'Ain - Flor d'Elixir (2019)

01. Nacre Moonlight
02. Those Lost Things
03. Adonia
04. Winterheart
05. Lake Noir
06. Time's Embrace
07. Nieve Negra
08. Here We Go Again
09. Sleeping Alone
10. Oracle
11. Lake Noir II
12. Vigorous Spring (bonus track)
13. Hidden (Netherworld Snow Cedars)

Набор символов в названии переводится как "глаз" или "глаза" с финикийского (язык древней цивилизации, некогда существовавшей в районе Средиземного моря). Почему мексиканцы вдруг выбрали в качестве наименования слово на финикийском - не объясняется. Наверное, потому что это мегапонтово. Что, впрочем, не спасает: еще как минимум две группы имеют тот же набор символов в названии - пусть даже без апострофа и отсылок к древности.

"Симфо-метал проект из Мехико (Мексика), возглавляемый вокалисткой Еленой Гарнес и клавишником Франсиско Веласко. Дебютный альбом записывался при участии таких людей как Коэн Херфст (на барабанах), Пако "Осо" Моралес (на бас-гитаре), Нишад Джордж и Кристоф Годин (на гитарах), Хорхе Гарсия Монтемайор (на акустической гитаре) и некоторых других потрясающих музыкантов с самым различным бэкграундом. Елена Гарнес так комментирует работу: "Весь альбом концептуально рассказывает грандиозную историю любви с фэнтезийной точки зрения, включающей фантастические создания, которые могут предрешать то, что касается самих основ существования. Может ли человеческий разум вообразить себе что-то более величественное, чем все, что он знал до тех пор? И могут ли эти невообразимые вещи быть как-то связанными с тем, чем, как мы думаем, мы являемся?" (Да, коммент на самом деле вот такой. Я тоже сломал голову, пока его переводил.) Ну, не зря я потратил время, чтобы найти описание где-тоненафейсбуке: по крайней мере мне рассказали, кому покупать заслуженное пиво.

Во-первых, вокалистке, чье контральто несолько ниже по тембру, чем у типичных представителей жанра, и которая умеет (и, главное, старается) быть как можно более разнообразной - и страдающей "цыганкой", и грузной "оперной дивой", и т.д. Во-вторых, гитаристам, чьи инструменты были очень "разговорчивыми" и всегда "говорили" по делу. Также можно мастеру по звуку, потому что если бы того же барабанщика свели хоть чуточку громче, все накрылось бы медным тазом. Ну а дальше одаренные отходят в сторонку за столик благолепия, где за ними с завистью будут наблюдать все прочие: унылые клавишные, в которых кое-как заметен только хор, адепт пресвятых тарелок и мелодия. Впрочем, нет: мелодия не будет - она здесь появляется всего-то в трех местах (причем "появляется" - на уровне "мелькнула тень в окошке").

Еще тут имеется вступление к "Лунной Сонате" ("Vigorous Spring" - не знаю, что оно там делает), вялые попытки смены мелодии (которой нет) и нехилая продолжительность материала при его полнейшей негармоничности (задний план не согласует свои действия с передним). И все это - аж в тринадцати номерах под заголовком на... каталанском?

Оценка попадает в район 7.2 из 10.

Sanctorium - Ornaments (2020)

01. Protoxidation (Ouverture)
02. The Space Between Us
03. No More Pain
04. The Arcane Way
05. Autumn Elegy
06. Libria
07. As the Snowflakes We Melt
08. The Knight and Lady's Honor
09. Mokosh
10. Night of Ivan Kupala
11. Tonn Chliodhna
12. Siberia's Calling (instrumental)
13. Shadow of Blades
14. The Song of Bograd
15. Эй, Ухнем! (bonus)
16. Asagao (Japanese bonus track)

"Любители мрачной музыки оценили контраст запоминающегося холодного женского вокала с колоритным мужским дэтовым гроулингом" (с). Т.е., то, что г-жа Жукова - "замороженная женщина" и почти все треки тянет на одной тональности, есть официальная политика партии. Ну конечно, блин - СТИЛЬ же! (Серьезно, не говорите мне про стиль! В любого, кто скажет слово "стиль", запущу поганым тапком! *звук разбивающегося зеркала*)

С... В общем, то, что я запретил называть, по всей видимости, должно замещать и оправдывать всё - и закрывать все углы обзора, дабы в кадр не попали пылинки на сцене или бумажки, оброненные мимо урны. Его следует настойчиво втюхивать прямо в лицо, чтобы слушатель обращал внимание только на него. Рассматривал его. Ценил. Ни в коем случае не отвлекался! А кошелек свой пускай ищет, когда выйдет на свежий воздух.

