Fading Azalea - Maze of Melancholy (2017)

01. Rêverie Funeste
02. In the Name of Justice
03. Heart of Darkness
04. Flames of Death
05. Surface
06. Time to Realize
07. Dying Paradise
08. Fall of the Mask
09. Here I Am Again
10. I Lost My Way
11. Burning to Ashes
12. L'ombre Derrière L'âme
13. Where I Belong

Добравшись таки до папки с музыкой после длительного перерыва (затянувшегося в том числе из-за моего дня рождения), наткнулся там на шведское явление под названием Fading Azalea. Синяя с пурпуром обложка, золотые буквы названия, ажно тринадцать треков и точечный "парле франсе" в заголовках песен выглядели многообещающе. Но к величайшему неудовольствию моей "отдохнувшей" нервной системы, "лабиринт меланхолии" оказался буквальным.

Группа путается в том, что она играет - и то, что она играет, звучит дюже "загробно" и плаксиво. Хотя, "группа" ли? Можно ли назвать "группой" швеца и жнеца женского полу, отвечающего за все, кроме барабанов?.. В принципе, в таком разе даже неудивительно, что составляющие сего настолько упрощенные, как будто "обкусанные": даме попросту некогда доводить до ума каждую мелочь. Поэтому фон сильно условный (со звуком испорченного радио); поэтому атмосфера везде "выдерживает кладбище" - неважно, долбеж у нас "под лупой" или лирика; и поэтому наиболее проработанным выглядит вокал, напоминающий "добренькую" Sarah Jezebel Deva, "сведенную" деятелями из Unshine (поскольку именно Unshine у нас славятся закрывающим-мягкий-женский-голос-всем-на-свете). Хотя, вокал тоже не везде "красуется": прорезавшееся в паре мест хрипение приглашенного мэна проработанным не назовешь.

Сначала я улавливал что-то от саундтреков древних RPG, затем - что-то от Tristania, затем - что-то от Dead of Night (из-за прога, видимо), затем, как уже говорилось - от Angtoria... А затем мощность моих зевков начала вселять конкретные опасения, что челюсть выскочит и ее придется вправлять - и это при том, что я не дослушал до конца ни одного номера, окромя первого. Спасибо авторам, которые, похоже, всерьез полагали, что мотив песням не нужен: мне не пришлось "мучить" оставшееся даже до середины.

Тетка, теряющаяся за гитарами, гитары, тонущие в басах и ударных, редкое задумчивое пианино и играющая невпопад флейта сообща получают не больше 7.2 из 10. Хорошо еще у меня остался торт, а то было бы совсем тоскливо.

The Sign of AmpersanD - Dark Shades of Mystery (2017)

01. Moonlit Devotion
02. Save Me
03. Chiromancer
04. Awaken
05. For the Rest of Your Death
06. My Witchery
07. My Unborn Twin (ft. Anna Tkalya)
08. The Last Exorcism
09. Cursed With Immortality

Важно ли умение красиво говорить в симфо-метале? Да - если "разговаривает" ваша музыка. Ведь далеко не каждое произведение "с замахом" на музыкальное умеет "говорить". Но если умеет, то вам, в принципе, больше ничего и не требуется: вы можете проживать в Бобруйске, у вас может быть "сатанинская" прическа и настолько кошмарный арт на обложке, что вы и сами мечтаете уволить дизайнера, но если ваша музыка "говорит", в хитром деле общения с миром вы легко обойдетесь без "представительной визуалки". Мир поймет вас.

А вот если ваша музыка "молчит", а вы пытаетесь разглагольствовать за нее...

