Infinitus Mortus - The Conspiracy of Love (2012)

01. Heart of Stone
02. Plain Hearts
03. Love is Not
04. Un-Happily Ever After
05. Dissolve
06. Beauty, Lust, A Fake Love
07. One With the System
08. Your Sin
09. Love Song
10. Dance of Seduction
11. Black Wings

Сабж "приглашает слушателя в путешествие по сердечной боли и предательству". Да, черт побери! Сердечная боль и предательство - это именно то, что я сейчас чувствую!..

Исходя из истории явления, году так в 2008-ом клавишник-гитарист-ударник устал от того, что какие-то люди в составе "локальных бэндов", где он до того оказывался, постоянно говорили ему, как и что делать - и решил, видимо, отомстить им всем сразу, создав собственную группу. Первый диск, исходя из этого, был знаковым: он был посвящен ожидавшемуся в 2012-ом концу света. Но конец света, как известно, не состоялся - и именно поэтому мы получили возможность узнать, что можно сделать еще хуже. Например, выпустив "The Conspiracy of Love".

Сие творение уже треку так к третьему формирует в голове мысль: "Откуда вы взялись, малышня? Шуруйте домой!" Потому что его создавали не дилетанты, а именно малышня - несмышленная, не разбирающаяся даже в азах того, за что взялась, но с апломбом вида: "Глядите: делать симфо-метал - это так же просто, как в носу ковырять!" В итоге все, что у них имеется - это некий зародыш концепции (по-простонародному - мелодии), и то если сильно повезет. В остальном же тут: не в меру активное симфо, снабженное редкими инструментами типа индийского ситара ("Dissolve") или пианино ("Heart of Stone", "Black Wings"), которое слово играет в "море волнуется раз" и постоянно пугает "подложку"; "подложка", по звуку напоминающая аналогичную у каких-нибудь Purple Nail, иногда "шибающая" ужасным тремоло и однократно (в "One With the System") демонстрирующая гитарный сольник с пародией на звуки стрельбы из старых компьютерных игр; вокалистка с непоставленным голоском "а ля Дженнифер Хабен" и вальяжностью "а ля Амара Аводем (Visionatica)"; вокалист, у которого слуха не просто ноль, а отрицательное число - и "пение" которого не сильно отличается от "пения" открывающей рот рыбы (и по харизме, и по производимому эффекту).

Естественно, у меня после всего этого сердечная боль! Естественно, я чувствую себя преданным!.. Такое выпускать просто неэтично - это позор. Мне было даже стыдно, что оно играет (так что я большую часть треков и не дослушал толком).

Оценка - в районе 6.8 из 10.

Seraphic - Journey to Illumination (2017)

01. The Reckoning
02. The Silent Apocalypse
03. The Tide of Life
04. Child of the Water
05. The Road Less Travelled
06. Fire and Ice
07. Emancipation of the Lost
08. After the Night
09. The Final Act

Пианино. Бодрячком "подложка". Смена ритма. Снова пианино. Симонообразная барышня. Сильно перебарщивающая с долбежом ритм-секция. Опять пианино. Редкая вставка обычной гитары. Закос под японцев (которые тоже часто поют, чтобы петь). Пианино. Едва ощутимая аллюзия на "Time of Virginity" (Imperial Age). Вступление в стиле Scorpions. Страстный испановидный струнный инструмент. Пианино. "Прилизанная" претензия в совершенно ниочемной песне. Пианино. Смена ритма. Пианино. Пианино...

Думаю, я достаточно ясно описал впечатления от прошлогоднего диска Seraphic. Добавить стоит только то, что бэнд, фактически, "состоялся" на "могилке" австралийского же проекта Dark Symphonica, где местная вокалистка тоже была вокалисткой, а местный ритм-гитарист был просто гитаристом. Ну, и то, что какие-то мотивы в сем далеком от высот творчестве все же встречаются, но только трека так после шестого.

"Когда ее короткое, но запоминающееся участие в качестве фронтвумен в симфоник-метал группе Alpine Fault подошло к концу, Sam Wolstenholme решила на том не останавливаться. Вместо этого, в начале 2014-го года, она начала формировать совершенно новую команду, вдохновленную симфо-металом". Не помню, кто такие Alpine Fault. Да и боюсь, что нет нужды выяснять: из-за своих данных и шаблонного подхода упомянутая мадам все равно способна создать только очередной стукнутый "привет" голландцам Epica, в котором иногда проскакивают интересные, но бессистемные решения. Причем не факт, что эти решения еще добираются до слушателя: у меня вот большая часть композиций не "дожила" до финала.

