Trillium - Tectonic (2018)

01. Time to Shine
02. Stand Up
03. Full Speed Ahead
04. Hit Me
05. Fighting Fate
06. Nocturna
07. Fatal Mistake
08. Shards
09. Cliche Freak Show
10. Eternal Spring
11. Shards (acoustic version) (bonus track)

"Trillium", прежде всего - это: а) озеро в США, штат Орегон, к юго-западу от горы Маунт-Худ, образованное плотиной, построенной на реке Мад, и являющееся популярным туристическим объектом; б) род многолетних травянистых растений семейства Мелантиевые, который включает около 50 видов, произрастающих в лесах Азии и Северной Америки (2-3 вида даже встречаются в России); в) серия романов, созданная Андрэ Нортон в 90-х годах в соавторстве с еще двумя писателями, в которой первый роман писался всеми тремя вместе, а его продолжения каждый автор ваял самостоятельно (за информацию спасибо Википедии). Из этого перечня в качестве символа для своего сайд-проекта госпожа Сомервилль выбрала цветочек (судя по логотипу), хотя подробности на фейсбуках и полузаброшенных личных сайтах не раскрываются. Зато известно, что создан сайд-проект в 2011-ом году, что "Tectonic" - его второй диск, что причисляется он таки к симфо-металу, и что за клавишные тут отвечают... (Минутку - посчитаю...) Четыре человека.

Ну, при таком раскладе с антуражем у Trillium должен быть полный порядок!.. Тем паче, что компания подобралась видная: помимо самой госпожи Сомервилль и Сандер Гомманс тут, и бывший чел из Phantom Elite, тоже "прикипевший" к их совместному детищу HDK, и еще какой-то чувак из After Forever... Страна, кстати - то ли Германия, то ли Нидерланды. Короче говоря, не иначе как симфоническая бомба должна быть - если и не водородная, то как минимум килограмм на 50 в тротиловом эквиваленте.

Но вы, несомненно, догадались уже, что на самом деле тут никакая не бомба. Да, "Tectonic" неспособен что-то "взорвать" - он даже поставить название бэнда выше озера, многолетних растений и серии романов в списке ассоциаций вряд ли сможет. Потому что клавишные тут представлены допотопной и по большей части скрипичной оркестровкой, которая и бывает не везде, и слышна разве что с усилителем, и даже "выражается" не всегда в кассу (а вкрапления чего-то иного, вроде пианино или партии арфы, в ней еще надо умудриться не проглядеть). Потому что выступление гитар проходит, как в тумане, а ударные запоминаются лишь по фрагментам, где они откровенно косячили. Потому что мелодия "цепляет" через раз, а припев "Shards", которую создатели, похоже, считают главным хитом альбома, очень так нехило напоминает "Skyfall" by Adele (которую госпожа Сомервилль исполняла чуть ранее в составе Exit Eden). Потому что, наконец, сама госпожа Сомервилль явно использует диск для отдохновения и не выдает ровным счетом ничего, кроме мюзикла "дворовые кошки в марте" (четвертый номер), редкой стервозности (третий, пятый и девятый номера) да повторения за "дружеским" хором вида Army of Lovers или Alcazar - да еще и "симонит" напропалую, так что я даже не понимаю, зачем они с Гоммансом для своих задумок зовут настоящую Симонс. (Ведь у них собственная Симонс есть!)

И вот по такому кто-то еще потом судит о симфо-метале. Ха-ха. 7.5 из 10 для столь растиражированного имени - все равно что 6.5 для любого другого. Но иного "Tectonic" не заслуживает: это просто какие-то огрызки, остатки чьей-то небогатой трапезы, из которых и не пытаются сделать нечто новое, а просто продают в их натуральном виде.

Light Among Shadows - Under the Waves (2018)

01. An Intimate Voyage Toward Extinction
02. A Frozen Heart
03. The Loneliest Road
04. Don't Look Back
05. Deep Blue Sea
06. Under the Waves
07. Leaves in the Wind
08. Winter of the World
09. Do You Remember the Monsters
10. A Survivor is Born
11. Into the Storm
12. In the Dark of Dreams
13. Blood and Thunder

Коллектив из Испании, "вдохновленный сказками и ужастиками" (с). Обладатель сомнительного логотипа, которого, тем не менее, некий real-дизайнер умудрился грамотно "вплести" в обложку (ибо для этого диска явно наняли real-дизайнера - предыдущему диску повезло меньше). Созданный еще в 2010-ом и успевший не только выпустить два альбома (до "Under the Waves"), но и распрощаться с "озвучившей" их барышней - и не только ведущий активную концертную деятельность (правда, сугубо в пределах родины), но и очевидно стремящийся везде вылезти и всем запомниться.

