AfterTime - The Fall of Light [EP] (2016)

01. The Fall of Light
02. Masquerade (Through the Façade)
03. The Final Act
04. All the Ruins Remain
05. The Passage
06. Skeleton Key

"Выходцы из морозного пространства Миннесоты, вступившие на симфо-метал-сцену и описываемые как 'подающие надежды Nightwish', освоили стиль своих европейских коллег". Аха. У меня почти не "бомбануло".

Я понимаю, что им хочется продаваться. Всем хочется продаваться и шуршать зелененькими купюрами. Ну, или сверкать кредиткой, подкрепленной шестизначными суммами на банковском счете. Но надо же совесть иметь: зачем так бесстыдно врать в начале карьеры? Возвеличивать себя на пустом месте? Финскому гранду от всех этих "сэлфи на фоне" ни тепло ни холодно, конечно, но фанаты же не простят. Фанаты, епт, которые и обеспечивают те самые зелененькие купюры.

"Подающие надежды Nightwish"? Единственная надежда, которую подает данный бэнд - это что он развалится в ближайшее время, и вокалистка (как единственная, чья работа представляет хоть какую-то ценность) найдет себе проект посолидней. Потому что в этой компании у нее нет шансов не то что реализоваться - банально выжить. С первых аккордов альбома я как будто угодил в фильм ужасов про инопланетное вторжение: откуда-то с низов начала подниматься жуткая тарелочно-скрипучая сущность, расправляющая на ходу оркестровые "щупчики" (для полноценных "щупалец" они были чересчур дохлые), которая к середине "пожрала" гитары - и тут же их переработала, судя по тому, во что они превратились. В конце она даже принялось за фронтменшу (с помощью каких-то мужицких "подхрипываний"), но не успела закончить, ибо, на мое счастье, я слушал EP. Но наверняка, если бы группа выпустила полный формат (или тем паче LP), следующим стал бы я - благо что приступы головной боли одолевали уже в районе третьего трека.

"Подающие надежды Nightwish"! Nightwish делают миру красиво. А тут я даже за мелодию надбавить не могу, поскольку она одной из первых поглощается монстрами. 6.2 из 10 ставлю исключительно за то, что девочка старалась - потому что во всех остальных смыслах это неслушабельная зараза, вокруг которой стоит организовать карантинную зону.

Black Desert - The Road is Open (2015)

01. Demonios
02. Red Hour
03. Bells
04. Something Real
05. Dreams of Glycerine (pt. 2)
06. 64 Bones
07. The Road is Open
08. Seduced by the Sand
09. Horizonte

Как бы хотелось сказать, что бэнд с интригующим названием "черная пустыня" на своем втором альбоме достиг небывалого прогресса в антураже. Потому что ребята выбрали арабскую тему в качестве лейт-мотива, а прогресс в арабской теме в нашем жанре - это всегда интересно. Но нет, не скажу. Потому что испанцы, подобно многим, решили на втором альбоме "отдохнуть" - то есть, не связываться с вообще каким-либо прогрессом.

Касательно антуража на "The Road is Open" даже наблюдается регресс (хотя во времена дебюта и казалось, что регрессировать в этом плане некуда). Бэнд пошел по пути наименьшего сопротивления и исключил любые сложности, так что диск получился скорее "альтернативно-готическим", чем симфоническим. Причем заметно это не только в масштабах треклиста, который открывается и закрывается востоком и больше к нему не возвращается - это можно проследить в масштабах одной композиции (заглавной, например, где на старте прорезается тот известный индийский инструмент - и усе). И так как гитары с ритм-секцией хорошо если не дрыхнут, "в сухом остатке" наблюдается только вокалистка, навевающая мысль, будто в колонках играет некий альбом голландской Autumn в статусе проходного - нудный, затянутый, не всегда дружащий с мелодией и ровно в одном треке (шестом) разбавляющийся скверным гроулингом.

Надо бы заречься от вторых релизов чуда ждать - как правило они только разочаровывают.

