Winterage - The Harmonic Passage (2015)

01. Ouverture in Do Minore
02. The Harmonic Passage
03. The Flame Shall Not Fade
04. Wirewings
05. Son of Winter
06. La Caccia di Turin
07. Golden Worm
08. Victory March
09. La Grotta di Cristallo
10. Crown to the Crowds
11. Panserbjørne
12. The Endless Well
13. Awakening

"This is an impressive, accurate work which lasted more than 6 months..." Вот ведь! Меня "рубит" уже от попытки осилить очередное воодушевленное описание этого очередного воодушевленного бэнда. Спасает одно: пока я слушал их очередной воодушевленный альбомчик, я попивал чаек и съел отвратное безе. Серьезно, клубничное безе - ИМХО, гадость, но его пакостный вкус очень вовремя отбил сонливость.

"Гармоничный пассаж" от тысячного MSM-перла, который притворяется, что Dark Moor и Pathfinder всего лишь "оказали на него влияние", и слишком любит деньги, чтобы выложить на бэндкэмпе за бесплатно хотя бы недавно вышедший сингл (про данный LP вообще речи нет). Приятно удивляет только симфонической частью, которая существует благодаря усилиям "живого" оркестра, содержит скрипичные соло и полностью раскрывается в инструменталках (первый, восьмой и двенадцатый номера). Тринадцатый трек, правда, построен вокруг темы из "Лебединого озера", которая вообще не пойми каким боком там, но на фоне прочих несуразностей этого вообще не замечаешь.
А замечаешь вездесущий пауэр-темп, делающий треки закостенело-единоликими и освобождающий извилины господ из ритм-секции от какой-либо работы. Замечаешь вокалиста, визжащего "по-Pathfinder'овски" и размножающегося на "самохор" (правда, в пятом треке его временно подменяет отвратно поющая дама, в седьмом обнаруживаются попытки оперного исполнения, а в одиннадцатом кто-то гроулит, но это, скорее, исключения). Замечаешь налет эдакой "славянскости" (звучание гитар в смеси с антуражем порой напоминает ускоренные гусли или балалайку). Замечаешь явную аллюзию ("Crown to the Crowds" - прямо анти-Dark Moor'овская "Mio Cid"). Наконец, замечаешь длительность треков. Которые просто беспредельны и пестрят длинными инструментальными проигрышами, вводящими в уныние и заставляющими мечтать о том светлом миге, когда они, наконец, закончатся.

Enough. Снаружи это - очень красиво стилизованный (взять дизайн того же сайта) и распиаренный павлин, но под перьями обнаруживается все та же крашеная курица. Сразу видно: народ не музыку пишет - он бабло зарабатывает. А с точки зрения бабла, как известно, вернее всего "выстрелит" то, что, возможно, всем опостылело, но зато хорошо знакомо, нежели что-то новаторское. Вот и попадаются такие "Гармоничные пассажи" в качестве презентов на Новый год.

7.6 из 10. Почти испортило окончание рабочей ночи данное творчество. Впрочем, самое главное - чтобы не испортило ночь грядущую. И не только мне - вообще никому. Но об этом я, надо полагать, позаботился.

Jormungand - Jormungand (2014)

01. Open the World
02. Heart Wave
03. Shining On
04. Distance
05. 人は相も変わらず
06. Beat for Emotion
07. Spiral Feel

То, что это японское творение, было понятно еще по обложке. И то, что оно будет приближено к аниме-саундтрекам - тоже. Даже с женским вокалом было нетрудно угадать. Но что всем составляющим с первых же аккордов хорошенько так снесет крышу - это был сюрприз. Смешной такой, дурацкий сюрприз.

Темп у сего произведения... Ну, представьте себе старую ленточную кассету на быстрой перемотке - там еще такой high-pitched voice пробивается. Нет, самого "войса" Jormungand, слава тебе яйца, не предлагают. Но вот все остальное вполне укладывается в концепт: усиленно "жарящие" гитарки (из которых кое-как "парится" только соло), всеохватывающе-загоняющееся симфо (смотрелось искусственно), "прошибной" барабанщик (единственный успевал чего-то ваять) - и все это в качестве подложки для японской "бабки-Ёжки", все шесть (без "интро") песенок выводившей до боли знакомый мотив. Который я встречаю на каждом втором альбоме каждых вторых японцев; выделиться в этом плане, пожалуй, попыталась только "Heart Wave", но прогресс был весьма жидок. А к середине до боли знакомый мотив и вовсе сполз в до боли знакомую "жижу".

Страна восходящего солнца славится нестандартными приемчиками, но у данного бэнда с ними что-то негусто. Альбом содержит только один лирический трек, и все в нем уже давно и так сурово избито, что использовать "остатки" считается дурным тоном. По инструментам в симфонической части что-то "подпиликивало". Иногда. По большим праздникам. Даже гитарный сольник я заметил только... в "Distance"? Уже не помню. И получается так, что после знакомства с сим шАдевром из впечатлений остается только "голый" вопрос: а для чего он существует - чисто поржать? Так даже на это есть 100500 более удачных аналогов.

7.0 из 10. Нечего тут ловить. Ну, разве что кто-то тащится от играющей фоном "japan-стрекотни", которой сам Бог велел быть бессмысленной и беспощадной - тогда он, конечно, по адресу.

Elitania - Templos de Cristal (2015)

01. Templos de Cristal
02. Donde las Sirenas Cantan
03. Desde Mi Ayer
04. Hijos del Tercer Sol
05. Dragón de Medea
06. Plutón
07. Agnus Dei
08. Un Lugar en la Nada
09. Sólo una Vez Más
10. Último Aliento

В основе симфо-метала лежат опера и классическая музыка, но многие группы отходят так далеко от истоков, что об этом порой забываешь. Уроженцы Мексики под мелодичным тайтлом Elitania сочли нужным напомнить слушателям об азах. В их "Templos de Cristal" четыре "разнокалиберных" певца разыгрывают действо на чистейшем испанском, приправленное латынью "Agnus Dei" и щеголяющее характерной для театральных помостов продолжительностью повествования. В итоге у нас здесь типично (для оперы) звучащая постановка, в которой сюжет неопределен, сопровождение в виде гитар и ударных выглядит необязательной примочкой, а мотив теряется за традиционными сопрано-пассами - иными словами, получилось что-то, не осилившее тамбур, отделяющий выгончик классической музыки (из которого оно вышло) от вагончика симфо-метала (в который оно пока не вошло).

Мужская половина вокалистов смотрелись достойно - всюду, кроме тех треков, где кого-то заставляли рычать. Женская половина состояла из условно "молодой" и условно "умудренной" дам, которые пели в одной тональности; первая, однако, еще плохо брала ноты, а ко второй возникало немало вопросов с точки зрения квалификации (при этом в процентном соотношении ее почему-то было больше всего). Антураж был простейшим: кто-то как будто взял цифру "2" и знак "+" и тщетно пытался сваять из них что-то сложнее выражения "2+2". Бас-гитара откровенно фелонила - особенно после шестого трека. И подбивала на то же мелодию, кстати (впрочем, недолго).

Нельзя не признать, тем не менее, что сама задумка была неплоха: по крайней мере вышло нечто, непохожее на большинство коллег Elitania по my favourite genre. Но воплощение, увы, заставляет лелеять светлую грусть по неувядающей классике. Посему оценка тут - в районе 8.3 из 10. Что далеко не так плохо для Мексики в целом, но вряд ли очень лестно для выпускников мексиканских консерваторий.

Brezno - Kri (2014)

01. Kjer So Padli Veliki
02. XI.Bitka
03. V Nebo
04. Na Veke
05. Dolina Pogubljenih
06. Solze
07. Žanjica
08. Zatisje
09. Krst
10. Glasnik
11. Izdana Legija
12. Poslednji

Кто такие - неизвестно, чего хотели - не знаю. На официальной странице в фейсбуке описание дано по-словенски. Гугл при попытке перевести выводит сильно расплывчатый текст, повествующий о каких-то корнях, деревьях, древних культурах и концертах по всей стране. В общем, остановимся на том, что Brezno вне сцены видят себя слишком концептуальными, чтобы быть понятными всем и каждому - и неважно, что их музыка говорит об обратном.

