Anwynn - Swords & Blood [EP] (2015)

01. Intro
02. Shrine
03. Swords & Blood
04. Ghost of Stonehendge
05. Keratin
06. Mists of the Fortunate

"Подкрадывающийся" гроул в "интро" посеял подозрения, что несерьезное тут что-то будет. Но оказалось, что это верно только отчасти.

Anwynn - бельгийская команда, основанная в 2007-ом году. Ни по жанру, ни по составу не блещет определенностью: все доступные мне источники информации продвигают что-то свое. Где-то ее определяют, как мелодик-death-метал, где-то - как просто симфоник-метал. Сама группа думает, что она - симфоник-death-метал (хотя конкретно этот EP к death-металу относится только в части одного-единственного мужика, который, видимо, гроулит даже во сне). По поводу участников все еще неоднозначней: на известном ресурсе в формате энциклопедии дан один "current lineup" - на FB же половину граф занимают личности с совершенно другими именами. При этом все на том же ресурсе в формате энциклопедии можно полюбоваться длинным списком ушедшего народа, состоящим сплошь из барабанщиков и гитаристов. Стоит подчеркнуть, что многие даже не отмечены датами - видимо, задерживались на пару дней всего. Итого, я даже не в курсе, как зовут людей, которые мне на "Swords & Blood" так не понравились.
Собственно, в них вся загвоздка. Записывавшее диск "население бэкграунда" начинает шевелиться только в районе "Keratin" - там можно получить представление о том, как могло бы звучать произведение, если бы все с самого начала понимали значение своих действий. Ибо помесь женского голоса (середина между девушками из Arven и Sinheresy) с гроулом, конечно, не является примером баснословной новизны ни в одном жанре, где применяется, но пару "вкусностей" в плане создания определенных эффектов таки предлагает, да и клавишница не то чтобы не в теме. Правда, упорство, с которым богатырский рык всовывается даже в медляки ("Mists of the Fortunate"), все ж наводит на мысль, что розовая мечта группы была закрепиться в death-метале и они были готовы ради этого даже выстрелить себе в ногу.

Так как мелодия имеется, оценка получается в районе 8.0 из 10. Естественно, могло быть куда лучше. Однако, если цель данного EP'а была заинтересовать, он ее достиг.

Everthrone - The Dawning (2015)

01. This Great Expanse
02. Consciousness
03. Children of a Dying Sun
04. Under a Burning Sky
05. Crimson Gold
06. The Anarchist
07. Loss
08. Masquerade
09. Word of the Oracle
10. All Things Manifest

"В эру быстро сменяющихся, стимулируемых Интернет-рекламой проектов Everthrone маршируют под аккомпанемент своего барабанщика, даруя надежду тем, для кого на первом месте мастерство написания песен, а не новость недели". Похоже на брюзжание представителей "старой школы". Правда, в таком случае удивляет заявленный основным жанром прогрессив-метал, известный своей любовью к нестандартным взглядам на тот же самый бублик. Под такой "вывеской" надо продвигать что-то, быть может, не такое уж свежее, но интересно обыгранное - не побрюзжишь с таким раскладом, не побрюзжишь.

Конечно, называться прогрессивом иногда тупо удобно: пробуете что-то, а если не "стреляет" - списываете на то, что массы не поняли вашего "прогрессивного" опыта. Не так строго, как, например, мелодик, ничем не обязывает, как симфоник, и не требует прямо "сорвиголова"-смелости, как авангард (где порой чудится, что люди родились с мозгом набекрень - настолько их творения выпадают из канвы). Один дискомфорт: за исполнением надо следить. Ну так ведь у нас "старая школа" - как-нибудь справимся.
Так вот, называться-то удобно, но ровно до тех пор, пока прогрессив не "перетекает" во что-то другое. В данном случае - в my favourite genre. Потому что тогда все, что мы "прощали" упомянутой "старой школе", начинает настойчиво лезть в первый ряд: недостатки мелодий уже не скрашиваются техникой, и оказывается, что антураж, имеющий все возможности развиваться в пределах трека, практически ими не пользуется, "ветеранская" выдержка гитаристов граничит с равнодушием, а певец (упорно напоминающий солиста Gregorian) застывает в одном амплуа. И хоть произведение неплохо выглядит и "дышит" определенной новизной, трудно отделаться от ощущения, что ему чего-то не хватает.

