Alcyona - Trailblazer (2018)

01. Enchantment
02. Dreamroad
03. The Kingdom of Might
04. Sacred Fire
05. Osceola
06. Memories of the Vessel
07. The Lost Valley
08. Circle of Life
09. The Kings of Show
10. My Spring (Моя весна)

Когда группа, изобретая велосипеды, впихивает в графу "жанр" что-то вроде "epic metal" или там "cinematic metal", я еще могу хотя бы представить, о чем она думала. Но что такое, блин, "landscape metal"?! "Пейзажный метал"? Это что вообще должно значить?

При том, что в графе "влияния" у нее Nightwish. И музыка толсто так намекает, что неспроста в графе "влияния" у нее Nightwish - прежде всего за счет оркестровочек в стиле этих самых Nightwish времен их первых релизов. На то же впечатление работает и вокалистка с данными "между Хейди и Тарьей" - и, иногда, смысловая часть ("Memories in the Vessel", к примеру, содержит вставочку на манер "Scaretale", а "Circle of Life" явно вдохновлялась чем-то формата "Deep Silent Complete" или "Walking in the Air").

Жаль, что симфо тут не слишком стремится привлекать внимание. Состав у него тоже не особенно броский: помимо стандартных скрипичных и псевдохора я заметил ситар, флейту и пианино (включая "почти вампирическое пианино"), но это были одномоментные выступления. Оно создает ощущение бурной деятельности, но удивляет редко. И тем весомее на его фоне вклад гитаристов и (особенно) барабанщика, которые выдают довольно четкий звук и активно стремятся "в технику". Им помогают хороший мотив и крепенькая структура (фактически, идейная сторона тут посбоила всего в одном месте: в шестом треке, который развивался довольно невнятно и в итоге напросился на перемотку). Но та песенка на русском - это, конечно, большой риск: во-первых, потому что она одна на фоне ровного англоязычного материала, а во-вторых, потому что она завершающая, и если бы вдруг оказалось, что в ней текст попсу развозит, впечатление от альбома оказалось бы серьезно подпорчено.

Ну, а так я могу поставить ему 8.2 из 10. Неплохая попытка и неплохое начало. Правда, с таким концептом несложно "закостенеть" - в том смысле что на диске все десять номеров рисуется единая картинка, и запала у этой картинки еще на один диск явно не хватит.

Opus Arise - Invisible Walls (2018)

01. To Stand the Test of Time
02. Escape From Zebes
03. Legend of the Gunstars
04. Dancing Mad

"Video game tribute". Типа инструментальные каверы на саундтреки из компьютерных игр? На бэндкэмпе указаны "Chrono Trigger", "Metroid", "Gunstar Heroes" и "Final Fantasy VI" (соответственно четырем трекам в списке). Ну, по крайней мере ясно, как там рядом оказались имена японских композиторов и почему самый короткий из номеров длится десять с половиной минут.

Я даже близко не дока в музыке к играм - особенно к тем, в которые не играл. Поэтому я, вестимо, не берусь оценивать, что там и как в плане соответствия исходному материалу и свежему взгляду на него же. Но оригинальность подачи я таки могу оценить - так же, как все еще могу оценить исполнение и мелодию, хоть и не в плане "что они тут нагородили", а в плане "что они тут навыбирали".

А навыбирали они весьма абстрактное что-то. В смысле тем, кто гонял в перечисленное, оно, вероятно, что-то скажет (просто за счет подключения пережитых эмоций), но человеку, который шел мимо, скорее всего покажется невразумительным, непонятным и довольно затянутым. Первая композиция напоминает концерт из жизни гномиков в смеси с эдаким "симфо-хаусником". Вторая построена на повторяющемся "рассказе скрипочки" и гарантирует здоровый сон. Третья по настроению схожа с некоторыми темами из "The Sims", цепляет прог в стиле 90-х и оканчивается разномастными гитарами. А четвертая "бегает" по всему городу: то у нее подвал, то церковь с органом, то светская гостиная с джазом - и, конечно, уходяяяяящие в веееечность сооооольники. Все это то и дело меняет лицо и форму и порой дополняется пиликаньем чего-нибудь, бренчаньем чего-нибудь, а также флейтами и виолончельками. Но нормальной гитарной поддержки у него нет (даже тарелки барабанщика слышны отчетливее) - как, впрочем, и цели. Потому что в играх у саундтреков обычно нет цели: это в фильмах они "подчеркивают моменты" - в играх же за ними только атмосфера.

