Derdian - Limbo (2013)

01. Carpe Diem
02. Dragon's Life
03. Forever in the Dark
04. Heal My Soul
05. Light of Hate
06. Terror
07. Limbo
08. Kingdom of Your Heart
09. Strange Journey
10. Hymn of Liberty
11. Silent Hope

Изречение Жванецкого "не нравится, как пахнет - отойди" применимо ко многим областям жизни. Так поступают мудрые люди, предпочитающие беречь свои нервы: чем связываться с чем-то, что не кажется привлекательным, лучше уделить время чему-нибудь более приятному. Я в большинстве случаев поступаю так же. Однако, есть все же некоторые вещи, которые так "динамить" не получается. Одна из них - MSM.

MSM, в общем смысле - это не просто пауэр-метал, построенный на связке "барабанщик на высокой скорости + пиликающие гитары + визжащий вокалист", который некоторые считают "охренительным музоном" просто потому, что это так звучит. Нет, это еще и размазанный задний план, призрачная идея и простенькая (мягко скажем) симфоническая часть, которая, в ряде случаев, непонятно, зачем вообще там нужна. Иными словами, хоть я для простоты иногда и использую MSM, как синоним быстрого ритма (поскольку MSM - это всегда быстрый ритм), быстрый ритм не всегда означает MSM.

Я MSM не люблю, не любил и вряд ли когда-нибудь буду любить. За редкими исключениями небывалого креатива, это нечто скучное, однообразное, избитое, несоразмерно пафосное и построенное на банальном "лишь бы круто долбило", а не на чем-то осмысленном или оригинальном. Мало где встретишь такую страсть к бездумному заимствованию, как у MSM-бэндов, которые похожи если и не друг на друга, то определенно на одного-двух грандов вроде Dark Moor или Rhapsody of Fire, которые либо были лучше раскручены, либо раньше возникли, либо чем-то еще подобным выделились. Короче говоря, будь моя воля, я бы отошел от этого явления как можно дальше и избавил себя от лишней писанины. Однако, есть некоторые соображения, которые не позволяют мне этого сделать: во-первых, забота о тех из моих читателей, кто не приходит от MSM в восторг и не хотел бы на него наткнуться, а во-вторых, факт, что даже в MSM иногда попадаются интересные варианты.

Derdian определенно были бы интересным вариантом - если бы на свете не существовали Sonata Arctica, Fogalord и все остальные бэнды из той же серии. Стиль - то же самое. Вокалист - то же самое. Ритм-секция - то же самое. Даже некоторые мелодии тяготеют к тому же. И неизменная деталь - печальное симфо: невнятное и погибающее, как раненый лебедь в бушующем море. Итого, я бы даже не стал тратить время на написание этого текста, если бы не одно странное обстоятельство: почему-то, при всей никчемности антуража, заставившего меня подозревать, не относится ли бэнд к прогрессиву, коллектив сам себя причисляет к "symphonic power metal".

Повезло: идейная сторона присутствовала. Гитаристы, исполнявшие соло, периодически радовали. Но было очевидно, что все это - на один раз: вторая попытка прослушать закончилась обрубанием песен. Посему, я поставлю альбому его 8.5 из 10, но это, как и у многих проектов подобного рода - оценка без перспективы.

Cygnus - Liquid Mirrors (2011)

01. Liquid Mirrors
02. Secret Love
03. In the Blink of an Eye
04. Immortality
05. Hide on My Own
06. Wings of Revenge
07. The Passion
08. Order in Chaos
09. The Red Twilight of the Glory's Flame
10. Cry of a Goddess
11. Adventure
12. Plains of Sorrow
13. Last Hope
14. Alfa Omega
15. Wrath of Divine Saints (bonus)

Иногда попадается такое, что прямо не знаешь, смеяться тебе, приходить в ужас или практиковать еще какое-нибудь состояние, которое симфонический метал, вообще-то, вызывать не должен. Нечто, сделанное настолько бездарно, что граничит с глупостью по самой своей сути. И за примерами далеко ходить не надо: вот вам, пожалуйста, поделка из Гватемалы.

Бэнды из Латинской Америки (из Аргентины, Бразилии, Мексики и т.д.) всегда получаются довольно специфичными. Beto Vazquez Infinity, Aquaria, Soulspell или даже Fortaleza - не самые плохие примеры. До того, чтобы заявить о себе на весь мир, им, конечно, далеко, но любители нестандартного звучания могут найти в них что-нибудь эдакое. И посему мне совершенно непонятно, как упомянутая команда из Гватемалы не просто умудрилась запороть все на свете, а умудрилась запороть это по совершенно обыденному сценарию.