Оценка попадает в район 7.4 из 10.

Edenbridge - The Great Momentum (2017)

01. Shiantara
02. The Die is not Cast
03. The Moment is Now
04. Until the End of Time
05. The Visitor
06. Return to Grace
07. Only a Whiff of Life
08. A Turnaround in Art
09. The Greatest Gift of All

В отношении Edenbridge, похоже, все просто: чего ждешь - то и получаешь. Отпраздновали они свое пятнадцатилетие - и ушли на отдых длиной четыре года. А там и смена состава подоспела, и материальчик образовался. И зародилась "великая движущая сила" - такая себе по-Edenbridge'вски "теплая" и "домашняя", как домашние заготовки. Выхолощенная за много лет, уже давно не удивляющая - да и не стремящаяся, в общем-то, удивить.

Сабину Эдельсбахер коллектив, что ни говори, "перерос". Ощущение, словно она еще вначале остановилась в развитии - и с тех пор так на одном уровне и пребывает. И когда все кругом нее ширится, множится и взметается ввысь, она может лишь "стучаться" в свой потолок возможностей - что особенно наглядно видно, когда дело касается лирики. И тут уже ничего не сделаешь: ни страдальцы в качестве бэк-вокалистов ("Until the End of Time"), ни фирменный "подпевающий" хор (наверное, единственное, что клавишник Lanvall не делает сам), ни атмосфера, приближающая творчество к проектам вроде нынешних Amberian Dawn, не способны "подтянуть" ее на должный уровень. У нее узнаваемый тембр, она знает, что делать, но в ней нет "огня".

Впрочем, "свежая кровь" все же пошла группе на пользу. "Озлобившиеся" (по-хорошему) гитарки повлияли на симфо, которое тоже как будто "озлобилось" - и принялось развлекаться на полную, с рамахом, даже с оттяжкой, демонстрируя всем заинтересованным, с какой стороны подходить к помпезиуму. Тут же примостились грамотная перкуссия, струнный инструмент с пианино, оттеняющие вступления и моменты затишья, смена структуры и иногда даже смена мелодии. Правда, "медляки" коллективу не удаются со словом "совсем", а припевы нередко "сливаются" (это когда песня развивается, вы ожидаете, что сейчас будет "взрыв" - а получаете неуверенный и какой-то даже трусливый "плюх"; "Shiantara" - тому примером). Кроме того, встречаются куски, которых как будто не должно быть в тех местах, где они встречаются. (Апогеем сего является "The Greatest Gift of All" - композиция, в которую понапихали всего, как в салат "оливье", и растянули на двенадцать минут.)

Тем не менее, 8.6 из 10 набирается. И идеи, и исполнение, и голосовое сопровождение - все ровно такое, как вы себе представляете. Но к двадцатому году существования Edenbridge все же уткнулись в каверзное противоречие: их инструментальная часть стремится эволюционировать, в то время как остальное цепляется за прошлое.

Blood Red Soul - Symphony of a Memory (2017)

01. Tempest
02. At the Waters Edge
03. Recompense
04. Hold Your Own
05. Evergreen
06. Prey
07. The New Flying Dutchmen
08. Time Ran Away
09. Sail Away From the Sorrow
10. Destination Love
11. Fade Away
12. Symphony of a Memory
13. Dedication (bonus track)

Хорошая музыка заряжает энергией: сидишь (или не сидишь), представляешь себе всякое, ловишь позитив... А когда альбом усыпляет - это проблема. Даже если вы не хотите спать, даже если вы заняты чем-то увлекательным - "диск-колыбельная" способен похоронить настрой любого трудоголика. Вы и не заметите, как мозги станут ватой, веки - неподъемными, а дело - несделанным.

Во время знакомства с дебютным релизом Blood Red Soul я, правда, начал "спать" только треке на восьмом. Не потому что до восьмого трека шло что-то "зрелищное", нет, а потому что до восьмого трека я испытывал одну из тех эмоций, что спать не позволяют: гнев. Начинается концерт со звуков грозы (что само по себе избито), после чего группа подключает "тяжесть"... и вот я уже ловлю себя на мысли, что все какое-то "гладкое", "вылизанное" и скользящее по накатанной. В самом деле, кто "стесал" все гитары? Даже делая погромче, их невозможно "нащупать"! Даже "незамутненный" барабанщик выстукивает свое где-то поближе. А симфо, словно изъятое у ньюэйджистов (что вскрывается в паре лирических песенок и безвокалок), и вовсе как поминки справляет, поскольку подложка и в "придавленном" состоянии умудряется "убить" весь его энтузиазм.

