Eihwaz - Amadeus (2012)

01. Intro
02. Amadeus
03. Ангелы
04. Распять Его, Казнить
05. Delusion
06. Свет
07. The Heart of the World

Недавно возникла мысль: что-то рецензии какие-то сплошь негативные у меня пошли. Не сказать, что прям повсюду минусы ищу - случается, что и плюсов много указываю, - но общая окраска у текста получается негативная. Даже если итоговая оценка приблажется к девяти баллам. Но потом поставил на воспроизведение Eihwaz - и как-то снизошло на меня понимание, что дело-то, пожалуй, все-таки не во мне неприкаянном. Ну, как, скажите, можно написать положительный отзыв, когда альбом вызывает сплошь отрицательные? Как-то даже и жалко совать мед в бочку с... уксусом.

Eihwaz, да. "Эйваз", если по-германски, ибо в основе названия лежит тринадцатая руна германского алфавита. Я не знаю, при чем тут скандинавы и их руны - это лучше спросить у самой группы. В музыке они начали с другого: "Amadeus" в плане содержания - это помесь из Моцарта с Сальери (и сопровождающего их "Реквиема", из которого все берут "Лакримозу"), текстов религиозной тематики и некого кавера ("Delusion": мне честно лень вспоминать, чья она или на кого похожа, но она явно чужая). Гитаристы, видимо, были рождены для какой-нибудь MSM-банды среднего пошиба, поскольку постоянно к этому тяготеют. Им вторит симфоническая часть, обильно приправленная характерными элементами, но иногда (в минуты замедления ритма) все же отступающая от шаблона и выдающая что-нибудь особенно витиеватое и вдумчивое. Следом еле поспевает барабанщик, которому, складывается впечатление, стремились не дать ни секунды передышки: неужто он там что-то непотребное мог учудить? Прямо любопытно. Ну, и мадам Ника свет-Мехтиева, подарившая описанию всея работы строчку "operetic vocal" - определенно заметная личность, попытки которой взять что-то запредельно высокое заставляли меня морщиться минимум дважды.
Все? Никого не забыл? Кажется, никого.

И это - тот самый "настоящий Metal", который "в России куют" (ВК-цитатко)?

Не, идеи, в принципе, есть. При грамотной расстановке из этого вполне может получиться какой-нибудь "пахарь жанра". Но, думается мне, ребята замахивались на большее.

Оценка - в районе 7.6 из 10. Надеюсь, что своего Моцарта у них нет...

Dragonland - Under the Grey Banner (2011)

01. Ilmarion
02. Shadow of the Mithril Mountains
03. The Tempest
04. A Thousand Towers White
05. Fire and Brimstone
06. The Black Mare
07. Lady of Goldenwood
08. Durnir's Forge
09. The Trials of Mount Farnor
10. Throne of Bones
11. Under the Grey Banner
12. Ivory Shores

Кому-то хочется необычного MSM? Скачайте Dragonland - не ошибетесь.
Группа, образованная аж в 1999 году, быстро стала известной, благодаря смеси пауэр-бодрячка с фентезийной темой. Да, можно сказать, что мы набрели на еще одних "симфо-толкинистов". Еще одних - поскольку у меня, с некоторых пор, фентези-тема в my favourite genre прочно ассоциируется с деятелями вроде Peter Crowley. Но Dragonland - это полноценный метал. Полноценный, угрюмый и агрессивный.
Почему-то эти парни как-то патологически сторонятся сайтов: собственная страница есть у их последнего альбома, но не у них самих. Сводка в Facebook довольно скудна и обилием полезных сведений не радует. Меня это все интересовало, собственно, из-за того, что некоторые элементы "Under the Grey Banner" нехило так смахивают на метал-оперу, и я подумал, а стоит ли вообще его рецензировать. Однако, указаний на подобное что-то не видать.

Понравились гитары - всюду, кроме "The Black Mare", где были "стрекочущие" куски. Понравились симфо-аранжировки: действительно качественная работа с полноценными проигрышами, осмысленным задним планом и грамотно расставленными акцентами. Понравились некоторые стилевые находки, вроде применения гроулинга в "Durnir's Forge". Понравилось, наконец, что группа не делала песни по одному и тому же шаблону. Но вот мелодийная часть явно "оставляет желать": действительно интересные, броские вещи - пара треков в середине альбома и пара треков в его конце; все остальное - серое полотно. Да, в сравнении с многими MSM-бандами - неплохое серое полотно. Но серое. И вокалист (Jonas Heidgert) однообразен до ужаса - новоиспеченного фронтмена Kamelot напомнил мне в этом плане; кроме того, ему то ли дыхалки не хватает, то ли умения.

