Delain - Dark Waters (2023)

01. Hideaway Paradise
02. The Quest and the Curse
03. Beneath (ft. Paolo Ribaldini)
04. Mirror of Night
05. Tainted Hearts
06. The Cold
07. Moth to a Flame
08. Queen of Shadow (ft. Paolo Ribaldini)
09. Invictus (ft. Marko Hietala & Paolo Ribaldini)
10. Underland
11. The Quest and the Curse (piano version)
12. Hideaway Paradise (instrumental)
13. The Quest and the Curse (instrumental)
14. Beneath (instrumental)
15. Mirror of Night (instrumental)
16. Tainted Hearts (instrumental)
17. The Cold (instrumental)
18. Moth to a Flame (instrumental)
19. Queen of Shadow (instrumental)
20. Invictus (instrumental)
21. Underland (instrumental)

Уж не знаю, что у них такого стряслось в феврале 2021-го (или незадолго до). Судя по тому, что все участники группы написали по прощальному письму, а Вестерхольт объявил, что Delain отныне будет вести новую жизнь в гипер-старом формате (т.е. вернется в эпоху первого альбома, когда был один клавишник Вестерхольт и куча приглашенных музыкантов на каждую песню), имел место какой-то срач. Однако, бабло побеждает зло, и стоило страстям улечься, как стало понятно, что бабло в наших пенатах проистекает от фанатов, а фанаты любят Шарлотту. Но вот незадача: пришел июнь-месяц, Шарлотта вплотную занялась соло-карьерой и успела выпустить первый альбом. Хотя это разве проблема? Надо просто найти похожую по данным и манере девушку! Как два пальца об асфальт.

Я, конечно, многого не знаю о Вестерхольте: может, у него где-то есть загашничек, где он хранит таких вот Шарлотт и откуда их выпускает по одной. Потому что Диана Лея (Diana Leah) и правда похожа на Весселс - и музыка собранного из бывалых кадров коллектива (куда вернулись еще старые гитарист и барабанщик) с ней и правда умудряется ложиться во все ту же выверенную, маркетингово успешную канву. И оно бы и "слушалось", наверное, так же... если бы не детали.

Ну не Шарлотта Весселс эта Диана Лея. Она почти идеально копирует ее "надрывность", что, вкупе с делейновскими стилизациями вроде "размножения" голоса или эдаких "переговоров" (когда вокалистка будто сама себя спрашивает и сама же себе отвечает) работает на ту же атмосферу. Но ей чего-то не хватает: то она слишком "обычная", то не очень активно меняет интонации, то у нее голос чересчур тонкий... Вроде и то же самое - а не то же самое. Другое.

И это влияет на остальное. Гитарам опять ощутимо не хватает "тяжести". Симфо иногда перебарщивает с духовыми, часто подключает "O Fortuna!"-хор и ловит аллюзии на каких-нибудь Serenity ("Invictus") или, кажется, Nightwish ("The Cold"). Местами все они и вовсе будто "проговариваются", что лишь подражают самим себе в прошлом... Это почти обман. И хотя можно сказать, что это лучше, чем попробовать нечто кардинально новое и провалиться, я до сих пор не могу понять, рад я так обманываться или нет. У меня в колонках побывал очевидно качественный материал, где нет ни одной лирической композиции (не считая "пьяно-версии"), не встречается структурных "просадок" и только одна явно "проходная" песня (четвертая), и я отметил в нем яркие мелочи вроде шершавого "пиратского хора" ("Beneath"), художественного "рассыпания" на составляющие ("Tainted Hearts") или "магической атмосферы" ("Moth to a Flame") - ну, и "визитеров" Паоло Рибальдини и Марко Хиеталу, конечно. Но я так и не смог сбежать от вопроса: а куда мы двигались-то все эти полтора часа? Ведь мы же должны были куда-то двигаться?..

9.0 из 10. Альбом складный, альбом заметный, но у меня стойкое ощущение, что с ним что-то не так. Как будто он в каком-то смысле паразитирует на чем-то - или что-то паразитирует на нем.

Официальный сайт Delain

P/s: кстати, десятый трек - это типа развитие мысли девятого? Или какой-то ее "перевод"?..

Liv Moon - Our Stories (2022)

01. Daybreak
02. Never...
03. Addiction
04. Anemone
05. Symphonia
06. El Dorado
07. Hourglass
08. Fighter
09. The Lament (soLi cover)

"Уникальное мультикультурное (шведско-польско-японско-корейское) происхождение вокалистки Liv Moon Акане Лив вдохновило ее на написание "Our Stories" (цитата из какого-то пресс-релиза). Вообще я в курсе, что Акане - девушка необычная, но, честно говоря, как-то не было повода до сих пор изучить ее биографию. Теперь повод есть!

