Nimea - 7Stories (2019)

01. Close to Death
02. Hunt
03. Wondrous City
04. Malvasia
05. Killing Respectfully
06. Father William
07. Christmas Eve
08. Hunt (Russian version)

Проект Nimea умеет быть привлекательным: обложка в необычном, непримелькавшемся стиле; обещание фолка и симфонического метала в графе "жанр"; мерцающий и воздушный, как волшебная дымка, антураж, встречающий слушателя в первом треке арфами на мягкой перскуссионной "подушке" и неосязамыми духовыми (после он временно уступает место парню и девушке, а затем возвращается мужским многоголосием, с наложенной поверх по-восточному "зовущей" барышней и восточными дудками). Дальше - многогранней: "племенные" пропевы под аккомпанемент чего-то типа шарманки, сменяющиеся "переговорами" между вокалистами и пробирающими металлофоново-скрипичными переливами; египетско-пустынное путешествие (с соответствующей перкуссией и духовыми), дополняющееся смешанным хором; песни-пляски в таверне (под клавесин, кантри-скрипки и армейские барабаны и трубы); что-то торжественно-маршевое, с гармошками, заставляющее ожидать чествования какого-нибудь президента; плачущий орган с ангелами и грегорианским хором, который внезапно переходит в "чунга-чангу"... Пусть вокалистка напоминает девушку из Imperial Age - и, к тому же, совершенно не дружит со стервозностью (ну не идет ей это). Пусть гитары и барабаны отлично выступают как поддержка, но и только. Зато: здесь есть мелодия; здесь есть уже не "набросочный" стиль; здесь есть техника и видение; здесь есть простор для фантазии. Так что можете себе представить, с каким воодушевлением я после прослушивания стал искать информацию об авторах.

Первым Гугл выдал мне бэндкэмп. Лезу. Там пишут: "Изящное переплетение легковесного голоса, грузных гитар, мультиинструментального антуража, эпических композиций и камерных песен, приправленное толикой юмора и отсылками к разным музыкальным стилям и эпохам, создает подчас странное, электрическое, но пленительное звучание". На выбор - три диска. Тыкаю один - получаю текст песни. Тыкаю другой - получаю текст песни. Тыкаю третий - получаю список песен (ибо полноформатник). Ни состава, ни замысла, ни даже благодарностей художнику, ваявшему обложку.
Спрашиваю Гугл снова - на этот раз с добавлением названия диска. Гугл презентует вконтакте. "Ну, - думаю, - теперь-то мне все расскажут!" Лезу. Вижу: "Океан жизни изменчивый и бурный. В пене дней плещутся заботы, суета вечно важных дел, забота о хлебе насущном. Иногда кажется, что эти волны в глубине своей скрывают что-то важное. Но что? Глубинную жизнь сердца? Песни души, духа? Вдохновение? Не знаю, какое слово будет именем моей Музы, может, все слова перед Ней - ничто? Остаётся ловить жемчуг слов в океане дней..." Тут (ровно вот тут) у меня таки "пригорает", я встаю в позу и восклицаю: "Блин! Мне эту вашу Музу о проекте расспрашивать? О проекте рассказывать кто будет?!"
Группа в фейсбуке оказывается закрытой. Но в списке ссылок имеется саундклауд. Лезу. Nimea там представляется "в одно лицо" - некой Екатериной Десятниковой из Санкт-Петербурга. У этой Екатерины есть еще патреон, где она таки написала немного о том, как сочиняет песни. В общем, я делаю вывод, что группа вообще типа про нее. Но вы хотите сказать, что она же и на гитарах играет, и на барабанах, и симфо все делает, и даже того мужика-напарника? Нет? А почему тогда я нигде не могу найти имен этих ребят?

В общем, проект умеет быть привлекательным - до тех пор пока вы не сделаете попытку познакомиться с теми, кто его создал.

Оценка - в районе 8.5 из 10.