Из конкретики выудил, что создан проект был в 2007-ом году и имеет один EP, на который кто-то успел накатать не слишком восторженный отзыв. То дело, однако, было лет пять назад и с другой вокалисткой - почти что в прошлой жизни. Данный багряный альбомчик ("Kri" по-словенски - "кровь"), думается мне, удостоился бы более высоких оценок, поскольку являет собой пример симфонического метала, сделанного на совесть. Который вряд ли способен удивить кого-то помпезным "хоровым" симфо со вставками флейты, залихвацкими гитаро-ударными и сладкоголосой "оперной" дамой с рычаще-подвывающими мужиками на передней линии (причем "оперная" дама ощутимо преобладает). Но который неплохо обыгрывает атмосферу фолк-коллективов и даже привносит в нее что-то свежее, "славянское" такое, за счет ряда элементов а ля "марш" ("XI.Bitka") или "братский хор" ("Dolina Pogubljenih"), гармошки ("Zanjica") и текстов на национальном языке. Итого, единственное, на что я вынужден пожаловаться - это ощутимый недобор по идеям: все какое-то уж очень одинаковое, да и толковых мотивов на весь треклист ребятам не хватило.

Оценка, тем не менее - в районе 8.7 из 10. Альбом из серии "знак качества": далеко не выдающаяся, отнюдь не хитовая, но профессионально выполненная работа.

Seyminhol - The Wayward Son (2015)

01. A Night at Elseneur
02. Marcellus's Ascertaining
03. The Spectre's Confidence
04. The Oath of the Sword
05. Mantle of Madness
06. The Comedian's Parade
07. Theatre of the Dream
08. The Agony of a King
09. To Die, to Sleep
10. Into the Black Chamber
11. The Death of Polonius
12. Shadows of Death
13. Poem for a Maid
14. The Conspiracy
15. Into the Cemetery
16. A Disguised Corpse
17. The Great Hall of the Castle
18. The Duellist
19. The Last March of a Prince

Первый "прогон" вверг в замешательство. Я не смог определить, моя ли голова так плохо работает или просто материал такого качества, и решил отложить рецензию на пару дней. Сегодня вернулся к прослушиванию сего "блудного сына". И пришел к выводу, что голова таки была не при чем.

Seyminhol - французская группа с более чем двадцатилетней историей (в 1992 году ребята "образовались"). Имеет четыре полноформатных альбома, 3 EP'а и одну компиляцию. После перерыва, устроенного себе в 2013-ом, загорелась идеей записать диск по "Гамлету" Уильяма Шекспира. И вот два года спустя у меня в плеере раскрылся впечатляющий с виду треклист о девятнадцати номерах (из которых полноценных композиций всего семь), пытающийся ответить на извечный вопрос "to be or not to be".

Первое, что привлекает внимание - довольно амбициозное симфо с восточными нотками. Однако, очень скоро оказывается, что полноценно выступать ему дают только в "перемычках" - и даже там его роль второстепенна (да и "восток" теряется). Второе, что бросается в глаза - гитары, которые неплохо отыгрывают, но имеют неприятный "перфораторный" оттенок и к концу альбома, фактически, "выдыхаются". Третье - мужской вокал, такой молодой протяжный баритон, который имеет сотни аналогов. Ну, и четвертое - это, собственно, причина, по которой я откладывал написание обзора: кавардак с идеями. Мелодия проглядывает только в припевах - в остальном песни нередко выглядят, как жиденький "супчик" из случайных элементов, которые: а) повторяются структурно (к примеру, "Mantel of Madness" и "Theater of the Dream": обе построены по одной схеме, но в первой используется женский хор, а во второй - мужской); б) иногда выглядят неуместными ("Into the Black Chamber": самый яркий кусок, пропеваемый дамами, совершенно не сочетается со всем остальным). Треки в конце списка так и вовсе проигрываются фоном. И даже "добавочные голоса", вроде девицы в "Poem for a Maid" или похожего на Марко Хиеталу мужика в "Into the Cemetery", будто лепились наобум: в первом случае налицо проблемы с техникой, а во втором - несоответствие общей линии.

Как-то сыро это все. За тему и неплохой подход к антуражу можно поставить 8.1 из 10, но вряд ли больше. Хорошо, однако, что они MSM из этого не сделали (проглядывает такой "посыл" тут ближе к "финишу") - было бы еще хуже. Так хоть слушать можно.

Aevum - Impressions (Il Palcoscenico Della Mente) (2014)

01. Il Palcoscenico Della Mente
02. Blade's Kiss
03. Intermezzo
04. The Battle
05. Il Lamento Della Ninfa
06. Impressioni
07. Lost Soul
08. To Be or... to Be
09. Aevum
10. Monsters
11. Adieu à la Scène

Италия всегда выделялась напористостью. Импульсивность, экспрессия - все для того, чтобы заявить о себе с первых же аккордов. Что ж, богатые музыкальные традиции, знаменитый темперамент - понятно, откуда что берется (хоть и непонятно, куда подчас девается).

Aevum тоже норовят буквально "смести". Со времен своего образования в 2007-ом ребята поставили перед собой непростую задачу, и, видимо, так и практиковались в различных ее аспектах, перебиваясь случайными EP'ами, пока в 2014-ом не почувствовали себя "готовыми". В результате перед нами предстал "Impressions". Который они сами называют "взрывом утонченной акустики, целенаправленно пробивающейся к слушателю". Который сложный. Который почти агрессивный. Который по текстовому наполнению на две трети итальянец, а на одну треть - англичанин (причем нередко в одном треке). Который в начале явно нацеливается на Tristania, но в итоге перерождается в Neopera с легкой примесью ранних Theatres des Vampires и Dead Can Dance - и в этой роли интригует в течение пятидесяти семи с половиной минут.

Звонкоголосая Evelyn Moon на высоких нотах - вылитая Emma Shapplin и очень колоритна, исполняя эдакую ехидную ведьму, когда того требует сюжет. Ей вторит некий парень под псевдонимом Hydra, который не прочь и по-оперному попеть, и попыхтеть, и погроулить (хотя гроул, надо сказать, ему не слишком удается). Очень радует структура: песни навороченные и нередко длинные, но построены с умом и не лишены глубины. Тому же помогают гитары, всегда знающие, где подыграть. Симфо, правда, откровенный статист, но порой "креативничает": то блюзовое пианино выкатит, то неординарные хоровые стилизации, то гармошку. Итого, не понравились мне три вещи: ритм-секция (что довольно-таки чудно, поскольку сам ритм был по-хорошему динамичен), отмеченный выше английский в текстах (мое мнение - не нужен он тут) и мелодия, которая неплохо дополняет цельный театральный образ, но выглядит "на один раз".

Естественно, что дохленький антураж уже не позволит поставить высокую оценку (прочие недочеты на его фоне можно и не вспоминать), но произведение вполне способно заработать 8.4 из 10. Любителям Neopera может пригодиться.

Whispering Woods - Perditus et Dea (2015)

01. Perditus
02. Original Sin
03. Demon Blood
04. Călușarii
05. Autumnal
06. My Altar
07. Farewell Ladybug
08. Poetica
09. If Ever
10. Timeless
11. Circle Complete
12. Dea

Совсем недавно я писал о Berserker - литовском пополнении нашего списка групп. Практикуемая ими связка из мрачноватого фона, неспешного ритма и зычного тягучего сопрано с превалирующей в антураже флейтой, конечно, была не нова - те же Nightwish воплощали ее в числе прочих, - но в необычной подаче смотрелась весьма недурно. Но сегодня вот выяснилось, что такой стиль ранее уже приглянулся другой команде - "шепчущим деревьям" из Румынии, которые "шептать" начали еще в 2008-ом, да и записываться стали задолго "до". Правда, в отличие от литовцев, воплощение этой идеи у румын вряд ли можно ставить в пример.

В начале альбома "разлилось" нечто монотонное и дум-метал-образное, из которого через какое-то время выползла тетка с тяжелым тревожным голосом а ля "вокалистка Revontulet". Тетка потом сместилась куда-то в сторону Тарьи и "отпочковала" два лица - меццо-сопрано-помощницу и гроуляще-говорящего мэна, коего мне в дальнейшем неистово хотелось затолкать подальше. В итоге звучание приобрело "привкус" недоделанных и сильно "опресненных" Coronatus - тем больше, учитывая, что в размазанной по заднему плану "симфонической каше" что-то делала только флейта, а поддерживать ее пытался один барабанщик. Гитарам тупо не давали работать - и даже когда давали, барабанщик и флейта отказывались их слушать; мелодия же и вовсе открестилась от происходящего после второй песни. Итого, единственное заметное, что попалось в треклисте - это две инструменталки под шестым и седьмым номерами, но, как я и предполагал, это была кульминация альбома - небольшой "горбик" на ровной линии тотальной невзрачности.

Berserker определенно были поинтересней. Здесь ничего выше 7.5 из 10 не набирается - и ощущения от диска далеки от эпитетов вроде "свежий" и "нетривиальный". И самое главное - абсолютно непонятно, что авторы пытались сказать. Какой смысл был лепить настолько безрадостный и растянутый слепок, ползущий по сцене со скоростью гусеницы?.. Впрочем, это уже что-то сродни "я спросил у тополя".

