Meliae - Terra Genesis [EP] (2016)

01. End Times
02. Remnants of Insanity
03. Paradox of the Modern Age
04. Stumble and Fall

EP по времени тянется гораздо меньше, но все равно остается альбомом, способным сформировать представление о коллективе - что незаменимый вариант, когда ваш организм отказывается "пахать", но рецензию написать хочется. Поэтому на "разделочной доске" у нас сегодня бэнд из Дании с всего-то четырьмя треками.

Была у меня сперва мысль, что они назвались по "роду двудольных цветковых растений, включенный в семейство мелиевые" (цитата из Википедии), но потом обнаружилось, что по-англиЦки цветочки пишутся слегка не так. Зато "так" пишутся некие нимфы ясеня в древнегреческой мифологии, которые считались кормилицами Зевса - что, учитывая страсть музыкальной братии ко всякого рода образам, подходит гораздо больше. Помимо названия внимание привлекал логотипо-обложечный дизайн (намекающий, что ребята из Европы) и конкретная нацеленность на my favourite genre (как минимум "на бумаге"). Жаль только, что содержимое оказалось не под стать "фантику".
Если вы зайдете на страницу Meliae на известной метал-энциклопедии, там справа будет такая "раскадровочка" с ликами участников, и лик вокалистки в этой "раскадровочке" встретит вас миной а ля "чихала я на вас всех". И знаете - она и в исполнении на всех чихала: рядящаяся (по тембру) под кого-то вроде Claire-Lyse von Dach гнусавая барышня с редкими "отголосками" манеры певицы Anaria с самого начала берет одну заунывную "ноту" - и так до конца ее и "тянет" (благо что мотив в "Terra Genesis" не предусмотрен). Как итог - слова "довольно примитивно", которые я использовал для ее описания на старте, превращаются в "довольно противно", когда воспроизведение пересекает "экватор".

Что особенно печально - из-за frontlady приглушается задний план. Суровые, имеющие представление об осмысленной "тяжести" гитарки вынуждены постоянно уступать дамочке место, а неплохое симфо с ее появлением и вовсе отправляется прозябать в недоступное нам "неведомое". В этой схеме в районе третьей песни, правда, намечаются позитивные сдвиги, заставляющие меня забыть о концовке второй (та просто оборвалась на равном месте). Однако, "концерт" быстро "сворачивается", и сдвиги остаются только "намеченными".

В общем, датская тезка кормилиц Зевса - как раз тот случай, когда неумелость "работников микрофона" способна засрать весь "малинник". А так как тут еще и материала негусто, оценка попадает в район 7.4 из 10.

Oblivion's Garden - Outbreak [EP] (2017)

01. Dead Leaves
02. Frozen Souls
03. My Revolution
04. Memories
05. Heroes

На самом-то деле из Испании могло прийти и чего похуже. Тут по крайней мере чувствуется что-то свое: имеется и симфо, думающее собственной головой, и своеобразная атмосфера, и довольно старательный задний план без всяких "странностей" по части звука. Даже более-менее свежий взгляд на вещи прослеживается. Но это скорее задатки: ребята как будто только начали и еще не освоились. Хотя "Outbreak", вообще-то - уже второй их диск.

Антураж сперва "шибает" синтезатором в стиле 90-х, затем переходит к помпезному "ангельскому" хору где-то в выси и едва заметным рожкам-молоточкам, которые "прячутся" от слушателя, стоит только обратить на них внимание. Параллельно подключаются неплохие гитарки и дама, напоминающая по манере Анжелику Райлин. Далее задумчивая пианина с все тем же синтезатором продуцируют "синтетический" звук - и уходят в тень, а на переднем плане нечто в стиле ранней Шарон ден Адель в какой-то момент подпирается голосовым пассом в стиле Хелены Ирен Михальсен. Но затем "ангельский" хор как будто спускается со своих высот и начинает принимать участие в происходящем у микрофона (в основном на подпевках) - и наметившийся стиль наконец-то обретает форму. Жаль только, что "эфирное время" к тому моменту истекает.

В целом все весьма неуверенное. У "подложки" просто нет "своего мнения"; симфо, явно имея возможность "двигаться", торчит на одном месте; вокалистка изо всех сил пытается вписаться в общую картину - и никак не вписывается. Смысловая часть - и та жалуется то на аллюзии, то на "расплывчатость", то на продолжительность треков. В итоге выходит альбом из серии "мы тут кое-чего попробовали": "сшитый" талантливо, но даже без намека на кураж. И оценка у такого альбома получается соответствующей: в районе 7.6 из 10.

