Cecile Monique - Genesis (2018)

01. Overture (Sicut Erat)
02. Genesis
03. Heat
04. Break
05. Another Life
06. Interlude (In Principio)
07. Come to Me (Venite Omnis)
08. Alibi
09. Never Be the Same
10. Throw It Away
11. Ashes
12. Finale (Nunc Et Semper)

То, что в биографии на официальном сайте кличут "модерн войсом", иные назовут "попсовостью". И кому-то может даже показаться, что таким образом команда Cecile Monique подменяет понятия. Но в барышне и правда видать классическое образование - даже не вслушиваясь и не всматриваясь в корочки. Соответственно, и "попсовость"... пардон, "модерн войс" у нее выходит по делу.

Впрочем, по делу тут не только "модерн войс". Тут все треки так "собраны": все опрятно, все по лекалам, никаких лишних деталей. Выверена даже длина гитарных сольников: они просто словно и не могли быть длиннее, потому что у них было "тех.задание". Элементы уважают друг друга - никто и никому не мешает. И хор, как будто взятый из саундтрека к "Властелину Колец" (где он в своей "женской" части исполнял партии в Лориане, а в "мужской" - в Мории), вместе с пусть и попсовым, но хорошо поставленным голосом барышни и ювелирно подобранной мелодией, создает волнующее и достаточно свежее звучание. Периодически вызывающее ассоциации с молодыми Within Temptation, Krypteria или Evanescence, но ассоциации неглубокие и непродолжительные. В общем, "Genesis" - определенно работа со стенда "профессиональное исполнение". Ее приятно слушать.

Но она, конечно же, несовершенна. Артистичная барышня испытывает некоторые проблемы с высокими нотами - а ведь некоторые треки построены вокруг их протягивания. Гитары и барабанщик просто зажаты и позволяют себе лишь изредка "огрызаться" (читай: "добавлять агрессии"), хотя явно способны на большее. Наконец, симфо как будто пашет в "безопасном режиме": тот же хор мог бы стать настоящей "звездой" альбома, но везде, кроме "интро", "аутро" и "интерлюдии", сдерживается и даже комкается; пианино вечно какое-то задумчиво-загадочное, а прочие "ведущие инструменты" (вроде грустной скрипочки, тревожных оркестровок или появившейся ровно в одном месте виолончели) приходят без помпы, не получают акцента и уходят незаметно. В общем, раскрывается на альбоме одна вокалистка, а все прочие словно чувствуют себя гостями и не могут расслабиться.

По этой причине здесь не получается поставить что-либо выше 8.6 из 10. Диск пропагандирует мастерство, но в нем не ощущается творческой свободы, а ведь хочется и того, и другого. Впрочем, день я определенно прожил не зря.

Ariel Perchuk's Odyssey - Eastern Symphony (2019)

01. The Promised Land
02. God's Punishment
03. Just a Dream
04. The Eyes of the Sunset
05. Reflections
06. Dreams and Nightmare
07. After Life
08. Across the Tunnel of Light
09. Shades of Mysteria
10. Awakening
11. Solfeggietto

В известной музыкальной энциклопедии у бэнда весьма скудная страница и в составе не указан барабанщик. Такое бывает, когда кто-то из группы сам "барабанит" (и забывает указывать) или для альбома приглашают кого-то со стороны, но и в этих ситуациях ударные обычно где-то да всплывают - например, на бэндкэмпе. Однако, в данном случае персонажа не нашлось и на бэндкэмпе - ни в составе, ни в списке приглашенных. У меня мелькнула мысль, что он может быть на фейсбуке, но и поиск по информации на фейсбуке не дал результатов.
Я даже пошел и снова врубил случайный трек - проверить, не почудилось ли мне: вдруг барабанщика просто не было? Нет, барабанщик определенно был: благодаря тому, что рандом ткнул меня в инструменталку с блюзовым ритмом (четвертый номер), ошибиться было невозможно. Но тогда почему его как будто нет? Его скрывают? Он сам скрывается? Что с ним не так?

