightwish не только симфо-металистов, но и готик-металистов в целом. Слава Богу, что у явления под названием Delain с самого начала сформировался свой стиль, ничем на Nightwish не похожий, который они выдержали, оформили и усовершенствовали: два альбома ("Lucidity" и "April Rain") практически идентичны по качеству и отражают самые позитивные процессы в развитии.
Великолепная мелодичная музыка, нестандартные тексты песен, да и у Charlotte Wessels очень приятный, нежный голос. Группа по праву стоит на одном уровне с Within Temptation: ни одной откровенно слабой или неинтересной композиции за время существования.

Оценка - в районе 9.6 из 10.

Официальный сайт Delain

Upd 15.12.13: тут у нас, фактически, не рецензия, а констатация факта. Старые записи часто описывают альбомы, которые с течением времени превращаются в своего рода икону - идеал, с которым сравнивают все последующее творчество данного исполнителя и вообще исполнителей. "April Rain"  на данный момент остается лучшим альбомом Delain - самым атмосферным, самым симфоничным, самым разноплановым и самым запоминающимся.