Innerly - In Praise of Shadows [EP] (2012)

01. Gaïa's Awakening
02. Dark Waters
03. When Whitches are Born
04. Regrets and Hope

Стиль группы напомнил мне кого-то вроде Arven: приглушенный задний план, ненавязчивый ритм, девушка с тоненьким сопрано и мало изменяющейся интонацией... Оно, вроде бы, и неплохо. Однако, Arven - это все-таки мелодик-метал (т.е. нечто, звучащее мягко по дефолту). Innerly же у нас претендует на звание симфо-метал группы, и такое их обращение с громкостью вызывает вопросы: тут и фронтменша умудряется пропадать, и гитары сливаются с фоном, и симфонической части почти не слышно.

Антураж дополнен скрипичным соло (которое, видимо, носит статус обязательного). Такой прием нередко попадается в фолк-метале и ассоциации вызывает соответствующие. С мелодией же ребята, честно говоря, промахнулись: в паре треков попадались зачатки идей, но реализация оных хромала на обе ноги. "Идея не дожила до конца трека" - так примерно это описывается.

Оценка получается в районе 7.4 из 10. Пожалуй, будет печально, если к выходу полноценного альбома все так и останется. Но, с другой стороны - в первый раз что ли?

Fugatta - Mystic Kingdom (2011)

01. Intro
02. Secret of Eternity
03. My Moon
04. The Last Wizard
05. The Queen Isabel
06. Land of Misery
07. Valley of Sorrow
08. Follow Me Away
09. Dragonlance
10. Magic Place
11. Across Time
12. The Golden Pot (bonus track)

Снова симфо-долбеж. "Имя нам - легион".

Вокалист просто "выносит". Мозг "выносит", если что. Это из серии "петь не умею и объективно не могу, но очень хочется". Голосовых связок нет, интересного в плане тембра - ноль, стиля никакого, техники никакой, и все это - по центру сцены. Даже гроулинг не спасает.

У гитаристов все рокочет, плющится, скрежещет и запинается. Этому, правда, есть оправдание: попробуй выдерживай такой ритм на протяжении 10 треков! Да еще ж самореализоваться надо - что-нибудь свое, "фирменное", вклеить... Отдыхать некогда. И продумывать некоторые моменты - тоже.
Симфоническая часть напоминает избалованного ребенка: "что хочу - то и делаю". И "когда хочу", что немаловажно. Выскакивает неожиданно, бьет несильно, убегает быстро.
Барабанщик меня пугает. Либо этот парень запрограммирован, либо там череда клонов этого парня, либо еще что-нибудь столь же мистическое. И барабанная установка не иначе, как титановая.
Ну, а что касается мелодии, то ее почти не слышно за всем вышеперечисленным. Хотя она и пыталась "прорваться".

Оценка - порядка 7.6 из 10. "Мужской симфо-метал" однообразен. "Мужской недо-симфо-метал" - еще и скучен.

Winter in Eden - Echoes of Betrayal (2012)

01. For the Few
02. Possession
03. The Awakening: Chapter III - Regret
04. The Awakening: Chapter IV - Torment
05. The Awakening: Chapter V - Descension
06. Trapped
07. Lies
08. Suffer in Silence
09. Eyes of a Child
10. Whan We Leave Behind
11. Stone Cold
12. The Secret Room

Очередной коллектив, эксплуатирующий тему Эдема. Причем обоснование сего довольно запутанное: от всем известной библейской истории - к размышлениям о Тьме и Свете, от Тьмы и Света - к, собственно, составу участников и их нелегком пути в музыкальной индустрии. Наверное, я бы даже проникся - если бы материал давал повод для столь витиеватой философии.

Они пишут о себе: "We are the sound of the Darkness" ("Мы - звучание Тьмы"). Однако, звучание у них совершенно на "звучание Тьмы" не похоже. Когда мне говорят фразу "звучание Тьмы", у меня мысли сразу куда-то в сторону блек-метала или, на худой конец, стопроцентной готики. "Тьма", звучащая спокойно и мелодично, мне как-то в голову не приходит. Но у Winter in Eden явно иные представления об этом вопросе.

"Echoes of Betrayal" сконструирован так, что совершенно не способен напрячь "серое вещество". Под него хорошо думать о вечном и считать овец. Никакой тебе пищи для размышлений, никакого (упаси Боже!) драйва - все спокойно, задумчиво и вальяжно. Настолько спокойно, задумчиво и вальяжно, что редкие потуги изобразить гипер-активность со стороны группы воспринимаются, как неуместное нарушение благолепия.

Конкретно не понравились две вещи. Во-первых - вокал: Vicky Johnson, по моему скромному мнению, петь не умеет, но расстановка громкости такова, что только Vicky Johnson мы и слышим на протяжении часа. Во-вторых - собственно, расстановка громкости: частенько наблюдается картина: "барабанщик и Vicky Johnson остались, остальные пошли покурить". Гитары периодически "затухают", довольно неплохое симфо задвигается неизвестно куда, словно наказанное. В общем, если бы в песнях не было мелодии, я боюсь представить, во что бы это все превратилось.

Тем не менее, альбом оставляет приятные впечатления. Свои 8.5 из 10 ребята честно заслужили. Однако, перед прослушиванием все же лучше хорошенько выспаться.

Phobos Corp. - Felicity [EP] (2012)

01. One Eternal (Felicity's Song)
02. Conceived Fate
03. This Divine Tragedy
04. Angels in Despair

Дебютант, который все никак не дебютирует: автор (Spyros Papadakis, судя по обращению на офф. сайте) "вынашивал" идею ажно с 1995го года, но первым демо разродился только к 2005ому. После этого он до 2012го "экспериментировал со звуком", и только теперь решился таки выпустить этот EP.

