Savn - Savn (2014)

01. Musical Silence
02. Hang On
03. The Demons in Me (ft. Michelle Darkness)
04. Longing for Love
05. I am Free (ft. Liv Kristine)
06. Sorrowful
07. All I Want
08. Now or Never
09. Lengselens Hand
10. Hang On (growling version)
11. The Demons in Me (growling version)

Боюсь, что это слишком симфонично для просто готики - соответственно, и попадает сие творение прямиком в наши загребущие ручки.

Вы слыхали о таком явлении, как The Sins of Thy Beloved? Те, кто слыхал - поделитесь позже впечатлениями, ибо лично я впервые с этим названием столкнулся вчера вечером. Какая-то группа, которая даже на Википедии обозначена весьма скудно, но почему-то позиционируется, как "легенда норвежского готик-метала" (цитатка из био Savn); судя по всему, в районе 2000-го года выпустила свой второй альбом и с тех пор пребывала в анабиозе - до сего момента, когда два ее представителя, видимо, решив, что достаточно с них томлений и ожиданий, занялись новым проектом. На роль вокалистки была приглашена Carmen Elise Espenaes (родная сестрица Liv Kristine), фронтменящая в группе Midnattsol - и стало деятелей трое.

Кто подумал, что опять не в коня корм, не ошибся: компанию, вероятно, придавило знаменем "легендарности", поскольку альбом у них получился едва ли выше среднего. Перфоманс держится на г-же Espenaes и на мелодии - в остальном идет дичайшее копирование стиля Leaves' Eyes и (местами) Tristania. Однообразное исполнение, явные аллюзии (та же "The Demons in Me" - "Sanguine Sky" плюс еще кто-то, похоже, даже не из метала), симфо со скандинавскими элементами, но сбацанное по "альтернативной" схемке ("повторюшка-стайл"). Барабанщик на общем фоне не терялся лишь потому, что очень сложно потеряться на таком фоне. Что касается гитар, то они вообще ничего не делали. Еще раз: вообще ничего. Ничего ВООБЩЕ. Теоретически, их партии можно выцепить из одной песни и переставить в другую без вреда для обеих композиций - благо, что ритм неизменен.

Диск приятно звучит, так что 8.5 из 10 я ему поставлю. Однако, легендарность, по-моему, что-то другое предполагает. Или они решили, что можно проснуться через десяток лет и все делать по-прежнему, что мир будет их ждать? Неа, не будет. И в теперешних кондициях (да еще в нашем жанре) такая музыка является первейшим кандидатом в "середняки".

Afterlife - Symphony of Silence (2013)

01. Falling
02. We are Our Own Evil
03. One More Walk
04. The Time Beyond the Fog
05. Starry Eyes
06. Hymn to Love
07. Symphony of Silence
08. Our Season
09. Mirror Lake
10. Heavy Lies
11. Circle of Fire
12. Winter Might Catch Me

В принципе, я и не ожидал, что мне повезет. Редкость это все ж - чтобы вслед за одним хорошим альбомом сразу нашелся второй. А тут народ даже названием оригинальным не разродился, причем касательно и проекта в целом, и его (проекта) дебютной работы.

"Симфония тишины" с настолько бесхитростным симфо в музыке, что печаль накатывала бы, даже если бы в концепте не было ничего готического (а его тут дохрена); вокалистка по типу Кристины Скаббии из Lacuna Coil, солирующая в одиночестве и от этого, видимо, пребывающая в перманентной депрессии; бас-гитара, которую все хотелось куда-нибудь отправить, поскольку она была настолько безыдейной, что это начинало мешать; ускользающая в туманную даль и частенько затянутая мелодия. Даже из позитивных моментов отметить нечего: лид-гитарист местами старался, да барабанщик иногда на общем фоне что-то выдавал. Вроде бы.

На обложке, кажется, болото какое-то изображено - так вот, следовало изображать его со стороны дна, поскольку группа если уже не там, то такими темпами определенно там будет. Оценка в 8.0 баллов из 10 наклевывается еле-еле - в остальном тут и писать не о чем. Что, по традиции, и отражает размер рецензии.

