Crownless - Confines of Silence (2018)

01. Feathers in Flames
02. Contestatory
03. Prophecy
04. Legions of Him
05. Black Heart
06. Standing On
07. The Unloved
08. Fugitive of Light
09. Sailing the Dark

О да, назваться как-то иначе было просто немыслимо. Ведь испанская группа, образованная на семь лет раньше и играющая в том же, черт побери, жанре - это же не какой-то хренов гранд, верно? В смысле мы же не "вивин темптейшенами" вторыми представляемся и не "сирениями". А значит плевать: пусть "кроунлессов" в симфо-пауэере будет два!..

Не, меня, конечно, удивила пометка "Перу" в графе "страна происхождения", но я был готов допустить, что просто запамятовал, откуда родом тот коллектив. И потом всю дорогу честно недоумевал, куда подевали мужика-вокалиста и отчего все такое вдруг MSM-ное. Но когда оно кончилось, мои сомнения, конечно, развенчали. Потому что это какой-то "кроунлесс" из города Лима (столицы этого самого Перу), которого я знать не знаю и никогда в глаза не видел. И по которому я могу "пройтись" от души, поскольку это беспредел.

Это беспредел, что работу тут вешают на местную "Марьян Велман", а задний план шпарит одно и то же - и любые поползновения внести изменения воспринимает как личное оскорбление. Это беспредел, что клавишник ведет себя так, будто его "тепленьким" взяли на выходе из какого-то колледжа для клавишников, где он успел изучить буквально самые азы, и каждый элемент из его весьма ограниченного списка имеет приставку "псевдо". Это беспредел, что почти все песни тут как под копирку, а начало диска и вовсе сливается в беспорядочную MSM-ную мазню. И вообще: как есть фильмы, в отношении которых, дабы получить удовольствие, надо отключать мозги - так, видимо, есть и музыка, где ровно для того же требуется ровно то же.

Безусловно, орет оно очень громко. Сильно упрощенный помпезный хор, задалбывающий клавесинчик, непрекращающееся тремоло - эти просто не умеют по-другому. И любое вступление с посылом на что-то иное (номера четыре, пять, шесть, семь, девять) оказывается обманкой. Но меня убило, что вокалистка на это согласна. Хотя ее как раз не берегут совершенно: в той же третьей композиции, где она не вытягивает темп, ее становится тупо жаль. Потому что это уже не пение, а "главное не сбить дыхание" (с) Гимли, сын Глоина.

7.0 из 10.

P/s: так как это последняя рецензия в уходящем 2018-ом году, я, по своему обыкновению, напоминаю в постскриптуме, что в первых числах уже 2019-го года собираюсь сделать очередную сводку по проделанной работе (и прочая, прочая). Размещу, как обычно, в соц.сетях. Не переключайтесь.

Dhesia - Cracking Cocoon (2016)

01. The Time of My Lies
02. A Caponera Story
03. The Voice of the Wind
04. Puppet Master
05. Prometheus
06. The Dawn of Darkness
07. Camellias
08. L'amour
09. Rumpelstiltskin
10. L'italiana

За неделю до Нового года моя папка опустела. И так как времени исправить ситуацию пока не представилось, я решил обратиться к т.н. "отложенным" - т.е. тем исполнителям, которых по каким-то причинам не удалось найти в момент последнего заполнения папки и которые в связи с этим были оставлены ждать лучших времен. И первой, кто мне выскочил оттуда навстречу, была Dhesia, которую я, помнится, не смог отыскать тогда ни в каком виде. Собственно, я и теперь-то вряд ли смог бы ее отыскать, но Яндекс.Музыка любезно предоставила возможность ознакомиться с полной версией ее альбома ценой одного коротенького рекламного ролика.

Конечно, я не в курсе, кому на оном сервисе пришло в голову обозвать "эпическим металом" то, что и на симфонический рок с трудом тянет. Начало произведения вообще очень похоже на Angelzoom - такое воздушное и построенное на теряющихся в выси оркестровках, - и даже электрогитару впервые получает только на середине третьей минуты (а вторую гитару - и вовсе в четвертом треке). Причем выступают оные гитары весьма сонно и вяло и как будто извиняются: "Сорри, у директора единственная дочь, которой медведь на ухо наступил, но она очень хочет петь. Делаем, что можем".