Чем запомниться, впрочем, есть. Новая труженица микрофона, с ее мягким, немного детским, но вместе с тем мистическим голосом, в котором чувствуется что-то от Andrea Datwyler (Lunatica) и Ana Prijatelj (ShadowIcon), весьма недурно "множится" (так что голосов словно становится два или три), в моменты электронных искажений "глядит" в сторону iScintilla, и хоть и не блистает новаторством, но успешно замахивается на лидерство. Ее то "шелковые", то страдательные пассы вызывают как минимум любопытство - даже в моменты, когда она напоминает капризную школьницу, попавшую на сцену благодаря деньгам богатого папаши ("Do You Remember the Monsters"). И будь ее сопровождение хотя бы "на уровне", можно было бы говорить о том, что группа отыскала если и нехоженую тропку, то точно тропку, которой давно не пользовались.

Но когда это с испанцами все было так просто, а?

Сопровождение совсем не "на уровне". Симфо начинает "завлекательно": с загадочного металлофона, переходящего в скрипку на фоне "щелкающей" перкуссии с несколько проговым звучанием ("An Intimate Voyage Toward Extinction"). Но дальше ("A Frozen Heart") стартуют стандартные оркестровки - и так и продолжаются до конца тринадцатого трека, "утопая" и в вокале, и в гитарах, эпизодически "вылезающих" из-под вокала, чтобы "сделать сольник". Причем мелодий всему этому "отсыпали" совсем не соразмерно, и после четвертого номера уже приходится перематывать трек за треком в надежде, что дальше будет лучше. И когда "лучше" наступает ("Winter of the World"), оказывается, что при малейших проблесках смысла происходящее на передней линии начинает диковинным образом противоречить происходящему на задней. Хотя ближе к концу ("Into the Storm") ситуация таки выправляется, и самый длинный трек списка ("Blood and Thunder") даже оказывается самым толковым.

В общем, ребята "нащупали" кое-что неожиданное и заработали 7.7 из 10, но до полноценного музыкального воплощения всех задумок им - как до азиатских стран в известной позе. В дальнейшем такого рода творчество много не получит - если, конечно, не претерпит качественных изменений.

Chronosfear - Chronosfear (2018)

01. Clockworks
02. The Gates of Chronos
03. Symphonies of the Dreams Untold
04. The Last Dying Ember
05. Of Dust and Flowers
06. Faces
07. Innocent and Lost
08. The Ascent
09. Time of Your Life
10. Revelations
11. Homeland

"Chronosfear были созданы в 2003-ем году барабанщиком Michele Olmi в Брешиа (Италия) под тайтлом Wings of Destiny. Изначально группа исполняла каверы на песни самых известных проектов пауэр-метала (Прим.: Опускаем перечисление.), но после нескольких смен состава Michele решил, что хочет играть оригинальный материал, и команда была переформирована под тайтлом Chronosfear" (с). И тут хочется мне выйти на площадь, встать в живописную позу, раскинуть руки и прям возопить: "Ну и где он?! Где он, этот ваш оригинальный материал?!"

Chronosfear еще более-менее интересно называются (игра слов "хроносфера" и "страх"). "Chronosfear" еще более-менее интересно начинается - с тикающих часиков и ласковых оркестровок, создающих впечатление вступительного саундтрека к какому-нибудь фентези-фильму и неплохо дополняющихся ритмичными прого-вставками. Но дальше идет просто MSM, семь восьмых коего спроектированы по избитой формуле "единый концепт и упор в технику вместо упора в мелодию", а одну восьмую составляет столь же избитая лирика. При этом "подложка" у данного MSM-а сильно смягчена (из-за чего он по крайней мере не долбит по мозгам), но развиваются треки одинаково и все участники в них пользуют строго ограниченный набор приемов. И если в начальных номерах списка они еще следят за тем, чтобы хотя бы не затягивать песни, то в районе пятой композиции их перестает волновать и это.

Зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; "братский хор"; клавесин; структурные изменения в одних и тех же местах; бесконечные гитарные сольники; зажатая бас-гитара; MSM-ный парень; набившие оскомину пафосные вступления; пианино в печальных медляках с неизбежным ускорением в определенный момент времени; зажатая бас-гитара... Звучит все это ненапряжно, так что у меня поначалу бытует мысль покопаться и найти хоть какие-то "крохи" креатива. Но во второй половине я понимаю, что оно того не стоит, поскольку диск существует либо для того, чтобы "показать скилл", либо для того, чтобы рубить бабло с преданных фанатов жанра. А вовсе не для того, что коллектив обозначил в качестве неипервейшей цели своего "ребрендинга".

