Zaria - Po Poti Zivljenja (2014)

01. Po Poti Zivljenja
02. Glas Srca
03. Divja Jaga
04. Spomin Tisočerih Dni
05. Temnina
06. Nov Začetek
07. Pozabljeni Svet
08. Moč Brez Imena
09. Na Odprto Morje
10. Sledi Zvezdi
11. Spev Zmagoslavja

Такие "эльфийские" фентези-концепты бывают разными: у кого-то выходят мрачными, кто-то смотрит на них с грустью, а кто-то прямо любит весь мир, всех людей в мире и свою собаку. Вот при написании данного материала в студии явно царила обстановка теплоты, печенек и всеобщего обожания. И не в том значении, которое всех прикалывает или раздражает, а в том, которое вызывает улыбку.

Естественно, когда для записи музыки собираются такие прям друзья-друзья, сложно ожидать виртуозного исполнения. Редко эти явления сочетаются - наверное, потому что в процессе, собственно, записи участники отвлекаются на несвязанные вещи и относятся друг к другу уж слишком снисходительно. Так что и у Zaria особого мастерства не ждите. Но вот на что точно можете рассчитывать - это на непринужденную атмосферу, в большей степени создаваемую "балдежным" симфо с сильным превалированием флейты, которую прочие элементы (те же скрипки) так сильно боятся потеснить, что порой действуют в ущерб себе (в "интро" при ее появлении они забились куда-то в гиблаи, словно опасаясь лишний раз вдохнуть, и мне пришлось прибавлять громкости, чтобы их там отыскать). Уравновешивается симфо серьезными такими гитарами с довольно качественным, "крепким" звуком; эти гитары не слишком утруждают себя поисками разнообразия, но я лично объясняю это тем, что у них не слишком много разнообразия в материале: многие песни имеют "гладкую", на сто процентов предсказуемую структуру, и похожи одна на другую, как сестры. Немного разочаровывает барабанщица да мелодия возникает какими-то пятнами, но в целом основные составляющие выступают сносно.

А вот вокал "тарьетуруневский": когда примадонна поет песни на финском, звучит это точь-в-точь так же. В паре мест барышне, правда, помогают: например, в припеве третьего трека на свет выбирается мужской хор, и звучание даже начинает походить на творчество Aragonit. Но в целом - никакого "изюма". Как и убийственных изъянов, впрочем.

Итого, "По тропе жизни" (как-то так переводится название альбома со словенского) - очередной диск для отдохновения с баллами в районе 8.2 из 10. Таких, как известно, много не бывает, но в большинстве случаев подобный "диагноз" означает рандеву на один раз и не более. И, кстати, еще вопрос, что будет дальше с этой командой, поскольку вокалистка-флейтистка покинула ее в прошлом году и все оставшиеся переживали это довольно болезненно (заметно даже по записям на фейсбуке). В непонятных они кондициях пока что.

Oniricide - Revenge of Souls (2016)

01. Oneiros
02. Revenge of Souls
03. Noxy
04. Vision From the Mirror
05. Gipsy and the Cards
06. A Good Place to Die
07. The Illusion of the Abyss
08. The Beast
09. Mother of Pain
10. Becoming a Different Man

Каждый второй альбом в симфо-метале, начинается с "интро", и это "интро" часто сделано на хорошем уровне - не очень длинная, но яркая такая "завлекалочка", показывающая, что у клавишника вообще-то имеется понимание, как связывать ноты вместе. Так почему добрые симфонические традиции после этого продолжают единицы? Полутораминутное вступление без привязки к теме сделать проще, чем мыслить масштабами альбома? То есть на Туомасов Холопайненов никто не равняется и не рассматривает антураж, как единую, цельную композиторскую работу, которая могла бы "жить" отдельно от диска и не казаться куском чего-то? Тогда к чему все эти слова про влияние Nightwish?..

Я вот погонялся за "Revenge of Souls". Очень уж мне хотелось послушать этого итальянца - цепанул он меня чем-то. Но как только пошло "интро", сразу возникло подозрение, что будет, как в 70% случаев - т.е. сейчас вступят гитары и все испортят. И знаете - во втором треке вступили гитары и все испортили.