А вот "дочь" (aka "центральная фигура") как раз эпическая - в своей бездарности. Когда дело касается более-менее мягкой подачи, ей еще что-то удается, но стоит хоть немного отойти от этой канвы (в любую сторону) - и начинается полная шляпа. Жуткие интонации, не-приведи-Бог-стилизация, никакого чувства музыки - и все это на кошмарнейшем английском и в обстановке тотальной безмотивщины. Итого, когда я прочел в биографии на фейсбуке про ее образование и достижения, меня стало клинить - от смеха. (Кстати, внешне в ряде ракурсов она чем-то напоминает Кару Делевинь.)

На альбоме единственный жизнеспособный элемент - это симфо. Немного парящий, немного средневековый, снабженный колоколами, флейтами, арфами, фортепиано, виолончелями, даже чем-то блюзовым ("L'amour")... Но и этот элемент не идеален: он вечно где-то "на своей волне". Если гитары по крайней мере не в отрыве от реальности, то антураж реальностью просто не интересуется. Он вообще ничем не интересуется, кроме партий, которые сочиняет на ходу.

В общем, оценка едва доползает до 6.8 из 10. Слава вселенским силам, что я не стал это качать. Теперь забыть бы поскорее.

Seven Spires - Solveig (2017)

01. The Siren
02. Encounter
03. The Siren (reprise)
04. The Cabaret of Dreams
05. Choices
06. Closure
07. 100 Days
08. Stay
09. The Paradox
10. Serenity
11. Depths
12. Distant Lights
13. Burn
14. Ashes
15. Reflections

Мне стало тоскливо уже при взгляде на размер плейлиста: несмотря на то, что в списке нет треков длиннее пяти с половиной минут, а суммарно это все продолжается чуть более часа, цифра в пятнадцать номеров таки внушает. Потом (если точнее - во втором треке) группа красноречиво обозначила, что собирается дальше "показывать" - и мне стало еще тоскливее. А далее, пробежавшись по материалу (почти в прямом смысле, ибо я добросовестно перемотал почти все песни), я полез в Гугл, нашел их биографиЙ на фейсбуке - и понял, что моя тоска достигла максимума. Потому что они называют это "театральным металом" и с порога тычут мне в лицо хвалебными отзывами металхаммеров и перечнем групп, с которыми они... нет, даже не делили сцену - делили счета (те, которые оплачивают, ага).

В музыкальном плане команда не безнадежна. Но эта вот их затея мало того что сильно на любителя - она еще и в известной степени "незрелая". По отдельности все молодцы: в том же биографиИ говорится, что у каждого участника за плечами обучение в музыкальном колледже Беркли - и они действительно ведут себя, как люди, которые где-то обучались. Тяжеленькая "подложка" с весьма приличным звуком, гитарист-MSMщик, вполне разнообразный симфо-антуражик, дамочка, которая явно умеет петь - все имеют представление о той сфере, где вращаются. Но стоит их соединить - и получается что-то странное. "Подложке" просто не дают развернуться, MSM-проигрыши и тремоло вечно выходят не в тему, симфо-антуражик, когда не играет в тихоню, "пиликает" что-то свое, а дамочка постоянно норовит сползти в натужно-надсадную манеру, которая, как ей видится, должна добавить пущего драматизма. (Причем на дамочку явно делается акцент, хотя она как будто жалеет, что не родилась мальчиком и не смогла таким образом сделать из Seven Spires уже стандартный симфо-, блин, пауэр.) Потом еще добавляется гроул с атмосферой каких-нибудь Mortemia и начинает пропадать мелодия. И в результате я осознаю, что очень-очень долго что-то слушал, а на выходе у меня только малоприятный осадок невнятно-долбящего шаблона с небольшим привкусом Scorpions (по части гитарных вступлений), попсы ("Distant Lights"), саундтреков к аниме ("Ashes", "Reflections") и главного мотива "Титаника" ("Burn"). Который даже может кому-то понравиться, но от которого лично мне хочется просто отвязаться поскорее.

Оценка попадает в район 7.5 из 10.

