Dreamferno - Equilibrium (2014)

01. Equilibrium (instrumental)
02. Foul Dreamer
03. Last Days of Innocence
04. Morningstar
05. Delirium
06. Swaying in the Wind
07. Ego Veritas
08. Fracture

Бурда какая-то.
Иногда слушаешь какого-нибудь новичка и думаешь: "Ну, да, не тянет, но вот если вот тут подтянуть, вот там заменить, вот здесь добавить, определенно получится". И так как жизнь не стоит на месте, а люди как правило куда-то развиваются, бывает повод даже закончить рецензию на позитивной ноте. Но порой попадается что-нибудь вроде Dreamferno, которое и изнутри просвечиваешь, и вертишь так и эдак - и просто не можешь найти сочетание, при котором оно бы заработало.

Здесь у нас очередное свидетельство того, что если вы из Финляндии (богатой на таланты страны) и на вокале у вас учитель музыки - это еще не значит, что вы "взорвете" мир. Ребята назвали свой дебютный альбом "Equilibrium", но как такового "равновесия" в нем что-то не видно: составляющие первоначально стараются держаться вместе, но быстро понимают, что им, вообще-то, не по пути, и перфоманс приобретает вид унылой расхлябанности. Натуженно "выдавливающая" из себя фронтменша, напоминающая вокалисток 80-х, какой-то мужик, пародирующий Марко Хиеталу (признаться, отвратно), совершенно неубедительное симфо. Единственные, кто пытается сотворить нечто осмысленное - гитаро-ударные, но и то с переменным успехом. Что же до мелодии, то она явно поняла все еще в самом начале и через раз пытается сбежать; ее отлавливают, заставляют работать - она повторяет попытку. Как итог - все забывают про продолжительность действа и песни выходят длиннее положенного, а упомянутые выше гитаро-ударные начинают скучать и втихаря попивать пивко.

7.5 из 10. Какой-то хлипкий "сарай", который держится на соплях и подлежит сносу. Хотя они тут в био пишут, что у них там "семейная атмосфера" сложилась (друзья друзей пригласили своих друзей), так что вполне может быть, что этот "сарай" они будут спасать до последнего. Но это уже их дело, если подумать.

Neopera - Destined Ways (2014)

01. The Marvel of Chimera
02. A Call to Arms
03. Remote
04. Destined Ways
05. Falling Water
06. The Greed
07. Error
08. Last Pantomime
09. Equilibria
10. Requiem
11. Song of Revenge
12. The Unspeakable

То ли мода такая пошла, то ли мне просто так везет, но уже в который раз я сталкиваюсь с противоречием: группа всяко владеет английским, когда дело касается альбома, но напрочь о нем забывает, когда речь заходит о чем-то еще. И попадаем мы в какое-то глупое положение, когда концепт приходится выуживать из текстов песен, составы сверять с более крупными ресурсами, а биографии и вовсе прогонять через товарища Гугла (зачастую с тем, чтобы узнать, что они не содержат даже толики полезной информации).

Буквально на днях похожая ситуация была с чехами из Wishmasters. Теперь вот на очереди некий бэнд из Гамбурга, участники коего, видимо, тоже "в интернешинал" не собирались, а музыку для себя писали. И смех, и грех, ей-богу: даже сингапурцы Kraton, смешивающие в произведениях английский с яванским (!), описание самих себя размещали на английском, а немцы вот на немецком шпарят. При том, что они не Coronatus и не Schlafes Bruder, и на "Destined Ways" ни одной песни на немецком нет.

Наверное, я бы не был так раздосадован, если бы этот ляп не был очередным. Диск начинается настолько зажигательно, что на огрехи в количестве трех штук не обращаешь внимания и уже после второй композиции готовишься к тому, что "кто-то сегодня отхватит девятку". Однако, на седьмом треке ситуация меняется. Мелодия выказывает желание слинять - видимо, надоедает ей к тому времени сидеть в Гамбурге, - и тут же вскрывается, что без нее упомянутые выше три огреха настолько "удешевляют" звучание, что не спасает даже нестандартная подача.

Поясняю про огрехи. В Neopera три вокалиста: парень-"баритон", который (если верить биографии) до этой группы не имел дела с металом, барышня, устойчиво напоминавшая мне г-жу Симонс, и некий довольно непримечательный гроул-мэн. Первые двое частенько поют хором, что и придает сему творчеству неповторимый облик в стиле мюзиклов, однако по отдельности из них смотрится только парень - барышня настолько квелая, что вызывает реакцию вида "передоз симонизации". Помимо этого с самого начала не радуют гитары, которые, словно HD-гопник, напрашиваются на "повышенную четкость на районе": в их текущем состоянии они частенько "растворяются", открывая барабанщика. И, наконец, блеклым выглядит симфо, в котором попадаются очень любопытные "повороты", но которое по большей части ведет себя вопиюще незаметно.