И для чего же нам такое охренительное сведение - для того, чтобы дать простор дамам у микрофона (коих, помимо основной - с данными Тарьи Турунен, - в разных песнях еще три)? Ну так для этого не нужно заморачиваться таким количеством компонентов - достаточно лишь записать дам. А подобное обращение с инструментами (для которых, на минуточку, людей приглашали) - это тупо неуважение. И не только к инструментам. Так что, когда в упомянутом уже восьмом треке действо начинает еще и сонливость провоцировать, я не испытываю угрызений совести за то, что перемотал его.

Оценка выходит не выше 7.3 из 10. Жаль, ведь кое-что здесь имеет "лицо": основная барышня толковая (хоть и излишне печальная), редкие BVI-настроения довольно в тему, гитары в "техническом" плане не проходимцы... Но сведение просто ужасное. Я даже поначалу не понял, как это слушать.

Noamuthen - The Beginning (2016)

01. World of Erethar
02. Tenetriel
03. Champion of Talarúd
04. Immortal One
05. Fallen Daveram
06. Howling Under the Moonrise
07. Trolls' Forest
08. Forest Witch
09. Rise Up From Your Graves
10. Goblins' Song
11. Silver Pint Tavern

"Идея и стиль оркестра вышли из головы двух подростков в 2007 году лично из Гриффина и Тедака. (Прямо представил, как из голов "персонально" гроул-мэна и клавишника выползают сущности с ярлыками "идея" и "стиль".) Идея создания музыкальной сцены, отличной от других, была хорошей, так как никто не может опровергнуть тексты песен фэнтезийной темы. (Да, ведь кто-то постоянно пытается опровергнуть тексты песен фентезийной темы.) Поскольку они не реальны, они оставляют свои идеи фантастическими. (Так вот в чем дело! Оказывается, идеи фантастические. А я-то гадал, куда они запропастились.) Таким образом, они не только упростили создание текста, но и сделали ящерицы, эпики, которые подойдут к книге. (Подойдут и что-нибудь отберут.)"

Да, была у меня мысль всю рецензию написать на основании этого гуглошедевра, но я все же решил поберечь ваши глаза и животы. В общем, какие-то подростки из Венгрии году в 2007-ом "заболели" эльфами и решили создать некое подобие фентезийного мира в музыке (типа один альбом - одна история из жизни новоявленного эпоса). Название, соответственно, выбрали себе сильно "эльфийское" (что-то вроде "блуждающие" - как они его себе представляют), а в центр повествования первого диска поместили некоего принца, который, собственно, изображен на том, что они называют обложкой.

В музыкальном плане группа описывает себя как помесь фентезийной тематики Rhapsody с творчеством Battlelore. Я не в курсе, как звучат Battlelore, но фентезийная тематика Rhapsody - это явно что-то MSM-ного плана. MSM Noamuthen выдают ровно в двух местах ("Fallen Daveram", "Trolls' Forest") - да и то довольно условное. В остальном идет довольно стандартный среднетемповой фентези-саунд с очень неплохой - умненькой такой, - симфонической частью, грамотным барабанщиком и скрежещущими, но дельными гитарками. Дополненное редким, как синяя птица, подпевающим мужиком и любопытного тембра девушкой (обычно "контральтирующей" где-то между вокалисткой HolyHell и вокалисткой Lunar Path, но иногда "прыгающей" куда-то в диапазон Claire-Lyse von Dach или даже Татьяны Булановой). И нехило так подпорченное о-боги-как-же-он-меня-достал-гроулингом и дилетантским сведением, которое неумолимо приглушает всех, кроме упомянутого гроулинга. Ну, и "точечной" мелодией, в плане которой даже доходит до конфузов: в "Rise Up From Your Graves", к примеру, оказывается, что в гитарных риффах больше смысла, чем в том, что исполняют фронтмены - так что хочется фронтменов поотключать и слушать одну только инструменталку.

В общем, "The Beginning" ну очень непрофессионален во всем, начиная с картинки. Но при должном подходе и усердии мог бы развиться во что-нибудь стоящее, так что оценку в 8.1 из 10 ему поставить можно. С конкретным снижением за гроулинг: ну уж очень этот финт "затасканный", ребят, так нельзя.