Cygnus - из Латинской Америки? По ним не скажешь. У них звучание, как у типичной MSM-команды, которую забыли предупредить, что Dark Moor и Avantasia уже существуют. Две вещи, выделяющие их на общем фоне: симфо (которое, однако, приковывало внимание только в "Liquid Mirrors") и использование двух вокалистов - парня и девушки - по нестандартной схеме (нет такого, чтобы они пели вместе - треки поделены между ними, и там, где запевает один(одна), второй(вторая) играет, в лучшем случае, антуражную роль). В остальном - здравствуйте, Symphonity, Fugatta и прочие Six Magics.

Они развезли в своем био целую философию про влияние Барокко и Романтизма. Они позаканчивали какие-то академии и называют свое творчество "академической музыкой". Они сотрудничали с какими-то парнями, занесенными в книгу рекордов Гиннеса как "самый быстрый барабанщик" и "самый быстро пиликающий гитарист". Но они так и не объяснили, как это все влияет на то, что их песни затянуты и безыдейны, вокалист не умеет петь и то и дело переходит в стиль "кричащий E.R.David" ("Words Don't Come Easy" - очередная ретроспективка), а вокалистка, временами походящая на Heidi Parviainen (ex-Amberian Dawn), испытывает трудности на высоких нотах.

6.2 из 10. Вот честно - натыкаться на подобного рода хрень надоело неимоверно. MSM вообще предполагает мало простора для фантазии: песни там нередко держатся на мелодии (поскольку на все остальное авторы забивают), но мелодии частенько не наблюдается. Поэтому я весьма прохладно отношусь к MSM как явлению, и подобного рода "перлы" только укрепляют это отношение, ибо тут у нас не музыка, а пустая и довольно-таки заезженная трата времени.

Fortaleza - El Ojo de la Tormenta (2010)

01. El Espíritu de Mar
02. El Ojo de la Tormenta
03. Requiem
04. A Cada Suspiro Tuyo
05. La Bruja
06. La Condesa
07. El Eco del Miedo
08. Bajo Bandera Negra
09. Entre Cenizas y Recuerdos
10. Tempestad
11. Un Nuevo Camino

До мексиканского бэнда я поставил кавер Nightwish на "Symphony of Destruction" (Megadeth), который существует в единственном варианте: концертной записи. Концертную запись ни с чем не спутаешь: помимо оров и ахов восторженных зрителей, отличается звук инструментов - в частности, на многих концертных записях прекрасно слышно барабанщика. Вот и в "Symphony of Destruction" было прекрасно слышно, как бессменный Юкка Невалайнен "общается" со своей установкой.

Когда кавер закончился и начались Fortaleza, я почувствовал себя странно: ощущение было, как будто концертная запись продолжилась, но вместо Nightwish вышел другой коллектив. То есть, да: одна из важных составляющих музыки, которой, вообще-то, место на заднем плане, у Fortaleza почему-то оказывается на переднем, но не потому что кто-то лезет не в свою степь, а потому что все остальное ведет себя так, как вести не должно.

Хорошо то, что парень на ударных попался грамотный: за все время звучания альбома он ни разу не вызвал раздражения - напротив, иногда даже было любопытно понаблюдать. Помимо него, очень порадовала вокалистка - девушка с нежным, мягким голосом матери, убаюкивающей ребенка. Мелодичный испанский в ее исполнении был, как бальзам на душу. Но все остальное - увы! - играло со мной в прятки.
Складывается ощущение, что гитаристы кого-то боялись - как будто за ними гонялась суровая мексиканская мафия. Для того чтобы выйти и отыграть что-нибудь, им требовалось сделать над собой усилие - с тем, чтобы, отыграв, немедленно скрыться в темном углу. Особенно боязливым был басист: его вообще почти не видно. Я привык к картинке "гитары загораживают симфо", но картинка "симфо загораживает гитары" попадается отнюдь не часто.
Касательно самого симфо. Довольно блеклое - запомнилось только глухим детским хором в паре мест, - и тоже постоянно пропадающее, как будто не желая подставляться под пули вместо гитаристов. Итого, единственное, за чем я имел удовольствие наблюдать - это мелодия (присутствует в 70% песен) и... тот мужик с гроулингом.
Рычание стартует в "Requiem". Я совершенно не понял, к чему оно там, но оно там есть; в дальнейшем вступает мадмуазель, и в следующий раз, когда появляется гроул, невольно возникает мысль: "Замолчи и вернись туда, откуда вылез". И фантастика: это срабатывает. Мужик задвигается взад и начинает петь, а не рычать. Желание творить в старом ключе захлестывает его с новой силой только в районе седьмой и девятой песен, но там негусто с мелодией и испортить и без того неудачный "кисель" он не может.