Elvellon - Until Dawn (2018)

01. Spellbound
02. Oraculum
03. Silence From the Deep
04. The Puppeteer
05. Fallen Into a Dream
06. Of Winds and Sand
07. King of Thieves
08. Until Dawn
09. Dead-End Alley
10. Shore to Aeon
11. Born From Hope
12. Dreamcatcher

Хорошо, когда философское настроение. Шибко экономит нервы и позволяет отделять важное от неважного. Вот анонс "TES VI" на проводящейся сейчас E3 - важное. Возвращение близких домой - важное. ЧМ-2018 в РФ, открывающийся со дня на день - важное (ну, относительно). А вот то, что "Until Dawn" у Elvellon не получился - неважное. Ибо не стоит оно того.

Группа даже не с "проклятием второго альбома" столкнулась, поскольку релиз, на треть состоящий из композиций стартового EP'а, трудно назвать полноценным вторым альбомом. Тут скорее другое: участники как будто зуб дали, что выпустят полноформатник в срок (например, по договору с издающим лэйблом) - и только эту цель и преследовали. То, что данный диск был с точки зрения Вселенной совершенно необязателен, никого не волновало и не волнует. Так что и получили мы то, что соотносится со столь прагматическими стремлениями: проходные треки из серии "что-то красиво играет"; не слишком выверенный мотив в новых песнях (даже там, где он "понятен" - как в "Until Dawn", например); никаких путешествий вне зоны комфорта. Никто никуда не дергается - даже клавишник позволяет себе только эксперименты вида "загадочный восток а ля 'Мумия' с Бренданом Фрэйзером" ("Of Winds and Sand"). Хотя "кошачий" голос вокалистки выглядит особенно "кошачьим", когда она исполняет "чего побойчее и погнусней" ("The Puppeteer") или "включает стерву" ("King of Thieves").

Произведение, помимо прочего, местами ("Oraculum", ""The Puppeteer", "Dreamcatcher") отдает старыми Nightwish, причем в каком-то "нафталинном" их варианте. Но больше всего мне не понравились симптомы "недуга длинной песни": ту же "Shore to Aeon", которая и на EP'е была немаленькой, команда растянула еще на полминуты. Правда, важное ли это - наверное, стоит решить попозже. Для данного момента оно скорее "настораживающее".

Оценку поставлю в районе 8.2 из 10.

Lost in Grey - The Grey Realms (2017)

01. Waltz of Lillian
02. Road to Styx
03. Dark Skies
04. Revelation
05. The Order
06. New Horizon
07. The Grey Realms
08. Silence Falls

Dotma?.. А-а! Помню-помню. И у лЫдера проекта, к тому же, в перечне бэндов значится Thaurorod. Оба наименования (и Dotma, и Thaurorod) как раз отложились у меня в памяти как посредственности с нехилым апломбом. А первое, как оказалось, в 2016-ом году объявило о своем "гудбае", и тамошние клавишник и барабанщик (видимо, пожалев басиста, у которого, в отличие от них, только одна группа в послужном списке была), решили по-быстрому чего-нибудь сообразить. Нашли какого-то гитариста и каких-то девиц, назначили клавишника лЫдером, впаяли ему непривычную роль дополнительного вокалиста - и выпустили "The Grey Realms". Который, может быть, и не посредственность, но тоже почему-то с нехилым апломбом.

Клавишные с их ERA-образным хором и какой-то "космической" невесомостью, возможно, и заслуживали бы внимания, если бы им не приходилось делить стул с гитарами и барабанами. Но стул на троих почему-то был поставлен только один, так что, когда вступают гитары и барабаны, симфо приходится "подвигаться", а когда вступает симфо, приходится "подвигаться" гитарам и барабанам. Предмет дележа, к тому же, ввиду "дефицитности", периодически провоцирует "драки", так что и без того "смазанный" задний план превращается в какую-то кашу, перемалываемую блендером на средних оборотах. Поверх каши располагаются трое, которые к четвертому треку даже находят способ в кашу не "вляпываться". Трое рассказывают историю некой Lillian, которая устала противостоять жестокости мира и решила переселиться в райское местечко под названием "серая реальность". При этом трое напоминают гоблинов: женские голоса поднимаются от Эмилианы Торрини (пела "песенку Голлума" во второй части "Властелина Колец" Питера Джексона) до оперных пассов и крика, а мужской спускается от Ника Кейва до гроула. И эти гоблины весьма занятно "перекликаются" не только между собой, но и с ERA-образным хором, так что получается то что-то в стиле Warnot, то что-то дарквейвовое. Жаль только, что уже к пятому треку я теряю всякое понимание, что же они такое изображают, поскольку перфоманс буквально "проглатывает" мелодию. Да и песни ближе к концу начинают затягиваться.

Короче, ребята явно на "своей волне". Я как будто наблюдал за ними в замочную скважину - и почти все время чувствовал себя чужим: там, за закрытой дверью, что-то "вертелось" и все веселились, но что конкретно это было - никто не объяснял. Да и дверь мне так и не открыли. Так что оценка попадает в район 7.8 из 10 - с констатацией, что у команды есть идеи, но реализация этих идей оставляет желать лучшего.