В общем, все как-то предсказуемо: если где-то прибыло - где-то точно убыло. В цифрах - в том числе: 8.9 из 10 тут у нас. "Слегка недоработанный альбом высокого уровня" - такое примерно определение напрашивается.

PelleK - Bag of Tricks (2012)

01. Entrance
02. Fugue State
03. Reason and Psychosis
04. Send My Message Home
05. Thundernight
06. Win
07. Don't Belong
08. Stare into My Eyes
09. Born in Babylon
10. Bag of Tricks
11. Conflagrate My Heart

То-то я думал: что-то норвежец Pellek по стилю так сильно смахивает на Damnation Angels - а это, оказывается, один и тот же человек! Per Fredrik "PelleK" Asly - так зовут неуемное дарование. Надо будет запомнить: довольно яркий персонаж.

"Bag of Tricks" честно прослушал три раза, пытаясь понять, что же мне во всем этом так не нравится. Не, ну гитары, периодически скатывающиеся в никуда - понятно: гитаристы для альбома имени себя г-ну Asly попались явно хуже, нежели это было у DA. Уже по тому, что выпускала альбом MSM-банда ReinXeed, можно сделать определенные выводы. Amanda Sommerville и Tommy Karevik (в качестве подпевающих в четвертом и восьмом треках) - тоже личности узнаваемые, в том числе, в негативе. Но дело было явно не в них. Активно не нравилось что-то другое.

Я пришел вот к чему: скорее всего, "сбоит" все-таки мелодия. В этом у альбома присутствует сходство с дебютным альбомом ShadowIcon: песни как будто недостаточно проработаны. Налицо тот факт, что каждая может брать за душу, но постоянно чего-то не хватает. Складывается ощущение, что в процессе записи Asly со товарищи "ловили" некую мысль, "нащупать" которую удалось только в "Stare into My Eyes", но и то: не целиком. Все остальные треки - и до "Stare into My Eyes", и после, - представляют собой попытки "ухватить" ее с какой-то другой стороны. Кроме того, "Born in Babylon" содержит мотив на заднем плане, который мне что-то настойчиво напоминает.

В общем, помимо г-на Pellek'а, который на данном диске спел в свое удовольствие, никаких вопросов не вызывает, разве что, симфо. И, в отличие от DA, я не вижу ничего, что могло бы сгладить впечатление. Грусть. И закономерная оценка - около 8.5 из 10. Кто-то явно поспешил. Или не додумал.

Wizardmask - Карнавал Иллюзий (2011)

01. Вертиго
02. Громовержец
03. Морская
04. Сумрачный Мир
05. Королева Льда
06. Богиня
07. Карнавал
08. Маска
09. Башня

Вначале честно признаюсь: я с некоторых пор совершенно осознанно избегаю групп, которые самовыражаются на русском языке. При этом неважно, откуда родом коллектив - значение имеют тексты песен. Причина такого неприятия простая: родная речь все усложняет. Фактически, я вынужден вводить доп. параметр для оценки, и этот параметр частенько "скидывает баллы". Как в случае с Wizardmask, собственно.

Отзывы были неплохие (хоть и не запредельные). Мне стало любопытно. Но, поставив альбом на воспроизведение, я быстро вспомнил о вышенаписанном. И много чего еще вспомнил.

Во-первых, ребят, что еще за зверь такой - "dramatic metal"? Я понимаю: хочется отметиться уже с первым диском. Но, ей-богу, уже то, что вы его даете скачать бесплатно и не урезаете песни, как некоторые Raven Tide, вас выделяет. И то, что отдаете предпочтение русскому. И то, что тяготеете к единой теме. Все эти выкрутасы с жанрами - совершенно ни к чему. Более того: это тянет на ничем не оправданный выпендреж, что явно не красит начинающую команду.

Во-вторых, совершенно неясно, почему такая призрачная симфоническая часть. Оркестровки обеспечивал Виталий Вдовин (заслуженный арист РФ, все дела) + некто Артем Кирсанов работал на клавишных. Очевидно, их приглашали специально для этой цели - так зачем их задвигать, не пойми куда? Симфо хорошо слышно, фактически, только в "Вертиго" и в "Башне" - в остальном, это что-то вторичное. Ничего особенного в нем, правда, я не заметил, но если уж включаете симфонический антураж - включайте его, пожалуйста, полноценно.