Оценка - в районе 7.6 из 10.

Krossfire - Shades of Darkness (2016)

01. The Ninth
02. The Last Ride
03. King Will Come
04. Destiny's Calling
05. One More Time
06. Farewell
07. Fall From Grace
08. Annabelle
09. Glory to Heavens
10. Like a Shadow
11. Rule the Dark
12. Heaven Halls

Сочинители анекдотов полагали, что эстонцы медлительны? Krossfire from Болгария дадут им сто очков. Видимо, на каком-то этапе жизни они коллективно познали дзэн и уверовали, что впереди вечность: образовались в 2001-ом, потом 10 лет выступали по клубам и фестивалям, выпуская по синглу или видео в год, и только в 2011-ом дозрели до альбома. Далее опять турне, клубы и фестивали - до конца 2014-го года, когда они сподобились снова навестить студию и начать записывать еще что-то крупнее одной песни. И вот увидел свет "Shades of Darkness"... в 2016-ом.

Какое там "у нас задору, пока мы молоды"! Какое там "лови момент" и "куй железо"! Им явно есть, чем заняться - для них это почти хобби (было бы и без "почти", но плотный концертный график с такой постановкой вопроса не согласуется). У них даже фан-база первоначально из друзей набиралась.

Видимо, поэтому их второй полноформатник такой продуманный, умиротворяющий - и совершенно неамбициозный. Чуть более часа "цепкой" музыки с превосходными мощными гитарами, отличнейшим мотивом, неброским антуражем и толикой прогрессива, которая не претендует на то, чтобы творить историю, но которую и выключать не хочется. Стиль диктуется вокалистом, который копирует дядю Аора из Imperial Age, иногда "забрасывая удочки" в MSM или отдавая дань уважения Марко Хиетале. В принципе, ему удается все, кроме лирики (из-за не слишком отточенного произношения), и так как больше в команде "голосов" нет (тянущая ноту девушка с "братско-сестринским" хором не в счет), он может позволить себе делать все, что взбредет в голову. Как, впрочем, и любой из его товарищей по группе.

За симфо, отмечающееся только Индией в девятом треке, я, конечно, больше 8.4 из 10 не поставлю, но Krossfire явно не были пустой тратой времени. Хотя у меня с дзэном все не так хорошо, как у них: следующий диск они наверняка сочинят еще лет через пять-десять, а я к тому моменту благополучно забуду, кто они и откуда. Впрочем, может так и должно быть?..

Slania - Proof of Existence (2016)

01. Between Birth and Death
02. Losing Everything
03. Dark Horizon
04. Self Sabotage
05. Silence
06. Little Black Riding Hood
07. Bleeding Diamonds
08. Willing to Find the Aim
09. Wake Up the World
10. Forbidden
11. All Over Again

Слабенькое "доказательство существования" для нашего жанра. Даже тетка на обложке (непонятно, по какой теме там размещенная) не спасает. Потому что название команды что-то напоминает - и ничего не значит. И потому что многие треки на диске тоже что-то напоминают и ничего не значат. С такими данными коллективу легко затеряться - и вряд ли кто-то будет по нему сильно скучать.

Начинается альбом даже неплохо: ритмичное "интро" настраивает на продуктивный лад. Но продолжение - из серии "видели сто раз - повторим еще двести". Девочка с данными Эммы Шапплин и Стефани Люзи - едва ли не единственная ищущая душа в бэнде, которая, правда, за одиннадцать треков так ничего путного и не откопала. Мэн у нее под боком, гроулящий так, словно у него болит горло. Гитаристы, которым дали слишком мало сольников, чтобы "затенить" ленивого басиста и еще более ленивого барабанщика. Антураж, оставляющий воспоминание вида "симфо было" (достаточно сказать, что что-то, до того не попадавшееся, в нем встречается только в финальной песне - и то это всего лишь хор). Мелодии нет, вовлеченности нет, желания дослушивать по большей части - тоже. Унылый мьюзик, не способный ничем удивить, поскольку никто из его создателей об этом даже не думал.