Подытоживая. "El Ojo de la Tormenta" оставляет приятное впечатление (в особенности, если задушить в себе позывы сравнения со всякими каверами), но спорных моментов и откровенных недоработок в нем слишком много. Посему, он не дотягивает даже до "восьмерки": 7.9 из 10.

Neonírico - Renaissance (2008)

01. Renaissance... de la Mort
02. Angel of Faith
03. Mirrors of My Soul
04. Dance of Souls
05. Glory and Hope
06. Honor and Pride
07. De Suspirar em Vão Já Fatigado
08. Serenity (prelude)
09. Serenity (Wings of Destiny)
10. La Mort des Amants
11. My Funeral March
12. One Minute Silence

Португальцы Neonírico скромны до безобразия: играют они, видите ли, рок, а вдохновляет их, видите ли, музыка. И то, и другое - единственная конкретика помимо состава бэнда, которую мы имеем шанс узнать, зайдя на их страницу в фейсбуке. А еще они насквозь готичны - благо, чтобы выяснить это, тексты не требуются.

Атмосфера - "где мои мыло и веревка", ритм редко превышает ритм похоронного марша. В конце альбома даже проводы устроили с полноценной минутой молчания. В общем, кто ищет бодрячки - вам не сюда: гарантированно будете спать. Но кто задумывается о "смысле смерти" и любит ненапряжное тягучее звучание, может полюбопытствовать, благо что кое-что интересное тут почерпнуть можно.

Музыку легко поделить на то, что понравилось, и то, что понравилось не очень. Сначала по второму (дабы не заканчивать на негативной ноте обзор по альбому, который и без того выполнен в стиле тотальной безнадеги): упирается в две вещи - гитары и общий фон. Первые описываются фразой "иногда были гитары": это нечто глухое и сливающееся с задним планом, так что в ряде мест даже симфо было заметнее. Что касается общего фона, то он везде одинаков: даже если в песне содержится посыл к позитиву (какой может быть у прожженных готов), песня все равно воспринимается, как часть длинного однообразного аудио-ряда.
Наряду с этим, есть кое-что занятное. Например, симфо, которое было довольно однотипным (одна и та же скрипичная оркестровка с редкими вкраплениями хора), но содержало любопытные детали (немного прога там или тут, французская гармошка). Вокал поначалу показался сомнительным: он на семь восьмых состоит из г-на Joao Guimaraes - практикующего болезненный настрой мужика, собирающегося в мир иной, а на одну восьмую - из г-жи Carla Ricardo, у которой вообще вышло что-то в стиле "женского Пьеро". Если бы второй было больше, я бы, пожалуй, пересмотрел оценки. А так - звучит специфично, но вполне в тему. Ну и, наконец, мелодия - главное, чем выделяются песни, и главное, чему мы обязаны общим положительным впечатлением.

В цифрах тут набирается что-то в районе 8.3 из 10. Сойдет, если хотите попечалиться часок-другой.

Delia - Recollection (2013)

01. Lumen (Sub Ala Angeli)
02. I'll Always be Waiting for You
03. Forgotten Land
04. Delight
05. New Time
06. Dead City
07. Find Me
08. The Ghost
09. Got Tired
10. Melody of Fall
11. Border
12. Your Band
13. Recollection
14. Illusion (bonus track)
15. Melodia Otonala (bonus track)

Берегись, страждущий: запас прочности плотины моего воспитания практически исчерпан! Посему, если у кого-то имеются принципиальные возражения против прорыва "дамбы", я настоятельно рекомендую ему поберечься и оставить сомнительную затею чтения сего текста.

В описании бэнда наблюдаем следующее: "На каждом этапе творческого процесса музыканты стараются найти новое, более интересное звучание, и никогда не подгоняют свое творчество под определенный стилистический формат. Именно разнообразие материала, креативный подход к созданию музыки и исполнение на нескольких языках и выделает группу Delia среди множества украинских коллективов на тяжелой сцене". Забегая вперед, комментирую: эти люди себе неприкрыто, раздуто и нахально льстят практически по всем пунктам.

