Silent Delusion - In State of Delusion (2016)

01. Traveling in Time
02. Equilibrium
03. Come Fly Away With Me
04. War Within
05. Hollow
06. Hurricane
07. Return of the King
08. Delusion

"Ты не припозднился?" Еще бы. Но учитывая то, что сегодня все, что только можно, чинило мне препятствия, чудо, что эта писанина вообще существует. Дело в том, что мой комп решил приподнести мне подарок и "гавкнулся" - и вместе с ним "гавкнулись" мои мечты о спокойном завершении недели. Посему я все делал не так, как привык: изучал биографиЙ коллектива до прослушивания, а не после, обложку рассматривал тоже "до", и воспроизведение запускал, фактически, в голой степи свежеотфарматированной и поставленной с нуля системы без каких-либо "архитектурных" излишеств (читай: привычных настроек). В таких условиях первой мыслью касательно данного бэнда было: "Ребят, вам лучше оказаться хорошей командой". Потому что настроение у рецензента, черт побери, совершенно не новогоднее.

Тем хуже, что бэнд был весь в каких-то "заблуждениях" (и не только в плане употребления слова "delusion"). Первоначальная идея была вроде как у Delerium, которые на каждый трек приглашают вокалистку со стороны, но так часто и так долго, что с течением времени эти вокалистки становятся почти постоянными. Вот здесь тоже декларировалось что-то похожее, хотя хватило авторов всего на четырех барышень, которые разделили между собой партии поровну. На барышень (и гитары) в итоге и легла основная нагрузка; при этом барабанщик выводил из себя "прямым", аки взлетная полоса, мышлением, а задний план изнывал без толкового антуража (которого, несмотря на провозглашенную "мелодичность" творчества, не хватало порой до крайности).

Хотите увидеть, как это все выглядело в процессе? Вот вам длинный абзац из заметок, что я составлял по ходу воспроизведения. Для понимания картины он необязателен, так что, если кто-то притомился, он может пропустить его и перейти сразу к вердикту.

01. Тетя вида "Марьян Велман с отголосками старой карги" (довольно интересная, однако); хорошо слышу гитары, но почти не слышу симфо; барабаны на уровне... были, пока композиция не стала заканчиваться.
02. Какой-то "спешащий" трек с теткой а ля "нежную вокалистку Arven заставляют надрывно кричать как любят в мИтОле"; с пением у тетки потому проблемы (дыхалки не хватает успевать?). Симфо сзади "растекается" единой нотой - опять его не слышно. Смысла, кстати, тоже.
03. Тетка вроде вокалистки Neopera - с тем же тембром, такая же печальная и протяжная (на высоких нотах, правда, превращается в Симону); с пением проблемы уже по определению: тупо нет понимания, как и что надо делать; "размежевание" на хор не спасает, но периодически откуда-то десантируется мелодия (хотя из-за тетки песню все равно хочется выключить). Гитары явно работают больше барабанов. Окончания концерта не дождался.
04. Барабаны из третьего трека перекочевали?.. У тетки тонкий мальчишеский голос, которым она то "исчезает" в деланном равнодушии, то поднимает подростковый крик (причем звучит это так, словно она сама не определилась, чего ей нужно, и уж точно не потому что так того требует песня). Затем вылезает "говорильня" в стиле Сони Скарлет... Не дослушал.
05. Нехватка антуража просто орет о себе благим матом: гитары пытаются выдать что-то ритмично-эпичное, как стильная каллиграфия, но без поддержки выходит жидкая клякса. Снова тетка из первого трека - единственный интересный элемент всея композиции. Во второй половине неожиданно меняется структура (чего не было до сих пор ни в одном треке) - попытка спасти?.. Жаль, мелодия зарылась в песок. Не дослушал.
06. Опять тетка из второго трека; песня довольно размеренная, что смягчает проблемы с дыхалкой, но потуги что-то "протянуть" делают дамочку занудной (похоже, все же петь не умеет); барабанщик "уходит в себя" - и в самый неудачный момент, как водится; мелодия пытается выбраться, но оставляет попытки уже во втором куплете. Вырубил на середине.
07. "Я знаю точно, наперед: сегодня кто-нибудь умрет" (про барабанщика); тетка из третьего трека again (какая-то она все-таки "паническая" - так часто поют в театре, когда стремятся создать саспенс; гитары что-то потерялись за ней). Мелодия "закопалась" - видно только примерное место, где. Вторая половина кошмарна, смена структуры на третьей минуте выглядит затягиванием невразумительной хрени. Вырубил.
08. Начало напрягает: буквальные барабаны, буквальный задний план, буквальная мальчишеская тетка из четвертого трека, даже гитары буквальные - в общем, буквальное все. Вырубить охота уже в конце второй минуты, но терплю до конца - все-таки финал альбома. Очередные вздохи в середине песни выдают начавшиеся проблемы с идеями.

