Turisas - Stand Up and Fight (2011)

01. The March of the Varangian Guard
02. Take the Day!
03. Hunting Pirates
04. Venetoi! - Prasinoi!
05. Stand Up and Fight!
06. The Great Escape
07. Fear the Fear
08. End of an Empire
09. The Bosphorus Freezes Over
10. Broadsword (Jethro Tull cover)
11. Supernaut (Black Sabbath cover)

Когда в my favourite genre "на огонек" забегает какое-нибудь громкое имя (громкое в своем кругу, конечно), ситуация обычно развивается по одному из двух направлений: либо по пути Jorn'а, который в нынешнем году выпустил симфо-перезапись старого творчества и попал в печальную "семерку" моей шкалы баллов, либо по пути Celesty, которые свое симфоническое творение выпустили еще в 2009ом и на которых я с тех пор периодически оглядываюсь. По поводу первого все уже было сказано: ничего там интересного нет. Но второй частенько преподносит приятные сюрпризы.

Человек, который мне посоветовал послушать "Stand Up and Fight" (и благодаря которому вы, собственно, читаете этот текст), имел бы полное право распинать меня за нерасторопность, поскольку совет свой он давал очень давно, а добрался я только сейчас. В немалой степени такой порыв был бы уместен по той причине, что этот альбом действительно заслуживает пристального внимания, ибо движется по тому самому второму пути.

Ассоциативно тут у нас - помесь из Celesty и Kamelot. С первыми полностью сходится симфоническая часть, поделенная на хор и оркестровки. На вторых намекает ритм, облегченное звучание гитаристов и, изредка, глубокий мелодичный голос г-на Маттиаса Нюгарда, который приближается к Рою Хану, когда поднимается из диапазона Вилле Вало. Есть и отличия: фолк-вставки в "Hunting Pirates" и кавере на песню Jethro Tull (фолк-металисты же, куда без этого), и добавление гроулинга (по тем же причинам). Ну, и неизменная концептуальность - в качестве идейного дополнения.

Итого, единственное, что несколько выбивается из слаженной картинки, и чему я (в отличие от тех же гитар, кем-то по мелочи "зажатых", и того же симфо, местами приглушенного как будто из скромности) не вижу объяснения ни в истории группы, ни в ее жанровой принадлежности - это барабанщик, который в целом был "вполне себе", но иногда выдавал нечто, скажем так, спорное. Благодаря чему мы и имеем оценку в 9.4 из 10 - очень и очень достойный результат для "викингов", решивших мимоходом заглянуть в наши пенаты.

Официальный сайт Turisas

Awaken Solace - In Nightfall's Embrace (2012)

01. Moonlight's Wake
02. Escaping the Beast
03. Tomorrow's Child
04. Gentle Breezes
05. Return to Avalon
06. Path Untaken
07. The Slaying of Shallow's Queen
08. Dream Walker
09. Eternal in Time
10. Dear Evelyn
11. The Passing
12. The Approach of Dawn
13. Temptress of the Desert Eye
14. The Final Chapter

Awaken Solace - образованная в 2010ом году группа из Австралии, - на первый взгляд выглядят представительно. В его (первого взгляда) формировании немалую роль играет неслабое симфо, в котором, как в зеркале, отражаются все вкусовые предпочтения бэнда. Это симфо о многом может напомнить и многое может показать, поскольку, в отличие от остального, выглядит более-менее устоявшимся. Правда, в этом, как ни странно, нет никакой заслуги самих Awaken Solace.

Все дело в том, что неслабое симфо почти полностью скопировано со старых Nightwish. Именно старых - то есть, тех, что были с Тарьей Турунен, поскольку позднее г-н Холопайнен усложнил звучание симфонической части. В общем, кто скучал именно по этой стороне вопроса, может радоваться: поностальгировать тут можно вдоволь. Но, к сожалению, помимо некоторых мелочей в построении песен, больше никакого сходства с финнами не наблюдается.

Складывается ощущение, что г-жа Maree Nipperess, на которой держится вокал, не совсем понимает, что она делает. Неосознанное что-то у нее выходит: самовыражается она в стиле мальчиков-солистов хора и все время как-то не так, а когда внезапно оказывается "так", это выглядит, как везение ("случайно попала"). Ей бы, конечно, не на Турунен ориентироваться, а на Ользон - просто потому, что Ользон к ней как-то ближе и у нее можно было бы подсмотреть кое-какие приемчики. Хотя, барышня, по-моему, в принципе бесперспективная: при втором "прогоне" становится очевидно, что данных-то особо и нет. Помимо нее, на "In Nightfall's Embrace" выступает Jimmy Barrett ("Dear Evelyn" - полностью его + он кое-где подпевает фоном), у которого вокал определенно вышел лучше, чем игра на бас-гитаре (та в моменты убыстрения ритма начинала стрекотать, как цикада).

В паре мест еще попадался сумбур с мелодией, так что итоговая оценка попадает в район 8.3 из 10. Недоделанное такое "воздаяние ушедшему".