Siren's Legacy - The Kraken (2013)

01. Intro
02. Ghostship
03. Damned
04. Sacrificed
05. Last Farewell
06. Brotherhood
07. Phoenixflight
08. Sailors
09. The Fallen Knight
10. Magic of the Orient
11. Mistress Wind
12. On Dragonwings We Ride
13. The Kraken

Ребята из Нойнкирхена (город такой в Германии), образовав свое "единое целое" еще в 2008-ом, строили репертуар аж до 2013-го. Отсутствие спешки принесло надлежащие плоды: их "The Kraken" - пример произведения, спроектированного так, чтобы слушатель перестал отслеживать исполнение и начал следить за историей. Иными словами, уже на столь раннем этапе карьеры эти люди знают, что хотят получить и как именно этого добиться - то есть, обладают тем, к чему многие стремятся сквозь года и альбомы и зачастую так и не достигают.

Несмотря на то, что диск полностью написан на английском, в биографии группа изъясняется исключительно на немецком. Мои скромные познания оного (и помощь товарища Гугла) позволяют расчленить фейсбучный текст на элементы, так что я, по крайней мере, могу быть уверен, что не пропустил ничего важного - и раздать несколько "адресных" пинков.

После знакомства с российской группой Wizardmask у меня в папке осталась песня "Морская". Кому охота ассоциаций, может полюбопытствовать, ибо эта песня прекрасно иллюстрирует "The Kraken" и по концепту, и по настроению. На переднем плане у нас бойкая девушка, выражающаяся в такой напористой, "молодцеватой" манере на низких нотах и тоненько голосящая на высоких (в целом напомнила мне вокалистку Violet Sun). Ей вторит не менее бойкая бас-гитара, которая недостаток тяжести компенсирует идейностью. Сплоченная морским фольклором и "корабельными страстями", воплощенными в запоминающемся мотиве, эта парочка не дает заскучать в семидесяти процентах случаев.
Оставшиеся тридцать поделены между симфонической составляющей, лид-гитаристом и барабанщиком. Первые два пинка, посему, предназначаются г-ну Michael Firmont, который одновременно и лид-гитарист, и ответственный за антураж: чел, лучше бы ты уступил свое место кому-нибудь, ей-богу, а то гитарные сольники у тебя какие-то пресные, а симфо и вовсе по остаточному принципу собиралось. Что касается ударника, то он, пардон, отдавал тухлятиной: скучноват был парень. У него случались светлые мысли, но это были единичные и довольно-таки неуверенные всплески; заслуга вида "хотя бы не мешался" - оно, конечно, отрадно, но хотелось бы все же кого-нибудь под стать коллегам на этот ответственный пост.

Оценку поставлю в районе 8.8 из 10 - очень неплохой дебют, который, несмотря на перечисленные огрехи и аллюзию в десятом треке, приятно слушать.

Ex Libris - Medea (2014)

01. Medea
02. Murderess in Me
03. On the Ocean's Command
04. My Dream I Dream
05. Song of Discord (ft. Damian Wilson)
06. A Mother's Lament
07. Daughter of Corinth
08. A Tale Told...
09. From Rebirth to Bloodshed

Зачетный логотип. Особенно в шапке сайта, на фоне общей фотки, классно смотрится - на обложке альбома не очень. Обложка, правда, вообще какая-то непродуманная. Да и на сайте хватает спорных элементов: расположение иконок странное, какие-то, прости Господи, айфреймово выглядящие дивы... Но зато у девушки на фото очаровательная улыбка.

Ах да, простите - вы же ожидали прочитать здесь рецензию на музыку! Сожалею, но придется нам довольствоваться оболочками: содержание у проекта Ex Libris (в переводе с латинского "Из книг") далеко (извиняюсь за тавтологию) не содержательное. Нас, слушателей, с самого старта оставляют одних - авторы развлекаются отдельно. Правда, и между собой они почти не контактируют: голосистая сопрано-мадам дебоширит в одном углу, сильно драйвовые гитарки наяривают в другом, весь из себя внезапный ударник зажигает в третьем, а симфо навещает "пати" налетами из соседней квартиры. Временами вся компания сталкивается носами в коридоре, что (видимо вследствие силы трения) порождает даже некие "идейные сдвиги", но смысла в мероприятии никакого, и они, как и всякие вспышки, быстро исчезают. Итого, я сначала безуспешно пытаюсь понять, что вообще происходит, а затем ищу поводы побыстрее слинять.