Delia напоминает студенческий бэнд: что-то конкретно любительское и подбиравшееся случайным образом. В какую из составляющих ни ткни - попадешь в нечто несуразное. Вокалистка, бесцеремонно оккупирующая весь слышимый спектр, обладает голосом, который с ряда ракурсов может даже показаться любопытным, но постоянно от этих ракурсов бегает, большую часть времени эксплуатируя стиль "Квазимодо, вариант женский": нечто очень низкое, на плохом английском и с уклоном в быдло-стайл. Гитаристов и барабанщика за ее перфомансами почти не слышно: либо они так отыграли, либо треки "собирал" кто-то, кому было откровенно лень заморачиваться - посему, пункт про "тяжелую сцену" (в части прилагательного) меня даже забавляет. Ну, а ответственные за антураж вообще, по-моему, издевались и над слушателями, и над теми, кто "рожал" вышеприведенное описание: такую безыдейную, однотипную и смазанную пустышку еще поискать надо. Единственное примечательное, что можно в ней отметить - это хор из худеньких женских голосов, подпевающий вокалистке на заднем плане. Но этот хор, на минуточку, всунут везде. Просто ВЕЗДЕ. О каком "разнообразии материала" и "креативном подходе" можно говорить в таких условиях, я совершенно не представляю.

В общем, единственное, в чем этот их "Recollection" не был провальным - это мелодия, но и то я не скажу, что у меня совершенно не было к ней вопросов. Силенок ее одной уж точно не хватит, чтобы натянуть оценку на что-то выше 6.7 из 10. Пожалуй, дабы дополнительно не расстраивать особо впечатлительных читателей, я не буду расписывать, что бы я сделал с этим альбомом. Пойду лучше "дамбу" укреплять.

P/s: к слову, это англоязычная версия творения 2010 года, которое изначально было создано на украинском. Я не знаю, как это звучало на украинском - допускаю, что было лучше (такое случается: вспомнить, например, группу Katra, у которых первый альбом на финском звучал лучше, чем он же на английском). Проверять не собираюсь, но, быть может, кто-то заинтересуется и проверит самостоятельно.

Aragonit - Astraleum (2012)

01. Radiation
02. Pegasus
03. Astraleum
04. Under the Frostcrust
05. A Journey
06. Blood and Pain
07. The Tale of the Ice
08. Winterhawks
09. The Untouchable Sky

Некто Felix Munzert весьма сдержанно подошел к рекламе своего детища: лаконично, даже сухо, он охарактеризовал проект, как "Epic Symphonic Interstellar Metal" - и больше не сказал ни слова. По крайней мере, ни на фейсбуке, ни на бэндкампе, где он занимает некоторое пространство, ничего помимо этого нет. Настоящий немец.

Да, я согласен с тем, кто подумал о том же: складывается ощущение, что в my favourite genre в последнее время просто мода какая-то на все "межзвездное" (а именно так переводится понятие "interstellar"). Еще немного - и впору будет говорить о космическом буме. И вспоминать "Astraleum", как одну из первых ласточек - благо, что кое-чем это "детище одного лица" запомниться может.

Ну, понятие "epic", как во многих случаях и до, и (вероятно) после, тут вряд ли применимо. Никакой мощи, никакого драйва, никакой дутой (и не очень) помпезности. Я бы даже сказал наоборот: это диск для тех, кто хочет немножко отдохнуть от мощи, драйва и дутой (и не очень) помпезности. Ритм выдерживается в стиле MSM, но MSM весьма мягкого и ненапряжного. Во главу угла поставлен вокал, который делится на две части: мужской гроулинг (его больше) и просто мужской вокал, который иногда разбавляется "удвоениями" и обычно припевает. Симфо незамысловатое и довольно легкое, но, однако же, толковое и не без интересных решений (та же "A Journey" вызвала у меня добродушную улыбку). Гитары не тяжелые, но радуют активно. И, конечно же, самый запоминающийся компонент - мелодия: даже в не самой удачной "The Tale of the Ice" чувствуется идея.

Короче говоря. Если так пойдет и дальше, я определенно буду только приветствовать "межзвездную моду", поскольку в музыкальном плане она до сих пор выглядела весьма перспективно. Ну, а пока - "Astraleum" с его 8.8 из 10, не особо могучий и не очень насыщенный, но определенно занимательный.

