Velvet Darkness - Nothing But Glory (2018)

01. Nothing But Glory
02. Howling Hearts
03. Break the Ice
04. Long Enough
05. Is It Me
06. Dragon Attack
07. God of War
08. Everlasting Damnation
09. Goodbye Again
10. Desert Sun

Я держался. Когда меня на старте встретили MSM-ненькие гитарки, вещающие как будто из жестяной банки и на пару с непопадуном-барабанщиком заглушающие и без того тихий прообраз симфо - я это стерпел. Когда в них же начала тонуть "альтернативная" Darkyra, по мере продвижения по списку превращавшаяся в кого-то типа Дженнифер Хабен и лишь в одном месте разбавляемая хрипловатым пауэр-мужиком - я не говорил ничего. Когда они выкатывали что-то сильно синтезаторное, сбивчивое и царапающее мозги, словно перекати-поле из ниток и игл - я вспоминал о дзене. Когда они забывали про синтезатор и отчаянно пытались "родить" хоть какую-то осмысленность, даже в форме аллюзии - я ухмылялся и продолжал вспоминать о дзене (ибо бэнд таков, что у него даже аллюзии, блин, не получаются). Когда они все стремились поиграть со структурой, а заканчивали "болезнью внезапности" - я был уже на полпути к тому, чтобы с дзеном сродниться.

Когда они добавляли типа скрипку - я притворялся, что нахожусь в другом месте. Когда они рядились в "рок-кантри" и закатывали аттракцион "кто первым поймает очередной фейл группы", я представлял, что слышу хор и органчик. Когда они растягивали треки - я просто вырубал их раньше. Когда гитары исполняли что-то бессвязное под барабанную дробь - я искал поддержку в антураже. Когда что-то типа клавесина изображало даже не эпичность 80-х, а какое-то больное представление об эпичности 80-х, я выискивал зачатки "братского хора". Только лишь раз, когда они решили помолиться о спасении ("let's pray for salvation"), я присоединился к ним, чтобы сказать "аминь". И тут же возвратился на дорогу к дзену, поскольку передо мной возникло псевдопианино. (Псевдо-, блин, пианино! Это до чего надо дойти.) И так как дзен к тому моменту уже маячил на горизонте, я даже гиперзатянутый гитарный сольник в финале перемотал с улыбкой.

Но приведенная на фейсбуке фраза о том, что клавишник в 2018-ом получил какую-то награду как лучший клавишник, меня все-таки добила.

6.9 из 10. "Nothing But Glory" теперь звучит как "everything but Velvet Darkness" - по крайней мере, для меня.

Gates of Paris - Gates of Paris (2018)

01. Wieniawski Caprice Op.181
02. The Cabaret
03. Court of Miracles
04. The Dress of Light Lady
05. Catacombs
06. Ghost of the Seine
07. Napoleon's Circus Show
08. Temple of Swing
09. Louvre
10. Gargoyles' Shadow
11. Mysteries of Paris
12. Wieniawski Caprice Op.182

Что есть Gates of Paris? Это кривоватый кавер-арт, намалеванный товарищем Genzoman'ом как будто в полусне. Это логотип, который, видимо, был получен схожим образом, но только персона, его родившая, не является кем-то уровня Genzoman'а и вообще в дизайне не смыслит. Это неразбериха с жанрами, ибо по набору выходит авангард, но для авангарда не хватает ни напора, ни изобретательности (да и вообще все сильно "в зоне комфорта"). Это избитый и уже откровенно заколебавший своей вездесущностью MSM-ный баритон, который не вписывается в перечисленное (да не обманет страждущих женский голос, протягивающий звук "а-а" под фальшивящую скрипочку: он сей концерт только предваряет и завершает). Это склонность всобачивать аллюзии или сводить каждую композицию к куску из классического репертуара (серьезно, группа как будто стремилась использовать все доступное общественное достояние). Это чередование инструментов в антураже (клавесин, французская гармошка, испанская гитара, духовые, пианино; в одном месте встречается флейта пана, в одном - трубы, в одном - блюзовые контрабас и саксофон, в одном - веселенький скрипичный оркестр, но речь о штучных экземплярах в почти случайных точках). Это гитары - которые в целом годные (благо что из проекта Hamka), но затягивают сольники. Это периодические потуги приглушенно поговорить на франсе. Это не вполне разумные переходы и даже целые песни непонятно о чем. И это (чувствую) пара часов здорового сна, потому что, несмотря на то, что я обрываю треки задолго до конца, альбом меня все-таки сморит.

