Talvienkeli - Blooming [EP] (2014)

01. Tormented
02. Giant
03. The Tricked and the Trickster
04. Crossfade

"Talvienkeli's EP [...] aroused enthousiasm from the critics". Непонятно: купили они там кого-то, что ли? Единственная реакция сродни "энтузиазму", которую может вызвать данный огрызок - это возмущенные рукоплескания.

Опять Франция. Бэнд с названием в финской манере, которое приходится копировать через буфер обмена - вручную вбивать затруднительно. EP с обложкой в стиле старого рисованного мульта по вселенной Дж.Р.Р.Толкина, изображающий какую-то рунообразную хрень, поросшую мхом и воткнутую в стоячее болото (ощущение, что это должен быть какой-то знак группы или типа того). Четыре трека, абсолютно безмотивных, адово бессмысленных и составленных вокалисткой, по тембру застрявшей где-то между фронтменшами Elferya и Nemesea, ее гнусаво гроулящим напарником и печальненьким побитым симфо - все на фоне худо-бедно справляющихся гитар и долбящихся об стену ударных. Давненько я такой безвкусной заштампованной тупизны не встречал. Худшие традиции "пробы пера" - подобное было распространено году в 2004-ом, когда жанр только развивался и половина исполнителей толком не представляла, что играть. В общем, дешевая подделка с диагнозом "задержка развития на десять лет".

5.0 из 10. Уберите от меня это и больше не показывайте.

Elferya - Eden's Fall (2015)

01. Eden's Fall
02. With All My Love
03. Elferya
04. Ghost of Mary
05. Cruel Night
06. The Dreamcatcher
07. Toys of a Modern Man
08. Across the Earth
09. Alone With You
10. Metal Hearts
11. Close Your Eyes

Как всегда "пляски с составом" пагубно сказываются на творчестве. Сложно сосредоточиться на качестве песен, когда у вас их то спеть некому, то "отбарабанить". И если ударные влияют на материал опосредованно, то лицо у микрофона способно смешать все карты: нередко бывает так, что определенные композиции пишутся под определенного человека - ну, или по крайней мере этот человек берется в расчет. Соответственно, внезапная смена планов приводит к неразберихе - в головах, в структуре и на сцене.

Elferya за прошедшее после "The Straight and Narrow" время успела распрощаться не то с двумя, не то тремя вокалистками (информация по одной не подтверждена). Г-жа Claire-Lyse von Dach отчалила в июле 2014-го из-за проблем со здоровьем и была заменена г-жой Constance Amelane, которая, однако, ускакала развивать сольную карьеру уже в сентябре того же года. В феврале группа нашла Melody Dylem - эдакую Gwen Stefani от метала. И, похоже, тут же заставила ее работать, поскольку новенький диск увидел свет уже осенью 2015-го - из чего я делаю вывод, что материал для него собирался в процессе, непонятно с каким настроем и непонятно под кого.

Ну, и получилось, что довольно необычный с точки зрения вокала "Eden's Fall" во всем "сопутствующем" нескладен, несыгран и несбалансирован. Мелодию как будто распределяли по нескольким трекам: где-то оказались ее "уши", где-то - "руки", где-то - "хвост"; кое-что было взято у кого-то ("Ghost of Mary", "Toys of a Modern Man", "Close Your Eyes"), кое-что было не продумано ("The Dreamcatcher", "Alone With You"), кое-что и вовсе не прорабатывалось. Симфо навевало грусть-тоску, поскольку худо-бедно чувствовалось только в проигрышах наподобие "Across the Earth" или заглавного трека; кроме того, имеющейся в составе скрипачке ощутимо не додали времени (я как-то и забыл, что есть скрипачка). Гитары даже не "чесались": порой казалось, что их вообще там нет. Итого, стиль у группы стал совсем не похож на Epica (как это было ранее), но я также затрудняюсь сформулировать, во что он выродился.

Оценка в районе 7.9 из 10 получается. Что-то у них там "рухнуло" вместе с Эдемом.

Wizardmask - Песнь Воина (2014)

01. Зов Войны
02. Братство Волков
03. Призрачный Фрегат
04. Молитва
05. Песнь Варягов
06. Восточная
07. Песнь Свободы
08. Возвращение Домой

В моей условной папке "на пробу" Wizardmask на данный момент единственные, кто исполняет песни целиком на русском языке. Более того, это единственная русскоязычная группа в нашем жанре, с которой я решил продолжить знакомство после прослушивания дебютного диска. Но на этом их "исключительности" иссякают, поскольку очень похоже, что путь тысячи коллективов, которые в первый раз выезжают на "эффекте новизны", а потом "перегорают", оказался им ближе.