6.2 из 10. Не ведитесь на громкие описания, интересные лого и прелестные глазки - группа только и умеет, что красоваться.

Forgotten Tales - All the Sinners (2004)

01. Part 1 - The Hideaway (intro)
02. Part 2 - Lady of the Forest
03. Part 3 - All the Sinners
04. Part 4 - Wind oh Wind
05. Part 5 - The Message
06. Part 6 - March for Freedom
07. Three Wishes
08. Fairytales
09. My Soul
10. Magic Fountain
11. Jeux d'Enfants (bonus track)

Не, я ничего не выбирал в этом плане: что попалось, то и скачал. Сложно судить о текущем состоянии группы по альбому десятилетней давности, но ведь я и не пытаюсь. Они себя относят к пауэр-металу, но альбом симфонический. Правда, "пионеры пауэра в Канаде" в наш век смотрятся, как динозавры пауэра... Не, они сами так назвались.

Ага. Старье. С 2011-го на сайте с новостями глухо. Третий полноформатник смастерили в 2010-ом, а в био все с предыханием вспоминают, как выступали на разогреве у Nightwish. Это когда те приезжали в Монреаль в 2000-ом году. Точно. Сами Nightwish, небось, уже и не помнят об этом. Я не про данный бэнд, а о том, что они вообще в 2000-ом году были в Монреале. И кому это имя, кстати, попадалось - Forgotten Tales? Мне не попадалось. Хотя нет, попадалось - игра какая-то, вроде... Группе 15 лет, а с ней ничего не связывается. Не, не расстроен.

А что тут пояснять? Что можно пояснять по поводу MSM с такой раздражающе-крикливой мадам у микрофона, что хочется... Ладно, я джентльмен, так что не буду говорить, что я подумал. Нет, не буду. Но подумал, да.
Симфо? Ну, в 2004-ом еще не было наработанной базы - думаю, это их извиняет. Хотя, кое-чего тут мелькало: именно благодаря симфо я иногда вспоминал, что у меня на рабочем столе открыт плеер и что он что-то играет. Но редко это было. Не, в MSM с помпезностью туго - не умеют они ее делать. И гитары тоже неахти. Гитары в сольниках отличались больше, но сольников "с отличиями" тут парочка, может, наберется... Барабанщик просто долбил. "Долбил" говорю, а не долбо... Окей.

А что я могу поставить? "Семерка" однозначно - в районе 7.8 из 10 где-то. Потому что старая школа. Старая школа в MSM. Аха, обхохочешься. Ну, приспичило узнать, как это - узнавай, че. Мне было скучно. Да. Это и есть мой вердикт: "скучища с качественным подходом". Ну, относительно качественным. Угу. Именно так.
Все, кладу трубку. Созвонимся.

Hidden - [Anti]Utopia (2013)

01. Slaves of Plastics
02. Control
03. The Day of the Lord
04. The Apostate
05. The Dictator
06. Death Traders
07. Seduction & Pain
08. The Afflatus
09. Veni, Vidi, Persuasi
10. Be You One of Us

Разрастающаяся энтропия из России-матушки. Начинается с аллюзии на Бетховена, продолжается инструментальным раздраем вида "нам дали набор инструментов и мы не устояли перед соблазном попробовать все сразу"; затем вылазит некая барышня с сопрано "а ля Тарья Турунен" и некий рычащий мэн - и все это кувырком катится с какой-то горки в неизвестном направлении, изредка тормозясь неплохими гитарами и ритм-секцией. Иногда на горке, правда, случаются участки поровнее: в двух треках даже слышны зачатки идей, что требует остановок в "акробатике" и принятия более-менее стабильного положения хотя бы на минуту. Однако, система разбалансированна и крайне неустойчива: через минуту в ней что-нибудь "перевешивает", и она продолжает свое громыхающее "путешествие" вниз по склону.