Это почти зомбирование, господа. Уже третий альбом подряд Sanctorium пишут одинаковый звуковой код, призванный вдолбить что-то в неокрепшие умы. Судя по некоторым отзывам, оно даже иногда срабатывает! Правда, не уверен, что так часто, как им хотелось бы. Тем более, что меломан со стажем (тем паче - со стажем в симфо-метале) видит во всем этом... одинаковый звуковой код. Зацикленный сам на себе орнамент.

Если вкратце, то:
- "Ornaments" - это типа полноформатник, составленный двумя EP'ами, вышедшеми в этом же году;
- вторая часть (которая после восьмого номера) у него куда интереснее первой;
- он весь зарос фортепианОЙ, юзает один набор инструментов, становится все "синтезаторней" по мере продвижения по треклисту и вечно забывает о хоре, но все-таки иногда делится вкусненьким - например, "разговорчиками" отдельных оркестровых инструментов (арфы, флейты и тэпэ) с электрогитарами;
- у него работящие и смекалистые гитаристы и барабанщик;
- ему повезло с тем человеком, чья совесть была неспокойна без сложной структуры (чел, без тебя бы все пропало);
- ему перепал отличный рычащий парень, который умудряется в разных местах рычать по-разному (!);
- а еще тут молодец... я молодец! - потому что...

несмотря на однообразие "пейзажа" и периодические "и так сойдет";
несмотря на трудности с мотивом; (И это я не о тех случаях, когда он не сразу доходит: это-то как раз можно было бы рассматривать, как довольно прикольную часть С...)
несмотря на затянутость кое-чего (Привет, "Mokosh"!);
несмотря на испорченную совершенно ненужным "тяжеляком" тувинско-старческую инструменталку; ("Siberia's Calling" - я прямо скорблю!)
несмотря на то, что вокалистка на русском выглядит еще скучнее, чем на английском ("Эй, Ухнем!"), а на английском так и не подтянула произношение;

я перемотал всего один трек в списке.

Но помню по итогам какие-то "пятна". Кажется, было неплохое завлекательное "интро", после чего стартовала бойкая композиция, заинтересовавшая меня концептом и гитарными "пассажами", потом ещечетырепесни прошли фоном, мелькнуло что-то с хорошим припевом на поющем мужике и смешанном хоре - и начался второй диск, где "на входе" попалось что-то веселенькое в средневековом стиле. Далее было затянутое - и песня про Ивана-купалу, где все упражнялись в украинском, а певица впервые "подтаяла" (слегка: до чего-то "цыганско-контральтного"); потом, в одиннадцатом номере, я с большей охотой пытался узнать, что за язык в названии (Яндекс божится, что это шотландский), нежели слушал трек, а за ним шли те самые "Тува и старцы", которых зачем-то заставили "поднимать тяжести". Следом играло что-то с примесью арабского Востока, а затем - песня имени мужика (где было больше вокалиста). В завершение же группа что-то смешно "отжарила" по-русски - и в последнем, насквозь "проарфенном", бонусе я осознал, что в композициях стало слишком много флейты.

Честно говоря, это утомляет. Глядя на то, как они выпускают очередной диск в том же С..., возникает желание выпасть из их аудитории - ну, или как минимум перейти "в тихий режим" (т.е. перестать писать на них обзоры).

Оценка попадает в район 8.0 из 10.