Оценку поставлю в районе 7.5 из 10 - "за инструментальное" и "за попытку". Конечно, для объективности стоило бы поискать единственный (на данный момент) оригинальный полноформатник группы. Но пока меня что-то не тянет продолжать знакомство.

Drakon Myth - Destiny of Love (2018)

01. Love is a Battlefield
02. Wherever You Go
03. Destiny of Love
04. Crimes of Passion
05. Everlasting Love
06. Never Enough
07. Temptation
08. A Passing Storm
09. Precious Child
10. Desire of the Heart
11. All is Fair in Love and War

Любопытно, что, применяя слово "современный" к выбранному жанру, группа нигде не характеризует им саму себя. Видимо, чувство реальности еще не атрофировалось. "Современный симфонический рок с элементами прогрессива, метала, и современной же готики, создающий мелодичный, лиричный, фокусирующий, духоподъемный и заряжающий энергией звук". А также: "Drakon Myth смешивают хеви-рок, текстуры хора и оркестра, эмбиент и электронику в композицию, которая традиционно зовется готик-роком и симфоническим металом. В песнях представлена тяжелая ритм-секция, созданная барабанами и гитарами, которую оттеняют мощные оркестровки, хор, фортепиано, синтезатор и все, что можно ожидать в симфоническом метале, арена-роке, современной готике и так далее. [...]". И это типа все. На сайте больше ни слова, а фейсбук ни черта не добавляет, поскольку там не паблик группы, а личная страница, которая незарегистрированным пользователям сообщает единственно, что команда из Денвера.

Если вы обратили внимание на ужасную обложку, знайте, что это только начало. У меня вот недоумение вызвало сначала название проекта (серьезно, как будто в мире кризис интересных словосочетаний, что надо делать вот так). Далее оказалось, что то же лицо, что занималось "недопреображением" альбома, одновременно реализовывало себя в качестве веб-дизайнера (т.е. делало и сайт, и заставку для бэндкэмпа) - и заодно оформляло все выпущенные диски группы. Также имеется созданный им же (судя по всему) логотипчик, который ставится вместо аватарки и представляет собой обрубленный отпечаток головы дракона. В общем, посмотрев на все это, я начинаю понимать, почему они называли "современным" только жанр: просто себя причислять к "современным" было бы опрометчиво.

И все это, безусловно, не имело бы значения, если бы под графическими непотребствами скрывалось нечто, хотя бы близкое к тому, что обещано в описании. Но, к сожалению, в данном случае содержимое оказывается под стать обертке. Легонькое симфо с оркестровочками, флейтами и проблесками "чего-то большего" (вроде редкого клавесинчика, псевдохора, ситара с пустынной перкуссией или дергающихся в отдалении струн арфы) дополняет женщину с плачуще-зовущим цыганским контральто. Вдвоем они неплохо справляются с поставленными перед ними задачами. Иногда (вероятно, за хорошее поведение) им дают кусочки мелодии: ближе к концу, например, попалась парочка в разных треках. Но больше у них нет ничего: ни достойной поддержки, ни толкового прога (прогом тут пахнет только в точечных электронных вставках), ни концепта. По концепту все даже хуже: ребятам вообще выдали всего один шаблон-"повторюшку", который они тупо гоняют из композиции в композицию.