Imperia - Tears of Silence (2015)

01. Silence is My Friend
02. Crossroads
03. Broken (When the Silence Cries)
04. Away
05. Friheten Vil Seire
06. My Screaming Heart
07. Motherlove
08. The Vikingsong
09. Spirit Chase (Keep Fighting)
10. Innocent Child
11. Wings of Hope
12. We'll Be Free (bonus track)
13. Broken Hearts (bonus track)

Всегда такая неоднозначная и именно поэтому такая нескучная Imperia вернулась с насквозь "засайленсенным" (от слова "silence") полноформатником, уже четвертым по счету. Который все так же противоречив и не лишен прелестного риска, а посему вряд ли может претендовать на громкий титул "masterpiece", но предоставляет богатую пищу для ума.

Начало у него несколько настораживающее даже. Не секрет, что г-жа Helena Iren Michaelsen обладает выдающимися данными (я сейчас про вокал, а вы о чем подумали?), но на этом альбоме они местами роднят ее с дамами вроде старушки Cher. Группа отзывается об этом как "goes beyond the usual", хотя особенно "beyond" звучание не получается - скорее песни теряют в мягкости и я начинаю ловить ассоциации с хеви-металом. Зато параллельно идет развитие антуража, который в целом остается стандартным, но дико "интеллектуальным" и полнится различными инструментами вроде флейт, свистков, рожков и какого-то российского хора, косящего под работы Sirenia, но привносящего и кое-что свеженькое. Индийские мотивы, правда, проглядывают только в "Crossroads", а скандинавские веяния нехило отдают стилем Leaves' Eyes, но зато группа остается верна своей экспериментальной сущности и, как и прежде, не боится "вливать" в симфоническое разные жанры.

В отличие от оркестровок, гитары и ритм-секция существенно не спрогрессировали, все так же выступая "группой поддержки" для г-жи Michaelsen. Итого, основное внимание опять получает мелодия, которая в районе "Broken" проваливается в какую-то яму и выбирается из нее только в "The Vikingsong", но в остальном радует относительной новизной (кроме ряда не слишком "кричащих" аллюзийных участков: "Away" выглядит как недоделанный "Ghost Ship" by Terrateya, в "Wings of Hope" есть кусок из какой-то саундтрековой нетленки, основной гитарный рифф в "We'll Be Free" тоже что-то напоминает - ну и так, по мелочи). Единственное, я пришел к выводу, что команде не удаются "медляки": вместо лирического и берущего за душу у них получается что-то надрывное и вялое, так что я порой думаю, а не лучше ли им было целиком сосредоточиться на помпезности.

Оценка в районе 8.5 из 10 получается. От данного бэнда я, в принципе, где-то на эту циферку и ожидал альбомчик - не такой "бархатный", как предыдущий, и далеко не такой восточный, как они делали когда-то, но обильно сдобренный плюшками вида "а чего б еще такого попробовать".

Talvienkeli - Blooming [EP] (2014)

01. Tormented
02. Giant
03. The Tricked and the Trickster
04. Crossfade

"Talvienkeli's EP [...] aroused enthousiasm from the critics". Непонятно: купили они там кого-то, что ли? Единственная реакция сродни "энтузиазму", которую может вызвать данный огрызок - это возмущенные рукоплескания.

Опять Франция. Бэнд с названием в финской манере, которое приходится копировать через буфер обмена - вручную вбивать затруднительно. EP с обложкой в стиле старого рисованного мульта по вселенной Дж.Р.Р.Толкина, изображающий какую-то рунообразную хрень, поросшую мхом и воткнутую в стоячее болото (ощущение, что это должен быть какой-то знак группы или типа того). Четыре трека, абсолютно безмотивных, адово бессмысленных и составленных вокалисткой, по тембру застрявшей где-то между фронтменшами Elferya и Nemesea, ее гнусаво гроулящим напарником и печальненьким побитым симфо - все на фоне худо-бедно справляющихся гитар и долбящихся об стену ударных. Давненько я такой безвкусной заштампованной тупизны не встречал. Худшие традиции "пробы пера" - подобное было распространено году в 2004-ом, когда жанр только развивался и половина исполнителей толком не представляла, что играть. В общем, дешевая подделка с диагнозом "задержка развития на десять лет".

5.0 из 10. Уберите от меня это и больше не показывайте.

Elferya - Eden's Fall (2015)

01. Eden's Fall
02. With All My Love
03. Elferya
04. Ghost of Mary
05. Cruel Night
06. The Dreamcatcher
07. Toys of a Modern Man
08. Across the Earth
09. Alone With You
10. Metal Hearts
11. Close Your Eyes

Как всегда "пляски с составом" пагубно сказываются на творчестве. Сложно сосредоточиться на качестве песен, когда у вас их то спеть некому, то "отбарабанить". И если ударные влияют на материал опосредованно, то лицо у микрофона способно смешать все карты: нередко бывает так, что определенные композиции пишутся под определенного человека - ну, или по крайней мере этот человек берется в расчет. Соответственно, внезапная смена планов приводит к неразберихе - в головах, в структуре и на сцене.

Elferya за прошедшее после "The Straight and Narrow" время успела распрощаться не то с двумя, не то тремя вокалистками (информация по одной не подтверждена). Г-жа Claire-Lyse von Dach отчалила в июле 2014-го из-за проблем со здоровьем и была заменена г-жой Constance Amelane, которая, однако, ускакала развивать сольную карьеру уже в сентябре того же года. В феврале группа нашла Melody Dylem - эдакую Gwen Stefani от метала. И, похоже, тут же заставила ее работать, поскольку новенький диск увидел свет уже осенью 2015-го - из чего я делаю вывод, что материал для него собирался в процессе, непонятно с каким настроем и непонятно под кого.

Ну, и получилось, что довольно необычный с точки зрения вокала "Eden's Fall" во всем "сопутствующем" нескладен, несыгран и несбалансирован. Мелодию как будто распределяли по нескольким трекам: где-то оказались ее "уши", где-то - "руки", где-то - "хвост"; кое-что было взято у кого-то ("Ghost of Mary", "Toys of a Modern Man", "Close Your Eyes"), кое-что было не продумано ("The Dreamcatcher", "Alone With You"), кое-что и вовсе не прорабатывалось. Симфо навевало грусть-тоску, поскольку худо-бедно чувствовалось только в проигрышах наподобие "Across the Earth" или заглавного трека; кроме того, имеющейся в составе скрипачке ощутимо не додали времени (я как-то и забыл, что есть скрипачка). Гитары даже не "чесались": порой казалось, что их вообще там нет. Итого, стиль у группы стал совсем не похож на Epica (как это было ранее), но я также затрудняюсь сформулировать, во что он выродился.

Оценка в районе 7.9 из 10 получается. Что-то у них там "рухнуло" вместе с Эдемом.

Wizardmask - Песнь Воина (2014)

01. Зов Войны
02. Братство Волков
03. Призрачный Фрегат
04. Молитва
05. Песнь Варягов
06. Восточная
07. Песнь Свободы
08. Возвращение Домой

В моей условной папке "на пробу" Wizardmask на данный момент единственные, кто исполняет песни целиком на русском языке. Более того, это единственная русскоязычная группа в нашем жанре, с которой я решил продолжить знакомство после прослушивания дебютного диска. Но на этом их "исключительности" иссякают, поскольку очень похоже, что путь тысячи коллективов, которые в первый раз выезжают на "эффекте новизны", а потом "перегорают", оказался им ближе.

Раз уж это наша вторая встреча, я таки решил посмотреть, чего они о себе пишут в био. Нашел много занимательного: идея проекта появилась в 2009-ом году, и первой композицией (вот ведь неожиданно!) была "Морская" - самая заметная из песен альбома "Карнавал Иллюзий". Дальше идет текст: "Работа над ней была настолько увлекательной и захватывающей, что музыканты решили не останавливаться и написать еще несколько песен". И сразу мысль: "Угу, и вот так оно и длится до сих пор".
Дело в том, что все находки, которые ребята могли предложить миру, видать, на этой самой "Морской" и закончились. Ибо с "Карнавала Иллюзий" я больше ничего настолько яркого не припомню, а "Песнь Воина" и вовсе представляет собой микс из задействованных там приемов и нетленок российской рок-группы Ария. Ну, в "Зове Войны" еще что-то похожее на Melona вылезло, но неуверенно и ненадолго. Вдобавок тексты отдают какой-то обыденностью: знакомые темы, описания, а подчас и обороты. В аннотации сказано (далее - цитата): "Второй альбом [...] повествует слушателю таинственные истории о воинах и войнах, рисует в воображении эпические картины сражений и долгих странствований". И я в недоумении. "Таинственные истории"? Не заметил. "Эпические картины сражений"? Боюсь, альбом какой угодно, но не эпический. "Странствования", тем паче "долгие"? Не чувствуются: все как-то буднично и быстро кончается. А ряд треков и вовсе сомнителен с точки зрения смысла.