Quadrus - Entropia (2017)

01. Astral Nova (intro)
02. Shadow Provision
03. The Alpha Origin (ft. George C. Kratsas)
04. Sense of Matter (ft. Iliana Tsakiraki)
05. Alternative Hypothesis (interlude)
06. Deceptive Projection
07. Attribution Theory
08. Aggression
09. Entropia (The Final Chapter)

Какой-то симфонический бум, что ли, в Греции: еще одна команда из Афин, которая даже пригласила небезызвестную Iliana Tsakiraki для пятого трека (они, кажется, все ее приглашают). Не, я ничего против Iliana Tsakiraki не имею - как и против греческих бэндов, - но что-то они уж слишком часто стали мелькать в списке воспроизведения.

И хоть бы что оригинальное придумали. Полно же групп, которые помешались на помпезиуме и "множественных сопрано" по типу "сирен" Leaves' Eyes. И сочетаний "MSM-мужик с подпевающей барышней" полно. И даже "тройнички", где добавляется еще один голос (тут он мужской и как правило гроулит), не назовешь какой-то невидалью.
Ну, ладно. Я много требую, а мэтры, привносящие в жанр новшества, "рождаются" не каждую пятницу. Но уж качественной работы-то мы можем ожидать?..

Можем. И они явно считают, что гонят фантастическую годноту. Хотя на самом деле просто "гонят": любители всевозможных "мистических разговоров", ошеломляющих торжественностью оркестровок (снабженных хором, который "встает стеной"), перкуссии в стиле викингов и суровых низких басов безнадежно болеют "недугом внезапности" и "недугом длинной песни" и временами конкретно напоминают Crysalys (которые, помнится, также думали, что они нереально офигенные). Пафос зашкаливает - иногда так, что ритм-секция "слетает с резьбы". При этом "подпевающая барышня" распадается на голоса и пыжится где-то в выси (то есть, делает то, что удается ей хуже всего), MSM-мужик начинает кричать (то есть, делает то, что удается ему хуже всего), а я от счастья ищу кнопку перемотки. И неизбежно натыкаюсь на мысль вида "Нафига я это слушаю?" - с неизбежным же осознанием, что мне просто надо написать рецензию.

И так напихали, и сяк напихали - и того, и сего... И вроде забористо все, эпичненько, на драйве - и позволяет насладиться (благо ни одна песня на диске не длится меньше пяти минут). А в сухом остатке ощущение, что что-то верещало, долбило и стращало количеством, но после себя оставило лишь пустоту да гуляющий ветер. И цифру в районе 7.7 из 10.

Fogalord - Masters of War (2017)

01. Il Racconto Della Tempesta
02. Rising Through the Mist of Time
03. Daughter of the Morning Light
04. Masters of War
05. By the Everspring Tree
06. The Storm of Steel
07. Absence of Light
08. When the Blizzard Awakes
09. In Everwinter Wait
10. The Gift of the White Lady
11. The Sword's Will

Что ж, сильно эпичные (на самом деле нет) итальянцы, всех призывающие "следовать за туманом", в июне прошлого года разродились еще одним альбомом. Который кое-кто из меломанов активно пиарил как не менее активно же "радующий". И про которого не наберется даже пары строчек описания - несмотря на то, что его изображениями завален весь сайт группы и половина ее фейсбука, а разделы все на том же сайте переименованы "под стать". ("Ворота" вместо "Главной", "Армия" вместо "О группе", "Баталии" вместо "Графика концертов"... Они и сами запутались во всем этом: новости, к примеру, дублируются в двух ссылках.)

"Мастера войны". Создатель группы Daniele Bisi всюду видит каких-то "мастеров". Даже в зеркале усмотрел "мастера клавишных". А им тут и не пахнет: симфо отмечается только волыночкой да двумя видами хора (смешанным и женским) - остальные чудеса типа арфы, флейты или рожков-горлинок встречаются "штучно". Впрочем... Волыночка с хором тоже "штучные": по большей части антуражик представляет собой примитивную оркестровочку, которая настолько примитивна, что даже не способна на самовыражение. Самовыражаются за нее гитары, переходящие от задумчивого перебора струн к тремоло и обратно. Бонусом то, что треки расположены с умом, так что перенапряга не возникает, даже когда очевидно, что композиция затягивается. Да и мелодия имеется - пусть и сильно... "туманная".