BrightStorm - Through the Gates (2017)

01. Psicostasia
02. Vampire
03. No More to Lose
04. Walk
05. Two Steps From the Abyss
06. Into My Skin
07. Enemy
08. Ocean of Tears
09. Nightmare
10. Let Me Fly
11. Lullaby

"Современная симфоническая/готик-метал группа из города Сан-Жозе-дус-Кампус в штате Сан-Паулу" (с). Иинтересно, а кто у нас не "современный"? Типа существуют ретро симфо-готик-метал группы или там футуристические?.. И хорошо хоть по-португальски, а то английский у составителя описаний на фейсбуке вообще жуть. Рядышком перечень знаковых "влиятелей", в ряды которых затесались Nightwish, Epica, Delain, Evanescence и Lacuna Coil, и неработающая ссылка на официальный сайт - что, видимо, оценили составители метал-энциклопедии, поскольку там юмористически дана ссылка на тот же сайт в веб-архиве. И это - самое начало, можно сказать, самое знакомство.

На стартовых аккордах "Through the Gates" привлекают внимание две вещи: во-первых, гитары, которые быстро смягчаются и отходят чуть дальше, и во-вторых, восточная перкуссия, сменяющаяся искусственными и сильно сглаженными оркетровками. Тут же на сцене появляется вокалистка, и становится понятно, почему осторожничает задний план: боится ее задавить. И весьма зря, поскольку антураж и frontlady на пару вроде как должны создавать некую "восточность", а выходит нечто половинчатое - да и девочка явно не настолько хиленькая, хоть и относится к несколько "утяжеленному" типажу Sense of Creation.
Далее она, впрочем, начинает "симонить" - а потом, уже треке в третьем, продемонстрировав весь свой скудный "арсенал", дает понять, что, по сути, взращена на том же поле, что и Амара Аводем (Visionatica; у них даже во внешности сходство есть). И уже тогда я прихожу к выводу, что с трудом переживу еще восемь композиций, поскольку на сонных тетерь с унылым подходом "ну ладно, раз попросили - что-нить спою", у меня устойчивая аллергия.

Задний план почти во все песни первой половины пытается всунуть какое-нибудь нагнетание - как будто стремится перебрать все варианты оного. Из-за почти идентичного ритма складывается ощущение, что я слушаю разные кусочки одного и того же произведения. Пятый номер я перематываю из-за каких-то жутких колокольчиков, которые бьют по нервам - и только в шестом, начинающемся с забавного гитарного эффекта, нащупываю что-то более-менее нестандартное (правда, антураж там уже совсем "жидкий"). Затем команда будто попадает в какое-то колесо и трека так три к ряду крутится в нем, пока не наступает десятая композиция и на фоне не появляется болезненная виолончелька, напрашивающаяся на обмен (в смысле чтобы виолончелька осталась, а вокалистка ушла). В итоге одиннадцатую я жду уже как ману небесную (ибо она последняя) - дабы обнаружить, что клавишник в ней открыл для себя металлофон, пианино и псевдохор. А потом еще выясняется, что она короткая - и у меня начинается праздник под вывеской "ЯПЕРЕЖИЛ".

"Do you even remember me" - выводит барышня в восьмой песне. Но я вот подозреваю, что ее-то как раз и не запомнят. Как и все ее блеклое, длинное и абсолютно не мелодичное окружение.

Оценка - в районе 7.4 из 10.

Churlish Porter - What Lies Beyond (2009)

01. Prologue
02. What Lies Beyond
03. Take This Life
04. Pitch Black
05. One Last Fear
06. Blackheart
07. Abomination
08. Illusions of Eternity
09. The Evil Waltz
10. Wrath of the Doorkeeper
11. Ensorcelled
12. The Nameless City

Ну, незамеченными они точно не останутся. Достаточно того, что я пять минут сидел и втыкал в состав: какой-то Стив, какой-то Джо, какой-то Брэдли и... "гланды смерти" ("death tonsils")? То, что должно отвечать за скрипку и женский вокал, носит ярлык "гланды смерти"?.. И оформлено, кстати, знаками вопроса - то есть, не я один тут сомневаюсь в том, что читаю.