Оценка - в районе 7.4 из 10 (за Delerium-подход в основном). Вообще по материалу видно, что создатели стремились в каждом треке попробовать "что-то иное", но в итоге лишь заплутали в соснах готики, симфо и альтернативы.

P/s: кстати, первоначально я хотел сделать обзор на EP "R.E.D" by Liv Moon, который вышел 9 ноября. Однако, тот оказался по-прежнему недоступен даже для сколь-нибудь свободного прослушивания. Немного печально, поскольку окончание года могло быть совершенно иным. Но чему удивляться, после компа-то?..

Legati - Path to Synchrony (2016)

01. Dreams
02. Oblivion
03. Where
04. Noche de Luna
05. Shock
06. De Visu
07. New Era
08. Whisper Shade

Ваша первая ассоциация при взгляде на слово "Chihuahua"? Думаю, что-то, связанное с карликовыми собачками. А между тем первоначально это штат в Мексике, который и подарил их миру. Который, в отличие от собачек, читается "Чиуауа". И который, как я предполагаю, Legati хотели бы ассоциировать с собой, когда речь заходит о тяжелой музыке.

Ну, чего нет - того нет. Было бы странно, если бы меня поразил коллектив, который явно появился с пауэром в голове, но как-то утром проснулся и вдруг решил, что ему надо срочно "симфонизироваться". Абсолютно "буквальный" барабанщик, ни о чем не парящиеся гитарки (которые, к тому же, каши мало ели), девочка с "андрогинным" голосом (то бишь, она девочка, только когда надо спеть что-то "повыше", а в остальное время как бы и не девочка). Очень слабые намеки на мысль, почти не влияющие на общую картину. И наэлектроненный антураж, словно пришедший из эпохи зарождения MSM, который и ведет себя так, будто пришел из эпохи зарождения MSM, и отмечается только "эховым" хором в последнем треке.

У ребят приятные лица, так что мне не хочется танком ездить по их творчеству. Скажу сухо: жанр попросту перерос такого рода музыку, и перерос довольно давно. То есть в данном случае кто-то либо не следит за трендами, либо пробует свои силы в качестве новичка, и остается только похлопать его по плечу и пожелать учиться, учиться и учиться.

В цифрах получается около 7.3 из 10.

Malice in Wonderland - Malice in Wonderland (2016)

01. This Time the Galaxy
02. Over the Sun
03. Cydonia
04. Megalopolis
05. Prologue
06. Beginning of the End
07. Room of Despair
08. Orphan in Silence
09. I Want to Die
10. The Gift
11. Insanity
12. Leviathan
13. M.A. Lice

Вай, такие барабаны умненькие, такие гитарки злобненькие! Не слишком изобретательные, правда - не Лепрекон, а скорее маленький садовый гномик. Но зато напору-то, апломба!..
Так какого хрена я тогда перематываю треки?
Уж не вокалистка ли меня опечалила? Нет. Она, конечно, не уникальна - всего-то очередное "цыганское" контральто в стиле Darkyra Black, - но старания у нее до... кучи, и в иные моменты (например, когда "сиренок" по типу Leaves' Eyes подключает) ею можно даже заслушаться. Может гроул "фейсом" не вышел? Да ладно! Его было-то - тьфу и растереть (можно сказать, что и не было). Антураж? Ну, тут ваша правда: товарищ заметно "прорезается" только в районе шестого номера и пиликает через силу. Но и этого, в принципе, достаточно, чтобы альбом стал симфоническим (окей: "симфоническим").
Значит, методом исключения получаем... Ее, родимую.
Честно - поначалу даже не верится. Ну неужели опять дело в ней? Ребята же с такой уверенностью наяривают... Но уже через пару песен мысль подтверждается, в связи с чем возникает вопрос: они там все дружно слух утратили, что ли, или пытаются обмануть кого-то? Наверное, нет. Наверное, все прискорбней: скажем, они тупо убеждены, что реально играют мелодию.
Но постойте! Ведь в "Prologue" и "Beginning of the End" что-то мелькает - и группа "хватается" за это так, словно это находка всей ее жизни. То есть, присутствует понимание, что все остальное находкой не является...

Впрочем, это еще не все грешки. Вот зачем, например, треки в километр длиной? Та же "Leviathan": мне ее уже через пару минут вырубить хочется, а они ее растянули на одиннадцать. И по идеям что? "Orphan in Silence" мотает что-то "найтвишевское"? А "M.A. Lice" вообще "цитирует" Черчилля ("где не хватает аргументации - усилить интонацию")...