Matenrou Opera - Kassai to Gekijou no Gloria (2013)

01. Overture
02. Gloria
03. Plastic Lover
04. Akuma no Tsubasa
05. Freesia
06. Camel
07. Merry Drinker
08. Sword
09. Innovational Symphonia
10. Eien no Blue
11. Midnight Fanfare
12. Kassai to Gekijou no Gloria

И снова, и опять. Пожалуй, что, если бы на белом свете не существовали Liv Moon, я бы вообще махнул рукой на этих японцев - в особенности тех, кто угнездился под крылышком у Versailles и копирует их стиль (тамошний вокалист Камидзе у предмета рассмотрения в продюсерах ходит). Ну, как-то не воодушевляет меня обдолбанный MSM с однообразным вокалом, пусть даже и приправленный интересными идеями по антуражу - а именно так выглядят четыре из пяти групп из страны Восходящего солнца. Наверное, народ там просто помешан на таком стиле, иначе трудно объяснить, что все в нем такого находят.

Однако же, как я уже сказал, наличие Liv Moon не позволяет мне просто проходить мимо альбомов с пометкой "Япония". Ведь если есть целый мэтр, то вполне вероятно, что может быть и что-то еще, верно? Поэтому я, с присущим мне упорством, продолжаю пытаться. И даже иногда преуспеваю.

Этот альбомчик уже немолодых Matenrou Opera (в 2006ом году они образовались), правда - не совсем успех: как можете убедиться ниже, в нем хватает всякого. Однако, есть один безусловный плюс: он все же ближе к Liv Moon, чем к Versailles (по крайней мере, тому творчеству Versailles, что попадалось мне), а следовательно - уже заслуживает того, чтобы познакомиться с ним поближе.

Безусловно порадовало одно: гитары, и безусловно не порадовало тоже одно: вокал. Первые - мощные, драйвовые, идейные. Второй - занудный, однообразный и с уклоном в характерную ноюще-кричащую манеру (его сольник в "хвосте" двенадцатого трека был уже откровенным перебором). Барабанщик был вполне на уровне японских бэндов: в меру техничный и нормально звучащий всюду, кроме седьмого трека, где слушателей им, по-видимому, пытались убить. Мелодия была неплоха: местами попадалось кое-что по-настоящему занимательное, хотя "Gloria" по стилю звучала как чистой воды Sonata Arctica, "Freesia" идейно как-то уж чересчур смахивает на "Karma" (Kamelot), а инструменталка под одиннадцатым номером вообще содержит кусок, стибренный из "A Demon's Fate" (Within Temptation). Были и другие примеры. Все знают, что к заимствованиям я, в целом, отношусь спокойно, но только если это не заимствования внутри жанра, ибо внутри жанра это уже выглядит плагиатом; в данном случае сходство не слишком кричащее, но очков группе это определенно не прибавляет. Что касается симфонической части, то она довольно шаблонна: в ней повторяется японский хор, который впервые серьезно поучаствовал в четвертом треке, а затем вновь возник в восьмом - и уже не оставлял нас. Помпезный такой хор на японском языке (потому, собственно, и "японский"), звучал на уровне, но в остальном наблюдались только скрипичные оркестровки с примесью прога.

Итого, на выходе у нас тут что-то в районе 8.7 из 10 получается. Естественно, что на роль "Liv Moon с мужским вокалом" Matenrou Opera никак не тянут, но скучными их тоже не назовешь.

Suncrown - Follow Your Dream (2012)

01. Believe
02. Make this Life Worth Living
03. Eyes of the World
04. War Spirit
05. Destiny Call
06. Follow Your Dreams
07. Legend of the Forgotten Centuries
08. Beautifil Light
09. When Hearts Want to be Together
10. Lone Ship
11. Children of the Sea (Black Sabbath cover)

С опаской глядел я на этот диск. "Наверняка ведь MSM!" - думалось мне. Однако, чем-то он все же импонировал: что-то в нем притягательное было. В конце концов, я подумал, что там ведь может быть что-нибудь со смещением в сторону Kamelot (как это у Wind Rose, например, было), и решился проверить.

Действительно, Suncrown - это не MSM ни разу: ритм здесь всюду выдерживается, максимум, средний, а американец Darren Crisp с его низким хриплым голосом так вальяжен и нетороплив, что оказывается ближе именно к Рой Хану, а не кому-то из визжащего MSM-молодняка (хотя тембром напоминает кого-то из древнего хард-рока). "Beautiful Light" в этом плане особенно показательна, поскольку в ней сходство с Kamelot просматривается наиболее наглядно. Ну, и атрибуты присутствуют: воздушный, буквально "ангельский", но при том - достаточно сложный по составу симфонический антураж; мадам Juliana Furlani в качестве подпевающей; не слишком "тяжелые" гитары. В идейном плане, правда, отчетливо не достает хитов: мелодии присутствуют в каждом треке, но они достаточно обычны.