Opera Queen - Phantasmagoric Symphony (2018)

01. Intro (Arias of Life)
02. Warriors of Make Believe (Catharsis)
03. Pieces
04. Masquerade
05. Personal Apocalypse
06. Control
07. Nessun Dorma (Versao)
08. Cosmic Dust
09. Der Holle Rache
10. Phantasmagoric Symphony

Какие мысли вызывает название "Opera Queen"? Думаю, у многих одной из первых (если не первой) будет та, что очередная рок-дива создала группу для самовосхваления. Я вот точно начал с этого. Но фейсбук мне популярно объяснил, что сие бразильское формирование носит такой тайтл не только (и даже не столько) из этих соображений: да, у микрофона тут что-то среднее между Katy Decker (Mena Brinno) и Tarja Turunen, которое то и дело тренирует связки "в классическом оперном стиле" и сохраняет единую мину (читай: "исполнение") в любой ситуации - даже там, где она не нужна, - но в "оперные королевы" его прочат лишь в виде намека. А основная мысль состоит в ином: гитарист Roberto Yamato решил таким образом сделать отсылку к легендарным Queen, которые считаются пионерами в деле снабжения рок-музыки элементами классической. Т.е., да: команда таким образом, фактически, заявляет, что она - Queen в симфо-метале.

Смелость сего утверждения сложно переоценить. Хотя "интро" на альбоме вселяет прямо-таки воодушевление: четкое, продуманное, в стиле "лукавого" арабского Востока, с очень уместной бойкой перкуссией и грамотно добавленными фортепиано, органом и грегорианским хором. И вообще за использование грегорианского хора клавишник заслуживает похвалы - тем паче, что тот встречается на диске едва ли не чаще любого другого. Но каждый раз, как подключается "подложка", все катится к дьяволу. Я такое видел, например, у проекта Vita Nova: инструменты-"тяжеловесы" изображают ядро, которое тянет всех остальных на дно. В частности, тут так делают глухие гитары с их раздражающе-дребезжащим звуком, расположенные строго на тарелках (барабанщика, видать, просто не предупредили, что на установке можно бить еще по чему-то).

Правда, быстро оказывается, что это лишь начало. Стартовав с "O Fortuna!"-хора (любимого приема Epica) и продолжив необязательным мужским гроулом (тоже), коллектив в какой-то момент начинает копировать еще и мотивы Epica (скажем, номер четыре я вырубил как фактический частичный плагиат "Another Me") - и, до кучи, мотивы еще кого-то. Своя мелодия в большинстве песен просто не предусмотрена: они даже выглядят так, словно вокалистку попросили изобразить что-нибудь абстрактное, пока народ рядом примус починяет. И самое главное - мне все хотелось сделать ПОТИШЕ. Чуть ли не впервые за все время, что я пишу рецензии.

"В начале своих выступлений группа исполнила интерпретации песен основных международных симфонических металических групп, таких как Nightwish, Epica, Xandria" (перевод с португальского by Гугл). И, похоже, "доисполнялась": симфо и "многозадачная" виолончель - единственные, кто удерживает альбом от падения в "аутсайдеры", в то время как все прочее (начиная с названия) мечтает утянуть его в воронку отчаяния. "Симфония на грани" с оценкой 7.0 из 10.

Dunkelmind - Memory II (2018)

01. Premonitory Dream
02. The Day
03. Memory of You
04. Life
05. Redemption
06. Between These Walls
07. Kingdom Lost
08. Mask of Madness
09. Something to Die For
10. Fly

Группа из Мадрида, которая играет, как группа из испанской Тьмутаракани. У которой в названии почему-то переплелись немецкий и английский, а весь фейсбук строго на национальном. Которая потратила пять лет на то, чтобы из пятипесенного EP'а под тайтлом "Memory" "взрастить" десятипесенный полноформатник под тайтлом "Memory II" (за каким-то хреном). Блин, да будь я тут новым лицом, мне бы уже захотелось закрыть страницу - а перечень-то только начался!

Стартует "мемори" с робкого, но добротного симфонического "интро", внушающего надежды на лучшее будущее. Но стоит указателю переместиться на второй номер - и надежды рушатся: симфо загораживается гитарами (которые и сами словно чем-то загорожены), в него втыкается клавесинчик, а поверх пускается недоMSM-ный мужик с голосом недовольного интеллигента и хором подвывал, которые то ли перебить его стремятся, то ли огрызаются. В дальнейшем клавесинчик сменяется пианинчиком (часто), металлофончиком (не очень часто) и электронными проговставками (можно сказать, штучно) и выступает единственным элементом, пытающимся поддерживать певца в его безуспешных попытках выразить невыразимое - то бишь, отсутствующую мелодию.