Раз уж это наша вторая встреча, я таки решил посмотреть, чего они о себе пишут в био. Нашел много занимательного: идея проекта появилась в 2009-ом году, и первой композицией (вот ведь неожиданно!) была "Морская" - самая заметная из песен альбома "Карнавал Иллюзий". Дальше идет текст: "Работа над ней была настолько увлекательной и захватывающей, что музыканты решили не останавливаться и написать еще несколько песен". И сразу мысль: "Угу, и вот так оно и длится до сих пор".
Дело в том, что все находки, которые ребята могли предложить миру, видать, на этой самой "Морской" и закончились. Ибо с "Карнавала Иллюзий" я больше ничего настолько яркого не припомню, а "Песнь Воина" и вовсе представляет собой микс из задействованных там приемов и нетленок российской рок-группы Ария. Ну, в "Зове Войны" еще что-то похожее на Melona вылезло, но неуверенно и ненадолго. Вдобавок тексты отдают какой-то обыденностью: знакомые темы, описания, а подчас и обороты. В аннотации сказано (далее - цитата): "Второй альбом [...] повествует слушателю таинственные истории о воинах и войнах, рисует в воображении эпические картины сражений и долгих странствований". И я в недоумении. "Таинственные истории"? Не заметил. "Эпические картины сражений"? Боюсь, альбом какой угодно, но не эпический. "Странствования", тем паче "долгие"? Не чувствуются: все как-то буднично и быстро кончается. А ряд треков и вовсе сомнителен с точки зрения смысла.

Вокалистка в плане самовыражения "перманентна". Раздражает не сильно, но не заметить невозможно. Симфо, которое, как и в прошлый раз, наваял для группы один профессиональный дирижер, смотрится все тем же безликим статистом, хоть и не обделенным инструментами. Мелодия была только где-то в начале. И даже работу гитаристов вряд ли назовешь выдающейся, хотя эти люди по крайней мере отрабатывали. Единственное, что отметил действительно интересного - тот "оперный" парень в "Песни Варягов" (вообще "Песнь Варягов" на общем фоне явно выделяется). В остальном же данный "симфонический звукоизобразительный металл" (еще одна цитата из того же био) что-то не восторгает. И вызывает опасения, что они даже не "перегорели", а с самого начала такими были.

Оценка - 7.8 из 10.

Soulslide - Amaurotic (2014)

01. Spellbound
02. Amaurotic
03. Lost in You
04. Phoenix
05. Soldiers of Reality
06. Into Despair
07. Soulslide
08. Void
09. Nightmare

Некоторых хочется расстрелять из рогатки. Просто по факту существования, really, ибо они одним своим видом вызывают внезапное и ничем не мотивированное желание швырнуть в них что-нибудь. И самое дикое в том, что в нашем жанре таких словно выпускают партиями: чтобы найти на "прилавке" что-то путное, приходится основательно порыться, ибо все полки завалены такими бракованными безвкусицами в вычурных упаковках.

Я не буду вспоминать, на кого опять похожа эта вокалистка - мне надоело. Скажу только, что, если вы не вчера открыли для себя my favourite genre, вы определенно такую слышали. Она скучная, она пискляво голосит где-то в верхах и на ней (о ужас!) сконцентрировано все внимание, поскольку все остальные тупо не работают: клавишница что-то "родила" только в одном треке, мелодия проглядывает ровно в трех местах, соло-гитары не наблюдается, а ритм-секция (особенно в части басиста) вообще в потолок плюет. Я вот не пойму: у выпускающих "партии" подобных исполнителей такие понятия о красоте, что ли? Или они сознательно делают ставку на однообразие - типа, зачем рисковать, когда пипл схавает и так?

Еще информация к размышлению. На то, чтобы записать данный "амавроз" (aka "свой первый полноформатный альбом"), группе понадобилось двенадцать лет. Двенадцать, Карл! За это время прочие успевают создать четыре, а то и шесть дисков. Даже Evanescence на свой последний долгострой потратили вдвое меньше! Просто беспрецедентно. И все ради того, чтобы завалить "полки" дешевым ширпотребом.

7.2 из 10. Я сейчас в таком настроении, что вполне мог бы засунуть альбом в "аутсайдеры". Слава Богу, что "технически" тут набирается все-таки побольше. Но рогатка... Где моя рогатка?

Berserker - Dark Worlds Collide (2015)

01. Intro
02. Dark Worlds Collide
03. Warhell
04. Madness Machine
05. The Day Human Died
06. Wolf
07. Prelude
08. Viking Ship
09. Musis Uz Zeme

Как-то так выходит, что у одних стран "выпуск" групп прямо на потоке, а другие хорошо если раз в несколько лет о себе заявляют - и среди этих других почему-то много государств-соседей нашей необъятной. И получается, что на плечи новичков из этих государств-соседей ложится двойной груз ответственности, ведь именно по ним будет складываться первое впечатление о метале в той же Польше или вот, к примеру, Литве.