Оценку поставлю в районе 7.4 из 10.

Red Masquerade - The Seventh Room (2018)

01. The Portrait
02. Casanova
03. Lord of Nothingness
04. Le Masque
05. Da Vinci
06. Lost Days
07. Shame
08. My Prisons
09. Edgar's Madness

БиографиЙ этого "маскарада" на фейсбуке расписан в окошке "История", содержимое которого доступно только авторизованным пользователям. Расписан на дремучем итальянском с применением понятий "Эдгар Аллан По", "Маска Красной смерти" и "прогрессив метал" (это из того, что показывают "для затравки"). Заходить на фейсбук, дабы получить возможность видеть остаток и хотя бы перекопировать его в гуглопереводчик, мне лично лень, искать в гугле иные ресурсы, где размещен тот же текст - тоже, а на других графах участники коллектива, похоже, оттачивают свою ненависть к заполнению анкет. Так что я... сконцентрируюсь на интересах.

Группе интересны "музыка, искусство, фотография, кино". После "кино" оставлена запятая - как бы намек, что это не конец и в графе должно быть еще слова. Но группа их, вероятно, просто забыла вписать. Или не вспомнила вот так сходу другие общеупотребительные термины, ассоциирующиеся с творческими людьми.

Хотя они точно любят музыку. Симфо вон у них выглядит так, будто у них в комнате стоял проигрыватель и они включили на нем какую-то запись, сильно сбавив звук - и затем прямо там же, рядышком, начали записывать свой материал. То есть, тут звучит какой-то "материал" - и, за спиной "материала", глухонько и не в тему пиликает антуражик с его слабенькими оркестровочками, постепенно вырождающимся хором, редким клавесином, редкими виолончельками и еще более редкой нотой металлофона. Одной. Нотой.
Они определенно любят искусство. В смысле смотреть. У них такой же прогрессив в плане исполнения: как будто он предназначен не для игры, а для созерцания. Внесли прогрессив, повесили его на стенку и оп! - у нас типа прогрессив есть! Мы даже этот прогрессив иногда пытаемся повторять: смотрим на то, что висит на стене, и "малюем" какой-нибудь аналогичный рифф у каких-нибудь гитар или ударных. Случайным образом. Под проигрыватель с симфо.
Они безусловно тащатся от фотографий. В шапке фейсбука совершенно замечательное произведение, где они вчетвером в масках - причем на вокалистке маска поярче. Судя по тому, какие вообще положения принимает вокалистка на прочих фото, фотография - это вообще про нее. И ведет она себя так же, словно все тут - про нее: похрипывая, кокрикивая, рыча, причитая и зовя кого-то голосом Марьян Велман. Вся такая театральная, позирующая и "застывшая в моменте".
Они не чужды и кинематографу. Они все пытаются "срежессировать" какой-то спектакль, заставить двигаться какие-то фигурки, составить ими некое действо - сваять постановку, в общем. Ваяют, правда, без сценария (сиречь мотива). И где-то в глубине души, похоже, догадываются, что оно на сухом клею все. И пытаются спасти его, родив что-то ритмичное и "вплавив" какую-то претензию - и забывая проследить хотя бы за тем, чтобы одна бутафория, которую они называют песней, не была похожа на другую бутафорию, которую они называют песней. И наверняка злятся, что у них нет власти над пользовательскими интерфейсами, в которых воспроизводится их нетленка, и что слушателя нельзя обязать вникать в ее отсутствующий посыл на протяжении всех отмеренных минут.

"Что это было", "что происходит в этом сумасшедшем доме" - я в конце концов забыл обо всех этих вопросах. В конце мне стало просто смешно, и я решил проверить свою удачу: получится ли у меня "прыгнуть" при перемотке в такую точку, что покажет мне нечто неожиданное. Но - нет, не получилось. Мне сегодня в плане рандома как-то не везет: то конфеты попадаются сплошь с черносливом, то вот "маскарад" какой-то вместо симфо-метала...

Оценка останавливается в районе 6.9 из 10.

P/s: кстати, если вспомнить, о чем была "Маска Красной смерти", становится еще смешнее.