"Добро пожаловать в The Sign of AmpersanD - музыкально-поэтические пространство, в котором возможно невозможное, измерение, в котором пересекаются параллельные прямые реальности и фантазии и оживают, сливаясь со звуком, причудливые картинки. Здесь размыты границы прошлого, настоящего и будущего, и каждый видит то, что должно открыться именно ему. Оказавшись в лабиринтах The Sign of AmpersanD, не бойтесь заблудиться: прислушивайтесь к ощущениям, они укажут путь. В мастерской The Sign of AmpersanD под чутким руководством Ритма и Мелодии из раскаленного тяжелого метала куются изящные музыкальные сказки. Большинство из них имеет примесь мистицизма, в некоторых же можно обнаружить неожиданно высокую концентрацию трагизма или зловещности, что есть ни что иное как вкрапления реальности. Правда и вымысел, звук и образ, тяжесть и мелодичность, мрачность и лиричность - здесь всё это и многое другое неразрывно связано знаком AmpersanD" (цитата с вконтакте - орфография и пунктуация сохранены).

Вычурно. Образно. Запутанно. И совершенно не стыкуется с вечно унылой "привет Purple Nail"-вокалисткой (по сравнению с которой даже бледное привидение барабанщика вызывает больше энтузиазма), а также однообразной атмосферой, приправленной "задавленным", "забитым" и забытым огрызком под заголовком "антураж". "Dark Shades of Mystery" весь какой-то искусственный, как будто игрушечный - как растянутая до размеров альбома загадочная "Mourning Sighs Farewell", попавшаяся мне на диске Weeping Silence и словно созданная садовыми гномиками. Однако, в отличие от "Mourning Sighs Farewell", тут "игрушечность" не та: нет, местные гномики пришли из низкокачественного триллера и вызывают неудобство, граничащее с раздражением, ибо порождаемое ими звучание выглядит диким. Что-то вроде: "Мама, можно я это выключу? - Можно, сынок".

Другими словами, создатели сего много чего навоображали, но по факту к воображаемому даже не приблизились. "Музыкально-поэтическое пространство", "причудливые картинки", "размытые границы", "лабиринты", где якобы можно "заблудиться"... Столько "живописи" - и все для описания голого куска камня посреди тишайшего океана.

Оценка - в районе 7.1 из 10.

Kamelot - The Shadow Theory [Deluxe Version] (2018)

01. The Mission
02. Phantom Divine (Shadow Empire)
03. RavenLight
04. Amnesiac
05. Burns to Embrace
06. In Twilight Hours
07. Kevlar Skin
08. Static
09. MindFall Remedy
10. Stories Unheard
11. Vespertine (My Crimson Bride)
12. The Proud and the Broken
13. Ministrium (Shadow Key)
14. Phantom Divine (Shadow Empire) (instrumental version)
15. RavenLight (instrumental version)
16. Amnesiac (instrumental version)
17. Burns to Embrace (instrumental version)
18. Kevlar Skin (instrumental version)
19. The Proud and the Broken (instrumental version)
20. The Last Day of Sunlight (bonus track)

О, как это "по-камелотовски"! Выверенный, но не слишком смелый релиз, истинным новаторством коего является то, что его создатели решили "отшлифовать" имеющиеся наработки - и (Фанфары! Люди на улицах пускаются в пляс, а в воздухе птице не пролететь из-за тьмы подброшенных шапок.) добавить агрессии. (Нет, здесь полагается восклицательный знак. Нет - три восклицательных знака!..)

Да, после стольких лет и одиннадцати полноформатников они все-таки решили основательно взяться за инструментальную часть. Да, гитары столь титулованной группы наконец-то перестали выглядеть "жидкими". То есть совсем - я даже иногда вспоминал Dandelium! И вообще (и это особенно хорошо показывают "минусовки" на дополнительном диске) на "отделку" заднего плана коллектив не скупится. Так чего ж вы стоите? Присоединяйтесь к народным гуляниям! Мы дотянули до этого момента! Мы смогли!..

А теперь о грустном.