Барабанщик из Нидерландов был приглушен, но это вполне можно списать на попытку поддержать симфо, которому громко стучащее нечто добавило бы ненужного "веса". Однако, не могу сказать того же о бас-гитаре - чуть ли не единственном, что мне определенно не понравилось: технически отыгрывает она сносно, но звучание у инструмента часто такое, словно его владельцу в руки вместо гитары дали щетку и заставили тереть кафель в ванной комнате.

В целом - я доволен. Интернациональный проект по определению не может быть безынтересным, а этот интернациональный проект, к тому же, звучит очень душевно. Свои 9.0 из 10 он заслуживает вполне.

Официальный сайт Suncrown

Nota Profana - The Devil's Playground (2013)

01. Reminiscence
02. A Warning and a Dream
03. The Lake
04. In the Footsteps of Fear
05. Going Home
06. Nightmare
07. In the Asylum
08. Unending Sorrow (Demise & Release)
09. The Grove
10. Allegretto - Beethoven's 7th Symphony
11. Dies Irae - Mozart's Requiem

Складывается ощущение, что венесуэльский проект Nota Profana, на самом деле, создавался с единственной целью: дать возможность Renzo Lucena нарычаться вдоволь. Такие горы однотипного и совершенно бездумного гроулинга еще поискать надо: даже Epica, с которой создатели сего чуда подчистую слизали стиль, не балуется им в таком нереальном количестве.

Я честно сидел-удивлялся, чему ставил высокие 8.7 из 10 в 2009ом году. Наверное, на "Violent Whispers" - первом диске этой группы, - было действительно дохрена идей и действительно хорошее симфо, ибо "The Devil's Playground" такая оценка светит только в красивых мечтах.

Отмечу сначала положительное. Gaby Koss перестала замахиваться на чрезмерно высокие ноты + музыканты, ответственные за оркестровки неплохо постарались. Последних шестеро; особенно в их отношении виолончель с контрабасом порадовали. Ну, живой оркестр, в общем - он живой оркестр и есть: совсем по-другому звучит, нежели синтезаторный микс. Но на этом список заканчивается: все остальное можно просто выбросить.
Я не помню, как звучали гитары на "Violent Whispers", но здесь это нечто скомканное и задвинутое в гиблаи. Задавленного ими барабанщика не видно в принципе. Симфо, местами отмечавшееся описанным выше позитивом, периодически пропадает; задний план, депрессивный, как "Реквием по мечте", выдерживает весь альбом в серо-черных тонах (ну, как обложка, в общем). Но самое главное - подчистую скурвилась идея. Что-то интересное попалось только в конце: в "The Grove" ребята вдруг решили порассуждать о жизни. Итого, когда в дальнейшем вдруг возникла мелодия, я даже удивился ("Проснулись, блин!"), но удивление протянуло недолго: оказалось, что это Бетховен.

Цена всей этой затянутой тоске - 6.3 из 10. Надо быть настоящим фанатом даже, пожалуй, не стиля, а конкретно Nota Profana, чтобы вдохновиться данным альбомом. Даже странно, на что был потрачен оркестр.

As Angels Bleed - As Angels Bleed (2013)

01. Sinfully Yours
02. Desire
03. I Drown
04. Driven to Flames
05. Lumiere
06. A Love Worth Dying For
07. Carfax Abbey
08. Bloody Kisses
09. Beautifully Decayed

Неудовольствие "эстетствующих" субъектов типа меня некоторых может удивлять: казалось бы, дали тебе музыку, которая неплохо звучит и имеет родственные черты с какими-нибудь грандами - ну чего еще тебе надо? Ты же такое любишь! В особенности подобное недоумение часто встречается со стороны тех, кто привык рассматривать музыку просто как музыку и делить ее по принципу "нравится-не нравится". Ответ тут, в общем-то, один и довольно простой: мне просто скучно. Мне скучно слушать музыку, которая похожа на 100500 других "музык".

Вот, к примеру, As Angels Bleed. В начале их дебютный полноформатник еще напоминал помесь Lacuna Coil и Tristania, но не прошло и трех треков, как пошла одна сплошная Lacuna Coil с симфоническим "забабахом" на заднем плане. Ну, и что вы от меня хотите в таком случае? Я от самих-то Lacuna Coil не в особом восторге, а тут еще и какая-то пародия на них. С пародийных, что ли, позиций этот бэнд теперь оценивать?

Готика. Не в меру помпезная: в общем-то, неуемный пафос - это единственное, с чем справляется здешний убогий антураж, однообразный до такой степени, что впору брать два случайных трека и искать десять отличий. Не особо драйвовая: гитаристы и барабанщик заметно развернулись только в инструментальном куске в конце "Beautifully Decayed" - в остальном, они шли фоном, хоть и не слишком однородным. Вокалистка с гроул-мэном... Да никакие, уж простите. Плюсую за то, что действительно старались, но, к сожалению, nothing more. И что остается? Мелодия - все, чем подобное имеет шансы запомниться. Которая встречалась, да... через раз.

Оценка попадает в район 7.9 из 10.