Все знают, что я не против экспериментальной музыки - даже наоборот: я категорически "за". И вполне естественно, что экспериментальная музыка - стезя рисковая: вы частенько идете ва-банк, а потому можете в одночасье как приобрести весь мир, так и потерять его. Однако, надо все-таки разделять морковки и кроликов: одно дело - экспериментальная музыка, где прослеживаются пусть даже неудачные, но все-таки задумки, и совсем другое - скомканное непоймичто без точек входа и выхода. Итого, я уже в который раз вынужден повторять самого себя: история вообще - это прекрасно, но она не будет никого интересовать, если ее авторы не умеют связно излагать свои мысли. Это верно для литературы, это верно для музыки - это верно, на самом-то деле, для чего угодно. Так что первое, что стоит сделать авторам сего - это научиться "рассказывать", а там посмотрим - может даже поговорим когда-нибудь о жанровых стыках, перипетиях сюжета, самобытности и прочих, без сомнения, важных нюансах, которые так их волнуют.

Оценка - в районе 7.2 из 10.

Shine in Ash - No Way Out (2013)

01. Everyday
02. Fear of Fear
03. Heart!
04. Everything Slides Away
05. Jump into Void
06. Letter to a Friend
07. Better
08. Without a Reason
09. Epilogue

Вычитал где-то фразу Пабло Пикассо: "Когда вместе собираются критики, они говорят о Теме, Композиции и Идее. Когда вместе собираются художники, они говорят о том, где купить дешевый скипидар". В общем-то, из этой простой цитаты много чего можно почерпнуть, начиная от отношения автора к критикам и заканчивая объективным описанием творческого процесса. Эта же мысль позволяет отделить зерна от плевел, поскольку, когда собравшиеся художники вдруг начинают обсуждать даже не Тему с Композицией и уж никак не скипидар, а, к примеру, озимые (да еще так увлекаются этим, что напрочь забывают об остальном), начинаешь сомневаться, а с художниками ли имеешь дело.

Shine in Ash как раз по этой части: тут дело уже не в критике (которая во многом есть понятие субъективное) - тут что-то уже просто не из сферы искусства. Вот если рассматривать их дебютное творение, как "выбрались крестьяне вечерком песни покричать да попраздновать", все сразу становится на свои места. Народное творчество во многом наивно и редко претендует на какую-либо серьезность: погалдели в свое удовольствие, на инструментиках попиликали - и баста, ибо утром рано вставать и пахать до темноты. Собственно, здесь что-то такое пьяно-сумбурное и вышло: какая-то тетка орет на переднем плане, какое-то куцее симфо пробивается сквозь тетку, а фоном выступает непонятная каша с претензией на тяжесть. Проблеск разума уловил в одном месте (кажется, восьмая композиция) - все остальное честно демонстрировало, что группа хорошенько приняла на грудь еще до начала гуляний. Как итог - ни одной песни я до конца не дослушал: было жалко соседей.

6.3 из 10. Идите-ка вы проспитесь, ребятки. На одурманенную алкогольными парами голову может показаться, что выступление было очень даже ничего, но не стоит на этой ноте кидаться в студию звукозаписи: к утру такие заблуждения обычно проходят.

Delain - The Human Contradiction (2014)

01. Here Come the Vultures
02. Your Body is a Battleground (ft. Marco Hietala)
03. Stardust
04. My Masquerade
05. Tell Me, Mechanist (ft. George Oosthoek)
06. Sing to Me (ft. Marco Hietala)
07. Army of Dolls
08. Lullaby
09. The Tragedy of the Commons (ft. Alissa White-Gluz)
10. Scarlet
11. Don't Let Go
12. My Masquerade (live)
13. April Rain (live)
14. Go Away (live)
15. Sever (live)
16. Stay Forever (live)
17. Sing to Me (orchestra version)
18. Your Body is a Battleground (orchestra version)

В мире ежедневно происходит определенное количество хрени. Количество это в среднем - величина постоянная: если где-то показатель хрени прыгает вверх, где-то он обязательно ползет вниз. Однако, это хорошо видно с расстояния (если мы обозреваем хрень целиком), а если мы решаем посмотреть отдельные составляющие, у нас может возникнуть впечатление, что местами хрень зашкаливает, а местами воцаряется тишь да гладь. И когда волею судеб оказывается, что хрень зашкаливает в том, что имеет для нас значение (причем систематически и продолжительное время), мы можем даже подумать, что существует некий мировой заговор, направленный лично против нас (хоть это и весьма самоуверенная мысль с точки зрения Вселенной).