Храбрости, быть может? Ведь создатели поосторожничали. Даже переосторожничали. Взять ту же лирику "Loss": заметно, что идея в процессе могла бы получить существенное развитие (особенно в плане бэкграунда) и в конце не растечься мелкой лужицей, а покорить масштаб и высоту, но группа отбарабанила ее максимально "безопасно". Не выложилась и не пошла ва-банк. Проявила малодушие. Что ж, по делам и награда: 8.2 из 10.

Dark Symphonica - Immersion (2015)

01. Chains of Misfortune
02. Farewell
03. Envy
04. Apophis
05. Estrella
06. Set Me Free
07. Goliath (Tyranny part I)

"С величайшим прискорбием мы сегодня анонсируем кончину Dark Symphonica" - встречает меня пост на фейсбуке от 25 мая. Казалось бы, надо взгрустнуть. Ну, хотя бы сделать вид, что взгрустнул. Но я как-то не могу: когда команда с подобным названием объявляет о покупке фермы, меня наоборот тянет улыбаться. Потому что, встретив команду с подобным названием, я тут же начинаю предвкушать что-нибудь бредовое и совершенно не симфоническое - и ожидания оправдываются в 99% случаев.

С симфоническим, правда, у "Immersion" далеко не все так плохо оказалось: антуражик заметный, старается и, благодаря своеобразному сведению, нередко играет роль муфты, в которую "закутано" все повествование. Но вот бредовое из той же муфты выпирает всеми своими кустарными частями. Разобрав его на детальки, даже удивляешься, что коллектив не распался раньше: никаких открытий в сбацанном ими музоне нет - что заметно уже по откровенно "симоновидной" вокалистке, от которой то и дело откалываются гитары с барабанами. Последние периодически радуют техникой, но производят впечатление созданных друг для друга и ни для кого больше. Итого, исполнение нестройное, "рыхлое" и наполненное самолюбованием отдельных элементов - да еще и склонное продолжаться тем дольше, чем ближе мы подбираемся к концу списка (вы не глядите, что в нем всего семь наименований - только последние три трека суммарно длятся более тридцати минут).

Я могу поставить здесь 7.0 из 10 - и не больше. По сути, группа никакого наследия потомкам и не оставила: что была она, что не было ее - абсолютно без разницы. Гитаристы и ударник наверняка найдут себе применение в каком-нибудь MSM-проекте: они туда отлично впишутся и даже могут создать что-то востребованное. "Симон" же мне и в Европе хватает - нет никакого смысла искать их в Австралии.

Age of Dust - Messenger in a Soulless World (2015)

01. If to Die is to Sleep...
02. Genesis
03. Desires
04. Nichts
05. Moon for a Poet
06. Someday
07. Trial
08. Queen of Chaos
09. Angel Dust
10. No Shade of Grey
11. Slaughter of Insane (The Fall)

Ну что, каков у нас плод коллективного самоосмысления на этот раз?
"На заре реальности вечное существо спустилось в молодой бездушный мир, чтобы пропитать его идеальный покров нерушимым, бессмертным духом и таким образом принести в него высший смысл. В этом молодом бездушном мире, наряду с другими созданиями, обитали люди, и в них частицы нерушимого, бессмертного духа и были заложены. Отныне, когда живое существо умирало, его исстрадавшаяся душа обращалась в прах, позволяя частице высшего смысла вернуться к своим корням, где она могла восстановиться и слиться с бессмертным духом, чтобы затем распасться снова. Это путешествие, процесс разрушения и созидания, происходил вне пространства и времени, в особом измерении, неизвестном людям. В момент, который и носил название эпохи праха" (вольный перевод выдержки из биографии на официальном сайте).
Вероятно, если бы музыка того стоила, моя "исстрадавшаяся душа" тоже нашла бы в себе "частицу высшего смысла". Но так как музыка, мягко скажем, далека от всего этого бессмертия, вечных существ, перерождений и прочих "разрушений и созиданий", это все выглядит, как одна большая, но неподъемная для группы претензия. Вполне в стиле "середняка", который даже не обладает сколь-нибудь весомыми возможностями, но усиленно старается выглядеть особенным.