Э, да о чем речь вообще? Бэнд назвал себя и диск по имени другого известного рок-бэнда (у которого, кстати, тоже есть такой диск). Ну, или по имени того мульта с сексуальным подтекстом длительностью 4 минуты. Или вообще от балды. А я теперь пытаюсь понять, что мне в нем так не нравится? Да все не нравится, блин!

Оценка - в районе 7.7 из 10.

Celestial Ruin - Pandora [EP] (2016)

01. Murder of Crows
02. Sense of Exile
03. No Quarter
04. Nevermore
05. Firestorm
06. Sense of Exile (radio edit)

Частенько бывает так, что слушаешь диск новой команды, проникаешься в целом неплохим впечатлением, а потом видишь такую пафосную характеристику, что возникает желание написать язвительный комментарий чисто наперекор. Потому что музон-то годный, но не фантастический - и уж точно не тянет на какие-то лавры.
У ребят там нимбы-то головы не перевешивают? Может, гвоздиками прибить?..

Конечно, я понимаю, что, когда тебе несколько авторитетных (и не очень) изданий вот так запросто выкатывают хвалебные отзывы, трудно не возгордиться. Но ты от этого не "апаешься" в полубоги и не становишься вровень с именами, которых сам же указал в графе "влияния" - ты остаешься все тем же начинающим талантом, коему предстоит еще многого добиться, прежде чем о нем хоть кто-то начнет говорить с придыханием. Зачем портить карму излишней бравадой и настраивать против себя людей? "Где логика, где разум!"

Проза жизни меж тем неумолима: никакого "the likes of which have never been heard before" (с) у Celestial Ruin, естественно, нет - и вряд ли будет. Смешно даже: я успел наслушаться такого в течение одного только последнего года, а для авторов вышеприведенного перла это до сих пор "never been heard before"! Или кто-то скажет, что такого же звучания не предлагают готик-альтернатив-проекты вроде тех же Lacuna Coil или Autumn? Гитары и барабаны-то везде, кроме "Murders of Crows", выполняют одни и те же роли, хотя в симфо-метале (хорошо, симфоническом роке, если кто-то не хочет зваться металом) от них ожидается большая активность. А может голос дамы на передней линии не относится к типу "Кристина Скаббия + Марьян Велман + этоневсекогоямогуперечислить"? Коли таких в тяжелой музыке доселе не было, откуда у меня подобные ассоциации?..
Ладно, одно любопытное новшество есть. Симфо иногда уж очень отдает Японией (точнее, японским подходом к симфо) - что, ясное дело, нетипично для Канады. И вообще антураж представляет собой пусть и не мудреное, но творение чистого разума, что всегда приятно наблюдать. Но вот по идеям все опять тривиально: да, мотивы заметные, но больше никаких находок в треках нет - ни добавить что-то необычное, ни структуру покрутить, ни поиграться со звуком, ни даже придумать "неальтернативную" мелодию группа не удосужилась.

Оценка, конечно, неумолима для саркастически настроенных натур: цифры в 8.2 из 10 набираются чисто технически (и могли бы, кстати, забраться и выше, если б не EP). То есть альбом и правда неплох. Но не "never been heard before", не-а.

Mobius - The Line (2016)

01. Cosmopolis
02. Rising Mind
03. Evasion
04. A Mazing World
05. The Heresiarch
06. Bursting Chaos
07. Dark Fates
08. Mist of Illusions

"The Mobius strip or Mobius band, Mobius or Moebius, is a surface with only one side and only one boundary, which has the mathematical property of being non-orientable and can be realized as a ruled surface" ("Полоса Мебиуса или лист Мебиуса - это односторонняя поверхность с одним краем, математически неориентируемая, которую можно представить в виде линейчатой поверхности", Википедия). Уж не знаю, какие у французов ассоциации с топологическими объектами, но "неориентируемость" тут налицо - пусть даже и не совсем в математическом смысле.

Что я подразумевал бы под "музыкальной ориентируемостью"? Пожалуй, способность группы двигаться куда-то, четко осознавая, что она делает. Но у Mobius в этом плане сплошные попытки скрестить параллельные прямые: тут они какой-то непрогрессивный прогрессив исполняют, тут у них длинное короткое... Аннотацию - и то писал человек, явно не уверенный, что стоит вообще что-то писать. И вот мы имеем непонятный проект, в котором симфо представляет себе, будто оно одно в комнате, вокалистка не может разобраться между Ace of Base, Bel o Kan и Evanescence, и только гитарист с барабанщиком пытаются угадать развитие бессвязной мысли (не то чтобы успешно, впрочем, поскольку у каждого из них собственная версия). Любые интересности вроде гроула, стилизованного под армейский хор, тонут в абстрактности, некоим образом уживающейся с запутанностью, и поедаются "пожирателями времени" продолжительностью по 8-10 минут. Как итог - сначала в уме всплывает "что за черт", а потом - "когда же оно кончится".

