Godyva - Planetarium (2008)

01. W.a.i.h.t.l.i.h. (intro)
02. The Ark
03. Innocent
04. Mary in Blood
05. Deep Inside
06. Planetarium
07. My Inner
08. Black Door
09. On the Floor of Ice
10. No Fault
11. Gods Fallen
12. H.i.l.t.h.i.a.w. (outro)
13. Innocent (acoustic version) (bonus track)

Довольно плачевное зрелище. Нет, ей-богу, даже как-то жалко становится ребят, которые действительно старались изо всех сил и были достойны большего: парня на синтезаторе, разбавляющего оркестровки электронными элементами; довольно техничных и вообще думающих гитаристов; барабанщика, неплохо подстраивающегося под них... Очень жалко, правда, потому как их усилия были гнуснейшим образом помножены на нуль двумя составляющими: вокалом и мелодией.
Честно лезу на сайт, выясняю состав. Ну, основательница группы с говорящим псевдонимом Lady Godyva людей подбирать умеет. Но, исходя из этого, ей бы лучше работать менеджером, а не лезть в вокалистки. Мало того, что природа не наделила ее сколь-нибудь интересным или хотя бы сильным голосом, так она еще и петь не умеет. Что касается мелодии, то, боюсь, я немного оговорился. Мелодии здесь, можно сказать, нет. Да, я тоже не представляю, как то, чего нет, умудряется "помножать на нуль", но вот как-то умудряется.

Итого, все 50 минут длительности альбом было непротивно слушать, но только из-за того, что все составляющие, кроме двух упомянутых, самоотверженно "взращивали" семена метал-культуры на отчаянно неплодородной "почве". Ну, у нас и не такое бывало. Но как-то это печально, господа и дамы.

Оценка - в районе 8.0 из 10. Исходя из положительного, в целом, впечатления, я думал поставить и что-нибудь повыше, но столкнулся со строгим подходом собственного производства: ну, не может альбом без мелодии претендовать на большее! Ерунда бы какая-то получилась! Посему - имеем то, что имеем.

Leaves' Eyes - Meredead (2011)

01. Spirits' Masquerade
02. Etain
03. Velvet Heart
04. Krakevisa
05. To France
06. Meredead
07. Sigrlinn
08. Mine Taror er ei Grimme
09. Empty Horizon
10. Veritas
11. Nystev
12. Tell - Tale Eyes
13. Sorhleod (bonus track)

На фоне громких обновлений прошлого года новый диск Liv Kristine со-товарищи остался практически незамеченным. А меж тем ему есть, чем похвастаться. Взять хотя бы руководящую идею: коллектив продолжает развивать кельтскую тему, экспериментируя с текстами и приглашенными вокалистами и активно задействуя хор. Все это еще разбавляется грамотным гроулингом, традиционными норвежскими песнями и отличным кавером на тему "To France" Майка Олдфилда. Как итог - небезуспешная попытка дать новый взгляд на поднадоевшую волынку, коей в последнее время все стали просто одержимы.

Коллектив благополучно избавился от "болезни помпезности", пронизавшей предыдущий релиз. Слушая "Spirit's Masquerade", я было подумал, что он заболел "болезнью длинной песни", но последующие треки (в том числе довольно длинный "Sigrlinn") показали, что опасения напрасны. Процесс, скорее, характеризуется следующим образом: группа от пафоса плавно перешла к размышлениям о вечном (должно быть, возраст участников намекает, что как бы пора). Даже вокал стал более мягким и как будто задумчивым. Материалу это пошло на пользу: он избавился от всего лишнего.

Что понравилось - перечислять можно долго. Альбом просто приятно слушать. Нет "непоняток", нет "закидонов", все на своем месте и построено достаточно интересно. Итого, взрыв восторга в моей голове, конечно, произведен не был, но я отдаю должное росту исполнительского мастерства и качеству.

Оценка - в районе 9.2 из 10. Приятная неожиданность.

Официальный сайт Leaves' Eyes

Analgesia - Era of the Storytellers (2009)

01. From the Ashes of Morocco
02. A Call for Coexistence
03. Under My Little Rock
04. Promise
05. Grace
06. The Day of Liberty
07. Men on the Earth
08. From the Ashes of Morocco (instrumental)
09. A Call for Coexistence (instrumental)
10. Under My Little Rock (instrumental)
11. Promise (instrumental)
12. Grace (instrumental)
13. The Day of Liberty (instrumental)
14. Men on the Earth (instrumental)

Даже и не знаю, что бы я думал по поводу Analgesia, если бы слушал их альбомы в хронологическом порядке, а не "как попадется".