Между тем в биографии пишут, что образовано предприятие было в 2010-ом году, и затем, с 2011-го и до конца 2015-го, пребывало в поисках полумифической сущности под названием "свой звук". Конечно, "площадка" для поисков (на стыке симфо, готики, прогрессива и мелодик-дет-метала) хожена-перехожена, но, по всей видимости, для Slania в принципе искать "свой звук" - это все равно что искать Эльдорадо. И если данное "доказательство" чего и подтверждает, то как раз это.

Оценка - в районе 7.3 из 10.

Eternal Idol - The Unrevealed Secret (2016)

01. Evil Tears
02. Another Night Comes
03. Awake in Orion
04. Is the Answer Far From God
05. Blinded
06. Sad Words Unveiled
07. Desidia
08. Hall of Sins
09. Feels Like I'm Dying
10. A Song in the Wind
11. Stormy Days
12. Beyond

"Рапсодии" у нас, как известно, размножаются делением. Сначала было две Rhapsody, потом одна переименовалась в Rhapsody of Fire, потом она же распалась на Rhapsody of Fire и Luka Turilli's Rhapsody. "Огненная" почти весь свой путь прошла с вокалистом Фабио Лионе, который до 2016-ого года казался почти бессменным. Но наступил 2016-ый - и решил он, что хватит с него "рапсодий" и пора создать что-нибудь другое.

Я не поклонник метал-опер и "делящихся" с приличной скоростью пауэр-коллективов, а потому ни одну из "рапсодий" не слушал. Слишком там всего много. Но Фабио Лионе мне попадался - как приглашенная "звезда". И вот набрел я на "идола" ("вечного"), где он поет дуэтом с какой-то дамой, часто начинающей с тембра див R'n'B и Тины Тернер ("Desidia" - так вообще калька с "Golden Eye") и затем смещающейся в сторону Doro. Хотя в "Is the Answer Far From God" в ее лице еще и C. C. Catch проклюнулась.
Главный тут, тем не менее, Лионе. Который не секрет, что одинаково хорошо владеет техниками и молодцев вроде Тобиаса Саммета, и Марко Хиеталы, и Роя Хана - и знает, где какую воткнуть. Однако, из-за засилья в симфо-метале клонов упомянутых лиц его новое творение выглядит, как нарезка из всего популярного, что мы имеем в жанре: в первом-третьем треках это Nightwish, в пятом это Myrath, в десятом это MSM (подставьте любой проект), а с шестого и дальше "ползет" сплошной Kamelot. И спасает "парад" только упомянутая дама, которой г-н Леоне по-джентльменски уступает место в первой половине альбома - и которая действительно хороша с ним в паре, когда дело доходит до лирики.

"Про вокал все понятно, а остальное?" А вот тут и закралась основная проблема диска. Из труженников инструментального цеха одни гитары пытаются показать, что они не статисты - и то лишь время от времени. Вместо ударных какая-то "пена", а симфо ровно в одном месте копирует оркестровки The Murder of My Sweet ("Blinded") и ровно в одном разбавляется какой-то электронщиной ("Stormy Days"), а в прочих ведет себя так, будто его "нанимали" чисто для поддержания напряженной атмосферы. Да и мелодия как из "рапсодий" перекочевала (потому что в проектах вида "рапсодий" нередко практикуется подход "мелодия есть, хитов нет").

Я поставлю тут 8.2 из 10 - за Лионе, за его напарницу и вообще за приятное итальянское качество. Но в таких кондициях "идолу" светит быть только тотемом для "середняков" - и не более.