Remember the Light - The Outcome [EP] (2018)

01. A Few Years Ago...
02. Blooming
03. The Outcome
04. Stand Up for What You Are
05. The Inescapable Cycle
06. Heroes

Походу, все, у кого в графе "влияния" оказывается испанский стыд Diabulus in Musica, начинают клепать халтуру - при этом, естественно, записывая себя в my favourite genre и даже хэви-метал. "Металическая симфоническая группа, сочетающая технику и мощь электрических инструментов с орнаментами и цветами классической оркестровки" (вольный перевод с французского от товарища Гугла). Это ж какой крепости траву надо курить, чтобы сей хлипкий перфоманс стал воображаться в таких красках?

Единственный элемент, который тут представляет, что он делает - это антураж. Он же - единственный элемент, который представляет что-то из себя. Несмотря на то, что в первом треке он описывается фразой "из пианино вылезает скрипичное", а во втором подключает Aragonit'овский "космический" псевдохор, с которым потом уже не расстается, в нем по крайней мере улавливается мысль. Хотя, чтобы услышать его "вступительное слово" ("интро"), надо выкрутить громкость (там вообще немудрено усомниться, что что-то играет - особенно, если рядом кряхтит какой-нибудь старенький HDD). Остальные старательно изображают чемодан без ручки - что ребенок у микрофона, что гавкающий гроул-мэн, что не ко времени стрекочущая ритм-секция, что гитары-воображалы с их длиннющими сольниками. И, конечно же, все они долго и упорно гонят какую-то пургу - просто чтобы гнать и чтоб я мог что-нибудь на досуге поперематывать. Хотя шестой номер этой пурги неожиданно напомнил мне о жутковатом советском мультике "Доктор Бартек и Смерть" - что, по всей вероятности, и пронесло свечу альбома через рощу (сиречь спасло от попадания в "аутсайдеры").

7.0 из 10. Возможно, если бы они друг друга хоть немного слушали... Впрочем, сколько можно печалиться об этом? В данный исторический период это, видимо, просто немодно.

Aamon - Forevermore [EP] (2018)

01. Rituals
02. Beast Within
03. Haunting
04. Crown of Sorrow
05. Divide
06. Forest of Mirrors

Начало было еще ничего: стрекот сверчков, завывания ветра, загадочный мужской голос; потом вступила оркестровая перкуссия - и шелковистое, будто средневековое симфо, в которое ненавязчиво вплелись мягкие гитары. Девушка с немного подростковым, немного Violet Sun'овским, немного Sense of Creation'овским тембром довольно забавно сочеталась с "булькающим", но задорным гроул-мэном. Но еще до конца первого трека стало очевидно, что прилагать какие-либо усилия в угоду вариативности она не намерена. Да и ее напарник знал только, как гроулить (парочкой способов) да загадочно шептать - и применял эти знания в каждой песне. Антураж быстро уткнулся в пианино и проговставки, мотив начал "обсасывать" одну тему, а атмосфера сперва стала Aragonit'овской, потом дарквейвовой, а потом - Tristania'вской (времен их первого альбома). В итоге я поймал себя на мысли, что композиции начинают затягиваться, а потом - что группа расслабленно размышляет о чем-то на протяжении вот уже получаса, совершенно не парясь, есть ли у нее наблюдатели.

Проект выглядел, как детище одного лица (максимум - дуэта). Но когда я таки дослушал диск и полез "знакомиться", оказалось, что состав полноценный - ажно из шести человек. Для полноценного состава подобная "квелость" смотрится ну очень бледно, конечно. Хотя у этой команды тому может быть объяснение: в 2011-ом году, когда она как раз "раскачивалась", один из ее участников (клавишник) внезапно ушел из жизни - и остальные восприняли это так болезненно, что поначалу даже объявили о конце группы как таковой. Потом, правда, оправились и передумали - набрали новых людей, записали этот EP и возобновили концертную деятельность. Но, похоже, их потрясение так и не прошло и отпечаталось на материале.

Оценка получается в районе 7.6 из 10. Все очень простенько, "рамочно", никто никуда не рыпается и ничего не развивает. Люди как будто "слили" в музыку свою грусть и пэссив, не оставив возможности судить даже о потенциале. Так что судить я пока не буду. Если запишут что-то еще - тогда посмотрим.