Ну, печально, конечно. Подход сам по себе вполне позволяет "взлететь", а они взяли и все испоганили. В очередной раз уже в этом году циферки в 8.7 из 10 - это гораздо меньше, чем могла бы получить конкретная группа. Но что поделать - каждый сам кует свою судьбу.

Wishmasters - Beatrice (2014)

01. Intro
02. The Desire
03. Voice of Conscience
04. Broken Heart
05. Shadows
06. Sanctuary
07. Murder
08. Suspicion
09. The Truth (instrumental)
10. Back to London
11. Last Breath
12. Time to Leave
13. The Dream (bonus track)

Вот ведь непруха! В кои-то-веки мне втемяшилось узнать, о чем рассказывает альбом - и ни слова об этом я на ваших "фотошопом стукнутых" сайтах не нахожу. Зато перемены в составе расписаны офигенно подробно - ну что может быть важнее, в самом деле, чем все эти барабанщики и клавишники, бесконечно сменяющие друг друга в процессе концертной деятельности!

Должно быть, группа Wishmasters себя любит сильнее, чем собственное творчество. Однако, есть явление на планете, которую они любят даже больше - о нем вы, предполагаю, уже догадались по названию. Да-да, наш финский мэтр "отражается" тут по полной программе: если в куцем био помимо сменяющихся барабанщиков и клавишников что-то и есть, то это проставленные через строчку указания на Nightwish. Правда, на практике группа похожа на последних только в одной песне списка ("Last Breath") - и то потому что там наблюдается небольшая аллюзия.

Ближайший прототип тут несколько иной: Amberian Dawn в их первичной интерпретации. Данные и исполнение у г-жи Iveta Suchankova уж больно напоминают Heidi Parviainen - только голосок звучит помягче. Как это расценивать? Ну, в части про исполнение, наверное, все-таки отрицательно. Но можете радоваться: это единственное отрицательное, что тут есть.

"Beatrice" - это история. История девушки-убийцы и преследующего ее детектива. История эмоциональная, трагичная и захватывающая - и потому что хорошо организована, и потому что мелодична, и потому что подкрепляется отличной работой инструментов, будь то невыпячиваемые гитары, или толковые ударные, или тот парень на вокале, или даже до суровости серьезное симфо, которое большую часть времени парит на своей "высоте", но никогда не теряет остальных из вида (вообще в его поведении за версту чувствуется нечто "покровительственное"). И хоть под конец диска встречается парочка композиций поскучнее, слушается он на ура - видимо, не зря группа до создания собственного материала четыре месяца "репетировала" песни Nightwish, а потом еще несколько лет выступала с ними в клубах и на фестивалях: отличная практика, как-никак.

Давненько я не ставил "девяток" - и мне отрадно, что я могу наградить ими этих пусть и нескромных, но преданных делу чехов. 9.3 из 10 - получите, распишитесь и ступайте развиваться дальше. Только не забудьте свой "фотошопом стукнутый" сайт привести в порядок - с творчеством то, так и быть, мы сами как-нибудь разберемся.

Официальный сайт Wishmasters

Enemy of Reality - Rejected Gods (2014)

01. Medusa
02. My Own Master (ft. Mike Lepond)
03. Lifeless Eyes
04. Needle Bites (ft. Ailyn Giménez)
05. One Last Try
06. Her Descending Ghost
07. The Bargaining (ft. Androniki Skoula)
08. Grief Divine
09. Torn Apart
10. Twist of Time
11. Step Into the Light (ft. Maxi Nil)

Как вы все, я думаю, знаете, у Meden Agan с Iliana Tsakiraki сотрудничество не сложилось. Выпустив достойнейший "Erevos Aenaon" в 2011-ом, они худо-бедно терпели друг друга еще пару лет, но потом все-таки разбежались. Собственно, Enemy of Reality - это тот мягкий "диванчик", на который по итогам сих дрязг приземлилась г-жа Tsakiraki вместе с ударником Philip'ом Stone, отхваченным у бывших коллег. И вот, год спустя, обзаведясь тремя другими лицами и пригласив ажно четырех гостей, они наваяли некое действо в одиннадцати треках, в котором попытались изложить свой взгляд на историю Орфея и Эвредики (персонажи древнегреческой мифологии).