Ситуация, конечно, интригует. Хотя с точки зрения исполнения этот парень не особо-то интересен. Как, впрочем, и любой из его товарищей по команде. Тут худо-бедно смотрятся только клавишные, но они есть плод труда сразу двоих - и то плод очень "незрелый". Сообразно названию, они начинают с восточных мотивов, но быстро оскудевают и начинают "прыгать" между культурами: то у них турецкие дудки, то клавесин и флейта в Версале времен Людвика XV, то арабский восток в стиле Myrath, то скрипичная печаль, пианино и атмосфера медляков Kamelot, то чисто MSM-ный клавесин (после Dryadia вызывающий у меня почти отвращение)... Причем порой это происходит в пределах одного трека ("God's Punishment"), и возникает ощущение, будто группа просто не может определиться, какой задний план она хочет создать. Предположительно, из-за отсутствия четкого концепта: мелодия на диске прорезается только во второй инструменталке ("Awakening"), которая, к счастью для всех присутствующих, скомпонована единственно симфоническим антуражем - а все прочее смотрится вымученно, пресно и тянется необоснованно долгое время.

7.1 из 10. В MSM-е бывают попытки, о которых говорят "замах на рубль, удар на копейку", но конкретно тут как-то и замаха нет.

Dryadia - Skies of Mirrors (2018)

01. Puppet
02. Despair
03. Beautiful Sun
04. A Matter of Time
05. All is Insane
06. Bridge to Everywhere
07. Even in This Cold
08. Stoic
09. Even If You Dare
10. Try
11. Skies of Mirrors
12. Beethoven Virus (bonus track)
13. Back to Where We Started (bonus track)

Dryadia мне напомнили, что музыка может вызывать физическое недомогание. Причем они подошли к делу коварно: меня как будто пригласили пусть не в шикарный, но достаточно опрятный домик, но чем дальше - тем очевидней становилось, что с ним что-то не так. Уже где-то на середине обстановка вокруг изменилась до неузнаваемости - как если бы "посыпалась" недолговечная иллюзия, - и в ней проступили рваные обои, потрескавшийся камень, провалы в полу, полуразвалившаяся мебель и разбитые зеркала. Вязкий воздух сгущался, все поплыло, стало трудно дышать. И хоть дальше этого "трансформации" не зашли, я был вынужден прогуляться за таблеткой от давления.

А еще я был готов вылететь в Мексику и укокошить клавишника. Этот бездарь просто доконал меня клавесином: он словно планомерно воспитывает ненависть к инструменту. В районе одиннадцатого трека я даже думал попрощаться с вами, поскольку был уверен, что доведу дело до логического завершения. Конечно, после описанного я не удивился бы, если бы меня потом оправдали. Но все же не пополнил криминальную хронику не поэтому: просто оказалось, что я таким макаром, фактически, совершу массовое убийство и избавлю мир не только от клавишника, но и от всей остальной команды. Ибо Dryadia - это дуэт, и клавишник в нем выполняет обязанности и лид-гитариста, и басиста, и барабанщика.

Под боком у него пристроилась некая Adriana Lorena Barrera - и место ей в списке "любому проекту, где увижу, быть заклейменным позором". Тембром она напоминает девочек-певиц кантри (ну, вроде тех, что пели в сериале "Нэшвилл"), но у нее нет ни слуха, ни понимания азов - ничего. Пусть на старте ей магическим образом удается это скрывать, в пятом номере все "завесы" падают - а когда она начинает выть (седьмой номер) и, упаси Боже, "нанакать" (тринадцатый), приходится бороться с желанием закопать ее вместе с приятелем.

Гитарки нередко напоминают зарождающуюся в отдалении грозу: гулкий, мрачный, но глухой звук. Иногда он разбавляется затянутыми сольниками (о чем я знаю только потому, что, "прыгая" по композиции, попадал прямо на них). Итого, потратив на "Skies of Mirrors" около получаса (благодаря перемоткам), я чувствую себя так, будто пережил сильный стресс. Что есть ненормально и должно быть помечено соответствующей цифрой: 6.0 из 10.

Silent Revenants - Walk With Fire (2017)

01. Agony of Angels
02. Winds of Awe
03. Behind the Curtain
04. Walk With Fire
05. The Traveller
06. Moment of Thoughts
07. Marching Song
08. Echoes of Time (Rise of the Revenant Pt.1)
09. Running Through the Hills
10. Age of Watchers
11. The-Merry-Go-Round (Rise of the Revenant Pt.2)
12. Midsummer Nights
13. Just Stand Still

"Silent Revenants в трех словах: опьяняющие, лирические и в то же время мощные". Ну, Silent Revenants из чьего-то голубого сна, думаю, еще и не так выглядят. Но настоящие Silent Revenants описываются куда более скромными тремя определениями: "задумчивые, наводящие тоску и в то же время мягкозвучные". Или "аллюзийные, зацикливающиеся и в то же время испытывающие недостаток идей". Или "камерные, псевдосимфоничные и в то же время тянущие кота за хвост".