Solborn - Dark Lights of Delirium (2018)

01. Aurora
02. Ad Infinitum
03. Beast of Oblivion
04. Pale Blue
05. Arcane Shores (Compass to Light)
06. Crestfallen
07. Starbreathe
08. Voyage to the World's End
09. Last Curtains Fall

Слава Богу, что есть бэндкэмп - и слава Богу, что большинство команд заполняет там длинные описания, которые сопровождают каждый релиз. А иначе мы бы так и остались в неведении, что же такое прорывное пыталась донести до нас группа - и так и не донесла, несмотря на четыре года подготовки и девять треков, каждый из которых имеет проблемы с продолжительностью.
"Это альбом-путешествие. В его основе - астрономическая серия "Космос" Карла Сагана (а также ее современная интерпретация за авторством Нила Д. Тайсона). Тексты уносят ваше воображение в миры фантазий о самых драгоценных временах юности, детства, любви и мечтаний. Песни погружаются в эскапизм, присущий симфоническому металу, который представляет историю в формате сновидений и поэтично сталкивает вымысел и реальность. Начиная с раскрытия бесконечной вселенной, проносясь сквозь темы и образы чистого знания и мнимого внутреннего мира, стремясь познать счастье и смысл жизни и заканчивая трагическим рассказом о процессе над Джордано Бруно, подаваемым от лица самого Бруно. Каждая композиция имеет свой смысл, но неразрывно связана с другими композициями, оставаясь частью единого странствия. Этот диск - целый мир, где вы путешествуете и становитесь свидетелем грез и прекрасных игр разума, летаете под облаками, гуляете по пляжам при лунном свете и возлежите на лугах детских воспоминаний, находясь в гармонии с собой и окружающей действительностью" - пишут канадцы Solborn о своем "темном свете бреда". Красиво. Что по-английски, что по-русски. Звучит-с. Но, к сожалению, только в виде такого вот нестихотворного текста.

В принципе, если бы ребята так откровенно не налажали со сведением, все могло бы быть лучше. Есть тут пара мест, где это видно - и где барабанами не "торгуют", задвигая назад все остальное ("А вот кому свежих барабанов на развес? Кому барабанов - недорого, в ассортименте?"), и вокалисты с гитарами в антураже не тонут. Правда, не уверен что это "по-другому" было бы на порядок выше по качеству, поскольку и в остальном здесь "далеко не крем-брюле". "Симоновидную" барышню и ее хриплого товарища слышно, только если рядом не случается хора, а хор тут случается регулярно, много и долго (впрочем, оконфузиться на высоких нотах он певице не мешает). Большую часть мелодии эти трое уносят с собой; иногда к ней на помощь пытаются прийти гитарки, но безуспешно, поскольку им самим бы не помешала поддержка. Симфо же хвастает лишь тем, что за него отвечают два члена команды: клавишник-основатель и ударник. А вообще представляет из себя абстрактную оркестровую мешанину, изредка исторгающую какого-нибудь Гарри Поттера ("Ad Infinitum"), атмосферу "а ля Angelzoom" ("Crestfallen") или арабские дудки ("Starbreathe") - и пребывающую в периодическом рассинхроне с происходящим на переднем плане.

Короче, ребят, вы меня извините, но больше чем на 7.5 из 10 ваш "альбом-путешествие" не тянет. Воображение мое никуда не унеслось, эскапизмов и поэтичных столкновений не произошло, вселенная не раскрылась, счастье и смысл жизни я не познал, а Джордано Бруно и вовсе не заметил. Ни тебе фантазий, ни прекрасных игр... В общем, всего, что там перечислялось. Хорошо хоть гармония осталась нетронутой.

Dream Ocean - Lost Love Symphony (2018)

01. Inception
02. Beyond the Greed
03. Hain
04. Everstorm
05. Forever
06. Divine Light
07. The Last Dance
08. Somewhere Untouched
09. Wolfheart
10. Never Enough
11. Song to the Aurora
12. Island of Dreams

Что-то я запутался в клавишниках. Музыкальная энциклопедия в составе указывает одно имя, сама группа в лайн-апе на офф. сайте - другое, а в биографии рядом, к тому же, написано, что оркестровки "приводились в порядок" еще парой ребят. Уж не знаю, что там с ними такое было, что их надо было "приводить в порядок", но команда, походу, "донаприводилась": начинает у них симфо со стандартного "интро", затем становится "потерянным", после - шаблонным, потом дает понять, что всюду будет "в одну гамму", далее с барского плеча выделяет пианино, сприпки-виолончельки и арфу - и только треке так в девятом, наконец, обретает "вторую жизнь" и пытается выстроить композицию вокруг себя. Но общий его вид все равно вселяет подозрение, что "приведение в порядок" заключалось в лишении его последних черт индивидуальности, дабы все песни по части фона в итоге копировали друг друга.

