Twenty3Fifty9 - The Count, Act I: The Soul of a Prisoner (2009)

01. Overture
02. Darkness
03. Betrayed
04. Homecoming
05. Believe
06. Conspirators
07. Trapped
08. One Hundred Days
09. Awaiting Justice
10. Finale

Музыка из серии "собрались мы как-то во дворе с пацанами и решили жахнуть чего-нибудь для души". То есть, качественно, оригинально, незанудно, даже, можно сказать, с изрядной долей идеи, но - непрофессионально чисто по звучанию.
Правда, группа настолько хорошо постаралась, что действительно вышло очень душевно. В процессе прослушивания было чему удивиться, было чем восхититься, а местами вообще "зал прекращал жевать попкорн". Однако, не оставляла мысль из разряда "сделайте, наконец, погромче": запись производит впечатление любительской, и чтобы что-то расслышать, приходится изрядно "выкручивать" громкость звука.

Оценка - в районе 8.3 из 10. За нестандартный взгляд на вещи и приятно проведенный час жизни, и одновременно - за недоведенность до ума.

Bare Infinity - Always Forever (2009)

01. Initium
02. Lost Again
03. Bare Infinity
04. Always Forever Part I
05. Escape
06. The Crying Shore
07. I Dream of You
08. Serenity
09. This Silence
10. Always Forever Part II
11. Here I Come
12. Thrill Neverending

Нечто новенькое из Греции. Что могу сказать: очень приятная вещь, по стилю напоминающая творчество группы Lunatica. Разница, пожалуй, только в вокале: у г-жи Angel-уж-не-знаю-как-по-отчеству, в отличие от Andrea Detwyler, голос глубокий и низкий.
Не понравилась "загороженность" этого самого вокала. Последний раз мне подобное встречалось у небезызвестной группы Memoira: голоса вокалистов как бы помещены на задний план и их постоянно перекрывают то оркестровые вставки, то гитары, то еще что-нибудь. Звучит, скажем так, дико.

Но, несмотря на эту техническую несуразицу, по качеству исполнения дебют просто отличный. Оценку в районе 8.7 из 10 поставлю без всяких сомнений.

Leaves' Eyes - Njord [Limited Edition] (2009)

01. Njord
02. My Destiny
03. Emerald Island
04. Take the Devil in Me
05. Scarborough Fair
06. Through Our Veins
07. Irish Rain
08. Northbound
09. Ragnarok
10. Morgenland
11. The Holy Bond
12. Froya's Theme
13. Landscape of the Dead (bonus track)
14. Les Champs de Lavande (bonus track)

Слышал о группе самые разноплановые мнения. Ни у кого никогда не вызывал вопросов только одни момент: шикарнейший вокал Liv Kristine. В остальном точки зрения разделялись на диаметрально противоположные.
Я, со своей скромной позиции, скажу следующее: еще одна распространенная (теперь уже в основном у симфо-металистов) болезнь detected. Условно назовем ее "болезнь помпезности". Симптомы, думаю, многим знакомы: это когда группа пытается раздуть нечто сильно пафосное из того, что по определению не блещет какой-либо идеей.
Многие песни с этого альбома страдают этой болезнью. Начать, хотя бы, с первой же композиции. Я долго вслушивался, пытаясь понять, что же в ней не так: вроде и великолепный вокал Liv Kristine, стилизованный под пение сирен, присутствует, и сногсшибательный антураж на месте, и даже гроулинг не сказать что сильно противен. Должно быть красиво. Но нет! - каждый раз, когда намечалась грань того приятного чувства "появления мурашек", меня "выпихивало" обратно. В чем же дело?
Наконец, дошло: ёшкин кот, да тут же совершенно нет мелодии!
Сказать, что меня после сего открытия постигло разочарование - значит, ничего не сказать. Посему, предпочту уделить внимание тому, что показалось мне несколько-более-любопытным - и закончу, дабы предаться горестным раздумьям о смысле жизни.

Лучше всего группе удались так называемые "медляки" - лирические песни без той самой помпезности ("Take the Devil in Me", "Irish Rain" и "Les Champs de Lavande"). Комментировать тут нечего - достаточно просто послушать, как голос Liv Kristine раскрывается в них в полную силу. Еще показались любопытными композиции "Ragnarok" и "Froyas Theme": эти - из серии "идея наклевывается".
Отдельно пару фраз скажу про "Scarborough Fair". В ее отношении я могу показаться предвзятым, но у меня совершенно не получается слушать подобное после того, в буквальном смысле, великолепия, в которое превратили ее уважаемые мной ньюэйджисты из Gregorian.