"Era of the Storytellers" слабее, чем "Beyond Illusion". Единственная действительно качественно сделанная сторона этого диска целиком и полностью завязана на симфо-антураже: для того, чтобы убедиться в этом, достаточно прослушать инструментальную версию. Присутствуют любопытные идеи в плане мелодии (та же "Promise": я бы, честно, не догадался). Но этим перечень плюсов, к сожалению, исчерпывается.
Первое негативное, что бросается в глаза - это гитары. В принципе, похожие вопросы к ним возникали и при прослушивании второго альбома, но здесь они просто гипертрофированны. Полноценный кусок, где гитары похожи на гитары, встречается только в "Men on the Earth", которая изначально создана чисто инструментальной (т.е. безвокальной). В остальных треках это нечто рычащее, рокочущее, приглушенное и совершенно неубедительное.
Второе негативное каcается барабанщика. От этого парня с его вечными тарелками у меня даже голова разболелась. Я бы, наверное, его придушил, если б существовала возможность до него добраться. Такой идиотский долбеж редко, где встретишь.
Третье негативное, на удивление, было представлено вокалом. Оказалось, что Youssra Atmen (такое вот замысловатое имя носит барышня, обеспечивающая "лид вокалс") очень плохо берет высокие ноты. Причем я был удивлен, поскольку песня, в которой это обнаружилось, ну ей-богу бы ничего не потеряла, если бы фронтменша не пыталась выдавить из себя "что-то сверх".
Ну, и последнее. На втором диске поклонников симфо-рока ждет нечто одухотворенное. Здесь - не сказать, что сильно приземленное, но явно не в отрыве от реальности. Такого же ощущения "подъема", что и в тот раз, я не испытываю.

Оценка? Ну, на 7.9 из 10 ребята "наиграли". Что называется, "почувствуйте разницу".

Coronatus - Terra Incognita (2011)

01. Saint Slayer
02. Fernes Land
03. Dead Mans Tale
04. Sie Stehn am Weg
05. Vor der Schlacht
06. Hateful Affection
07. Der Kleriker
08. Das Zweite Gesicht
09. In Signo Crucis
10. Der Letzte Freund
11. Traumzeit
12. Terra Incognita
13. Mein Herz, Mein Sehnen (bonus track)

Только-только в феврале я "отпевал" группу Xandria - и вот уже на очереди Coronatus. Правда, объективности ради, следует отметить, что Coronatus я начал "отпевать" еще года два назад, когда прослушал их второй диск (а учитывая, что диск тот вышел вообще в 2008ом - нувыпоняли). Но тогда еще теплилась надежда, что все образуется. Теперь же, в 2012ом, становится совершенно ясно, что уровня "Lux Noctis" коллектив, скорее всего, не достигнет уже никогда.

Перво-наперво, прощаемся с интересным вокалом. Г-жа Carmen R. Schafer, обладательница "того самого сопрано", покинула группу еще в мае 2010го. Вместе с ней ушла и Lisa Lasch, отвечавшая за "низкий рок-войс". Итого, коллектив был вынужден искать вокалисток. И нашел - некую Mareike Makosch на "бек-сайд" и (фанфары!) Ada Flechtner, которая со времен "Porta Obscura", оказывается, открыла в себе сопрано-данные. Итого, мисс Flechtner успевает побывать и лидирующим голосом, и "поддержкой" в одной и той же группе. Но интереснее вопрос, справилась ли она.
Что могу сказать. В роли лидирующего голоса она, конечно, смотрится лучше, если бы речь шла не о Coronatus. Но Coronatus благодаря ей снова теряет шарм, причем на этот раз в обратную сторону: если на "Porta Obscura" сопрано Carmen R. Schafer казалось "неподкрепленным", то теперь "неподкрепленным" оказывается "рок-войс" мадам Makosch. Наверное, в жизни Ada Flechtner - очаровательная девушка, иначе мне трудно объяснить, почему группа продолжает наступать на одни и те же грабли.

Второй важный момент - смысловая нагрузка. На диске присутствуют некоторые намеки на мелодию, но они весьма и весьма призрачны. Я все задавался вопросом: это гитаристы разучились играть и Ada Flechtner петь не умеет, или это мотив подкачал? В итоге пришел к выводу, что последнее. Чисто потому, что и гитаристы, и Ada Flechtner изо всех сил пытались сотворить хоть что-то из сами понимаете чего.

Ну, и третий важный момент касается антуража. У Coronatus всегда был весьма условный и немеренно экспериментальный антураж. Но здесь они, в плане количества всего и вся, разошлись на полную: и хоровые вставки были, и арфа проскочила, и скрипки завывали, и... волынка. Волынки было много. Но - и только.
Кстати, о волынке. Отметил несколько аллюзий: в частности, в "Fernes Land" идет конкретный кусок, неотдаленно напоминающий бессмертную "Over the Hills and Far Away" от Nightwish (признанных любителей волынки). Мягко говоря, не порадовало такое положение дел - в дополнение ко всему остальному.

Оценка стремится вниз: 8.1 из 10 - максимум, который я могу поставить этому альбому. Печально. Но по крайней мере не могу сказать, что это для меня неожиданность - после двух предыдущих-то.