Когда дело доходит до реализации творческой задумки, все пируэты фантазии приходится структурировать и придавать им доступную простым смертным форму - а иначе мир просто не поймет вашего гения. Но все указывает на то, что участники данного коллектива то ли были не в состоянии записать нормально звуки в своей голове, то ли не могли вычленить разумный "каркас" из творческого "хаоса" (ну, а если и могли, то начинали представлять себе, что они одни в комнате). 7.5 из 10 - за "ориентируемость" ряда элементов, взятых отдельно от общего не-целого. Ну, и за любовь к математике.

Silent Elegy - Gone With the Wind (2016)

01. Baptism
02. Reborn
03. Valkyrie
04. Indelible Memory
05. Redemption
06. Never Meet Again
07. Never Gone
08. The Furthest Distance
09. In My Dreams
10. Redemption (symphony version)

Не, ну нормально. Изъясняются на английском, страницу на фейсбуке ведут на английском, но имена свои латинскими символами не пишут. В итоге имеем состав участников вида "имя иероглифами один", "имя иероглифами два" - и так далее, до пяти. Я, конечно, изучал чтение на китайском, но лазить по словарям, выясняя, как произносятся конкретные знаки, мне, честно говоря, влом. Те же японцы, например, подобным как правило не грешат - могли бы поучиться.

Бэнд из Пекина. Года три от роду. По каким-то соображениям выпускает синглы после основного альбома (хотя простейшая логика подсказывает, что их следует выпускать до). "Их эпические оркестровые аранжировки, соединенные вместе с мелодичным металом, оперным женским пением и гортанным гроулом, напоминают разговор между злом и ангелом" (цитата из биографий). Ну, атмосферу в целом эта корявая аннотация передает. С большими оговорками, конечно.

Во-первых, в ней ни слова о главных действующих лицах. Потому что основное позитивное впечатление на альбоме создается вовсе не аранжировками и не вокалом, а мощнейшей подложкой - отточенно-злыми гитарами и эффектными барабанами, которые словно родились под одной счастливой звездой. "Эпические оркестровые аранжировки" рядом с ними выглядят простенькими и прозрачными, хотя им не откажешь в том, что они стараются соответствовать. Ну, а во-вторых, "оперное женское пение и гортанный гроул", несмотря на очевидный смысл, закладывавшийся в приведенную фразу, оба скорее относятся к "злу". И еще бы я сказал что-то иное про эту мадам с данными Cristel Lindstat (Opus Doria), манерой Youssra Atmen (Analgesia) и поведением Heidi Parviainen (Dark Sarah), от которой даже мелодия убежала.
Гроул на ее фоне выглядит еще неплохо, хотя изобретениями тоже не грезит. В результате - суровый и качественный звук, подпорченный "проговаривателями текста" и "плывущим" мотивом. И возникают вопросы: вокалистка, что ли, группу собирала? Или там был настолько мудреный кастинг, что все прочие разбежались? А басисту что - было настолько нечего делать, что он взял в руки еще и микрофон? Ну так можно было бы хотя бы отследить, что исполняется!..

Цифры в 8.2 из 10 выставляются в основном за трудяг заднего плана. Спасибо трудягам заднего плана: помимо них у группы отличительных черт просто нет. Кстати, до посещения фейсбука я даже не догадывался, что она из Китая.

Witch's Mark - Rise Reborn Evolve (2016)

01. Ring Master
02. Welcome to the Show
03. When I Walk
04. Battle of the Kings
05. Children of the Night
06. The Path
07. Taliesin
08. Unbound
09. Black Tears
10. Seize the Day
11. After the Show
12. Curtain Call

У вас не было такого, что вы кого-то слушаете - и не можете избавиться от ощущения, будто он фальшивый? Не в смысле "фальшивит", а в смысле "пускает пыль в глаза". Ну, как будто он - это на самом деле не он, и прекрасно об этом знает - более того, считает такое положение дел забавным и чуть ли не стилистически оправданным.

Вот я столкнулся с этим сегодня. Уж не знаю, виной ли тому начало и конец альбома, оформленные под эдакий "цирк" на выезде, но привкус после знакомства с Witch's Mark остался крайне неприятный. Потому что притворство у них повсюду, начиная от якобы единой темы предмета рассмотрения (которой на деле нет и в помине) и заканчивая "поделочным" сайтом.