Что мы тут имеем. Антураж - тоже порождение коллективного разума, пусть и не богатое на сюрпризы, но по крайней мере выполненное по канонам жанра. То есть "Messenger in a Soulless World" - из разряда тех дисков, в которых даже полный профан без труда опознает симфонический метал. Но тяжести у этого метала нет: гитары постоянно вынуждены прорываться с боем откуда-то со дна и иногда настолько заслоняются сверху расположенным, что я даже не могу оценить исполнение; барабанщик вообще никуда не прорывается - видимо, свое уже отвоевал. Итого, единственное, что, помимо симфо, стабильно присутствует "в кадре" - это вокал. Тупой, безвкусный и давно надоевший оперный женский вокал, дополняемый столь же тупым, безвкусным и давно надоевшим гроулом и пением некоего мэна, который, похоже, ни тому, ни другому в принципе не обучался. И ладно б они столь же стабильно мелодию тянули, но мелодия на альбоме жиденькая и еще больше разжижается чрезмерным пафосом.

Оценка набегает в районе 7.7 из 10. Да, это весьма неплохо для команды со столь нелестным описанием. Но дело в том, что, судя по всем явным и неявным признакам, для этой команды это предел. В таком ее виде я просто не вижу, куда бы она могла развиваться. Разве что назад во времени.

P/s: кстати, знаете, какая мысль посетила меня первой при взгляде на предмет? "Почему эти бэнды так любят обложки в синих тонах". Ответа пока не нашел.

P/p/s: жуткий английский вокалистки - отдельная тема. При прослушивании "интро" у меня чуть уши не завяли. Когда она поет, этого не заметно, но со слушателем ей лучше не разговаривать.

InGlorian - Clarity of Tomorrow (2015)

01. In the Hands of Wind
02. Tomorrow
03. Across the Endless
04. Course of Oblivion
05. Clarity
06. The Last Journey
07. Jade
08. Hell's Victory
09. Fight (Tonight)
10. Surrender Not Yet

Дабы с первых слов развеять всякие сомнения: тут у нас пшик. А раз так, предлагаю вашему вниманию, разнообразия ради, рецензию в виде опросника. Буду задавать вопросы в стиле "да/нет" и заполнять графы с ответами. Приступим...

Место проживания коллектива - Мексика или иная страна Латинской Америки? - Да.
Название группы залихвацки стилизовано заглавными буквами, хотя весь остальной мир плюет на это и пишет его строчными? - Да.
Группа имеет 100500 альбомов и релизится каждый год? - Нет.
Группа выражается исключительно на испанском? - Нет.
Обложка альбома супер-пупер-художественная, с эпической хренью в центре? - Да.
Обложка альбома дает полное представление о содержании диска? - Нет.
Группа обладает добротным сайтом и качественной биографией на английском языке? - Нет.
В биографии группы даны четкие сведения о причинах ее возникновения, значении залихвацки стилизованного заглавными буквами названия, этапах становления и всех 100500 сменах состава? - Нет.
В биографии группы в развернутом, пафосном виде описывается, какие они клевые и уникальные? - Нет (на удивление).
Группа исполняет MSM? - Да.
Группа исполняет плохой MSM? - Да.
Группа исполняет очень плохой MSM? - Нет.
Песни группы похожи одна на другую? - Да.
Песни группы похожи на творчество легиона других исполнителей? - Да.
В песнях группы встречается четкий мотив, они "привязываются" и их потом хочется напевать весь день? - Нет.
В песнях группы вообще встречается мотив? - Да.
Помните ли Вы хотя бы одну песню? - Нет.
В группе более одного лица с микрофоном? - Нет.
Помните ли Вы лицо с микрофоном? - Да.
Помните ли Вы лицо с микрофоном в лицо? - Нет.
Обладает ли лицо с микрофоном оригинальностью исполнения? - Нет.
Обладает ли лицо с микрофоном слухом? - Нет.
Обладает ли лицо с микрофоном особыми талантами? - Нет.
Обладает ли лицо с микрофоном микрофоном? - Да.
Лицо с микрофоном - мужчина? - Да.
В группе более двух лиц с гитарами? - Да.
Помните ли Вы лиц с гитарами? - Нет.
Отдают ли лица с гитарами предпочтение тупому "стрекотанию"? - Нет.
Обладают ли лица с гитарами оригинальностью исполнения? - Нет.
Обладают ли лица с гитарами лицами? - Надо полагать.
Помните ли Вы лицо с палочками? - Нет.
Лицо с палочками хотя бы существует? - Да.
Помните ли Вы симфонический антураж? - Нет.
У группы сложный симфонический антураж с использованием великого множества необычных инструментов и, возможно, даже живого оркестра? - Нет.
Симфонический антураж прост, как винная пробка в сливном отверстии, и ведет себя так же? - Да.
Хотите ли Вы прослушать альбом снова? - Нет.
Хотите ли Вы что-нибудь сломать, сжечь или произвести иные насильственные действия над чем-либо после прослушивания альбома? - Нет.
Хотите ли Вы купить диск группы? - Нет.
Хотите ли Вы поддержать группу на ее пути в музыке, дабы она могла продолжить его с радостью и светлыми помыслами? - Нет.
Хотите ли Вы и дальше знакомиться с творчеством группы? - Нет.
Хотите ли Вы порекомендовать кому-либо ознакомиться с творчеством группы? - Нет.
Хотите ли Вы порекомендовать данный альбом? - Нет.