Тревожные интро-аутро с эффектами вроде как из фильмов о привидениях (или зеленых человечках) настраивают на лад вида: "В-а-ай! Че ща буде-е-ет!" Но в сердцевинке, в лучших традициях облома натурального, притаился "стандартный пакет". Говоряще-рычащие барышни (и не барышни), сильно "стучащийся" (и "стучащий" по всему вокруг) мэн в быстрых треках, давно приевшийся своим "то же самое" Каревик, симфо, которого то совсем не видно, то видно сразу всего и почему-то "вплотную". Местами, правда, и ему перепадает - то виолончель с волынкой ("Burn to Embrace"), то "братский" хор ("RavenLight", "Burns to Embrace", "Vespertine"), то... аллюзия на "Jillian" by WT (оркестровка в "Kevlar Skin"). Ну, и лезет еще что-то проговое ("Amnesiac"). Но материал остается железно... "камелотовским": все тринадцать треков команда перебирает несколько самых известных своих (в плане структуры и настроения) тем типа "Karma", "Sacrimony" или "Insomnia". И итог таков, что звучит все очень мощно (Да! Люди опять танцуют!), но - старо. А у меня были бы конкретные проблемы с определением истинных ценностей данной работы, если бы в "делюксе" не оказалось второго диска.

Оценка, конечно, добирается до 9.0 из 10, но тот же "Haven" все ж таки был "посвежее" (несмотря на то, что у меня и претензий к нему набралось... ну, вагон). "The Shadow Theory" - мрачный альбом, монументальный, су... суровый (как Фурманов). Такими альбомами хорошо "закреплять пройденное", хорошо отмечать какие-то важные даты - или просто приводить в качестве образца мастерства, потому что они "презентабельны". Но в историю они не попадают. Не-а.

Официальный сайт Kamelot

Rite of Thalia - Discordia (2017)

01. Fragment
02. Sacrificium
03. Confession
04. Discordia
05. Twin Enemies
06. Shades
07. Tales of Sadden Fate
08. Hostages of Tragedy (ft. Matthew Mills)
09. Looking in the Mirror
10. I Promised
11. Black Orchid
12. All That Remains

"Симфоник-метал бэнд из Италии". Подождите, но как же рассказать о себе, описать альбом? "Симфоник-бэнд из Италии?" А если мне вперлось узнать, о чем это? "Симфоник-бэнд из Италии!" Ладно, я понял. Для вас эта фраза - почти как "я есть Грут": то, что, произнося с определенной интонацией, можно "подстроить" под любое значение.

На самом деле проблема, конечно, в том, что ни в одном из официальных источников Rite of Thalia не привели никакой биографии, и единственное, что везде написано - это пресловутый "симфоник-метал бэнд из Италии". То ли их заела чрезмерная скромность, то ли они настолько выдохлись, сочиняя двенадцать треков на протяжении пяти лет, но обсудить их самих не представляется возможным ввиду отсутствия сведений. Приходится концентрироваться на "Discordia" - который неожиданно оказывается таким же непонятным и задавленным ложной кротостью.

Девушка у микрофона напоминает кого-то вроде вокалистки Arven (хоть и с немного более тяжелым тембром) и поначалу представляется довольно интересной, но быстро обнаруживает страсть к писклявому "голосению" на верхах с полнейшим нежеланием оттуда "спускаться". Помимо нее заметны технические данные барабанщика и бессистемное построение треклиста, где мелкие проигрыши идут один за другим, а лирические и полулирические композиции "свалены" в одном месте. Все остальное уже не заметно и нуждается в "откапывании" - будь то гитары, хилая во всех смыслах симфоническая часть (которая, раз получив пространство в "Black Orchid", даже не знала, что с ним делать) или откровенно "выпадающая" из всего этого "размазанная" мелодия. Как итог - к концу списка формируется впечатление, что "состоялось" некое музыкальное произведение, но это музыкальное произведение даже не недоделанное, а скорее возникшее из ничего. И развеивающееся, как дым, и в колонках, и в памяти.

В общем, сильно скромные Rite of Thalia сотворили какую-то абстракцию с максимальной оценкой в 7.7 из 10. По-хорошему, им было бы неплохо сначала найти себя в жизни, а потом уже браться за инструменты. А то "папа может", но не знает, что говорить - и не знает, как и что у него должно выглядеть. И даже в зеркале, наверное, видит ни в чем не уверенного незнакомца.