Серьезно, если тут что-то и способно опьянять, то только в смысле "тянет пойти и напиться". Лиричность просто завязана на повторениях: отыскивая даже намек на мысль, команда тут же ставит его на репит. А мощь с "подложкой" и рядом не лежала: гитары стараются, но их звук не позволяет рассчитывать на какой-либо сильный эффект в том числе в моменты акцентированной агрессии; барабанщик существует в том измерении, что с нашим почти не пересекается; ну, а антураж просто упирается в старания скрипачки и волынщика - клавишница почти ничего не делает. И если бы кочевряжащаяся поверх марьянвелмандаркайра отрабатывала хотя бы вполовину меньше, альбом бы угодил в "аутсайдеры". Но группе повезло: вокалистка привыкла работать.

Вообще тут все какое-то сильно нишевое, местечковое, без присущего нашему жанру масштаба - словно бэнд сидит в каком-то тихом уголочке и играет для своего тесного круга. Но при этом у него хватает смелости приписывать себе то, чего у него, судя по "выхлопу", отродясь не было: "Мелодичный, сделанный вручную симфо-метал, который привлекает экстраординарными инструментами. Silen Revenants - это семиглавый коллектив, в котором чувствуется множество музыкальных влияний и который смешивает различные стили метала с оркестровыми партиями и фолк-элементами <...> Команда комбинирует суровые, но ритмичные ударные, драйвовые гитары, оркестровые аранжировки и фолк-элементы. Добавьте к этому сильный голос певицы - и рецепт для капитально нового рока/метала готов". Как говорит Сеть, "здесь прекрасно все" - особенно "фолк-элементы" и "оркестровые", которые, походу, тоже привиделись кому-то в том самом голубом сне аж два раза.

Оценка попадает в район 7.1 из 10.

Visionatica - Enigma Fire (2019)

01. Amari Sudbina Kali (intro)
02. The Pharaoh
03. Fear
04. Roxana, the Great
05. Dance of Fire
06. To the Fallen Roma
07. Incomplete
08. Secrets of the Ancestors
09. Rise From the Ashes

"Новый альбом доказывает, что Visionatica не почивают на лаврах" (с). А мне-то казалось, что отсутствие прогресса как раз и есть то, что называют почиванием - и это если забыть о том, что некоторые здесь присутствующие лавры получили чисто за компанию. Потому что вокалистка, к примеру, поменяла только именование себя (если раньше она по-модному звалась Амарой Аводем, то теперь выступает под своим родным именем Тамара Амёдов) - а в остальном шпарит абсолютно то же самое под тем же самым соусом. Так как понятно это становится уже во втором треке, уповать остается только на изобретательность ее техничного окружения. Но у окружения вскрывается другая проблема: ко второму диску группа исчерпала хитовые мотивы, и что бы ни выдумывали мастеровитые гитаристы и ударник, оно вечно оказывается каким-то "недотягивающим" - просто потому что в основе у него что-то, что либо не претендует ни на какие лавры, либо оказывается "так себе претендентом".

Хотя в симфо встречается кое-что любопытное. В целом оно оформлено "под восточное настроение", пестрит турецкими дудочками, "пустынной" перкуссией, струнными инструментами вроде мандолин, периодически развлекается какими-нибудь арфами, виолончелями, хором, флейтами и прочими духовыми, а в "To the Fallen Roma" толкает что-то египетское (хотя песня, как ни странно, посвящена узникам Освенцима - в ней даже македонские родственники г-жи Амёдов поучаствовали в качестве довольно забавного "братского" хора). Во второй половине списка работы антуражу дают больше, а местами вообще взваливают большую часть ответственности - что сначала ввергает его в недоумение ("Dance of Fire", где у него идет сильнейший рассинхрон с коллегами), а потом утомляет ("Rise From the Ashes" - при участии хрипловатого мэна, который, кажется, появлялся и на предыдущем альбоме). Но в целом и он проходит как-то буднично - и с осознанием, что Амара-Тамара даже его "взрыв" ("Fear") достойно поддержать не в состоянии, но деваться ему от Амары-Тамары некуда.

На 8.2 из 10 максимум тут набегает. Неплохо, если рассматривать релиз отдельно, но с заметно негативной тенденцией, если рассматривать его в ряду релизов. И однозначно негативным прогнозом, если дальнейшие релизы продолжат в том же духе.