По стилю это напомнило мне "My New Time" группы Autumn, хотя в вокалистке, помимо г-жи Велман, чувствовалось и что-то от Андреа Детвилер из Lunatica. Но, в отличие и от "My New Time", и от Lunatica, здесь было маловато смысла. В песнях творилось что-то сродни пьяной вечеринке, на которую меня не приглашали, но я приперся и затем все пытался понять, что вообще происходит. Передо мной выступали какие-то люди, которые издавали какие-то звуки, но ни сопричастности, ни даже сочувствия я не ощущал; более того, многие композиции выглядели так, будто их играли просто ради процесса игры, и мне приходилось обрывать этот самый процесс в надежде, что в следующем треке повезет больше.

Возвращаясь к теме - симфо как будто не разумело, что оно делает. Его сознание словно было "включено" в "интро" и "отключилось" сразу же, как присоединились гитары - можно было даже отследить точный момент "отключения". После этого оно апатично что-то пиликало, иногда поднимая левую или правую "лапку", как кукла (типа для разнообразия) - а я тихонько офигевал. Что же до ритм-секции, то она способна была только служить подставкой для него и вокалистки - ну, как постамент там какой-нибудь или пустая коробка.

Я не дослушал ни одного трека, кроме того самого "интро": в районе "The Beast" мне уже хотелось выть. У диска такая зеленая-призеленая обложка, намекающая на определенный запах - наверное, она должна была меня насторожить, но я был слишком увлечен страной происхождения. Что ж, остается надежда, что оценка в 7.5 из 10 по крайней мере насторожит вас.

Mercy Isle - Undying Fire (2016)

01. Wake Up
02. Storm
03. Stop, Kiss Me
04. If I Could
05. Uncaged
06. No One Will Save You
07. I Am
08. Saying Goodbye
09. Come to Me
10. The Ghost

"Европейский симфо-метал встречается с американским роком" (с). И что на выходе? Рок, как известно - более "легковесный" жанр, чем метал, а "американский рок"... ну, я не знаю - The Offsping (почему-то первые приходят в голову)? "Европейский симфо-метал" же у меня ассоциируется с Нидерландами, Финляндией, Норвегией, Германией, а может быть даже Францией или Испанией. Значится, берем каких-нибудь Delain, скрещиваем с какими-нибудь Nightwish, Sirenia, Beyond the Black, Sainte Ombre и Dark Moor, прибавляем The Offspring (призванных, по-видимому, "облегчить" и "убыстрить" звук) - и получаем Mercy Isle?..

Попахивает бредом.

Не, наверное ребята имели в виду, что какой-то европеец или европейцы, являющиеся типа олицетворением симфо-метала, решили поработать с американцем или американцами, являющимися типа олицетворением рока. Правда, сами не поняли, как это сформулировать. В итоге в биографии даже пришлось изворачиваться: для представления своего творчества бенд надергал цитат от фанатов, пробующих набросать "портрет" их музыки. Треть, конечно, не смогла сдержать восторгов (или их специально таких отбирали?), но прочие были приятно лаконичны: "мелодик-рок", "мелодик-хеви-метал", "пауэр-симфоник-рок", "готика" и даже "поп-метал". Правда, первый же человек, выразившийся подобным образом, был как будто не уверен в ответе.
Не уверен и я. Не в жанре, конечно: начинается альбом, как мелодик-рок (так что я даже слушал его вполуха), но уже с середины становится симфоник-роком среднего пошиба (поэтому вы читаете этот текст). Не уверен я во всем остальном, исходя из чего у меня появляется третий вариант трактовки предложения из первого абзаца: что это описание звука. Типа кто-то так обрисовал свои впечатления от прослушивания: "Я как-то не определился и описываю свою неопределенность столь же неопределенной фразой".

Что до меня, то я помню непротивную помесь Simone Simons и Gina Bafile (Darkyra Black) на фоне неплохих, но очень "размягченных" гитар и эдакого "воспоминания" об антураже, которым иногда подпевал какой-то парень и даже симпатизировала мелодия. Но конкретного в моей голове ничего не задержалось. Наоборот даже: как только воспроизведение подошло к концу, там возникла заставка из какого-то аргентинского, что ли, сериала, которую я краем уха услышал, когда вчера включил зомбоящик (вроде на телеканале "SET"). В этой заставке мужик пел на испанском, и такой у мужика был любопытный тембр... В общем, его непродолжительный перфоманс заинтересовал меня больше, чем все треки Mercy Isle, вместе взятые.