Вокалистка в плане самовыражения "перманентна". Раздражает не сильно, но не заметить невозможно. Симфо, которое, как и в прошлый раз, наваял для группы один профессиональный дирижер, смотрится все тем же безликим статистом, хоть и не обделенным инструментами. Мелодия была только где-то в начале. И даже работу гитаристов вряд ли назовешь выдающейся, хотя эти люди по крайней мере отрабатывали. Единственное, что отметил действительно интересного - тот "оперный" парень в "Песни Варягов" (вообще "Песнь Варягов" на общем фоне явно выделяется). В остальном же данный "симфонический звукоизобразительный металл" (еще одна цитата из того же био) что-то не восторгает. И вызывает опасения, что они даже не "перегорели", а с самого начала такими были.

Оценка - 7.8 из 10.

Soulslide - Amaurotic (2014)

01. Spellbound
02. Amaurotic
03. Lost in You
04. Phoenix
05. Soldiers of Reality
06. Into Despair
07. Soulslide
08. Void
09. Nightmare

Некоторых хочется расстрелять из рогатки. Просто по факту существования, really, ибо они одним своим видом вызывают внезапное и ничем не мотивированное желание швырнуть в них что-нибудь. И самое дикое в том, что в нашем жанре таких словно выпускают партиями: чтобы найти на "прилавке" что-то путное, приходится основательно порыться, ибо все полки завалены такими бракованными безвкусицами в вычурных упаковках.

Я не буду вспоминать, на кого опять похожа эта вокалистка - мне надоело. Скажу только, что, если вы не вчера открыли для себя my favourite genre, вы определенно такую слышали. Она скучная, она пискляво голосит где-то в верхах и на ней (о ужас!) сконцентрировано все внимание, поскольку все остальные тупо не работают: клавишница что-то "родила" только в одном треке, мелодия проглядывает ровно в трех местах, соло-гитары не наблюдается, а ритм-секция (особенно в части басиста) вообще в потолок плюет. Я вот не пойму: у выпускающих "партии" подобных исполнителей такие понятия о красоте, что ли? Или они сознательно делают ставку на однообразие - типа, зачем рисковать, когда пипл схавает и так?

Еще информация к размышлению. На то, чтобы записать данный "амавроз" (aka "свой первый полноформатный альбом"), группе понадобилось двенадцать лет. Двенадцать, Карл! За это время прочие успевают создать четыре, а то и шесть дисков. Даже Evanescence на свой последний долгострой потратили вдвое меньше! Просто беспрецедентно. И все ради того, чтобы завалить "полки" дешевым ширпотребом.

7.2 из 10. Я сейчас в таком настроении, что вполне мог бы засунуть альбом в "аутсайдеры". Слава Богу, что "технически" тут набирается все-таки побольше. Но рогатка... Где моя рогатка?

Berserker - Dark Worlds Collide (2015)

01. Intro
02. Dark Worlds Collide
03. Warhell
04. Madness Machine
05. The Day Human Died
06. Wolf
07. Prelude
08. Viking Ship
09. Musis Uz Zeme

Как-то так выходит, что у одних стран "выпуск" групп прямо на потоке, а другие хорошо если раз в несколько лет о себе заявляют - и среди этих других почему-то много государств-соседей нашей необъятной. И получается, что на плечи новичков из этих государств-соседей ложится двойной груз ответственности, ведь именно по ним будет складываться первое впечатление о метале в той же Польше или вот, к примеру, Литве.

Название ребята подобрали с оглядкой на Скандинавию: "Берсерк (или берсеркер) исторически известен как бесстрашный скандинавский воин". Класс, угу. Особенно с учетом того, что этот парень показался столь же клевым еще десятку групп разной направленности. Однако, в случае с этим коллективом название неожиданно расцветает новыми красками: слегка гнетущее, мелодично-печальное звучание вызывает мысли о пасмурных днях и павших боевых товарищах. То есть группе название вполне подходит - хоть и отражает при этом скорее драматическую, нежели "эпическую" сторону упомянутого воина.

По атмосфере "Dark Worlds Collide" косится в сторону готики, но по структуре и содержанию плетет свою линию. У микрофона находится некая дама с низким молодцеватым голосом, которой изредка подпевает сладкоголосая леди ("Wolf") и "по-мортенвеландски" подрыкивает один из гитаристов. Дама очень на любителя, но делает главное: привносит свежее звучание (по крайней мере, мне в кои-то веки не приходилось думать, на кого она похожа). Тому же симфо в этом плане повезло меньше: из-за ряда элементов вроде навевающей светлую меланхолию флейты оно сильно напоминает хиты старых Nightwish; впрочем, в связке с вокалисткой это выглядит неожиданно, да и расположен антураж грамотно, подчеркивая то, что надо подчеркнуть, так что "пострадавшим" его явно не назовешь. А вот кому тут и правда достается - так это гитарам: команда их как будто стесняется и вечно засовывает подальше, лишая произведение так нужной ему "тяжести". Хотя, оглядываясь на однотипные сольники, приходится признать, что ее опасения не лишены оснований.

В целом диск довольно любопытный - есть в нем что-то неформатное, "свое" такое. И оценка получается в районе 8.6 из 10. Вполне неплохо так Литву "представили", я считаю.

Lyria - Catharsis (2014)

01. The True War
02. Revenge
03. Jester
04. The Phoenix Cry
05. Reflection
06. Insanity
07. The Phoenix Rebirth
08. Light and Darkness
09. What Do You Want From Me
10. Craven

Бывают вокалистки, которые постоянно страдают. Вот вроде бы ничего ужасного не происходит, а им все равно плохо. Само по себе явление, конечно, не показатель третьесортности: взять ту же Amy Lee или Ailyn (Sirenia), которые "мучаются" вполне в тему и даже умудряются открывать в этом что-то новое. Однако, когда за те же сладострастные "причитания" принимаются новоприбывшие, я зачастую начинаю подумывать о том, чтобы присвоить им ("причитаниям") какой-нибудь "сложный" ранг - вроде как у гроулинга.

Идейная вдохновительница Lyria Aline Happ вот тоже плакальщица. На дебютном альбоме ее проекта случилась только одна песня, где она не искала жилетку - "Insanity" с ее попыткой "попарить на высоте" (что, кстати, смотрелось комично, поскольку, походя тембром на вокалистку Evanescence, девушка не дотянула до нее по силе голоса). Еще в начальных треках ее выступление довольно успешно разбавлял какой-то мужик, из-за которого звучание группы приближалось к стилю Sinheresy; этого мужика я потом не раз "призывал" - уж очень хотелось, чтобы он пришел и всех спас, - но безрезультатно: в восьми случаях из десяти мне было уготовано вытирать слезы г-же Happ.

Гитары демонстрировали нечто неожиданное: басист с его занятным "пластиковым" звучанием (у Unshine, помнится, такое используется) выглядел лучше соло-гитариста - вероятно, по той причине, что соло-гитариста в группе, по сути-то, и нет. Барабанщик вовсю практиковал схему "по тарелке каждому отрезку, который этого не требует". Симфо было забавным, потому что почти целиком опиралось на мое воображение: клавишника в Lyria тоже не предусмотрено, и мне приходилось додумывать сей важный элемент, чтобы восполнить пробел. Жаль только, что мелодию таким образом "восполнить" не получилось.

Итого, "выстраданный" г-жой Happ и приятелями "Catharsis", собственно, "катарсиса" не производит: все, что я могу ему поставить, вертится возле цифры 7.2 из 10 - и никакого тебе душевного очищения или хотя бы эмоциональной разрядки. Все же музыкальными "муками" сейчас вряд ли кого-то удивишь, а мучения ради мучений и подавно неинтересны.

End of the Dream - All I Am (2015)

01. Follow the Angels
02. Away
03. Colder
04. Shadow's Embrace
05. Collide
06. All I Am
07. Through the Dark
08. Dark Reflection
09. Gone

Кто там последний в очереди "their own sound, который мы уже слышали"? Подвиньтесь: вы теперь не последние. В качестве замыкающего у нас нынче хоронящий свою мечту коллектив из голландского города, чье название (по-голландски же) имеет мудреную запись вида "s-Hertogenbosch" (читается как "Хертогенбос").