Оценку поставлю в районе 8.5 из 10. Некоторые люди считают, что этот диск - лучшее, что создала г-жа Kristine за свою "сольную карьеру". Прискорбно, но если это так, то исходя из написанного выше предыдущие ее работы можно не слушать.

Adastreia - That Which Lies Within (2007)

01. Delirium
02. In Stillness
03. Towards the Absolute
04. The Reach
05. Tempest
06. It Remains
07. A New Light

Когда начал слушать этот альбом, первой мыслью было что-то вроде: "О, Боги, очередной второсортный отстой". В треке под номером два (первый пропускаю - там просто "безголосое" и довольно скучное "интро") единственное, что могло хоть как-то заинтересовать - это вокал by Alexandra Martin. Да и то остальная группа умудрилась настолько бездарно сыграть, что заслонила и его.
Правда, когда дело неспешно докатилось до четвертой позиции, весь этот band таки "раскочегарился" и начал выдавать что-то более-менее стоящее, так что где-то в районе песенки "Tempest" я даже почувствовал себя заинтересованным. Но, как выяснилось, сей приятный эффект был непродолжительным.
У некоторых исполнителей (я имею в виду не только симфо-метал) есть так называемая "болезнь длинной песни". Это когда они раздувают некую совершенно-не-тянущую-на-это-мысль до масштабов трека, длящегося минут так 6, если не больше. Я не спорю: когда мы имеем идею типа "Ghost Love Score" у Nightwish или "The Truth Beneath The Rose" у WT, создавать стандартный 3-4хминутный трек кажется кощунством. Наоборот даже: слушая эти шедевры, хочется, чтобы они продолжались как можно дольше. Но, господа, это же не означает, что любая посредственность заслуживает того же!
Извиняюсь за столь длинный монолог, но без него было бы непонятно, какое впечатление на меня произвели эти "Tempest" и (в особенности) "A New Light" рассматриваемой здесь группы Adastreia.

Бездумные визжащие гитары, заслоняющие неплохой женский вокал, полное отсутствие мелодии + непонятное двухминутное молчание в конце последней композиции - не думаю, что альбом с таким описанием заслуживает оценки выше 7.4 из 10.

Demonic Symphony - Frozen Tears (2006)

01. Frozen Tears
02. I Owe You Pain
03. About Dreams
04. Streets of Evil
05. The Awakening
06. Lights
07. Birth of a Vampire
08. Nightmares
09. Down on the Road
10. Payback
11. Demonic Spell

Вторая группа из "мнепопадавшихся", которая самовыражается в эдаком "стиле 80ых". В особенности в этом плане примечателен глубокий низкий голос вокалистки в сочетании с соло гитар.
Любопытная вещица. Правда, симфонического тут, как ни крути, маловато (пожалуй, наиболее примечательна в этом плане только "The Awekening"), очень сильно "бросается в уши" (по аналогии с выражением "бросаться в глаза") присутствие синтезатора + песня "Lights" по мотиву мне настолько сильно напомнила какую-то полузабытую вещь из тех самых 80ых, что я до сих пор силюсь вспомнить, что именно это было. Однако, явных аналогий этой группе я не припомню, так что хранить у себя в папке этот альбом, чтобы поставить фоном в качестве очень приятного и оригинального метала, вполне можно.

Оценка тут в районе 8.8 из 10 получается.

Interitus - In My Hands (2009)

01. In My Hands
02. Schodiste
03. Close My Eyes
04. Sorrow
05. Nad Hladinou
06. Another
07. Tam Kde Se Nedycha
08. Invisible Dream
09. Dance
10. Don't
11. Loutny (bonus track from Demo 98, new version)
12. Explosive (bonus track, tribute to Bond)

Симпатичная группа - правда, с симфоническим металом почти не связанная.
Заинтересовала любопытная такая смесь "усталого" голоса вокалистки со скрипочкой. Однако, временами в эту смесь прорывается некий гроулинг, который выглядит, как пятое колесо у телеги. Такое ощущение, что человек, ответственный за эту сторону музыки, вообще к группе отношения не имеет и попал "в кадр" совершенно случайно.
Это как упорный парень в условной комедии "битва за микрофон": солистка поет, группа играет, а из зала выскакивает некто и начинает лезть к микрофону. Его оттаскивают за ногу, но он продолжает прорываться и в конце концов успевает прорычать пару слов. Так повторяется несколько раз, после чего группа сдается, и вокалистка уступает ему место (в альбоме это происходит ориентировочно в 8ом треке)...