Название ребята подобрали с оглядкой на Скандинавию: "Берсерк (или берсеркер) исторически известен как бесстрашный скандинавский воин". Класс, угу. Особенно с учетом того, что этот парень показался столь же клевым еще десятку групп разной направленности. Однако, в случае с этим коллективом название неожиданно расцветает новыми красками: слегка гнетущее, мелодично-печальное звучание вызывает мысли о пасмурных днях и павших боевых товарищах. То есть группе название вполне подходит - хоть и отражает при этом скорее драматическую, нежели "эпическую" сторону упомянутого воина.

По атмосфере "Dark Worlds Collide" косится в сторону готики, но по структуре и содержанию плетет свою линию. У микрофона находится некая дама с низким молодцеватым голосом, которой изредка подпевает сладкоголосая леди ("Wolf") и "по-мортенвеландски" подрыкивает один из гитаристов. Дама очень на любителя, но делает главное: привносит свежее звучание (по крайней мере, мне в кои-то веки не приходилось думать, на кого она похожа). Тому же симфо в этом плане повезло меньше: из-за ряда элементов вроде навевающей светлую меланхолию флейты оно сильно напоминает хиты старых Nightwish; впрочем, в связке с вокалисткой это выглядит неожиданно, да и расположен антураж грамотно, подчеркивая то, что надо подчеркнуть, так что "пострадавшим" его явно не назовешь. А вот кому тут и правда достается - так это гитарам: команда их как будто стесняется и вечно засовывает подальше, лишая произведение так нужной ему "тяжести". Хотя, оглядываясь на однотипные сольники, приходится признать, что ее опасения не лишены оснований.

В целом диск довольно любопытный - есть в нем что-то неформатное, "свое" такое. И оценка получается в районе 8.6 из 10. Вполне неплохо так Литву "представили", я считаю.

Lyria - Catharsis (2014)

01. The True War
02. Revenge
03. Jester
04. The Phoenix Cry
05. Reflection
06. Insanity
07. The Phoenix Rebirth
08. Light and Darkness
09. What Do You Want From Me
10. Craven

Бывают вокалистки, которые постоянно страдают. Вот вроде бы ничего ужасного не происходит, а им все равно плохо. Само по себе явление, конечно, не показатель третьесортности: взять ту же Amy Lee или Ailyn (Sirenia), которые "мучаются" вполне в тему и даже умудряются открывать в этом что-то новое. Однако, когда за те же сладострастные "причитания" принимаются новоприбывшие, я зачастую начинаю подумывать о том, чтобы присвоить им ("причитаниям") какой-нибудь "сложный" ранг - вроде как у гроулинга.

Идейная вдохновительница Lyria Aline Happ вот тоже плакальщица. На дебютном альбоме ее проекта случилась только одна песня, где она не искала жилетку - "Insanity" с ее попыткой "попарить на высоте" (что, кстати, смотрелось комично, поскольку, походя тембром на вокалистку Evanescence, девушка не дотянула до нее по силе голоса). Еще в начальных треках ее выступление довольно успешно разбавлял какой-то мужик, из-за которого звучание группы приближалось к стилю Sinheresy; этого мужика я потом не раз "призывал" - уж очень хотелось, чтобы он пришел и всех спас, - но безрезультатно: в восьми случаях из десяти мне было уготовано вытирать слезы г-же Happ.

Гитары демонстрировали нечто неожиданное: басист с его занятным "пластиковым" звучанием (у Unshine, помнится, такое используется) выглядел лучше соло-гитариста - вероятно, по той причине, что соло-гитариста в группе, по сути-то, и нет. Барабанщик вовсю практиковал схему "по тарелке каждому отрезку, который этого не требует". Симфо было забавным, потому что почти целиком опиралось на мое воображение: клавишника в Lyria тоже не предусмотрено, и мне приходилось додумывать сей важный элемент, чтобы восполнить пробел. Жаль только, что мелодию таким образом "восполнить" не получилось.

Итого, "выстраданный" г-жой Happ и приятелями "Catharsis", собственно, "катарсиса" не производит: все, что я могу ему поставить, вертится возле цифры 7.2 из 10 - и никакого тебе душевного очищения или хотя бы эмоциональной разрядки. Все же музыкальными "муками" сейчас вряд ли кого-то удивишь, а мучения ради мучений и подавно неинтересны.