Midnattsol - The Aftermath (2018)

01. The Purple Sky
02. Syns Sang
03. Vem Kan Segla
04. Ikje Glem Meg
05. Herr Mannelig
06. The Aftermath
07. The Unveiled Truth
08. Evalution of Time
09. Forsaken
10. Eitdropar (bonus track)

"Несмотря на то, что их стиль может быть классифицирован как симфоник-метал, группа предпочитает называть его 'нордическим фолк-металом' из-за присутствующих в музыке фолк-элементов и текстов на норвежском" - пишет о Midnattsol известная метал-энциклопедия. Хотя на "The Aftermath" фолка нет и в помине, а симфо-метал если и просматривается, то отголосками в отдельных треках (а ля "вот тут пятно виолончельных оркестровок, вот тут - задумчивая пианинА, а вот тут - единственный выход флейты"). Зато чувствуется мелодик, готика и даже что-то дарквейвовое - в том понимании дарквейва, что касается продолжительных и нередко бессвязаных рассуждений в атмосфере беспросветного прозябания.

Глядя на послужной список (группа существует с 2002 года), армию фанатов (на одном только фейсбуке двадцать восемь тыщ подписчиков) и громкие имена с фамилией "Эспаньес" у микрофона, я ожидал какого-нибудь масштабного и вдумчивого "полотна" с задним планом, который, быть может, не является воплощением мощи и не напирает на технику, но уж как минимум не простаивает. Вероятно, поэтому задний план и стал для меня главным разочарованием. Слово "мощь" здесь просто неприменимо (скорее уж "мощи"), тремоло несерьезное (звук такой, словно в пластиковый сосуд с вращающимся внизу вентилятором набросали мелкого бисера), ритм-секция нередко позиционируется отдельно от вокалисток (с заметным таким "разрывом"). Гитары безбожно "заговариваются", постоянно повторяют один рифф и любую песню превращают в тягучее уныние (в особенности ту, где им достается ведущая роль). И даже когда в композиции, наконец, прорезается какая-то мелодия, они в нее не "втыкают" (седьмой номер).

Наверное, это все еще куда-то вырулило бы, если бы справлялись певицы. Но ведущая роль здесь у младшей из сестер Кармен Элиз, а Лив Кристин выступает "сильно бэк-войсом". И получается какое-то такое будничное звучание в стиле "ее уволили из Leaves' Eyes, у нее настали серые дни и она ждет чуда". Ну, вроде как если бы она в печали брела по дороге, ее подобрали "вот эти" и увезли в глухомань, где ни черта не происходит. Она даже на фотографиях стала выглядеть какой-то уставшей, поблекшей и (не побоюсь этого слова) постаревшей.

Оценку могу поставить не выше 7.0 из 10. Честно говоря, тут просто ничего нет: ни симфо, ни фолка, ни даже вокала, коего мы были вправе ожидать, глядя на количество и "звездность" барышень. Остается только понадеяться, что этот проект все же станет для Лив Кристин промежуточным и она в нем не "зачахнет".

Phantazy - Diary of a Storyteller (2019)

01. Heaven Can You Wait
02. Moments of Life
03. Angels Will Cry
04. Lords of Hell
05. Prison of Love
06. Love Can Be Blind
07. Until Forever Comes Along
08. Hades Gates
09. Even If Your Wings are Broken
10. What Have I Done
11. Lost and Gone

Скрытные личности в очках, шляпах и плащах с поднятым воротником - разыскивая о таких информацию, чувствуешь себя сисадмином, выслеживающим кулхацкера, который грубо попытался влезть в окно, но застрял и только наследил на подоконнике. Т.е. ты изначально знаешь, что этот кулхацкер - сын соседа Витька, поскольку его маскировка неспособна что-либо скрыть (да и вообще он торчит у тебя из форточки). Но некоторое время подыгрываешь ему, уважительно называя его Phantazy и делая вид, что он отлично прячется. А когда доходит дело до того, чтобы выдворить его вон, за пару минут находишь его страницу в соц.сетях, где он (опять же разыгрывая кулхацкера) указывает минимум информации, родной город пишет по-шведски и вообще ведет себя так, будто единственное, что может волновать посетителей - это как купить "Diary of a Storyteller".