Divine Ascension - As the Truth Appears (2011)

01. Answers
02. Visionary
03. In My Mind
04. Vision Divine
05. Guided by Osiris
06. One Last Caress
07. Garden of Evil
08. Another Battlefield
09. Hope Arising (bonus)
10. Civilization
11. Unscathed
12. Not Today (bonus)

Мде. "Чрезмерно оперной манеры исполнения" (с) нет, но и всего остального тоже.

Австралийское начинание под названием Divine Ascension, вроде бы, и хочется любить и жаловать, да не за что. Как я понял, бэнд больше всего кичится вокалисткой - мадам Jennifer Borg, которую мать-природа наделила глубоким, немного хрипловатым голосом и которую они почему-то сравнивают с Anette Olzon, Floor Jansen и Sharon den Adel, хотя, сказать по правде, она больше вызывает ассоциации с Angelica Rylin (The Murder of My Sweet) и Marjan Welman (Autumn). "Оперы" при таких данных ожидать не приходится - оно правда. Но, к сожалению, тот факт, что девушке отведено пятьдесят процентов эфира, дает простор типичным ошибкам тех же The Murder of My Sweet.

Рад, что коллектив в жажде сравнений ограничился вокалисткой, ибо все, что я тут с горем пополам могу похвалить - это гитары, которые не были особенно запоминающимися, но звучали хорошо и хоть что-то изображали. Симфо, на которое не скупятся WT и Nightwish, в данном случае идет проторенной дорожкой уже дважды упомянутых tMoMS: нечто, смикшированное на синтезаторе и выдержанное в оркестрово-недохоровом ключе. Однако, если у tMoMS таковое является "визитной карточкой" благодаря специфическому звучанию, то здесь вообще ничего примечательного не наблюдается: просто однообразная пафосная фигня, грохочущая на заднем плане. Барабанщик - аналогично: запомнился только парой не слишком удачных мест. Ну, и главная проблема, как водится - идейная: в "Answers" мадам Borg спела дуэтом с каким-то мужиком, но потом мужик покинул сцену - и, похоже, прихватил с собой мелодию. В дальнейшем проблески мысли я обнаружил только в районе "Hope Arising": видимо, уходя, мелодия что-то забыла и вернулась забрать.

Негусто. Очередной амбициозный бэнд, без которого мы вполне могли бы обойтись. 8.0 из 10 поставлю за нешаблонность, но вообще скромнее надо быть.

Dol Ammad - Cosmic Gods Episode I: Hyperspeed (2012)

01. Magus Invicta
02. Noctis Labyrinthus
03. Golden Phantasma
04. Titan Warriors
05. Xenocide
06. Stargate Pyramid
07. Hyperspeed
08. Supernova
09. Caravan of Mars
10. Seeds of Life

Инструментальные и очень необычные греки. Звучание претендует на помпезность (что неудивительно, при таком количестве хора), но остается мягким и плавным. Ассоциативно напоминает мне последние EP'ы Neurotech - "Blue Screen Planet" и "Decipher" в обеих частях, на которые я не стал писать обзоры, поскольку "планета" вышла слишком короткой, а из "дисайферов" в my favourite genre железно просится только первый. Иными словами, "Cosmic Gods Episode I", как и следует из названия, развивает космическую тему.

Кому точно может понравиться сие произведение - это любителям хора. Он тут разный (мужской, женский, смешанный), его много и все, что присутствует в музыке помимо него, его обслуживает. Однако, тот же Neurotech в плане антуража подходит к делу разумнее: у него и симфо не теряется, и электроника звучит так, что действительно создается ощущение бескрайнего космоса. Здесь же, кроме хора, выделить больше и нечего: оркестровки довольно условные, а электроника местами вызывает вопросы вида "что это было". "Космичность" также под вопросом: авторы, похоже, под впечатлением от какого-нибудь сериала вроде "Звездных врат", сделали что-то в восточном стиле, но звучит это, скорее, "пустынно", а не "космично".

Но все это - не проблема, если особо не париться. А вот что определенно проблема - это гитары. Именно достойных гитар не хватает альбому, чтобы перемахнуть за отметку в девять баллов: вместо них наличиствует нечто стрекочущее, кувыркающееся и нападающее на барабанщика, который, с переменным успехом, пытается от него спастись. Пожалуй, если бы оно было еще и однообразным, было бы совсем уныло. Однако, однообразным оно все же не было. И это воодушевляет, поскольку, при таком раскладе, я могу поставить диску оценку в 8.9 из 10.