Оценку поставлю в районе 7.2 из 10. Здесь требуется даже не тотальный ребрендинг - тотальное переосмысление всего и вся. Даже странно в цифровой век попадать на таких "динозавров".

Eynomia - Break Free (2018)

01. Cleansing
02. Someday Maybe
03. Till We Meet Again
04. Break Free
05. Let It Go
06. Through Your Eyes
07. I Can Tell
08. Take a Look
09. When It's Over

До знакомства с биографией (которую на деле и биографией-то не назовешь: уж очень она "ужатая") у меня еще была надежда, что шаблонность мышления касается только музыки, но после знакомства с биографией эта надежда отбыла в мир иной. Потому что люди, мыслящие вне рамок, не только не сбацают такое описание, но и другим его сбацать не позволят: "Eynomia - это симфонический рок-метал-коллектив из пяти человек, испытавший сильное влияние европейских групп с женским вокалом. Проект появился, когда каждый из его участников списался с другими на фейсбуке. В него входят такой-то на бас-гитаре (Прим.: На самом деле страшный человек: приложил руку аж к тридцати двум бэндам, если верить метал-энциклопедии.), такой-то на гитаре, такой-то на клавишных и такой-то на ударных. Карьера уроженки Миннеаполиса сякой-то привела ее в среднеамериканский зал славы, а также позволила выиграть музыкальную награду штата Миннесота". То есть нам, фактически, сообщают, что слушать "Break Free" стоит только из-за вокалистки, и не потому что она исключительных и редких талантов, а потому что ее признали большие дяди и тети в серьезных костюмах. И сообщают это на полном серьезе, в упор и не размениваясь на эпитеты.

Мадама, конечно, неплоха: контральто, напоминающее Sarah Jezebel Deva и в одном месте смещающееся в сторону нынешнего "лица" Amberian Dawn. Но это именно что "неплоха" - это не какие-то невообразимые голосовые связки, очешуительная техника или хотя бы неожиданный тембр, вокруг которых можно было бы выстроить всю "архитектуру". Слава высшим силам, что ей почти неотлучно потворствует мелодия, потому что одна она это все бы не вытянула. Ибо гитары ей не помогают: они постоянно трясутся, как бы не "наступить" на симфо, и позволяют себе "выражаться покрепче" только в сольниках. Симфо ее просто боится и постоянно убегает в неизведанные дали, оставляя ясное и немного грустное пианино да мерцающий след какого-нибудь инструмента (оркестровок, хора, органчика или чего там еще). Ударные иногда начинают треки какой-нибудь дробью - и баста, - а структуру по одним лекалам ваяли. То есть, кроме мотива, рассчитывать мадаме и не на кого - и чем дальше, тем очевидней становится, что композитор думает "по рельсам" (наверное, если поднапрячься, можно и название "фирмы", эти "рельсы" выпустившей, разглядеть).

Оценка попадает в район 7.5 из 10. Честно говоря, я тут даже потенциала особого не вижу - уж очень все слабо и предсказуемо. Хотя еще один диск этого бэнда, возможно, и "ковырну" (если он его, конечно, выпустит) - чисто подтвердить или опровергнуть догадку.

Vinide - Reveal (2018)

01. Intro
02. The Beginning Scene
03. Breakout
04. Reveal
05. Anger
06. The Rat
07. Plea
08. Emanuel
09. The Truth
10. The Plan
11. Believe
12. The Bombs
13. Another Dimension
14. The Great Voyage
15. Save the Earth

Финны Vinide образовались в 2003-ем, когда еще были студентами. Звук поначалу "вязали" полегче (в сравнении с сегодняшним), записали несколько синглов и какой-то EP (коих музыкальная энциклопедия почему-то даже не приводит в списке), выиграли местный конкурс - и разошлись по городам и весям в поисках лучшей доли. На некоторое время проект погрузился в спячку, после чего команда поменяла стиль (добавила "жесткости" и оркестровок) - ну, и приняла в свои ряды гитариста, который весьма удачно оказался еще и композитором. В поисках нового звука участники все увеличивали количество симфонических элементов - что в итоге окончилось сначала вторым EP'ом, а потом и полноформатником. Но не этим полноформатником: этот зародился еще через год, когда второй гитарист измыслил некий sci-fi-сюжетец. За сюжетец тут же ухватились, но потом внезапно решил помахать ручкой басист - и все встало. И около полутора лет коллектив решал, продолжать ли работу в получившемся составе.