Lashmush - Ultima Eternus (2011)

01. Part I
02. Part II
03. Part III
04. Part IV
05. Part V

Первый трек начался обманчиво мягко. Я уже по звучанию ожидал инструментальной работы (подсказывало качество проработки), но расслабился - и, как оказалось, зря, поскольку, стоило вступить гитарам, как стало ясно: придется все ловить на лету, ибо вероятность второго прогона весьма мала.

Я предполагаю, что Rasmus Sober - человек замкнутый, хоть и не без чувства юмора. В биографии на фейсбуке он написал следующее: "I was born, then I accidentally made over 500 songs. Present day" ("Я родился, потом случайно написал 500+ песен. Настоящее время"). В описании альбома на бэндкэмпе дается еще немного информации: что это его дебютная работа, что создавал он ее в течение трех лет, что распространяется она бесплатно, а деньги, которые кто-то все-таки перечисляет, идут на "securing deals" со всякими iTunes и Spotify и запись музыки на физические носители. Короче говоря, г-н Sober весьма немногословен; он даже не стал привязывать диск к какой-то конкретной теме и треки озаглавил "частями", что вообще нетипично. В общем, меньше разговоров - больше дела.

Симфо - помесь оркестровок с хоровым сопровождением и небольшой примесью электроники - охватывает всю мелодийную часть; церковные и персидские вливания со средневековым уклоном наводят на мысль о Крестовых походах. Однако, мощная (сидел-вспоминал Dandelium), не в меру драйвовая (стрекочущие гитары, временами пародирующие дрель) "подложка" для него заставляла понижать громкость из опасений, что сие "нашествие сарацин" спровоцирует ответ в виде нашествия разгневанных соседей. По той же причине отказался от наушников (дабы избежать головных болей). И пришел к выводу, что не отношусь к сторонникам подобного построения трек-листа: все же слушателям следует давать передышку, да и пятнадцати-двадцатиминутные треки - это, что ни говори, испытание для терпеливых.

Оценка, исходя из этого, набирается порядка 9.3 из 10, хотя потенциально работа метит гораздо выше. Я все опасался, что не дослушаю диск до конца, но нет - таки дослушал. И даже пришел к выводу, что в музыкальном плане он неплохо скомбинирован: его вполне можно использовать, как своеобразный учебник по правильной компоновке элементов.

Lashmush на Bandcamp

Theopsya - Tales of an Angel (2011)

01. The Darkest Tale
02. Poison Kiss
03. Walks in the Mist
04. March of the Ant
05. Star Seeker
06. Blood and Sand
07. Gaia

Очередное прибавление в когорте Epica-подобных бэндов. Правда, по звучанию тут, скорее, не Epica, а некая помесь из недавних дебютантов Sinheresy и Elferya получилась: девушка с красивым, но до ужаса обычным голосом, не к месту рычащий мужик - с одной стороны, и спотыкающиеся ритм-гитары с призрачной симфонической частью и неисправимым "тарельщиком" - с другой. К тому же, неизменная отсылка к (прости, Господи) "famous philharmonic metal band Whyzdom" (французы же). 

Это даже не начинает наскучивать - это уже давно наскучило. Мелодия на диске присутствует, но описание всего остального, как изволите убедиться выше, укладывается менее, чем в один абзац. И прихожу я к тому, что вроде как послушал музыку, а поговорить-то и не о чем. О занимательных фактах из биографии, разве что? Вот, к примеру: "Theopsya rocked their hometown for a few years, and then had to face a huge line-up issue in 2010" ("Теопся несколько лет сотрясали свой родной город, пока у них в 2010ом не начались проблемы с составом") - хоть поржать есть над чем.

Оценка? Ну, что-то в районе 7.9 из 10 нарисовать можно - в качестве аванса за приятный голос вокалистки и пару любопытных решений. Но зрелище не обнадеживает: метал-сцена уже перенасыщена такого рода командами, а они все продолжают появляться.

Black Stars Falling - A Memory-A Melody (2013)

01. Prelude (instrumental intro)
02. Titans
03. Last One Sounding
04. Starlight
05. Irrwish Lights
06. Downstream
07. Fairytales
08. A Second World
09. Deep in the West
10. Forgotten Hope
11. Orkland
12. Dreamcatcher (instrumental)

К концу диска я уже начал болеть... за симфо. "Господи, ну такой прелестный антураж, - думал я, - ну родите уже что-нибудь ему под стать! Ну, мелодию хотя бы!" Нет, не родили. Так до финальных "титров" и доиграли в одной серой тональности.

Симфоническая часть действительно сложная, музыкальная и отрабатывает за всех. Ею занято процентов пятьдесят звучания - что, как говорится, слава Богу, поскольку это единственное, что способно хоть как-то спасти положение. Помимо нее заметил гитариста (который соло): этот отрабатывал эпизодически, но в текущем положении даже такой показатель был в плюс. Все остальное являло собой ярчайший пример того, чего в my favourite genre быть не должно: ритм-гитарист, жующий не только ударные, но и вокалистку; фронтменша с детским голосочком, поющая так, словно ей скучно; барабанщик, то и дело срывающийся на непонятные пассажи (видимо, в приступах отчаяния). Унылый мужской гроул, попадавшийся в паре мест, на таком фоне смотрелся даже солидно. А про мелодию, я думаю, все и так уже все поняли.