Там же: "Мелодичный метал с оркестровым сопровождением". Это типа независимое определение симфонического метала от "независимой" (в смысле не подписанной на лэйбл) команды. Или привет из центра "горы Погибели" ("mount doom")... эм, "погибели горы"?..

И на кой ляд я вообще во всем этом копаюсь? Группа сформировалась в 2005-ом, в 2009-ом выпустила данный почти лонгплей - и that's all. У них страница на фейсбуке состоит из шести публикаций (последняя - в 2015-ом году), имеет ровно 24 лайка и 26 подписчиков. Они с точки зрения цифровой эпохи пребывают в коме - несмотря на то, что имеют активный статус. Поэтому, пожалуй, стоит обсудить уже, что у них там "лежит за пределами", и оставить бренное тельце пылиться дальше.

А главное, что там "лежит" - это симфонический антураж. Он настолько "главное", что все остальное, на самом-то деле, просто не нужно. Он вполне целен и полноценен, постоянно рассказывает что-то увлекательное и снабжен всеми атрибутами: начинает (и заканчивает) похоронными колоколами и грозой, переходит к оркестровкам, в которые постепенно вплетает духовые, пианино и смешанный хор - и впоследствии компонует это то так, то эдак, что-то убирая, что-то доставая, что-то выводя на передний план. Иногда к концерту присоединяется та самая скрипка-солистка ("What Lies Beyond", "The Evil Waltz"), атмосфера устремляется в какую-нибудь ангельскую высь под аккомпанемент арфы ("Pitch Black"), хор вдруг становится эльфийским ("One Last Fear"), а пианино приобретает налет кабаре и фон в виде шуршащей кинопленки ("Abomination"). В "Ensorcelled" у всего этого праздника случается перерыв (который очевидно не знают, чем заполнить), после чего он возвращается - с тревогой, этнической перкуссией и бубенцами. А в "The Nameless City" появляется клавесин (правда, с риффом, очень похожим на аналогичный в песне "The Fool" испанского гранда Dark Moor). В общем, "инструментов" у антуража небогато, но он точно знает, как применить их нестандартно.

Но вот все остальное... Да, просто не нужно. Потому что столь самодостаточным клавишным не нужны эти стариковские гитарки, ведущие себя так, будто от них требуют чего-то, превосходящего их возможности (везде, кроме разве что инструментальной "Pitch Black"). Ему не нужны эти "гланды смерти", по тембру и манере напоминающие Sarah Jezebel Deva времен Angtoria и напрашивающиеся на выключение - особенно, если они пытаются голосить. И этот низкопробный мужской гроулинг, который иногда булькает (!) и неадекватно оценивает собственные возможности, ему тоже не нужен. Упомянутые только и делают, что эксплуатируют заезженных "красавицу и чудовище" в самом неудачном их варианте, и хоть испортить симфо они не в состоянии (не того поля ягоды), им постоянно удается что-то подзатянуть. И оттенить особую НЕ-мелодичность этого якобы "мелодичного метала", большая часть треков коего о мотиве даже не слышала.

Оценка попадает в район 7.7 из 10.

P/s: а еще я устать успел, пока все это слушал.

DivUrge - Point of No Return (2017)

01. Diverge to Infinity
02. Enchanted
03. Inner War
04. Open Your Mind
05. Sirens Screaming
06. A Bird's Tale
07. Trust in the Stars
08. Profound Love
09. Point of No Return
10. Delay Eternity
11. Maria Magdalena (Sandra cover) (bonus track)

"Проходящий за 51 минуту "Point of No Return" вызывает у слушателя жажду большего, заставляя его переигрывать альбом снова и снова, дабы каждый раз открывать все больше невероятных вещей" (цитата). Ну вот нафига? Неужели трудно понять, что несоответствие заявленных ожиданий действительности (которое бывает ой как часто) способно превратить простую неудовлетворенность в лютый баттхерт? И в итоге страницы не досчитаются подписчиков, онлайн-магазины - покупателей, а карма группы - хороших пожеланий. Хотя сама группа, возможно, не так уж плоха.