Ну, без разницы. В конце концов, если не считать этого "неуемного героя", музыка очень приятная и вполне заслуживает оценки в 8.7 баллов из 10, которую я ей и поставлю.

Eli - Darkness Will Fall (2008)

01. To Slowly Fade Away
02. Turn This World Around
03. Welcome to My Dream World
04. Back to Your Grace
05. For Mother Earth
06. Leave Me Here
07. My Emptiness
08. Darkness Will Fall
09. Wonderous Stories

Суть комментария в двух словах: очень жаль.
Слушал альбом два раза с небольшим перерывом. Сначала не мог понять, что мне это все так сильно напоминает. Наконец, дошло: очень сильно похоже на группу Katra. Общая атмосфера, некоторые муз. решения, вокальные приемы - сходство необычайное. По самой музыке - неплохо, местами даже любопытно, хотя иногда сбивает с толку чересчур явное "присутствие" синтезатора. Однако, учитывая, что группа не позиционировала себя, как играющую в жанре чисто симфонического метала, это можно в целом рассматривать, как придирку.
Но вот что точно не является придиркой - это мое совершеннейшее неприятие такого вокала.
Сил у мадам Pezzuto хватает мало на что. Пожалуй, что даже Simone Simons (своим негативным отношением к которой я наверняка уже достал фанатов Epica) в этом плане повезло больше. Здесь же недостаток вокальных данных настолько бросается в глаза, что я даже не знаю, о чем еще можно говорить.

Кто-то, кому не особо важен вокал и кто просто хочет послушать "приятное симфо", будет вполне доволен этим альбомом. Но я, чья врожденная строгость не позволяет поставить здесь оценку выше 7.2 из 10, могу только развести руками и сказать, что я сильно расстроен и что мне... да-да, очень жаль.

Nota Profana - Violent Whispers [EP] (2008)

01. Intro
02. Haunting Memories
03. Dead Inside
04. Whispers...
05. Elén (Hope in Darkness)
06. Dragon's Grail
07. The Trickster
08. Mutilation of Night Flowers
09. Fortuna Imperatrix Mundi (Carmina Burana - Carl Orff)
10. The Beginning and the End

В процессе прослушивания сего неоднозначного альбома я вспоминал о трех исполнителях.

Я вспоминал об Epica. Именно у Epica "на разогреве" Nota Profana выступали в ноябре этого года. И именно у нее они взяли все самое лучшее и все самое худшее, что только нашлось. Прекрасные оркестровки, нестандартные повороты и приверженность "классическому звучанию". И одновременно - писклявый голос вокалистки, стремящейся взять ноты "повыше" (слушаем "Mutilation of Night Flowers" и "зацениваем") и скучный вездесущий гроулинг.

Я вспоминал о Mylidian. Потому что песни Nota Profana, как и песни Mylidian, пестрят сногсшибательными вставками и интересными нестандартными решениями. И потому что у Nota Profana, как и у Mylidian, есть своя руководящая Идея, которой они верны и которая сквозит повсюду.

Наконец, я вспоминал о Nemesea. Потому что каждый раз, после очередной провальной попытки Gaby Koss взять высокую ноту, мне хотелось услышать родной сильный голос Манды, которая те же самые ноты может взять, совершенно не напрягаясь.

Итог всех этих трех "воспоминаний" такой: проект интересный (хотя бы по идейным решениям это действительно так) и оценивается мной в твердые 8.7 из 10. Но сохранять я его у себя не стану.