6.7 из 10. Сильно испорченные ShadowIcon - такая примерно ассоциация. Симфоническую часть откровенно жаль: очередной достойный труд утонул в пучине бездарности.

P/s: интересно, что в описании диска на myspace сказано, что в записи альбома участвовали две (!) вокалистки и какие-то приглашенные музыканты. Кроме того, якобы существует еще второй диск, содержащий одну только инструменталку. Последнее, в принципе, могло бы быть интересным, хотя описывать симфо-метал, как "разнообразный микс в диапазоне от саундтрека до классической музыки и хеви-метала" - это что-то новенькое.

Akyrviron - Light of the Ages (2013)

01. Celestial Return
02. Infinite Sky
03. Eternal Bond
04. Deathless One
05. Somber Mists
06. Raindrifter

Ну, одно точно позитивно: человек, который оформлял инфо на фесбуке, явно знает, о чем пишет (а я так подозреваю, что это был Kevin Pertier лично, ибо какой смысл заморачиваться с пиарщиками, если все равно делаешь все сам). Действительно симфонический метал с небольшими (ну очень небольшими) вкраплениями фолка. Действительно чувствуется влияние Stratovarius, Sonata Arctica и прочих громких имен подобного рода. Действительно Peter Crowley: в конце концов, ориентация совпадает, ибо Akyrviron - чисто инструментальное произведение. Но вот на кой черт было делать этот длиннющий, многословный и при этом совершенно бесполезный текст с описанием целей-задач и (главное!) того, что должна вызывать музыка - я совершенно не представляю, ибо зачем браться за создание инструментального симфо-метала, если не убежден в том, что он все скажет самостоятельно?..

Впрочем, я не удивлен, что автор не уверен в своей работе. Это просто чувствуется в музыке: произведение пестрит интересными деталями (одна гармошка чего стоит), однако, выглядит, как один большой затянутый трек. Я нашел композицию, которая действительно выделяется в идейном плане ("Raindrifter"), но все остальные образуют нечто единое и монолитное. Может, конечно, того и добивался автор, но приводит это к тому, что музыка не запоминается. Хотя симфо, построенное на оркестровой "волне" практически целиком, сделано неплохо, гитары (за исключением эпизодического MSM-стрекотания на заднем плане) вполне себе радовали, и даже барабаны, вроде бы, не простаивали.

Инструментальные работы я уже по традиции оцениваю выше неинструментальных: элементов в них меньше, но скомпоновать их в нечто занимательное на поверку оказывается сложнее. Но тут, даже с учетом такого подхода, не набирается ничего выше 8.7 из 10. Альбом можно поставить, если ищете фоновую музыку: для фона он отлично сгодится. Но в описании на фейсбуке нам обещали несколько другое.

P/s: ась? "Epic-metal"? Сожалею: не тот случай.

Acid Empire - Acid Empire (2011)

01. Prelude
02. Only the Week
03. Denial
04. Theme
05. Would You Do It Again
06. Would You Do It Again (reprise)
07. 1000 Days
08. Into the Void
09. The Return (prelude)
10. The Return
11. Finale

Дебютный альбом британского проекта Acid Empire - пример того, как плохая запись может испоганить все.

За диском пришлось погоняться по Сети. Когда поставил на воспроизведение, обнаружил, что по крайней мере с музыкальной точки зрения гонялся не зря: меня ждало довольно необычное звучание с неторопливым ритмом, сильным упором на инструментальную часть и мягким мужским вокалом, напоминающим голос Джастина Хейворда из Moody Blues в их бессмертной "Nights in White Satin". Однако, все это было подано в настолько ужасном качестве, что я даже не поверил плееру, который честно показывал 200+kbps. Ей-богу, многие на 192kbps звучат лучше, чем эти 228!

Ладно, я не ленивый, я потратил свое драгоценное на то, чтобы сварганить хотя бы удобоваримые 320. В целом, стало лучше, но начали "сыпаться" уже отдельные составляющие, из чего я сделал вывод, что либо альбом записывали на какой-то дворовой студии, либо сведением занимался кто-то с дворовой студии, либо дворовая студия еще каким-то образом вмешивалась в процесс (облучала авторов через стены и пол, скажем).

Гитары не понравились. Технически они отыгрывали на уровне, но звучание у них было прескверное и они постоянно скатывались в небытие. И тем хуже, что они периодически прихватывали с собой сложное, до мелочей прописанное симфо. Хотелось сказать: "Ей-богу, если вы там надумали помирать - помирайте в одиночестве! Не надо антураж за собой тащить!" Мелодия, которая в начале альбома стабильно радовала, к концу превратилась в какую-то сомнительную кашицу, размазанную на три трека. В "репризе" на "Would You Do It Again", ближе к завершению, вылезла какая-то тетка, которая в самой "репризе" еще смотрелась уместно, но в остальной части песен (а она там везде, кроме инструментальных проигрышей) наводила скуку. И в довершение была "Into the Void" - совершенно непонятная попытка бэнда выдать что-то бодренькое и помпезное.