Я, правда, запутался немного. На странице диска в бэндкэмпе приводится информация обо всех участниках записи и их вкладе в общее дело, и глядя на изобилие вокалистов в каждом треке (кроме "интро" и "аутро"), я в сомнениях, какую работу выполнили двое, заявленные в качестве фронтменов. Впрочем, это, наверное, уже не важно - главное, что сия табличка показывает, кем исторгнут тот натужный гроул, испортивший в том числе кавер на Sandra, а также приводит имя и фамилию визгливого мэна, коего я все мечтал перемотать. Остальные вполне неплохо поработали (особенно дамы и баритон, приближающий звук к Neopera) - пусть я и не знаю, кто из них был где.

Помимо вокала, на который идет очевидный упор, на диске хорошо выступают гитары. Правда, уже в третьем треке они приходят к MSM-у (с сопутствующим ускорением всего и вся) и далее имеют MSM-ный "привкус" даже там, где встречается размеренный ритм, но им было бы трудно отказать в креативной жилке. Кроме того, несмотря на некоторую затянутость ряда номеров, в списке попадаются более-менее цепкие мелодии (хотя некоторым песням в то же время парадоксально не достает осмысленности).

Но симфо, конечно - это фиаско. Это даже не симфо - это скорее болванка, из которой в перспективе можно было бы сделать симфо, но которую почему-то решили оставить болванкой. Начинается оно с тыканья клавиши пианино, и дальше, во второй композиции, возникает предположение, что пианино будет его "путеводной нитью", но стоит только на сцене появиться дружной компании с микрофонами, как оно исчезает, подобно привидению. Далее атмосфера становится Aragonit'образной, пианино иногда возвращается, в шестом треке возникает какой-то огрызок скрипки, в начале седьмого слышны "королевские" духовые, а в девятом даже подтягиваются арфа и псевдохор в качестве основы, но в целом складывается ощущение, что даже обычная гитарка, кое-где возникающая из заднего плана, дает больше эффекта. Серьезно, антураж словно имеет ФИЗИЧЕСКИЕ ограничения на то, чтобы звучать лучше.

Обложка мне тоже не нравится: у автора явно проблемы с цветом. И по обложке я, кстати, ожидал какой-нибудь инструменталки. То, что отгрузили вместо нее... ну, наверное лучше того, что могли бы отгрузить. Совсем не ровное, местами сумбурное, но имеющее задатки и какое-никакое "собственное видение", а потому достойное баллов в районе 7.7 из 10. Но я, безусловно, не стану его "переигрывать снова и снова".

The Dark Element - The Dark Element (2017)

01. The Dark Element
02. My Sweet Mystery
03. The Last Good Day
04. Here's to You
05. Someone You Used to Know
06. Dead to Me
07. Halo
08. I Cannot Raise the Dead
09. The Ghost and the Reaper
10. Heaven of Your Heart
11. Only One Who Knows Me
12. Dead to Me (acoustic version)

Иногда не понимаю оформителей плейлистов. Ну вот нафига у каждой песни писать "featuring такие-то", если "такие-то" и так везде да и вообще проект на их плечах стоит?.. А названия треков почему громадными буквами? С появлением The Dark Element и выходом "The Dark Element" мир сотрясся, что ли?

Не уверен, что это вообще было возможно. Anette Olzon, конечно, после Nightwish в представлении не нуждается (хотя то, что она опять угодила в какую-то группу, кое-о-чем да говорит). Швец и жнец (но прежде всего - гитарист) Jani Liimatainen - в принципе, тоже, если вы хорошо знакомы с базовым составом Sonata Arctica. И творение сие не просто строится их усилиями - тут невооруженным ухом слышно, что они составляют его каркас, то есть без них оно представляло бы собой разрозненные и довольно абстрактные обрывки чего-то. Но это все-таки не те имена, которые "двигают"... не индустрию, нет (Какое там!) - отдельные жанры. Тем паче, что исконно своего на диске - раз, два и обчелся.