Если вы откроете страницу группы на фейсбуке и посмотрите вкладку "Биография", вы обнаружите там довольно подробный рассказ и о команде, и об альбоме. О концепте, посему, распространяться нет смысла: сами почитаете, если захотите. Но вот на что следует обратить внимание: количество места, которое уделяется каждому из участников в описании состава, идеальнейшим образом отражает количество места, которое они занимают в композициях. Иными словами, г-жа Tsakiraki загораживает собой пол-картины, обласканному ею лид-гитаристу достается около трети пространства, затем "выступает" барабанщик, а печальному басисту с клавишницей приходится довольствоваться ролью "серых мышек". И если в отношении фронтменши я был готов к такому повороту (в конце концов, она того заслуживает), то в отношении остальных расстановка приоритетов более чем спорная - что они, похоже, прекрасно осознают сами, поскольку периодически устраивают "бунт".

Помимо описанного, по сравнению с "Erevos Aenaon" произведению не хватает ярких мелодий, да и легкость атмосферы, так хорошо оттенявшая необычный голос греческой дивы, ее новой команде не удается. Так что в целом могу констатировать, что обе группы (и Meden Agan, и Enemy of Reality) в этом году отыграли одинаково. Однако, Meden Agan, хоть и лишившись знаковых черт, сохранили ряд инструментов на хорошем уровне и даже отметились хитом, а Enemy of Reality, увы, отличились только тем, что не сотворили что-то уж совсем безыдейное. Посему, оценка у них попадает на верхушку "среднего" диапазона: 8.4 из 10.

Taleteller - Hope Dies Last (2014)

01. Once Upon a Time
02. Shameless
03. Hope Dies Last
04. One of Us
05. Sweet Piano
06. Dream Lands
07. Wind Rider
08. Last Dance
09. The Puppet Show
10. Finding You
11. New Day to Me
12. Until My Last Breath
13. Ever After

С английского "taletaller" переводится как "рассказчик, сказочник". Возвышенный образ - думаю, данный коллектив из Венгрии им и руководствовался, когда название придумывал. Правда, "объект" для названия почему-то "смотрит" в сторону известного изречения: "Чтобы мечты сбывались, нужно, чтобы рядом был Волшебник, а не Сказочник". Ибо и в нашем жанре лишь Волшебники творят подлинное волшебство, а Сказочники... строят "возвышенные образы" - те, что выглядят многообещающе, но оказываются нежизнеспособными, или те, в которые даже в зачатке не веришь.
Представление группы в Сети также провоцирует на иронию: "О, - подумал я, открыв их страничку, - стало быть, в плане аудитории вы решили ограничиться медиумами? Так надо было с этого начинать!" И все потому что ни про "tagok" (участников проекта), ни про "albumok" (ага) вы никоим образом, окромя как в библиотеке великого Космоса, прочитать не сможете. Хорошо хоть бэнд догадался разместить на сайте наглядную фотку, где подписано, кто есть кто, а то имена вида Toth Tibor или Sarkozi Edina напоминают мне об итальянских реках или, на худой конец, французских президентах, но никак не помогают определить даже пол упомянутых лиц.

Вот знаете, при такой "обертке" даже как-то ожидаемо наваять альбом со столь "позитивным" названием. Тем более, что в плане музыки все тоже очень показательно: гитарки нагоняют скуку (соло-гитарист там иногда бодрится, но и то без особого рвения - видимо, не хочется парню себя самым "лысым" чувствовать), дамочка просто не умеет петь (не могу сказать, что у нее прямо нет данных - в принципе, если бы она умела пользоваться тем, что дала ей природа, картинка могла бы смотреться даже оригинально, но пока что ее выступление проходит по схеме: "начальный уровень, детский утренник"), симфо простоватое. В общем, за всех отдувается мелодия, которая, собственно, и олицетворяет то, что умирает последним, ибо демонстрирует редкую способность не сдохнуть в среде, непредназначенной для существования столь тонких величин.

7.3 из 10. Ни разу не гармоничное и вообще откровенно любительское произведение. В принципе, если бы меня заранее предупредили, что под этой размытой обложкой с розочкой скрывается оно, я бы просто прошел мимо.