Каира - Хищница (2008)

01. Исповедь
02. Геката
03. Хищница
04. Спарта
05. Чувство без Названия
06. Легенда о Братьях Камелот
07. Герой Средневековья
08. Беги
09. Отчаянные
10. Апокалипсис

Брутальная барышня.
Вообще, я так понял, группа больше ориентируется именно на хеви-метал. Или, скажем так, ориентировалась: на их офф. сайте написано, что они с конца 2008 года "переквалифицировались" в симфо-метал-банду (хотя про сам симфо-метал там написана откровенная чушь). Пишу это для того, чтобы ранее не сталкивавшийся с этим коллективом читатель-сего-коммента примерно представлял себе, с чем имеет дело.
Музыка тяжелая (не в смысле для восприятия, а в смысле "хеви"). Вокал у г-жи Каиры тоже "тяжелый" (к слову, по стилю исполнения она очень похожа на Doro). Тексты песен по построению напоминают тексты Арии, хотя местами, на мой взгляд, не дотягивают до них качеством.
Симфоническая сторона музыки - чисто символическая: на нее не делается должного акцента. Правда, не сказать, что ее совсем не заметно, но она, пожалуй, относится к тем вещам, о которых вы вообще не вспомните после прослушивания.
Какой итог? Любопытно. Возможно, что один такой альбомчик можно иметь в коллекции для разнообразия. Но слушать постоянно - это уже нужно быть фанатом. У хеви-металистов в этом плане больше шансов.

Оценка - в районе 8.7 из 10.

Welicoruss - Апейрон (2009)

01. Апейрон
02. К Дальним Мирам
03. Blud Flower
04. Слава Руси
05. Слава Руси (cover by Silenzium)
06. Славянская Сила (Elias remix)
07. Соцветие Вселенной

Хочу сказать спасибо тому парню, кто, испортив гроулингом первую композицию, не вмешивался во все остальные (кроме трека под названием "Слава Руси"). Чисто субъективное мнение: в песне "Апейрон" лучше было использовать смесь из гроулинга и обычного вокала - тогда это, возможно, выглядело бы интересно. А так выходит, что совершенно сногсшибательную работу всей остальной группы ее лидер загубил на корню.
Ну, да ладно. Это, можно сказать, неприятное исключение из весьма приятного правила. В остальном - вещица атмосферная и мелодичная. Ближайший сосед - Dandelium (хотя у испанцев звучание пожестче). Совершенно и великолепно.
Отдельных слов заслуживает песня "Слава Руси". Кавер в исполнении Selenzium (еще одной "братской" группы) мне лично не понравился. Но оригинал просто шикарен: даже гроулинг не смог его испортить. Что касается "Elias Remix", то это что-то в стиле электророка. Выглядит несколько инородно, хотя кому-то может показаться интересным.

Оцениваю это все в 8.9 баллов из 10. Вероятно, что на этой волне скачаю и первый альбом группы ("Зимняя лунная симфония") тоже: о нем было немало положительных отзывов.

Symphotheria - Корона Остывшего Солнца [Promo] (2009)

01. Восхождение Бессмертного Триумфа
02. Корона Остывшего Солнца
03. Сумерки Вечности
04. Хранитель Кошмаров

Ну, что ж... По крайней мере есть положительная тенденция: если группа уделяет мало внимания вокалу, мы можем ожидать очень многого от музыки.
Правда, я бы все же не был столь категоричен в отношении вокала, который используется коллективом из Новосибирска под названием Symphotheria. Судя по всему, здесь идет наложение друг на друга двух типов гроулинга, исполняемых одним и тем же человеком (поскольку я не заметил в списке участников еще кого-то помимо г-на Deathfall, кто бы включил в список своих "обязанностей" подобный пункт).
Очень атмосферный фон, хорошая работа гитар. Правда, я не совсем понял, о чем поется в песнях + к концу прослушивания у меня разболелась голова от такого "разноуровневого" стиля пения, но некий смысл в этом определенно улавливается.

Оценку в районе 7.9 из 10 вполне можно поставить. Причем сразу предупрежу, что скидываю баллы чисто из нелюбви к гроулингу: все же он налагает внушительный отпечаток на итоговое звучание.

P/s: пока правил посты, впечатлился, читая названия песен. Четыре штуки, а пафоса - как от двадцати. Если мне не изменяет память, и звучат они так же.