Альбом с интригующим тайтлом "All I Am" показывает, тем не менее, то, чем группа не является. Его авторы утверждают, что они симфо-металисты, но на деле играют какую-то готико-альтернативу. Синевласая лидерша по тембру и склонности к нытью мечется между Simone Simons и Amy Lee, но не обладает ни поддержкой Simone Simons, ни шармом Amy Lee и, к тому же, отвратно берет ноты (в треке "Colder" есть примерчик). Барабанщика почти не видно. Вместо антуража что-то мутное, бесхребетное и растекающееся по верхам. Гитаристы же взяли себе за правило играть одинаково, что уже является фейлом, но иногда отступают от этого правила - дабы породить еще больший фейл, поскольку наплевательски относятся к происходящему рядом; в целом это выглядит так, словно им раздали некий набор риффов, но не указали, в каком порядке и в каких местах их следует исполнять, а самим разобраться им оказалось не под силу. 

Очень слабо. Альбом построен по "альтернативной" схеме, так что имеющаяся тут мелодия скупа и невыразительна - то есть, даже в этом плане блеснуть нечем. В результате оценка - не более 7.5 из 10. И это при том, что Нидерланды уже давно снискали себе славу "фабрики талантов" и от их уроженцев мы ждем гораздо большего.

Tales of Evening - Hajlektalan Lelek (2012)

01. Intro
02. Álmodd Ujra
03. Hajléktalan Lélek
04. Lázadás
05. Az én Csodám
06. Credo
07. Inkább Egyedül
08. Nem Lennék
09. Talán Holnap
10. Reménysziget
11. Az én Mesém
12. Outro

Образцовая "сказка на ночь". Пример крайне бережного отношения к мозгу. Единственное, чем может напрячь - это тексты, но и то лишь в том случае, если вы не знаете языка и испытываете стойкую неприязнь к "японовидным" речевым оборотам. Философская настолько, что порой "теряет контакт" со слушателем. Мягкая настолько, что даже моменты "пауэр" выглядят "плюшевыми". Снабжена убаюкивающей "рассказчицей" (по стилю похожей на вокалистку Beyond the Black, но попроще), очень достойными гитарками, прославляющими "шкатулочное" симфо, и "шкатулочным" симфо, прославляющим достойные гитарки. И испытывает недостаток только в одном: не за чем следить. Мысли тонут в туне задумчивого повествования - и касается это как мыслей группы, так и моих собственных. Судя по всему, "Бездомная душа" (примерно так переводится "Hajlektalan Lelek") имеет целью не на думы сподвигать, а на то, чтобы найти подушку и место, где было бы удобно расположить эту подушку вместе со своей тяжелой головой.

Ну, довольно-таки симпотно. Приятно. Но как-то не про привычную энергетику симфо-метала. К тому же, когда ты не выспался, а тебе из колонок поют одиннадцать (без учета "Интро") колыбельных, похожих друг на друга, как рождественские песенки, трудно удержаться от того, чтобы не набрать текст носом (вы, к слову, имейте в виду: если вдруг дальше пойдут строки из повторяющихся символов - вероятно, я проиграл битву за бодрствование).

Оценка в районе 8.3 из 10 получается. Команда с этим диском назанимала какие-то места в национальных чартах, но с таким положением дел это говорит только о качестве наполнения национальных чартов. Если бы я услышал что-то из этого по радио, я бы скорее всего просто переключил частоту. Как-нибудь быстро - пока не сморило.

Dark Sarah - Behind the Black Veil (2015)

01. Save Me
02. Poison Apple
03. Hide and Seek
04. Memories Fall (ft. Manuela Kraller)
05. Evil Roots (ft. Inga Scharf)
06. Violent Roses
07. Hunting the Dreamer
08. Fortress
09. Silver Tree
10. Sun, Moon and Stars
11. Light in You (ft. Tony Kakko)
12. Sarah's Theme
13. Memories Fall (orchestral version)
14. A Grim Christmas Story

Кто заказывал вторую Тарью Турунен? Что, нет таких? Странно. Видимо, доставили по неверному адресу.
Знаю, знаю. Dark Sarah - это, вообще-то, не про Тарью. Ну, должно быть. И я ожидал кое-что вполне конкретное - недаром же основательница Heidi Parviainen. Впрочем, похоже, что это ее в Amberian Dawn так давили, что она вздохнуть не могла, поскольку, оказавшись на свободе, тут же попыталась поменять свой унылый "форева-оперейтик". Хотя бы ненадолго. Хотя бы иногда. Но вот неожиданность: как только попыталась, получилось "здрасте, дорогая примадонна".

"Behind the Black Veil" рассказывает историю персонажа по имени (внезапно!) Sarah и ее мрачного альтер эго по имени (еще внезапней!) Dark Sarah, которого Sarah заимела после того, как жених бросил ее прямо у алтаря и убег в закат с другой женщиной. Ну, сомневался парень до последнего, что сказать. Вследствие этого у Sarah мальца поехала крыша и произошло раздвоение личности, так что пол-диска она праведно мстит несостоявшемуся мужу, а пол-диска пытается решить, что делать дальше; в процессе происходят встречи с какими-то существами (в ролях существ - приглашенные певцы и певицы), главным обвиняемым выступает дерево, а в финале крутятся шашни с Луной. Если кому интересны подробности - полное изложение можно найти на сайте (оно там красиво оформлено в виде книжечки).
Как водится, считается, что для такого рода фантастической драмы мысль необязательна (и уж тем более необязательно разнообразие мыслей), и течет оно поверх условной "подложки" из разливающегося широкой рекою антуража, местами напоминающего саундтрек к "Гарри Поттеру", и чего-то еще, представленного сплошным спаянным блоком малого веса. И антураж, и блок, однако, тоже не рассматриваются, как нечто обязательное: первый подается как вспомогательный элемент и постоянно "отдрейфовывает" от г-жи Parviainen (что забавно - к гостям, когда гости доступны), а второй просто включается и выключается по требованию.

8.4 из 10 тут у нас. За "театральный" подход и одну наиболее удачную мелодию. Ну, и за то, что она попыталась, епт! Cобытие же.

Armenia - Lopsided Moon [EP] (2015)

01. My Own Self
02. Lidwina
03. Vapour
04. Broken Chords
05. Grounded by My Feet
06. Lopsided Moon (ft. Milen Petzelt-Sorace)

Я-то решил было, что кто-то дотумкался группу в честь страны назвать. Оказалось еще любопытней: так зовут барышню. Г-жа Armenia Sarkissian - если кому-то понадобится фейсбук проекта, ищите именно по этому имени. Потому что у альбома, который мне тут попался, похоже, только бэндкэмп имеется.

"Перекошенная луна приглашает Вас в путешествие по волнам самопознания, отмечая хрупкость внутреннего состояния человека. Музыкальное приключение, основанное на балансе эпичных оркестровок, дробного ритма, элегантных вокальных пассов и мягких лирических интерлюдий" - очень вольный перевод единственного описания данного произведения, что удалось найти. И больше всего меня в нем смущает слово "баланс" - даже не потому что речь о чем-то "перекошенном", а потому что именно баланса-то тут и не хватает.

Слушая "Lopsided Moon", я все никак не мог отделаться от чувства, что это недоделанный мюзикл. Однако, его составляющие так и не пришли к согласию, какую именно историю им следует рассказать. В итоге каждая вещала "собственную версию": симфоническая часть разворачивала эпическую битву в стиле "Властелина Колец" (недаром же создательница у нас "Tolkein elf enthusiast"); ритм-секция что-то "жужжала" (наверное, про пчел - в стиле "Полета шмеля" Римского-Корсакова); сама г-жа Sarkissian, в вокальном плане "застрявшая" где-то между Liv Kristine и Amy Lee (причем ближе к Liv Kristine, чем к Amy Lee), исполняла нечто лирическое, но совершенно не мелодичное. Иногда к этой компании добавлялись гитары и какие-то "доп. голоса" (мужик пытался гроулить в одном месте, а в конечном треке засветилась мадам "а ля Emma Shapplin"), но и они как-то не особенно представляли, о чем следует "говорить". Как итог - оба создателя (г-жа Sarkissian и некий мэн по фамилии Creaghan), похоже, остались очешуенно горды своим детищем, в то время как я в натуре не понял, чем тут гордиться.

7.5 из 10 поставлю (с учетом того, что это EP). Визуально данное творение можно представить в виде армады закованных в сверкающие латы воинов, которая начинает движение по полю, но затем обрушивается в не пойми откуда взявшуюся яму. Иными словами, все пафосно, все блестит, но цели так и не достигает и вообще оставляет ощущение какой-то неловкости.