Promise Land - Harmony in Ruins (2014)

01. In the Beginning
02. Harmony in Ruins
03. C.I.U.
04. The Piper Illusion
05. Leviathan's Voyage
06. Before the Dawn
07. Hiding Place
08. Her Name
09. Holy
10. Eclipse
11. Harmony in Ruins (orchestral bonus track)
12. Hiding Place (instrumental bonus track)

Уродиться потенциальным грандом и быть грандом - все-таки не одно и то же. Да, бывают личности вроде Мортена Веланда или коллективы типа Delain, которые едва ли не с первой работы прыгают "в дамки", но большинству все-таки приходится пройти определенный путь, прежде чем раскрыться полностью. За примерами далеко ходить не надо: это и Nightwish, и Within Temptation, и даже Kamelot. Однако, возможность пройти путь можно спрогнозировать уже по первой работе.

Американцы Promise Land такую возможность имеют. У них для этого есть все: нестандартная христианская тематика; мощный звук, существующий в первую очередь благодаря грамотным гитарам, прекрасно представляющим себе, когда следует "залихачить", а когда - скрыться; изумительная симфоническая часть, задающая тон всему; Rod Kozikowski, чей серьезный, глубокий, чуть хрипловатый голос натурально греет душу (по тембру и стилю напоминает г-на Брента Смита). Они знают, как это все компоновать, знают, чем зацепить, кому и когда отдать главенствующую роль и даже как "вытащить" что-то, что пошло не так. Они уже это знают - то есть, они уже достойны "девяток". Но, опять же, быть достойным и достичь чего-то - не одно и то же, и есть одна деталь, которая все-таки не позволяет им скакнуть так далеко.

Все правильно. Капризная и потому, видимо, устойчиво многострадальная мелодия. "Harmony in Ruins", следующая за необычным "а ля Vangelis"-интро и оказавшаяся чисто инструментальной, захватила меня с первых нот. Но как только пошли композиции с вокалом, я начал то и дело ловить себя на мысли: "Здорово. Вот еще бы мелодию повыразительней - и было бы вообще зашибись". И впечатление усугублялось тем, что местами в произведение упорно лезла какая-то шаблонная "альтернатива" (чисто американский подход, который превращает музыку в невразумительную болванку с привкусом "заезженного" молодежного кино про школьную жизнь и взросление), а во второй половине треклиста симфо стало "отлипать" от общей канвы.

Ну, вот с таких кондиций начинается путь Promise Land. Можно понадеяться, что они пройдут его до конца, поскольку похожих по стилю групп в нашем жанре немного: навскидку вспоминаются только LMO ft. Rage - да, пожалуй, и все. Так что "задаток" в 8.7 из 10 - и в добрый путь. А я пока попредвкушаю.

Dracovallis - On the Road of Mystery (2013)

01. Anthem
02. Cynthia
03. Flight of the Crow
04. City in Ruins
05. Facing the Oblivion
06. Forestheart
07. Sinslayer
08. Black Rose in My Garden
09. Dance with the Celts
10. Dragon's Tale
11. For the King!
12. The Forgotten Sailors
13. Hero's Destiny
14. A Candle and an Hourglass
15. Star Chariots
16. The Summoning
17. Wrath of the Dunes

Поклонникам инструментальных красот, как известно, не особенно везет с выбором: ну, не любят наши деятели "говорить" образами. Или побаиваются. Посему, любой смельчак, рискующий ступить на "чувственную" и потому крайне ненадежную дорожку чисто инструментального творчества, автоматом заслуживает уважения и получает надбавку по баллам. Тем более, что чаще всего он ступает на эту дорожку один.

Krastyo Jordanov, т.н. "независимый композитор" из Болгарии и создатель проекта Dracovallis, в этом плане не отличился: тоже отправился покорять инструментальные просторы "в соло" - с тем, чтобы насладиться всеми преимуществами вольного образа жизни и единолично вкусить 100% успеха. И опубликовать записки, рассказывающие, как оно там, "на дороге тайн".

Если не упражняться в высокой словесности, то картина следующая: "On the Road of Mystery" - типичное "историческое фентези", сильно напоминающее слегка "ометаленный" саундтрек к какому-нибудь красивому фильму про рыцарей и магию или (что поближе) к какой-нибудь компьютерной игрушке про то же. Ненавязчивая повесть с выдержанной в депрессивных тонах симфонической частью, снабженной своеобразно стилизованным хором, толикой героического пафоса и подходящей по теме философией. В общем, в плане идеи ничего нового. В плане же техники ритм "ситуативный" (т.е. зависящий от конкретной сценки), но в целом неспешный, структура не особенно замороченная, а основная работа на антураже. Однако, обеспечивается главное: погружение в события. То есть, в процессе прослушивания действительно сидишь и представляешь себе, как летает ворон ("Flight of the Crow") или насколько непростая судьба у героя ("Hero's Destiny").