"Родилась в Готенбурге, Швеция, в семье отца с польско-шведскими и матери с корейско-японскими корнями. Окончив Takarazuka Music School (куда ее приняли с наивысшими оценками), дебютировала в составе группы Yuki-gumi (Snow group) - которую покинула в 2004-ом, чтобы изучать Уильяма Шекспира и петь в Великобритании, где впоследствии была названа "певицей года" на фестивале в Лондоне для молодых вокалистов. После вернулась в Японию, где пела в постановках "Jekyll and Hyde", "Hula Girl" и "Anne of Green Gables", одновременно выступая с соло-концертами в церквях и отелях. Где-то в это же время (2009-ый год) встретила музыкального продюсера, предложившего ей создать симфо-метал коллектив. Тогда же, в 2009-ом, была моделью для L'Oreal, а в 2014-ом играла в мюзикле "Black Butler" и выпустила соло-альбом "Liv". (Это, естественно, неполная биография - только то, что нашлось на ресурсе ластфм. Японская статья в википедии подсказывает, что как минимум сценическая жизнь у г-жи Акане продолжается активно и до сих пор.)

Что ж, житие насыщенное, хотя из "происхождения" в нем только родители мельком упоминаются. Но я надеюсь, что они достаточно дочурке показали и рассказали, чтобы она могла воплотить это в музыке? Потому что я лично, прочитав слова "мультикультурное происхождение вдохновило на написание", ожидаю не просто увидеть это в текстах, но и услышать в музыке. Тем более, что my favourite genre идеально подходит для всяких там национальных стилизаций.

Однако, весь тот полк чуваков, которые "композировали" треки, очевидно, не только не обладает столь же "богатыми" корнями, но и не особо заботится о чаяниях лидера. Что вдвойне печально, учитывая, что речь идет о текущих членах команды.

Вдумайтесь: восемь треков, в которых симфо на 98% состоит из скрипки, "плоского" псевдохора, пианино и синтезаторных эффектов. Да, иногда там бывает какая-нибудь псевдооркестровка ("Daybreak"), любимый японцами клавесинчик, блюзовое настроение ("Anemone"), что-то из "восточной оперы" ("Symphonia", "El Dorado") и даже привкус Рождества ("Fighter"), а псевдохор приобретает вид едва уловимых "ангельских голосов" или "рваного братского подрыкивания". Но это, господа, 2%. И уж конечно в этом "образовании", к коему я даже не стремлюсь подобрать эпитеты, не угадывается никаких черт Швеции, Польши, Японии или Кореи: все восемь треков проходят в одинаковой атмосфере, и были бы в целом, наверное, одинаково унылы, если бы не сама Акане и эксперименты со структурой.

"Погоди, а девятый трек?" А девятый трек - это, фактически, кавер на произведение другого проекта. В прошлом году к Liv Moon присоединилась скрипачка Saori Hoshino, которая единовременно участвует еще в чем-то под названием soLi. У этого soLi есть композиция "The Lament", которую, судя по всему, Saori Hoshino и написала - и Liv Moon ее просто исполнили в своей манере. То бишь, она на самом-то деле не их - и да, она сильно выделяется на общем фоне: именно в ней элементы, до того нередко дебоширившие и ходившие врозь, вдруг успокаиваются и начинают чувствовать себя коллективом.
А еще в ней нет резких тремоло, никто никуда не "срывается" и не бежит, не впихивает необязательные гитарные сольники и не тянет время. В ней не приходится ломать голову, как вот это должно сочетаться с вон тем и где, черт возьми, искать мелодию. И уж конечно она не имеет аллюзий на Army of Lovers и, прости Господи, Аркадия Укупника с его "Симсим отдайся" (как пробудившая меня от печальной дрёмы "Fighter").

Вообще скрипачка в составе как бы "срывает резьбу": в творчестве бэнда сразу становится много скрипки. И на "Our Stories" МНОГО скрипки: возникает подозрение, что ею пытались заменить половину симфо. Хотя это не единственное, чего на этом диске МНОГО и к чему я тоже не стремлюсь подбирать эпитеты.

Оценка - 8.4 из 10. В целом группа с этим релизом пытается вернуться в славное прошлое. Но итог - даже не девятибальный "R.E.D": ощущение, что у команды по-прежнему четкое видение музыки, но в ряде аспектов она совсем обленилась.