Короче. Задатки имеются. Симфо, в котором попадалось и нечто восточное, и нечто рыцарское, и даже элементы дикого запада, действительно стоит потраченных на него усилий. Мягкий мужской вокал - как откровение (там, где он не пытается рычать и где не вмешиваются всякие приглашенные "звезды"). Но запись всего этого, приправленная пустотами (провоцируют скачки), "заглушками" и прочими нелепицами, просто кошмарная - настолько кошмарная, что оценка в 8.1 из 10, которую я скрепя сердце тут ставлю, идет огромным авансом.

Dragony - Legends (2012)

01. Of Legends...
02. Burning Skies
03. Land of Broken Dreams
04. Dragonslayer
05. Wings of the Night
06. Vaults of Heaven
07. The Longest Night
08. Hero's Return
09. The Ride
10. Aleador

Ну, я догадывался. Уже одно название как бы намекало. И на первых же секундах "Burning Skies" с ее классическим молодецким визгом на фоне бешеных ударных я понял, что был прав: передо мной - MSM всеобъемлющий.

Первое прослушивание, несмотря на неплохие задатки бэнда в идейном плане, было не фонтан. Виной тому то, что Dragony - это очередной "реверанс" в сторону набившего уже оскомину стиля Sonata Arctica: если взять несколько песен различных команд такого плана и выстроить их в ряд, сложится ощущение, что мы слушаем цельный альбом какой-то одной абстрактной группы, ибо не различаются они практически ничем. В конце концов, не ставить же в заслугу бэнду мелодию: эта вещь присутствует по умолчанию у любых уважающих себя музыкантов. Dragony себя уважают - что, несомненно, позитивное известие, но помимо этого ведь было бы неплохо еще чем-нибудь выделиться, не так ли?

Во время второго прослушивания я вспоминал Fogalord. Дело было уже не в стиле (который, безусловно, один в один): нужно было проследить, в каком месте Dragony надоест MSM на репите и они подключат креатив. Fogalord в этом плане являются прекрасным ориентиром, благо что их единственный полноформатник сконструирован так, что позволяет четко отследить прогресс. Оказалось, что, по сравнению с итальянцами, австрийцы очухались гораздо позже: канва "своего-родного" прослеживается только начиная с "Vaults of Heaven" - до этого идет довольно однообразный шаблон, который сдобрен мелодией, но страдает от "болезни длинной песни". Плюс ко всему, "Legends" не содержит ни одной лирической композиции, что, как водится, не слишком хорошо сказывается на структуре альбома в целом (хотя я и не сказал бы, что в данном случае это громадный недостаток).

Также следует упомянуть аллюзии, которые тут по мелочи попадаются. К примеру, "Hero's Return" в куплете чем-то напоминала мне "III Ways to Epica" (Kamelot). И самая забавная из них - отсылка к саундтреку из "Парка Юрского периода" ("The Longest Night"): сомневаюсь, что бэнд отдает себе отчет в столь затейливом заимствовании, но сходство там довольно явное.

Оценка тут набирается порядка 8.6 из 10. Неплохо, но без особых надежд на развитие: уж слишком закостенелый стиль выбрала команда. Хотя, в жизни бывает всякое.

P/s: кстати, знаете, как они самоназвались в плане жанра? "Glory-metal". Тут уже - без комментариев.

Winter's Eve - Shards (2010)

01. Winter's Eve
02. As I Fall
03. Midnight
04. Shards
05. Image
06. Angel
07. Fade
08. Shadow
09. Dust to Dust
10. Spellbound

Слишком много букв. Более того: слишком много лишних букв. Не первый молодой бэнд, который этим грешит: вместо того, чтобы молча выдать качественный музыкальный продукт, говорящий, что называется, сам за себя (как это в свое время сделали проекты вроде Neurotech или Aragonit, к примеру), они начинают сыпать пафосными завлекающими текстами. Опять идут какие-то новомодные поджанры вроде "эпик-метала", опять нам пишут про "упади-вокал" и (прости Господи) "ревущие" ударные, и опять не дается ни единого объяснения, почему звучание у альбома такое, словно его записывали в библиотеке в разгар сессии (то есть, в условиях, когда громкость приходится сознательно душить, иначе вас недвусмысленно "попросят").

Британцы частенько отличаются специфическим подходом к созданию музыки: как-то у них все выходит тютелька в тютельку, педантично и даже чопорно временами, что дает нам право, по крайней мере, ожидать качества от коллектива с пометкой "UK" в графе "страна-производитель". Вот и в случае с Winter's Eve можно с уверенностью сказать: мелодии присутствуют и структура подогнана - то есть, идейная сторона вопроса выглядит вполне по-британски. Вокал г-жи Lena, столь красочно расписанный на странице в фейсбуке, действительно смотрится необычно. Но вот остальное хромает: гитары постоянно пропадают, симфо (которое, вроде, должно обеспечивать тот самый "эпик") витает непонятно где, а мужской гроулинг, по идее, было бы неплохо вообще потерять еще на подходах к студии.