Mursic - Spawned From a Nightmare (2014)

01. Spawned From a Nightmare
02. Shock the Monster
03. Nova
04. Down Came the Sky
05. Black Forest
06. Elves on X
07. Bella Aurora
08. Lost in a Dream
09. The Twisted Spire
10. Dreamer

Кто еще был привлечен "кошачьим" названием? Я вот просто не мог не поинтересоваться. Имелось, правда, подозрение, что оно ни с чем не связано и является единственной забавной чертой группы. Что оправдалось: "Театральный симфо-рок/метал коллектив Mursic (большими буквами) объединяет 'традиционные' классические риффы и инструменты с 'синтезированными' клавишными, создавая уникальный тяжелый 'оперный' звук". Они даже тут не особенно старались что-то выдумать. Чуть больше "пользы" во втором абзаце: там мы узнаем, что эти десять треков они ваяли четыре года и что в основном это заслуга основателя группы (он же вокалист/клавишник) и гитариста. А, ну и еще по соседству, в графе "интересы", значится "записываться в студии, выступать и гастролировать". Типа "ха-ха".

Что-то мне скучно. Вот реально. Какие-то они по-детски несерьезные, но при этом блеклые. И в музыкальном плане тоже: альбом "не падает" усилиями вокалиста (который вроде второго Альфреда Ромеро) и благодаря "инъекциям" мотива (что реже), но смотрится, как творчество Тобиаса Саммета в игрушечном представлении. Ну, вроде как в кино есть серьезная трилогия про Бэтмена от Кристофера Нолана, а есть "Лего-фильм: Бэтмен". Правда, тут какой-то неюморной "лего-фильм" получился.

Конечно, от группы с "кошачьим" названием трудно ждать чего-то сногсшибательного. В принципе, гитарки на заднем плане неплохо себя ведут (пока не затягивают сольники), да и антуражик кое-чем радует эпизодически (тот же "братский" хор в нем вполне приятен и уместен). В принципе, и заметных недочетов бэнд не допустил. В инструментальных "проигрышах" вроде "Bella Aurora" явно толк знает. Но не хватает ему... да почти всего. Для своего названия он слишком замороченный. Для подражания Avantasia недостаточно бойкий. Для заявленной уникальности не хватает уникальности. Для "оперности" не хватает оперности. Для тяжести не хватает тяжести. Ну, хотя бы театральность чувствуется - уже не на 100% наврали. В общем, цифру в районе 8.2 из 10 поставить можно, но слушать повторно тянет лишь отдельные композиции - те, где мелодия посильнее. И то не думаю, что тянуть будет часто.

Last Days of Eden - Ride the World (2015)

01. Invincible
02. Queen of the North
03. Bring Me the Night
04. The Last Stand
05. Ride the World
06. Land of the Rain
07. Here Come the Wolves
08. Moonlight
09. The Spell
10. The Piper's Call
11. Paradise
12. Brothers in Arms
13. A Game of War
14. Into the Deepest of My Mind

Раз в год и палка стреляет. Раз в год мне может попасться и испанский проект, который звучит так, что можно заслушаться. Наименование - повод насторожиться. Ажно тринадцать (не считая одного сорокасекундного вступления) треков - повод выкроить время. А мне сегодня, к тому же, не везло на произведения из my favourite genre: то мелодик какой-то попадался, то кибер-метал... Но я не зря продирался сквозь тернии: я продрался в рай.

Хорошо, почти. В Эдем продрался - в "последние дни" Эдема. Где дохренища волынки, но она не то что не порождает приевшихся ассоциаций с финскими грандами - она умудряется расширять представления о ней: в "Queen of the North" пиликает, словно рожки у Ивана Купалы (ньюэйджисты такие), в "Ride the World" поет задумчивой скандинавской скрипкой, в "Here Come the Wolves" косит под гитару, в "The Piper's Call" вообще выдает что-то... корейское?! А рядом еще "O Fortuna!"-хор, который не вызывает ассоциаций уже с голландскими бэндами (разве что в плане того, что это "O Fortuna!"-хор) и который тоже пытается вылезти из заданных рамок. И все это - на мощном симфоническом фоне. Все это - с тяжеленным гитарным сопровождением. Все это - с необычным, мягким вокалом Ani M. Fojaco (эдакой "ласковой воспитательницы") и мелодиями, которые внушают ощущение чего-то знакомого, но давно забытого. Товарищи, да после первого "прогона" впечатление было, что еще немного - и я бы вкусил Амброзию.