Злобные, напористые гитарки и ударные чувствуют себя не в пример лучше, но редко сосредотачиваются на поддержке антуража, предпочитая вместо этого метаться между ним и вокалисткой. Иногда у них также случается настроение изобразить что-нибудь очень личное, и произведение вообще превращается в набор отдельных записей, зачем-то склеенных вместе (и держащихся на честном слове, поскольку мелодия в большинстве из них даже не мерещится). И остается слушателю только следить за певицей, нашедшей себя где-то в рядах Хелены Ирен Михальсен (Imperia), Марселы Бовио (ex-Stream of Passion) и Кэти Декер (Mena Brinno), но "с отдельными прикрасами" вроде завываний Шарон ден Адель (Within Temptation), восточных "переливов" Лизы Миддельхауфе (ex-Xandria), покрикиваний Симоны Симонс (Epica) и нагнетания Эми Ли (Evanescence). И хоть по описанию это все может выглядеть разнопланово, звучание получается довольно обыденным, однотипным и запоминающимся лишь постоянными голосовыми "срывами" - везде, кроме, пожалуй, "Forever", где оно в тему "разбавляется" мужицким тембром "а ля Томми Каревик".

Но главная проблема диска в том, что в этой, очередной из вынесенных в заголовок, симфонии просто нет волшебства - ни в исполнении, ни даже в основе. Ну, да: она помпезно и "оркестрово" чего-то там бренчит - иногда оправданно, иногда нет. Но это именно бренчание - оно не пронимает и не захватывает. Оно "пустое". Ту же "Wolfheart", где попалось стилизация под муэдзина, я по большей части провел, читая про муэдзинов, нежели слушая сам трек. И оценка, соответственно, у этого бренчания получается в районе 7.5 из 10 - в лучшем случае.

Wintertide - Rain (2018)

01. Rain
02. Smoke
03. Arm of the Ocean
04. Fortify
05. Skyfall
06. Frozen Whispers Lost on Pale Lips
07. Serskader
08. After the Fall
09. Beneath Europa

К вопросу о том, что в чужой тарелке еда слаще. У людей просто на лицах написано, что они могут ваять отличнейший кибер-метал - но нет! Им понадобилось в симфо. И потому они забивают на то, что у них получается, и с упорством танка лепят то, что у них не получается. Что?.. Не соотносится с первоначальными устремлениями? Да пофиг же! Ну кто, в самом деле, читает все эти обещания и воззвания?

"Wintertide появились зимушкой 2014-го года благодаря Kohld, который когда-то был сотрудником NASA и захотел воплотить в музыке свои мечты и фантазии о вселенной через разнообразие звуковой палитры и образы потустороннего" - вот что они пишут в биографии. Сотрудник NASA, мечты о вселенной, потустороннее - это все равно что сказать "рожден для кибер-метала" языком образов! И "Rain" действительно начинается как кибер-метал - с его "вакуумной" атмосферой, скрежетом, "пространственными" шумами, коротящей проводкой и звуками механических перемещений, которые приобретают по истине космический масштаб, когда дополняются хором и оркестровками. Правда, электрогитары, встречающие слушателя во втором треке, и звучная тетя с надрывностью Эми Ли для обозначенного жанра слишком "чистые" и "незамутненные". Но вокруг них все такое электронное, что я начинаю готовиться к тому, что мне придется отложить альбом и потом писать на него комментарий.