За примерами далеко ходить не надо. С лета прошлого года (после знакомства с третьим альбомом г-жи Турунен) меня не покидает смутное ощущение, что мэтры моего любимого жанра ополчились лично на меня и специально клепают работы, мягко скажем, не их уровня. Это определенно не проблема симфо-метала в целом: любопытные вещи как появлялись - так и продолжают появляться примерно с той же периодичностью. Но почему-то, когда я настраиваюсь на что-то особенное чисто потому, что "это WT" или "это Tarja" или "это Delain", меня самым грубым образом обламывают.

Вот "The Human Contradiction". Который для меня стал неожиданностью (как-то пропустил я тот факт, что наш нидерландский проект готовят новый альбом). Который инструментально звучит не менее мощно, чем звучал "We are the Others". Но который я, как сие ни парадоксально, не могу сравнивать с "We are the Others": нет, мне приходится сранивать его с недавно вышедшим "Hydra" by Within Temptation, потому что это не уровень "We are the Others" - это уровень "Hydra".

Догадаетесь, почему? Ничего сложного. Данная проблема в последнее время выступает той самой зашкаливающей хренью, заглатывающей достопочтенных граждан. Я говорю о кладезе космической мудрости и интересных находок, который, похоже, потихоньку закрывает свои дверцы не только для WT, но и для Delain тоже. Потому что треть данного диска можно назвать в меру интересной, но остаток состоит из довольно сомнительных (о ужас!) самоповторов и аллюзий: части "April Rain", плюс части "We are the Others" - и все это в смеси с элементами Nightwish, The Murder of My Sweet и еще кого-то ("Stardust" - сектор-приз тому, кто поможет мне вспомнить оригинал мотива в куплете).

Стыдоба. Хоть и хорошо звучащая, хоть и с лайвами, хоть и с "двойным" Марко Хиеталой и редким гроулингом. Очередной случай, когда "девятибальная" оценка выглядит дикостью: как?! Почему?! Разве такое возможно? Это же Delain, это же Шарлотта! Это же... 9.3 из 10.

Официальный сайт Delain

Crownless - Dark Evolution (2011)

01. Lost Inside
02. Dark Embrace
03. Ravens in the Storm
04. Omen
05. Fading Dreams
06. Ataraxia
07. Silent Tears
08. Thorns
09. Freak Garden
10. Mirrors

Crownless, оказавшись на перепутье в начале своего "Dark Evolution", начинают размышлять - и благополучно размышляют где-то половину альбома. Итого, вместо знакомства со зрелой работой мы в первой части диска вынуждены наблюдать не слишком отрадную картину метаний, сомнений и прочих вещей, сопутствующих самоопределению: то их Tarja привлекает, то Leaves' Eyes, то The Murder of My Sweet. Впрочем, иногда этот процесс выглядит даже интересно - в том плане, что, пробуя всякого понемножку, коллектив каждый раз пытается трансформировать его во что-то свое.

Во второй части треклиста цель приобретает форму: оказывается, что таким тернистым путем они добирались до Lacuna Coil. И добрались. И тоже преобразовали во что-то свое. И у них неожиданно даже что-то получалось - без дерготни, нормально спроектированное и звучащее, как надо. Этому "чему-то" удалось выдернуть меня из объятий сна, в который я было погрузился - дабы я вспомнил вышедший недавно альбом LC и пришел к выводу, что копия все же может звучать самобытно.

Госпожа Vanessa "Nane" у микрофона похожа на всех и одновременно не похожа ни на кого. Господин Sergio Mena (ее напарник) гнусно рычит и безыдейно хрипит - до тех пор, пока для него (вместе с группой) не наступает момент истины. Эти двое в паре мест выдавали занятный дуэт, но в большинстве случаев смотрелись серенько; г-н Mena, к тому же, по совместительству является басистом, и работа с вокалом, видимо, мешает ему как следует обеспечивать бас. Так как симфо стандартное, вытягивать всю братию остается соло-гитаристу и барабанщику, которые стараются по мере сил, но не всегда имеют возможность.