Angel's Fire - O Conto (2018)

01. O Conto
02. Anjo de Luz
03. Sacrificio
04. Guardião
05. Além do Horizonte
06. Meu Desejo
07. Novo Reino
08. Pensamentos em uma Linda Noite
09. Tonight
10. Angel's Fire
11. Meu Desejo (instrumental)

Португальских бэндов, которые, к тому же, выражались бы на национальном, нам не шибко перепадает - пусть хотя бы вот бразильцы поотдуваются. У здешних забавное такое, мягкое произношение, делающее язык похожим на нечто среднее между французским, итальянским и японским - при том, что звучит группа вполне по-европейски.

Правда, они христиане. Я в кои-то-веки увидел в перечне "повлиявших" HB, хотя остальные указанные ни разу не пашут во имя религии. Утверждают, что их цель - "очаровывать и двигать в народ воображаемые сказки, которые приводят людей к отражению величия Создателя" (в переводе Гугла). В общем, ангелы в названии неслучайны. И единственное, что смущает - это представление участников.

"Присцилла Лира, с ее красивым, очаровательным и мощным вокалом". Нет уж. "Присцилла Лира, с ее подростковым, сонливым и ничего не вытягивающим вокалом" - вот определение, которое ближе к реальному положению вещей. Потому что "задушить" этот, с позволения сказать, "мощный вокал" может практически любой элемент "подложки", если вдруг его сведут чуть громче - что мы и наблюдаем на этом диске не единожды. Потому что помпезное оперное "голосение" Присцилле вообще не дается - у нее для него не хватает ни запала, ни силы. Потому что, наконец, она и исполнять-то толком ничего не умеет и постоянно строит из себя Амару Аводем (сиречь "что-то воблообразное").
"Исраэль Лира, с его тяжелой и мелодичной гитарой". Ну, тут вопросов нет: гитара и правда в меру тяжелая и мелодичная. Гитара, к тому же, и старается - хоть и не до потери пульса. В общем, нормальная такая гитара. Хотя сольников у нее было немного.
"Итало Лиано, с его оркестровой и причудливой клавиатурой". "Клавиатура", конечно, "оркестровая" - не спорю. Но вступление у "клавиатуры" очень вяленькое (почти "вяленое") - и закладывающее подозрения, что она будет служить "ковриком" для гитар. Это правда, не оправдывается - даже во втором треке, где подозрение было заложено, - но быстро вскрывается, что антураж "вялили" специально, чтобы он не перетягивал на себя одеяло. И он вполне понимает намек, и в дальнейшем действует даже не в половину возможностей, отмечаясь лишь отдельными моментами и элементами вроде псевдохора и псевдоклавесина. Так что эпитет "причудливый" мог бы быть к нему применим, но... не применим, нет.
"Саймо Роберт, с его интенсивным басом и точностью". Честно говоря, проглядел этого парня - не сильно-то он "отсвечивал". Так что не в курсе, о какой "точности" тут речь.
"Андре Лима, с его батареей в техническом следе". А вот истинный герой данного релиза заслуживает куда более развернутой характеристики. Ибо именно благодаря барабанщику я не спешил выключать некоторые треки - даже когда у них были очевидные проблемы с мотивом. "Андре Лима, с его знанием дела, техникой и чувством момента" - вот что я бы написал на месте вышеприведенного огрызка. И это была бы правда.

В целом произведение непротивное. Да, где-то оно "плавает", но его авторы определенно "хотя бы пытались". Не знаю, что там до "воображаемых сказок", а "очаровать" кого-нибудь оно способно - и при этом не надоест миссионерством, если вы не знаете португальского. Поэтому оценку в 8.2 из 10 я ему поставлю. На первый раз.

Silent Saga - Rise! (2018)

01. Ball of Vanities
02. Three Lives
03. The Path
04. Suicide Note
05. Prisoners of the Sea
06. Sins
07. Immortal
08. Time
09. New Horizons
10. Bittersweet

Мутная история. В 2014-ом году вокалистка и клавишник переехали в Германию из Бразилии и решили, что их старому проекту, носившему название Amazon, стоит сменить вывеску. Но Amazon существовал до того уже лет пять и успел кое-чего навыпускать. И парочка, видимо, решила: а чего добру пропадать? Давайте-ка возьмем его последнюю работу и перезапишем ее на новом месте, с обновленным составом и под новым именем. И с новой обложкой, ага, а то что мы - не немцы, что ли?..

Честно говоря, я даже не знаю, как на такое реагировать. С одной стороны, ни с одной из версий коллектива (и его музыки) я до сих пор не знакомился. С другой стороны, мне очевидно пытаются "скормить" полежалый товар - да не просто полежалый, а еще и "повторно разогретый" и представленный так, будто его "сготовили" только вчера ("Первый полноформатный альбом Silent Saga уже вышел!"). Понятно, что группа со своим творением может что угодно делать - хоть в трубочку заворачивать, - но умалчивать очевидное?..