По совокупности сказанного и уясненного ставлю "неувядающему пламени" 7.7 из 10.

Hydra - Malachite Skies (2015)

01. A Quarter to Reality
02. Towards Copper Shores
03. Sandflower
04. CCC-Swath of Destruction
05. Lone Wolf
06. Ico
07. Ad Infinitum
08. Devastation's Crown
09. Reign of Tears
10. Harvest Neptune

В 2011 году немецкая группа Terrateya выпустила свой дебютный диск "Whispers Torn From a Raven's Dream", на котором засветился вокалист Stefan Siegl. Однако, что-то у них не сошлось, и уже через год вокалиста группа поменяла... на приятной наружности даму по имени Lisa Rieger. Вместе они сделали пару записей - и словно впали в "творческую кому", поскольку полноценного альбома метал-сообщество так и не дождалось.
В 2015 году Lisa Rieger, похоже, вышла из "комы" - и заодно из бэнда. И с каким-то своим знакомым организовала проект Hydra (не путать с Hydria). Итого, по прошествии ажно пяти лет я все же получил шанс оценить, чего лишились Terrateya и чуть было не лишились мы.

Помните, чем Delain закончили свой "Moonbathers"? Приятной вещицей "The Monarch" - чем-то сюрреалистичным таким, с тягой к нью-эйджу. Так вот, если у Delain такое попалось в одном треке, то у Hydra на их первом полноформатнике так выглядит половина композиций.

По задумке, по крайней мере. Потому что до исполнительского мастерства Delain данной "бестии" еще не одну голову растить. Первое, что поражает - как раз вокал Lisa Rieger. Правда, не сам по себе, а скорее в стилизации: ее тонкий, печальный, почти мальчишеский голосок, в котором чувствуется что-то от Стефани Люзи и Эньи, совершенно не нравится мне, когда пищит, завывает и срывается, но в остальном вполне грамотно "преобразуется" и "ловит" немало непривычных и зажигательных ракурсов. Результат временами даже смущает: я не могу понять, правильно ли то, что я наблюдаю ("Harvest Neptune", например: уместно ли там искажение в стиле iScintilla на пятой минуте?). Но проходит пол-диска - и я свыкаюсь с мыслью, что мне нравится, когда меня смущают вот так. Потому что это открывает новые грани казалось бы знакомого явления. И потому что в один момент ("Devastation's Crown") это напоминает мне пение эльфов Лориэна, когда они оплакивают Гэндальфа (в экранизации Питера Джексона), а в другой - не напоминает ничего.
Тем сильнее поражает все остальное. Когда намечается столь завидная "изюминка" и ты слышишь "все остальное", начинаешь невольно сожалеть о сути мира и представлять, какие бы чудеса могли тут происходить, выступай на заднем плане какие-нибудь гранды. Но у Lisa Rieger нет грандов - у нее только "все остальное". И это почти трагично. Трагично, что гитары едва ли блистают, симфо полумертвое и формируется случайным образом (когда в "Devastation's Crown" его внезапно "заковали" в "органную броню", я едва сумел оторвать руку от лица), а барабанщика, который пытается хоть что-то сделать, постоянно приглушают. И трагично, что мелодия выглядит так неуверенно - и навещает не все треки.

Вердикт таков, что вокал тянет. Правда тянет - те 8.2 из 10, что перепадают данному творению, оно (творение) заслуживает именно благодаря ему. Мы с вами, конечно, знаем, насколько это зыбко и насколько силен в таких вещах "эффект новизны". Но уже то, что я вспомнил тут подзабытое словосочетание "эффект новизны", кое-о-чем да говорит.

Abscido - Alpha Thought (2016)

01. Intro
02. Alpha Thought
03. All I Am
04. The Doorstep
05. How Many Times
06. The White Knight
07. Creepin' Around
08. Overture
09. Abscido

Некоторых слушаешь-слушаешь - и не понимаешь, что такое играет; потом они заканчиваются, ты встаешь, выходишь из комнаты, делаешь что-то, возвращаешься, садишься - и осознаешь, что все еще не понял, что же такое играло.