Гитары в этой затее не участвуют. Гитары с самого начала показывают, что они пришли постоять рядом, но отдельно. Каждый (буквально каждый) их сольник как будто не отсюда, каждый прием не ко времени - и вообще они заняты собственными планами и происходящим вокруг не интересуются. Как, в принципе, и барабанщик, который начал активничать ближе к концу и... лучше бы этого не делал.

Все прилагательные, что тут напрашиваются - сплошь шаблонные. У людей попросту атрофирован вкус. И как с атрофированным вкусом можно было лезть в симфонический метал - вопрос интересный. (Впрочем, судя по коллективной фотографии с охренительно неубедительными эффектами, у них и окружение схожее, так что вряд ли это такая уж загадка.)

Оценка попадает в район 6.7 из 10.

Leecher - Deviant (2020)

01. Harvester of Calamity
02. Infinite Greed
03. One-Second Confusion
04. Rainmaker
05. How Close is Too Far
06. Messengers of Fear
07. Architect of Fate
08. Get Over It
09. Cassandra
10. Lake of Contradiction
11. Celestial Alignment

Когда даже гранды Apocalyptica в целло-метале часто берут мощью и грамотным подходом к смысловой части (т.е. не столько продвигаются куда-то, сколько не дают себе "упасть"), надежда остается только на "свежую кровь". Которая, к сожалению, нередко инертна и тоже не стремится искать нефть в перекопанной вусмерть почве.

На первом альбоме сочетание красочных виолончелей с артистичным женским поп-вокалом выглядело свежо и непринужденно. Но второй альбом наталкивает на мысль, что венгры решили, будто успех можно повторять из раза в раз при тех же затратах: фактически, о каком-то деятельном развитии они вспоминают только в последнем треке, а остальное содержит в лучшем случае вялые попытки.

И это обидно. "Молодые", "креативные", "перспективные", "вдохновляющие" - такие эпитеты четыре года назад оставил у меня в голове "Sightless". И соскучиться я успел. И "Deviant", прямо как настоящий девиант, никак не хотел падать мне в руки. А в итоге...
Ну, да: красочные и ставшие, наконец, забористыми виолончели - в большом количестве; справа, слева, спереди и даже сверху; под таким углом, под сяким углом; вместе и раздельно; раздельно и вместе. Да: Anett Horvath, от которой приятней всего слышать голосение (уж очень оно у нее "шелковое") - ну, и не только. Да: некоторая поддержка симфонической части в лице скрипичных оркестровок со вставками всякого хора ("O Fortuna!", братско-сестринского и так далее) и, кажется, небольшим присутствием духовых (но за это не поручусь: это мог быть эффект, создаваемый виолончелями). Но список "нет"-то получается больше!
Во-первых, элементы не всегда слушают друг друга, и это порой продуцирует конкретные рассинхроны, когда красиво тянущая что-то виолончельная братия не только не оказывает поддержки вокалу, но даже ему противоречит (примеры - "Architect of Fate" и "Get Over It"; вообще виолончели что-то стали сильно "говорливые" - хотелось как-то осадить их). Во-вторых, Anett Horvath сведение почти погребло под этой самой братией и (до кучи) хором. В-третьих, симфоническая часть на общем фоне выглядит ну очень уж худенькой и ну очень уж случайной: ударник, спокойно стучащий рядом, в свои "звездные моменты" сияет и то больше. И - нет: булькающий и как будто стеснительный гроулинг ("Messengers of Fear", "Lake of Contradiction") певице по-прежнему не помогает. Нет: применение женской многоголоски на подпевках оправданно не везде. Нет: мотив присутствует далеко не в каждом треке, а в тех, где присутствует, не всегда понятен. В общем, уже на середине у меня сформировалось понимание, что если группа дальше не начнет массированно выдавать сказочную годноту, оценка выше 8.5 не поднимется. А седьмой трек и вовсе посеял подозрение, что она и 8.5 может не взять.

Что в итоге и произошло: 8.3 из 10. С точки зрения исполнения - далеко не провал, но с точки зрения творчества - уже распробованное. То, что на втором релизе еще описывается моднявым термином "следование стилю", но на третьем лишится и этой отговорки.