Концепт не нов, но так как мы сюда за ним и пришли, можно констатировать, что Dracovallis с задачей справился. Так почему же оценка всего 8.8 из 10? Ответ прост: маловато метала. В половине треков гитары и барабаны отсутствуют как класс, а там, где они все же есть, они приглушены и "затерты" - и, надо сказать, и то, и другое далеко не всегда оправданно. Кроме того, в ряде мест наличиствуют "щелчки" в записи, серьезно сказывающиеся на итоговом впечатлении (хоть я и допускаю, что это могла быть проблема одной конкретной копии).

P/s: любопытно, что, как и прочие "инструментальщики", г-н Jordanov довольно-таки "плодовит" и с момента запуска проекта (а было это в феврале 2013-го) успел наваять уже три альбома. Ну, по крайней мере в этом поклонникам инструментальных красот везет - в том плане, что те, кто входит в их не слишком обильный список исполнителей, отрабатывают за всех отсутствующих и "потенциальных".

Le Grand Guignol - The Great Maddening (2007)

01. Cirqvs L.
02. Degenesis (Amor & Seuche)
03. Dimension: Canvas
04. Mens Insana In Corpore Insano
05. Madness and Her Thousand Young
06. The Healing Process
07. Finis Coronat Opus
08. I, Who Brought Forth Myself
09. Alsuntia
10. Lucilinburhuc
11. In, Beyond or Through

Все-таки мысли материальны - или могут быть таковыми. Проснулся сегодня, думая о цирке - и пожалуйста, реальность преподнесла мне цирк, хоть и весьма своеобразный.

Здесь все не то, чем кажется. К примеру, ни за что не поверите, чем La Grand Guignol ("Гран-Гиньоль") был изначально - и в смысле музыки, и в смысле вообще. С одной стороны, это старый французский театр ужасов (!), работавший в парижском квартале Пигаль с 1897 по 1963 годы и подаривший ряду западноевропейских языков нарицательное обозначание "вульгарно-аморального пиршества для глаз" (спасибо, Википедия). С другой стороны, это некий бэнд из Германии, составленный сплошь люксембуржцами (!), который под именем Vindsal тусовался на сцене еще с 1997 года, но сменил "вывеску" в процессе записи второго полноформатника. В общем, явление сугубо "визуальное" - которое в 2007-ом году, тем не менее, умудрилось наваять вполне "слушабельный" перфоманс.

Уже по первому (после "интро") треку видно, что группа, во-первых, любит гроулинг, а во-вторых - любит симфо. И если гроулинг порой сомнителен (у единоличного "властителя микрофона" иногда как будто силенок не хватает), то симфо (легковесное, сложное, с грамотно подобранными инструментами) выступает подлинным козырем "The Great Maddening". Вероятно, этот козырь и явился причиной того, что в сем "экстремальном гротеск-метале" так отчаянно не достает тяжести: ребята словно опасались испортить красивую "мордашку" излишне "выпирающими" гитарами - и перестарались в этом.

По идейным "пассажам" разговор отдельный. La Grand Guignol (который театр) стоял где-то на стыке между, собственно, театром и цирком - и на стыке же между театром и цирком получился альбом одноименной команды. Возьмите атмосферу песен вроде найтвишевской "Scaretale" и растяните ее на несколько треков - получите его... композиции так до пятой, когда на горизонте вырисовывается какая-то "оперная хохотушка", в антураж "подливают" прогрессивных элементов, а общая картинка становится ощутимо "приземленней" (без прибавки к смыслу, впрочем).

Словом, "The Great Maddening" есть, чем удивить - и не только при первом "прогоне" (хоть технически у него и набирается не более 8.3 из 10). Правда, ни "экстрима", ни даже сколь-нибудь заметного tribute к одному из родоначальников жанра "хоррор" тут не чувствуется, что сподвигает меня вспоминать, из-за чего упомянутого родоначальника закрыли: после Второй Мировой войны и ужасов Холокоста менеджмент решил, что постановки такого формата более неактуальны. Как сказал последний директор знаменитого театра: "Мы никогда не сравнимся с Бухенвальдом". Что ж, музыка не бывает "неактуальной". Хотя, памятуя о Бухенвальде, данный коллектив, возможно, решил не напирать на "реалистичность".