Coburg - The Enchantress (2017)

01. A Cold Day in Hell
02. Echoes in the Night
03. The Hall of Ghosts
04. Into the Darkness
05. Requiem
06. The Enchantress
07. Thy Dagger
08. Till the Bitter End
09. Warrior's Blood
10. Rise

У Coburg на фейсбуке 137 тыщ "лайков". Но (как я понял) вовсе не потому что это они гениальны как симфо-металисты, а потому что англичанка Анастасия Кобург, которой принадлежит страница - не столько металистка, сколько фото-модель. Хотя "лайки" за метал она тоже заслуживает (пусть и не в таком количестве): все же идей ее "чародейка" предлагает в достатке - даже если реализовываются они в лучшем случае процентов на двадцать.

Как вокалистка девушка ближе к Дженнифер Хабен и вполне оправдывает статус "звезды" всея диска. Но быстро вскрывается одна большая проблема: задний план отчего-то отказывается этой "звезде" пособлять. Гитарки, барабанщик, антураж, в котором явно что-то происходит - все дистанцируется от нее буквально с первых минут на такое "расстояние", что сначала не позволяет что-либо различить, а затем и вовсе предает некоторые элементы забвению. Что прискорбно, поскольку вплоть до девятого трека песни могут похвастать неплохой мелодией, а антураж то и дело подключает какое-нибудь полузабытое решение "в тему" (как, например, сатанинский грегорианский хор в "Echoes in the Night" или оккультные женские голоса в "Till the Bitter End" - что-то, что мы не раз слышали в других жанрах, но что нечасто встретишь в симфоническом метале). И хоть в девятом номере группа начинает гнать какую-то пургу, а в десятом всплывает что-то Neurotech'овское ("Below These Scars" с элементами "The Seductive Void"), вся постановка смотрится достаточно свежо и причудливо, чтобы удержать внимание.

Оценка в районе 7.6 из 10 получается. Мощи бы "чародейке", помпезиума, хорошей кооперации. Ну, и прога с аллюзиями поменьше. А в таком виде релиз оставляет только сожаления, поскольку команда, которая могла дать миру что-то действительно интересное, вместо этого подарила ему музычку для размышлений о трудностях самореализации.

Hybrid Harmony - Mislaid Myths (2017)

01. Inside Fire
02. Thunderstorm
03. Divine Elements
04. Northern Lore
05. Call of the Sea
06. Clef de Sang
07. Bright Dark World
08. Mothers' Gaze
09. Mislaid Myth

Какие-то они невразумительные и непривлекательные буквально во всем. Их биография состоит из череды смен составов: начиная с 2005-го года постоянно кто-то приходил и уходил (обычно парами). Их сайт - второсортная поделка на WiX, почему-то использующая для описания самой себя слово "дизайн". Обложка их второго (да, уже второго) полноформатника - это весьма "на любителя" произведение и в плане комиксного стиля, и в плане цветовых решений, и в плане "кооперации" картинки со шрифтами логотипа и названия. А их музыка...

Их музыка - это что-то "сомневающееся". Их музыка - это что-то шаблонное. Их музыка - это когда об экспериментах задумываются по ходу записи, а не по ходу сочинительства. Сдавленный антураж, который словно стесняется "озвучивать" собственное мнение, начинающийся с какого-то болота и продолжающийся неуверенным в себе "старческим" хором (то и дело "уходящим вдаль" и постоянно "оглядывающимся" на более-менее толковые гитары); кое-где к этому добавляется что-то скрипично-виолончельное, кое-где - флейта или пианино, но в целом симфоническая часть выглядит дюже странно и не дотягивает до финала. Барабанщик более-менее просыпается в районе шестого трека, а вокалистка "смотрит" куда-то в сторону типажа Sense of Creation ("на верхах" особенно), изредка пародирует какую-нибудь Leah и попеременно переключается с посредственного англиЦского на хранцузский. Ровно в одном куске вместе с ней обстановку нагнетает гроул, но больше, в общем-то, ничего не происходит. И попытки сделать так, чтобы происходило (путем редкой смены структуры или добавления "многоголосости" - или игры с ритмом, наконец), выглядят неестественно, непрофессионально и ни к чему не ведут. Да и не могут привести, поскольку у группы явно не хватает идей: скажем, восьмой и девятый номера у них в списке - это практически одинаковые треки, так что я, досрочно вырубив один, словно оказался в его продолжении - и был вынужден вырубать и его тоже, потому что симфо, как уже упоминалось, в нем скончалось (да и времени было жалко).

Оценка получается около 7.3 из 10. Уныло, неумело, не слишком умно. А проект между тем этим диском праздновал свое десятилетие.