Оценка - порядка 7.2 из 10.

Teodasia - Metamorphosis (2016)

01. Intro
02. Stronger Than You
03. Release Yourself
04. Rise
05. Just Old Memories
06. Idols
07. #34
08. Two Worlds Apart
09. Diva Get Out
10. Gift or Curse?
11. Redemption
12. Crossroads to Nowhere
13. Metamorphosis

Какой хороший настрой был, когда я увидел сегодня утром на gA новый релиз Teodasia! И каково же было разочарование, когда я отправил его в колонки. От услышанного в голове "взорвалась" такая "бомба" - мама не горюй. Meden Agan после ухода их former-вокалистки - просто младенческий лепет. Здесь - настоящее махровое кидалово. Как будто я стал свидетелем того, как отбирают мороженое - и не у одного ребенка, а у целой группы детей.

От "звездного" состава "Upwards" остались рожки да ножки. Ушла не только Priscilla Fiazza - ушел гитарист Fabio Compagno. Но что действительно катастрофично - ушел клавишник, добрый волшебник Michele Munari. На момент начала прослушивания я этого не знал, но буквально "прощупал" на слух уже в "Intro" и на стартовых аккордах первого трека: симфо работало, но казалось каким-то неодушевленным; гитары же, исторгая "нуль" в смысловом плане, имели странный "игрушечный" оттенок.
Тут уже впору было почувствовать себя не тем, кто видел, как отнимают мороженое, а тем, у кого его отняли. Но это было только начало, потому что все в том же в первом треке, перебивая хребет еще как-то тянущей подложке, внезапно завопило и засипело НЕЧТО.
Само по себе решение вполне жизнеспособно и даже умно. Действительно, зачем искать новую вокалистку, обрекая себя на неизбежные и вряд ли лестные сравнения с временами, когда у микрофона царил талант вроде г-жи Fiazza? Эдак пусть рискуют настоящие мэтры (те же Sirenia, новую барышню коих мы будем "заценивать" не далее как 11 ноября). Лучше попробовать что-то радикально иное - например, поменять девочку на мальчика. Но вот что мне интересно: кто и насколько под шафе решил, что менять следует на ЭТОГО мальчика?
Не то чтобы мои уши свернулись в трубочку от его визга и кряхтения. Я просто ощутил себя обманутым: я ожидал гораздо большего - несоизмеримо большего. Я ожидал, что Teodasia, поместив на переднюю линию мужика, если и не прыгнет в дамки, то хотя бы предпримет такую попытку, а не станет тупо метить в клоны Avantasia (причем, надо признать, самые посредственные из таких клонов). Я надеялся, что там будет кто-то вида Ville Laihiala из Poisonblack. Я рассчитывал, что они замахнутся на данные Andreas Bergh'а из Deathstars. Да даже какой-нибудь поклонник Tomi Putaansuu из Lordi бы сгодился, но не этот MSM-ный ужас, выпадающий из окружения.

Обескураживало в том числе то, что исполнял "ужас" что-то невнятное. Симфо "сковывало" представленный материал одной "цепью", но в самом материале не было ни единиства, ни блеска. Мелодия - и та начала "шевелиться" только в районе девятого трека. В общем, "метаморфозы" некогда почитаемого мною итальянского проекта оказались просто чудовищны - что и отражает умопомрачительно низкая для него оценка в 7.6 из 10.

Emerald Mind - Civilization (2015)

01. Another Life
02. Secrets
03. Astronaut in Her Space
04. Theater
05. Civilization
06. Save Me for the Moon
07. When Storm Clouds Talk
08. Early Morning
09. Neverend

Бывают коллективы, которые... ну приятны во всем. Смотришь на обложки их дисков - и глаз радуется. Идешь на сайт - и благолепие черпаешь. Читаешь био - и чувствуешь сопричастность. Слушаешь - и прямо душой отдыхаешь. Хотя, объективно говоря, ни первое, ни второе, ни третье, ни четвертое у них далеко не безупречно.