In Divinia - Unthawed (2014)

01. Dawn
02. Is It Too Late
03. A New Beginning
04. Before the War
05. Icehymn
06. Say It
07. Endless Dream Curse
08. Mortal Slide
09. Good Enough
10. S.A.D
11. Burning Sky
12. Welcoming the Night

Финны с непонятной латынью вместо наименования, видимо, ингредиенты для своего первого "блина" доставали из холодильника. Правда, ваять прямо так их все равно никто не заставлял - вполне можно было повременить, пока оные полностью не выйдут из "кристаллического" состояния, - но, вопреки всем указаниям рецептов и здравого смысла, они решили не ждать. Итого, в 2014-ом году свет увидел первый в мире симфо-метал, слепленный из того, что не до конца "растаяло". С соответствующей "этикеткой".

Ряд составляющих в наборе был хорош - ароматный, прямиком от "производителя". К примеру, г-жа Emma Backman, которая показала мне, что типаж Simone Simons вполне жизнеспособен - просто реализовывать его должен профи. Ласковый тембр, множественные стилизации, периодический уклон в стиль каких-нибудь Eyes of Eden или Elferya - хоть и "с холодком", но вкусно и полезно. И добавки хочется. Или г-н Joachim Frantz на ударных, на натруженных плечах коего держалась вся ритм-секция - очень хороший выбор, добавляющий в "блюдо" особую "перчинку". Но кое-что и размораживать было не нужно, чтобы понять, что оно сомнительного качества. Бас-гитара та же, у которой и сквозь лед сквозило, что она "ненатуральная". Или гроул, исполнявший роль вечно неуместного "соуса". Или симфо, которое, несмотря на пару находок вроде "христианского" хора, напоминало отвердевшую водянистую кашицу. А кое-что, походу, вообще было куплено на рынке, и ребят попросту обманули продавцы, напихав в один пакет как очень хороших образцов, так и тех, что с гнильцой. К таким относились соло-гитара, с чем-то сочетавшаяся "на ура", но чаще не привносящая ничего, и идейная сторона, которая и так не блистала разнообразием, а после шестого трека и вовсе "скисла" (правда, в финале были замечены попытки ее "воскресить").

В общем, "Unthawed" - весьма несбалансированное "питание". И хоть я после дегустации чувствовал себя неплохо, баллы у него получаются не выше 8.4 из 10. Продукты все-таки следует выбирать с толком. И разогревать перед употреблением.

Khaelys - Across the Ages (2015)

01. Across the Ages
02. Destiny
03. Abyss
04. Shades of Pain
05. The Weight of Time
06. A Thousand Things
07. Lies
08. Call From the Darkness
09. My Disgrace
10. Reminiscence
11. Torments
12. Order and Chaos

Почитать о них особо - не почитаешь. Да и есть ли смысл искать информацию о развалившемся коллективе, который, записав второй полноформатник в январе сего года, затем отметился активностью в середине февраля - и все, поминай, как звали? Сразу видно уважение к фанатам (коих, впрочем, не то чтобы толпы).

Правда, тут в принципе ни к кому никакого уважения не было. Ребята явно жили иллюзией, что исполняют что-то дико выдержанное и качественное, хотя на самом деле клепали безликие поделки, следующие одному шаблону, который даже не они изобрели. Сценки без смыслового каркаса, где заунывная вокалистка тщетно пытается найти себе место, гроулинг выглядит вечной неожиданностью (поскольку он настолько невыразителен, что о нем забываешь), гитары "протекают" фоном и только барабанщик да мудреное симфо пытаются создать хоть какую-то видимость деятельности. Это неуважение даже не к слушателям и жанру - это неуважение к самим себе: по редким попыткам сотворить нечто, отличное от вышеописанного, ясно видно, что группа кое-чего может; однако, вместо того, чтобы переосмыслить и перенастроиться, она выдает настолько "картонный" звук, словно выполняет спец. задание по составлению сборника песен, лишенных всяких признаков индивидуальности.

Что ж, я не буду ее оплакивать. Я поставлю ей 7.3 из 10 и забуду про нее - так же, как забыл о том, что, казалось бы, только что играло в колонках. И факт того, что она развалилась, буду рассматривать цинично: одним бесполезным бэндом меньше.

Wilderun - Sleep at the Edge of the Earth (2015)

01. Dust and Crooked Thoughts (instrumental)
02. And So Opens the Earth (Ash Memory part I)
03. Hope and Shadow (Ash Memory part II)
04. Bite the Wound (Ash Memory part III)
05. The Faintest Echo (Ash Memory part IV)
06. The Garden of Fire
07. Linger
08. The Means to Preserve
09. Sleep at the Edge of the Earth (instrumental)

Интересы квартета: "музыка, пиво, инструменты". Ну, по пиву каждый второй не дурак (как и по музыке, впрочем - в широком смысле). А вот инструменты - это уже любопытнее, поскольку Wilderun тяготеет к фолку, где принято "исполнять вживую". Тут это выражается в том, что каждый из участников "делает что-то еще", и у всех, кроме барабанщика, это "что-то еще" связано с оркестровым инструментом: вокалист и лид-гитарист пользуют мандолину, а басист добавляет арфу и цимбалы (струнный инструмент вроде гуслей). Итого, получается, что ребятам, по сути, и не нужен клавишник, поскольку они, как "живой" оркестр, создают симфоническую часть своими силами. Да и с микрофоном взаимодействуют вчетвером: вокалист исполняет что-то в стиле мюзикла (поет парень - высоким таким печальным тембром), "дремучий" гроул, предполагаю, по традиции обеспечивается басистом, а остальные поддерживают их хором - вероятно, тем мужским, что встречается в антураже.

Ну, "входные данные" уже нетипичны. Но возникает вопрос, что мы получаем "на выходе". А "на выходе" оказывается, что "пиликающее" на заднем плане симфо с восхитительными "интро-аутро" и небольшой примесью одухотворенной Азии ("Linger") - единственное, что ребятам удавалось... когда они его не гнобили на задних рядах. Ударные исполняли что-то посредственное и "тонули" внизу; ритм- и бас-гитара напоминали груду металлолома, которую перемешивают на высокой скорости; гроул был вечно не к месту и плохо сочетался с антуражем; мотив попадался, но хлипкий и "по особым датам". И даже элементы Дикого Запада (вроде "стилизованных" гитарных риффов), которые, на минуточку, считаются условной специализаций бэнда, не могли повлиять на ситуацию, поскольку присутствовали в минимальном количестве.

В целом я остался в недоумении, что за "скульптурку" мне представили. Если это было что-то про фолк, оно должно было быть больше про фолк; если это было-то что-то про некую фентезийную стори, оно должно было быть больше про фентезийную стори; если это было что-то про Дикий Запад, оно должно было быть больше про Дикий Запад. А тут получился непонятный "куст" из надерганных из разных эпох, жанров и культур кусков, которые непонятно еще, на чем держатся.

Оценка - 8.2 из 10. За нестандартное видение, которое в данном случае сквозит едва ли не во всем, но не приводит ни к чему стоящему.

Evolvent - Whatever Happens (2015)

01. Dawn
02. Win or Die
03. Hurricane
04. Love Doesn't Love Me
05. Our Fate
06. We Are
07. Over Seasons & Time
08. Embrace
09. Whatever Happens
10. Siempre

Приятненький такой альбомчик. Не "приятный", а именно "приятненький" - "плюшевый", скромный, совсем не амбициозный, но расслабляющий уставшее ухо. Наполнение незамысловато, техническая сторона "блестит" только особенно "отполированными" местами, которые, в силу специфики вращения "объекта", попадаются в случайном порядке. Не "хит сезона" и даже не что-то, откладывающееся в памяти. Но зато из Франции.

Создатели на сцене уже лет девять "толкаются": отовсюду их выпихивают. То они в дум/дет-метале пытались прописаться, то решили попробовать готику, то вот до симфо добрались. Все их чего-то не устраивает. Или они не устраивают кого-то. Что, однако, неудивительно: с таким понурым, "клочковатым" гроулингом дум и дет, по-хорошему, заказаны (хотя некоторая вальяжность с тех времен определенно сохранилась), а для чистой готики все слишком "цветастое". Впрочем, тоскливое оперное создание на передней линии, похоже, призвано немного примирить авторов с поклонниками последней.

Хороших сторон насчитал четыре. Во-первых, довольно неплохое "игрушечное" симфо, главным элементом коего команда считает пианино (хотя я его не замечал почти). Во-вторых, мелодия, пусть и не в каждом треке, но попадающаяся (хотя "We Are" все-таки напоминает что-то внутрижанровое). В-третьих, ряд особенно удачных "пассажей" by ударные (те оставляют в целом смешанное впечатление, но по крайней мере не боятся рисковать). И, в-четвертых, десятый трек, который на испанском и вообще неплохо так показывает, что еще может группа.