"Привет всем, я из группы Kerion. Мы с другом, успешным автором такой-то саги, придумали необычное путешествие по Парижу, столице Франции, сквозь время. Откройте для себя легендарные места этого города света на протяжении веков его существования. Le Moulin Rouge, Notre Dame de Paris и другие перенесут вас в прошлое нашего волшебного города". Рядом еще: "Сторонний проект такого-то в жанре 'opera-metal'". Что ж, теперь мне понятно гораздо больше (хотя где тут опера - я не знаю). Слово "Kerion" навевает кое-какие воспоминания - как раз в связи с упомянутой "сагой". А они еще и хор, взятый у Fairyland (и, по моим воспоминаниям, являющийся единственной сильной стороной оных), умудряются подать так, что он получает приставку "псевдо".

Ладно, я уже устал. Ну их в баню. Оценка - в районе 7.3 из 10.

Ty Morn - Istor (2019)

01. Reign of the Hunter
02. Hey Poseidon
03. Die Where We Stand
04. Fall on Your Sword
05. The Language of Beasts
06. Kings of Dishonour
07. Bring Forth the Night
08. Harvest of Souls
09. Hunt Leviathan

Ty Morn - это неожиданно один человек: гитарист, басист и автор песен по имени Aron Biale. Когда я обнаружил сей факт, просматривая метал-энциклопедию, у меня случился переклин вида: "Не понял?!" Потом, на бэндкэмпе, правда, выяснилось, что все остальное просто легло на плечи "guest musicians"... среди которых нашелся органист Евгений Моисеенко, вызвавший у меня еще один переклин вида: "Там был орган?!" Впрочем, второй взрыв шаблонов (почти в прямом смысле, ибо "Istor" - один сплошной шаблон) тоже легко объяснить: симфо на этом диске сослано на Северный полюс, и расслышать в нем хоть что-то можно лишь эпизодически.

В остальном все начинается и заканчивается как MSM - а в середине тоже ведет себя как MSM, но какой-то тормознутый. Что не идет релизу ни на какую пользу уже потому, что на заднем плане то и дело лажает барабанщик, и чем ниже темп в композиции - тем заметнее его ляпы. Помимо этого наблюдаются проблемы с мотивом (вида "в целом-то он есть, но его постоянно "сливают" в припеве"), коих периодически словно пытаются замаскировать - то стандартным вокалистом, который ни с того ни с сего начинает что-то из себя выдавливать, то совершенно никакущими гитарными сольниками. И что-нибудь из этого периодически же начинает фальшивить вместе с барабанщиком, причем как-то неявно, как будто исподтишка.

Светлых моментов набралось всего два - и оба связаны с вокалом: "подпевающие" фронтмену гитарки в самом начале да оттенение голоса эхом на подходе к припеву седьмого трека. Все остальное было печально, затянуто, под синтезатор - и перематывалось. При этом, что любопытно, сей дебют вышел сразу на виниле и в диджипаке. И я даже подумал: кто-то знаменит в узком кругу (раз к нему такое доверие) или просто у него денег куры не клюют?.. Но потом отбросил эти мысли, поскольку это не мое дело. Просто я как-то не нашел, что тут может представлять интерес для коллекционеров.

Оценка получается в районе 7.3 из 10.

Dark Sarah - The Golden Moth (2018)

01. Desert Rose
02. Trespasser
03. Wheel
04. My Beautiful Enemy
05. I Once Had Wings
06. Pirates
07. Sky Sailing
08. Wish
09. Gods Speak
10. Promise
11. Golden Moth
12. The Gate of Time

Заключительная часть трилогии про "темную Сару" носит обличье золотого мотыля. Хотя по сюжету (доступному все на том же официальном сайте, все в той же книжечке) оные насекомые появляются всего в одной сцене - и то ненадолго. Надо сказать, что ожидания от этого сюжета не оправдались: знакомился я с ним уже после прослушивания и вышел он каким-то бледным; если бы мне, чего доброго, взбрело в голову познакомиться с ним до, я бы до прослушивания мог и не дойти. Хотя концепт третьего мира любопытен - пустынная страна, где живут боги и куда главную героиню принесли птицы после того, как она в подземном мире собрала три ключа, - литературного шедевра из него определенно не получилось.