P/s: по поводу наименования группы. На офф. сайте дается длинное описание, из которого вытекает, что взято оно было из компьютерной игры "Descent 3", где обозначало некую планетарную заправочную станцию. Помимо этого, название связывается с Толкиеном и латынью, что приводит к значениям "Замок колонн" или "Колонны боли". В итоге автор все же честно признается, что ему просто нравится, как звучит словосочетание ("“It’s just a strange name that I like how it sounds!"). Да уж, явно не тот случай, когда человек не заморачивался...

Crysalys - The Awakening of Gaia (2011)

01. The Awakening of Gaia
02. Butterfly Effect
03. Angelica
04. Scarlet Crusade
05. My Stars Revealed
06. My Will Be Done
07. When Sirens Sing
08. Time for Vultures
09. Lilium
10. ...And Let the Innocent Dream

Очередные "оперные" итальянцы. Италия - просто неустанный поставщик таковых: на одну группу любой другой страны в моем трек-листе приходится две группы с Апеннинского полуострова.

Даже скрывать не буду: привлекла красивая обложка. Нетипично яркая, нетипично свежая и с бабочкой. Однозначно "зачет" дизайнеру: человек знал, чем выделить клиента. Но, к сожалению, это не значит, что сам клиент тоже выделяется.

Половина слышимого пространства "The Awakening of Gaia" принадлежит г-же Chiara Malvestiti. Я не спорю, что ее вокал вполне заслуживает такой чести: помесь Carmen R. Shafer (ex-Coronatus) и Manuela Kraller (Xandria), активно эксплуатирующая стиль Liv Kristine (Leave's Eyes) - иными словами, нечто очень мощное и с закосом под сирен. То, что ее постоянно снабжают соответствующим помпезным материалом, тоже выглядит вполне оправданным (хоть и чревато изрядным однообразием). Однако, это не объясняет, почему ко всему остальному группа подошла спустя рукава.

Общее звучание очень похоже на "Lux Noctis" - даже при отсутствии низкого рок-войса. В районе "My Will Be Done" сходство просто кричащее. При этом, в отличие от "Lux Noctis", нет ни достаточно проработанных мелодий, ни единственного, что до сих пор спасает сильно обедневших во всех смыслах Coronatus: экспериментального симфо. О симфо вообще бы не сказать хуже: оно настолько простое, что временами кажется убогим. И вот с этим фоном периодически сливаются антуражные гитаристы и не менее антуражный барабанщик.

Честно говоря, альбом оставляет некоторое недоумение. В принципе-то, звучит неплохо. Если  бы группа серьезно нацелилась на то, чтобы сместить немцев из занимаемой ими ниши, я был бы только "за", поскольку и Coronatus (что уж там говорить) давно уже "не торт", и потенциал у Crysalys имеется. Но пока что итальянцы, похоже, думают, что и так сойдет.

Оценку поставлю в районе 8.4 из 10.

Yotangor - We Speak (2012)

01. Anonymous
02. Hold Me Tight
03. Save Me
04. Racism
05. Come and Fly
06. Enslaved
07. We Speak for the Voiceless
08. Eyes On
09. No Man's Land
10. Kings of the Day
11. Thanks
12. I Keep Running
13. Love is Passion

Yotangor привносят в наши "края" кое-что нетипичное. Не знаю, как вы, а я привык рассматривать my favourite genre, как нечто выверенное, насыщенное и взрослое: ну, не тот это случай, когда можно просто вылезти, побренчать - и получить бурю аваций. Соответственно, попсовые мелодии, простенькие текстики, однообразный задний план и девочки-нимфетки у меня с my favourite genre не соотносятся ни разу.

"К чему это ты?" - насторожитесь вы. Ну, как сказать... Попсы в творчестве Yotangor я, конечно, не обнаружил. Текстики попадались разные, а задний план - про него позже. Но вот девочки-нимфетки... Представьте себе мадмуазель с голосом подросткового поп-идола (не Бритни, нет - что-нибудь потоньше и повыше) и легкой примесью Spice Girls - получите г-жу Yngrid Allieris, которая в Yotangor занимает позицию фронтменши.