В общем, "Whatever Happens" - произведеньице на "восьмерочку" (8.2 из 10): вряд ли чем-то зацепится, вряд ли чем-то зацепит, но компанию на часок составит - и даже не станет при этом сильно надоедать. Довольно-таки недурно для бэнда средней руки с многострадальной родины Мольера.

Leaves' Eyes - King of Kings [Limited Edition] (2015)

01. Sweven
02. King of Kings
03. Halvdan the Black
04. The Waking Eye
05. Feast of the Year
06. Vengeance Venom
07. Sacred Vow
08. Edge of Steel (ft. Simone Simons)
09. Haraldskvæði
10. Blazing Waters (ft. Lindy-Fay Hella)
11. Swords in Rock
12. Spellbound (bonus track)
13. Trail of Blood (bonus track)
01. The Waking Eye (piano version)
02. Swords in Rock (acoustic version)
03. Vengeance Venom (acoustic version)
04. Sweven (instrumental)
05. King of Kings (instrumental)
06. Halvdan the Black (instrumental)
07. The Waking Eye (instrumental)
08. Feast of the Year (alternate version)
09. Vengeance Venom (instrumental)
10. Sacred Vow (instrumental)
11. Edge of Steel (instrumental)
12. Haraldskvæði (instrumental)
13. Blazing Waters (instrumental)
14. Swords in Rock (instrumental)

Плодовитейший из бэндов Норвегии все ваяет и ваяет. На этот раз - в попытке развить тематику альбома 2011-го и показать тем самым, что я ошибался на его счет при разборе альбома 2013-го. Что не вышло, поскольку и альбом 2015-го "срывов резьбы" с последующей перестройкой всея механизма не осуществляет - ну, кроме занятной попытки избавиться от бас-гитары.

"Минутку, попытка избавиться от бас-гитары?" Ну, да. Так оно и звучит: пара электро-гитарок без мощной "нижней" поддержки, положенных друг на друга и связанных веревочкой. Как результат - "король королей" оказывается легковесом и едва ли может удержать в руках свой скандинавский молот. Что, с одной стороны, почти избавляет проект от симптомов "болезни помпезности" (я даже подумал, что ребята таким образом пытались эту болезнь лечить), а с другой - делает еще заметнее самый громадный из минусов всея диска, который волею судеб относится к тому же инструменту: гитары большую часть треклиста гоняют балду - и никто даже не пытается это скрыть.

Скрывают другое. Например, приглашенных звезд: и Simone Simons, и Lindy-Fay Hella вообще непонятно, как участвуют в украшенных их именами треках - "сиренами" подпевают, что ль? Так Liv Kristine с этой задачей и без них бы прекрасно справилась (и с тем же результатом). Или свистопляски под волынку, идеи в которых повторяют не только одна другую, но и ряд более ранних аналогов (скажем, "Swords in Rock" в самом заметном своем моменте настойчиво передает привет "Silberlicht" by Coronatus). Или идею вообще, благо некоторые композиции тут предоставляют достаточно однородного "гумуса", в котором она может почить.

"Отметь уже что-то хорошее". Хорошее в том, что это очень гармонично звучит. Хорошее в том, что голос госпожи Kristine как всегда великолепен, а прочие вокальные приемы (вроде "подгроуливающего" мэна) как всегда на своих местах. Хорошее в том, что группа экспериментирует с хорами - пусть даже это и не делает симфо сильно интереснее. Хорошее в том, что на втором диске есть душевные акустические и "пьяно"-версии некоторых композиций (хотя инструменталки по соседству мне вряд ли пригодятся). В общем, хорошее в том, что тут все равно можно найти много хорошего.

Оценка - в районе 8.6 из 10.

P/s: использую пост скриптум для небольшого покаяния. Я тут на днях случайно поудалял некоторые письма в ящике, которые удалять не стоило. В их число попало и кое-что касательно блога. Иными словами, если кто-то мне писал в последнее время и не получил ответа - вероятно, его (или ее) письмо оказалось среди удаленных. В связи с этим я посыпаю голову пеплом и прошу тех, кого это затронуло, написать мне еще раз. Спасибо.

Sirenade - Wish to Fly Away (2015)

01. Fallin'
02. Master of Pain
03. No One Hears You
04. Sailing on the Waves of Fire
05. Treasure
06. Blinded
07. One on the Other Side
08. Wish to Fly Away
09. No One Hears You (accoustic version)

Вот прямо оскал смерти: ты его поругать хотел - а он взял и умер. По-настоящему умер, без переносных смыслов. Печально, ведь парень был довольно молод, и хоть и не особенно мастеровит, но обладал каким-никаким видением, которое можно было развивать - да и в компанию попал такую, за которой грех не тянуться. Но что уж теперь. Не нам решать такие вещи.

Дабы не останавливаться на этой грустной теме, скажу только, что речь о клавишнике словацкого проекта Sirenade, который отбыл в лучший мир в августе этого года. Полупроговое-полумелодичное симфо, коим ему обязан альбом с почти пророческим названием "Wish to Fly Away", является слабейшей стороной последнего, но так как еще древние греки говорили, что о мертвых либо хорошо, либо ничего (кроме правды, да... whatever), я в данном случае только этой констатацией и ограничусь. И перейду к остальным участникам, которые, слава Богу, живы и могут продолжать свой творческий путь.

Sirenade - еще один пример технически сильной команды с единственной ощутимой проблемой: отсутствием отвечающего ее возможностям материала. Я на этом диске наблюдал исключительный в своем роде ляп: "болезнь длинной песни" без длинной песни. Дело в том, что все, что группа представляла в качестве мелодии, повторяло одну и ту же худенькую, блеклую идею - как будто ребята ловили мысль на мелководье и выловили полудохлую мелкую рыбешку вместо толстой лоснящейся рыбины. Как итог - любой намек на признаки жизни этой "рыбешки" хватался ими за "жабры" и "полоскался" на все лады, что приводило к затягиванию даже не трека - отдельного смыслового куска. И хорошо еще впечатление сглаживалось структурой и "рукастыми" инструментами в составе гитар и ударных (напоминавшими мне Gwyllion, но не такими безбашенными), вытворявшими такое, что каждый последующий финт ожидался, как праздник - а иначе все было бы очень пресно.
Вокалисты старались. С этой стороны альбом напомнил мне Neopera, но девушка остановилась где-то между Симоной Симонс и "голосом" бразильского проекта Save Our Souls (в целом - тип Sense of Creation), а мужик был похож на Бена Муди. К тому же, присутствовал третий человек на низком таком, "болезненном" войсе - который, надо сказать, справился лучше их двоих, вместе взятых (я даже пожалел, что его было так мало). Но без достойной мелодии старания этой троицы пошли прахом, сами понимаете.

Тем не менее, несмотря на существенные огрехи, получилось нечто затейливое (я бы даже сказал "животрепещущее", возвращаясь к аналогии с рыбами). Посему в баллах тут набирается что-то около 8.6 из 10 - цифра, с которой можно пожелать счастливого плавания (или полета), и быть при этом вполне искренним.

Daemon Lost - When Violence is Your Guide (2015)

01. Symphony of Choice
02. Deviate from Obsession
03. Thanatos
04. Beyond Torture
05. Persistance of Thought
06. Shadows of Reality
07. Consequence
08. When Violence is Your Guide
09. Your Sacrifice
10. The Final Struggle
11. Eager

Сам себя не похвалишь - никто не похвалит. На фейсбуке альбом описывается как "full of kick-ass metal, including epic choirs, instrumental moments and death metal growls" ("полный обалденного метала с эпическим хором, инструментальными проигрышами и дет-метал-гроулом"), а фамилия каждого из участников снабжена эпитетом: "talented soprano vocalist, demolishing guitars, solid bass, skillful drums and melodic keyboardist" (что по-русски звучит примерно так: "талантливое сопрано, выносящие гитары, серьезный бас, техничные барабаны и мелодичные клавишные").

Ну как, поверили? Нам ведь так часто попадаются группы, которые хвалят себя за дело! Особенно из Аргентины.