Тем временем количество возвеличивающих оборотов, использованных в разных био и аннотациях, с ними связанных, наводит на мысль, будто участники бэнда вооружились словарем и скрупулезно выписали оттуда все громкие слова и выражения - с тем, чтобы потом равномерно распределить их между описаниями. Не удивлюсь, если с такими делами они падают в обморок от восторга, увидев себя утром в зеркале - не всерьез, конечно, поскольку даже в этом просматривается какое-то лукавство. Тем более, что их музыка "с душком" и только лукавого отношения и заслуживает: в конце концов, речь о косящем под бойца метал-сцены слепке с отголосками Lacuna Coil, который вряд ли приведет в исступление даже самых впечатлительных меломанов.
Тут все атрибуты плохой симуляции: "clean and powerful vocals", по тембру находящиеся где-то между Марьян Велман и Дженнифер Хабен и обожающие "стервозную" манеру, но делающие вид, что это все не про них; "vocals that cover the spectrum from savage to mystical", которые как-то неискренне изображают гроул; безмозглая "powerful symphonic magick" в роли блефующего антуража; бесхребетный элемент, ломающий комедию в качестве "raw and aggressive guitars"; невнятные постукивания, разыгрывающие из себя "soldier of thunder and chaos". Мелодия - и та, появляясь, улыбается странной улыбкой, словно Чеширский кот, который в сказке частенько только в виде странной улыбки и существовал.
На самом деле притворство может быть интересным: через него талантливые исполнители умудряются получать результаты, которые невозможно получить иным способом. Но "Rise Reborn Evolve" - это неинтересное притворство. Это что-то настораживающее, от чего хочется поскорее освободить жесткий диск и потом еще почистить его CCleaner'ом.

Оценка - в районе 7.6 из 10.

Leecher - Sightless (2016)

01. Prologue
02. Damnation
03. Eclipse
04. Fading
05. Slaves to a Dream
06. No More
07. Encore
08. Lights Out
09. The Devil in the Details
10. The Dreamer
11. Pendulum
12. Payback
13. All the Stars

И почему никто не сделал этого раньше? Идея-то - как "поттериана": лежит на поверхности. Все уже готово, по сути - весь концепт давным-давно придуман и отшлифован. Надо только добавить поп-культуры и нужный вокал.

Верьте или не верьте, а до Leecher мне почему-то не встречалось групп, которые бы взяли эту формулу и воплотили в жизнь. Были инструментальщики, вдохновляющиеся Apocalyptica в ее инструментальной ипостаси, но все они были так же далеки от массового слушателя, как и их кумир. Превратить целло-метал из экзотической загогулины в продукт, понятный каждому, им не удавалось (хотя стоит отметить, что сами финны никогда особо и не пытались - может быть, даже умышленно).
А вот Leecher такая задача, похоже, оказалась по плечу. Leecher - это когда звук необычный, но не отдающий элитарностью. Это cello-группа из Венгрии, чье творчество может выглядеть глухим и неоправданно "мягким", если до прослушивания не ознакомиться с составом. Хотя то, что в списке участников присутствует как минимум один человек со смычком, понятно уже по соответствующей детали антуража.
Само симфо из-за виолончели принимает своеобразную окраску - "апокалиптически" раздраженную такую, беспокойную, но, тем не менее, выделяющую коллектив, поскольку оно не состоит только из виолончели и обладает масштабом (в моменты разрастания даже вбирая что-то от Delain). Оно служит основной движущей силой всего альбома - на пару с вокалисткой, напоминавшей мне девушек вроде Сабины из Xiphea или Аны из ShadowIcon по задорной, ироничной манере (хотя, в отличие от той же Сабины, голос у нее самый обыкновенный - как у кого-то с поп-эстрады как раз). И хоть я почти не замечал парня, которого на официальном сайте охарактеризовали как "любителя бить вещи" ("Dave likes to hit things. He loves it very much. That's one of the reasons he became a drummer."), общее сочетание было очень теплым, жизненным и близким мне по духу - тем более, что ребята периодически пытались "ковырять" еще и структуру.

Но в бочке меда не без ложки дегтя, конечно. Слабину на альбоме дает мелодия (где-то держится уверенно, а где-то растекается лужицей) и гроул (наводящий на мысль, что парень в момент записи рычал из соседней комнаты). Виолончельный бэкграунд, к тому же, выглядит явно "недоразвитым". Но впечатление от этого страдает не сильно, так что оценка - 8.7 из 10.