Не тут-то было. Сперва, в третьей песне, куда-то "спрыгивает" мелодия, и frontlady на протяжении шести минут изображает страдалицу в весьма размеренном темпе "чисто потому что вот так". Затем, в четвертом номере, под зовущие голоса вступает уже конкретное симфо - и космичность улетучивается со скоростью воздуха, затягиваемого в открытый шлюз. А потом начинаются: какие-то арабы в вокале (намбер файф); ужасно вялый мужик, не только не умеющий петь, но и по английски спикающий весьма условно (намбер сикс; причем намбер этот длится ажно десять минут - как будто его на откуп мужику отдали, ибо он обижался, что от него прячут микрофон); эльфийское многоголосие с флейтой и псевдоорганчиком (намбер севен); короткое "пронеслось и забылось" (намбер эйт); что-то размеренное на виолончелях и скрипках, которое потом перетекает в единственный, довольно живенький, фортепианный кусок - и так на нем и едет дальше, меняя только обработку (намбер найн). И все это - в отсутствие хоть какого-то представления, куда мы движемся, каким макаром и зачем.

В общем, я их просто потерял. Они покинули меня, как их в какой-то миг покинула мелодия. И то, что начиналось так, что хотелось поискать скафандр, сползло в тину бессмыслицы и покрылось ряской шаблонов.

Оценку поставлю в районе 7.5 из 10. Очень жаль.

Matnely - Melpomene Parte I (2018)

01. El Canto de la Sirena
02. Mi Amor Humano
03. Perversa Tentación
04. Al Final del Camino
05. Espejo Siniestro
06. Cascabeles del Dolor
07. Bajo un Árbol

Все, блин, испанское: и тексты на испанском, и биография на испанском, и посты в фейсбуках на испанском, и концерты в испанских клубах, и вообще вся жизнь испанская (точнее, мексиканская). А если кто со стороны заглянет - так его не ждали. Дальше - больше. Спрашиваю у Гугл.Переводчика, что же они там понаписали - и вижу: "<...> Команда играла в неоклассическом стиле и имела такие инструменты, как скрипка, виолончель, контрабас, фортепиано и женский голос. Однако, прошло немного времени - и прежний стиль сменился на нынешний рок/готик-метал". Просто сердце разбивается... хотя я не вполне врубился, что значит приведенное далее: "Это был очень естественный процесс включения ударных инструментов, так что он постоянно менялся и акустические инструменты заменялись электрическими".

"Melpomene Parte I" демонстрирует прямо противоположное: все зарождается типа "электрическим", а заканчивает... ну... типа "нео-классическим", так что процентов на 40-45 получается кибер-метал, а оставшиеся занимает наше родное симфо. Иными словами, антураж на альбоме сперва рисуется насквозь искусственным: в нем даже пианино, колокольный перезвон и металлофон гордятся своими "синтезаторными" корнями, а гитары (видимо, не желая выбиваться) маскируются шумами и скукоживаются до уровня отнесенного на задний двор и спрятанного под скамейку блендера. Однако, трека где-то с третьего у симфонической части меняется настроение, и "робот" все больше начинает напоминать человека - несмотря на то, что "подложка" периодически порывается "пожевать" еще что-нибудь органно-электронное. (Говоря иначе, на диске наблюдается картина классического метания между берегами.)

Matnely (Не спрашивайте: так они от проблем с авторскими правами спасались.), безусловно, тоже ее видят, поскольку, перевалив за экватор своего био, внезапно принимаются жаловаться на то, какого титанического труда им все это стоило: "История Matnely была историей борьбы, больших жертв, частого решения проблем, тяжелой и постоянной работы, это была напряженная история, как в трудные моменты, так и в прекрасные <...>" Забавно, что кого ни спроси про его историю - у каждого она будет "историей борьбы, больших жертв, частого решения проблем, тяжелой и постоянной работы". Даже у меня. Ну, может только сформулирую я это поприличней.

Что там еще - вокалисты остались? Этих, похоже, двое: тонюсенькая, почти неосязаемая девушка и парень. Хотя временами кажется, что их трое, поскольку парень то надрывен, то внезапно превращается в "укушенного вечностью" незнакомца. Оба позволяют зафиксировать в материале наличие мысли, но сами ничего выдающегося не показывают. Итого, релиз заслуживает что-то в районе 7.5 из 10 и может быть назван в меру любопытным - если, конечно, у вас не нашлось более "определившихся" кандидатов.