Идейную составляющую, как изволите убедиться, в перечне не указали. Ну естественно! - ведь она тут бледной тенью, которая благополучно выветривается к концу и пестрит аллюзиями ("Thanatos" эксплуатирует тему из какого-то фентези, а когда заиграла "Persistance of Thought", я вообще подумал, что сейчас пойдут "Подмосковные вечера"). Да и то, что указано, вызывает скепсис. Пройдемся по списку:
- "kick-ass metal" бывал, когда у гитаристов таки появлялось настроение что-то изобразить ("demolishing" они только в мечтах как бэ, хотя определение "solid" басисту вполне подходит - правда, не в значении "серьезный", а в значении "сплошной");
- "epic choirs", видимо, в своей эпичности улетал за границу слухового восприятия, так что простым смертным вроде меня его было попросту не слышно; впрочем, то же самое касается и любой другой составляющей антуража, который был совершенно не "melodic" и отметился лишь парой попыток уйти в восточную степь;
- "instrumental moments" случились ровно два раза;
- а вот "death metal growls", когда попадались, "бальзамировали" душу, поскольку начальная величина второй фразы ("talented soprano vocalist") в каждой песне изображала что-то настолько пискляво-заунывное, словно кого-то хоронила, да и с нотами справлялась неахти; по стилю она мне напомнила первый полноформатник Purple Nail, но Purple Nail тогда ваяли конкретную готику и у них было за что "уцепиться" - здесь же такое не смотрится и не играется;
- ну, и единственной правдой во всей фразе были "skillful drums", которые действительно отлично поработали, стараясь и вокалистку приукрасить, и положение с гитарами поправить; к сожалению, усилий одного барабанщика недостаточно, чтобы переменить ситуацию, и я, при всей моей любви к ударным, не знаю ни одного проекта, который был бы ими спасен.

7.3 из 10.

Benighted Soul - Kenotic (2014)

01. Halcyon Days
02. Too Far Gone
03. Si Se Non Noverit
04. Only Make-Believe
05. Martingale
06. Pent-Up
07. Enlightenment
08. The Shallow and the Deep
09. Let You Win
10. Threshold Exceeded
11. Bound
12. One Last Harvest

"Все когда-то были молодые и неопытные, так что может что-то из этого и выйдет". Не, не выйдет. Если в 2011-ом году, в рецензии на "Start from Scratch", я позволял себе такие вот оптимистичные упования, то теперь пришло время оценивать явление на "холодную" голову.

Перед прослушиванием были самые позитивные ожидания. Во-первых, упомянутый "Start from Scratch" получил под девять баллов. Во-вторых, очень импонировала лаконичная, но приметная обложка данного "Kenotic": я вообще поклонник таких дизайнерских решений. В-третьих, наличествовал "дружелюбный" ассоциативный ряд: хорошее имя в электро-индастриале Omega Lithium лучшим (по моему мнению) своим диском имеет работу под названием "Kinetik". Однако, "души" в составе Benighted Soul, видимо, сочли нужным объяснить мне, что правильной трактовкой первого слова в их названии является вовсе не "находящаяся в ночи".

Фактически, из представленных на мой суд составляющих мне не понравилась ни одна. Пространство у микрофона занимают мадам вида Шарлотты Весселс (Delain) и мужик вида Андреа Ферро (Lacuna Coil), но выходит у них что-то сомнительное - вероятно, по той причине, что мужик гроулит шаблонно и невпопад, умудряясь испортить не только собственный репертуар, но и репертуар партнерши. Положение усугубляется тем, что мелодия худо-бедно "сквозит" только в первых двух треках - все остальное оченно длинное и абсолютно бессмысленное. О чем, я так предполагаю, прекрасно осведомлены гитары, которые с начальных нот "откалываются" от товарищей и тянут что-то свое, но тем самым только добавляют разрухи. Сменившийся же после первого альбома барабанщик вообще считает происходящее увеселительной прогулкой и во всех треках исполняет одно и то же.
"Start from Scratch" оставил хорошее впечатление о симфо. Здесь симфо куда-то подевалось: я заметил, что клавишник пытался экспериментировать с хорами, что был трек с соответствующим наполнением в стиле цирка (шестой), что после него разместили инструменталку, в деталях навевающую ностальгию по Ragnarok Online, а в конце пытались добавить восточной экзотики, но это все прошло отдельными вспышками на фоне невзрачной серости. И в итоге получился уже не проходной диск "а ля пахари жанра", а разрозненный и рассыпающийся в руках продукт.

8.2 из 10 - за отдельные светлые моменты.

Apologies - Dark Fire (2014)

01. War
02. Valhalla
03. Alone in Me
04. Between Angels
05. Dark Awake
06. Immortal Beloved
07. Forgotten in Time
08. Until Eternity
09. Warrior's Promise
10. King of Sorrow
11. Dark Fire
12. Sores

Блеск. Как это вообще слушать? Как читать? Они хоть сами поняли, что наваяли, или хотя бы что хотели сказать в этом лишенном привязки к предмету, "перефантазированном" тексте на фейсбуке? И чего мне с ними делать, с такими... э-э... аморфными?

Не, после того, как я увидел в графе "страна" слово "Испания", я уже как бы настроился на "буги-вуги" в стиле "у нас до черта идей, но мы понятия не имеем, как с ними поступить". Но то, что встретило меня в треке под первым номером, превзошло все мои ожидания. Сначала я гадал, как к этому пристроиться - где у него "лицо", где "ноги", и возможно ли вообще его "объять" целиком. Потом меня пробило на "ха-ха". А затем я сидел и дивился, чего я вообще такое слушаю, пока не наступил третий трек, где сие бесформенное одутловатое действо повернулось ко мне стороной с преобладанием симфонической части - и так, в таком положении, и "долежало" до самого конца.

Господа, у человека, который занимался сведением данного шАдевра, руки даже не из жопы - я так думаю, они у него на месте ушей растут, так что он не может слышать то, что сотворил, по причине банального отсутствия слухового органа. Из-за этого у него и получилось даже не чудище Франкенштейна, а какой-то из неудавшихся образцов-предшественников - тот, у кого глаза находятся на пятках, а стопы перепутаны с плечами. Тот, у кого зачатки мелодии в области таза перекрыты тем, что должно быть в области головы, и "украшены" глухой "оперной" теткой и гроулящим индивидом, сипящим так, словно он простыл. Тот, у кого барабанщик стремится вылезти из района коленей в район плеч (или хотя бы филейной части), но оказывается не в силах обойти препятствие в области бедер, представленное непонятным сплюснутым дребезжанием (кажется, это были гитары). В общем, тот, у кого только антураж отрабатывает на двести процентов и уже ко второй половине вырастает в "диво дивное", приправленное национальными элементами - но и то где-то под мышкой, как пальма.

7.2 из 10 - за симфо и хорошее настроение. Но, Боже правый, это провал. Казалось бы, столько времени шерстишь жанр - уже все фэйлы видел. Ан нет! - найдутся какие-нибудь испанцы, которые перелопатят все в небывалой прежде манере. И даже не извинятся, несмотря на свое название.

Eden - Memories (2015)

01. Memories
02. Deadlock
03. Pray
04. Marionette
05. Butterfly
06. Last Letter
07. To Last Friend
08. Exile
09. Eyes Full of Sorrow

На старте "жидкое" симфо и "пуганные" гитары как бы предупреждали: "Берегись, путник: дальше скучная хейдиобразная тетка! Поверни, пока не поздно, или езжай на свой страх и риск и попытайся пройти сквозь страну сна, не застряв по пути в какой-нибудь канаве".

Да. Я был триумфатором: я ее преодолел. Могу даже поделиться стратегией: во-первых, хорошенько выспитесь; во-вторых, включите эти бессвязные "воспоминания" и дайте им отыграть до конца, параллельно занимаясь чем-нибудь более "бодрым" (скажем, педали на тренажере покрутите). Гарантирую: будете в безопасности всю дорогу. Правда, почти ничего не увидите, но вины вашей в том не будет: просто по бокам "дороги" почти ничего и нет.

Ребята, конечно, "самоназвались". С грехом пополам отыскал их фейсбук. Открыл страницу. Выяснил, что они, оказывается, из России-матушки. Попечалился. Закрыл страницу. Хотел закрыть и плеер, но вспомнил, что надо написать отзыв. Подумал. Все-таки закрыл, поскольку треклист для отзыва, как выяснилось, необязателен.

Я не знаю, когда они, наконец, перестанут клепать "мюзик", лишь по форме напоминающий что-то симфоническое. Я не знаю, когда они перестанут придумывать названия, заставляющие их конкурировать с каким-то ирландскими свадебными аниматорами. Словом, я не знаю, когда закончатся такие вот "эдемы". Я вообще мог бы и не выставлять им оценку, поскольку они почти ничего не делают. Но я все-таки поставлю - что-нибудь в районе 6.8 из 10. За что - сам не знаю: за зыбкий готический туман, коим окутана их страна сна? Нет, наверное, за "предупреждающие знаки" в виде гитар. Или... Или просто: за потрясающую способность записывать диски.