Честно говоря, я не знаю, с чем тут можно было так долго экспериментировать. Музыка выверенная - это правда. Очень хорошие гитары, качественные аранжировки (оркестр + хор). Но вот вокалистка - мягко говоря, не тянет: я услышал только одно интересное "па" в ее исполнении где-то в самом начале - в остальном она меня добросовестно усыпляла. И мелодия - я бы сказал, посредственная: не скажу, что ее нет, но до уровня гитар и антуража она не дотягивает. А то оркестровое нечто, что нам припасли в конце ("Angels in Despair") вообще мне напомнило (ни за что не догадаетесь!): "Потолок ледяной, дверь скрипучая"...

В общем. Дебютант неплохой: в районе 8.3 из 10. Но "портрет" у дебютанта -противоречивый, прямо скажем.

Factory of Dreams - Melotronical (2011)

01. Enter Nucleon
02. Melotronical
03. A Taste of Paradise
04. Protonic Stream
05. Into Oblivion
06. Obsessial
07. Back to Sleep
08. Whispering Eyes
09. Subatomic Tears
10. Dimension Crusher
11. Echoes from Earth
12. Something Calling Me
13. Reprogramming

"I have no idea. Whatever wanders my mind, a melody that makes me feel weird, happy, sad, anxious, restless to play".

Вольный переод с инглиша: "Я понятия не имею. Все, что волнует мою душу, мелодия, которая заставляет меня чувствовать себя странно - счастливым, грустным, взволнованным и заставляет играть без устали". Ага. Именно так все это творчество и описывается.

Несмотря на создаваемое участниками впечатление "массовости", их всего двое: парень (некто Hugo Flores) и девушка (мадам Jessica Lehto, которая внешне напоминает мне Саммер Глау). Учитывая объем проделанной ими работы - впечатляет. Порадовал вокал, точнее - одно вокальное решение: у обоих участников голоса - не сказать, что необычные; девушка обладает неплохим сопрано, парень, в принципе, вписывается со своей манерой "а ля мужское симфо", но тембр типичен. Однако, нашлось любопытное средство: оба голоса периодически снабжаются чем-то вроде "хорового эффекта", который, при грамотной расстановке, способен сделать звучание оригинальным.

Наконец, бросается в глаза сложный антураж. Он действительно нереально сложен. Другой вопрос - стоило ли пихать столько всего, ибо, к сожалению, он не способен затенить откровенные ляпы.

Звучание, в общем и целом, напоминает постановочную сценку "оторвемся на детском утреннике". Если взять парочку дилетантов и попросить их спеть и сыграть перед небольшой и явно неискушенной аудиторией (с оговоркой, что играть придется симфо-метал) - примерно что-то такое и получится. Мелодии нет. Барабаны задвинуты и смазаны. Гитары постоянно скатываются на тупое рокотание и хорошо, если не пародируют артиллерийские залпы. Мелодии нет. Симфоническая часть местами сливается в нечто ошеломляюще громкое и бесформенное. Песни затянуты и их структура подчиняется какой-то совершенно немыслимой логике. Мелодии НЕТ. И при этом постоянно присутствует понимание, что, вообще-то, ребята могли бы. Потенциал-то есть! Есть идеи, из которых можно было бы сделать что-то стоящее!

Короче говоря. На 8.0 из 10 материал тянет - и это при всех-то плюсах. Впору бы сокрушенно покачать головой, если бы я впервые сталкивался с "restless to play" something "weird, happy and anxious". Но я сталкиваюсь с подобным далеко не впервые, а посему скажу только, что был бы рад послушать что-нибудь с применением вышеозначенного вокального эффекта, но в чьей-нибудь более осмысленной интерпретации. Любопытное все-таки вышло сочетание.

P/s: да, и я так и не понял, где они там нашли прогрессив.

Antalgia - Perception of Reality (2012)

01. The Invisible Mechanism
02. Realm of Pain
03. Embrace of Death
04. Lines of Life
05. The Unseen Empire
06. Broken Wings
07. Seed in the Storm
08. Memories

В начале альбома было уж слишком "прогрессивно", так что я даже подумал, что оценку сему творчеству выставить мне не светит. Однако, потом подтянулось кое-какое симфо, и, в итоге, стало похоже на симфо-метал с элементами прогрессива.

Оглашу сразу плюсы. Хоть группа и пыталась ценой неимоверных усилий заглушить барабанщика, он все же оказался достаточно техничным, чтобы всех их переиграть. Персона с электро-гитарой также скучать не заставляла: по гитарной части все заслуги - ее. Ну, и мадам на позиции фронтменши (кажется, звать ее Bella Dianez), в принципе, неплохо выполнила свою работу. Но на этом положительная часть списка заканчивается.

Первая странность, на которую я обратил внимание - бас-гитара: иногда складывается недвусмысленное впечатление, что ее "жуют". Вторая странность, бросающаяся в глаза - полное отсутствие смысла. Структура у песен сложная, но мелодией там и не пахнет. Первая половина альбома вообще ничем не запоминается. В композиции "The Unseen Empire" группа таки попыталась что-то "высосать", но привело это к жеванию мочала на протяжении еще двух треков подряд. В "Memories", вроде бы, снова начало образовываться нечто, но оно так ни во что и не выродилось. Как итог - я закончил слушать альбом пять минут назад, но уже не помню ни одной песни.
Ну, и третье - даже не странность, а, скорее, данность. Антураж. Убог, неровен, куц и склонен к непроизвольному суициду. С точки зрения прогрессива, может, и прокатило бы, но прогрессива тут слишком мало. С точки зрения же симфо-метала, это не выдерживает никакой критики.

Оценка набегает в районе 7.9 из 10. Пожалуй, что следует поискать что-нибудь поинтереснее.