Septem Voices - Для тебя (2009)

01. Времена
02. Лицо Дождя
03. Как Ты Можешь Ждать
04. Засыпай
05. Стаи Птиц
06. Сны Любви
07. Твоя Одна
08. Этот Мир
09. Для Тебя

Вообще, музыка рассматриваемой группы ближе к фолк-металу, а не симфо. Но так как обычно ее пихают в готику, а готика - это тоже "наше все", я включил ее в перечень групп, которые попали в список воспроизведения.
Собственно, почему я не люблю отечественную попсу: из-за текстов. В ней может быть все: неплохой антураж, мелодия, даже сильный вокал (сам удивляюсь: такие термины - и в отношении попсы), но почти никогда не бывает хороших текстов. А меж тем русский язык, как материя тонкая и капризная, подобного обращения с собой не терпит. Посему, и итог плачевный: какой бы интересной ни была музыка, с поганым текстом композиция в целом будет выглядеть сущей дешевкой.
Не нашел в себе сил даже дослушать до конца этот небольшой альбомчик. Как высказался некто в комментариях на известном муз. сайте, создается впечатление, что слова натурально "подгоняли под рифму". Я, которого некоторые относят чуть ли не к "граммар-наци", такой халтуры не терплю. "Симфо-попса" - не для моих ушей.

Оценка в районе 6.3 из 10 - за форменное издевательство над родным языком.

Upd 23.12.13: по прошествии многих лет правил запись - и чуть не убился о ближайшую стену. Редко когда встретишь изображение обложки, у которого в разрешении 800х800 качество ХУЖЕ, чем в разрешении 300х300 - при том, что само изображение таково, что я бы однозначно прошел мимо, если бы не "проф. надобность".

New Land - The Greatest Battle (2007)

01. The Greatest Battle (Великий Бой)
02. The Poet (Поэт)
03. Fantasy (Фэнтези)
04. Ring of Absolute Power (Кольцо Всевластия)
05. Searching for the Destiny (В Поисках Судьбы)
06. What Will Remain (Что Остается)
07. "Summer Storm" by Vivaldi ("Летняя Гроза" Вивальди)

Воистину, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Группа New Land мне больше всего напомнила молодых исполнителей, пишущих музыку в стиле последнего альбома Amberian Dawn (только, единственное, не стоит в вокальном плане проводить параллели: с этой стороны между ними нет ничего общего): тоже вроде качественная музыка, тоже вроде неплохо спето, но при этом ничего нового или хотя бы притендующего на "запоминаемость". Плюс ко всему, совершенно не обрадовали потуги мадам Мусиенко исполнить партии на английском языке: произношение серьезно хромает (что заметно даже такому профану в этом хитром деле, каким являюсь я), а качество песен от этого только страдает.
Здоровый скепсис вызывают также попытки сравнить вокалистку этой группы с Тарьей из Nightwish. Как раз по сравнению с Тарьей вокальных данных тут никаких.
В общем, достаточно взглянуть на обложку этого чуда, чтобы понять, о чем идет речь: музыка там такая же.

Оценка - не выше 7.3 из 10. Средненько.

Melona - Demo (2009)

01. Интро
02. Memoir
03. Молитва
04. Нас распяли на звездах
05. Скоро рассвет…
06. Шторм
07. Здесь не спастись

То, что тут перечислено - неофициальный альбом Melona и вообще, можно сказать, не альбом, а просто сборник песен, выложенных на их офф. сайте. На момент написания сего текста их там было 7.

С текстами (основная головная боль для моего русского уха) у группы - более-менее. Так как альбом не полноценный, оценивал каждую песню отдельно. Вышло следующее.
"Интро" (то есть просто вводный проигрыш без вокала), как и у любых симфо-металистов, сделан очень качественно. Вообще к антуражу, работе гитаристов и прочим "ребятам, создающим всю эту музыку" не придерешься: все знают свою работу и все прекрасно ее выполняют. К вокалу, впрочем, тоже притензий никаких нет: у Оксаны Беликовой, занимающей в группе позицию "фронтмена", красивый, мелодичный и достаточно сильный голос.

Песни "Нас распяли на звездах" и "Шторм" - просто великолепны (вторая, правда, больше по музыкальным, нежели смысловым решениям). Но "Молитва" вышла никакой, "Скоро рассвет" получилась недоделанной, а "Memoir" вообще по мотиву напомнила одну из композиций то ли Epica, то ли After Forever. Впечатление это не испортило, но указать стоит.

Оцениваю всю эту красоту (которая, к тому же, находится в стадии "беты" и не составляет еще полноценного альбома) в твердые 8.7 из 10. Если у кого-то есть предрассудки насчет русского симфо-метала, ему необходимо с этим ознакомиться - чисто для общего развития.