Но музыкальное воплощение всего этого выгодно отличается в лучшую сторону. Да, пару треков я тут таки перемотал, поскольку мотив в них явно уходит на перекур, никому ничего не сообщив, и группа растягивает резину больше пяти минут, не зная о том, что осталась без мотива. Да, во второй песне наблюдаются какие-то "провалы" в структуре и все никак не могут проснуться гитары и ритм-секция. Да, четвертая композиция беззастенчиво пользует часть саундтрека из "Парка Юрского периода". Но все остальное очень даже ничего. Хейди вновь получает поддержку в лице хрипловатого Juha-Pekka Leppaluoto, которого тут довольно много и который сглаживает все ее многочисленные "углы" (когда не изображает из себя "хреначащего мачо", конечно). Гитары и ритм-секция все же "очухиваются" в третьем номере. И показывают, что умеют слушать симфо - которое насыщено "атмосферным эмбиентом" вроде криков хищных птиц, стрекота сверчков и шума ветра; которое в первой половине "отсыпает" восточных дудок, голосов и перкуссии, а во второй то и дело подключает суровые духовые; которое будоражит редкими для жанра вступлениями вроде перебора струн арфы, а также вовремя вплетает гармошку, хор, флейты-горлинки и металлофон. Кричащий вдали индейский голос (третий трек), цирк шапито с нестандартным развитием а ля "постоянно меняющаяся структура" (пятый), кантри-гитарка и "хоровой гроул" (шестой), легковесный мюзикл (восьмой)... В десятом треке меня вообще накрыло мурашками, когда я допер до мелодии (и вообще там драма сродни той, что была в одноименной песне Within Temptation).

В общем, дама в течение трех или четырех лет шла к этому альбому - и это чувствуется. И пусть окончание у ее книжной истории пресное, завершение связанного с ней музыкального путешествия получилось на зависть многим. Заслуженные 8.6 из 10 я этому мотылю ставлю с удовольствием. И в этой связи подозреваю, что теперь стоит ожидать каких-то тектонических сдвигов в моей жизни - раз уж Хейди Парвиайнен выдала диск, который мне правда понравился.

Dominhuz - Principia (2018)

01. Principia
02. Burning Hands
03. Beauty and the Beast
04. Let Me Go
05. Abre Mi Corazón
06. The Cosmic Noise
07. Designio
08. State of Mind
09. La Promesa
10. Silver Fields

"Dominhuz намерен довести симфонический металл до очень высоких идеалов и стандартов, а также совершенно свежих и динамичных звуков и композиций, которые придают этому жанру полный поворот" (с). Я поймал тебя, мой радужный пони!

"При чем тут хренов пони?" Да при том же, при чем высокие идеалы, стандарты, свежие звуки и "полные" жанровые повороты (можно было б еще поглумиться и поискать "пустые" жанровые повороты, но не будем измываться над Гугл-переводчиком: он играет, как может). Хотя про "повороты" я все же вспоминал в процессе прослушивания. Первый из них случился в самом начале второго трека, когда мистическая симфо-завеса с легковесными оркестровочками и колокольчиками была разрушена сдавленным звуком гитар. Второй имел место, когда вслед за гитарами на сцену вышла вокалистка с Anaria-Beyond-the-Black-данными, которая немыслимым образом становилась глуше (и еще больше давила гитары), когда "распадалась" на голоса, хотя обычно такой ход дает обратный эффект. Третий произошел, когда из-за вокалистки вынырнуло что-то, похожее на гроул (это если политкорректно; если не политкорректно, то оно скорее напоминало бульканье в грязи). Четвертый - когда возник соло-гитарист и внезапно оказался толковым парнем. Пятый - когда, уже в следующей песне, вдруг выяснилось, что я слушаю не тот порядковый номер, потому что упомянутая выше мистическая симфо-завеса являлась вступлением ("интро") и я его благополучно прошляпил.

Здесь у всех есть что-то, что у них не получается - и что они, тем не менее, практикуют (некоторые - даже не по одному разу). Певице, например, совершенно не идет быть надрывной - да и голосение не то что бы ее стихия, - но она то и дело пытается. Хрипловатому мужику лучше бы оставить в покое гроул, но он периодически тянет к нему ручонки. Барабанщик с тарелками практически враждует - и почему-то считает, что это исправляется их (тарелок) штурмом. У басиста и клавишника и вовсе ничего путного не выходит. Даже соло-гитарист - и тот умудряется налажать в последнем треке, т.е. там, где все остальные собрались и наконец сыграли не вкривь и вкось.

Мелодия меж тем непостоянна, как равнинный ветер. То ей все нравится ("Burning Hands", "Beauty and the Beast"), то она скатывается в какие-то аллюзии ("Let Me Go"), то вдруг выдает что-то в стиле Эврил Лавин, но на испанском ("Abre Mi Corazon")... Кстати, то, что в стиле Лавин и на испанском смотрится как раз забавно - почти "лампово". Но в целом композиции либо ждут спасителя в лице соло-гитариста, либо превращаются в... "космический шум" (как он обозначен в пятом номере).

7.3 из 10. "Созданный в 2016 году в Мехико Владом Ландеросом и Эмиром Бучио с элегантным и концептуальным замыслом, дающим с самого начала атмосферу мастерства и амбиций" (с). Не, концепт-то есть, да и амбиций тут хоть отбавляй, но мастерством, конечно, и не пахнет. Ребята не разобрались даже в своих сильных и слабых сторонах - а дорога к мастерству, можно сказать, начинается с этого.