Emerald Mind - команда, первоначально сформировавшаяся во Владивостоке и впоследствии переехавшая в дождливую идиллию Северной столицы. Простые, скромные труженики с очень трепетным отношением к музыке, которая из-под их пера выходит лучистой, безмятежной и мягкой, как перышко. С задорным вокалом очаровательной Светланы Высоцкой, которая, даже не обладая уникальными данными (дружба народов в лице мексиканки Марселы Бовио и финки Тарьи Турунен), умудряется вселять оптимизм. С очень неплохими гитарами, среди коих затесался профи-солист и которые задают тон, несмотря на то, что их все мечтается сделать погромче. С кое-каким нестандартом - например, "восточной" стилизацией гитар ("Theater"), почти "альтернативной" непосредственностью ("Civilization") или тем философским духовым инструментом ("Early Morning"). В общем, такими штрихами, которые дают прочувствовать работу - и, главное, вселяют желание ее прочувствовать, - даже несмотря на третий абзац.
А третий абзац по традиции вобрал в себя не самые удачные стороны. Поскольку ритм-секция часто простаивает (особенно обидно за некоторые гитарные сольники). Поскольку нестандарта мало - так же, как мало цепляющих мелодий. Поскольку произведение настолько "для расслабона", что начинает временами наскучивать. Наконец, поскольку симфо просто дохлое, хоть и умудряется своими "undead-силенками" каким-то образом поддержать атмосферу. Ну, и мужик в "When Storm Clouds Talk" совсем не в тему вылез и скорее испортил, нежели облагородил трек.

В общем, оценка всей этой лепоты получается в районе 8.2 из 10 всего лишь, хотя данные у группы вполне позволяют ей засматриваться на "выше среднего". Природа ребят явно не обидела, но из зоны комфорта они выбраться как будто опасаются. И так как из зоны комфорта у нас редко чего путное прорастает, остается надеяться, что они все же как-нибудь это преодолеют.

Spirit Descending - Creatures of Habit [EP] (2015)

01. The Descent
02. Creatures of Habit
03. Petrify
04. Heartbeat Serenade
05. Delirium (Twisted Alice)
06. Revenge, She Said

Вот читаешь иные биографии - и недоумеваешь: ты, что ли, такой недалекий и обделенный вкусом, что не видишь всех тех молочных рек и кисельных берегов, что описывают интервьюируемые музыканты, критики да представители звукозаписывающих компаний? Spirit Descending, к примеру, имеют целый художественный рассказ, преподносящий их как... Да трудно определить даже, как: самородок из Калифорнии? Новое слово? "Wow, simply... wow" (цитата)? А я вот сижу и не понимаю, в чем подвох: жиденькую темненькую атмосферку из готов не клепали только мэтры; мелодия выпадает лишь во втором из шести треков (заглавный); симфо вообще выполняет непонятную функцию: мы-то привыкли, что оно распространяется по заднему плану масштабной всеобъемлющей тучей (как гроза в жаркий день), а тут даже не облачко - какой-то дымок без цвета и плотности, появляющийся случайно и тут же развеивающийся.

Вокалистку по итогам сведения лучше всего слышно: Марьян Велман с оттенками Эми Ли (когда переходит на ноты повыше) из серии "данные есть, понимания нет". Она, конечно, старается (и Darkyra Black пародирует, и порыкивает эпизодически), но ведь это не значит, что у нее получается. А инструменталка меж тем на такой почве переживает нервные срывы: гитары и барабаны всю дорогу словно пытаются донести, что их затащили в группу обманом и они достойны большего. В четвертой песне я даже наблюдал импровизированный бунт в их исполнении - видимо, сил уже не было терпеть.

Дизайнерская (как частенько бывает у американцев) обложка завлекает арабской вязью, но ничего даже напоминающего заимствования из других культур тут нет. Фактически, из идей одна готика - и та какого-то скомканного вида. Посему за страдальцев от ритм-секции я, так и быть, натяну оценку на 6.8 из 10 (с учетом EP'а - у полноформатника, думаю, было бы в начале "семерки"). Но дифирамбы из прессы... Может, кто-нибудь объяснит, чего я не догоняю?