Весьма прискорбно. Нам тут, помимо прочего, пишут, что самое зашибенное - увидеть бэнд вживую, поскольку там какой-то гитарист добавляется. Ну, я не спорю: вживую оно частенько ощущается лучше. Но вот только не стоит забывать, что в век информации большинство знакомится с музыкой не на концертах, а в Интернете, и если группа не обеспечивает потенциальным фанатам достойную запись, до "вживую" она может и не дожить.

Оценку поставлю в районе 7.9 из 10.

Sypherion - Flames of the Immortal Heart (2011)

01. The Battle of Thermopylae
02. God of War
03. Visions of the Soul
04. Flames of Osiris
05. Immortal Dreams
06. Pieces of My Heart
07. Inside My Sorrow

В самом начале альбома (буквально в середине "Фермопил") поймал себя на мысли, что думаю не о том. "Не о том" - это, в данном случае, о чем угодно, кроме звучащей композиции: витаем мы с ней в прострации отдельно друг от друга. Во втором треке успел распознать только какие-то оркестровки и какого-то мужика - все остальное быстро слилось в одну серую массу. И когда то же самое повторилось и в третьем, и в четвертом треке, я решил, что передо мной - группа вроде Denia или какой-нибудь Requiem Para Un Angel, цель которой - достичь Нирваны еще при жизни, а потому она относит все сущее (включая слушателей) к бренному тлену. "Нехай себе доиграют," - тем не менее, подумал я, благо было "слушабельно". И оказался вознагражден.

В целом, явление напомнило мне Analgesia, только в "темненьком" варианте. Начало, как уже говорилось, сливается в единый фон: гитары наслаиваются на барабаны и подбирают под себя симфо, а поверх этого накладывается вокал из женского и мужского голосов, звучащий так, словно его проигрывают по старому радио. Такой задумчивый стиль, мягко скажем, не впечатляет - особенно если учесть расплывчатость мысли. Однако, в районе "Immortal Dreams" кто-то в бэнде, по-видимому, заскучал и решил вернуться к азам: мужской голос исчез, гитары стали играть громче, треки заметно сократились и мелодия нарисовалась во всей красе. И пожалуйста: я уже весь внимание.

Не знаю, что мешало группе с самого начала пойти этим путем. Картина выглядит как иллюстрация творческой эволюции в пределах одного альбома: сначала что-то малопонятное и затянутое, а потом неожиданный всплеск осмысленности. Что ж, сориентировались вполне вовремя. Оценка  - 8.3 из 10.

Jorn - Symphonic (2013)

01. I Came to Rock
02. Rock and Roll Children
03. The World I See
04. Burn Your Flame
05. Man of the Dark
06. My Road
07. Time to be King
08. Black Morning
09. Like Stone in Water
10. Vision Eyes
11. War of the World
12. Behind the Clown
13. A Thousand Cuts
14. The Mob Rules

У некоторых деятелей метал-сцены бытует весьма несерьезное отношение к симфо-металу. Ощущение, что они до сих пор пребывают во власти убеждений десятилетней давности, когда Nightwish стали предвестниками своеобразной моды на my favourite genre: тогда симфо-метал еще толком не сформировался, все было насквозь экспериментальным и упрощенным, а потому воспринималось соответствующе. И хотя с тех пор жанр претерпел трансформацию, такого рода заблуждения до сих пор встречаются - особенно у людей, которые мыслят категориями "а что будет, если".

Последние попадаются не так уж и редко. То и дело вижу, как какой-нибудь состоявшийся музыкант, съевший всех возможных собак в своем родном хард-роке\хеви-метале\пауэр-метале, в одночасье проникается мыслью: "А давайте добавим симфонического!" И хорошо, если после этого произведение просто приобретает отметку "мелодик" - тогда, в общем-то, и спрос невелик. Но часто получается по-другому: в него суется столько всего, что "мелодик" его уже не описывает, и о канонах симфо-метала, в который оно метит, никто почему-то не задумывается.

"Symphonic", насколько я понял из новогоднего обращения г-на Jorn'а на его офф. сайте - это сборник старых композиций, перезаписанных с добавлением оркестра. Все точно по описанной выше схеме: человек просто в какой-то момент подумал, что было бы неплохо напомнить народу о некоторых песнях, а заодно - проверить, "что будет, если". Ну, и я заодно проверил - чтобы в очередной раз убедиться, что подобный подход к симфо-металу есть путь в никуда.