То, что не входит в "раз, два и обчелся", касается в основном нашего финского гранда. Да, того отрезка его пути, где он с г-жой Olzon "Dark Passion Play" и "Imaginareum" ваял. Т.е. г-жа Olzon, по сути, показывает, как хорошо она выучила уроки тех времен, ибо многие приемы, которыми она тут блещет, были в ходу и там. Конечно, попадаются и треки, в которых она добавляет что-то еще - что-то не вполне мне знакомое ("The Dark Element", "Here's to You", "Dead to Me") - но это относительная редкость. И ее, к тому же, в эти знаменательные моменты нередко глушат сведением. Кроме того, Холопайнен и компания проглядывают и в других элементах - например, в мужицких порыкиваниях-покрикиваниях на заднем плане ("The Dark Element", "Dead to Me"). Но, к сожалению, "обходят" вниманием антураж, вся симфоничность коего строится на синтезаторных псевдооркестровках, молоточках и (частично) пианино, пользующих сильно упрощенные и нередко повторяющиеся риффы. Которые даже не пытаются избавиться от налета "искусственности" и периодически или куда-нибудь "ныкаются", или "призывают" прог, который упомянутый налет "искусственности" распространяет вообще на все.

Но есть, впрочем, и то, чего у творения не отнять: стабильная мелодия с присутствием "хитов", грамотное распределение треков по списку и интересное гитарное сопровождение, показывающее, в каких поросятах действительно знает толк г-н Liimatainen. В принципе, если вам перечисленного достаточно и у вас не выработалось отвращения к подобному вокалу, диск может стать неплохим пополнением вашей коллекции. Но мне, как всегда, подобного мало - тем паче, что ближе к концу произведение начинает терять мотив и вылупляется какая-то попса ("Only One Who Knows Me").

Оценка попадает в район 8.6 из 10.

Dimorfia - Utopia (2017)

01. Alea Jacta Est
02. Signs of the Fall
03. Fatal Final Kiss
04. Utopia
05. Fear
06. Witch in Veil White
07. Dimorfia
08. Become God
09. Stand as One

С таким саундом-то не стыдно вообще ломиться в хэви- и пауэр-тусовку и орать "Stay metal!"? Или у них "диморфия" не только в названии - у них и совесть "диморфировалась", и слух, и понимание ситуации?..

Вопрос, конечно, ответа не требует. Потому что на него уже ответила сия поделка о девяти треках, которая вплоть до пятого номера была еще и сведена через задницу. И вызывала вящее недоумение касательно почти любого элемента, но как бы "по отдельности": то есть, я отдельно фигел от "подложки", отдельно фигел от мелодии (точнее - ее почти полного отсутствия) и отдельно фигел от вокала. "Подложка" походила на "подложку", лишь когда требовалось "добавить драйва" (барабанщик так вообще вспомнил о том, что их прочили в пауэр-прогрессив, только в конечной песне). Мелодию я сперва даже не искал ввиду очевидной тщетности поисков. А вокал был представлен мужиком со старческим голосом и оперной дамой, периодически приближавшей звук то к Aesma Daeva, то к Coronatus в их неудачные дни. Их сочетание, даже в моменты "просветления", выносило мозг едва ли не в прямом смысле: скажем, после какофонии на исходе "Fear" я натурально почувствовал, как у меня повышается давление. И хотя к девятому номеру наступило определенное "привыкание", все равно остался жирный вопрос, что с ними не так.

Антураж между тем, хоть и выдерживая на старте "разряженную" Aragonit'овскую атмосферу, все же старался что-то придумать. Дух Индии (включая "завывания" женщины в соответствующей манере); задумчивые виолончели и акцентное фортепиано; перебор струн вполне себе интеллектуальной гитарки; заводные духовые и кантри-нотки в самой, пожалуй, симфонической композиции ("Witch in Veil White"); что-то "органно-вампирическое" ("Become God"); даже шкатулка с фрагментом из "Лебединого озера" ("Signs of the Fall") - все это, наряду со смелыми структурными переходами, не давало мне зажать кнопку "forward". Вполне вероятно, что если бы группа предоставила большую свободу клавишным и вообще избрала "инструментальную" стезю, у нее бы что-то да получилось (естественно, при условии нормального сведения). Но, как уже говорилось, понимание ситуации у ее участников явно "диморфировалось".

Оценка в районе 7.3 из 10 выходит.

P/s: ах да, это греки с почти не произносимыми фамилиями, и у них одна из самых неинформативных биографий, что мне приходилось встречать.