И ладно бы тут был выдающийся материал, который они захотели бы представить в  лучшем качестве или в неожиданном ключе - так ведь нет. Здесь в лучшем случае "крепкий середнячок", главной проблемой коего является мелодия: в большей части песен ее не чувствуешь, а в тех, где чувствуешь, она вызывает ассоциации с кем-то. Да и симфо группе, надо сказать, не слишком дается: клавишник явно в курсе, как с ним обращаться, и сперва старается не только подстроить его под происходящее, но и снабдить какой-то изюминкой, но быстро "выдыхается". И приходит сначала к Холопайнену времен For My Pain, а затем - к какой-то невразумительной и плохо различимой банальщине, словно отмечающей треки, где еще встречается мотив (который, как уже говорилось выше, вызывает ассоциации с кем-то).
Зато ударные, которых в первых номерах почти не слышно, затем превращаются в полноправного участника действа (и даже предваряют некоторые треки). Гитары явно чувствуют себя увереннее по мере продвижения по треклисту и становятся словно "тяжелее". Да и экспериментов со структурой хватает. Хотя вот вокалистка (нечто среднее между frontlady Anaria и Марьян Велман) почти не меняется - не считая двух мест, где ее голосу сначала придают "оперной броскости" через "умножение" ("The Path"), а потом оставляют "страдать" ("Time").

Интересно, что в продюссерах бэнда засветились Сандер Гомманс и его жена Аманда Сомервилль. Напоминает о Marina la Torraca, которая (по моим предположениям) тоже оказалась в Европе через этих двоих. Т.е. Silent Saga - побратимы Phantom Elite? Или Гомманс всех своих талантливых знакомых из Бразилии в Старый свет тащит?..

Оценка "оседает" в районе 7.7 из 10.

eXsaints - Forgiveness (2018)

01. Storm
02. Forgiveness
03. Bonnie & Clyde
04. Greetings
05. Young Rebel
06. System Collapse Down
07. I Need My Sleep
08. No Dry Eyes
09. Narcotic
10. Only Love

А вы знаете, что такое "romppo"?
Оно везде. Оно множится. Оно обступает. Оно заполоняет все и простирается за горизонт. Оно в описании музыки, в названии компании звукозаписи, в биографии и в мыслях участников. Оно даже в вашей голове. Да, вот в вашей и прямо сейчас.

"eXsaints - это группа из южной Финляндии, исполняющая romppo-музыку. Большая romppo-благодарность всем, кто на нас подписывается" (с). И единственная конкретика, которую выдает Гугл сгорающему от любопытства мне - это статейка на Википедии про мифологического зверя с головой зайца, человеческими ушами, скелетообразным туловищем и барсучье-медвежьими лапами, который ест трупы людей и при этом напевает (говорят, в него верили в Индии и странах Африки). Правда, в имени зверя только одна "p", так что, наверное, это все-таки не он. А здесь у нас... Просто троллинг.

В принципе, оно неудивительно и даже тянет на некую приверженность стилю, если оглядываться на звук. Эдакие веселые друзья из маленького финского городка, что собираются попеть по вечерам в местном баре: добренькая и немного гнусавая девочка, мужичок с неплохим баритоном, умеющий гроулить "по-мортенвеландовски", общая атмосферка непритязательности и несерьезности. Тут же еще гитарки, порой "загоняющиеся" по ритму и проваливающиеся в какие-то "симфо-дыры", не слишком изобретательные ударные и что-то вроде оркестровочек с присутствием чего-то вроде клавесинчика и чего-то вроде хора (причем даже последний отдает синтезатором). Иногда произведение рисуется спокойным, иногда - детским (похожее вытворяют Blood on the Dance Floor), иногда вызывает ассоциации с Neopera (но не в "оперном", а в каком-то кантри- их представлении), иногда повторяется (на седьмой и восьмой позициях мне почему-то поставили одну и ту же песню), иногда "каверит" греческих певиц XX столетия (Nana Mouskouri и ее "Only Love"). Но, что несомненный плюс - ни разу не забывает о мотиве.

Однозначно не "вырвиухо". Можно даже проникнуться - при должном настроении. Но если настроения нет, на первый план быстро выползают неумелое сведение, рассинхрон в исполнении и прочая кустарность. Цифра в 7.6 из 10 как бы иллюстрирует. Romppo.