Неожиданный поворот, да. Теперь добавьте к этому томные скрежещущие гитары, на которых изображают нечто бодренькое и ритмичное. Сопроводите это хорошим барабанщиком и, частью, не слишком замысловатыми, но заметными мелодиями. И, наконец, на задний план воткните хор на манер того, что так любит включать в свои композиции Era (нью-эйджевский гранд; чекните "The Mass", кто не в теме). Вуаля! Перед вами - первая половина "We Speak".

Нет, я не оговорился: только первая половина. Потому что вторая половина на первую не похожа: участники, безусловно, остаются все те же, но аккурат после "Come and Fly" альбом начинает стремительно "дешеветь". Сначала нам пытаются всучить некий неформат с претензией на дарк-саунд (применение гроулинга, нагнетание обстановки, все дела), который оказывается изрядно затянутым. Потом идет довольно сомнительный инструментальный пассаж. Далее - еще одна затянутая композиция (хоть и представлявшая в начале некоторый интерес). Потом...
Минутку, а где симфо? Симфо-то где? Что-то я его потерял: какой-то рок пошел голый... А, вот - в районе "I Keep Running", кажись, спохватились! Мда. Вяленько только спохватились. А "Love is Passion" вообще вызывает реакцию вида "дождались": я все думал, когда же, наконец, вылезет конкретная аллюзия на "O Fortuna".

Ладно, ладно. Воздадим должное, в конце концов: звучание действительно необычное. Посему, несмотря на заметные огрехи, я все-таки поставлю альбому его честные 8.5 из 10. Касательно же того, могло ли быть лучше, я, откровенно говоря, не уверен: складывается ощущение, что если это и не вершина потенциала группы, то по крайней мере нечто, к ней близкое.

Seven Nails - Factory of Dreams (2013)

01. Intro
02. Factory of Dreams
03. Next Page
04. Frozen Blue
05. Pharao's Call
06. Behind Your Mirror
07. Prisoner of My Own
08. The Way to the Butterflies
09. Let Me Breathe
10. Phantoms
11. Masquerade
12. Choose Your Weapons Right
13. Eyes of Medusa

Уже после первого трека мне безумно захотелось ткнуть клавишу "Выкл". Но я быстро пришел к выводу, что лучше я, сцепив зубы, доживу до конца, чем вы потом скачаете это (уж простите за прямоту) дерьмо и расстроитесь.

Вы прекрасно представляете себе, как обычно выглядит звучание в симфоническом метале. Мы с вами тут и находимся потому, что именно оно нам и нравится. Схематично это описывается следующим образом: на переднем плане вокалисты, за ними - симфо-антураж и гитары (могут перемещаться на передний план в сольниках, разделяться, распределяться и так далее), и в самом низу - ритм-секция (только барабанщик, если ритм и бас смещаются выше, или барабанщик с ритм-гитарами, или барабанщик с бас-гитарой, или еще чего-нибудь в этом роде).
А теперь попробуйте перевернуть эту схему с ног на голову. Да-да: ритм-секция - вперед, потом гитары с симфо-антуражем, и только потом вокалисты. Представили? Ну, в принципе, для описания Seven Nails больше ничего и не требуется.

Я не буду тут останавливаться: в конце концов, если встать на голову и попробовать побренчать на чем-нибудь, получится нечто, безусловно, занятное, но не претендующее на нормальность. Я лучше обрадую вас тем, что на этом тухлые яйца в моей корзине не заканчиваются.

Не имею и не имел ни малейшего желания выяснять, кто эти люди и каковы их пристрастия, но кое-что они в этом плане до меня таки донесли: во-первых, что они фанаты Тарьи Турунен, и во-вторых, что они не брезгуют плагиатом. Второго вполне достаточно, чтобы отбить всякую охоту узнавать что-то еще:
"Frozen Blue" - бедная "Until My Last Breath" плачет горючими слезами и бьется головой о твердые поверхности (хотя, по идее, это должна была бы делать эта самая "Frozen Blue" вместе с ее создателями);
"Pharao's Call" - простите, что? Это же "Ciaron's Well"!
"The Way to the Butterflies" - плагиатом не является, но сильно смахивает по стилю на Coronatus (хотя состав вокалистов рассматриваемых "ногтей" или "гвоздей" вообще ни разу не "коронатусовский").

Можно было бы разобрать, как там что звучало, но, думается мне, сказанного достаточно. 5.6 из 10. Заройте это где-нибудь - ночью и тайно.