Не обошлось и без проблем со смыслом. Естественно, что многое, к нему относящееся, объясняется вышеописанными поисками, но это не отменяет факта, что мелодии во многих композициях сливаются, а местами проскакивают очевидные аллюзии (рифф в первом треке стопудово уже кто-то использовал). Итого, оценка в 8.2 из 10 может считаться в каком-то роде авансом: здесь можно откопать кое-чего интересное, но ясно видно, что до серьезного уровня группе еще топать и топать.

P/s: к слову, в обоих вариантах, что мне попадались, наблюдались нехилые проблемы с записью. Похоже, в сети "ходит" исключительно такая версия альбома - со скачками, неожиданными обрывами песен, щелчками и прочим. Я был крайне удивлен, когда "Freak Garden", завершившись... началась снова: почему-то там "спаян" повтор одной и той же песни (иными словами, трек в оригинале должен длиться около четырех с половиной минут, а не более девяти), а в "Ataraxia" вообще посредине обнаружился провал. В общем, имейте в виду, если все-таки захотите послушать.

P/p/s: и еще я все думал, чего мне Fortaleza вспоминается... Оказывается, из-за обложки.

Sainte Ombre - Cornélia (2013)

01. La Belle Ou la Bête
02. Maléfices
03. Décadanse
04. Le Monde Selon Cornélia de Beaujoy
05. Keïko
06. Par le Sang
07. Le Chemin
08. Amazone
09. Sainte Ombre
10. Elixir Lacrymal

Очень недружелюбно группа Sainte Ombre относится к внешнему миру: я узнал, что образованы они были в 2007ом и "Cornélia" - их второй альбом, но больше ничего содержательного из гугл-перевода восторженного (судя по обилию восклицательных знаков) описания, составленного на, как они сами его называют, "языке Мольера", почерпнуть не удалось. Посему, в плане истории коллектива мне вас порадовать решительно нечем. Но зато есть, что сказать о музыке.

Те, кто давно читает мой блог, уже в курсе, что я с трепетом отношусь к национальным языкам. Французский же для меня находится на особом месте - просто потому, что до сих пор я не встречал ни единой группы, которая исполняла бы песни полностью на нем: были либо его вкрапления, либо в лучшем случае отдельные композиции - даже у групп, которые родились во Франции. Исходя из знакомства с такими именами, как Mylene Farmer и Superbus, я могу представить себе потенциал, и мне потому было совершенно непонятно, почему этот красивейший язык так упорно динамят в нашем жанре. И вот, после стольких лет, мне наконец-то попадается проект, в котором нет ни слова на каком-либо языке, отличном от французского - и который при этом звучит не как дворовая поделка вида Whyzdom. Господа, да это просто праздник какой-то!

Помимо текстов, коллектив запоминается сильной симфонической частью. Ее сложность наводит на мысль, что либо в записи использовался оркестр, либо человек на клавишных (который прямо-таки эфемерен и в составе не значится) был капитально испорчен профильным образованием. Он (этот человек, или оркестр, или человек-оркестр) очень любит пиликающие инструменты вроде ксилофона или симфонических колокольчиков, экспериментирует с необычно звучащими хоровыми вставками и даже иногда добавляет неожиданных элементов, вроде внезапно показывающихся труб, восточных переливов или детских голосов. Однако, при всех заслугах, не очень радует позиционирование его детища: оно уж слишком самостоятельное, и часто улетает в какую-то мечтательную даль, напрочь забывая, что не одно на сцене.

В череде достопримечательностей также можно назвать вокалистку Celine, чей голос на низких нотах почему-то напоминал мне C.C.Catch. Дама разноплановая - не соскучишься. Что касается гитар и барабанов, то они вели себя, как сиамские близнецы - даже в ошибках: если их "перло", то "перло" вместе, и если один из них, волею судеб, спотыкался и застревал, второй спотыкался и застревал вслед за ним. Очень позабавило это трогательное единение, но в целом можно сказать, что они справились. 

И остается у нас идейная часть - настоящий бич коллективов из Франции. Которая и здесь не везде удалась: встречаются очень любопытные структурные решения, но несколько песен очевидно бедны на мелодию, а некоторые - жалуются на продолжительность. Собственно, именно поэтому я ставлю альбому далеко не сногсшибательную, хоть и примечательную оценку в 8.6 из 10.