Отсутствие басиста заметно - в гитарных сольниках, которые однозначно могли бы звучать поинтереснее, если бы имели "поддержку" (хотя, видится мне, это бы их все равно не спасло, поскольку главная их проблема таки не там). И то, что команда "наращивала" антураж, заметно тоже: складывается ощущение, что она его даже "перерастила", так что он теперь закрывает не только гитары, но и вокалиста. Вид у него явно искусственный, хоть и сбалансированный - с фортепиано, металлофоном (частенько работают в паре), скрипичными оркестровками, редкой перкуссией, а также большим количеством духовых (особенно труб). Хотя местами расставлены своеобразные "акценты" вроде оперной дамы ("The Beginning Scene", "The Rat", "Another Dimension"), аккомпанирующей в "перемычке" арфы ("Plea"), псевдохора ("Another Dimension") и органчика ("Save the Earth"), и они сглаживают шероховатости. Однако, две вещи сгладить невозможно: мужика, которого почти не слышно, но который все равно "определяется" как помесь Роя Хана и Марко Хиеталы (из-за чего - в том числе - ряд песен приобретает "Kamelot'овость"), и смысловую составляющую, вынуждающую меня прибегать к перемоткам как к спасению от сонливости.

А между тем "Reveal" - это концептуальный альбом: т.е., тут рассказывается некая стори о противостоянии людей и машин. Последние (как изложено в "перемычке" под девятым номером) собирались потихоньку заменить первых клонами под управлением искусственного интеллекта, но главный герой им вроде как помешал (в самом конце, по крайней мере, что-то "отшатдаунилось"). Жаль только, в музыкальном плане все слишком затянуто, чтобы меня заинтересовали подробности.

Оценка набегает в районе 7.4 из 10.

Luziard - In Perpetua Cycle (2018)

01. Magical Dogma
02. Black Spell
03. Possession
04. Beautifully Insane
05. The Rising
06. Your Sins Are Forgiven
07. Who I Am
08. The Princess & the Beggar
09. Fear & Despair
10. The Greatest Ascendancy

А, ну спасибо. Хотя бы в конце своей некоротенькой биографии они таки вспоминают, что далеко не всем интересно, что там происходило с их составом, и раскрывают хотя бы значение своего странного названия ("Luziard", оказывается - имя вселенной, где разворачивается сюжет песен). Лучше поздно, чем никогда. Хотя этого все равно мало и оно все равно ни черта не объясняет.

Не объясняет, почему прогрессив у них ассоциируется с резкими и совершенно не оправданными скачками мысли, делающими треки похожими на попурри. (Хотя это, в свою очередь, дает понимание, почему в треках нет мелодии: да она бы просто не выжила в таких условиях.) Не объясняет, почему на роль вокалистки была выбрана эта слабая женщина, берущая ноты едва ли не хуже Симоны в ее молодые годы (если вообще можно брать ноты хуже Симоны в ее молодые годы). (Хотя это, в свою очередь, дает понимание, зачем тут понадобился стремный гроул и периодически выскакивающие мужики-теноры, у которых иногда даже что-то получается.) Не объясняет, почему гитары сначала сдувают с симфо пылинки, потом внезапно начинают его гнобить, а потом (опять внезапно) сдувают пылинки с того, что от него осталось. (Ибо все это, естественно, не проходит для него бесследно: если вначале в нем заметны не только скрипочки и фортепиано, но и флейты, и арфа - и все это даже в какую-то струю попадает, - то уже в середине оно начинает разбавляться грубо сбацанной многоголоской, которая шустро перевоплощается в псевдохор, а потом и вовсе превращается в откровенный синтезатор.)