В-третьих, собственно, тексты. Ну, понятно: раз диск называется "Карнавал Иллюзий", вполне естественно развивать тему всяких карнавалов, иллюзий и прочих "маски шоу". Супер. Но зачем мыслить столь однобоко? Складывается ощущение, что создатель песен взял набор слов одной тематики и в большинстве треков их по-разному переставил. Как итог - сплошная "пустота" и полное недоумение: сказать больше нечего, что ли? И запутанность мысли - это, типа, тренд? О рифме уже не говорю: во многих местах - одно созвучие, а не рифма.
Я вполне допускаю, что у иностранцев тоже бывает такая петрушка, и наверняка бывает часто. Но это - тот специфический "крест", который несут на себе исполнители "с национальным колоритом": они обращаются, в первую очередь, к слушателям, говорящим на их языке, и вынуждены, в связи с этим, уделять этому языку удвоенное внимание. Так уж получилось, что мы с вами принадлежим к одному народу, а потому я не могу пройти мимо этого.

Гитаристы молодцы: действительно сложное по структуре, продуманное звучание. Про барабанщика что-либо сказать трудно: его не видно почти. Правда, это, скорее, плюс: когда барабанщика видно, он часто заслоняет собой все. Вокал by вездесущая Светлана Соколова был в меру интересен - не более. Что касается мелодии, то она неплоха, хоть и жалуется на некоторое однообразие; однако, мне все время почему-то вспоминались Celesty.

Оценка - 8.7 из 10. Уровень Melona, если вам что-то говорит это название. Бодренькое начало, но есть, над чем работать. И было бы неплохо, чтобы работа продолжилась: упомянутая Melona счастливо почила в туне, чего я, несмотря на все перечисленное, никак не желаю Wizardmask.

Akoma - The Other Side [EP] (2012)

01. Bittersweet Memories
02. Your Sacrifice
03. My Love
04. Without You
05. Guardian Angel (Keep Me Safe)
06. Immortal Love

Молодые дарования - это хорошо, а молодые дарования из Дании - еще лучше. Чем-то таким спокойным и качественным веет от нее, от Дании.

Akoma ближе к готике, чем все исполнители, которых они указывают в графе "оказавшие влияние" на странице в myspace. Тягучая, обволакивающая, сферическая депрессия с сильной симфонической частью и своеобразным женским сопрано, большую часть времени наполненная печальными рассуждениями о тяготах бытия и лишь изредка балующая слушателя незначительным учащением ритма - такое "лицо" имеет их "The Other Side". В общем-то, больше впечатление дополнить нечем: гитары довольно непримечательны, мелодия подстраивается под атмосферу (что, в большинстве случаев, означает неприхотливый мотив с редкими "вспышками" чего поярче). Отвращения не возникает. Но и смутное ощущение похожести на кого-то не покидает тоже. А еще докучает мысль, что в ряде мест можно было бы и доработать ("Immortal Love" ту же: ясно видно, что трек может быть по-настоящему захватывающим - надо лишь банально повозиться чуть дольше).

В общем, команда - потенциально интересная (ага, замысловато, но именно такое определение является наиболее точным). С "полноформатником", который ожидается в следующем году, я думаю, можно ознакомиться вполне. А сему творению - 8.3 из 10.

Pythia - The Serpent's Curse (2012)

01. Cry of Our Nation
02. Betray My Heart
03. Kissing the Knife
04. Just a Lie
05. Dark Star
06. Long Live the King
07. The Circle
08. My Perfect Enemy
09. Heartless
10. Our Forgotten Land

Честно говоря, не понял связи между античной жрицей и британской метал-группой. Пифия исторически - это древнегреческая прорицательница из храма Аполлона в Дельфах. По этому поводу мне на ум приходит только одно: "ничего в избытке", они же - Meden Agan, которые имеют к вышеозначенному храму прямое отношение. В остальном же логика наследницы замка в Корнуолле - аристократки Emily Alice Ovenden, которой мы обязаны знакомством с Pythia, - остается загадкой. Она везде пишет, что очень любит готику, но это, скорее, объясняет жанровую принадлежность, а не наименование. Готика все-таки относится уже совсем к другому историческому периоду.
Впрочем, отставим в сторону "брендовые войны" (в конце концов, это дело группы - как называться) и поговорим о музыке.

Бэнд оставляет неоднозначное впечатление. Песни существуют благодаря мадам Ovenden - и даже не пытаются этого скрывать, отдавая ей большую часть "эфирного пространства" в безвозмездное пользование. Однако, то, как она им пользуется, вызывает вопросы: голосовые связки у девушки в полном порядке, мощь присутствует, даже, создается впечатление, есть "испорченность" профильным образованием, но выходит у нее вечная копия кого-то. Итого, две трети альбома она (возможно, сама о том не подозревая) пародирует г-жу Tarja Turunen, четверть занимает характерная помесь из Carmen R. Shafer и Viola Schuch (Coronatus времен "Lux Noctis") и оставшееся время - некоторые особенно примечательные части by Iliana Tsakiraki (Meden Agan, собственно). И хотя последние два примера - скорее всего, совпадение (Coronatus - не из тех групп, что "на слуху", а Meden Agan совсем недавно первый альбом выпустили), я сильно сомневаюсь, что мадам Ovenden ничего не было известно о первой.