Я как-то пропустил момент, когда хейдиобразные вокалистки отдали пальму первенства в забеге "наиболее часто встречающийся типаж" девушкам а ля Кристина Скаббия. Хотя Abscido "чистой" Кристиной Скаббия не располагают - им попалось что-то среднее между ней и Shakira (вернее, не совсем Shakira, но неким лицом с поп-сцены вроде Shakira). И вообще ничем не располагают. В смысле конкретным.

У них нет фейсбука. Или есть?.. Я не нашел, короче. Не думаю, что тот швед с проектом на электронной стезе имеет к ним хоть какое-то отношение. И сайта нет: ссылки, что мне удалось отыскать, ведут на страницу какого-то лейбла или распространителя, который выложил их альбом в свободный доступ и умыл руки. И нормальной обложки у диска нет: этот непонятный по цветам и шрифтам коллаж меня еще на стадии скачивания смущал. А уж в музыке вообще творится... аморфное.

Погодите, я сказал "музыка"?.. Гм. Сложно. Сложно назвать "музыкой" набор звуков, представленный случайными составляющими, не имеющими понятия, зачем они здесь и как им следует распределиться. Провисающую ритм-секцию как будто коротит; гитары попеременно перекашивает; антураж похож на антураж (просто на антураж, не симфонический даже) только где-то в начале... Да неважно. Достаточно сказать, что любое действие участников и любой их "совокупный" ход вызывает недоумение. Например, в конце диска они воткнули два инструментальных трека, но что первый трек, что второй туда как с Плутона прилетели - кометой так Солнечную систему обогнули и приземлились в неожиданной точке. 

Я поставлю тут 6.4 из 10. За... Да даже не знаю, за что. Просто мне кажется, что оценка должна быть где-то в той области.

Ishtar - Rise (2015)

01. Rise
02. The Queen Says...
03. Leave a Sense of Charity
04. Center of Your Soul
05. Stars Have the Key
06. Follow the Time
07. Gates of Ishtar
08. Beyond the Mirror
09. Once You Can Fly
10. Lascia Ch'io Pianga
11. Flyinfree

Нет, они мне не попались. Точнее, попались, но целенаправленно. Я искал что-нибудь необычное: "отчет о проделанной работе" (в ВК лежит, если кто пропустил) показал, что минувший год вышел не особенно ярким - вот я и решил добавить в папку экзотики, когда пришла пора начинать год нынешний. А тут хоба! - Ishtar. Из Южной Кореи.

Впрочем, если они из Южной Кореи, это ведь не значит, что они не люди. В плане музыки тут оказывается совсем не экзотика, а всем знакомый и почти обывательский звук. "Rise" - это такой симфо-метал, что вызывает зевоту (то бишь, настолько симфо-метал, что его можно помещать в скучные учебники по какой-нибудь "теории звука" в качестве примера). Есть оперная девушка, в равной степени заимствующая от Emma Shapplin, Akane Liv и Darkyra Black, но большую часть времени занимающаяся самолюбованием на высоких нотах в стиле дамы из Neopera (я всю дорогу гадал, когда же она запоет по-итальянски - и получил свое в десятом треке). Есть оркестровое-преоркестровое симфо, в начале диска пытающееся взаимодействовать с коллегами, но не получающее взаимности. Есть... Да в общем-то это все, что есть. Потому что гитары просто ничего не делают, барабаны в составе только значатся, а мелодия попадается ровно в двух припевах двух разных песен. И все это заключено в такую "полуанимешную" атмосферу, как будто сошедшую с конвейера соседней Японии, когда-то кем-то запущенного с тем, чтобы обеспечить саундтрек развевающимся на фоне заката плащам и волосам (исключением является, пожалуй, лишь "Gates of Ishtar", где пытается оформиться что-то "пиратское").

Оценка - в районе 7.5 из 10. А общее впечатление таково, словно у вокалистки призвание петь классические партии, но ее не взяли ни в один театр и ей пришлось искать площадку для записи: слушает только себя, наслаждается только своим голосом и больше ничем не интересуется. Прочие случайно оказались рядом. Неубедительно для Южной Кореи, от которой лично я ожидал чего-то "в стиле", а вовсе не рассчитанную на европейских менеджеров англоязычную демонстрацию связок.