Seed of Sadness - Seed of Sadness [EP] (2012)

01. Remnant of Dying Smile
02. King of Loss
03. The Final Dance
04. Is This the Way?
05. One Man's Dream

У так называемых "пахарей жанра" (заслуженных и не очень) - групп вроде Amberian Dawn или Edenbridge, - есть один существенный недостаток, который сводит на нет добрую часть их усилий: большая часть создаваемой ими музыки относится к разряду "то, без чего мы бы вполне могли обойтись". Это такое творчество, которое вроде как отмечается чем-то (ну, хотя бы тем, что является плодом работы упомянутых коллективов), но не оставляет никакого заметного следа ни в сердце слушателя, ни в истории жанра - иными словами, если бы его не было, индустрия вряд ли бы что-то потеряла.

Греческое дарование Seed of Sadness, формально говоря, "пахарем жанра" не является - хотя бы потому, что образовано было только в 2011ом и выпустить успело лишь рассматриваемый EP имени себя. Однако, тенденция уже прослеживается: четыре песни из пяти - из серии "вроде как есть, да не хочется съесть", то есть вполне укладываются в рамки расписанного выше недостатка. Кроме того, группа в известной степени неоригинальна: вокалистка напоминает мне слегка "обруталенную" версию Марьян Велман, антураж, соответственно - помесь Autumn с The Murder of My Sweet. Гистаристы играют, и, вроде, даже неплохо, но без особого "огня". Барабанщик стучит стабильно и даже в тему - единственное только, как-то уж слишком близко в начальных треках: все время хочется его задвинуть поглубже. А больше, вроде как, и обсудить нечего.

Оценку поставлю в 8.3 из 10. Не хорошо и не плохо - просто никак. По крайней мере, на данном этапе.

Wind Rose - Shadows over Lothadruin (2012)

01. Prelude
02. Endless Prophecy
03. The Tournament
04. Siderion
05. The Grand March
06. Son of a Thousand Nights
07. The Fourth Vanguard
08. Dark Horizon
09. Majesty
10. The Havoc
11. Oath to Betray
12. Led by Light
13. Sacred Fount
14. Moontear Sanctury
15. Vererath
16. Close to the End

Очередное героическое фентези с рыцарским уклоном: средневековый симфо-антураж с небольшими вкраплениями фолка, тексты в форме повествования и Avantasia с Symphony X в качестве "оказавших влияние". Парень, задумывавший все это - и тот пишет какую-то книгу в стиле "Властелина Колец". Все, казалось бы, понятно.

Однако, звучит это совсем не так, как вы подумали. Avantasia мне не вспомнились ни разу - скорее, возникало подозрение, что идейный вдохновитель проекта наслушался Kamelot и решил создать что-нибудь в стиле "Kamelot как если бы он честно обыгрывал свое название". Щадящий ритм, внимание к деталям, стиль пения вокалиста - все подтверждает эту мысль. Но на сайте и Фейсбуке я, к своему удивлению, никаких упоминаний об американцах не обнаружил. Что ж, если это не попытка скрыть очевидное, то надеюсь, что бэнд, по крайней мере, не считает, что изобрел что-то радикально новое.

Вокалист, честно говоря, не тянет. Он все пытался петь в стиле Roy Khan'а, но для таких целей не то чтобы тембром не вышел - просто слишком обычен: получилось что-то вроде Томми Каревика (нынешний фронтмен Kamelot) с элементами Per Fredrik Asly (Damnation Angels) - вроде бы и старается выделяться, но все равно получается скучным. В отличие от него, гитаристы с барабанщиком креативят вовсю: сразу видно, что у парней полное взаимопонимание. Многие песни, даже несмотря на Главную Проблему Альбома, выключать не хотелось: каждый раз было любопытно, что изобретут эти трое. Были даже барабанные сольники местами - вообще редкое явление в жанре (хотя прием классный и, при техничном барабанщике, смотрится весьма эффектно). Симфоническая часть вызывала вопросы в некоторых начальных треках, но в целом выглядела неплохо: разнообразная и в меру "тематическая", хоть и без особых изысков.

Но остается ведь Главная Проблема Альбома, да? Догадались, какая? Все верно: то, отсуствие чего делает всю эту красоту совершенно бессмысленной.

Оценку поставлю в 8.2 из 10 - с надбавкой за инструментальную часть, некоторые интересные находки и общее приятное впечатление.