Впрочем, сходство с творчеством Turunen - чисто "голосовое". Гитаро-барабаны то скатываются в полнейший MSM, то замораживаются на одной тональности. Симфо страдает ярко выраженным комплексом неполноценности - хотя, пара отдельно стоящих кусков встречалась. Мелодия неплоха, но и тут - не без "но": во многих песнях проглядывается схожая структура. Я не стал бы говорить прямо об однообразии, но это - явно нездоровый признак. Чисто потому, что указывает на проблемы с идеями.

Тем не менее, 8.5 из 10 наша "британская жрица" честно заслуживает, и обделять ее в этом никто не собирается. Альбом, не смотря на все спорные моменты, оставляет хорошее впечатление.

Whyzdom - Blind? (2012)

01. The Lighthouse
02. Dancing with Lucifer
03. Cassandra's Mirror
04. On the Road to Babylon
05. Paper Princess
06. The Spider
07. The Wolves
08. Venom and Frustration
09. Lonely Roads
10. The Foreseer
11. Cathedral of the Damned

В нашем занятии (я имею в виду написание рецензий), наряду с прочими, есть один любопытный процесс: следить за развитием молодых дарований. Иногда он бывает даже приятным и приносит своего рода дивиденды: когда упомянутые молодые дарования действительно развиваются и выходят на новый уровень. Любо-дорого взглянуть: тонна старания и дюжина терпения выливаются в результат, в перспективе способный подарить нам новых Within Temptation или Sirenia.

Но Whyzdom — это не тот случай.

Я, кажется, понял, в чем тут собака порылась. Похоже, группу просто тошнит от вокалистки. Отследить несложно; в любом треке, где вокал вступает не сразу, идет как бы подготовка, когда «инструментальная часть» команды присматривается: будет оно голосить (пением это не назовешь) или не будет? Может, мы как-нибудь сами на этот раз попробуем, одни?.. Но каждый раз фронтменша группу бессердечно «обламывает» — и это немедленно сказывается. Те же гитары, которые до того выглядели еще худо-бедно, принимаются так скрежетать и глохнуть, словно у них несварение, а барабаны с симфо-антуражем начинают натурально юлить, всем своим видом показывая, что система пошла вразнос. «On the Road to Babylon» взять хотя бы — весьма показательная в этом плане песня.

Казалось бы: ну, раз так, то можно убрать вокалистку — и все, инструменталка должна тянуть. Однако, так только кажется. Гитары довольно-таки однообразны. Барабанщика почти не видно. И самая кошмарная часть — оркестровки, которые возникают вечно невпопад. Вообще, единственное, что мне понравилось в антураже — это хор, в остальном я сидел и перебирал свой нецензурный лексикон. Вдобавок ко всему, песни перенасыщены неуместным пафосом и затянуты неимоверно. Короче говоря, «Blind?» — это epic fail в абсолюте, которому одного знака вопроса после названия явно недостаточно: их там надо продлять на двадцать строк и дополнять восклицательными.

Оценка — 5.2 из 10. Ежики плакали и кололись, но продолжали жевать кактус. И, кстати, вопрос еще, кто тут эти самые ежики: слушатели или участники амбициозного коллектива. I'm glad we can choose.

Domination Black - Dimension: Death (2012)

01. Legacy of Fears
02. Passage of the Dead
03. Porter at the Gates of Hell
04. The Final Sigh
05. Dimension: Death
06. Cold Touch
07. Angel Dark
08. Evilizer
09. The Hellbound

Пожалуй, что, если бы я ввел номинацию «Разочарование дня», то данный альбом вполне мог бы претендовать на первый приз.