Emerald Shine - Misty Tales (2018)

01. Intro
02. Autumn Mists
03. Silver Riders
04. The Elven King
05. Where Life's Been Ruined
06. A Lake Far Away
07. Voice of the Muse
08. The Song of Fallen Leaves
09. The Only One
10. The Time Has Come
11. We'll Be Back
12. Rainy Night (re-recorded)

В графе "влияния" на фейсбуке Eluveitie указаны. Но в краткой биографии все равно упоминается "индивидуальный стиль и звук". И я лишний раз убеждаюсь, что нельзя быть скромным наполовину: отсутствие скромности в одном месте "перебивает" ее обилие в другом, а их сочетание дает результат, равноценный математическому "плюс на минус".

Скрипки, флейты, бойкая, хоть и не слишком изобретательная дамочка, похожая на вокалистку группы Brocelian и периодически размножающаяся до женского хора, мужичок, то и дело гроулящий, практически единый ритм... Из-за схожести с Eluveitie команду резоннее было бы отнести к фолк-металу. Однако, звук у нее получается не сильно-то фолковый. В описании альбома на бэндкэмпе говорится о толкиновских эльфах, коих обычно представляют мудрыми и прекрасными созданиями из другого мира, но тут эльфы какие-то сильно "приземленные", "балагурные" и постоянно навеселе - эльфы из придорожного трактира скорее, нежели из владений лесной владычицы. Причем у этих эльфов все очень мрачно: у них агрессивно наяривают электрогитарки, у них рычат вокалисты и "причитает" скрипка, но они не хотят целиком погружаться в это настроение и все пытаются "разбавить" его какой-нибудь арфой или флейтой, которые живенько вступают в противоречие с окружением и добавляют и без того дикому впечатлению еще большей дикости.

Хотя я не могу сказать, что альбом плохо сделан. В нем просматривается некое видение, присутствуют простенькие, но идеи. Да, я кое-чего тут перемотал, но не потому что оно прямо невыносимое, а потому что я быстро пришел к мысли, что это не моя музыка. Попутно выяснил, что вокалистке не идет стервозность (третий трек), но подходит дрожащий "цыганский" голос (двенадцатый), а также - что гитарки ближе к концу начинают разумнее распоряжаться эфирным временем.

Оценку поставлю в районе 8.0 из 10. Это определенно может найти своего слушателя, но этот слушатель - не я. Мне бы больше подошли канонические эльфы - ну, или хотя бы те, чье описание не сводится к предложению "что-то весело отпиликало".

Irradiance - Dissidence (2015)

01. Children's Game
02. The Soldier and the Child
03. Theorists of the Void
04. Another Day to Rebuild
05. Until the Last One
06. All My Days
07. Forget-me-nots
08. Her Cold Decision
09. Wandering in Autumn
10. Vain Bravery

У иных групп не знаешь, что описывать. Иные группы не знаешь, как описать. С одними возникают трудности по поиску информации, а у других ее такие "потоки", что приходится запруживать участок, вылавливать "биомассу" и процеживать ее в поисках крупиц "золота". Но бывают и группы особого типа - те, с кем трудности возникают только в смысле "как бы мне, блин, не вырубиться во время прослушивания и разбора всего этого".

Причем они вроде и копошатся, и напрягают мозг, и действительно стараются "в технику" - а я один черт все перематываю, поскольку, если не перематывать, я растянусь прямо тут и заработаю "клавиатурный принт" на лице. Тем паче, что "входные данные" на самом деле скромные: всего лишь Neopera с небольшой примесью авангарда. (Да, на общечеловеческом их "смешивание оркестровок с джазовыми и даже ретро элементами" (с) называется "авангардом".) Первые - в хоровой смеси, из которой выделяются женский и мужской голоса и которая имеет эдакий "ERA-налет"; второй - в тех местах, где есть вкрапления труб и пианино. Основное пространство отдано женскому вокалу с напористостью Чиары Мальвестити (но без ее, Чиары, голосовых связок). Гитары злобненькие и упрямые, как потревоженный шершень, и для сольников вызываются в одно и то же время; барабанщик "проступает" урывками. Симфоническим сопровождением для всех выступают скрипка, виолончель да уже упоминавшееся пианино. И в целом ощущение такое, словно группа откопала часть некой формулы и тут же решила, что можно дальше штамповать треки на конвейере.

Хотя они борются: играют со структурой, всовывают тот же авангард... Но в их случае это равноценно "продолжать проигрывать", ибо ни структура, ни авангард неспособны ни добавить артистизма даме с микрофоном, ни "нарастить" мелодию. Итого, я перемотал альбом чуть более чем полностью - и все равно едва не уснул.

Оценка попадает в район 7.3 из 10.