Вот честно - я не удивлен, что конретно эти композиции оказались подзабыты поклонниками г-на Jorn'а. Очень сложно проникнуться чем-то, что не имеет мелодии. Помимо вокала г-на Jorn'а (который мне напомнил помесь Марко Хиеталы с утяжеленным Рой Ханом, если кого-то ассоциации интересуют), внимания на диске прогнозируемо заслуживают гитары. Прогнозируемо - потому что мы имеем дело с чем-то, что выросло из хард-рока. И из хард-рока же перетянуло элементы вроде затянутых гитарных соло (которые в первоисточнике смотрятся частью стиля, но в симфо-метале частенько выглядят инородно) и одинаковую структуру песен (которые все как под копирку).

Что могло бы заинтриговать в этом "богатстве", в таком случае? Красивый антураж. Но красивого антуража в исполнении хардрокера, который решил поэкспериментировать с классической музыкой, ожидать сложно. Да, оркестровые куски а ля "The Murder of My Sweet" с проблесками мысли в тех же "Black Morning" или "Behind the Clown" - это хороший показатель для такого случая: я видел результаты гораздо хуже. Но увы! - его все же недостаточно, чтобы отнести эту сторону диска к положительным.

Оценка тут в районе 7.8 из 10 набегает. Признаться, я даже немного расстроен: наслушался позитивных отзывов об этом альбоме и надеялся если и не на прорыв, то хотя бы на что-то занимательное. Но не всем надеждам суждено сбыться, что ж поделать.

Beto Vazquez Infinity - Beyond Space Without Limits (2012)

01. Within My Madness
02. From the Silence
03. Threshold
04. Soldiers of Hope
05. Devil's Vision
06. Stagnant Waters II
07. Goddess of the Sea
08. Again
09. Xarax
10. Beyond Space Without Limits

Наконец-то! Впору забрасывать потолок шапками: наконец-то BVI разродились чем-то по-настоящему целостным!

Почему я продолжаю знакомиться с каждой работой аргентинцев несмотря на все огрехи: во-первых, их музыку приятно слушать; во-вторых, их музыка всегда нестандартна; в-третьих, они постоянно находят, чем удивить. Но главная проблема, которая до сих пор не давала мне развернуться с оценками, заключалась даже не в том, что большая часть их творчества - закоренелый прогрессив, а в том, что у них, скажем так, были трудности с донесением мыслей. И вот оно, свершилось-таки!

Предупреждаю: мы имеем дело с BVI, а следовательно, одного беглого прослушивания для "Beyond Space Without Limits" может быть недостаточно. Лично я все расслышал со второго раза. И буду слушать еще.

Схема все та же, что была и на предыдущем диске: около 50% (может, чуть больше) симфо, остальное - прогрессив. Антураж не назвать сильно заковыристым, но в нем хватает фирменных "нежданчиков": за один только саксофон, ей-богу, памятник можно ставить. Две вещи, которые приводят альбом к единому виду: вокалисты, которые либо сократились в числе, либо подбирались тщательнее (среди них запомнились некая оперная дива и некий оперный мэн), и слаженный, не слишком бойкий ритм. Мелодия, наконец, претерпела положительную транформацию: ее осмысленность превалирует над экспериментальностью. Треки красиво звучат, взаимосвязаны и перетекают друг в друга. Итого, единственное, что несколько подпортило впечатление - это гитаристы, частенько работающие в подчеркнуто фоновом режиме.

8.3 из 10 где-то. Уже кое-что. Надеюсь, что так пойдет и дальше.

Kazanna - Will of Heroes [EP] (2011)

01. Farewell for the Warrior
02. Will of Heroes
03. Love Sophistry
04. Funeral of Heart
05. Never Ending Story
06. The Tale of Epic Marching
07. 2 Minutes to Escape

Редко со мной такое бывает. Сижу и не могу понять, что происходит: это бас-гитарист настолько погано играет, певица так кошмарно поет, или я, пардон, просто съел что-то не то?

Бэнд из Малайзии. Все вроде чин по чину - даже опыт за плечами имеется, связанный с каким-то проектом, уже "светившемся" в наших краях. Четыре человека, сложный оркестровый антураж, море энтузиазма и "сокровище" в качестве наименования ("kazanna" произошло от "khazanah", что по-малазийски означает "сокровище"). Даже отметились кое-чем приятным: вписали Delain в качестве оказавших влияние (серьезно, чуть ли не первый бэнд, у кого это вижу). И, наряду со всем этим - нестройное, разобщенное, сумбурное звучание на сомнительной основе (мелодия отсутствует), в котором выделяются три вещи: симфо-антураж (недаром же делали на него упор), бас-гитарист (отличился в обратном смысле) и вокалистка (которая даже в такт не попадала).

Одно слово: мда. Нет, не так: мда-а-а... Пожалуй, это тот случай, когда команда не усвоила даже азы дела, за которое взялась, ибо складывается впечатление, что все здесь делалось неправильно с самого начала.

6.2 из 10 - за антураж. Кстати, EP, помимо интро, содержит аж два симфо-проигрыша, идущих один за другим (последний и предпоследний номера). Такой шаг не совсем понятен в структурном смысле, но хотя бы потенциал оценить позволяет. И, честно говоря, не видно его, потенциала - даже в том, что бэнд считает приоритетным.