Уважаю Ville Laihiala (вокалист Poisonblack, если кто не знает). Характерный низкий голос с хрипотцой и слегка усталой манерой всегда был «визитной карточкой» его команды. Итого, когда я услышал на этом диске похожий стиль исполнения, я… обрадовался. Потому что звучало хорошо.
Вообще, в начале альбома много чего звучало хорошо. Десятиминутное творение под названием «Legacy of Fears» ознаменовалось отличным симфоническим стартом. «О, хорошее симфо!» — подумал я. Далее в антураж плавно влились гитары; по тяжести было нетрудно просечь, что их три. «О, хорошие гитары!» — подумал я. Ну, и, когда вступил упомянутый выше товарищ с голосом (Matias Palm, судя по всему), песня прямо расцвела. Пышным драйвом.
Естественно, что, с таким началом, я был вправе ожидать многого от оставшихся восьми композиций. Но меня надули.
Ну, окей: гитаристы не понравились мне только в одном треке, в чем, возможно, даже не их вина (ибо там сам трек оставлял желать) — в остальном, они активно радовали. Похвалим и оставим в покое. И вокалист, который всячески «разнообразился», тоже достоин самых положительных отзывов. Чем он только не запомнился: и рычал, и просто пел, и в соло выступал, и дуэтом, и кряхтел, и сипел — и только одного не делал: не был откровенно скучным. Так что его тоже отпускаем. Но вот остальные…
После первого трека, где клавишник, видимо, оттянулся, симфо быстро покоцали и задвинули в Гондурас, так что оно определенно было, но какое-то «придушенное» — вплоть до «Angel Dark», которой по жанру положено иметь хороший антураж (лирическая она). Барабанщик, вроде, и не вызывал оформленных претензий, но все время выглядел как-то неуместно: где-то как будто не добирал, где-то наоборот как будто переигрывал. Но основное недовольство, конечно, коснулось мелодии, которая проглядывается в большинстве треков, но постоянно жалуется на недостаток чего-то важного.

Печаль, господа. Конечно же, прекрасные гитары и г-н Palm не оставляют мне шанса поставить что-то ниже 8.5 из 10, но в данном случае это скорее повод для расстройства, поскольку с таким потенциалом группе впору претендовать на оценки гораздо выше. Так что я говорю: жаль. Но еще не вечер, в принципе.

Darksun - Memento Mori (2012)

01. Memento Mori
02. Rompe el Hechizo
03. Surcando el Tiempo
04. La Ultima Esperanza
05. De Metal
06. El Templo de los Horrores
07. Mil Vidas
08. De Hielo y Fuego
09. Nacido de la Oscuridad
10. Escrito con Sangre
11. Dentro de Ti
12. Fragile
13. Broken Dreams

Было устойчивое ощущение, что я эту группу уже слышал когда-то раньше - и не просто слышал, а успел раскритиковать. Однако, порывшись в своих записях, так и не нашел тому подтверждения. Может, просто на глаза попадались? Или я так хорошо запрятал рецензию, что ее даже гугловский поисковик найти не может...

Ерунда, впрочем. Ничто не мешает мне выразить недовольство еще раз - на примере "Memento Mori".

Испанцы в каких-то интервью честно признавались, что на них оказали влияние такие именитые коллективы, как Rage. Ну, в этом несложно убедиться - особенно, когда дело касается англоязычных песен, коих на этом диске две. Однако, они поставлены в самом конце и до них еще неплохо бы умудриться дожить.
Я чуть не уснул. Реально: сидел-зевал, так что приходилось некоторые треки тупо прокручивать. Это не совсем MSM: бэнд ближе по стилю к Kamelot со товарищам, то есть половина "эфира" отводится мужскому вокалу, но с соблюдением щадящего ритма и сохранением осмысленного заднего плана. Ну, уже плюс, казалось бы. Однако, мужской вокал не тащит. Не только в смысле "не пробирает", но и в смысле "не тянет". Чего не тянет? А ничего не тянет - особенно высокие ноты. В треке под номером "ноль-семь" его попытались вначале приукрасить гроулингом, а в интро еще попалась некая барышня, которая меня, признаться, поднапрягла (ибо с голосовыми связками у нее еще хуже, чем у г-на Gonzalez'a), но, в остальном, было все одно и то же - мутно-серое и страшно-однообразное.
Довольно красивый по звучанию испанский язык под действием обозначенного Gonzalez'а растерял всю красоту и стал выглядеть совершенно "неслушабельно". Оттого противней было, что столь же интересные, в целом, гитары периодически запинались и начинали кряхтеть, как простуженные, усугубляя и без того не обалденное впечатление. В общем, похвалить можно только симфо с г-жой Ana Fernandez, которые проделали действительно достойную работу. Но и тут не без подвоха: их периодически заслонял барабанщик.

Что касается мелодии, то эта дама ужом извивалась - лишь бы не попадаться: в паре-тройке треков была кое-как заметна, а в других местах возникала урывками или и вовсе не возникала.

Ниасилили, да. Ну, 7.5 из 10 поставлю. Могло быть и ниже, но надо же чем-то отметить симфо. И гитары уровня двух англоязычных бонусов.