Не, ну Мексика есть Мексика - тем более, город Гвадалахара, которая после сериала "Барыги" у меня вообще с наркотраффиком ассоциируется. Хотя я отдаю себе отчет, что там, как и везде, живут самые разные люди и занимаются они самыми разными вещами (некоторые вон даже симфо-метал пишут). Просто у Мексики в наших пенатах уже давненько не лучшая репутация, поэтому от ее уроженцев как-то и не ждешь ничего. Но должно же это когда-нибудь поменяться?
Должно. Правда, не в этот раз.

Оценка - не более 7.2 из 10.

Graveshadow - Ambition's Price (2018)

01. Doorway to Heaven
02. Widow and the Raven
03. Ambition's Price
04. Hero of Time
05. The Gates
06. The Unspoken
07. Return to Me
08. Call of the Frostwolves - I. Slave
09. Call of the Frostwolves - II. Liberator
10. Call of the Frostwolves - III. Warchief
11. Eden Ablaze

"Настолько же талантливые, насколько и незабываемые" (цитато) калифорнийцы из солнечного Сакраменто продолжают свои исследования в симфо-метале. На этот раз тема для всей "тяжелой" сцены очень актуальная: "цена амбиций". Начнем с описания?..

"Скомплектованный сокрушительными гитарами, красивыми мелодиями клавишных, громоподобным басом, сотрясающими землю ударными и могучим вокалом, работающим в диапазоне от оперных высот до таинственного гроула, альбом создает динамичную и богатую атмосферу, выступающую идеальной почвой для историй. Неважно, рассказ ли это о персональной борьбе или о фантастических существах - слушатель неизменно оказывается вовлечен в происходящее".
Мда, теперь у меня чувство, что описанием можно и закончить. Ибо смотрю я на описание, смотрю на свои заметки, сделанные во время ознакомления, снова смотрю на описание, снова смотрю на заметки - и понимаю, что подсовывают мне не просто рекламную пыль (которую в глаза пускают), а неприкрытое вранье. То есть, "пыль" - это то же вранье, но замаскированное: иными словами, если вам хотят продать картон под видом шоколада, его хотя бы покрасят; а вот неприкрытое - это когда вам впихивают натуральный, первозданный такой картон (у него даже может быть надпись "картон"), но уверяют, что это шоколадка.

"Сокрушительные гитары", видимо, настолько сокрушительные, что сокрушают сами себя: их нередко просто не слышно (особенно тот самый "громоподобный бас", который какой-то "громоподобный наоборот"). Ударные если и сотрясают землю, то очень маленькую - на уровне восприятия насекомых. (Но их хотя бы слышно!) "Красивые мелодии клавишных" признаются во всех грехах уже самим наименованием: составитель текста опять не сумел придумать ничего более конкретного, поскольку "честное" название для них - "разрозненные хлопья полезного завтрака", которые худо-бедно прорываются с задних рядов только синтезаторными колокольчиками и вообще вызывают лютый стыд и непонимание, как с таким... Нет, не "симфо": "симфо" для него - слишком громкое слово. Как с таким "комком" можно претендовать на место в наших рядах. Что же до "могучего вокала", то он в основном только гроулит - и то не слишком удачно, - "оперных высот" (как, впрочем, и любых других) в его исполнении я не застал. Правда, тут причина может быть в том, что я перемотал большую часть материала из-за его бессмысленности, затянутости, несогласованности и аллюзийности.

Оценка попадает в район 7.0 из 10. Хвалебная ода выше еще могла бы описывать первый альбом группы, но никак не этот. У меня даже возникло желание немедленно завершить знакомство.