Но я ведь в прошлый раз хвалил вокалиста - и хвалил за разнообразие. А здесь он как будто расслабился. Его голос не слишком приятно сочетается со "стрекочущей" подложкой, он плохо вписывается в общий план (особенно если там, не дай Бог, женский хор) и вообще как будто работает "на отвали". В песнях с ритмичным рисунком (коих две) он словно полагается на гитарные риффы, а в лирике (коей тоже две) ненатурально "страдает". И учитывая, что в целом все звучит, как какой-нибудь Pathfinder...

Короче, я так и не понял, что тут может радовать - наверное, кому-то просто пришлись по душе какие-то мотивы или момент выдался "располагающий". Для моего же уха диск слишком нескладный и беден на оригинальность. И ничего выше 7.8 из 10 получить не может.

Scardust - Sands of Time (2017)

01. Sands of Time: Overture
02. Sands of Time: Eyes of Agony
03. Sands of Time: Dials
04. Sands of Time: Hourglass
05. Sands of Time: Sands of Time
06. Arrowhead
07. Out of Strong Came Sweetness
08. Queen of Insanity
09. Blades
10. Gift Divine

А вот был ли кто-то, кто оправдывал "вторые шансы"? Мэтры вроде The Murder of My Sweet или Delain, "оступившись" с одним альбомом, бывало, реабилитировались с последующим. Но это не совсем то (точнее - совсем не то). В принципе, Kamelot что-то такое делали: первый их диск мне не то что не понравился - он был кошмарным, но затем они превратились... в Kamelot. Некоторые MSM-щики вроде Serenity или Dragonland тоже не отличались пышным стартом. Правда, выяснилось это уже когда я слушал дискографию, так что нельзя сказать, что тут кто-то кому-то давал "исправиться". Было ведь понимание, что группы "подтянулись" в дальнейшем.

А вот из молодых да удалых, да чтоб из Израиля...

Знакомство со Scardust у нас состоялось пару лет назад, когда они выпустили EP "Shadow". Я тогда долго кривил лицо, но в итоге все же признал, что полноценным такой релиз не назовешь и стоит подождать чего посолидней. И вот вышел "Sands of Time". И стало даже хуже, поскольку бэнд за прошедшие годы повыступал на разогреве у Epica и Therion и почувствовал себя "гуру".

Программу открывают виолончель и арфа ("Sands of Time: Overture"), к которым спустя несколько секунд присоединяются смешанный "рождественский" хор, скрипочка и задорные гитарки, привносящие в продолжительное "интро" что-то от джаза. Затем ("Sands of Time: Eyes of Agony") все это переходит в надрывное пианино - и на сцене таки появляется вокалистка, которая на гора выдает и "зависающий" гроул, и надсадный крик, и невнятный саспенс. Потом ("Sands of Time: Dials") ей втемяшивается "поголосить Симоной" и похрипеть в стиле див хард-рока. Потом ("Sands of Time: Hourglass") она косит под Эмму Шапплин. Далее ("Sands of Time: Sands of Time"), наконец, пробивается какая-то мысль - небольшим таким росточком сквозь асфальт, как березка в старом мультике. В "Out of Strong Came Sweetness" росточек даже поднимается - и заодно вылезает первый из двух мужиков. Но в "Queen of Insanity" все скатывается обратно в ор и сумбур, а полулирическую "Blades" не спасает даже второй мужик - до такой степени "аляписто" выглядят потуги фронтменши. Ну, а подводит черту "Gift Divine", где в полной мере убеждаешься, что дамочка перестаралась, но из-за скомканности всего остального только дамочку и слышно.

Есть, впрочем, и некоторый позитив. Гитары, например, не безнадежны (хоть и существуют сами по себе). Барабанная дробь ударнику явно удается. Да и "рождественский" хор реально неплох. Но большая часть материала начинается как "остаток" того, что играло до него, проходит единой пеленой и уходит в никуда. И, естественно, не имеет возможности "блеснуть" финальными титрами, поскольку обрывается "задолго до" по велению слушателя (я даже записал время, когда желание перемотать его впервые пересилило терпение: это было на четвертой минуте третьего трека).

В общем, вторая попытка приносит Scardust оценку в 7.1 из 10 - и, как и многих несостоявшихся "гуру", направляет их на свалку памяти. Из человеколюбия я помахаю им ручкой: в конце концов, я ничего не теряю.