Но куда ж без ложки дегтя?.. Ведь гитары не всегда адекватны - возможно, поэтому их и приглушают. Совсем без аллюзий на каких-нибудь Analgesia, Xandria и Nightwish тоже не обошлось. И вообще ребята навыжимали из "стартового капитала", а чтобы достичь большего, требуется расширять "стартовый капитал". Требуется что-то еще, кроме "O Fortuna!"-хора и волынки - и я не про изредка покрикивающего Марко Хиеталой мужика говорю. Чуть больше элементов, чуть больше "хитовости", чуть больше волшебства. Ну, и всякие "заусенцы" вроде кричащей вокалистки в "Brothers in Arms" повыдергивать.

Оценка в районе 9.0 из 10, тем не менее, заслуженна. Неожиданно качественный альбом - особенно с оглядкой на страну.

Официальный сайт Last Days of Eden

Degrees of Truth - The Reins of Life (2016)

01. Pattern
02. Finite Infinite
03. The Reins of Life
04. Evolution
05. Civilization
06. Subtle Borderline
07. The World Beneath My Feet
08. Fine Art of Havoc
09. The Grim Lesson (Evolution Demise)
10. Deep Six
11. Pillar of Hope

Много коммерции при ничтожно малом количестве информации. Симфоническое с нотками прогрессива by итальянцы, которые сами ни о чем не распространяются, полагаясь на описания и толкования в прессе. На бэндкэмпе, скажем, художника, который ваял обложки в том числе для Kamelot, чествуют больше, чем себя любимых. Но зато не забыли указать, какие золотые горы мы получим, сделав заказ прямо сейчас.

На офф. странице все вообще по-детски: "Мы любим метал, кино- и оперные симфонии и всякую электронную ерунду, а также смешивать все это в забавные звуки! Вы до сих пор о нас не слышали? Поскрольте этот сайт туда-сюда и нажмите что-нибудь!" Больше восторгов! Больше восклицательных предложений! Больше чепухи, написанной непонятно для кого!.. Ощущение, что бэнд только вчера попробовал составить свой первый рекламный текст и не уверен, что в нем должно быть.

Это все, безусловно, не имело бы никакого значения, будь они мастерами нот и риффов. Но "The Reins of Life" не мастерами писан. Точнее, сами по себе-то музыканты неплохи - сразу видно, что в учебе не в потолок плевали, - но создать что-то гармоничное у них не получается хоть убей. Барышня на передней линии, разбавляющая манеру "пиратских" фройляйн (типа вокалистки Siren's Legacy) чем-нибудь в стиле "омальчишенной" Эми Ли; антураж, ткущий целое сказочное панно; толковые гитарки и ударные; единичные впрыскивания гроулинга ("Fine Art of Havoc") - все живут, работают и строят планы по отдельности. Единственная инструментальная композиция ("Subtle Borderline") наглядно показывает, почему я про себя прозвал симфо "а нахрена нужно все остальное", а треки с вокалом даже при наличии мелодии выглядят так, словно их собирали из случайных составляющих. Да что уж там! - ребята и в организации плейлиста умудрились допустить ошибку. Потому что большинство групп неспроста ставит длинные песни (минут на десять) в середину-конец списка, избегая испытывать слушателя на прочность в самом начале знакомства.

В общем, блюдо хорошо представлено и состоит из правильных компонентов, но приготовлено неверно и вкус имеет соответствующий. В баллах посему набирается не более 7.8 из 10. Команда, тем не менее, еще очень молода - есть время перепробовать кучу других вариантов. Если, конечно, открытость миру или хотя бы любовь к дяде Прогрессиву по-прежнему при них.