Честно говоря, давненько я не слышал такого дерьма (сори, не получается подобрать термин помягче). Единственное, что удержало меня от капитального его вырубания где-нибудь не середине - это забота о нежной психике торчащего в окне. Хотя тут психика была нежной в несколько ином смысле: как будто в окне застрял не сын соседа Витька, а его дед Кузьмич, который на старости лет впал в детство. Ибо от альбома веет какой-то трухой и перезрелостью: мужик с голосом Роя Хана, который то ли шепелявит, то ли борется с заплетающимся языком, чудно смотрится поверх MSM-ных, но каких-то немощных гитарок и совершенно не тянет "интенсивность", превращаясь в пенсионерскую версию Марко Хиеталы; "камелотовское" развитие и даже отдельные речевые обороты, от коих не веет свежестью, даже когда их исполняют сами Kamelot (не говоря уже о ком-то другом); мотив, который, похоже, скончался еще до начала записи; симфо, синтезаторное настолько, насколько были синтезаторными аранжировки в 80-х... Дослушать это расхлябанное, скучнейшее повествование с его "жующим" слова вокалом и попытками изобразить что-то героическое или лирическое - подвиг, который я вряд ли когда-нибудь совершу; подобно старческой деменции, здесь стремительно прогрессирует "болезнь внезапности" - а в шестом номере буквально песок сыпется (сзади слышно). Короче, к моменту, когда они начинают причитать, что же они такое сделали, я задаюсь этим вопросом уже девять треков.

Кажется, у меня в этом году пока был только один аутсайдер - ну вот пришло время дать ему компанию. 6.5 из 10. Кряхтящим и плачущим от маразма кулхацкерам пора на покой. Освободите форточку.

Fastlane Flower - Abusement Park (2018)

01. Simsalabim
02. 6.20
03. Trisomy 21
04. Showdown
05. Ghostpain
06. Adrenaline
07. The Last 14 Days
08. Timeline

Fastlane Flower - это Lacuna Coil, которую хочется выключить. В принципе, можно этим определением и ограничиться - и не тратить время на подбор эпитетов для их злобненьких, но каких-то уставших гитарок, отчаянно старающегося барабанщика, почти незаметного гроул-мэна и низкоголосой тетки, переходящей от крика к страданиям в манере Сони Скарлет. Не раздражаться из-за антуража, который был добавлен будто чтобы показать, что он вообще у группы имеется (вроде: "Там на входе чувак стоит, который требует от всех входящих наличия симфо - вот мы и поставили немного синтезатора"). Не морщиться от преследующего всюду прогорклого привкуса "альтернативщины", который к середине списка убивает последние крупицы смысла (в шестой песне он даже проникает в тексты: в треке до него использовался оборот "this is [чего-то там]" - и в нем самом, с самого начала, идет он же). В общем, просто не париться из-за того, что все равно было по большей части перемотано.

Но у нас же есть волшебное описание на фейсбуке!

"ДЕТРОКСОВКУСОММЁДА! Звук Fastlane Flower потрясающий, грубый и чуткий одновременно, но прежде всего честный - это норвежская команда, высвобождающая правду и радость музыки! Эти ребята творят всем своим сердцем и позволяют вам вкусить плоды этого! Не пропустите культурный оргазм в центре вашего города, сильный и драматичный опыт, который стоит приобрести - и наслаждайтесь".

Нет, париться мы, конечно, все равно не будем. Но можно поржать.

Оценка попадает в район 7.1 из 10.

P/s: кстати, отдельно позабавила чехарда с логотипом - и сайт. В логотипе они все никак не могли определиться, куда поставить верхнее слово - еще когда использовали "F" в виде завитушки. В конце концов тому, кто его ваял, видимо, надоело - и он сменил стиль на что-то индустриальное. Теперь оно стращает кроваво-ржавой анимацией в шапке фейсбука, а на обложке выглядит так, словно кто-то шел мимо, увидел фотку и намалевал произвольное графити. Ну, а сайт - это просто сплошной знак вопроса. Потому что по прямой ссылке на главную страницу посетителя встречает унылый снимок бэнда с надписью "coming soon". Но при этом существует англоязычный раздел на том же домене, который "застрял" в 2013-ом году, оформлен еще в "доиндустриальном" ключе и может быть добыт только из Гугла. И спрашивается: если они не хотят, чтобы кто-либо видел этот раздел, почему они его не отключили? Если же они не против, чтобы его видели - почему не дали ссылку с главной страницы?..
Не, мне-то, ясен-красен, все равно, но группе уже 11 лет как бы. А у них ни сайта, ни устоявшегося оформления, ни понимания, что они, блин, исполняют. Один "вкус мёда" только, по поводу и без повода.